娘子吉祥-第3部分

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为夫的不是，让娘子受委屈了，从今往后，为夫定会好好对待娘子。”

赵存旭不知道前因后果，见李想如此低声下气地给妹妹道歉，便劝道：“妹妹，你一个妇道人家独自带着孩子也不是办法，不如就同妹夫回家去吧，好好过日子才是正经。”

贞娘本不想将家里发生的丑事告诉哥哥，见他这样说，也不答话，只低着头抹泪。

吉祥心里气得发慌，不要脸的人她见多了，但还真没见过这么不要脸的，见贞娘又不肯说话，她怕万一舅舅不明就里，就让贞娘跟那个混蛋回去了，自己还要不要活啊？于是拉着赵存旭的衣袖，奶声奶气地说：“李干娘说，我爹爹不是好人，不要吉祥，吉祥只要娘，不要爹爹。”

赵存旭很是喜欢吉祥，见她童言童语也不斥责她，而是笑道：“爹爹怎么会不要吉祥呢，你干娘逗你的呢。”

吉祥偏着头问道：“那爹爹把吉祥溺在水盆里，也是逗吉祥的？”

赵存旭听了吉祥的话，青着张脸，厉声问道：“真有此事？”贞娘想起那一幕，再也忍不住，掩面痛哭起来。赵存旭见自家妹子哭成这样，心知吉祥所言多半是事实，且乡下也多有将女儿溺死的陋习，但那些多半是养不起女儿的人家，他没想到家境殷实的妹夫居然也会做出这样灭绝人性的事情来，当下怒道：“你的亲骨肉，也下得去手？”

李想被吓得抖了几抖，险些要跪下了，颤着声音道：“大舅爷有所不知，吉祥……吉祥是扫把星，说是要克死父母，我也是担心贞娘，所以……”

赵存旭闻言更是恼怒，大声责问道：“你只听人胡言乱语，便要溺死自己的亲生女儿？”

李想呐呐地道：“我也是为了贞娘。”

一直沉默着的贞娘听了他这话，冷哼道：“哥哥不用跟他多说，他是写了休书的，我跟他早就没关系了。”

赵存旭的脸又黑了几分，见贞娘似乎不想跟李想搭话，便对李想道：“你且先回去吧，待我劝劝她。”李想还想再替自己辩解几句，但是见屋子里三个人一个都不瞧自己，也觉得脸上无光，便说了声告辞，悻悻地走了。

李想走后，赵存旭才问起事情的缘由，贞娘也不隐瞒，把前因后果说了一遍，只把李想拿着银子来侮辱自己，和自己病重的那段掐了，怕赵存旭听了伤心难过。饶是如此，赵存旭听了贞娘的话后还是气得咬牙切齿，心里懊悔自己当初应该更激烈地反对这门亲事。

当年赵家二老为贞娘定这门亲的时候，赵存旭本是反对的，但他一心考取功名，并没有十分在意此事，反对也只是口头说说而已，谁料却让贞娘遭遇到这种不幸。

赵存旭自责懊悔了许久，却也知道只是懊悔不能解决问题，眼下只有两种可能，第一便是贞娘撕了休书，跟李想回去过日子，自己如今中了探花，也在京城谋了个差使，料那李想也不敢再欺侮贞娘了；第二便是留着休书，自己带贞娘回赵家去，以后若是相着好人家了，再嫁，抑或不嫁，留在家中也是可以的。

赵存旭把这两种办法讲给贞娘听了，贞娘犹豫再三，还是决定自己带着女儿在外面单过。“若吉祥当真是……我不想连累了爹和娘。”贞娘这样解释。

赵存旭斥道：“枉你自幼跟我念书，怎也这般迂腐，当年算命先生是怎么说我的？爹娘可曾信过？可曾把我丢掉不管？”贞娘这才想起来，曾听爹娘讲起过，有算命先生说赵存旭乃是败家之命，不过爹娘却半点也不介意，依旧好吃好喝地养着他，这才造就了今日的赵存旭。

贞娘还有些犹豫，“可是……”赵存旭打断她的话头道：“别可是了，你看咱们吉祥这么聪明，就知她不是扫把星，再说，她才刚出生没多久为兄我便中了探花，指不定吉祥还是舅舅的福星呢，既然你不想跟妹夫过了，便回家去吧，我过几日便要去京城任职，你留在爹娘身边替我尽尽孝道也好。”

贞娘想了想，觉得也是这个理儿，赵存旭回去后，这边的事情肯定瞒不住了，还不如回去，省得爹娘担心，再说，只要吉祥不姓赵，即便她真的有什么，大概也牵连不到爹娘吧？贞娘想通了后，点头道：“也是，那我便同哥哥回去吧。”

五　回娘家

赵存旭回家省亲乃是上司看在太子的面子上特地开恩放的假，统共也就二十几天，一来一去的就要耽搁十来天，能跟家人聚在一起的时间算起来也只有十几天，他是一刻也不想浪费的，所以催了贞娘这就抱着孩子跟他回赵家去。。ｃ

贞娘却有些顾虑，李寡妇照顾自己母女俩这么些日子，欠下的人情债已经不是银两能够清算的了，如果还银子给她，怕她不收不说，还怕伤了她的心，可是若不还银子，自己这心里又怎么过得去？

赵存旭见贞娘犹豫，问她是何缘由，贞娘便把她的迟疑告诉了他。赵存旭也是个重情义的人，这人情债该如何还，也把他给难住了，给钱吧，的确挺侮辱人，不给吧，自己这关就过不去。

吉祥见两个大人拿不定主意，便奶声奶气地道：“我不要和干娘分开，我不要和干娘分开。”她对李寡妇的感情可以说跟她对贞娘的感情是一样的，所以她是真的不想撇下李寡妇，让她留在这里承受那些冷言冷语和世人的白眼。

贞娘拍了拍吉祥的肩膀，柔声安慰道：“娘也不愿和你干娘分开，可是，娘总不能将你干娘带回你姥姥家吧？”

吉祥问道：“为什么不可以？”

赵存旭笑道：“咱们吉祥说得对，为什么不可以？家里也不差她一个人的饭，不如你去跟她说说吧，跟我们回去，也好跟你做个伴，再说，吉祥年纪小，也需要人照顾。”

“不会给爹娘添麻烦吗？”贞娘问道。她其实是怕自己在家里吃闲饭，会遭今后的嫂子不待见，如果再请了李寡妇回去，将来嫂子闹起来，大家脸上都不好看。赵存旭却笑道：“哪里会麻烦，咱爹娘你又不是不知道，好啦，你快些去跟李家嫂子说罢，收拾好了就动身。”

贞娘便不再推辞了，再多说就显得拿乔了，于是去了李寡妇屋里，将兄长中了探花得了官职的事先讲了，又讲自己眼下便要带着吉祥回娘家去，正待要开口说请李寡妇同去的话，却听李寡妇道：“幸好，幸好，总算是不用变卖首饰和绣品了，你赶紧把这些日子欠我的房钱和伙食钱给我吧，你哥哥那里应该不缺钱吧。”

听李寡妇这样一说，邀请她同去的话便有些说不出口了，贞娘这些日子与李寡妇可以说是相依为命，她是什么品性她再清楚不过了，李寡妇开口讨要房钱，只是不想让自己觉着欠了她的人情罢了，李寡妇对她们母女的恩情，又岂是银两能偿还得清的？

贞娘犹豫再三，还是含泪道：“姐姐不如跟我回去罢，一起作个伴也好，再说，吉祥也离不开姐姐啊。”

李寡妇啐了一口，笑道：“县城离镇子又不是多远，你和吉祥随时回来看我便成了，去了你娘家，将来我要是相着中意的人了，还不好意思改嫁呢，你可别一番好心，却误了我的大好姻缘。”见贞娘泪流得更凶了，自己也红了眼眶，忙把贞娘朝屋外推，还一边推一边道：“好了，别搞得跟生离死别似的，我过几日便去城里看你，以后隔三差五地去你家住上十天半个月，也不赶在这一时，你快些走吧。”

贞娘抹着泪回了自己屋里，又把李寡妇的话说了一遍，赵存旭叹道：“真真是个仗义的女中丈夫。”说罢从怀里掏出一个小金锭递给贞娘道：“走的时候再给她吧，省得她推拒。”

贞娘也不和哥哥客气，收起金锭，心里却在想这锭金子要做多少绣活儿才能还得清。赵存旭见贞娘收起金锭在发愣，便笑道：“好了，赶紧收拾东西吧，午饭之前到家，给爹娘一个惊喜。”贞娘应了一声，便开始收拾起来，其实也没什么可收拾的了，能卖能当的都已经卖了当了，剩下的都是些不值钱的物件，不一会儿便收拾妥当了。

赵存旭抱着吉祥，贞娘拎着包裹，三人出了房间。

吉祥回头看了一眼自己浑浑噩噩住了近一年的屋子，要离开了，还真有些舍不得，舍不得待她如女儿般的李寡妇，舍不得这里三个人共同生活的脉脉温情。

赵家会不会欢迎她这个扫把星呢？自己未来的日子又该怎么过呢？这些都是问题，不过吉祥却也只是略略地想了一下，很快便坦然了，所谓“兵来将挡，水来土掩”，吉祥从来都是很看得开的，还能再活一世，已经是上天的恩赐了，雷霆雨露皆是恩，酸甜苦辣，她都要细细品尝。

出门前贞娘将金锭交给了李寡妇，又再三地请她日后到家中来玩，又唏嘘了一番后，三人这才拎着行李，出了李寡妇家的院门。临别时李寡妇脸上是带着笑的，嘴里也是全不在意的腔调，但是当大人们转身后，吉祥却看到李寡妇在抹眼泪。“等我长大了，一定要对干娘好。”吉祥在心里这样对自己说。

李家镇不大，雇马车的地方离李寡妇的家并不远，拐过两条巷子便到了，雇好了马车一行人便出发去往赵家了。吉祥这还是第二次出门，第一次是刚出生时被贞娘抱在怀里，那时听力和视力发育尚未完全，而且又加上呛了水一直浑浑噩噩，所以基本上是毫无知觉地到了李寡妇家，这次出门便对凡事都十分新鲜，看个不停。

李家镇很有古镇的风味儿，青石板街道的两旁一律的青瓦白墙，只是白的程度与墙的高低有所不同罢了，白墙上开着各式各样的门，老的新的，红的黑的木色的，每一扇门后面都装着一家儿的喜怒哀乐，一家儿的油盐柴米。门后或者是母亲责骂小孩儿，又或者是几个妇人闲言碎语，声音透过门传了出来，带着不清晰的回声，朦朦胧胧，就好像梦中一般。

出了李家镇，青瓦白墙的房子便渐渐稀疏了。走了一阵后，泥土的官道才又渐渐地宽阔起来，到后面便是青石板的路了，道路两旁的房子又渐渐多了起来，官道上偶尔有三三两两的行人，背着空菜篓或者挑着空担子，迎着马车走来，想来是早晨卖了菜回家的庄户人家。再走了一阵，不仅路上的人多了起来，就连往来的马车也多了起来，轱辘声，车夫唤马声，嘈嘈杂杂，好不热闹。

马车渐渐走得慢了，还时不时地给其他马车让道，走到城门前时，便已经临近晌午了。

大块青砖码起来的城门并不是太高，拱形门洞，大概能供三辆马车通过，拱顶上有两个黑字：平县。门洞旁边一人高处，贴满了各种朝廷发下来的公文布告，有的已经泛黄发黑只剩下一角儿，有的却还崭新雪白。有闲杂人等聚集在张贴处附近，时不时地指着公文议论几声。

城门里边儿的街道比城门稍窄，约莫只能容纳两辆马车通过，车道两边是高矮不齐的民居，偶尔也有一两家店铺，但都是门脸破旧，人客稀少的。朝县城里走了约一里路后，车道便宽阔起来，两旁植树，树的里侧是专供步行来往的通道，通道一侧全是林立的酒楼店铺了，虽说不上人山人海，却也看得出来大部分店铺生意都十分好。想来这里便是平县的商业中心了。

穿过闹市区，再往里走了约莫五分钟，往来的人渐渐少了起来，但是马车却多了，宽阔的道路两旁俱是青瓦白围墙，偶尔能见到围墙里厚重的建筑，这里比刚进城门时的那片居住区整齐许多，一看就知道是富人区。马车过了几条宽阔的巷子，然后便停在了一处大门外。

结了车钱，一行三人下了车，赵存旭双手有些颤抖，深吸了好几口气后，才上前去拍了拍门。门吱呀一声朝里打开了一条缝，有一个苍老的男声问道：“谁呀。”赵存旭激动地唤道：“张伯，是我。”静了片刻后，门又吱呀了一声大打开了，里面站着一个穿着褐色长衫的老人家。

张伯身形有些佝偻，嘴唇哆嗦着看了赵存旭许久，才激动地双手合十道：“阿弥陀佛，小的这香没白烧，少爷可算是回来了。”说完忙上前接过赵存旭手里的包袱，正要引路，又见到赵存旭身后的贞娘，欣喜道：“今儿早上喜鹊就叫个不停，老爷说准有喜事儿，还真是喜事儿不断，小姐快请进，这是小小姐吧？”张伯看着吉祥问道。

贞娘有些羞愧地点了点头，她回来可并不见得是喜事儿。吉祥见贞娘尴尬，忙甜甜地唤道：“张爷爷好。”

张伯见吉祥嘴甜，人又长得乖巧，心里一下子就喜爱了起来，再加上吉祥长得酷似贞娘小的时候，而张伯又是眼见着贞娘长大的，这其中的感情又深了许多，忙从怀里摸出一对儿小金耳环，递给吉祥道：“第一次见小小姐，小的也没准备礼物，这本是预备给小的孙女儿的，谁料我那两个不争气的儿子，连生了三个孙子，却一个孙女儿也不给小的添，如今就当小的给小小姐的见面礼儿吧。”

贞娘忙推辞道：“怎么好收张伯这么贵重的东西？”张伯却笑道：“小姐这话就折杀小的了，小的一家人的衣食住行可都是老爷给的。哎哟，少爷和小姐赶紧进去吧，老爷和夫人这会儿恐怕是要开饭了。”说罢赶紧关了门，亲自领着贞娘和赵存旭朝院子里面去了。

六　家长里短（一）

赵家二老正在堂屋里说着话，听见张福远远地便在喊“老爷、夫人”，赵老爷笑道：“这张福也一把岁数了，怎地还这般咋呼？越活越年轻了还。．”赵夫人只笑了笑，然后起身朝院子里看去，一眼看到自己许多年不见的儿子女儿，竟愣在当场，嘴里喃喃道：“菩萨显灵了，菩萨显灵了。”

赵老爷摇头笑道：“今儿怎么了，一个个的都疯魔了不成？”待看到已经走到屋外的儿子女儿时，笑容便僵在了脸上，愣在那里不知道如何是好。待他们都进了堂屋，赵老爷才算清醒过来，却嘴唇哆嗦了半天也不知道该说什么。

赵存旭在门口跪下，朝着堂上二老叩首道：“儿子不孝，让爹娘担心了。”赵夫人忙一把扶起赵存旭，隔着一臂的距离，忍着眼泪细细地打量他。没有瘦，头发也没有黄，衣裳也穿得很体面，面色也跟四年前离开家时一般模样，可见他在外头应该没受委屈没吃苦，这样就好，这样就好。赵夫人将儿子细细地打量了一遍后，眼泪才总算掉了下来，哭道：“你这孩子，为何不给家里捎个信儿？害我和你爹爹好等。”

赵存旭见母亲流泪，又要跪下请罪，双臂却被母亲托着，只得红着眼眶哽咽道：“儿子不孝，写往家里的家书本该亲自托人带，不该偷懒让赵安去安排，谁想爹娘尽然一封也未收到，累爹娘担心了。”

赵老爷哼了一声道：“赵安那厮有没有跟你一同回来？”赵存旭应道：“没有，儿子出发前他便替自己赎了身，儿子觉着他服侍我多年，也算尽心，便准他赎了身，只是不知那些家书是他扣下没往家里送，还是在途中遗失了。”

赵夫人虽然也恼赵存旭四年不给家里半点消息，但听他说是寄了家书的，便不再纠缠那个问题，拍了拍他的手背道：“不管怎样，回来了就好，快些坐下，咱们一家子一边吃饭一边说话吧。”又转头看着贞娘道：“贞娘也是许久没回家了，怎地没同姑爷一起回来？哟，这是我的外孙女儿吧？赶紧给我瞧瞧。”说罢放开赵存旭的手，便来抱吉祥。

吉祥见赵夫人一副慈祥妇人的模样，心里就已经有些喜欢了，甜甜地道：“姥爷好，姥姥好。”赵夫人接过吉祥，嗔怪道：“你怀孩子这么大的事儿，怎地不让人知会一声儿？若是早知道了，给你派个相熟的婆子过去，照顾你月子也是好的啊。”

贞娘直觉得鼻子发酸，眼泪就在眼