娘子吉祥-第11部分

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贞娘笑道：“我原以为娘不会收留她呢。”赵夫人道：“她从家里出来，无处可去，我就是看在邱雨的面子上，也不能赶她走不是？就算没有什么遗言，也不能真的让这么个姑娘进庙里做姑子呀。虽她和邱雨不像，但看到她，我总会想起邱雨来，她若是还活着，我该早就抱上孙子了。”赵夫人说着便伤感起来，眼眶发红。

吉祥忙转身过来抱住赵夫人的腿撒娇道：“吉祥不是姥姥的孙子吗？”赵夫人哭笑不得，只摸着她乌黑的头发点头道：“是是，吉祥是姥姥的乖孙子。”

不一会儿周氏端来了姜汤，翠芝把邱二姑娘扶起来，周氏拿着勺子喂。喝了几口姜汤后，邱媛悠悠地醒来，见这么多人看着自己，脸竟然有些红了。翠芝打趣道：“你这姑娘，先前哄我们家老头子说是少爷未过门妻子时怎不见脸红，这会儿就脸红了？”

她是不知道，人在绝境时只管求生，哪里会脸红。如今邱媛是知道赵家不会赶她走了，这一屋子人少不得今后要相处很长的时间，都是见着她出丑的，能不脸红么？又听翠芝笑话她，更是羞得抬不起头来，贞娘看不过去，忙打圆场道：“邱家妹妹，可还有什么地方不妥？”邱媛低着头摇了摇，然后又极小声地道：“……有些饿了。”

周氏把姜汤又给她喝了几口，然后才去给她拿来了热的饭菜，邱媛也不客气，飞快地吃了起来，动作虽然极快，却一点都不粗鲁，看得出邱家家教也是极严的。赵夫人待她吃完了饭，才在床边坐了，对邱媛道：“看在你姐姐的份上，便先让你住在这里，若是你家里人来寻你回去，你便跟他们回去，若是存旭回来，不同意……我也当你是干女儿，到时候你愿意回去便回去，还留在这里也行，只是不能造次，不能给存旭添麻烦，懂吗？”邱媛忙点了点头，她家的人哪里还会来寻她回去，她如今已是年近二十了，又闹了这么大一场，在村子里可以说是臭名远扬了，她家里人少不得要贴许多嫁妆才能把她嫁出去，赔钱的生意，她娘怎么会做？

贞娘的小院儿里还有空房，赵夫人便让周氏和翠芝收拾一间出来给邱媛住。邱媛是个极勤快的，隔三差五地去厨房帮忙，她做的饭菜味道极好，比翠芝和周氏煮出来的强了不少，赵夫人本不让她去做活儿，但无奈吃惯了她煮的饭菜，竟然吃不下周氏煮的了，吉祥更是吵嚷着要吃舅娘煮的，这声舅娘喊得邱媛心花怒放，做菜更是用心，就这样，邱媛在赵家的地位便稳稳当当的了。

十八　经济危机

过了一个月，赵老爷在众人的期盼中终于回来了，身边只带了个小厮，并没有把赵存旭带回来。。不过据他说，赵存旭目前状况还好，只因他的罪行是太子亲自定的，得在牢里呆够两年，所以不管怎么托关系也没办法提前放出来。

对于赵夫人收留邱二姑娘的事，赵老爷不置可否，他的观点倒是和夫人一致，这事儿成不成，还得赵存旭自己回来才能决定，眼下这些事情都不要紧，要紧的是家里出现了经济危机。

赵家这么一大家子人，一个月生活费大约是二十两银子，这个生活费只包括油盐柴米针头线脑，也就是日常生活开销，不包括衣裳鞋袜床单被褥一类的，另外佣人仆妇的月钱统共是每个月十两，请客送礼每个月大约得花十两到二十两，换季裁新衣一个季度得花二十两到五十两不等，这么算下来，平均每个月的开销在五十两左右。两个店铺租赁出去，每个月收入一百二十两银子，除去开销还有盈余，两个庄子到收获季节也能有近百两银子的收入，除去庄子里农户的生活开销，年节时的打赏，净剩也约莫有六十两。在赵家出事以前，每个月稳定有收入一百二十两，花销五十两，还能攒下些银子，加上庄子的钱，日子过得极为宽松，而现在卖了铺子，主要收入没了，花销却没有降低多少，走了四个仆妇，每个月也只少了四两银子的工钱，生活费就算适当节俭，也都还有近三十两的开销，家中剩余的银子全都塞去京城给那些贪官污吏了，最大的危机过后，赵家二老才惊觉眼下家中已经到了捉襟见肘的地步了。

赵夫人道：“眼下住在县城里，吃穿用度花销大了，如今又没了进项，不如举家搬去庄子里住吧，那里清静，没有流言蜚语，地方又大，再说，咱们去了，还可以帮庄子上的忙。这大宅子卖了，还可以撑一阵。不过，只怕以后日子过得要俭省些了。”赵老爷叹道：“我自是不打紧，又不是没有过过苦日子，倒是委屈了夫人，我这心里……”赵夫人笑嗔道：“老爷说的哪里话，我便是吃不得苦的？只要一家人平平安安的在一起，多苦我都不怕。”赵老爷握住夫人的手，笑了笑，然后低头叹了口气道：“晚饭时便对他们说说吧，要走要留，随他们的意愿。”

晚饭时，赵夫人特地把家中剩下的佣人都叫到一起吃饭，张福两口子，周氏，小春，小厮赵喜，另外加上先生高岚。这等阵仗，又不是在年节上，大家心里都有些忐忑，一个个心里估摸着到底是什么事儿，看主家的神色不太像是好事儿，却又想不出来还有什么比先前少爷入狱更不好的事儿来。静悄悄地吃过饭后，赵喜要起身收拾桌子，赵老爷轻哼了一声道：“等会儿再收吧，先坐下。”赵喜依言坐了。

赵老爷目光在众人面上扫过，然后叹了口气道：“各位在我们赵家也做了不少时间了，眼下赵家的情形想必各位都是清楚的，如今，这大宅子是不能再住了，我与你们夫人决定不日便搬到郊外的庄子上去，日后的生活想必会清苦不少。各位如果有好的去处，我也就不留你们，若没有去处想要留下的，但凡有我一口饭吃，便不会少了你们。”

家中的情形张福和翠芝是最清楚的，一个外管家，一个内管家，怎会不知道家中的经济状况。翠芝红了眼眶笑道：“老爷说的哪里话，小的两口子反正是跟定老爷了，回庄子上也好，小的两口子身体都还健壮，农活儿都是做得的。”

周氏低头道：“小的是想留下来，可是家中那口子看病吃药却要用银子，待少爷回来，家里要用人的时候，请老爷夫人还记得找小的来，小的自当尽力伺候。”说着就哽咽了起来，说不下去了，像这种在主家有难时要离开的事情，她觉得真不是人干的，可是又有什么办法呢，家里的人还躺在床上等她拿钱回去救命呢。

赵老爷点了点头，又把目光转向赵喜与小春，他们是有卖身契的，赵老爷见他们不说话，便道：“你们若是有更好的出路，便去吧，我不忍将你们又转卖他人，若你们要走，卖身契便还与你们。”小春道：“老爷便是还了卖身契与我，我也只能去给大户人家当丫鬟，都是做丫鬟，还不如做老爷家的丫鬟。只要老爷不赶我走，我便不走，月钱我也不要，只要管饭就成。”

吉祥噗嗤一声笑了出来，小春已经是十岁的大女孩儿了，因为跟在自己这个没什么规矩的主子后面，所以也没学到什么规矩，讲话还是你呀我呀的，这些还好，关键是那句“只要管饭就成”，说得她像个饭桶似的。小春见吉祥笑她，也觉得自己好像的确说得挺傻气的，于是住了口，只拿眼瞪吉祥。

赵喜好歹是快二十的人了，自然不会如小春一般幼稚，说了些感念主人家好不愿走的话，一时说得大家都唏嘘不已。赵老爷见大家都不愿离开，便也不再多说，嘱咐张福先去庄子里安排，庄子里的房屋虽是现成的，但大多都空置着，如今举家搬过去，是要修葺整理一番的。

回房后，贞娘便开始收拾起东西来，吉祥也开始收拾自己的笔墨纸砚，还有从前的画稿绣样，也都用箱子装好，小春也在一旁帮着吉祥整理。“小小姐，这个箱子里装的是什么，好沉啊。”小春从柜子里拖出一个雕花箱子来，箱子不大，却很精致，上面还锁了把小铜锁。吉祥一拍脑门笑了起来，走到箱子前用套在腕子上的钥匙把箱子打开，里面金灿灿的全是些小金饰。这是她周岁生辰时别人送来的贺礼，那会儿家中富足，收到后新鲜了一时，便放到一边没管了，时间久了便忘记还有这么一箱东西了。

吉祥把小箱子抱到贞娘跟前，献宝似的问：“娘，这些东西能换到多少银子？如果有这些银子，我们是不是就不用卖宅子？”贞娘摸了摸吉祥的头发，叹道：“娘知道你想拿这些东西来应家里的急，只是，且不说你姥爷姥姥不会要，就算要了，这些东西也只能解一时之急罢了，坐吃总会山空，就算能换许多银子，也解决不了咱们家的根本问题。”

吉祥想想觉得也对，她本是想用这些东西换银子，然后去把店铺买回来，只是当初卖店铺乃是因为要应急，所以卖得便宜，如今想再买回来，只怕不容易，贵且不说，人家未必会卖。“这些还是交给娘保管吧，至于怎么用，娘看着办就是了。”吉祥将箱子锁好，并钥匙一起递给贞娘。贞娘接过箱子，掂量了一下，对吉祥道：“明天给你姥爷说说，听他怎么安排。钥匙还是你自己管着吧，需要的时候自会叫你开锁。”

果然如贞娘所料，赵老爷说什么也不要吉祥的金子，贞娘捧着箱子回来，对吉祥道：“你姥爷说了，这些东西留给吉祥做嫁妆。”吉祥吐了吐舌头道：“天，幸好金子不会发霉，不然还不知道得霉成什么样儿了。”贞娘笑道：“你倒是不害臊，这箱东西还是你自己管着吧。”吉祥接过箱子，心想就放着吧，当黄金储备也好啊，眼下不急需，说不定将来哪天就会用得上，当然，一直都用不上更好。

几天之后，家里都收拾停当了，赵老爷选了个日子，说是适宜搬迁的，决定便在那日举家迁往郊外。不想那日却下起了濛濛细雨，赵老爷却说好日子天占，下雨也是正常，于是雇了马车，冒着细雨，举家朝郊外去了。四辆马车，女眷一车，其余人等一车，剩下两车全是日常生活用的小物件，大件的家具摆设则要留在大屋里，若是空空的屋子，不容易卖出去。

马车有些颠簸，天气又十分晦涩，吉祥本以为赵夫人与贞娘会借景伤情，但实际上她们看起来很开心，有说有笑的，就好像她们不是因经济危机要搬去乡下，而是升了官要去更大更好的宅子一般。吉祥有些困惑，拉了拉贞娘的衣袖，凑到她耳边小声问道：“离开大宅子，姥姥怎么好像很高兴似的？”赵夫人听见了，笑道：“为什么不高兴呢？我和你姥爷原本就是从乡下出来的，在那大宅子里循规蹈矩地关了近二十年了，早盼着能回乡下了，只是人言可畏，又怕族亲非议，所以没法子，只得关着，如今有这么好的机会回去，当然要高兴。”

一行人说笑着走了约莫一个时辰，便到了郊外的庄子，因下着雨，张源在底下接车的时候穿着蓑衣带着斗笠，手里还拿了许多的油伞。赵夫人先下了车，地下坑坑洼洼的有不少积水，赵夫人索性将裙子拎过足踝，一手撑着伞，连蹦带跳地朝院子里去，看那背影，倒不像是个年近五十的老妇人了。贞娘十分规矩，撑了伞提着裙子小心地避开水坑，翠芝抱着吉祥，也撑着伞，她脚下穿的是草鞋，不怕水，一路“啪嗒、啪嗒”地从水上走了过去。翠芝自己觉得没什么，吉祥看了却很心疼，她喜欢的张婆婆，一双脚浸在水坑里，草鞋上满是泥泞，还有好些泥巴透过草鞋的缝隙沾到了脚上，虽然已是夏天，但是因下雨，还是会让人感觉到阴冷，穿着这样**的鞋子，怎么会舒服呢？吉祥决定，待自己再大些，再大些，便要想着法子改善一家人的生活了，她要让所有对她好的人，都过得好，都幸福。

十九　农庄

赵家有两处庄子，分别交给张福家的两个儿子打理，这回要搬去的，便是张源张源打理的这处。。庄子有地一千多亩，农户二十多家。在这个时代，大部分农户是没有属于自己的土地的，种的地都是地主家的，比如赵老爷，虽然他不是专业的地主，但他却的确是个不折不扣的地主。这些地与庄子套在一起，主人家买卖的时候，便会连带着地与庄子一起买卖，从某种意义上来说，那些靠地为生的农户们，也便被跟着买卖了。

这处庄子所在之地较为开阔平坦，北面靠山，山脉向南延伸出缓坡，有小河在山脚下蜿蜒，庄子便被健在缓坡的凹陷处，背山面水，小河将属于庄子的土地一分为二。农户们的房屋如众星拱月般地簇拥着赵家的宅子，房子与房子之间有小路，路边有花草，淋了雨，颜色极好，这些鲜艳浓郁的绿色，衬得农户们灰压压的土墙房子都可爱起来。

赵家的房子是一所大的四合院，这样的房子建到郊外便不值钱了，像这种四合院若不是带着地皮，只怕不如县城里的茅草棚价格高。也正因为不值钱，所以反而各种尺寸都偏大，地大，房子也大。围墙一人高，白粉墙面已经斑驳了，顶上砌着一溜儿青瓦，正中是一扇老旧的双页木门，自木门而入，迎面是一扇高大的照壁墙，墙的正中崁着一大块雕花青石板，雕着富贵牡丹。墙边上种着青青翠竹，竹下是稀疏的鸢尾花。墙两侧是通道，绕过照壁，墙内是宽阔的院坝，地上铺着青石板，照壁正中对着的便是堂屋，里面供奉天地君亲师的香火，正中摆着大八仙桌，靠墙的两边又各摆着一张小桌和两把太师椅，堂屋是吃饭喝茶接待外客的地方。堂屋两旁各有一门，通向左右两间主屋。除了照壁和堂屋这两面，其余两面则是厢房。堂屋右边的主屋是赵老爷和赵夫人的房间，左边的主屋空着，留给赵存旭回来后住，只是大家都没有想到，赵存旭回来后没多久这庄子就又空出来了。其余的厢房，张福两口子一间，高岚一间，邱媛一间，小厮赵喜一间，小春与吉祥一间，贞娘一间，张源两口子一间，他家的俩小子一间，还剩下两间一间上课用，一间摆放一些杂物。在右边的两间厢房之间，有一条通道，通向后院，后院里另有两排较矮的房子，和一个长满杂草野花的小院儿，外围用稀疏的树枝编成栅栏，房子里养着家禽与家畜，一开门便能闻到一股浓郁的粪味儿。

因为下雨的缘故，院子的地上到处都是小水坑，一不小心便会溅一身的泥点儿，脚也湿漉漉的难受，这样的天气吉祥并不喜欢，只呆在屋檐下，看其他的孩子们玩水。大人们则忙碌地归置东西，搬家一趟好多东西都需要整理，没有一天半天的时间是理部出来的。

院坝四周的角落里，开着蓝色和白色的鸢尾花，衬着失去白色的墙壁，加上雨水的浸润，看上去就像一副对比度极强的画，就连屋顶的青瓦，都黑得十分纯粹。空气中弥漫着土腥味儿、家禽的粪味儿、新鲜的树叶味儿，混合在一起，是一种农村特有的气息。

张福的三个孙儿狗子、二狗子、毛狗子，因在大宅子里上学，被层层规矩束缚着，早就憋闷的慌了，这会儿像放出来的野马一样，光着脚满院子乱跑，见水坑就踩，一院子都是他们哈哈的笑声，和光脚踩到水坑的啪啪声。小春虽然规矩地站在吉祥身边，但她的魂儿已经飞到院子里去了，只盯着撒野的那三个小子，一脸的羡慕，吉祥叫了她好几声她都没听见。待小春回过神来，吉祥笑道：“要不，你也去蹦跶一下？”小春收起脸上的羡慕，朝院子里白了一眼，转头看着吉祥道：“跟野猴子似的，有什么好？我才不要去呢。”

晌午时分，张源媳妇儿煮好了午饭，招呼众人去吃，于是大家放下手里的活儿，从屋檐底下走去堂