生活在明朝-第75部分

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人在离众人不远的地方坐下来，其中一人声音不高不低，笑道，“这还不好猜？就是苏记成衣铺的东家小姐……”

“……她不但长得好，经商手段好，更妙地是家有几万地绝户财……叫早先退亲的汪家悔青了肠子……”

一个少年摩拳擦掌道，“我娘正使人与我说亲……不若求了媒婆去试试……”

“什么？”掌珠登时变了脸色，双手撑着桌子站起来，“他们敢编排瑾儿姐姐……”说着作势往那边冲。

“掌珠……”齐婉儿一把拉住她，“算了罢……”

“不能算”掌珠抽出胳膊，冲过去大声喝道，“都给我闭嘴！”

“……你……你是谁？”几人谈兴正浓，被这突然冲出的愤怒少女喝得一愣。

“你管我是谁？不准你们再说方才的话你们这些挨千刀地死书生，合该你们一辈子穷酸，一辈子连个秀才也中不得……”掌珠冲动过后，心底有些发虚，犹自强撑着，又大声连喝几声。

这四人中有三人年龄略大些，不好与小姑娘一般见识，身为读书人，哪肯与小丫头吵嘴，便悻悻地闭了嘴，闷着吃茶，方才说求娶的那年约十七八岁的少年，挑眉嗤笑，“哟，这位小姐莫非便是苏记成衣铺的东家小姐……当真是貌赛天仙……”

“你……”掌珠大怒，回到自己桌前，捧了茶壶便要砸将过来，突然被斜里伸出一只给抢了去。

掌珠恼怒回头，却是林延寿，扑过去便抢，“书呆子，快还我”

“常小姐……莫……莫要与人起挣执……”林延寿将茶壶紧紧抱在怀中，结结巴巴的规劝道，“常小姐此举，叫人不明就理的人听去，又算到苏小姐头上去……”

原是林延寿经过年一事，心头有些明白，过了年来，存着改正地心思，主动与志趣相投的同窗结交，偶尔也出来少坐片刻，不再似以往只顾闷头读书。

方才掌珠几人方才进来时他已瞧见，因心头有鬼，故意背身避了过去，不与她打照面，此时几人将要会帐回家，突听楼上传来喝斥声，认出是掌珠的声音，生怕她吃亏，慌忙跑上来……

“哟，有意思……”那少年呵呵笑了两声，正要再说话，却被另一个略年长的学子扯住。

他认出这林延寿身着秀才澜衫。连忙拱手赔礼，“我等一时失言，还望这位小姐莫怪……”

那少年不依，“为何要与她赔礼？这话又不是我们编地……”

“收声罢……”另一人低声道，指指林延寿的衣衫。

“不过一个穷秀才……”少年不满咕哝道，却没再继续说下去。穷秀才也是功名，这几人皆无功名在身，见了林延寿合当行礼，如何好与他起冲突。

掌珠眼睛眨了眨，看看林延寿，又看看这几人避事的模样，似是不信这书呆子竟然能震得住这几人。好一会儿，推他一把，“你去骂他们，帮瑾儿姐姐出口气”

林延寿将茶壶放回到桌上，摇头，“身正不怕影斜，这等事愈辨愈黑，与他们辨，反……反倒叫他们兴起……在下不去”

掌柜气得瞪眼咬牙，突地转身去抱茶壶，林延寿不好拉她，抢先一步，一个转身扑过去，覆在桌上，身子将那茶壶茶杯盖个严实。

“掌珠，算了罢”齐婉儿几人见此情景偷笑几声，走来拉她，“到午时了，我们该回家了。”

掌珠被林延寿气得一顿脚，向那几人道，“我要去瑾儿姐姐家，你们先回罢”

出了茶楼，齐婉儿几人离去，掌珠坐上自家马车，方看见林延寿自茶楼里晃出来，扬声道，“呆子，我捎你一程”

“不，谢，谢常小姐好意”林延寿连连摇头，自站到路旁等车。

掌珠气呼呼地对莲儿道，“你去站在他身边，有马车来，就赶人走……”

莲儿迟疑，“小姐，这不好罢……”

“叫你去你就去”掌珠瞪了她一眼。赶车是小厮长顺，回头小声提醒道，“小姐，老爷今儿也去了苏家呢……”

掌珠神色一顿，不情愿的道，“那你唤莲儿回来罢。”

长顺扭头唤了莲儿回来，一主二仆正要赶车前行，哪晓得此时正是正午最热时候，林延寿左右看过，大街空荡荡地，并无半个车夫身影，连忙小跑过来，拱手行礼，“常小姐，可容在下搭乘……”

一言未完，掌珠清脆喝道，“长顺，赶车”

长顺晓得自家小姐与这书生置气，甩动鞭子，马车跑动起来。

林延寿呆怔好一会儿，望着远去的马车苦笑……

掌珠自车窗中探出头来，看他的样子，心头格外解气，又抬头撇了眼头顶地骄阳，缩回马车，“长顺，回去，捎上那呆子……”

一行人到苏家时，坐在车辕上的林延寿被大太阳晒得头晕眼花。一张脸红似火，一半儿是太阳晒地，一半儿是马车里透出的幽幽香气薰地。下了车，手忙脚乱地行了礼道谢，摇摇晃晃的向自家走去。

掌珠看着他的背影，咯咯笑了几声，才拍响苏家的院门儿。

此时，苏瑾刚陪着在正房用过午饭，在东厢房思量苏士贞的话，他说，“瑾儿，若找到合适的船只，爹爹也想出海走一遭……”

苏士贞的想法，她是能理解的，做为商人，盼了几十年的海禁终要解了，这出海捞金的大好时机，怎能错过？

苏瑾打心底倒是赞同的，只是担心路途安危……

突听院门响了，忙叫小青去开门，掌珠清脆的声音传来，“瑾儿姐姐……”

苏瑾一愣，忙挑帘出去，见掌珠撑着一柄豆青绘荷花地阳伞，自影壁后转过来，一张脸热得红扑扑地，迎过两步，引她进了东厢房，才笑道，“怎的这大中午头的过来了？可用过饭了？”

掌珠拿帕子擦着脸上地汗水，摇头，“没有。天热，没胃口。若有消暑地汤水，把我一碗罢。”

苏瑾一边将冰盆移到她近前儿，一边吩咐梁小青去取常氏做得酸梅子汤来，自己取了一把扇子来，替她打着。

掌珠歇了一会儿，汗意落下来，心头盘算着方才的事儿，要不要说与她知道。

看她笑得恬淡安宁，又觉不说的好，没得叫她烦心。便笑嘻嘻地拉着她说些闲话儿。

　　　　　　　　125章　东道

事隔几日，开海禁的消息果然在归宁府传开了，有些人还说的有鼻子有眼儿，道是七月底必下旨意云云。

苏瑾和苏士贞在家盘了整整五六日的帐目。方将自家到底有多少银了盘算清楚。

这一年多，鞋铺子的帐面赢利合计有近四千两。再加自陈家讨回的欠帐，杂货铺子的本利合计以及丁氏所言铺子，成衣铺子一成收益，林林总总，合计竟然有近八千两。

苏瑾看着纸上的数字，眉开眼笑，“爹爹，咱们家居然也这般有钱了”

苏士贞也笑，感叹，“确是不少。只是余下的鞋子还占近一千五百两的本钱，这些要加紧收回来。”

苏瑾点头。将帐本合上，和苏士贞道，“常叔叔即有意出海，现在消息也已传出，爹爹是不是也趁机劝他将铺子全部都歇了，这税监的事无法与他明提，拿着出海的事儿劝说，要他将铺子全歇了，倒也说得过去。总之常叔叔一家能避过税监这档子事儿，旁的人与咱们并无多大干系，不要操心也罢。”

“嗯，”苏士贞点头，“他早先说，想留一间铺子，叫侯管家帮着管管，给你常婶婶几人赚些家用。……明儿罢，我去一趟再劝劝他。瑾儿，此次开海禁，爹爹也有意出去闯一闯……”

“爹爹只管去便是，女儿必在家安份守已……”苏瑾快速接话，笑着起身，“只是搭乘什么船去，这件事还要再议一议。反正现下朝廷还没正式下公文，还有些时间……”

“你莫走，爹爹有话与你说。”苏士贞忙叫住她。

“爹爹是想把我送到外祖家么？”苏瑾扶着门框回头一笑，坚决摇头，“我可不去。有梁二叔一家陪着，不劳爹爹操心嗯……早先爹爹去河南等处行商，不也是他们一家陪着么？有什么可担心地？”说着向厨房那边儿走去。

“哎！你站住……”苏士贞站起身子叫她。

苏瑾回头一笑，“女儿肚子饿了。去和奶娘整治晚饭……”

苏士贞望着她急切离去的背影，叹息，这女儿……她必是知道他想说什么，若真要出海，没个一年半载是回不来地，她地亲事不定下，他如何能安心地走？

孙毓培自德王府出来，钻进马车，松了口气。出海的事宜终于谈妥，孙家原出来的二十万白银，置换为可随船携带二十万两的货物。

张茂全满脸喜色，“辛苦少爷了。二十万两的货物运到外海，就地翻价，便是一两倍的利钱，再自海外贩来香料等西洋物件儿，又能翻出一两倍来。少爷这一笔生意，一来一回能赚五六十万两。除去净赔给德王府的，还能余下三四十万两。夫人得到讯儿，必然高兴，我这就回去写信儿给夫人。”

孙毓培道，“朝廷禁令解除，大约在七八月，只余一多个月的时间，早些写信回去，叫他们筹备现银，货物先不急着采买。等朝廷正式下了文书，再下手不迟。”

“哎”张茂全应了一声。

孙毓培之前所说地未完之事，一是指这件，二来是……

他心中也知，此次回宁波，必定不是一时半刻能再回来地。有些事，是不是该此时说说？

斜靠在马车里，斜长的眼睛闪着若有所思的光芒，将到孙记时，孙毓培才突然出声，“只往宁波报十五万两的份额便好。”

“什么？”张茂全一愣，随即明白过来，“少爷想分五万地份额给苏家么？”

德王府所造船只，是按战船的规格建造地，每艘花费二十万两，并配有士兵与大炮等武器，另与河南布政使司周王府一系组成十几艘地船队，不惧风浪海盗，安全性极高。

但这船承载量也有限，孙毓培争了这么久，才挣到二十万两的份额，而那些小商户根本没有搭乘这船的份儿，他们若想出想，只能搭乘私人建造地船只，船小而人员武器不足……

孙毓培缓缓点头，“……是。”

“可……出海尚不知派谁过去，若二夫人知道……”张茂全迟疑看着孙毓培。

“你和茂福去”孙毓培沉默半晌摆手道，“……这事情是我一手促成地，派你们两个去合情合理。”

张茂全跟着他进了室内，想了半晌道，“少爷，有句话，不知当说不当说。”

“嗯，你说。”

“少爷的心思，我自然是明白地，可……还是早早和夫人商议过后，遣人正式提亲才好。”张茂全说这番话时，中气明显不足。

孙毓培沉默半晌，点头，“我知道了……”

说虽如此说，这事儿确有些难办，丁氏的话再一次在耳边回响，半晌，烦恼地起身，立在窗前看那一丛丛火红的美人蕉，沉默不语。

苏士贞次日到常家，先说了些海禁如何的事，常贵远磨拳擦掌，十分兴奋，“这一天等了许久，士贞兄，我们结伴去闯一闯如何？”

“我是想去地，只是家中如何安排……”苏士贞叹了口气，“实是不放心瑾儿一人在家。”

“这倒也是……”常夫人沉吟道，“瑾儿年纪也不小了，出海没有一年半载，是回不来地，不若现在定了亲事，等苏大哥回来时，再成亲，年龄也刚刚好……”

苏士贞苦笑，“她哪里肯叫人提半句？”

常夫人与常贵远对视一眼，苏家的事儿，掌珠回来也说过不少，两人都是知道的。那位孙公子虽人才好，又是商户，门第算是配地，无奈苏家家底太薄，虽说低娶高嫁，可差得太多，也叫自家女儿受委屈。

常夫人沉吟半晌，又改口道，“苏大哥若信得过我，你们去了之后，叫瑾儿住过来，和掌珠做伴儿，至于这亲事么……等你出海回来再提，虽然年龄有些过了，但自家家底也厚了些，到时方不叫她受委屈。”

常夫人说的倒也是。苏士贞思量半晌，这事儿仍是没个头绪，起身告辞。

若是不出海去，税监几时到，这归宁府几时能平息下来，这些都不得而知，守在家中又做不得生意，又白白的浪费了时间。

“爹爹，你回来了？”苏瑾拿着一封自东厢房出来，走近他悄悄笑道，“盛夫人来信了，说是派税监地事，她也听说了，叫咱们将两间成衣铺子都转手了，把银子归拢之后，叫曹掌柜押运过去，也使人出海呢。”

苏士贞看着她平静大方的笑颜，微微摇头，顺着她的话道，“这么说，要去便要早些做准备？现下棉布绸缎等货物还不甚紧俏，若大家一窝疯地涌到海外，这绸缎等物必会比先前贵些”

苏瑾连连点头，“正是这么个理儿。爹爹，还有一事呢。你想呀，若税监到了之后，苏杭松江等地的织户都关了张，这布匹绸缎的价格必然会抬高，所以，咱们得赶快归拢归拢铺子，早早和常叔叔一道儿走松江，多走走多看看，看人家出海置货物过去，那地方的人临海，必定知道海外哪些货物紧俏……”

苏士贞失笑，她这样无非是在转移他的主意力罢了。良久一叹，“瑾儿，爹爹就依你这一回，等我出海回来，此事必要听爹爹的，可好？”

苏瑾知道他意有所指，连连点头，“好。”

父女二人正说着，孙毓培和张茂全来了。将二人让到正房，孙毓培简要说明来意，“德王府的船只牢固又抗风浪，苏伯父若有意出海，正好可一道儿同行，有相熟之人做伴儿，也可解海上思乡之愁。”

能和孙记的人同行，苏瑾是放心地，连忙起身道谢。

苏士贞也大喜，只是他道，“五万两的份额却是用不了。我们与常家合计三万两足矣。”

“苏老爷，这出海地事一传开，知道你有门路，必有许多相熟地人求到门上，余下的两万两，您可与相熟人的带些货物，要他两三成的分红，也不为过”张茂全在一旁笑呵呵地道。

“这倒也是，还是张管事想得周全。”苏士贞点头笑道。

说完正事，苏士贞又要留饭。

夕阳落了下去，苏瑾叫人摆了桌椅在枣树下，请孙毓培过去纳凉。

他坐下抬头望着头顶结满累累果实的枣树，好半晌，才向对面直视过去，以指扣桌，以颇为不满的语气道，“孙某不日要回宁波，不知苏小姐的东道要拖到几时？”

“嗯？”苏瑾正低头倒茶，闻言抬头，片刻笑道，“倒是苏瑾的疏忽了。孙公子要办的事情可做完了？”并递了杯凉茶过去。

“……等你做东道也算一宗未完之事。”孙毓培伸手接过，语气中仍是浓浓的不满。

“这样呀……”苏瑾抬头望望天色，炊烟四起，晚霞烂然，预示明日又是一个晴朗炎热的天气，突地想到大佛寺那遮天蔽日的芙蓉树，笑道，“我倒知道有一个好去处，虽无名胜古迹，胜在清静雅致……明日如何？”

“好。”孙毓培笑着点头，低头喝茶。

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　　　　　　　　126章　送行

六月，芙蓉花初开，绿荫如盖，花如粉扇。

苏瑾和孙毓培先在大佛寺各个大殿转了一圈儿，方绕过寺院，到了这处所在。

游人稀少，两人并肩沿着脚下的青砖不径慢慢走着。孙毓培的兴致极高，沿小道穿过石亭，上了木质九曲桥，对着两旁盛开的荷花一路点评过去，苏瑾也不时凑趣，两人一唱一合，气氛份外融洽。

曲桥再往前，又是一座小亭子，孙毓培举步过去，做了请势，苏瑾含笑坐下，身后跟随而来的小厮连忙摆了茶水果子等物。

此处地势微收，荷塘之外，便是茂密竹林，阴凉惬意。

仍然接着方才的话题继续闲谈，不知谁先提及他在宁波的生活，孙毓狭长的眼睛眯起，投向幽幽竹林，似是十分怀念。

透过他的叙述，苏瑾似能看到他呼朋唤友、逍遥自在的惬意，甚至还有些高高在