贵妃起居注-第236部分

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。西杨大人听得目射奇光，心底一片雪亮，对两宫暗示的道路，已经是全盘洞悉。

好！虽然此事不大，但已经足以扭转乾坤，奠定江山。饶是他城府极深，喜怒不形于色，在这几日的煎熬后，忽得了转机，也不由是心情激荡，冯恩一说完，他便迫不及待地沉声问道，“太医院档案，可还留存？”

“此事清宁宫丝毫不知，皇贵妃娘娘只同皇爷说起，皇爷——”冯恩忽地叹了口气，黯然改口，“大行皇帝听说后，当即就换了主治医生。因他猝崩，刘胡琳、冉万芳尚在东厂羁押之中，不过此乃例行公事，两人并未受到多少为难。”

对昭皇帝去世的细节，西杨大人也还记得很清楚，大行皇帝这顶多是头疼以至于引发了遗传病，不太像是治出来的，但是话又说回来，毕竟是猝死，太医也要接受调查，论证药方。羁押在东厂不是锦衣卫，虽然已表示出东厂熏人的权势，但此时看来，真乃是天予之便，他斩钉截铁地道，“好，公公，你可回报两宫，此事，臣下心中有数，自然知道该如何操办了！”

冯恩微微颔首，“某家也自然会遣人在太医院档库附近把守，免得万一。”

不过几句话，两人顿时已经达成一致，拟定了一个未曾言说的默契方案，心情也都和片刻前大不一样了。西杨大人轻松之余，也有些纳闷：怎么到了今日，才拿出如此有价值的信息来？若早几日，只怕局势根本不至于被拖到这地步……

“还有一事，需请老大人成全。”冯恩似乎是看出了他的疑惑，肃然道，“皇贵妃娘娘因日前被羁押在偏殿中，等着殉葬，一直未能脱困，是以无法将此事告知皇后娘娘。昨日皇后娘娘将她救出后，方才得知此事……若是襄王登基，一切休提，但，如嗣皇帝能够登基，只怕老娘娘怒火所向，却会是皇贵妃娘娘……”

皇贵妃一手主持了大行皇帝的病情，这是众所周知的事，她的行为本来就引人疑窦，如今揭出底细，太后除非傻的，不然肯定知道是她所作所为。而就算嗣皇帝登基，她也还是太后，要为难皇后也许难了点，逼皇贵妃殉葬，却不是什么难事。

“皇后娘娘毕竟是为人媳妇，只怕保不住皇贵妃娘娘。”冯恩道，“还请西杨大人念在她微末功劳之上，届时略微回护少少。皇后娘娘也感念您的恩情。”

言罢，他平静望着西杨大人，似乎并不打算再多解释什么。

西杨大人的脑子，却早已经是急速地转动了起来：后妃不合，也不是什么新闻了。事实上她们二人能够携手发令，已经大出自己意料。刚才冯恩的话中已经透露了不少信息，皇贵妃一脱困，静慈仙师就去了清宁宫，皇后往十王府写了信，冯恩往自己这里送了消息……如无意外，这三个行动，都是皇贵妃的手笔，此女子，只怕大不简单啊！

皇后是真心要救她吗？却又未必，多数是破局无计，病急乱投医做了交换而已。嗣皇帝还小，皇贵妃是皇次子养母，后宫里真有必要留个如此厉害的人物吗？若只余皇后一个，一切就要清爽得多了。

瞥了冯恩一眼，见其似笑非笑，西杨大人心中一动，忽又是念头一转——皇后计短，皇贵妃计长。若是一切顺利，自己和太后之间，已经结下了三山五海都清洗不去的仇恨，不在皇后身边留个臂助，只怕皇后是坐不稳后宫之主的位置！若又由得太后翻覆重新掌权……

再说，听闻此女和皇帝身边的权珰渊源深厚，若不是她穿针引线，说不准，皇后未必能确定冯恩的立场，和他建立起信任关系。又往深了说，派冯恩过来，焉知不是在安他的心，坚他的意？连冯恩都倒向嗣皇帝了，宫内人心，已不必再怀疑。这一切谋划，若是出自于皇贵妃的手笔，那么事成以后，垂帘听政，这帘子背后是谁——

纷至沓来的念头，仿佛算盘上的珠子，在脑海里发出了清脆的滴嗒声，西杨大人也肃容答道，“还请两位娘娘放心，老臣必定竭尽全力，护得皇贵妃娘娘周全。”

冯恩终于露出笑容，起身行礼，“奴婢代两位娘娘记下此情！”

事不宜迟，即使是首辅，这时候也不会玩什么慢节奏，仅仅是第二日一早，流言就已经遍布了京城官场，直指了皇帝真正的死因。

246、害死

老年人觉短；太后侵晨时分就已经睁开了眼睛；栓儿在床里头倒是睡得正熟，发出细细的鼾声；她轻轻地摸了摸孙子的额头，挑开了上头不知何时沾上的一丝绒线，披衣下了床；一番洗漱以后；便来到佛龛前，先上了三炷香。

说来，太后也算是热衷佛事，但她并不算太虔诚；只是礼佛进香；很多时候是一个很好的社交手段而已。从年轻时为了迎合太宗；崇信了佛祖开始，太后居所就有一间屋子专门用来礼佛，但她并非日日前来参拜，此时进香时，心里想着的也不是虚无缥缈的佛祖，而是自己才崩逝未久的长子大行皇帝。

天下事，哪有一帆风顺的？真正理想的家庭关系，只存在典籍里。实际上家家都有本难念的经，就说太宗和仁宗两父子，仁宗受过多少父亲的气？可太宗崩逝时候，只怕除了解脱以外，也不免有几分伤心。太后自己和长子，不是不存在问题，但现在人都去了，还去得这么突然，心里剩下的就只有他的好了。

从小就知道心疼母亲，为她分忧，做太孙的时候，有好东西都先奉献给母亲，宫里的事情，处处都依照她的意思来办。后来做了皇帝，虽然母子间有过意见分歧，但对清宁宫的供奉，却是从来也没有少过。对弟妹也是照顾周到，同母的不同母的，都十分服膺他这个大哥，国家在他治下，风平浪静、兴旺昌盛，虽然子息有些问题，可到底也有了两个儿子……太后对儿子是有不满，但这不满，集中在私人感情方面，不过是玉璧上的一片微微的瑕疵，归根到底，她终究是为了长子骄傲的——没有谁比她更明白，当个好皇帝，是有多难。

远的不说了，就说近的，建庶人登基为帝时，也有二十多岁了，当时太祖留下的又何尝不是一片大好基业？太后侍奉太宗和仁孝皇后时，曾多次听其感慨，若非建庶人自己倒行逆施，太宗就是有天大的运气，也不可能登上皇位。饶是如此，他靖难登基的过程，依然是重重险阻，说不得是天命所钟、气运相助，最终才走到了这一步。

其实，即使是如此，坊间对建庶人，也不是没有同情的言论，以叔王谋侄皇帝的位置，赢了似乎也不光彩。但太后乃是当日局中人，对这样的片汤话，她一贯嗤之以鼻。削藩都快削到鼻子上了，不动就是个死，多少前车之鉴在那放着，连太宗同母兄弟周王，先被迁移到了云南烟瘴之地，接着又回京监禁，若是不‘清君侧’，只怕没过几年，全家老小都要被牵到南京城里圈禁起来了。实际上若不是建庶人这样咄咄逼人，太宗又何能下定决心要奋起一搏？

前事之鉴、后事之师，如今坊间，对当年的事几乎是讳莫如深。但太后却还没有忘记少年时的往事，并非说她相信栓儿就会故技重施，和现在已经没有多少兵权的藩王为难。但话又说回来，自己年岁已高，还能再照管朝廷多久？哪怕就按十五年来算，到那时，栓儿也就是和建庶人差不多的年纪。

不错，大行皇帝登上皇位时，也不过三十许人，但他从小过的是何等日子？在征战中出生，陪着祖父四处南征北战，阅历丰富，见识过人间百态，早在做太孙、太子时，就已经多次外出办差。他的能力，是早经过祖父、父亲、母亲乃至群臣一致认可的，即使是青年登基，也绝无主少国疑之虞。栓儿和他，能相比么？幼年履极，君子不立危墙之下，他身份贵重，几乎不可能出宫，一个在深宫里关了二十多年的少年人，即使是经过最完善的教育，只怕也不能放心地把国家交到他手上吧？

再说，国朝虽然重文轻武，但京城就在鞑靼人附近，君王不懂武事，这一点是太后无论如何也不能接受的。开国到如今，算上建庶人一共五个皇帝，四个都经历过金戈铁马、刀头舐血的生活，就连她都曾在风雪中为这北平城的安危而奔忙过。唯独就是建庶人，长于深宫妇人之手，登基不过几年，就搞得山河一片零落，自己到现在都是生死不知。让五小子继位之语，初听是天方夜谭，但太后问心无愧，她知道外头难免会有些议论。第一个就是皇后，如今自然少不得多处奔波着忙，指不定正忙着和群臣串联……但这些都不能动摇她的决心：让五郎即位，是如今这局面下相对来说最为理想的选择了。

一样都是天家的血脉，五郎即位，也不能说是皇位旁落，当然，他上位以后，皇位的传承必定会落入襄王一系。但太后以为这也可以接受，襄王是有嫡长子的人，明确就是襄王妃所生，虽然自小也是生活在藩王府内，不算接触过民间疾苦，但五郎身子康健，而且又从不服用那些杂七杂八的什么仙丹，不说别的，起码可以向祖父、父亲看齐，活到个五十岁吧？到那时，太子怎么都有快三十岁了，从十岁上出阁读书，也算是经过二十年的储君教育，期间少不得各处历练，这就又比现在着急忙慌地把皇位交给栓儿，要靠谱得多。

当然，若大郎能活到五十岁，整件事势必又不一样，能活到六十岁、七十岁的话，皇位那肯定是栓儿的没跑，她也不会——也不能多说什么了。谁让大行皇帝去得早呢？这么做，对栓儿是不太公平，可人生事，不如意者十常*，若生为嫡长，皇位就该由他继承，完了天下人都顺理成章地接受他的统治……那建庶人该上哪儿哭去？书上写的倒是挺美，可治国又哪有这么简单？

这也是大郎的两滴骨血，她心不在焉地思忖，肯定是要尽力保存的。还好，五郎性子温存敦厚，她有把握，绝不会为了一些虚无缥缈的担心，就对侄子动手。把孩子养在大内，大不了就带在自己身边，等长大了以后，若是果然愚钝不可造就，那么倒更安全了，若是个聪慧有心思的——

想到自己那大孙子，太后无声地摇了摇头，无奈地一笑。栓儿、壮儿这两个孩子，和当年的大郎比，简直是天上地下。若是他真的聪慧有神，自己倒宁可赌一把了，可这几天亲自带下来，却只是越发坚定了太后改立襄王的想法：等到襄王继位，谁还来认真教他读书明理？以栓儿的资质来说，浑噩富贵一世，也不算是个坏结局。

说到底，都是命。太后经过多少事情，早已经说得上是心如铁石，此时却也不禁要感慨一句：胡氏、孙氏、徐氏，这三人不论谁讨她喜欢，谁不讨她喜欢，可哪怕有一人能生个儿子——哪怕是孙氏呢，也总比罗氏好吧？还有壮儿，那个吴氏，什么东西！他偏又瞧着一点也不像大郎，可想而知，定是像母亲的了，若不是徐氏教着，还算是有点样子，不然，谁知道日后是不是又是个欺师灭祖的不肖子弟！

想到这里，太后微微一怔，她停下了喃喃的诵经声，抬起手来，示意两边宫女将她扶起。“小乔儿呢？”

虽是自封于清宁宫内，但太后并不是自我幽禁、自我放逐，闭门不出，只是她的一个策略，让大家都能缓开一步，从容思忖局势，反正，大行皇帝的丧事还没完呢，天气也还很冷，大家都还有时间来仔细地想想让襄王登位的好处。外头百官的动静，她可以找到一些耳目去探听，这内宫的各种事情，就交给乔姑姑来监管了。所以这一阵子虽说是封宫，但她出入宫闱的次数还要比以前更频繁，少不得多往六尚处跑，监督着整座宫廷的日常运作。

今日也是赶巧，乔姑姑刚回宫不久，见到太后，她欲言又止，似乎不知该从何说起。太后倒未在意，而是提起了一个人来。“皇贵妃现在还住在那——那什么殿里呢？还是那天就一起走了？”

当日皇帝乍然崩逝，一时间多少事情！太后哪有闲心惦记一个皇贵妃，悲痛之余，还要张罗丧事，定遗诏，回了宫想到那个什么赵氏惊天动地喊出的那一喉咙，越发觉得儿子的后宫里只怕没有几个好东西，他壮年崩逝，和这些狐媚女子不知道德廉耻，不肯劝谏他少服丹药，怕也有一定的关系。火气一上来，又怕儿子去得着急，在路上孤单害怕，连忙就把那几个挑事精和余下那几个还算正经的服侍人一道殉了——从儿子的表现看，只怕送下去那几个人，都不算是得他的心意，索性就把新选的秀女也给送下去了。

宫里一下少了这些人，如今除了几个公主皇子以外，就只有皇后一个住户了，当然是十分安静少事。太后完全就把皇贵妃抛诸脑后了，她处理完了大郎的后事，就动了心思，开始琢磨着继承人的事来了。皇位传承，事关重大，这几日双方明里暗里没少交锋、辩论，也就是这两日把宫封了，她才渐渐缓过来，有余裕关心杂事。这不是，想到壮儿，忽然就记起了皇贵妃——当时随口一说，根本心不在焉，满心都在盘算皇嗣的事，她是自己都拿不准，有没有多添一句，让人把徐氏一起殉了。

“这……”乔姑姑一开始竟答不上来。“当日，您没下令让她殉葬……”

太后也不以为意，知道她怕也根本都忘了这号人物，她沉吟了片刻，便挥了挥手，“看在她到底是点点生母，又还算把壮儿教得过得去的份上……终究是再见她一面吧。如今没了大郎撑腰，我倒要看看，她还能不能和从前一样嚣张。”

这头白眼狼，从十年前废后风波开始，明里暗里，没少受过清宁宫的好处，没有清宁宫撑腰压阵，她的风头能一次次地盖过了皇后去？只怕连壮儿都捞不到来养，可且看她是如何回报清宁宫的？长达几年的若即若离以后，接管宫务时，居然连太后的脸都打，还连着打了好几次。她的名声是立起来了，可清宁宫的脸面呢？无非是仗着有皇帝盛宠，所以心思活络罢了——也算她手段比孙氏高了几分，这些年来，处处把孙氏压得喘不过气不说，见缝插针的，到底还是给她弄了个皇贵妃出来，距离后位，也就是一步之遥了。若非根基比孙氏要薄弱些，这后位谁属，只怕还不大好说……

和孙氏比，徐氏可算是有心气、有手段，皇帝在时，太后还真没法彻底降服她。就是如今，一旦这个特殊的时期过去以后，身为藩王养母，她在宫中也算是自有依仗，也不是她可以随意塞个罪名弄死的——自然，太后也不必如此行事，要她死，一向是简单的，不简单的是如何降伏了这个包袱不浅、城府极深的皇贵妃，让她心甘情愿地为清宁宫所用。

若她还算是见事清楚，此时当也可知道，以自己和她的关系，清宁宫要她殉，是天经地义，不要她殉，那才是网开一面……

太后对徐氏还是很有信心的，她知道她见事一向都很清楚，不过，到底要不要留她性命，她也还没有想好。若是襄王即位，孙氏不说了，毕竟是皇嫂，怎都要尊养起来，这一点，即使她再不情愿也只能妥协。但，身为壮儿养母，又极有心机手段，也还算是有些姿色……这样的人，没必要继续在宫闱中存在，不大不小，始终都算是个隐患。

她并不准备一开始就揭露自己的盘算，更不以为徐氏会猜到自己的盘算，被乔姑姑这么一提，她也依稀记起来了，当时局势多么敏感？为了把稳，自己仿佛是下令由清宁宫的粗使婆子去看守她。没有清宁宫的示意，哪个下人能靠近她的屋子？只怕，现在她都还以为栓儿已经即位，她被提来，就是为了决定她是否要殉大郎而去的。

——就让她猜吧、让她恳求吧，