西岸阳光充沛-第3部分

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尚知恻然。

三叔苦笑，“你们不致于此，是我没有本事，二则自不量力，尚知，你与宜室尽管勇往直前。”

“三叔，当日你们也不见得赤手空拳。”

“没有工作，买房子要全部付清，银行不肯贷款，已经去掉一半财产，剩下的七除八扣，飞机票、货柜运费，杂七杂八，没有车子也不行，三两年下来，无以为继，只得打道回府恢复旧职，留孩子在那边陪你三婶。”

李尚知默默无言，三叔一切说得合情合理，并无半分遮瞒。

叔侄叙完旧，由尚知付账，便分道扬镳。”

那边厢他妻子汤宜室也约了朋友，气氛完全不同，热闹喧哗。

主客是位司徒小姐，三个月前才饯行送走了她，今日又要为她接风。

宜室笑问：“是不是闷得慌，熬不住才回来。”

“唷，”司徒小姐娇嗔的说。“我最恨这个城市。”

宜室一怔，别的朋友也打一个突，好好的在本市住了廿多三十年，恨从何来？

“挤得要命，吵得要死，又热得发昏，我是不得已才回来，有事要办，人家在长途电话求了一个多钟头，我才托塔应允捱义气。”

宜室斜眼看住司徒，一句真话都没有，这样坐着互相吹牛有什么意思。

谁也不希企谁会得忽然之间站起发言从实招来，句句真心，但，也别大虚伪了才好。

宜室发觉他们都是同一个心态，走的时候好不匆忙，一副大祸将临的样子，到了那边，定下神来，回头一看，咦，怎么搞的，一点也没有陆沉的意思，风和日丽，马照跑，舞照跳，于是心痒难搔，忍不住打回头来看看你们这班人到底还有什么法宝……

司徒还独身，身在异乡为异客，有什么好做，三个月下来闷得山穷水尽，回来到底有班朋友吃吃喝喝，聊天说笑。

这时司徒的矛头指向宜室，她嗔曰：“你都不写信给我。”

宜室失笑，“信还未到你人已经回来。”

“你可以打电话呀。”

“没有号码，小姐，你真会作弄人。”

司徒连忙写下号码，当着那么多人面前就说：“别告诉别人。”

好像很多人急着要追寻她的下落似的。

宜室摇摇头。

她才不会这样，她做事最有计划。

三日两头叫人接了又送，送了又接，到最后，朋友暗暗叫苦，只怨：“唉，又来了。”

要走的话，就在那边安居乐业，一家人相依为命。

人各有志，千万别对任何人说：“怎么，你们还没办手续呀，告诉你，明年三月可能有重要事情宣布，届时恐怕如何如何。”一副先知模样。

宜室伸伸腿，从容不逼地轻轻打个呵欠，走得太早也没意思，现在恰恰好。

只听得有一位女友说：“我为的是孩子们——”

另一位回应：“孩子有孩子的世界，不见得一喝洋水，一踏洋土，个个变成贝聿铭、王安。”

“不应有太多幻想。”

“到了那边，生活一定打折扣。”

“问题是几折，七折还可忍受，五折就见鬼了，我不去。”

不会的不会的，宜室想，住下来了，打理园子，重入厨房，乐趣无穷。

哪些人适合移民，哪些人不，实是非常明显的事，只要尚知支持她，一家人到哪里都可以安居乐业。

“宜室今天为什么不说话？”

宜室连忙欠一欠身，“我在听你们的高见。”

话题转到外国的居住环境上去。

“最讨厌那种打开门一道楼梯的小屋子。”

“啊那是镇屋，占地不多，售价相廉，邻居大有问题。”

“半连接洋房比较好。”

“也不灵光，有一幢公共墙，不过是夹板造的，鸡犬相闻，老实说，隔壁吵架听得见没问题，当然免费娱乐，自己的动静传过去虐待别人，就不必了。”

“那当然，而且地皮要大，孩子有地方玩耍，不然巴巴的跑外国去干吗。”

宜室忽然插嘴，“这样的房子，也不便宜了吧。”

“你指哪个埠？”

“温哥华。”

“西区的高尚地带，普通一点要三十多至五十余万不等，超级豪华，一百万也有。”司徒回答她的问题。

“这么贵？”

“列治文区便宜得多。”

有人吐吐舌头，“我还以为三五万一间。”

“早十多廿年可以。”

“听说还在涨，给新移民抢高的。”

宜室轻轻说：“这一代移民同老前辈不可同日而语。”

司徒笑，“怎么同，彼时祖先拖着猪尾前往金山，今日众人带着金qi书＋奇书…齐书山前去投资。”

宜室说：“也别太叫外国人另眼相看了才好。”

司徒接着说下去：“你知不知道，海关特派员工接受专门训练，把名牌衣物特色搞得一清二楚，打起关税来，万无一失。”

宜室从来没听过这么鲜的新闻，睁大了双眼。

只听得有人抢着说：“我有位亲戚，还被请到黑房去搜身呢，吓坏人”

司徒紧皱眉头，“温哥华海关不好过。”

“嗤，才怪，三藩市最难，夏威夷第二，第三才轮到你本家。”

宜室苦笑，都是最多华人出入的地方，你说难不难为情。

“我们这一帮人，先成为财经专家，再学做移民专家，水准之高，其他城市无法比拟。”

宜室说：“但是我一向喜欢宁静平凡的生活。”

“我如果有百万加币退休金的话，我也喜欢，谁爱留在这个功利社会天天鬼打鬼。”

宜室笑。

大家也都笑，一顿茶吃到此时为止。

这三两年来，全人类坐下就谈这些，兜来兜去，还是回到原来话题。

本年度盛行什么大前提，各人心中有数。

宜室习惯开启信箱，方才上楼。

一只象牙白长方型信壳在等着她。

信封上用英文写着汤宜室小姐收。

宜室的心一跳。

呵这信壳这字迹她太熟悉了。

只是没想到有人居然十多年的老习惯不变。

她把信拈一拈，这次里面说些什么？从前她收过上百封这样的信，有时只有一句话，没头没脑像“我看到月亮便想，在温习的你，也沐浴在同样月色下，便觉幸福”。

后来那人却把这些信全要了回去。

少女时的宜室也不觉得有什么可惜，来得太容易了，便以为往后机会多着。

但没有。

都没有人再懂得写信了。

小琴来开门。

“谁的信？”可见这信壳有多瞩目。；宜室把信收进手袋，她不是个新派的母亲，她希望她可以答：“我旧情人的信”，但英世保算得是情人吗，她们年青的时候，恋爱就是恋爱。

英世保那样大胆不羁，也一直视汤宜室为矜贵的小公主，并没敢越礼。

故此浪漫美好的感觉直延伸至今日。

宜室小心剪开信封，抽出信纸，英世保是那种仍然用自来水笔的人。

宜室，他写，侧闻宜家说你或可能来温哥华长住，方便时当可与我一聚。

附着卡片地址。

用了两个可字。宜室直觉上有种荡气回肠之感。

“回来了？”尚知探头进来。

宜室吓一跳，转过身去。

　　第3章

“谁的信？”

“旧情人。”宜室一吐为快。

尚知马上咧开嘴笑。

“不相信？”

“算了吧，你知我知，汤宜室根本没人追，捏造什么故事。”

宜定为之气结。

尚知走到她身边端详她半晌，“老了。”他下结论，“再也变不出花样来了。”他吻了爱妻的手一下，施施然走出房间。

宜室看着尚知的背影，他即使长到五十岁，也还是个愣小子。

宜室把信放过抽屉里，过一会儿，又取出来，撕成八片，把碎纸扔掉。

她不能解释为何要这么做，又觉得反应过激，忽然认为在一封无关重要的信上花那么多时间十分不值，站起来，推开椅子，便扬声叫小琴。

小琴出现：“是，妈妈。”

“过来我身边。”

女儿就是这点好，大到这样，宛如小大人了，仍然可以依偎怀抱。

小琴等着母亲吩咐，但宜室没有出声，过半晌，她才说：“手续办好的话，便要与你退学。”

“我有心理准备。”

“那就好。”

“我还要学中文吗？”小琴喜孜孜的问：“一向最怕背书。”

宜室一怔，她从来没考虑过这个问题，可见有许多细节有商榷的必要。

以前见女朋友嫁了洋人，生下混血儿，又住在外国，却苦苦逼那黄头发的孩子读上大人、孔乙己，便觉得好笑，现在，她要不要小琴放弃中文？

宜室终于答：“你父亲是教育家，问他好了。”

宜室不担心小琴，但瑟瑟呢，将来这孩子势必完全不懂书写阅读中文了。

宜室一阵惘然。

晚上，李尚知安慰她，“人家批不批你做外国人还是悬疑，平白先操了心，多划不来。”

他学了乖，没把他与三叔之间的对白抖出来。

宜室在床上转个侧，“你想不想去？”

“你去哪里，我便去那里。”尚知回答得很简单。

宜室很了解他的意思。

每隔一段日子，李尚知便代表大学外出开会，他一走，宜室便惘惘然，拿了手袋忘记锁匙，老像少了什么似的，晚霜也不高兴擦了，电视也不大看，晚上与女儿胡乱睡了算是一天。

感觉非常难受。

待尚知回来，问起他，也一样，无心开会，只看着表想回酒店打长途电话。

最后宜室不得不感慨地承认，他俩算是恩爱夫妻。

每次尚知都说：“我永远不再会一个人旅行。”

但公事公办，宜室的工作也不轻松，她不是常常拿得到假期跟着走。

宜室忽然说：“委曲你了。”

尚知一怔，“话从何来？”

“要你从头开始找新工作，”宜室笑，“不过，李尚知教授一定不输给外国人。”

尚知觉得宜室有时天真得似一个小孩子，不禁暗暗叹气。

一言提醒了他，第二天，他立刻联络上机械工程系的倪博士。

他也不打算客气，开门见山的说：“倪博士，听说你在多伦多当过一年客座讲师。”

“八五年的事了。”

“情况如何？”

倪博士只是笑。

李尚知拍一拍额角，情况若是大妙，人家就不会回来。

果然不出所料，倪博士说：“宁为鸡口，莫为牛后。”

“职位还容易找吗？”

“要看机缘巧合，全世界好的岗位都难找，你我在华南已有十多年功力，算是开国元老，待遇不错，怎么，想到别处发展？”

李尚知笑答：“有这个打算。”

“那么去之前，就该预先应征申请职位。”

“谢谢你倪博士。”

李尚知当然明白。

宜室辞去工作，有一千样事可以消磨时间，而且都为社会认可。

他呢，他能不能够这样轻松？恐怕不可以，一个正在盛年的大男人坐家中无所事事，不愁衣食，也怕闷死。

真是棘手。

尚知想起新婚不久，小琴刚出生，他自理工学院离职出来，大约有半年时间赋闲在家，那种滋味，若非亲身经历，难以想像。

这件事原本早已淡忘，此刻却幽幽钻上心头，李尚知不想再经历类此惶恐。

那一段日子，他只觉得时间过得特别慢，心特别怯，面孔特别木，手脚特别软。连书都看不进去，也不想与婴儿亲近。

看见宜室一早辛劳地出去上班，内疚得说不出话来，呆呆地等她下班，更加难受，六个月就使李尚知老了十年。

幸亏宜室一点怨言也没有。

宜室那时年轻，吃了苦也不知道，待明白过来，苦头已成过去，也只得作罢。

往后夫妻俩对这段不愉快的日子一字不提，故意要将之从记忆中剔除，也做得很成功，但是今天李尚知却把细节一一都想起来。

宜室不是一个健忘的人，是手头那笔遗产壮了她的胆子，真不知横财是帮了她还是累了她。

当务之急，李尚知立刻把他们两人共有财产算一算，连他的公积金在内，数字不算难看，他这才松出一口气，没想到一轮混战，居然也挣下一点积蓄。

那个下午，李尚知亲自用电脑写了好几封信到加国各大学去探路。

虽没有朋友，也有相识，他的人缘不错，应当很快会得到回音。

回家途中，尚知买了一份温哥华太阳报以及一份多伦多星报，交予宜室。

瑟瑟问得好：“有没有月亮报？”

小琴附和：“对，为什么从来没有月亮报。”

宜室取起报纸，匆匆翻阅，到了买卖楼宇一栏，便停住不动。

民以住为天，穿什么吃什么反而有极大的伸缩性。

“妈妈，为什么外国人的报纸都叫凯旋、时报，而我们却有成功很、光明报。”

宜室拾起头来，“各处风俗各处倒嘛。”

她拨电话，接通了便与对方谈起来，两个女儿见她忙，便去看电视。

“玲玲，你是买房子专家，全世界大城市都置了产业，”宜室笑，“我有事情教。”

那位太太也笑，“岂敢岂敢，别打趣我。”

“打个譬方，在温哥华买房子要注意什么？”

“还不是同这里一样，地段分贵贱，地皮尺寸千万要合标准，否则难以转手。。

“一二O英尺乘三十三英尺是不是？”

“你看，你都知道，还来套我口风。”

宜室笑，“那些房子的图样美得叫人心悸。”

“是，而且仍然不贵。”

“对，买得起。”

两位女士谈得投机，你一句来我一句去，对答如流，眉飞色舞。

“如果要看得到海景，价钱还是不便宜。”

“可是到了那边。交际应酬势必大减，在家的时间比较多，对着湖光山色，心情宽朗舒畅。”宜室说。

“那就要看个人的经济情形了。”讲得实情实理。

宜室见对方这么热心，索性闲聊几句，直到尚知探看她，做一个扒饭的姿势，她才放下电话。

尚知笑说：“女性说起电话来，电话会融化爆炸。”

宜室忽然想起副刊上有位专栏作者，每隔十来廿无，就必撰文庆幸本市电话收费廉宜，说得虽嫌琐碎，却是真象。

到了外国，要与旧友谈天说地，却不是这么简单的事了，要付出昂贵的代价。

尚知看见宜室发呆，用手推她一把，“说的是什么国家大事？”

“瞎聊而已。”

“对了，后天我母亲生日。”

宜室答：“我并不敢忘记，早备下四色大礼，前去拜寿。”

尚知看她一眼，不作声。

宜室说下去：“有穿的有吃的有用的，还有一副新的麻将牌，连玩的都替老人家想到，算不算周全？”

尚知轻轻说：“人活到耄耋，真不容易。”

宜室叹口气，“可不是，不知要历劫多少苦难。”

尚知接上去，“如今儿孙满堂，吃口安乐茶饭，即使政肆一点，略见霸道，也值得原谅。”

宜室笑了，这个孝顺儿子，兜了圈子说来说去，还不是叫妻子包涵他母亲。

确要饮水思源，小琴瑟瑟的体内也还流着老太太的血液，承继了她的遗传因子。

第二天，宜室趁午饭时间到领使馆去，表格上有一项条件需要征询。

但见偌大的会客室内人山人海，挤了怕没有三五百人，座位不够，鱼贯站在门口，两个穿制服的管理员正在狐假虎威，挥手吆喝，叫诸人守守秩序。

这是怎么一回事。

宜室还没有见过这等场面，挑了一位衣着体面的小姐轻声问：“这是干什么？”

对方打量宜室，见她衣着合时，化妆明艳，分明是同类，于是答道：“你不知道？每个星期三中午这里都举行讲座。”

“啊，”宜室并不知有这样的事，“说些什么？”

“你收到验身通知没有？”她像是老资格。

“还没有，我正在填申请表。”

小姐笑道：“不干你事，稍后再来。”

宜室道完谢，放弃询问，匆匆离弃那个地方，内心犹自不安。

上次置身群众集会，还在大学的礼堂，气氛完全不同，