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丑女如菊-第4部分

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下午的时候,郑长河夫妻赶集回来,果然抓了两只小猪仔。

菊花很是高兴,觉得离吃猪肉的日子已经不远了。她也顾不得脏,殷勤地伺候俩小猪仔,想着这猪还小,便将米糠掺着野菜煮了一锅猪食,果然小猪吃的很香。

郑长河见闺女高兴,又这么勤快地动脑筋想法儿喂猪,便索性抽时间重新搭了个简陋的小猪栏,将小猪跟那头大猪分开喂,免得大猪护食,小猪长不好。

接下来的几天,一家人忙的热火朝天。

菊花和哥哥每天早晨都去割猪草,顺便兜虾;吃过早饭青木就跟着爹娘一起下地干活,收玉米,翻地种小麦;晚上吃完饭,一家人还要点着火把挖半个时辰的荒地,这时候连菊花也要上阵了。

菊花白天也是很忙碌的,洗衣做饭、喂猪喂鸡、收拾早晨打来的鱼虾、摘小野菊等,简直是脚不沾地。

用小野菊做的枕头也完成了三个。她将原先的枕芯扔了,枕套洗干净,装上香喷喷、松软的干野菊,摸起来就十分舒服。

当晚先给爹娘和哥哥试用了,第二天都说好。连不爱说话的青木都笑着对她点头,赞赏之意明显。

由于每天早上的辛勤劳动,这几天餐桌上也丰盛起来,伙食有了相当的改善。菊花用虾子炒韭菜、红烧、烧汤,变着花样来,不时的还能凑一碗红烧小杂鱼。

除了每天吃的,菊花也晒了不少干虾米,准备以后用来熬酱和烧汤提鲜。

不过让菊花郁闷的是,自己居然不能多吃,只要吃的虾稍多一点,那脸上的肉瘤就肿胀疼痛得难受,有恶化的迹象。

她静心思索了一番,觉得像虾这类的发物应该是对脸上的毒气有引发的作用,还是少吃为妙!

她灵机一动,拿小野菊煮了水,用来清洗脸部,果然觉得清凉舒爽。呵呵!这下好了,以后就用这菊花茶洗脸。看来要更加努力的采摘小野菊了。

杨氏听菊花说,用这野菊花泡水来洗脸,洗完后脸上的肉瘤没那么疼了,马上重视起来。见她白天忙的没空采野菊,便早晨起早亲自去采。她想着多采些,好让闺女一直有野菊花洗脸,直到来年小野菊开花的时候。

当菊花和哥哥打猪草回来,看见那带着露水的鲜嫩小野菊,忍不住高兴的对着杨氏抿嘴笑了;又见她娘将开花的和花蕾分开装,更合心意了。

杨氏笑着说道:“你都分得那么清楚,开了的花儿拿来装枕芯,没开的用来泡水喝,我又不是没长眼睛!”

菊花笑着对娘说道:“这菊花泡水很好喝哩!娘你们也试试,味儿香的很。”

杨氏嗔了她一眼道:“就你鬼精!不过味儿是不错,不光香,还有些甜哩。”

青木在一旁接道:“好喝!”

这个哥哥,真是言简意赅!

吃完早饭,又洗了碗,用刷锅水喂了猪,忙里偷闲的,菊花端根小板凳,坐在家门口。她看着菜地里碧绿的青菜,猪栏里欢蹦乱跳的小猪仔,捧着一碗菊花茶抿了一口,满足地舒了口气!

低头皱眉,这淡黄清亮的菊花茶装在粗瓷碗里,实在是有负雅意,可家里也没像样的茶杯呀!

茶杯会有的,猪肉也会吃上的,菊花静静地想!

赶在霜降前,菊花家的冬小麦都种完了。茅房边的那块荒地也开垦完毕,撒上一层草木灰,先种上了一些白萝卜、黄心菜和大白菜。没办法,沤粪池里的粪,全用来种小麦了,这荒地里想要施肥,只能慢慢再攒了。

种完了小麦,也算是完成了一桩大事,后边虽说还要注意补苗锄草等杂七杂八的事情,却不用赶时间了。

菊花被那两头小猪仔给愁坏了——太能吃了!要是她再不能想出办法来,那冬天家里三头猪可要造反了。

可是看看地窖里储藏的猪草和玉米秸秆,显然不够一个冬天吃的。虽说种了不少的菜,但光吃菜也是不行的,不说拿菜喂猪不经济,就算舍得喂,那猪吃了也要拉稀,一定要掺些硬猪粮才行。

“哥,咱们上山找找看,有啥东西能拿来喂猪的。”菊花对青木说道,他正在荒地里忙活。

青木听见这话,二话没说,便放下锄头,拉着妹妹去准备了。这几天他见菊花为几头猪忙个不停,心里也愁得慌,不过一时半会儿也没想到啥好点子罢了。

两人在鞋子的外面又套上一双草鞋——免得磨穿了鞋底,将裤腿扎紧,然后拿了两只麻袋,就奔后山去了。

钻进树林子,里面一片阴凉,阳光透过枝叶缝隙漏下来,斑斑点点。上山的小路快被杂草和灌木给遮严实了。青木走几步,便回头看看菊花是否跟上,最后干脆牵起菊花的手往上爬。

菊花确实有些力不从心。她一边气喘吁吁地爬着,一边还东张西望地打量,活像只四下寻食的小母鸡。

还不到半山腰,菊花就被那满地土黄色的小果子给吸引了,只见林地里草丛中密密的铺着一层这种果子,还有脱果后碗状的半圆形包壳。这不是像子果么!怪不得从山下往上看,看见满山红黄绿相间的风景,原来都是橡子树啊!

背靠山,前临水,果然是好地方啊!菊花抿嘴乐呵,停住了脚步。

青木转头诧异地问道:“咋了?”

菊花指指地上的像果,对他说道:“就用这个喂猪好了。”

青木皱眉回答道:“这个苦涩的很,猪不会吃的。”要是猪吃的话,早被人捡光了。

菊花抿嘴一笑道:“不要紧,我拿水煮煮就行了。”看着青木疑惑的眼神,赶忙又解释道:“有些东西涩嘴,拿开水一烫就好了,咱也试试,将这个东西用水煮一遍,看能不能去掉那苦涩的味儿。哥哥你想,要是能行的话,那咱家的猪……”

青木眼睛一亮,也激动起来:要是能行,那这满山的像树,可不就是现成的猪食?那自家别说喂三头猪,就是再多三头也没问题呀!

菊花抿嘴只是笑!

哪里还用试,她上辈子家里可不就是拿这个来喂猪。别说喂猪了,洗出来的粉人吃也很好呢!

兄妹俩对视一眼,不约而同地拿出麻袋,弯腰捡起像子果来。

草太厚了,菊花想,下次要带镰刀来,不然太碍事。

青木显然也发现草丛中有很多橡子果,只是不好捡。于是拣那下面空地比较多的树,爬上去一顿摇晃,那橡子果便如下冰雹似的落下来,菊花则在下边不停地捡着。

这样配合,很快兄妹俩的麻袋便快要满了。

青木踌躇地停下说道:“就捡这么多吧!还不知道那法子成不成哩!”

菊花胸有成竹地回道:“我觉得肯定行。哥你就放心吧!”说完,她将一个橡子果放在嘴里“嘎嘣”给咬碎了,用舌头咂摸了一下道:“就是有点苦涩味儿,其他的跟栗子没啥区别。”

青木也咬开一个尝了尝,却没有菊花那种感受。其实他小时候就尝过,根本不能吃。也不知妹妹这法子成不成。

待两麻袋都装满了橡子果,青木将袋口扎紧,一袋扛在肩膀上,另一袋夹在腋下,菊花空着手跟在后边,沿来路向山下走去。

进了院门,只见门口坐着一个头发半白的老太婆,正在和杨氏掰玉米粒,一边说着话;院子里一群毛绒绒的小鸡,围着一只碗不停地啄食,碗里是碎玉米渣拌菜叶,菜叶剪的细细的。

第七章 外婆来了

看到那爽利的老太太,菊花轻声道:“外婆来了!”

脑海里显现出外婆汪氏的印象来,这老人也是很疼爱自己的,为了自己这张脸,还特意寻了不少偏方,但都未见效就是了。

“外婆!”青木叫了一声,脸上也带了笑。

“嗳!”老人亲切地答应了一声,又冲菊花慈祥地笑道:“花呀,又长高了!来,到外婆这来。跟你哥到山上干啥哩?”

菊花抿嘴一笑,说道:“去捡了些橡子果,回来喂猪。”走到老人身边蹲下。

汪氏摸摸她的头,想到刚才杨氏告诉自己,这个外孙女差点没了的事,心痛不已!

老太太虽然六十多了,但身体很是硬朗。一张圆脸极为富态,并不像其他老人那样干瘪,眉眼总是带着笑,头发梳得纹丝不乱,一身灰布衣裤也是半新的,浑身上下收拾的干净利落。

她听了菊花的话,扬脸诧异地问道:“这橡子果不是苦的么,猪肯吃?”

杨氏也很是奇怪地看向菊花,莫不是这闺女见猪吃的多,急疯了,拿这橡子果来充数?

菊花轻声对外婆和娘说道:“我准备用水煮煮,看能不能将那苦涩味给去掉。”

她知道其实只要将这橡子果泡在水里,十几天后再捞出来晒干,敲碎外壳取出果仁,再将果仁砸碎或者磨碎,用清水泡两天,中间换水漂洗几次就能喂猪了。就是人也可以吃的。

不过,她可不能表现这么熟练,这法子得慢慢地试验出来才不会让家里的人怀疑。所以,她准备先用开水煮一遍,剥开果仁后再泡几天,漂几次,然后拿来喂猪。以后再找借口提议那用水泡果子的法子。

杨氏不确定地问道:“这样成么?”

菊花轻声道:“娘,不试试咋知道成不成哩?要是试了成,那咱家的猪可不就有吃的了?”

汪氏马上道:“那得试试!要是成的话,这满山的橡子果可都是宝。”

杨氏听了她娘的话,再看闺女如此懂事,忙答道:“那就试试吧!直接倒进锅里煮?”

菊花回道:“嗯,先煮一锅试试看。娘,这是外婆帮咱家孵的小鸡?”

汪氏笑眯眯地回答道:“这是我先孵出来的。你娘送去的鸡蛋还没孵出来哩!我想着先把这些小鸡给你家送来,等家里的孵出来,我再留下就是了。”

菊花看着那些鹅黄色小鸡,很是喜欢!这鸡多养些倒不怕,因为那蚯蚓长的可好了,到时多配制些鸡饲料,不怕鸡没得吃。

“菊花,煮多少像子?”青木将两袋橡子果放到厨房,转身问菊花如何处理。

菊花走进厨房,对青木道:“先煮一锅,好去壳。去了壳,再将果仁砸碎用水漂。”

青木皱眉道:“这么麻烦?麻烦倒是小事,又费柴火又费工夫的,咋行哩?”

菊花笑着安慰他道:“我先试试。要是猪肯吃的话,就换个省事的法子。”

青木没办法,便帮助烧火,很快将一锅橡子煮开了。菊花赶忙将它们捞出来,装在一只大篮子里,斜靠在锅边沥水。

青木问道:“煮这么一会儿工夫就行了?”

菊花答道:“还不行哩。这么用开水焯一遍就捞出来,去壳就容易了。去了壳砸碎了再用水泡。”

青木将一大篮子橡子提到院子里,倒在地上,又拿了个小锤子和一块木板过来;菊花端来两根小板凳,还拿了剪刀,防止有那难剥的,就要用剪刀剪开。

两人坐下剥橡子。杨氏和汪氏见了也过来帮忙。

青木将橡子放在木板上用锤子轻轻地磕开口,就扔到一边;菊花、杨氏和外婆负责动手剥。几人配合,剥起来倒也快。

杨氏和汪氏一边干活,一边闲话。

“这三头猪要是喂的好,明年再抓几头。”杨氏对未来很有希望。

汪氏笑道:“可不是,喂猪也能赚不少钱哩!我们村的刘富贵,他闺女就很能干。去年年底抓了三头猪,现在都是一百多斤了。到腊月的时候,怕不得小两百斤。现在的猪肉价差不多要摊二十文一斤,一头猪恐怕得卖三四两银子哩!”

杨氏咂舌道:“这么多?那他家拿啥东西来喂猪?”

汪氏赞叹道:“要不咋说他闺女能干哩!那女娃子是起早摸黑地忙,放下锄头拿起针头。打猪草、开荒种红薯、种黄豆,那红薯藤和黄豆杆都让她用铡刀细细地给铡碎了,再掺上米糠来喂猪。刘富贵两口子三棒子闷不出个屁来,家里全靠这闺女当家!”

杨氏心里一动,问道:“娘,他家闺女多大了?”

汪氏看了一眼埋头忙活的青木,明白杨氏的意思,细细地跟她说道:“今年十五了。长得也俊,为人最是温柔小意了,见人从来是笑模样。又孝顺,干活总是抢着干,生怕累着爹娘。那真是嘴一张,手一双!村里哪个不夸,上门提亲的人都要排队哩。可刘富贵硬是不松口,说是舍不得,要多留几年。也是,要是这女娃一出嫁,他家就要倒一半。他那个儿子叫他媳妇给惯坏了,赶不上他姐姐一半能耐,不是个能撑门户的。你说这一个娘胎出来的差别咋就这么大哩?”

杨氏听了分外动心,可是想想自家的境况也不好,不知别人嫌弃不嫌弃。于是,便又问道:“那他家可有啥要求没有?比如家境方面,彩礼方面。”

汪氏答道:“那刘富贵虽然老实巴交的,但也是真心的疼闺女,倒也没想拿闺女去换钱。说只要男娃好,让他闺女相看上了就行。”其实汪氏今天本就是为这事来的,想将这个好闺女说给自家外孙,因此,便在言语里提点自家女儿。

杨氏听了果然很高兴,暗下决心要托媒人上门去说合。她很有信心,要说比人材,谁比得上自己儿子?可是她看了低头的菊花一眼,心下不忍,对她娘使了个眼色。

汪氏忙住了口,暗怪自己不小心,说这些娶亲长相啥的应该避着外孙女才对——这不是往她心上戳刀子嘛!

菊花却无知无觉,听的津津有味,再看自家哥哥,耳朵根都红了,忍不住低头抿嘴笑。也不知这刘富贵的闺女是否真的像外婆说的那样好。

青木则偷偷地扫一眼菊花,暗自在心里下定决心:甭管是谁家的闺女,只要她嫌弃妹妹,那就是再能干再俊俏,自己也不要。

汪氏为了怕菊花心里不痛快,将话题转到自己的儿子和媳妇身上。她对杨氏说道:“你大哥准备送来福去学木匠,拜老王庄的王金华为师傅,过几日就要磕头送拜师礼。他自己也想和来喜到下塘集上开个杂货铺子,主要卖些竹篾编制的用具,和一些土窑烧制的东西,像那稻箩、竹筐、簸箕、筛子、筲箕啥的,凡是竹篾编的都卖,都联系好了篾匠供货哩。”

杨氏忙道:“那开张的时候可要好好地热闹热闹。可定了日子?”

汪氏叹气道:“哪能那么快!要找铺面,找好了铺子还要备货,总要一段时间忙活。银钱也有些紧,本来说好跟你二哥借银子的,可是你二嫂不知咋的又死活不同意,说是要送来财去学堂念书,所以那钱不能动!”

杨氏咕哝道:“她就是不想借!到学堂去念书也不是一次把钱交清,还不是上一年学,交一年的束脩!”随即又惭愧地说道:“我家日子这样寒酸,要不然也能帮大哥一把。”

汪氏道:“看你,想那么多做啥?哪个还能穷一辈子?青木和菊花都大了,又都听话,你们只要勤快干两年,日子总会过好的。”

她又说道:“其实你二嫂就是心眼小。她也不想想,你大哥家要是铺子生意好,还能不帮兄弟一把?念书当然好,识几个字总是好的,可是她也不看看来财是那块料么?要我说,咱家的这些小辈,除了青木和菊花,其他的人都不是读书的料。”

青木和菊花听见外婆夸,不禁对视一眼,笑了。

杨氏更是愧疚不已,她有些黯然地说道:“还不是我和他爹没用,没钱让娃儿上学堂。”

菊花心里一动,插话道:“娘,明年卖了这猪就让哥哥去念书。虽说晚了些,但是又不要哥哥去考状元,只是为了识字多些见识,况且哥哥年纪又不大。”

青木识字了,自己也就能识字了,可以找些书来看,就不用装傻妞了。她到现在连这是个什么地方还没弄明白呢!中国古代?异时空?乡里的人连皇帝是谁也不知道,她也不敢乱问。

青木惊异地看着妹妹,自己都这么大了,还不大?念啥书?再说家里哪能走得开哩!

第八章 怂恿哥哥上学

杨氏听了菊花的话很是动心,汪氏也赞同,两人都觉得让青木识字是
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