丑女如菊-第241部分

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谁知这两个奴才，虽然不敢小瞧张杨他们几个，却并未把这趟差当回事，觉得不过是去乡下送信罢了，早一天晚一天并无大碍，只要送到即可。于是，路上遇见旧友，一时没把持住，多喝了几杯，耽搁了一晚上；第二天那朋友又强留他们住了一日，因此这信才送晚了。

槐子拧眉瞧着二人，想道，如今这信已经耽搁了，传言都散开了，要是不依不饶的，不说于事无补，还白得罪人。要知道这些人虽然是下人，但俗语说的好“阎王好见，小鬼难缠”，没准哪天就能用到他们。

于是，他轻笑道：“两位差大哥快起来，谁没个亲朋好友哩，一时耽误了，咱们也不能揪住不放。不过，这事可不能让学政大人知道了。不然，罚你们办事不力还在其次，要是大人以为两位差大哥躲在外边吃酒**，贻误差事，那可就麻烦了。”

两差役听了，吓得魂不附体——他们可不就是吃酒嫖娼才耽误了差事么，刚才还以为糊弄过去了呢，谁知人家心里门儿清。

至此。两人再不敢小瞧这庄稼汉，一个劲地磕头求超生。

槐子这才让他们起身，然后与菊花看了杨子的书信，果然他们三个是去了京城。

张杨在信中向张大栓和何氏请安问好。让家人不要忧心，言及多则五年，少则三年，定能再见；又叮嘱张槐，不必特意在外言说此事，往后他们会定期叫人带信回来云云。

槐子将张大栓何氏让进房间，将书信内容解释了给他们听。

老两口摸着那信，眼睛就红了——这一去，可不是好几年不得见面？

菊花拉着何氏的手劝道：“娘。这可是旁人求都求不到的荣耀哩。那国子监可不是谁都能进去念书的，难选的很哩，有些选中的人也就挂个太学生的名儿，也不会真的去念书。”

何氏用手背抹抹眼泪，问道：“真的？你咋晓得哩？”

菊花微笑道：“我看书上讲的嘛。打个比方，那清辉县的县学堂比咱清南村的学堂要大，湖州府的府学比县学又要厉害。那国子监可是比府学更厉害的学堂哩。”

她为了哄何氏，便这么一级级地比过去，说的何氏眼睛发亮，最后笑眯眯地抱着那信反复瞧，浑然不觉自己把信纸拿倒了。

劝慰了一番，一家人重又出去询问那两个差役当日的情形。这回，两人很痛快，殷切地向张家人细述了张杨他们被接走的经过。

据他二人说。来人带了一队护卫，直接上丁府求见了学政大人，然后就去府学接出张秀才等三人，待他们稍作准备，写了家书交与他俩，才出发往京城的。连巡抚大人也没接见。

“小的比张秀才他们先走一步，不过，小的二人出发的时候，那些护卫也已经整装待发了。张秀才托小的向张老爷和夫人问好，让不要记挂他。”

他俩回忆几日前的事，忽然恨不得打自己一个嘴巴子，暗骂自己瞎了狗眼，且不说身为下人，办好差使乃是本分，就说这张秀才等三人明明就是奔到高处去了，自己居然不知交接他的家人，还敢不拿他们当数，送信迟了两日，害得张老爷担心，要是学政大人知晓此事，怕是要扒了他们的皮！这么一想，那态度就愈发谦卑，神情愈发恭敬，一口一个“张老爷”“太太”，又赶着槐子叫“大少爷”，叫菊花“大少奶奶”，弄得菊花觉得他们倒像自家的下人似的，不由暗叹这豪门官绅家的奴仆就是心眼子多。

不过，既然不打算得罪他们，也就不计较这个了，于是封了两个赏封让葡萄递给他们。

二人哪里敢收，不但不敢收，还跟张大栓又使劲地磕了好几个头，说迟了信该死，把那请罪的话反复说，直到槐子答应不将此事透露出去，两人才放心告辞。

临走的时候，二人殷切地跟槐子说，若是大少爷去府城，有使唤他们跑腿的地方，只管去找他们，还留了个地址给他。

待这二人走后，槐子叹了口气道：“这两人前倨后恭，看菜下碟的本事还真是不简单。可恨咱们白受了一场气。”

菊花道：“豪门奴仆还不都是如此，要是不会看人眼色，见风使舵，哪里能过得顺畅？这也是他们立身保命的手段。不说他们了。你把刘四顺的信给刘家送去吧；小石头的信今天也要送到集上去才好，一来让三叔三婶看了信能放心，二来也瞧瞧赵锋要不要紧。”

张大栓急忙道：“是要赶紧送去。槐子，你下午就不要下地了，去集上送信吧。要是你赵三叔有啥要问的，你去了也能说清楚，旁人是不成的。”

张槐点头，将两封信收好，准备出门。

何氏又叮嘱道：“再问问他家锋儿要不要紧。先前那娃儿哭得厉害，我心里害怕的很。这要是摔坏了，可不得了。”

菊花忙安慰她道：“我瞧不碍事，他精神好的很哩，不是还让他爹打死柳儿娘么？再说，秦大夫的医术那么厉害，就算他受了点伤，也能治好。倒是柳儿娘——娘，你跟三婶好像把她打狠了哩。”

何氏撇撇嘴道：“死不了。我都没朝她头脸打。不过你三婶倒是对着她胸口捶了几拳，她后来吐血了，怕是打狠了。这事咱不管，看村长咋说，总不能让咱赔太多的钱，谁让那婆娘嘴贱乱说的。”她倒是做好了赔银子的准备。

张大栓跟槐子也说随李耕田如何处置。

一家人又商议了几句，想好对外说辞，菊花收拾了些干菜和腌菜让槐子带给云影，他方才带着黑皮出门去了。

今儿一早起来就没个歇的，菊花本来昨晚就没睡好，因此觉得头昏昏沉沉，便跟何氏说了一声，又交代了葡萄几句话，让她看着板栗和小葱，便回房去小睡了。

一觉醒来，身上还有些软，她躺着不动，眼望帐顶，院子里欢笑声一片，细听之下，有葫芦和李敬文说话的声音，当然，还有自家双胞胎的笑闹声，以及不知是谁的低语，似乎还不止一人。

这充满生活气息的声音立即让她精神起来，翻身下床，将自己收拾利索了，方来到院子里。

却见婆婆何氏、外婆汪氏和娘杨氏，还有刘婶、刘奶奶正围坐在梅树下，面前堆了好大一堆野笋子，正在一边剥一边轻声说笑；三个小奶娃坐在车里，望着满院子奔来跳去的葫芦和李敬文“啊呀”叫个不停，乐得手舞足蹬——还不会走，“足蹈”是不行的。

“菊花，你醒了？可好些了？”杨氏见她站在廊下四下打量，忙招呼道。

菊花一边下了台阶，一边纳闷地问道：“啥好些了？我又没生病，不过是累了睡一会。娘，你们上山掰笋了？”

杨氏笑道：“是你婆婆和刘婶去掰的。她说你不大舒坦，我就来问问。过来，坐这。娘瞧瞧！”

菊花忙过去她身边小板凳上坐下，顺手捞起一根细长的青笋来剥，就听何氏道：“我那会儿瞧你脸色不大好，想着你不舒坦，就没下地去种豆子，等明早去种也是一样的。下午忙完了，闲着也没啥事，刘婶要去山上掰野笋，正好你娘跟外婆在这，她们帮着看小娃子，我就也跟着去了。掰了这么些回来，两家都分点，熬酱吃。”

菊花望望天，诧异极了：“你们干了这么多事儿？我睡了好久么？怕是都要烧晚饭了吧。”

汪氏笑道：“睡了一下午哩。可怜见的，昨晚累狠了，等那么晚才睡，今儿又折腾了半天。”

她是说昨晚大家等槐子他们从下塘集回来，所以睡晚了，菊花心里有病，就不由得红了脸，急忙岔开话，问道：“刘婶，咋没见葡萄哩？”

何氏笑道：“在厨房煮甜酒哩。我估摸你也要起来了，就让她煮些甜酒，你吃一碗垫垫肚子，暖暖胃。要不要打两个鸡蛋？”

她一说，菊花心里就有点想了。她给两娃儿喂奶，吃的比往常多的多，这甜酒鸡蛋又是她爱吃的。于是说道：“那就打两个吧。娘跟外婆、刘奶奶也吃一些。”

第四百一十四章　我奶奶说她受够了

何氏笑道：“煮了两大碗哩。添上水，打些鸡蛋，大伙都吃一碗。这回的甜酒酿得好，味儿甜的很，要是不多加些水，我都吃不下去——太甜腻了。”

杨氏就问道：“该不是你放的酒多了吧？”

何氏摇头，十分开心地笑道：“也不是，那东西放多了可不成。这回糯米饭煮的好，酒拌得也匀，装在大瓦钵子里，上面盖了块木板，我又在木板上面铺了一件棉褥子，今早打开看了，白花花的一层绒毛，又香又甜。”

刘婶就笑道：“是好的很。葡萄刚才舀的时候，满屋都飘甜香，闻着腮帮子直冒水。”

她一边说着，一边将一只麻袋打开，抖出里面的青笋，又是一堆。

菊花咋舌道：“刘婶，才这么半下午的工夫，你跟娘就掰了这么多？我还以为就地上这些哩。”

何氏将剥出来的笋皮往一旁推了推，道：“我俩今儿运气好，碰上一片一片的。掰太多，麻袋装不下了，只好家来了。我们回来的时候，花婆子还在后山上到处找哩。”

李敬文正拎了根空心笋皮挥舞，听见说他奶奶，便跑过来对菊花道：“菊花婶婶，我奶奶又到我家来了。我弟弟有人带，我就能出来跟葫芦玩了。”

他娘跟菊花婶婶玩的好，他有话也爱跟菊花说，对旁人却不说，这是她娘教的——说话要看人。

菊花奇怪地问道：“你奶奶咋又回来了哩？不是说跟你小叔一块过么？”

李敬文绘声绘色地说道：“我奶奶说，她受够了·天天挨骂，还是跟我娘一块过好一些。我奶奶哭了哩，说我小叔跟我爷爷都骂她，说她不该跑到外边大树底下削莴笋。我奶奶说她没骂人，没骂秀才，都是柳儿娘骂的，那婆娘闯了祸，害她倒霉。

汪氏等人听了都忍俊不禁，菊花则失笑——花婆子居然说她受够了？这话该孙柳儿说才对。

她见李敬文靠在自己身边·仿佛有很多话要说的样子，又是好笑又是奇怪：这娃子今儿咋这么多话哩？于是问道：“你娘哩？”

她只问了一句，李敬文却回了一长串：“我娘种菜。叫我奶奶看弟弟、补衣裳。我奶奶看见张奶奶上山掰笋，就跟我娘说，她也去山上找一碗菜。

我奶奶说她在我家晓得干啥事，她在我小叔家不晓得干啥事，她没偷懒。”

菊花恍然大悟，怪不得花婆子觉得受够了哩：她跟梅子处惯了，梅子也总是把事情安排好，该她做的事分派好·所以她只要照着做就好了；柳儿没有跟她相处的经验，也不会像梅子那样直接把她呼来唤去地干活，所以她就不晓得该干啥活计。李长亮肯定常说她身子重，因此她格外委屈。

就跟何氏说的，这婆娘还真是呆板，不是懒。可是菊花郁闷地想，这有区别么？明明还是懒嘛。

众人笑了半天，都说这就是命数和缘分。

何氏笑道：“像我，跟菊花就处得好，换个人谁晓得是咋样的？柳儿算是勤快温柔小意的媳妇了·花婆子跟她拢不到一块，还真不能怪她——花婆子那人就要人管着。”她转向李敬文，“敬文·你奶奶回来，你娘咋说哩？”

李敬文想了想道：“没说啥，就说‘吃饭吧，吃了去喂猪，，我奶奶就去吃饭，吃完了饭洗碗喂猪。”

众人先是愕然，随即笑得前俯后仰，杨氏笑得眼泪都出来了。

菊花边笑边想·梅子的风格还是一如既往地直接。

这时·葡萄出来叫大伙吃甜酒。于是众人洗手先吃甜酒。

“过几天等有空了，泡些糯米·磨些糯米粉，搓些汤圆子·用这甜酒汤下了吃。”菊花吃了一碗甜酒鸡蛋，意犹未尽地对何氏道。

何氏点头，说抽空就来弄，“刘家妹子，明早你就把糯米泡上，等男人闲下来就让他们磨。多泡些。就泡十五斤米吧，磨好了把些给亲家。”

杨氏忙道：“你甭费心了，我们自己磨。我那一大家子人，少了还不够哩，我也泡十几斤米。云岚跟青木都爱吃这个，我娘也喜欢吃。”

说笑间，菊花见板栗眼巴巴地瞧着葫芦和李敬文吃甜酒，不住地咽口水，嘴里拉长了声音直哼，手撑在小车边沿，身子往前直猴，忍不住笑了，忙过去蹲在儿子面前问道：“板栗，想吃甜酒哩？你还不会吃，往后等你会吃了，娘再做把你吃，好么？”说完亲了他一下。

板栗就用小手拉着她一根食指，“咿呀”叫着，眼睛亮亮的；小葱则拽着胸前的帕子，放在嘴里用才出的两颗细米牙使劲撕扯，菊花忙将帕子扯了出来。

葫芦坐在到半尺高的小方凳上，面前放了条高板凳，趴在板凳上木勺子吃甜酒。见板栗这样，便从碗里舀了勺甜酒，往板栗面前送，小胳膊摇摇晃晃的，那汤水就泼到板凳上。

菊花忙制止道：“弟弟还不会吃，你自己吃吧。”握着他手将勺子小心地放回碗中。

李敬文跟葫芦一样，趴在高凳子上吃甜酒，闻言奶声奶气地对菊花道：“菊花婶婶，板栗和小葱妹妹饿了哩。妹妹连手帕子都吃，馋死了。”

菊花微笑，用自己的勺子从葫芦碗里舀了一点甜酒汤，放在板栗粉嫩的唇边。小娃儿先用舌头舔了添，然后就连勺子咬住了，看得李敬文和葫芦脆声大笑起来。

菊花瞧着儿子直摇头，将那甜汤汁倒进他嘴里，轻轻拽出勺子，照样喂了点给小葱。

虽然是甜的，可是小葱吧唧了几下嘴尝了尝，却皱起小眉头，显然这味道对于她来说，还有些陌生；板栗却在一旁又叫起来。

菊花笑道：“板栗是哥哥，就是厉害些，能吃酒哩。”

李敬文听了兴奋地说道：“菊花婶婶，那我再喂给他吃一勺吧。”

菊花忙道：“不要喂了，你自己吃吧，回头他吃醉了要闹。我喂他吃奶去。”这东西也是含酒精的，她可不敢再喂，遂唤葡萄帮忙，将两个小的弄进屋去喂奶。

先喂饱了小葱，让葡萄抱着，她再喂板栗。

摸着儿子脑袋上柔软漆黑的毛发，瞧着他使劲吃奶的样子，小嘴儿直动，一手还紧紧地揪住她胸前的衣襟，她便不由自主地微笑。

这小子见她笑了，居然舍得松开**，咧嘴对她讨好地笑起来。菊花忍俊不禁，忙轻拍他哄道：“板栗是乖宝宝，快吃奶，吃完了再去刘婶那吃一顿，回头都让小井儿吃完了哩。”一边将**塞进他嘴里。

板栗方才认真吃奶，只是两只眼睛却不眨地盯着菊花，生怕菊花不理他了。

菊花晓得他这习性，便心疼地摸摸他耳朵道：“快吃，娘瞧着你哩。”

葡萄在一旁笑道：“少奶奶，板栗跟小葱再过几个月就该会走了。我弟弟都能站起来哩，扶着墙能站好一会儿。”

菊花点头道：“都八个多月了，是该学着走路了。葡萄，你把小葱竖起来抱，顺便拍拍她后背，这样不容易吐奶。”

葡萄忙将小葱抱正，不好意思地说道：“我晓得，刚才是忘了。”

一时喂完，出来让刘婶再喂板栗一遍—他没吃饱。

女人们继续将剩下的笋剥完，两大麻袋毛笋，只剥了两小篮子笋芯。

何氏硬塞给杨氏一篮子，“也不是啥好东西，不过是吃着玩。掰笋、剥笋，凑一块说说话，谁还当件正经事做不成？怪道菊花喜欢干这活计，我忙了一下午，跟你们扯些家常，觉得心里松泛多了。”

瞧瞧已是黄昏，杨氏便拎着篮子跟汪氏往外走，一边道：“那我就不矫情了，这东西我最喜欢吃。”又冲跟小葱嬉戏的葫芦叫道，“葫芦乖孙，你家去不？还是就在姑姑这玩哩？你就在这玩吧，省得家去了，阄得来寿表叔写不成大字，读不成书。回头等你爹家来了，让他来接你。”

葫芦回头望望奶奶，犹豫了一下，才点点头，道：“爹来接我。”

杨氏笑道：“叫你爹来接你。就算你爹家来晚了，让你姑姑送你也是一样的。”说着转身去了。