丑女如菊-第203部分

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菊花只是个外行，问来问去只能说出那两点，一切都得靠他自己摸索。他跟师妹也做了力所能及的尝试和准备：麻醉、金针止血、肠线缝合、烈酒消毒等等，可是每到紧要关头，他还是不敢轻易下手。

上次站在那孕妇的床边，他激烈地挣扎，最后到底还是放弃了那个孩子，因此回来后枯坐了一晚上。

要是师傅在就好了，有他老人家在一旁压阵，他心里就有底气，肯定敢尝试。

他苦涩地想，自己还是害怕的吧！

可是如今师傅不在了，连师妹也要指望他，他不出这个头，就永远跨不出那一步。

想起上次他煎熬不住去找菊花时，她一脸平静地对自己跟师妹说道：“我也不瞒你们，我是做了一个奇怪的长长的梦，知道一些事情。但是这都不是最重要的——因为我就算是外行，也从未听说过哪种手术是万无一失的，这要取决于很多方面——重要的是我们还有其他选择吗？总有人要开这个头，我为自己跟孩子搏，你们为了自己的事业搏，大家各取所需。你们放心好了，到时候我会将一切都写在纸上，跟家里人交代清楚，这样就算你们做失败了，也不会被他们责怪。”

她说完这些又微笑道：“也不知为何——你们可以说我是‘无知者无畏’吧——反正我就是相信你们兄妹。”

他难道连菊花的勇气也不如吗？菊花真的是无知者无畏？

第三百四十八章　借钱

菊花挺着日渐沉重的身子，坐在树荫下摘菜，耳边听着屋里传来的低沉的说话声，心下暗叹了口气，下午槐子三舅来了，不知是不是来借钱的。

自从这清辉县换了县令后，变化真的很大。怎么说呢？应该是贫富急剧分化吧。

以往，就算也有贪官来，大家都是一样穷，反正都那么混就是了；如今，下塘集繁荣起来，有钱人多了，有当地发家的，有外来落户的，还有李家这样的乡绅，那些穷户先是卖田地，再是卖儿女，或沦为佃户，或沦为奴仆，或投身到集上方家的作坊里做事，失去土地的人渐多了起来。

槐子家的四个舅舅原来比槐子家过得好，可是他们也不过是日子过得去罢了，哪里经得起这样剥削？四五月的时候就已经支持不住了，来借了一回粮食。

屋里，张大栓父子正陪槐子三舅坐着，几人略为寒暄了几句，便问起三舅的来意。

三舅搓着粗糙的手掌，有些尴尬地对张大栓道：“姐夫，你看这，我也是过不下去了才厚着脸皮上门来的，不然也张不了口。我晓得你们也难，杨子念书可花钱了，如今他又去了湖州应考，都说穷家富路，只怕你们为他这盘缠使费也掏空了家底。可是我要不想法子将这两个月混过去了，就得卖田地，那可不是败家了么？”

张大栓等他说完，就叹气道：“老三，我还不晓得你——从来就是个要脸的人，不是十分难，你怕也是不会上门的。”

三舅连连点头插话道：“娘不让我们来哩，说咱们本该帮你们才对。大伙齐心，把杨子培养出来，他要是中了秀才，咱们这些亲戚可不就都有指望了么？眼下不出力。反而来聒噪你们，实在是不得已。所以，我虽然开了口，要是你们真的拿不出，就实说，就算卖地，也不能缺了杨子的花费。”

他说着说着脸就涨红了，心里十分羞愧：这现成话实在没分量。真要为杨子着想，就不该上门，自己另想法子才是。

槐子忙道：“瞧三舅说的，谁还没个难处。这也不是你们懒。不勤俭持家，还不都是贪官闹的。眼看就要收稻子和玉米了，咱们互相帮衬着，咬咬牙就能挺过去。三舅有啥想法就说，都是至亲，又不是外人。”

张大栓也连连点头，这几个舅兄还都不错，不是那等没情义的人，尤其这个三舅兄更是个实诚人。

三舅见他们父子如此。感激地说道：“本来借点儿粮食就够了，可是我心里算计了一番，就算是稻子、玉米和山芋等东西收上来，拉拉杂杂的也卖不上价。我们不比你们靠山的村子，还能有橡子果儿喂猪，我们可不就从地里抠些出息么？这还不够交税的。我就想着，要是大栓你能挤点儿钱出来。我就借几两银子，去走村串户地收些山货，到集上卖。如今集上铺子多的很，啥东西都能买卖。唉！连卖人都有了哩！”

槐子听了一呆，本打算三舅是来借粮的，那倒好说，可是借钱……

家里也就剩了二两零碎银子。菊花身上倒是有钱，每次集上的铺子收了租金他都是全部交给菊花。因为那些铺子本就是郑家陪嫁的。

可是他也不能张这个嘴哩。杨子走的时候，菊花也塞了些银子给他，那还可以说是做嫂子的一份心意，要是亲戚来借钱，也让她出的话，就没这个道理了。自己没让菊花过好日子。倒先用起她的钱来，愧也愧死了。

张大栓跟张槐想的一样，要是借一两银子还能匀出来，借几两银子就有些难了，或者再等两个月也就能转过来。

张槐又想起另外一回事，他诚恳地对三舅道：“舅舅，别说眼下我们没有钱，就算有，我也要劝你忍一忍——不要去白费这个心思。你瞧我跟青木，好歹也经管了两年作坊，可是我们都没出去打点买卖，因为这时候做生意难哩。不是那家底厚的，能耐大的，就要被官差剥一层皮。如今咱先等等，要是杨子中了秀才，你还担心啥？把田地往咱家一挂，我们还能找你要租子不成？就想做生意，也要等两年，等这狗官走了，看下一任县令咋样，那时再做打算。咱先匀一两银子给三舅，再弄些粮食吃的家去，等这一拨粮食收上来，家里再磨不开的话，那时我家的猪也能卖了，钱也凑手了。”

三舅听了这话，低头细思一番，觉得有道理，便说道：“那舅舅听你的。我就说你比舅舅能耐多了，咋不去开个铺子哩？你们集上又有房子，各样东西都是现成的。看来是我把事情想得忒便宜了。”

槐子认真地说道：“我们不去集上开铺子，也是怕连铺子被人霸占了，索性就租给了人。三舅，咱穷点都不要紧，好歹把这几年混过去，可千万不能让人有事。你这生意其实也不妥：那些货收贵了的话，赚不到钱；收便宜的话，人家不卖给你哩——他多跑点路去集上不是更好？如今谁不是把几个铜板看得跟命一样，咋也不会舍得便宜卖给你的。”

张大栓也连连点头，跟着也交代了许多话。

三舅一边点头一边笑问道：“槐子，你说杨子能不能中了秀才哩？你外婆见天在家烧香磕头，说要是老张家祖坟发热了，出个秀才那该多好。”他放下做生意的念头，心里轻松了好些，就问起杨子的事来。

张槐微笑道：“咱也不好说，横竖过不多久就能知道了。反正舅舅也别担心，也别吱声。就是这粮食咱也得小心点，每回少挑一点，要不然，人家还以为咱家有好多粮食哩。”

三舅急忙道：“这我能不懂么？我刚才就想，要等天晚一些再挑回去哩。那些人都跟豺狼似的，让他们看见了还得了？就是叫乡亲看见了也不好，不说咱亲戚情分好，还以为你家有好多粮食哩。要是上门的亲戚多了，你们也吃不消。”

张大栓沉声道：“等天暗一些，我跟你一起去，一来能多挑些，二来我也不放心你一人回家。”

三舅点头道：“那我就多谢了。你大舅家还能支持，二舅家也够呛，四舅家本来也支持不住了，亏得有玉芹帮着，才好了些。咦，咋你们村没有官差来哩？都能交得起税？”

槐子点点头道：“还不是作坊赚了点钱，不然就该跟你们一样了。再就是李举人的爹娘住在这里，他们好歹给点面子。”

其实，那些人不来清南村，主要是因为：一来清南村的税都交了，二来那些官差也不敢来这里刮地皮——上回“焉儿坏”他们几个可是被打个半死，回去又被县太爷打了板子，如今他们谁也不敢来这里，反正税也收了，于是就不来找事，真是吃柿子拣软的捏。

三舅羡慕地说道：“等杨子也考上了秀才，那清南村就有两个秀才了。嗳哟！这可是了不得的事，到时候谁敢欺负你们村？”

张大栓跟槐子相视一笑。

两个秀才？怕是最少要有三个秀才，要是刘四顺也中了的话，就有四个秀才了。不，是三个秀才一个举人，这确实要轰动一番了。

说笑间，何氏就进来招呼吃饭，笑对弟弟道：“咋样？我就说不妥吧。三弟你该忍忍，不要心急，没见咱村的作坊，本来弄得好好的，只好卖了，谁能犟得过那些人？”

三舅点头道：“外甥也说了，叫我缓缓。只是又麻烦姐姐了。”

何氏嗔怪地说道：“往常你们不是都帮过我？幸亏我们村还算好，要是也跟你们一样，这会儿咱一窝亲戚全没指望，那可不是要卖地了？如今好歹有一个能支撑，拉扯着过了这两年，许就好了哩。”

三舅连连点头，也觉得庆幸无比。

等槐子进厨房帮着端菜时，菊花问道：“槐子哥，三舅来借钱，家里没钱了吧？我拿几两银子给他。三舅人不错，要不是难，怕是不会开这个口。”

她很喜欢槐子这个忠厚的舅舅，当年卖小牛给郑家，跟郑长河倒着砍价，是个难得的实在人。

槐子忙将三舅借钱干啥跟她说了一遍，又说了自己的想法，和送粮食的事，让她不要操心。

菊花这才点头，也觉得这门生意不妥，还是忍忍比较好。

何氏进来笑道：“我说让他们先商量么。菊花，你那点钱留着吧——将来给儿子，咱可不能用你的钱哩。”

菊花微笑道：“瞧娘说的，这不是应急么！”

下晚的时候，张大栓跟三舅各挑了一担粮食，何氏又收拾了好些鸡蛋，捞了几条鱼给装上，趁着天色暗了送去何氏娘家。

后来又连续送了两趟。亏得地下储藏室挖好后，他们根本没卖过粮食，除了交税用的，全部藏了起来，所以家里粮食充足的很。

只是上门的亲戚忽然就多了起来，有的借粮，有的借钱，弄得人愁死了。也不是说不借，谁没个难处哩？该帮的时候帮一把，人家都会记在心里。只是这样纷纷上门，谁也吃不消。相互间还要攀比，觉得你借他多了一百文，我少了两升谷子等，饶是借了东西还得罪人。

郑家也是一个情形，其实整个清南村都是这种情形。

最后，只能狠狠心，一律只借少量的口粮，而且大多是玉米。

第三百四十九章　三秀才一举人

张家除了上门借粮的亲戚，还有就是媒婆也来的勤。

人们听说张杨等三人县试、府试都取得了好名次，这次院试就算不能中秀才，那下一回肯定是有希望的。那些有闺女的人家都打起了他们的主意，想趁着他们还没中秀才的时候结亲，好过中了秀才再来攀附太落痕迹。

只是一般人家就算心里有想头，也不敢来提——怕攀不上，来提亲的都是下塘集的富户商贾，他们自觉有些家底，自然想要帮闺女找个有前程的少年才俊。

张大栓跟何氏觉得头疼，再三再四地跟人说，不敢随便帮儿子定亲，怕影响他读书。别说他还没中秀才，就算是中了秀才，还要考举人、考进士，他们也不敢耽误他哩，直说得口干舌燥。

那些媒婆哪里是省油的灯，竟然赖着不走了——生怕自己走了，张家答应了旁人的提亲，因而一个个舌灿莲花，现拿李举人打比方：人家不就是成亲了，如今在媳妇的伺候下一心一意地备考么？可见“先成家，后立业”才是正理。

菊花听得心烦，又不愿意出去跟那些媒婆啰嗦，刚想唤何氏进来，叮嘱她几句，张槐回来说了一番话，将人全打发了。

“各位大娘，要是我家杨子啥也没考上，你们还能来说亲么？再说，我们也不敢耽误他，他如今一心念书，根本没想成亲，要是强了他，他心里不痛快，没心思读书了，那才糟哩。人家李举人也是中了举人后才成的亲，之前不是一样埋头苦读？咱乡下养个读书的出来不容易，还请各位大娘多担待些。”

好不容易将这些人打发走了，何氏长出了一口气，抓起桌上的大茶壶，倒了一碗水“咕咚咕咚”一气灌下去。然后抹了抹嘴角道：“这些婆娘全都长了一张巧嘴，说的那些闺女全是天仙下凡，不赶快定了亲的话，过了这村就没那店了。跟她们说话咋这么受罪哩？”

槐子见菊花从房里出来，忙上去扶了她，在桌边坐下，气恼地问道：“吵得你睡不着？”

菊花摇摇头道：“我没睡哩，在做针线。这大热天。她们吵闹不停，也不冒汗？”她私心里想着，媒婆们爱涂脂抹粉，那满脸脂粉被汗浸透的样子。一定很精彩。

何氏道：“咋没冒汗哩？一个个扇子不离手，弄得屋里热气哄哄的。”忽地她想起什么来，一拍手惊叫道：“嗳哟！这几个婆娘，把咱家扇子都带走了哩。这可咋办？马上就没扇子扇了。”

张大栓无奈地说道：“好了，带走就带走吧，只要她们人走了，咱就省心。我马上用竹篾编几个，比芭蕉叶做的扇子不差。唉，儿子这么吃香起来。我还真不习惯哩。”

槐子撇撇嘴道：“哼，你当那些人家真的看上了杨子？要是他考不中秀才，你瞧着吧，鬼都不会上门！倒是有几户乡下人家是真的看上了他人，庄稼人就是实诚。”

一家人说笑几句，方才将这事丢开不提。

盛夏的气息如流火一般，收完早稻又栽了几亩晚稻。累得人们脱了一层皮。

菊花坐在树下剥黄豆，不时地挥起脚边的竹竿，赶走讨厌的鸡。因院子中间的平地上，晒满了稻谷，这些畜生就不肯去外面草地上找食，专门赖在这里吃现成的粮食。吃就吃吧，不时地拉一堆鸡粪在稻谷上，没法清扫。实在很让人恼火。

槐子手里提了个篮子，里面装了几节白嫩的藕，匆匆走进院子，笑对菊花道：“挖了两根，水太深了，不好挖。”

菊花道：“这就够了。我瞧这天怕是难得下雨。要一直干下去，说不定要干旱哩，那塘里的水恐怕过不多久就干了。”

槐子点头道：“这天热得不同往常，咱们这边水多，还好些，听说北边都干透了。”

一边说着，一边在井里打水清洗藕，又将自己身上擦洗了一遍，对菊花道：“这个天，可是要当心了。都听说有好几个人昏倒在田地里，瞧秦大夫忙得直转。”

菊花忙道：“快晌午了，把爹叫回来吧。这时候是最热的，过了这个时辰，宁可早晚多累些，也不要死扛着。人累病了去了多的。”

何氏从厨房里出来接道：“可是我刚要说这话哩，先忍忍，再有两天就立秋了，就算不下雨，好歹凉爽些。”说着将菊花剥好的黄豆端到井边清洗，又对槐子道：“去把那黄豆杆扔猪栏里，让猪嚼。”

槐子应了一声，又说道：“爹已经回来了，就在我后边哩。”

果然不一会，张大栓从院外进来，一边撩起脖子上的布巾擦汗，一边恨恨地说道：“这个天，不想给人活路哩，热成这样。”

虽然这么说，他却没有歇下，先进屋灌了一碗茶水，再出来捞起刮稻板，翻晒起场院上的稻谷来。听着“哗啦”稻谷响，忍不住又喜悦地笑道：“这天晒谷子倒好，瞧才半天就晒得哗哗响。今儿晒一天，明儿再晒半天就能收起来了。”

槐子将黄豆杆丢进猪栏，出来见他忙活，忙上前从他手中夺过农具，道：“我来。爹先去洗一把凉快凉快。菊花，你回屋去，把窗子关了，窗帘放下来——这灰都蓬起来了，把大门也关上。”

菊花点头，洗手进屋将门窗全关上，顿时将炎热关在门外，屋里一片阴凉。靠山边的屋子就是这点好，前