良媳-第41部分

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兰芪刷地脸红，否认道：“当然不是。”

“那你为何吃味？”

兰芪捂着脸，背对着男子，心虚地说：“我这不是吃醋，是生气，是很生气…你想想，我有这串钥匙有何用？根本就微不足道，根本就不受尊重…在连府我根本就没有任何地位，哪怕今天做了长房夫人，保不定哪一天就会被人踩在脚底下蹂躏。”

“你放心，有我在，根本没人敢如此对待你。”男子豪言安慰。

兰芪斜睨着他，闷哼道：“你是个什么人物，我也不知，但是你戴着面具潜伏在连府，万一哪一天暴露身份，到时候就是泥菩萨过江自身难，又有什么资格说出这等话？难不成你还能控制连府？比老夫人还要厉害？”

男子但笑不语，嗡了嗡嘴，又道：“我自然不能与老夫人相提并论，但是，保住你的小命倒是轻而易举的事情。”

“哼，大言不惭。”兰芪轻蔑地笑道：“你就这么肯定我不会将你的身份说出去，陷害你？”

“如果你要这么做，你早就做了。”男子暧昧地笑道。

兰芪眼珠子一转，又展露笑颜；他倒是说出实情，兰芪非但不会这么做，反而觉得有面具男在自己身边是件好事儿，至少他不会伤害自己，或许他们能达成共识，她有机会弄清楚他究竟为何一直潜伏在连府；据兰芪分析，他并不是要对付连府才会潜入在此，倒是处处为老夫人和少爷说好话，既然如此，更加深对他的好奇，况且追根究底地说，他还是自己的救命恩人呢

正文　第八十七章　明枪易躲暗箭难防

第八十七章　明枪易躲暗箭难防

自从兰芪拿了账房钥匙之后，金缕楼倒是门庭若市，来往之人络绎不绝；特别是朱管家，时不时还要往金缕楼跑，连府大小事宜必须要请示兰芪，在兰芪看来，一切鸡毛蒜皮的小事儿都要过问，有些力不从心，三两天后，便感到枯燥乏味。

当初心里想学的刺绣如今看来都是奢望之事，只要经过绣坊，待上一个时辰，便有人过来通传；兰芪站起来准备离开之时，正巧与迎面扑来的女子相撞，那人低着头，紧张地欠身，以示敬意，而兰芪饶有兴致地细看一眼，发觉真是绣坊里面的绣娘。

“咦…你是…”兰芪回想着。

“回大夫人，绣娘名唤小芙。”小芙始终低着头。

兰芪恍然笑道：“对对对，小芙…对了，前些日子过来绣坊也不见你，总觉得缺点儿什么，没想到是因为没见到小芙绣娘啊，呵呵。”

“大夫人严重了，小芙前段日子回乡探亲。”小芙轻描淡写地回答。

九姨从绣坊里走出来，看到他们，于是凑过去，补充着说：“小芙在我这里请了几天探亲假，这不，刚返回来，也没耽误事儿。”

兰芪莞尔一笑，说道：“九姨，小芙刚来不久，回乡总不能光着手，至于工钱，先垫付着没关系。”

“是，大夫人。”九姨笑着应声。

“多谢大夫人。”小芙淡漠地回应，没有过多言语。

兰芪在半夏的搀扶下，离开了绣坊，而小芙却偷偷地瞟了一眼离去的兰芪，她隐忍着身上的疼痛，不动声色地周旋在连家，任何人都不能察觉。

半夏与兰芪并肩走在回廊上，过了一会儿，半夏犹犹豫豫地开口道：“大夫人。”

“呃？”

“半夏想多嘴一次。”

兰芪瞧出她心中有事儿，于是又问：“什么事儿？不妨直说。”

“半夏总觉得这个小芙有些…有些奇怪。”半夏寻思说道：“刚才她一直低头，于是我不小心看到她的双手，虽说绣娘的双手因为长期刺绣而必定留下伤痕，然则她手指间的伤痕都是一条条的，看起来十分狰狞，与其他绣娘的手指截然不同。”

兰芪想了想，笑道：“可能是因为她刻苦一些，伤痕才会比较深。”

“是吗？”半夏将信将疑地低喃。

兰芪握着半夏的手，说道：“没事的，不过是个小绣娘，听说她之前也去过不少地方帮佣，既然是在别的地方做活，自然会留下不少伤痕，我们不应该因此而怀疑人家；应该更加帮助她摆脱困境。”

半夏微笑地说：“大夫人就是菩萨心肠。”

“大夫人。”朱管家杵在金缕楼门口一直等着大夫人，见到兰芪与半夏说笑而来，于是打招呼一声；兰芪回敬一句，然后领着众人走入偏厅。

“朱管家，又有什么事情。”兰芪不温不火地说：“上一次我不是说过了吗，只要是小事儿，都按照连家规矩来办就行，不必事事请示我的意思。”

“大夫人，奴才知道，不过…”朱管家将几张纸递给了兰芪，说道：“这些都是北边几个老丫环的卖身契。”

兰芪接过卖身契，仔细地翻查，而后又问：“这些卖身契怎么了？”

“回大夫人，其实这些老丫环在连府住了不少时间了，平日里根本就做不了什么事儿，还赖在连家不走，这些是他们的卖身契，早已经到了时间，如今就请大夫人想个什么法子撵走他们吧。”朱管家为难地说：“老夫人之前也说过了，既不能失了连府的恩德，又不能留下他们。”

兰芪将卖身契摊开，一一审查，良久之后，才问道：“看上面的卖身契，签订的时间都是十年，看来他们在连府至少做了十年？”

“回大夫人，连府的规矩一向是主张与下人签活期，并不是死期。”朱管家认真地说。

“何为活期，何为死期？”兰芪扭头便问半夏。

半夏毕恭毕敬地回答：“大夫人，所谓活期就是卖身的下人与连府的雇佣关系上加个时间限制，到了时间，将自由之身还给下人们，绝不会强留；而死期，则就是没有时间限制，说白了，就是终身制。”

“能还给他们自由，他们为什么还不走？”兰芪不解地反问。

半夏淡笑一声，说道：“因为连府啊，自然舍不得走。”

“此话怎讲？”

“大夫人，连府势大财大，就是在连府做下人，在外面也一样能抬头挺胸，更可况，在连府又能照常发帮佣工钱，如此算来，自由又算得了什么…”

“哼哼。”兰芪闷哼笑道：“这些人啊…已经习惯如此，忘了自由二字为何意。”

“大夫人…”朱管家又提醒说：“如果照常发帮佣的工钱，倒也不会影响太多开销，只是会导致越来越多的下人们如此学样；连府每三年换一次丫环，新的丫环和年纪稍小的丫环也比较听话，又是新面孔，伺候主子们，也都能多些乐趣。”

“嗯，既然我当起这个家，不是得过且过，不必要的开销就没必要支出。”兰芪点头说道：“家规中明文规定三年换一次丫环，那这些老丫环已经躲过几个三年了？”

“回大夫人，两次都没换下来。”

“老夫人不是一向严厉吗？”

“老夫人倒也不是不换，只是之前尚有可用之处，如今已经没什么地方可用的了，反而越聚越多。”

“这些下人原来是做什么的？”

“有些是在北边打杂的下人。”朱管家迟疑说道：“有些是花农之类的…”

兰芪与朱管家正说着，阿四端着砌好的茶走了进来，为大夫人斟满一杯，递上去说道：“大夫人，您先品品这茶水吧。”

兰芪接过阿四手中的茶，却发现阿四细微的抖动手指，随后她又悄然无声地注视着阿四的眼神变化，两人交换神色之后，兰芪又说了：“这样吧，朱管家，此事我会想个办法处理，你暂时退下，有了法子，我自会叫你的。”

“是，大夫人。”朱管家于是这才退了出去。

半夏对两人的举动了然于心，她看着朱管家离去之后，赶紧朝着门外一探究竟，没人之后才转身返回偏厅，定了定神说道：“大夫人，没人了。”

“阿四，你刚才…”兰芪放下茶杯，急问。

阿四瞅了一眼半夏，紧张地说：“朱管家此事是想陷大夫人于不义。”

“啊？”兰芪吓得倒抽冷气，狐疑地问：“阿四，你这么说…朱管家要陷害我？”

阿四抿了抿嘴，说道：“阿四曾在北边帮过厨，这事儿你们都是知道的。”

“嗯嗯。”兰芪和半夏凝神点头。

“虽说北边确实住了不少连府的老一辈丫环，可是他们并不是没事可做，相反，他们的事儿可多着呢。”阿四严谨地说：“老夫人一直没有赶走他们，根本就不是朱管家说的那个原因。”

“是什么原因？”

“朱管家说他们之前做什么事情，却闪烁其词，避重就轻；因为他们其中有人伺候过之前的少夫人。”阿四说道：“老夫人不想走漏风声，不想将连府的事情传出去，于是才留着他们不肯放手；而朱管家根本就没有经过筛选，直接将卖身契递给了大夫人，大夫人是新来的夫人，如何知道哪一个是伺候过之前的少夫人的丫环？如果大夫人贸然放走了他们，之后便会有人告之老夫人，如此一来，岂不是惹怒了老夫人，陷大夫人于不义？这万一真的走漏连府的事情，谣言四起，大夫人真的是有苦也说不出了。”

兰芪幡然觉悟，咬牙切齿地啐道：“这个朱管家，平日里道貌岸然，全是一副虚伪皮面。”

“好在阿四之前是在北边的，这事儿，就是我也不知道。”半夏心慌地说：“大夫人，这事儿可如何是好？要不我们去问老夫人？”

“不。”兰芪凝神屏气地说：“暂时不必要惊动老夫人。”

半夏和阿四面面相觑，神色恐慌；兰芪思量后，说道：“我们之前对朱管家都掉以轻心，哼，应该说是对整个连府都掉以轻心，我真是错了，以为没有人会争这个位置，须不知有人按耐不住，蠢蠢欲动，已经开始设计陷害我了。”

“大夫人，我们不得不防。”

“防？”兰芪冷笑说道：“明枪易躲暗箭难防。我能防多少？”

“那我们可要如何做？”阿四急问。

“既然已经有人出手。”兰芪对着他们吩咐道：“我们就要打起一百个心思，不但不能告诉老夫人，我们还要顺藤摸瓜，要知道，就是老夫人，我如今也不是完全相信。”

“啊？”半夏惊吓地说：“这么说来，大夫人是想调查出朱管家背后的人？”

“那是当然。”兰芪强硬地说：“你们想想，如果他们这一次害我不成，难道就不会有下一次？我躲得了初一，未必就能躲过十五？只有将朱管家那伙人一起抓住，我才能高枕无忧。”

半夏和阿四似乎了解地点头，然而仍然面露微色，兰芪安抚着说：“你们不必太担忧，之后的事情会越来越多，或许我们也会了解得越来越多，在我尚有一口力气的时候，我会挣扎到底，绝不会让陷害我的人逍遥法外。”

“只是阿四觉得大夫人孤军奋战，有些力不从心啊。”

“大夫人，我们一定会帮你渡过去的。”半夏拉着阿四的手，说道：“难道你会不管大夫人吗？”

“当然不会。”阿四激动地反驳：“阿四会帮着大夫人揪出幕后之人。”

兰芪莞尔一笑，感激地抱着她们。

正文　第八十八章　可疑的绣娘

第八十八章　可疑的绣娘

兰芪将府上所有丫环的卖身契全都拿来，一一过目，然后分类，做好统计；她的目光突然停留在手上的一张卖身契，上面写着‘小芙’的名字，毋庸置疑，这一张卖身契就是小芙的，兰芪多看了几眼，猝然感到有些不对劲。

半夏正巧侧身走进门，笑脸盈盈地说道：“大夫人，今日是在金缕楼午膳还是…”

“半夏。”兰芪举着手，讶然问道：“你之前跟我说，小芙令你感到怀疑？”

半夏一怔，瞥了一眼兰芪手中的卖身契，而后又问：“大夫人，您是…您是看出什么了吗？”

兰芪站起来，将卖身契放在桌上，走到半夏身边，凝重地说：“我刚才看了她的卖身契，上面写明了无父无母，家乡在南方。”

“呃？”

“如果是在南方，也无父母，她回去做了什么？”兰芪寻思说道：“九姨说她回去了几日，如果是几日的时间，根本就不够去南方一个来回。她究竟为何要欺骗我们？她根本就不是回家乡，一定是去了别的地方。”

“可是大夫人，说不定她就在城外有亲戚朋友，说回家乡也是随口罢了。”半夏想了想，说道。

兰芪平静下来，转身踱步，思考着说：“不管怎么说，我总是心里有疙瘩，或许你说得对，小芙这个绣娘确实有问题，为何你会单单对她产生怀疑？”

“大夫人，其实那都是半夏一时间想不通而已，她手上的伤痕，半夏也瞧不出一个所以然来，自然不能妄下结论，更加不敢误导了大夫人啊。”半夏犹豫着说：“我看，我们多留个心眼就好，此事不必太花费心思，以免伤了和气。”

兰芪若有所思地点了点头，也只好暂时将此事放下，毕竟他们无根无据，无法分辨；兰芪揉了揉自己的太阳穴，她看着这些卖身契，心里一直沉甸甸的，难道是自己开始变得疑神疑鬼？或者是太紧张了，不管怎么说，她就是放松不下来，全身紧绷，好不自然。

半夏许是对兰芪的紧张了然于心，看着主子如此，她心里也不好受，万一主子累倒了，掉进了死胡同，岂不是前功尽弃。

“大夫人，我看您暂时还是将这些放一放吧。”半夏想着走过去，抢过兰芪手中的卖身契，笑着劝道：“不如让半夏陪着您在院子里走一走？”

兰芪还想着拒绝，却不料半夏已经执拗地拉着她走去门口，完全不给她机会拒绝，兰芪回头看了看桌上一大叠账目和卖身契，不由得浑身发颤；于是她干脆豁出去了，随着半夏走去院子里好好放松全身。

“对，手应该要这样…”晏胥尧挥动手中的剑，然后递给身边的连沁儿，之前他是在示范正确的舞剑方法；然而连沁儿是醉翁之意不在酒，看着晏胥尧的舞剑动作，不知不觉又神魂颠倒，摇摇晃晃地接过剑，左右摆动都不对味。

兰芪沿着花丛走出了金缕园，挨着沉香斋的地方，他们也看到了眼前眉来眼去的两人；如今的兰芪可是身份不同，她早已经知道连沁儿的心思，也看清了晏胥尧的本质，自然不会将冤孽继续下去，况且她知道晏胥尧根本就是接近连家居心叵测，她如今是连府的管事儿，有理由掐断他的蔓延之势。

“先生…”兰芪大步走近他们，连沁儿的警惕之心突然升起，她对兰芪依然是保持对立，即便她现在的身份大不相同；她觉得自己是连府的二小姐，比起这个看似无权的大夫人，她还是可以狗眼看人低。

“原来是大夫人。”晏胥尧恭敬地欠身，兰芪白了一眼他，然后又转身对着连沁儿说道：“二小姐，不知道你们在这里是做什么？”

连沁儿闷哼一声，不作回应，为了缓和气氛，晏胥尧想开口回答，却被兰芪挥手拒绝了，兰芪又正色说道：“我问的是二小姐，并不是先生。”

晏胥尧知趣地退下一步，开始冷眼旁观；兰芪继续对着连沁儿，说道：“二小姐是连府的小姐，这些舞刀弄枪的事情恐怕不必要学习吧？”

连沁儿轻蔑地反问：“你也知道我是二小姐？那我想学什么，就不必要向你过问。”

“看来，二小姐是忘了一件事儿。”兰芪不屑地说：“如今老夫人身体抱恙，将连府上下的事儿都托付给我，当然，我刚刚接手连府的事儿，自然很多地方都做得不周到，但如果是遇见了，我相信我还是有必要管束的。”说着，兰芪又瞟了一眼晏胥尧，说道：“以后先生教莫小姐就好，至于二小姐，我相信一个待字闺中的小姐，学不学剑术都是次要的。”

“你…”连沁儿气得跺脚，转身怒骂：“你少管我，就是老夫人在的时候，都不会如此管束我学什么东西。”

“那是老夫人没有精力去管束，而我不同