苍山暮色-第4部分

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　　　　一碗药下肚，贺兰颢嵩朝两人一抱拳道：“两位，今日本宫就要告辞了，两位的救命之恩贺兰颢嵩日后定当报答。日后遇到难处，别忘了处州思邪宫，也算是本宫交了你们两位朋友。”
　　　　祁暮道：“报答啊，算了吧。不过沈兄替付了郑大夫的诊金和药钱，你还了吧，我们还有许多路要走呢，只怕以后银两不够。”
　　　　贺兰颢嵩轻笑出声：“小祁暮，倒是挺为别人着想的。也是，这钱可该还。不过你们这是要上哪儿呢？”
　　　　沈千笑看祁暮为他讨钱，有些不好意思。此时忙回答：“祁暮要去相城，我要去龙城，都是回老家。”
　　　　“龙城沈家？你是百言堂的人？”
　　　　沈千笑点头称是，贺兰颢嵩的眼睛又转向祁暮，祁暮忙道：“我可不是啥人，我是从相城到北狄去的。”
　　　　“北狄？你姓祁？”贺兰颢嵩的眼神变深了一些，但却没有再说下去。
　　　　两人将贺兰颢嵩送出了并州。沈千笑问：“那，贺兰宫主，下月二十的比武，你还去吗？”
　　　　贺兰颢嵩道：“不要这么生份叫我宫主，你们这年纪，叫我一声大哥可好？这比武夺刀当然要去。要抢，也要抢得光明正大，让人哑口无言。苍梧派，啍！”
　　　　贺兰颢嵩看着沈、祁两人往东而去，问道：“附近还有苍梧的人？”小天点头。贺兰颢嵩自语：“想来那下毒之人并未除去。”小天又问道：“宫主，可要派人护着两位小哥？”贺兰颢嵩摇头：“不用，我没看错的话，小祁暮的功夫相当不错，远在沈千笑之上，缺的只是经验而已。初出茅庐，也是江湖上难得的干净透明的人，只是不知道时日长了，会怎么样。”
　　　　沈千笑和祁暮一路出了并州，说说笑笑的日子倒也过得快。两人之间的称呼从“沈兄、沈千笑”和“祁兄弟、祁暮”上升到“千笑”和“小暮”。这路上，祁暮想起贺兰颢嵩那日咬得很重的“小哥”，不由有些纠结，想要告诉沈千笑自己是女子，但看着他一无所察的样子，倒是不知怎么开口提到这事。又怕说出自己是女子，拘束了沈千笑，失了两人之间的融洽，终是张了几次口都没说出来。
　　　　犹豫间，转眼又是七八日过去了。
　　　　那一日两人来到沔西地界，这是去垠州的必经之路，若要去垠州，最快捷的路便是东渡沔水，否则便要沿河多走好几天。
　　　　沔西县因靠着沔水和棋盘山，风景独好，一向是文人骚客驻留之所。两人既到此地，沈千笑便说不如在沔西多留几日，在附近游玩一番再赶路。祁暮这一路由他陪着，玩心渐起，便也点了头。
　　　　在沔西客栈放下了东西，两人便开始做出游计划。
　　　　第一日便是去城西的棋盘山。山不高，只是山顶是块平地，颇大，又有大大小小的巨石散落其间，倒真似山间一盘棋似的。两人带了水和干粮，攀上山顶巨石，坐在那儿俯视沔水。已是暮秋，沔水边的田野已由金色转为黯淡的枯黄，河床水低，却依旧汤汤东南而流。祁暮坐在石上，看山间松涛起伏，沔水静謐，一时神游天外，直到沈千笑叫了她好几声才回过神来。
　　　　沈千笑递过一个皮囊，说：“登高远望，来点这个才相配。”祁暮接过，拔开塞子，酒香扑面而来。
　　　　“是酒？”
　　　　沈千笑点头，看祁暮一付欲试又不敢的样子，笑道：“小暮从未喝过酒？”
　　　　祁暮不好意思地点头：“师傅从未让我喝过，他自己也极少喝。”
　　　　沈千笑哈哈一乐：“现在你师傅放你下山了，你尽可以大胆地喝。行走江湖么，不喝点酒怎显豪气？”
　　　　祁暮被他的情绪所染，低头啜了一口，只觉如有火焰灼过喉咙，又热又辣，不由呛咳出声。而那酒甫一入腹，又觉腹内热哄哄地有气流拱动，而唇齿间却有淡淡地花香。
　　　　沈千笑看着祁暮的脸渐渐地爬上红晕，知他不胜酒力，正要取回那皮囊，祁暮却又喝了两口，品咂了一下，缓缓说道：“觉着有些烈，但很醇香呢，还有冷冽花香。”
　　　　沈千笑道：“小暮对酒也算是有些鉴赏力呢。此酒是梨花酿，是由将落未落之梨花酿成，确实是烈酒。不过你第一次喝，浅尝便可。”
　　　　祁暮只觉有一团火在胸腹间烧，被山风一吹有些说不出的舒服。看沈千笑喝了许多，她又忍不住接过来喝了几口。下山的时候，她微醺，有些飘飘然的了。
　　　　下山时，沈千笑又说棋盘山南麓有一寺庙以枫叶出名，此时正是赏枫时节，不如去看了再回客栈。祁暮只见过雪峰山的秋枫，不知此寺的枫叶如何不同法，便也点头同意。
　　　　两人往南而走，沈千笑忽停住，说道：“小暮请稍等一会儿，我想先去方便一下。”说完便钻入一片矮树丛中去了，祁暮只好等在路边。许久，也不知沈千笑怎么回事，还不回转来，祁暮有些无聊地转身看崖外风景。
　　　　她正看着山岚在谷间自在来去，忽觉身后有动静，以为是沈千笑回来了，一转头，却看到山路上离她不到二丈处，站着两个身穿麻衣的人，面色阴郁地看着她，一极高一极矮，正是平凉城外遇见的麻衣帮那古怪人。看她回望过来，那矮个的冲高个的一点头：“平凉城外就是他嘲笑我们。”
　　　　忽然间，那高个的一双有如老树盘根般的手便朝着祁暮的面门而来。祁暮吓了一大跳，往边上错了一步，避开了他的手，冷汗“噌”地就冒了出来，酒也醒了，这便是要打架么？江湖上打架之前不是要先报个名号的么？怎么这位一上来一句也不说就先动手？祁暮连闪避过了他好几招，却看他紧逼过来，招招不离自己的双目，便急道：“喂，你们干什么？”
　　　　那高个道：“你平白无故地为什么要嘲笑我们？”祁暮心里直叹气，她当然是记得他们的，平凉城外茶寮中的四人，那么鲜明的对比，要想忘记也难。只是当时只是轻笑了一下，便被沈千笑拉走了，原来他们早就看在眼里了，也不知道是不是追踪到此的呢？这一路的，她好歹也略知道了些江湖的处事原则，于是边闪避边好言道：“对不起啦，我不是有意嘲笑你们的，只是我没见识，一时忍不住而已。那我道歉好了。”
　　　　那矮子道：“你现在要服软，太晚啦！”
　　　　“那你们要如何？你嘲笑回来好了。”
　　　　高个子也道：“你乱瞟我们弟兄，又笑，要不让我们撕了你的面皮，要不挖了双目。”
　　　　祁暮有些着恼：“我都道歉了。你们又没有什么损伤，这样的要求太过分了吧？”
　　　　高个子此时也不答话，双手的动作却是更加狠厉，祁暮已被他逼到了崖边，心里不免有些动气，此时跃起身来，脚尖轻点一棵矮树的树梢，便掠到了靠山坡的这边——高个人的身后，说道：“你再打，我可要还手了！”
　　　　那两人也不搭腔，那矮个也出腿向祁暮攻来，祁暮脸一沉，挥掌格开高个子的手，又向边上轻纵，脚尖轻抬便要去踢矮个的腰间。几个来回后，祁暮便发现这两人并不高明，自己应付起来是游刃有余的。
　　　　正要出手将两人点倒，忽然听到沈千笑叫她：“小暮快走，别纠缠。”一抬眼，沈千笑正朝这边奔来，后面跟着麻衣帮那极胖与极瘦的两个，也亏得那胖子能从树丛间穿得过来。
　　　　沈千笑奔到祁暮面前时，她刚好出掌挥退了那两人，沈千笑拉了她的便飞奔而去。等跑到山下，看那四人没有追来，祁暮不解地问道：“他们又不中用，我一个人就能对付，我们跑什么？”沈千笑喘了口气道：“麻衣帮是出了名的小心眼，这不中用的比中用的还难缠。你赢了他们，他们觉得失了面子要找回来，你输了，他们又提非份要求，除非你杀了他们。还好你刚才没伤到他们，要是伤了他们，他们会阴魂不散地跟着你，没被打死却要被烦死。”
　　　　祁暮苦笑：“只笑了一下他们就被追着打了，没打伤他们只怕也是阴魂不散。不过千笑，你跑得倒也挺快的。”
　　　　沈千笑道：“小暮，我以前以为我的功夫不行，轻功算是很好的了，不过跟你比起来，还真不值得一提，跑到这儿，我都在喘气了，你倒是没事人似的。”
　　　　祁暮低头，这轻功，也算是好的么，她倒还真不知道了。
　　　　两人下了山，还绕了一截路才回了客栈，就怕又遇到那四人，被追到客栈来。鬼鬼祟祟地倒象是做了非法勾当。
　　　　
　　　　正文　第六章　江上行
　　　　
　　　　作者有话要说：br》唉；又食言了。因为家人生病。俺在医院陪着；实在是没功夫更新。在看的亲请耐心等等吧。
　　　　祁暮和沈千笑也不过是逍遥了一日，很倒霉的，第三日，又撞上了哭丧的四人。
　　　　沔水在沔西城内有一条小小的支流，称为送竹江，那送竹江两岸最是那灯红酒绿的场所，沿江多楼船。娼寮粉院，酒馆饭庄，咸集江边。
　　　　沈千笑听说那江边有艘如意舫，其上□善歌舞，常于傍晚时分在甲板上表演，游人在江边亦能一饱耳福，便窜掇祁暮一起去听听。祁暮听他吹得天花乱坠的，心里也好奇，便答应了。
　　　　两人一路观赏着沔西人情风俗，一路买了些吃食边走边吃。等走到江边，祁暮已把自己喂得个半饱，沈千笑提议去江边最负盛名的集风楼吃晚饭，祁暮已觉得吃不下了，但又不忍拂了他的意，也只好随他上了楼。
　　　　因为到得早，两人尚有靠江边有窗的位置可选，沈千笑笑道：“这位置倒好，也省得我们至江边去选位置了。”祁暮探头一看，果然，窗外正是送竹江，左前方不到五丈处，停着一艘楼船，船上雕梁画栋，船首彩绘朱雀，一面蓝彩招幡在江风中招展，上面正写着“如意舫”三个白色大字，那笔画轻盈灵动，有说不出的风流意态，很引人遐想。
　　　　沈千笑只叫了四个清淡的菜色，一尾沔水鲤鱼，一碟松花豆腐，一盘油淋青菜，一盆肉丸蘑菇汤。祁暮听沈千笑讲着一些江湖轶事，一边有一箸没一箸地夹着菜。她对美食本也没有什么追求，此时菜吃到嘴里就没觉得比张婶烧的时蔬更好吃。
　　　　吃到一半，就听下面响起一两声琵琶声，随即又传来一阵笛音，渐渐地又加入筝和阮的清音，楼中有人说：“如意舫的歌舞开始了。”两人忙朝窗外看去，那如意舫的甲板上已呈半月形坐了六七个女子，都是素色衣衫，看上去十分雅致，只是隔得远了，看不清面目。她们先是演了几个小调，婉转绮旎。沈千笑问祁暮感觉如何，祁暮也说不出什么道道，只说“好听”。沈千笑说：“这小调也颇入耳，只是不知后面的大曲如何。”
　　　　正说着，就见那船上从船舱里转出四五个妙龄少女来，衣着鲜艳，出来后袅袅地在那些乐女间站定。那些乐女曲调一转，先奏了一个前奏，那些少女便婉转开口，祁暮只觉莺声呖呖，娇软可人，只听得要酥入骨去，具体唱些什么倒没怎么在意了，心里便想，不知如何美丽的女子，才有这样的声音。
　　　　又唱了两曲，那些乐女歌女都退入了船舱，又听楼上听客中有人说：“如意坊每日一舞要开始了，不知今日献舞的是哪位姑娘？”另一位又说：“听说是青鸾姑娘，也算是如意舫的红牌姑娘了，不过咱们在楼上可是看不清楚的，这个舞还一定得到江边去看，最好是在船上。”
　　　　沈千笑一听，便又对祁暮说：“不如我们也去江边，好好看一下。”
　　　　两人走到江边，才发现要在江边找一个能看得着歌舞的地方还真不容易，也不知今日是什么日子，江边竟是摩肩接踵的，两人好不容易才觑了个空，挤进了前排。挤进去时那舞已开始。那青鸾姑娘的面目还是看不清楚，不过其舞身姿之曼妙，仪态之婀娜，舞姿之蹁跹，还是让人看了过目难忘。
　　　　他们好不容易才从江边人群中挤出来，寻到一个空处透一口气。祁暮忽然又有了一种皮肤起颗粒，汗毛竖立的感觉。她不由拉了沈千笑一把，警惕地站了下来。天上的新月照得地上并不十分明朗，但江边辉煌的灯火还是让他们看到了前面路上的情形。
　　　　前方，四人身穿麻衣，高低胖瘦十分鲜明。那胖子沉沉道：“终于堵住你们了。”
　　　　沈千笑终于觉得头大无比，在祁暮耳边低低说：“咱们往江边热闹的地方跑，他们的轻功未必能比得上咱们。”祁暮有点不想跑：“不如痛快打一架，要是让他们输得心服口服，他们大约不会这么纠缠了吧。”沈千笑对这个建议嗤之以鼻：“除非你有恩于他们，否则你这辈子都要被他们缠上了。”说罢拉了祁暮返身就跑。
　　　　祁暮边跑边问：“难道他们对别人也是这样的么？总有他们怕的人的吧？”“那江湖上武功高超之人，他们自然也知道怕。但是我们俩现在什么也不是啊。就算是这样，江湖上的人也懒得惹上他们这样的麻烦。因为麻衣帮这四个人是没有什么，可他们有个功夫在江湖上排第四的师叔，麻衣帮人又极为护短，所以，就形成目前这个局面了。”祁暮听了也只能叹一口气，跟在他边上往江边跑去，重又挤回那人潮之中。
　　　　眼看得后面是没有那四人的影子了，两人挤在人群中定了口气。可没等他们喘上几口，祁暮忽然又有一种毛骨悚然的感觉，不由将眼光向四周的人群中扫过去。她的目光定在了十几步外的一位灰衣人身上，只见那人的双眼阴沉地向他们俩逼视过来，扫得祁暮浑身的毛孔都收紧了。她确定自己根本不认识对方，但那男人的目光明明透露着仇恨。她不由自主地咽了一下口水，拉了一下沈千笑用目光向他示意。沈千笑顺着她的目光也看到了那个男人，祁暮感觉他的肌肉也绷紧了，但沈千笑回视的目光也有些迷茫。
　　　　两人正在那里用眼神交流，那人却向沈千笑出手了，祁暮正想上前与千笑一起抵挡，却感觉右侧又有劲风袭来，祁暮避过，眼角余光扫过他们右侧果然还有一位灰衣人。祁暮使着飞花碎玉抵挡住那人的袭击，又反攻了回去。而沈千笑也与先前那人交上了手，原来还聚在他们四周的人顿时惊叫着四散奔逃。祁暮几掌逼退了那第二个灰衣人，却发现沈千笑已经有些左支右绌了，急忙过去帮他挡了几招，却见沈千笑惊诧地问道：“阁下苍梧派？却不知阁下为何要向我们出手？”
　　　　那人冷笑道：“小子还算是有些见识，只是如此，更是留你不得了。”祁暮听他语中已带杀意，不由打起十二分精神应付着。刚才被祁暮逼退的灰衣人又重新攻了上来，祁暮原来也不过是为了逼退他，现在却是为了保命了，出手就狠辣了几分，没几招，那灰衣人便被祁暮扫中了右膀，一条胳膊软了下来。那先前的灰衣人不由“噫”了一声，向看祁暮的眼神又狠了几分，马上转变目标向祁暮招呼了过来。
　　　　正纠缠间，祁暮忽然听到一个粗壮的声音说道：“兀那人，这两小子是我们的，莫挡了我们的事。”祁暮扭头一看，竟然是麻衣帮四人又追了上来，不由心里叫苦。
　　　　可是事情的发展竟是出乎她的意料，那麻衣四人两人一组都攻向了两个灰衣人，那六人混战一团，倒将祁暮和沈千笑晾在了一边。祁暮还在发傻，沈千笑一把拉住她往前面的楼船掠去，在上一艘船之前，祁暮抱怨：“干什么，我们为什么还要跑？”沈千笑道：“小暮啊，你怎么这么糊涂？万一他们醒过神来呢？”
　　　　他说对了一半，那六人倒是边打边往这边来了，不过却还是混战在一起。眼看他们往这边过来了，沈千笑也不管他们是否真的发现了自己，拉了祁暮又跃上了另一座楼船