丑女如菊-正文-第268部分

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清南村的人见两家敞开了收辣椒，都百思不得其解。心道菊花又弄出啥新鲜的腌菜来了？

连宋掌柜也想不通。

自然有人会用言语试探，还有人干脆上门去看究竟。这些人也不全是想占便宜，不过是好奇心强罢了，乡下人也不懂那么多含蓄，就想弄个明白，不然心里跟猫抓似的难受。

两家人当然不会说，只道过些日子就晓得了。

问的人当然不痛快了，嘀咕着“好稀罕么”就走了，然后就说他们家人全都神神道道的。

清南村的人虽然狐疑，但能将辣椒多卖些钱，那也是高兴的。本来秋后的辣椒，摘一茬少一茬，如今为了能多卖些，家家户户浇粪薅草，精心伺候，那产量就比往常多不少。

一边忙着，一边还不住嘀咕张家闲话。

李耕田明晓得肯定是菊花又弄出啥花样，也没跟家人说这事，如今他家可不缺钱。

这日，他三叔李明堂来找他爹李明瑞闲话，几个老人在桂花树下坐着说笑，他也在一旁听着，不时凑趣插上一句。

他媳妇方氏带着几个婆子，摘了五篓子连带四篮子辣椒，有红有青，见李长雨回来了，便让他安排人去张家卖辣椒。

李长雨一屁股坐到桂花树下的树墩子上，把腿一伸，笑道：“娘，这几篓子辣椒也卖不了几个钱，留着自家吃吧，费事跑路了。”

方氏白了他一眼道：“你好有钱哩！看不上这几文钱是不是？也不晓得当初是哪个，一碗一碗地卖酸辣粉丝……”

李长雨急忙打断她话道：“我去卖，我叫人去卖还不成么？娘就不要翻那老话了。我啥时候瞧不上那几文钱了？不过是觉得咱家人多，这些菜总要多留些。”

说得众人都笑了起来。

方氏见小儿子窘迫的样子，不再讥笑他，解释道：“这是吃不完的。张家既然收这个，肯定有大用，咱们也不光是为了钱，卖给他家，也算是帮他们一把。不然腌许多辣椒，吃到明年都吃不完，还是送人。”

她说者无心，听者有意，李明堂就不高兴了，因为方氏每年送他家最多。

李耕田也道：“对，槐子收这个，咱就多卖些给他。村里人多卖些，也省得他们跑路——我见青木还带人到远处的村庄去收哩。他娘，往后辣椒有多的，全卖给槐子，反正他们两家合伙的。”

方氏点头道：“我就是这么想。让人把辣椒地又翻了土，浇了肥，过两天就能再摘一茬，总还要摘不少。”

李长雨一听，也醒悟过来，急忙招呼长随五子：“五子，你跟六斤把这辣椒送去张家。也别啰嗦，称多少是多少，说啥价就啥价。再问一声槐子：有没有啥要我帮忙的，只管开口。”

五子大声应了，和另外两个家仆将竹篓子用绳子穿了，挑一担又挽一篮子，送去山边。

院外有媳妇挑了两篮子辣椒去卖，经过李家，停下脚步招呼方氏，问她辣椒摘了没有，要不要一起去卖。

方氏就高声说她家五子已经挑去卖了，那媳妇方才一径去了。

这里大伙便纷纷猜测张家买这许多辣椒做什么，说来说去也没个头绪，就越发地着急心痒了。

高氏宛儿带着丫鬟婆子抱着李敬贤出来，李长雨立即高兴地将儿子接过去逗弄起来。

李明堂就气哼哼地说张家如何小气，干事遮遮掩掩，藏头缩尾的，“好像怕人沾上似的。”

又一个老人叹气道：“长河跟大栓也太小心眼了。不就是辣椒么，家家都有，还能发多大财？就跟人说了，大伙只有感谢他的，这么遮掩也太不厚道。”

“都是一个村的，腌个菜还不跟人说。有钱了，人就变了，往常大栓和长河可不是这样的。”

李明瑞先是闭目不语，后来干脆抱过重孙，逗小娃儿玩。

李长雨听他们说来说去，那意思都是张家不管有啥发财的路子，应该说出来，有钱大伙一起赚，不禁气得笑了，心道，怪道青木跟槐子心冷，瞧瞧这些老东西，合着人家就是应该帮他们的。

他可比不上他爷爷心思深，忍不住就叫道：“三爷爷！你是我三爷爷，可不是槐子三爷爷。他凭啥要跟你说这事？”

他心想，就算你是我三爷爷，我有发财的法子也不会跟你说的，这是两码事。

高氏不清楚这里面的内情，听得稀里糊涂，诧异地问道：“这生意的诀窍如何能跟人说呢？那还如何赚钱？像我家做茶叶，制茶方法都是保密的。有一回，有个下人不小心说漏了嘴，叫我爹一顿好打。”

李明堂听了，胡子一抖，道：“你们家做茶叶，当然不同了……”

李长雨道：“有何不同，不都是用来赚钱么？再说，人家郑家原先可不是有好法子都跟大伙说么，还全村一块办作坊。结果哩，也没落到好，亲戚来上个学还叫人说三道四。要是我，我也会心冷的。谁也不是傻子。呵呵，如今方家可是赚大钱了。”

李明堂老脸涨红，其他几个老人也不说话，可是明明还是一脸不服气的样子。

李耕田瞪了儿子一眼，道：“人家一不偷，二不抢，花钱买辣椒，想干啥那是他自个的事。他既不想说，就不要皮厚去问。这些日子尽量不要上门叨扰，省得被人家误会，以为你是去探听消息的。”

宛儿嘻嘻笑道：“我原想这两天带贤哥儿去找菊花玩哩，这可不是不方便去了？”

方氏急忙道：“还是不要去了，不然闹生分了不好。贤哥儿还小，等他会走了，你再带去找菊花玩。”

宛儿点点头，见那几个老人脸色不对，忙拉着李长雨回内院去了。

李明瑞斜眼瞅着三弟，心中冷笑：先前郑家带着大伙一块干，这些人不知好歹，以为是应当的，如今人家不睬你了，心里不得劲了吧？当人家是你乖孙哩，回回任凭你们拿捏？

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第四百五十二章　秦枫被告

秋后的辣椒摘一茬少一茬；为了能多收些；槐子又带人出去了。因杨氏和刘云岚都挺着大肚子；便留青木在家照顾；顺便收购送上门的辣椒。

这一忙；真是个个不得闲；张家的佃户全都出动了；连媳妇也不例外；因为除了买辣椒；还要收花生、黄豆、玉米等作物。

菊花将人手一一分派妥当；倒也不显十分忙乱。

“菊花；瞧板栗那脸上糊弄的——我都认不出我大孙子了；这是哪来的小黑鬼？你快带他和小葱去洗洗。”

这天上午；菊花等人坐在院子里摘花生。虽然有佃户采收；可是太多了；人手又不够；于是便让王伯的儿子挑了些过来；趁空帮着摘。

何氏见板栗坐在还未摘过的花生秧子堆里造反；满头脸的灰尘；小胳膊腿就更不用说了——漆黑麻乌一块块的；那一身浅蓝色短裤小褂更是变成灰色；小手兀自拽着颗花生使劲往下拽；跟她心目中粉团团的孙子相去甚远；忍不住就对菊花抱怨起来。

菊花瞧着儿子那猴儿样；抿嘴偷笑起来；心道；这算啥？洗了还不是要弄脏；还不如让他玩一会。乡下的娃儿；谁没玩过泥巴哩？沾点灰都要大惊小怪；那可不成。

她便道：“娘；等会再洗。不然洗干净了也没人看着；还不是要弄脏？人多干活热闹；有大伙看着；让他多跑跑；多动动；走路就稳当了。瞧小井儿；跑得蹬蹬的。”

何氏看看同样跟泥猴儿似的小井儿；只得作罢；又瞅瞅小葱；很斯文地坐在菊花身边；也在摘花生；虽然手脚也是灰不溜秋的。比板栗要好多了。

于是夸道：“瞧小葱多斯文；女娃儿就是不一样。”

花生可不容易摘；菊花带着手套；干脆用剪刀剪；这样也快。小葱那小手；常常是拽一颗花生扯半天也扯不下来；偏还不让菊花帮忙；因为她瞧见奶奶她们用手扯得飞快。就想跟她们一样；那如何能行；便累得一头汗。

拽了几颗；觉得手软。懒得再摘；便站起身叫道：“奶奶！”

何氏乐呵呵地应道：“嗳！”

小葱就摇摇摆摆地走过去；见板栗坐在摘过花生的花生秧子上打滚；嘴里咯咯笑；又叫道：“哥哥！”

板栗就一把将她扯坐下；又顺手摸了个刚摘的花生放在嘴里使劲咬；啃掉外皮；露出里面的红皮白肉花生粒；自然也啃了一嘴泥。

葡萄一眼瞧见了。慌得大叫道：“不能吃；好多泥巴哩！”一边起身过去夺下那啃了一半的花生；觉得跟老鼠咬过的没两样。

何氏见孙子牙齿上、嘴唇上全是泥；终于坐不住了；一边骂一边起身拉着板栗去厨房收拾；说这娃儿就是不让人省心。

菊花摇头苦笑；刘婶、刘奶奶都呵呵笑了起来。

等何氏牵着洗干净的板栗再出来。板脸对菊花道：“往常你那么讲究；一天帮他洗几回澡；咋今儿不管他了？”

菊花赔笑道：“娘；板栗和小葱才会走路；总要在地上摸爬滚打些日子；这样才能长结实。咱们慢慢教他们爱干净；往后就好了。若是一味地护着；这也不让碰。那也不让干；怕是没多大出息。”

刘奶奶见她居然不娇惯娃儿；跟不会走路时整天护着又是一种情形；不住点头。

何氏自己养大两娃；也是胡打海摔惯了的；不过就是人老了。如今日子也过好了；瞧见小孙子细皮白嫩的；有些舍不得罢了；遂不再多说。

菊花对板栗叫道：“板栗！”

板栗咧嘴嬉笑；挨到她身边脆声叫道：“娘！”

菊花拉过他；对着他屁股就拍了一下；板脸道：“再把这脏东西往嘴里塞；娘就不睬你了。晚上不带你睡；带妹妹睡；晓得么？”

她一做出生气的样子；板栗就有些害怕；懵懂地点头。

菊花拿起一颗花生；举着对他道：“这个花生要洗干净了；煮熟了再吃。”

想想觉得这话不太具有说服力；他也听不懂；就对葡萄吩咐道：“葡萄；你把那嫩花生洗一些；拿去用盐水煮了；待会咱们歇息的时候吃；正好也教教他们几个。”

葡萄忙去淘洗花生；洗完让娃儿们瞧；说干净了吧；然后又去厨房煮；烧开了水；就在锅里焖着；出来继续摘花生。

菊花就跟葡萄不停说话；调动气氛；让小娃儿围在身边笑闹。

这时；杨氏挺着大肚子；牵着葫芦过来；板栗兴奋地喊道：“咕噜……哥哥！”

菊花急忙起身扶娘坐下；一边对板栗道：“是葫——芦！你咋咬不清哩？哥哥不爱说话；一开口可是清清楚楚；哪跟你这样？”

杨氏瞧着笑得满脸开花的板栗；嗔怪地对她道：“板栗才这么点大；你急啥哩？他也就这个字说不清；叫爹娘可不是都清楚的很？”

何氏连连点头；狠狠地赞美了板栗小葱一通；今儿说了啥；做了啥；百说不厌；杨氏也百听不厌。

小葱好奇地来到外婆身边；小心地用手碰碰她高耸的肚子；然后又瞧瞧自家奶奶和娘的肚子。

菊花就对她说道：“不能碰外婆的肚子；摸摸就不要紧。里面有个小舅舅哩。”

杨氏就拉着小葱的手；轻轻地放在自己肚子上；正好有胎动；小娃儿感觉手被顶了一下；满脸惊奇。

菊花怕她手上没个轻重的；碰撞了杨氏；便将她揽到身边；又叫葫芦等人：“葫芦；过来姑姑这；姑姑说个谜语让你猜猜看：‘麻壳子；红帐子；里头住个白胖子’。想想看；这是个啥东西哩？”

葡萄听了抿嘴笑；见葫芦还在发呆；就道：“少奶奶；葫芦还小哩；想不到那些。”

菊花道：“你就跟他们好好说说；教教他们。”

于是；葡萄就掰开一颗花生；跟葫芦说这是麻壳子；这是红帐子；这是白胖子；又让他跟着念。

小娃儿们都跟着乱叫起来。

何氏就问杨氏；上午过来卖辣椒的人多不多。

杨氏说来了不少人；马叔过称；青木计数；郑长河和张大栓搬运辣椒；几人都忙得很。刚才她出来的时候；看见又来了一拨人。

正忙着；就见小黑皮挑着空箩筐慌忙慌张地奔进来；对菊花道：“少奶奶；秦大夫……秦大夫出事了！”

菊花一惊；急忙问道：“你说啥？秦大夫出啥事了？”

见他呼哧直喘气儿；来不及说话的样子；忙对葡萄道：“快给你哥哥倒杯茶来——”顺手拖过一根小板凳让黑皮坐——“黑皮；你坐下歇口气再说。”

杨氏等人一齐望着他；既着急又不安；又不敢催；怕催了他反而更结巴。

好容易等他气喘匀乎了；才对菊花道：“有个生娃儿的媳妇死了；她家人找秦大夫赔银子。秦大夫不认；说这人从医馆出去时已经养好了。都是她家人黑心；农忙的时候让她干重活；所以才引发了老伤；又没及时找他诊治；拖到快死了才送去医馆。他又不是神仙；病人这个样子当然救不活了。那家人就去告他；说他竟然用刀剖开孕妇肚腹；该遭天打雷劈；所以她儿媳妇才死了。如今衙门的班头已经拘了秦大夫；说是要送回清辉县衙；让县太爷来断这个案子。云影姐姐急得不得了；让我来告诉一声；找个人去帮忙。”

菊花听完“霍”地站起身；这事不用问也知道是那个赵家老婆子捣鬼。

秦枫留她儿媳妇养了一个月；居然还是没逃脱死亡的命运；想来割稻栽秧的时候不知怎样累呢；要不然也不会引起伤口发作。

可是；那个赵老二不是知道自己媳妇剖腹产吗？从医馆离开的时候；秦枫和云影肯定会交代他好好照顾媳妇；要小心调养；不能干重活等注意事项；为何还会出这样事？

退一万步说；就算伤口挣裂开；再去找秦枫也还是能补救的；怎会拖到要死了才去哩？

杨氏跟何氏、刘婶气得大骂起来；又拉着黑皮仔细地询问；一边问一边骂。

菊花细细思索；不得结果；便让黑皮叫青木过来——槐子不在家；只能让青木去了。这种事；郑长河他们去是不管用的；须得识字会说些道理的人才成；说不定还要陪着秦大夫去清辉县衙一趟。

等青木过来；听了这事也是气得浓眉倒竖；又是担心又是愤怒：“要是旁的病；死了就死了；没人会怀疑秦大夫不尽心诊治；只会说她病得不能治了。可是如今那婆子咬死秦大夫用刀剖产妇肚腹；这事可就麻烦了——世人如何能容忍这个？这该死的老虔婆！我那天就瞧她不妥当；还是弄出事来了。”

话音一落；刘婶站起来；坚定地说道：“我去。我去让县太爷瞧瞧；我就是剖腹产生下娃儿的。看那老婆子有啥话说。”

刘奶奶肃穆地点头道：“你去。这事怕不好开交。少奶奶年轻；不能出面让人看身子；你都一把年纪了；也没啥好忌讳的。把井儿也带上；让他们瞧瞧：大人；娃儿；如今可都是好好的。”

老人家后来也晓得了儿媳妇是被剖腹才生下小井儿的。　　


第四百五十三章　人贩子再现

这时，刘黑子从后院出来，听说这事一蹦三尺高，立即就要跟青木一起去集上，菊花劝住了他。

青木也道：“刘叔，我去就成了。再说，我也不是一个人去，我待会把这事跟村长说，最好拉长雨跟我一块去，那人手不就够了么。”

刘黑子这才欢喜地说道：“你们都读过书，比我会说，去帮秦大夫自然妥当，我就不去添乱了。家里也忙，我去帮着收辣椒吧。”

菊花摇头道：“刘叔，收辣椒人够了，就是少个计数的，我去代哥哥计数算账。家里男人不在，公爹又忙，你得留在院子里照应。来卖辣椒的人多，也杂的很，门户一定要看好了，娃儿更是要看好了。”

刘黑子听了心里一紧，急忙点头答应。

青木也道：“是要小心。娘，你带葫芦就在这边呆着，那边人多。”

又叮嘱了一番话，等刘婶帮小井儿洗了个澡，换了身干净衣裳，青木方才带着他们去了。

等青木一走，菊花就出去帮着收辣椒。

她坐在院门内，院门遮住身子。马叔在院外给辣椒过称，每称完一篓或是一篮子，就高叫一声，菊花就记录，然后汇总算钱。

郑长河将钱付过之后，就跟张大栓一道将辣椒抬进来，送进后院的厢房，然后把家伙还给人家，再接下一个。

有时人少，几人就能偷空歇息会，喝