丑女如菊-正文-第251部分

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　　　　自从汪氏要女儿帮来财留意媳妇，杨氏和菊花为了怕来财再娶个不贤惠的，害汪氏受气，便将这事放在了心上。因那天晚上槐子提醒菊花，说赵大嘴的媳妇桂枝，娘家堂妹表妹多，何不托她试试，于是何氏就在地头跟桂枝说过一回，今儿她是来给回信的。


　　　　何氏又抱了些棉袄夹袄出来，堆在竹匾中央，抖开了来晒，闻言笑问道：“桂枝，说了半天，到底说的是哪家闺女哩？”


　　　　桂枝听了笑道：“是我五叔的闺女，今年十三岁了。我五婶说她年纪小，不想这么早说亲。我就跟她说，来财也就十四五岁，要是相看合适了，过两年成亲正好。我五婶才答应相看的。”


　　　　何氏忙完，将身上拍了拍，也过来坐下，对桂枝道：“来财那男娃机灵，长得也好，你五婶肯定能相看上。菊花二舅家也还殷实，他弟弟来寿就在你郑叔家念书，聪明的很，没准将来也是一个秀才。”


　　　　菊花见婆婆眼不眨地吹起来，抿嘴笑道：“娘，你也别吹了，自家人瞧自家人，那肯定都是好。”


　　　　桂枝道：“婶子也没吹，我倒也听说了，来寿书念的好，来财的长相没见过，不过瞧瞧你娘的模样。娘家侄子也不能长得丑。就是家底儿，只要人勤快，还能穷多少？再说他大伯家的来喜，就在集上开铺子；郑婶子就是他大姑，这都是不错的。”


　　　　是的，桂枝瞧在郑家的面子上，对这门亲就有了三分愿意。


　　　　俗话说，“有三个穷亲戚拖着富不起来。有三个富亲戚帮衬穷不起来”，这来财先不管好不好——听说也不差——就杨家长房，家境已经很殷实了；杨家的姑爷——郑家就在眼前，是个厚道人家。如今也很富裕。


　　　　还有就是，菊花婆家的小叔子可是秀才，听说上京城念书去了，那往后还能差了？来财的堂嫂是刘小妹，刘小妹的四哥刘四顺，也是秀才，这么一算，可不得了，这门亲还不能结？


　　　　桂枝的五婶听她这么一说。也觉得这门亲不错，答应上门相看。


　　　　可是桂枝是个有成算的，她对菊花外婆家的事也听说过一些，因此觉得这门亲最让人不放心的就是来财的娘——菊花的二舅母林氏，所以也没把话说满。


　　　　这时，葡萄摘了些樱桃，在井边洗净了。端来哄亮子，又带他去跟板栗、小井儿玩。小娃儿兴奋地去了。


　　　　菊花让桂枝吃樱桃，桂枝捻起一颗放嘴里，笑道：“味儿倒不错。这东西难种的很，就算长大了，那雀儿整天盯着偷吃。”


　　　　菊花点头道：“可不是，所以我做了好些个纱布小袋儿，能套起来的就套起来。也能管些用。树顶上的就管不了了。”


　　　　这是她苦思如何赶鸟的时候，忽地想起《红楼梦》中有一段，袭人让那管理葡萄的婆子，做纱布袋将葡萄套住，防止蜜蜂叮咬的情节，于是就照着做了。可见多读书是有好处的。


　　　　这法子好是好。就是无法大面积使用——谁有那个空闲哩？


　　　　吃了些果子，说笑一会，继续原来的话题。


　　　　菊花看了看何氏，对桂枝道：“我也不在桂枝嫂子面前说漂亮话儿，这门亲旁的都不怕，就怕你五婶挑我二舅母的眼——她有些小毛病哩。不过近两年她改了好些，我外婆也能管得住她。再说——”她停了一下，对桂枝眨眨眼道——“要是嫂子那个堂妹有嫂子这么能耐，就不怕！”


　　　　桂枝还没开口说话，何氏听了先就笑起来，白了她一眼道：“你说的是在理，也不怕桂枝嫂子多心？她还以为你说她厉害哩。桂枝，菊花是说你会当家理事，不受人拿捏。她二舅母虽然嘴碎了些，也不是十分难缠。咋说哩？她没那么泼辣，只要不依她，她就没主意了。”


　　　　桂枝听见菊花夸她，心里高兴，客套道：“谁没点小脾气哩！要是这门亲成了，终归是要跟来财过日子的，二舅母也心疼儿子不是，还能为难儿媳妇么？我堂妹是个爽利能干的，可比我能耐哩，小嘴巴特会说话，差不多的人都说不过她。”


　　　　菊花听了眼睛一亮，这不正好娶家来克制二舅母！


　　　　不过她可不敢把这话说出来，只是笑吟吟地点头。


　　　　何氏则凑趣道：“那不正好？来财也是个机灵的，凑一块准能把日子过好了。”


　　　　又说了些闲话，桂枝对菊花道：“我五婶想着，闺女年小，要是上门相看有些不像，不如找个日子，我接了五叔五婶和堂妹过来做客，你也把你二舅二舅母和来财请来，先见个面，要是有点意思了，再说下面的话。”


　　　　菊花跟何氏对视了一眼，道：“这主意好，见面瞧了人，满意了，才好说其他。”


　　　　她心想这怕是要相看来财了。就算是父母之命，媒妁之言，小户人家，一般都会让小儿女先见见的。


　　　　于是商定了等栽秧过后，再张罗这事儿。


　　　　桂枝说完了事，就起身叫儿子：“家去煮饭了。等板栗会走了，你再来找他玩。”


　　　　何氏急忙将那樱桃装了，让亮子带回去吃，推拒了一会，桂枝才接过去，笑着说“多谢”，带着儿子走了。


　　　　菊花过去抱起小葱，对何氏道：“总算有点眉目了。要是她堂妹真的像她说的那么厉害，能管住我二舅母就好了。”


　　　　何氏看着她摇头道：“我还说你读了些书，有些见识，这样看来，你到底年纪小，把事情想得忒容易了：家常婆媳妯娌之间，磕磕碰碰，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，少有不拌嘴的。你光想着找人管你二舅母，真要是娶个厉害的进门，只怕比你二舅母更麻烦，你外婆更要生气了。这事咱也要上心，找人悄悄地去打听打听，要是那闺女十分厉害，也不能糊里糊涂地就娶进门。”


　　　　菊花哑口无言：家常里短的人事，何氏可是比她精通多了，她确实想偏了。


　　　　“娘，厉害倒不要紧，主要是人品要好。人品不好的话，厉害人就是惹事精；人品好的，不正好管家理事么？像云岚姐姐也算厉害的，可是她就很好。”


　　　　何氏抿嘴笑道：“云岚当然是个好的。那也不容易碰见，就再碰见这样人，她也不能瞧上来财，青木可不是来财能比的。要是来财有青木那份稳重刚性，就算媳妇厉害些，也是能压得住，不然，娶家来就是祸害。”


　　　　菊花悻悻地闭嘴，原以为寻一门亲事挺容易，谁知有这么些道道，还是找个空跟娘（杨氏）说，让她来拿主意。不然的话，真像何氏说的，弄个厉害的进门，二舅母是被人压制了，新的祸害却诞生了，岂不是白忙一场。


　　　　她且丢下这事，进厨房跟刘婶包汤圆。


　　　　案板上放了个细孔圆筛子，里面放满了李子大小的汤圆，圆滚滚的，这是没有馅儿的；刘婶正在做大汤圆，这是要放馅儿的。


　　　　菊花急忙洗手，挽了挽袖子，用手挖了一团汤圆粉，捏成个小碗状，然后从大砂锅里舀了一勺黑芝麻倒进去，再包圆捏紧密，然后放在手心轻轻地搓圆，一个小娃儿拳头大的汤圆就包好了。


　　　　她看着筛子里的大汤圆，笑对刘婶道：“这么大的汤圆，要是我，怕是只能吃三个就饱了。”


　　　　刘婶一边飞快地包汤圆，一边笑道：“那是少奶奶饭量小，他们干活的劳力最少也要吃十个才成。”


　　　　将两砂锅馅儿包完，用了好几张筛子，连锅盖上都放满了。菊花送了一筛子给娘家，虽然他们也泡了糯米，但还没磨，先送些过去让他们尝新。


　　　　杨氏见闺女送汤圆来，笑道：“我们今晚也要磨粉了。还费事送汤圆过来干啥？”


　　　　菊花道：“让外婆和来寿他们先尝嘛。娘，你也尝尝，这是我拌的馅儿，有甜芝麻馅的，有腌菜腊肉馅的。我不能天天煮饭把你吃，偶然做一样东西，送来也是份孝心。”


　　　　杨氏就笑得满脸开花，对汪氏道：“瞧这娃儿说的，你不是常常做吃的送来把我么？妞妞，让你娘把这汤圆端去煮了。”


　　　　妞妞忙答应了，去厨房叫马婶。一时马婶过来端了汤圆去煮，妞妞也跟过去帮忙。


　　　　菊花见娘和外婆在做针线，便问道：“云岚姐姐哩？”


　　　　杨氏道：“带葫芦去了后园子，不晓得作啥去了，想是摘菜。”


　　　　菊花挨着杨氏坐下，对她说上午桂枝嫂子来过了，帮来财说合她五叔的闺女，然后一五一十地将桂枝的意思都跟杨氏和汪氏说了。


　　　　“桂枝嫂子说，等栽秧完了，就让他们两边都到清南村来，当走亲戚，碰碰面。”　　

　第四百二十三章　联手
汪氏听了又是欢喜又是忧愁；欢喜的是孙子媳妇要是厉害儿；就能降服儿媳妇；忧愁的是孙子媳妇要是太厉害的话；没准又会闹得家宅不宁。

杨氏见老娘那副神情；就晓得她在想啥；便安慰她道：“娘；你老人家甭想那么多；这不是还没相看么？也操心不到那一步。菊花婆婆说的对；咱也要访访那闺女的脾性；好就好；不好就不结这门亲；再换一家就是了。横竖来财还小；也不着急。”

汪氏点头；叹道：“可是难死了；要是孙媳妇性子太绵软了；怕是要受你二嫂的气；性子烈的；又怕搅得家里不安生。”

杨氏板脸道：“那就慢慢访；总能找到合适的。好些闺女不是又贤惠；说话行事又带着刚硬么？你老人家未必就没福气遇见一个。”

汪氏嗫嚅了一下；想说那样的人怕是瞧不来财；又觉得若是连自己也小瞧孙子；旁人如何能看得上他？便将这话吞了回去。

菊花也安慰了汪氏一番；说且看吧；桂枝嫂子的堂妹没准就是个又厉害又明理的。劝慰了几句；方才回去。

晌午；当那白腻细滑的汤圆端上桌；张大栓不禁眉开眼笑；搓着手道：“一看就是好吃的；我要吃两大碗哩。”往常能有白米吃就不错了；哪里还能吃上糯米汤圆？何况还是包了馅儿的。

何氏白了他一眼；道：“瞧你那馋样”

菊花笑着给他装了一碗甜酒小汤圆。香甜的味道；奶白色的汤圆和酒酿；衬着碧绿的小白菜苗；十分诱人；送到他面前放下：“爹；你先吃一碗甜的。这里面有甜酒；你最爱吃的。等下嘴里觉得淡了；再吃那腌菜腊肉馅的大汤圆。”

张大栓连连点头道：“甜酒下的汤圆；闻着就香。”接过筷子埋头吃了起来。

槐子抱着板栗坐在桌边等菊花帮他盛汤圆；对她道：“我先吃大的；要腌菜腊肉馅儿的等会再吃小汤圆。”

菊花就帮他装了两个腌菜腊肉馅的；又装了两个芝麻馅的；那碗就满了——汤圆太大了；一碗只好装四个。

槐子见了呵呵笑道：“这么大；要是对外卖可不是要亏本？幸好是咱自家人吃。”

菊花见他一手拿筷子吃汤圆；一手抱着板栗；板栗坐在他腿上两眼盯着爹；小手够着要去抓筷子；便上前道：“把板栗给我；这么的也吃不安哩。”

槐子摇头道：“不要紧；他够不着。”说着两腿叉开些；板栗坐在一边腿上；离他拿筷子的手就远了；急得直蹦槐子紧搂着他腰；不让他乱动。

何氏也抱着小葱吃汤圆；对菊花道：“你吃你的去吧随他抱着。这两娃儿在车里坐长了；就不乐意；要人抱一会才舒坦。也是；一上午都坐车里；怪道他们不耐烦；吵嚷的葡萄都哄不及；刘奶奶也费劲；累得慌。”

菊花盛了一个芝麻馅的、一个腌菜腊肉馅的汤圆；坐下迫不及待地咬了一口；入口软糯滑腻汤圆被咬开后；白皮衬着中间黑色的芝麻糖心；让人想跟着再咬一口。

她吃完一个；舒了口气；看看桌上几人；个个吃的欢心里便觉得十分满足——做出来的食物受欢迎；那会让煮饭的人很有成就感的。

扫了一眼板栗和小葱；忍不住笑了起来；那两奶娃正不住地吞口水；看上去甚是可怜

她接着何氏先前的话题道：“回头把学步车搬出来——他们也该学走路了；再把芦席洗干净；铺在地上；坐车不耐烦就放在席子上让他们爬。不然老想让人抱；越来越忙了；谁有空抱他们？葡萄人小只能抱一会；刘奶奶抱不动；我跟刘婶又都忙。”

何氏发现孙子和孙女都在吞口水；有些心疼地低头哄小葱道：“小葱；这汤圆黏糊的很；你还不能吃哩。”转头又对菊花；“等他们长到葫芦那么大就好了；忙事情的时候能带在跟前。”

张大栓笑道：“急啥？小娃儿见风长；快得很。等会跑了你又要烦了；嫌他们一眨眼就不见了；让人跟着悬心——咱门前可是有条河的。”

槐子用小勺子舀了些汤喂板栗；笑眯眯地说道：“等板栗会走了我就带他去划水。”

板栗会走还要过一阵子；眼下只好学爬。栽秧的时候；何氏也下田去了；刘婶和菊花洗衣煮饭喂猪；偏猪又多；鸡鸭也多；真是忙得脚不沾地；葡萄和刘奶奶看着三个小娃儿；一边还要拿东递西；洗菜跑腿。

三个小娃儿就没人抱了；坐累了就丢到芦席上爬；爬累了再坐。

刘奶奶年纪大了；没精力跟着他们折腾；所以有时候一晃神；他们就爬到芦席边沿；爬到地面上去了蹭得腿上、手上都是灰；手再往脸上一抹；那脸就成了花猫脸

这情形；晌午菊花也要偷空帮他们洗一遍；竟是一天洗三遍澡。

这日吃饭的时候；槐子瞧了瞧累得疲倦的娘；又瞧了瞧转来转去的菊花；对何氏道：“娘；往后你就不要下田了。如今咱家也不是只有几亩田；多你一人帮手；干的活计也不大显；倒让你受累；连菊花她们也累。不如你在家带孙子；菊花也能安心煮饭；刘婶洗衣喂猪干些杂活；各人都轻松。”

难得地张大栓也道：“这话说的是。他娘；你就不要出去了；在家帮菊花——她那身子可是不能累的。田里横竖有佃户帮忙；我跟槐子照管着；肯定能把秧都插上。”

何氏看看菊花；也怕她累狠了；牵动老伤；那往常的调养可就白费了；便点头道：“那娘就不下田了；在家干家务。菊花；往后你只管带两娃儿；煮饭还是我来吧；天有些热了；围着灶台忙半天也不好受。我要忙不过来；你就帮着打打下手。刘家妹子也是一样；不好让她太累的；过一年怕是就好了。”

菊花也没矫情；点头道：“嗳娘在家我就轻省了好些。其实家里也是要紧的；一头猪可是比一亩田收入还多哩。天气渐渐热了；这猪和鸡都要用心当置；若是生病；那可就亏大了。猪栏和鸡栏一定要弄干净。”

况且；她还有个计划就要实施；必不能像往常一样凡事亲历亲为；只是如今才开始；还不到增加人手的时候；不然她都要从佃户里挑些人来使唤。

槐子急忙道：“这活计你们就甭管了；我跟刘叔早晚清理；还有黑皮也能帮手；省得你们进去弄一身臭。”

一家人计议已定；何氏就不再下田；只在家安排总揽家务。有了何氏在家；菊花果然轻松好多；日子过得也没那么忙乱。

栽秧快结束的时候；刘小妹应菊花邀请；带着儿子回娘家来了。菊花带她去瞧自己的竹园和鱼塘。昔日轻松自在的两个村姑；如今一个背着儿子；一个抱着闺女；再也不能尽情地在田野里奔跑。

“菊花；这就是你买的荒地？”

刘小妹将背上的儿子放下地；一手牵着他；一边睁大眼睛看着眼前连绵不绝的花生地；花生苗刚出不多久；颜色翠绿；再远些还有成片的黄豆和玉米；垄沟间、地头埂又竖着葵花苗；高出其他作物一大截；还有那个池塘；都有镜湖那么大了；里面婷婷袅袅立着些新出的荷叶；水面漂浮着水浮萍。

菊花点头道：“嗳这山下五十亩就种了这些东西；山上那片；种了竹子。瞧；才种的；今年也没出几根笋。另一边要种树的；如今才种了几十棵果树。”

她一一指