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在我买下银河系之前的日子-第28部分
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“听起来的确很糟糕。这么说波纹症在护卫舰上蔓延开来了？”
“没错。在得知船上出现波纹症患者之后，蒙加尔特舰长立即将两名船员隔离起来，糟糕的是，他本人在一天之后也出现了相同的症状。蒙加尔特舰长只得暂时将指挥权交给副舰长。之后波纹症开始在船上飞快地传播。48小时后，包括舰长、副舰长在内的三分之二的船员都已经无法继续工作。由于人手不足，蒙加尔特舰长命令我暂时充当瞭望员，防止飞船在飞行过程中发生意外。我在瞭望室工作了两天，然后被派去辅助舰长。那时蒙加尔特舰长正在带病工作，他通过语音系统听取消息，但还是有少量信息无法完全经由机器朗读。我的工作是将这部分信息筛选一遍，挑出有必要朗读的内容读出来。我意识到这是一个好机会。”
“哈哈！简直是天赐良机！那艘船上没有其他机器人了吗？为什么会让你来辅助舰长？”
“护卫舰上包括我在内总共有142个机器人，但是大多数机器人的程序都很单一，能够替代船员的只有17个。我离开瞭望室的时候另一个机器人接替了我，我也不明白为什么蒙加尔特舰长选择让我来辅助他，也许他认为这个工作更加简单吧？之后我一直在控制舱工作，直到舰长和船员们渐渐恢复健康。由于情况特殊，在船上爆发波纹症期间，我无法跟你联络。之后也只来得及进行一次短暂的通讯，飞船就开始准备精确空间折叠了。”
“幸好你没出意外！”沃伦呼出一口气，顿了顿，接着问道，“你觉得蒙加尔特*孔这个人怎么样？你对他应该有了不少了解吧？”
“蒙加尔特舰长是一个非常严肃的军人。他行为果断，判断能力强，对待下属非常严厉，但同时也很受爱戴。他思维敏捷，思考的时候喜欢嚼烟叶，用餐时间是他唯一显得比较放松的时刻，偶尔还会和下属开开玩笑。”
“看起来像是个典型的军人。那他对我怎么看？你觉得他有可能对我们不利吗？”
“我认为他不喜欢你。我曾在他的休息室里看到过莱斯利小姐的画像。”
“画像？是油画吗？”
“是的，署名是舰长本人。我认为蒙加尔特舰长对莱斯利小姐相当重视，他对莱斯利小姐的特殊感情可能会影响他对你的态度。此外，他对你也非常好奇，曾私下向我询问有关你的情况。从语气上看，他对你的认可程度不高。”
“但他好像挺信任你？他让你进入他的休息舱了？”沃伦撇了撇嘴。
“机器人总是很容易获得自然人的信任。”蓝认真地说。
“那么…最后一个问题。”沃伦沉吟片刻，“你觉得蒙加尔特会和米丽特暗中勾结吗？我听说是他主动提出接受这次护航任务的。如果他们连成一气，对我们会相当不利。”
“这一点我无法断言，但我认为蒙加尔特舰长是一个公私分明的人。”
“我相信你的判断。”沃伦站起身，笑了笑，“跟我回休息舱，我们需要好好放松一下。”
数小时后，沃伦安排了一次简单的晚宴来招待他的客人。无论是米丽特还是蒙加尔特都对红都中有那么多克拉克德星人感到惊奇。晚宴的气氛还算愉快，米丽特表现得就像是半个女主人，而蒙加尔特则如同蓝判断的那样对沃伦不冷不热。在沃伦对他的护航表示感谢的时候，也只是礼节性地客气了一番。
晚宴过后，沃伦亲自送米丽特回到临时为她搭建起来的别墅。
“明天，我希望能够和你一起去看一看那个地方。只有我们两个，不带任何人。我们乘坐最快的微型飞船出发，由我来驾驶飞船，往返的航程不会超过十天，但是恕我还不能告诉你那个地方的具体位置。我们必须避开所有人的耳目，让你的部下设法稳住蒙加尔特，我会称病不出，让席勒为我挡驾。”
米丽特在说出这段话的时候的眼睛亮得吓人，她的脸颊不自然地红着，手指绞在一起。沃伦知道她的兴奋有一部分是来自复仇的快｜感。
“好的，一切听你的安排。”沃伦亲吻了一下米丽特的嘴唇。
暗红色的太阳终于沉到了地平线附近，天边燃烧的云彩有着如同深空晶体一样的颜色。
沃伦知道，他即将得到一笔惊人的财富，但他同时也感觉到了不安。他和米丽特，他们真的可以顺利找到并开采那个深空晶体矿吗？这样巨大的诱惑会不会引来嗜血的鲨鱼？
42深空中的宝藏
蒙加尔特是被勤务兵叫醒的。要是可能的话他根本不想住在这种简易别墅中。就跟许多古代的军事家一样，他也信奉着指挥官必须和战舰培养起牢固感情的理论。所以，哪怕在贝瑟尔，只要不是假期，他都会住在自己的飞船上。不过因为在别人的地盘上，他多少都要给东道主一些面子。
“报告时间和今天的行程。”蒙加尔特飞快地洗漱了一下，接过勤务兵递给他的军装。
他的护航工作到这里实际上已经完成了，接下来只要一直留在米丽特*莱斯利身边，直到接到新的指令就可以了。没有任何宇宙海盗的迹象，一切看起来都十分平静。
蒙加尔特已经过了热切寻战的年纪，他的沉稳个性让他深受行政官的器重。作为一名护卫舰的指挥官，战斗并不是他渴求的东西，什么都没发生对他来说才是真正的成功。
“8时到14时进行地面适应性训练，18时用餐，没有其他日程安排。”勤务兵一脸严肃地汇报。
蒙加尔特看了一眼手表，现在的时间是早晨六点半，他总是习惯于先锻炼一会儿再开始一天的行程。
“外面的情况怎么样？”
窗外的大地已经染上了红色太阳的颜色，好在这种红并不特别刺眼。蒙加尔特曾经在一个24小时都有刺目日光的地方驻扎过半年，那段经历即使在他看来也非常难熬。
“沃伦*斯利姆和他的副官奥丁两个小时前起航去了周围的星系巡查。他好像为其他开发者带回了一些货物，正急于前去交割。”
“咦？他们比我还早？”蒙加尔特心中隐约升起一种不甘心的情绪。
他认为在追求米丽特的战争中失败完全是因为他和米丽特的年龄差距有点大，而那个恰好获得米丽特垂青的小子则根本没多少真才实学可言。这种想法一直持续到他和沃伦第一次接触之前，现在他不得不勉强承认，沃伦的确有一点点过人之处。
“那其他人呢？”
“其他人应该还没起来。对了，蓝在十五分钟前让我向您转达，他想要邀请您参观一下这颗星球上的基础建设。”
蒙加尔特点点头。蓝曾经担任过辅助他的工作，了解他的作息并不奇怪。而且机器人不需要休息，能够掐准时间提出邀请再正常不过。
“把我的运动器械打开，在下午的行程上加上拜访莱斯利小姐一项，记得给我准备一份礼物。”
勤务兵认真地记下蒙加尔特的要求。
在进行完例行锻炼之后，蒙加尔特坐飞艇回到护卫舰上。为了以防万一，他安排了为期四天的适应性训练，好让士兵充分了解这颗星球的地表情况。尽管这样的训练并不一定需要他亲自坐镇，但是蒙加尔特却习惯于和士兵们一起训练。他一直认为，“服从”这个词源于“佩服”，如果无法让每个士兵感到心悦诚服，而只是喝着红酒看他们挥汗如雨，是无论如何也得不到彻底服从的。
在进行完地面适应性训练后，蒙加尔特洗了个澡，换上一套在正式场合才会使用的礼服军装，又带了一份精巧的礼物，这才来到米丽特*莱斯利的别墅门口。他军帽下的头发被一丝不苟地梳向脑后，胡子和指甲也都经过了精心修剪。他甚至背诵了一首应景的短诗，以讨得心上人的欢心。当然，他并没有横刀夺爱的打算。他只是觉得，既然可能要在这颗星球上驻守一段时间，能够和一位迷人的女士成为朋友也是不错的选择。
十分遗憾的是，蒙加尔特并没有见到米丽特。米丽特的副官席勒告诉他，米丽特对这颗星球严重水土不服，正在治疗舱内接受治疗。蒙加尔特一方面担忧米丽特的病情，另一方面又觉得这种事完全在情理之中，毕竟米丽特从未来过这样荒凉的星球。
在四天的适应性训练结束之后，蒙加尔特通知蓝他可以抽出半天时间参观星球的建设。米丽特的情况没有丝毫好转，这让蒙加尔特的心情变得有些糟糕。
再次见到机器人的时候，他还是不得不赞叹，这种人为创造出来的机械实在太适合成为军人了。绝对的服从，远超常人的身体机能，不眠不休工作的可能，要不是机器人实在缺乏创造力和随机应变的能力，也许军队中早就没有自然人的位置了吧？
蓝一面驾驶飞艇一面向蒙加尔特介绍红都的一切。蒙加尔特俯视飞艇下方的简陋建筑物，心中突然升起了一种十分奇特的感觉。他并不是在贝瑟尔出生的。他七岁的时候乘坐飞船抵达了还在建设中的贝瑟尔。当时，他就曾经透过屏幕看到下方的景象，那竟然和他现在看到的一幕如出一辙！
不不不，这颗星球的格局设计相比严格对称的贝瑟尔来说更加天马行空，但偏偏叫人挑不出任何瑕疵。
蒙加尔特在头脑中设想了一下政府机关和各类场所可能出现的地方，心脏忽然有了一瞬间的紧缩。
“你们在建造一个都市，一个真正的都市！”他发出感叹。
这里距离贝瑟尔已经有差不多一百光年远了，要建立一个都市星球也未尝不可。但是这颗星球的外围是广阔无垠的无人区，在这个地方建立都市，有必要吗？
“沃伦说这里将会是我们的家。”蓝微笑着说，“他把一半的时间都花在了红都的格局设计上，就算在太空中航行的时候，也时不时地改动着他的设计图。我不知道这里会不会成为一个真正的都市，但是我喜欢这里，这个地方让我感到安心。”
“红都”蒙加尔特默默记住这个词。
是和白都贝瑟尔对应的城市吗？
“我们去海边看看吧！沃伦最喜欢那片区域，他对每一段海岸线都做出了完整的规划。”蓝建议道。
“我能看到红都的未来规划图吗？只要简单的就好。”蒙加尔特突然问。
蓝摇了摇头：“抱歉，在没有沃伦授权的情况下，我不能给你。”
“没关系。”蒙加尔特抿了一下嘴唇，“我觉得你们会成功的，红都将会是一个伟大的都市，当初我的父亲大概也是怀着这样的信念前往贝瑟尔的。莱斯利小姐的确是一个很有远见人，在这一点上我比不上她。”
在这一天的后半段行程中，蒙加尔特始终有些提不起精神。这种打击就像是有人对他说，你最多只能当一名将军并不适合成为元帅一样。他不想让自己对沃伦产生佩服的心情，因为佩服到后来总会发展成服从，而沃伦并不是他应该服从的对象。
不过如果服从的对象是莱斯利小姐的话，也许也并不是不可以。
蒙加尔特发觉自己比之前任何时候都渴望见到那个睿智美丽的比他年轻许多的女子。
“应该就在这附近。”米丽特紧盯着屏幕，眉头微微蹙起，“通过两次射线夹角计算出的范围非常精确，深空晶体矿肯定就在这一带。那绝对是一大片深空晶体才能发出的射线，不可能只有一块两块。”
“别担心，我们会找到它的。”和米丽特的焦急相比，沃伦倒是一点也不发愁。
有没有这笔财富对他来说并不是至关重要的。况且他在寻宝这件事上给不了米丽特任何帮助，只是充当着见证人的角色。
“我们绕到这颗行星的背面去看一看，说不定因为行星引力让深空晶体矿的位置产生了变化。”米丽特一面推测，一面启动飞船。
“咦？”
在为了寻找深空晶体特别安装的探测器屏幕上开始出现清晰的图像时，两个人一齐惊呆了。
那是一条犹如土星环一样的椭圆形带子，静静地躺在黑暗的宇宙中，中间却没有行星。环上的每一个“颗粒”都是许多深空晶体的集合。
米丽特激动得几乎忘记呼吸，她双目紧盯屏幕：“你说…会有…会有多少？”
沃伦皱了皱眉：“按照目前看到的体积推断的话，应该有上亿块深空晶体。”
“上亿”米丽特轻轻重复。
随着飞船继续向前行驶，一块块更加巨大的深空晶体集合缓缓出现在他们面前。
“目前看，数量可能超过十亿了。”就连沃伦也忍不住瞪大了眼睛，“米丽特，我们绕行一周，看看这个矿区总共有多大。”
因为深空晶体矿并不存在杂质一说，所以按照体积就能估算出总价值。为了不漏过任何一块深空晶体，米丽特将飞船的速度降到最低，花了大约三个小时才探明了全部矿脉。这个深空晶体矿的形状像是四个被套在一起的椭圆形环，每个环向着不同的方向，在环相互接触的地方深空晶体的数量最多，形成了一个个巨大的集合体，而在反方向上，环的宽度则越来越细，有的地方甚至出现了断裂，只有一些零星的深空晶体散落在宇宙中。从体积上判断，这个深空晶体矿的总价值在15到20亿之间，这个数目已经远远超过了普通大型商会的总资产。
“我们先取一些样本，然后就返航吧！我们的飞船上没有合适的开采机械，货舱的数目也不够，而且还缺乏自卫能力。”在米丽特还沉浸在惊讶之中的时候，沃伦就已经做出了判断。
之后他们用机械臂小心地采集了大约十七万块深空晶体，用于对矿脉进行整体分析。由于任何引力场的变化都可能造成矿脉分崩离析，下次来的时候他们必须做好万全准备。
在离开红都128小时后，米丽特和沃伦开始返航
43动员会议
“莱斯利小姐来访？快，将她请到客厅去！”听到勤务兵的报告后，蒙加尔特的脸上不禁露出喜色。
整整十天，看来米丽特的水土不服终于痊愈了。她并未出席昨天的晚餐，尽管那是她未婚夫外出归来后的第一餐，但是却一大清早前来拜访自己，这里面是不是有什么别样的意思呢？
蒙加尔特在欣喜的同时又有些疑惑不解。沃伦一回来米丽特就重新开始活动，这如同约定好一样的时间，让人不得不起疑。此外沃伦的副官奥丁没有跟他一同回来，蒙加尔特想不出目前有什么事值得斯利姆家的会长和副官分开行动，这一点实在让他有些在意。
蒙加尔特是个心思极为缜密的人，他军事生涯一帆风顺的原因便在于此。许多看似不重要的小细节，在他眼中都值得再三思考。现在，他有一种奇特的预感，好像有什么事即将发生，这种预感就像是暴风雨前的低气压，让人喘不过气来。
会是什么事呢？这次任务应该只是一次相当简单的护航任务而已。红都，无论它将来会变成什么样子，现在看来价值还不及一艘稍好一点的战舰。要不是行政官对米丽特的安危特别关心，这个地方压根不需要一艘护卫舰驻守。到底是什么引起了这种风雨欲来的感觉呢？
蒙加尔特在走进客厅的同时眼睛不由一亮。大概是因为刚刚经过了十天的治疗和修养，米丽特的脸色看起来还算红润。她的衣着算不上华贵，却恰到好处地衬托出了她的聪慧可人。这个浑身充满活力的女孩儿总能让蒙加尔特感到惊艳。他觉得自己的心一下子年轻了十岁，连脚步都变得轻盈起�
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