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隐藏任务日志-第35部分
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三个人一只鸟带着学者们赶到了他们昨晚击杀毒兽鸠的地点，塞因将冰封解除后，三个动物学者就凑了上去，完全专注在那具庞大的尸体上。
本来塞因他们已经做好打算用半天甚至一天的时间奉陪这几个学者了，毕竟总不能把他们扔在这种猛禽的地盘里就走。不过出乎意料的是，乔修迩指挥他的同僚采集了各个部位的羽毛，取了鲜血样本，又割下了毒兽鸠的毒囊之后，便说可以回去了。
“这样就够了吗？虽然我不是很懂，不过这些东西不足以做研究吧？”费兰奇怪地问。
乔修迩微笑着摇头：“当然不足以研究，但是我现在这个样子，眼睛看不到，也没办法做什么研究了。只能先取一些可以长时间保管的东西，留着等我哪一天痊愈了，或是协会派了别的学者过来，才能用上。现在天气还很热，这个尸体又太大，保存起来太难了。”
罗罗卡尔偷偷把塞因拉到一边，小声说：“要不，我们用萨摩之眼帮他们把尸体运到营地旁吧，在那里冰冻起来。”
塞因摇了摇头：“运过去是可以，可是解冻要找法师，你觉得他们找得到？”
想到动物学者协会在冒险者里的名声，青年说不出话了。
最终他们还是没有把毒兽鸠的尸体带回营地，不过塞因还是让罗罗卡尔帮忙把毒兽鸠的喙以及兽爪割除了下来，一起送到了营地里。
“我已经联系了那位医师，他现在人在王城，大概会从海路赶过来。今天早上王城那边联络我，说他已经从药物协会那里拿到了您之前送过去的毒血样本，会在路上就开始研制。路程大概需要十来天，请您这段时间尽量只食用水果和蔬菜。”
临走前，塞因对乔修迩学者说的话，让那位学者黯淡的眼球仿佛有了些光芒。
“谢谢您，好心的冒险者。”乔修迩郑重地行了个礼。费兰看到旁边那两位同僚的脸上也有了些笑意。
什么嘛，看着挺冷淡的，其实也还是担心着同僚的吧？半精灵觉得自己要对动物学者改观了，嗯，至少先对研究鸟类的动物学者改观试试看吧。
挥别动物学者，三个人看了看还早的天色，起步向西走去。
走了大约五十米，塞因突然停了下来。
“我们……是不是忘了什么？”
罗罗卡尔与费兰疑惑地看向他，摇头。
银发法师蹙眉低头沉思。
片刻之后，他抬起头，无奈地转身向木偶镇走回去。
“怎么了？”黑发青年与半精灵跟了上去。
塞因揉着眉心，一脸的自我嫌恶：“忘了买东西。”
“什么？”半精灵还是一头雾水。
“坐骑。”
“……”
49草海镇
草海镇简直就像淹没在草的海洋之中。
一行人从木偶镇出发；傍晚才走到亚奇盆地与临海草原的边界。露宿了一晚之后；天刚刚微亮的时候；他们就起身进入草原，走了将近一日，才在日落之前赶到了草海镇。
这已经是乘坐坐骑提高了赶路速度的结果了。
亚奇盆地是出了名的禽鸟聚居地，木偶镇上出售的坐骑自然还是鸟——陆行鸟。塞因对于这个坐骑是不甚满意的；陆行鸟很温驯；体力也好，跑起来也很稳，但是速度实在不算得快。非要说的话，塞因觉得自己闪现还能比陆行鸟快些。
虽然有些嫌弃；不过有坐骑总比没有坐骑的好，能够坐着节省体力，当然没人乐意自己跑。于是三个人还是买下了三只陆行鸟以及六天份的饲料，六天应该足够他们赶到帕加尔了，那是座大城市，塞因希望能在那里更换别的更大更快的坐骑。
陆行鸟轻快地在长草地里奔跑，三个人骑在陆行鸟背上倒是避免了被几乎有一人高的长草淹没的窘境。广袤的草原一望无际，前后左右几乎都是一样的景色，几乎分不清方向，高高的长草又遮挡住了大部分视野，即使手上拿着地图也似乎很容易迷路。
没有战斗力的莱文在这里发挥出了作用，它飞上天空，往前方去探路，依靠它的侦察，塞因他们几次修正路线，最终顺利到达了草海镇。
这真的是一个很小的镇子，看起来更像是村落，房屋基本都是平房，看在刚从拥有高大塔楼的木偶镇出来的三个人眼里，感觉房子也是小小的。镇子有围墙保护，围墙边上的长草顺着墙往上长，几乎把红褐色的围墙全给遮了起来，看起来真的像是被淹没在草海之中。
塞因他们站在镇子入口处松了口气，如果没有那只会飞的乌鸦，他们可能没这么容易找到草海镇。因为刚才他们几乎是走到两百米之内才注意到前方有砖墙隐没在草丛之中。若不是确定了方向，他们搞不好会毫无察觉地路过草海镇。
镇子很小，甚至都没有任务公所，草海镇相关的任务似乎都移到了帕加尔的大公所里去了。
“从以前开始，草海镇就只是一个类似前往帕加尔的中转站的存在，只有第一次进入临海草原，没有信心能直接前往帕加尔的冒险者会选择在这里暂时落脚。已经熟悉了此处路线的佣兵团就不会特地绕过来。”
塞因一边解释一边走进他们的小房间，扑面而来的热浪让他皱起眉，随手招来风元素在屋内形成空气对流，将热气送出窗外。
此时虽然已是夏末秋初，但临海草原仍然处于干季，傍晚夕阳西晒的热度让所有人身上都覆了一层薄汗。
“莱文你之前就是在这里醒过来的吗？”罗罗卡尔问。
终于能开口说话的乌鸦晃了晃脑袋，又摇了摇，说：“我不确定，也许是吧，我没在这里待太久，不过我去过帕加尔，跟着一个商队走的。”
青年点了点头，其实他也不是真的觉得能在这里找到莱文会说话的缘由。
半精灵走到窗前，看着远处正缓缓落下地平线的巨大红日，目光落到旅馆后院的一株叶子稀少的高树上，他转了转那双翠色的眼珠，笑了起来。
“莱文，”半精灵向站在桌子上等喝水的乌鸦招了招手，乌鸦乖乖飞到窗台上看着他，“你飞到那棵树上，对着远方叫两嗓子好么？”
乌鸦不明所以地歪了歪脑袋，回头去看本来要给它倒水的黑发青年。
罗罗卡尔斜了一眼立刻背过身的法师，努力忍住笑意，对着乌鸦说：“水在这，你可以去叫了再回来喝。”
莱文虽然不知道这是什么意思，不过认为半精灵和黑发青年都不会害它的单纯鸟儿还是照着费兰说的飞到了那棵叶子少得可怜的树上，对着空旷的草原张嘴：“啊——啊——”
费兰感动地鼓起掌：“啊，真是好完美的一幅苍凉寂寥的画面啊……”
罗罗卡尔和塞因无言地看着半精灵站在窗前的背影。
“莱文有点可怜……”青年小声地对法师说。
塞因摸了摸口袋里的糖：“只是叫两声，没关系的。”
“可是它似乎不明白让它这样做的意义。”
“有时候无知是种幸福。”
青年同情地看了树上的乌鸦一眼，转过身看塞因自顾自地脱下披风和外套，只穿着一件薄薄的袍子，隐隐露出精健的胸膛。
“给它颗糖吧。”看到法师打开糖纸吃糖，罗罗卡尔突然说。
“嗯？”塞因疑惑地掏了颗糖出来。他的糖是从王城带来的，是常见的糖果，各种水果口味，外面有一层亮晶晶的糖纸包裹着，很受孩子们喜欢，当然，也很受塞因喜欢。给那只乌鸦一颗糖是没问题，可是，它怎么吃？乌鸦吃糖？
罗罗卡尔伸手从他手心里拿过那颗糖，放到桌上的水杯旁：“乌鸦不是都喜欢亮晶晶的东西吗？也许它看到会高兴的。”
塞因耸肩，他是无所谓，糖他还有很多，不过不是用来吃的话，他多少觉得有些浪费。
莱文莫名其妙地叫了五分钟，直到半精灵满足了让它回来。杯子里的清水和闪亮亮的糖果都让它很开心，听着它像个孩子般向自己道谢，被抢食的塞因觉得心里舒服了些，虽然他不觉得哪个孩子的声音会这么沙哑。
喝饱了水，莱文用鸟喙玩了会儿塞因给的糖，突然抬起头说：“我刚刚在树上看到远方有奇怪的东西。”
“奇怪的东西？”
“嗯！”乌鸦点头，“它看起来像条长长的虫子，棕黄色的，直起身子一扭一扭的，看起来软绵绵的。旁边好像还有黑色的东西绕着它飞。”
半躺在床上的塞因坐了起来，问：“哪个方向？”
乌鸦伸出翅膀指了指。
三个人立刻走到窗边探出头去看。
“看起来有点像旋风沙柱……”塞因皱着眉低语。
半精灵在他身后探出头，他尽量贴着窗框，因为塞因身前还有个队长先生挤了过来。
眯起眼睛看了一会那条不断扭动的东西，费兰问：“旋风沙柱是指沙卷风？”
“对，但是那个应该不是，看起来不大一样……”塞因想不出来那会是什么，又看了一会儿，确定那东西不会有变化之后，便拍了拍青年的肩膀，示意他回去。
罗罗卡尔很默契地走回床边，翻出地图打开铺在自己床上。这家旅馆的桌子太小了，放不下地图，他甚至担心晚饭要怎么摆，也许他们应该出去吃？
“那个是什么？”莱文跳到地图上，找到了临海草原之后小心避开那个区域，站到了希尔布莱平原上。
“不知道，”塞因摇头，手指指向了临海草原西部，“如果那是沙柱，那么就应该是在沉暮荒漠出现的现象。”
青年拿出罗盘看了看：“方向是对的。”
“应该是在沉暮荒漠没错，”半精灵撑着膝盖弯下腰，“可是塞因说那个看起来又不像是沙卷风，我是说旋风沙柱。”
莱文在地图上跳了跳，又飞到窗台去向外张望。塞因看着它动作，然后才转回头说：“我很在意那些绕着‘沙柱’的黑点，旋风沙柱不会有那样的东西，我不知道那些是什么。”
“那东西不见了，消失了。”莱文飞回来说。
围着地图的三个人倒看似并不意外。
“如果是旋风沙柱，我听说的确是持续一段时间就会消失的。”青年说。
乌鸦跳回地图上，低头看了看，抬头问：“我们要去那里看看吗？”
三个人互相对视了一眼。
塞因缓缓从床上坐直身子，谨慎地开口说：“要往西边去，是肯定要穿越沉暮荒漠的……”
只是穿越沉暮荒漠，与进入沉暮荒漠探寻那道“沙柱”的正体，是两种不同的选择。
罗罗卡尔沉默。他担心塞因体内的魔力与龙血，木偶镇那次长达三小时的发作让这个一向乐观的青年产生了不好的预感，他现在更想把时间全都用在寻找龙岛上，希望能早一点到达西海，早一点找到龙岛。因此虽然他也对那道棕黄色的柱子感到十分好奇，却无论如何也开不了口说想去看看。
接下来不再接任务的决定在离开木偶镇那天就已经听队长宣布了，半精灵当然明白罗罗卡尔的焦虑，那天早上在房间里满溢的魔力甚至让他感到了害怕，身为精灵，他还是第一次感受到这么浓郁的魔力，而这居然是从一个人类的身上溢出来的。即使塞因告诉他，他的魔力还没有完全挣脱禁锢，也只会让他更恐惧。这都不是全部的魔力的话，到底这个龙族混血的体内隐藏着多么巨大的力量？
费兰已经开始担心魔力彻底挣脱的那一刻，塞因会不会被撕裂。
于是，队伍里好奇心最重和最爱看热闹的两个人，这次都没有开口说要去对那道奇怪的“沙柱”一探究竟。
塞因看着他的队友，嘴角挂起了一抹无奈的微笑。他哪里会不知道罗罗卡尔和费兰的心思。半精灵与他相识不久，短短的不足一个夏天的时间，居然结交到了一个会这样为自己担忧的朋友，这预料外的友情让塞因感到非常温暖。而来自心上人的关切更是让他又愉悦又歉疚，那样一个喜欢做冷门任务、喜欢探索一切新鲜事物的孩子，为了自己，甚至都放弃了这些。
想到当初罗罗卡尔邀请自己组队时脸上期待的光芒，塞因实在无法不觉得抱歉，可是青年为了他而改变，又让他心里飘飘然地十分有优越感。
在这样矛盾微妙的心情下，银发法师脸上的微笑显得非常的怪异。
乌鸦看着塞因的笑容感觉身上发毛，羽毛似乎都要竖起来了，它之前的问题没有任何人响应，不知道大家为什么沉默的它想了想，跳到塞因跟前，用自己的尖喙戳了戳笑得让它有些害怕的法师。
“塞因你笑得好奇怪！不要都无视我啊，我刚刚问我们要不要去看看啊！”看到对方回神，莱文嚷嚷着又问了一次。
似乎对自己刚才的表情有自觉，塞因抹了一把脸，看了看两个同伴，踌躇着点了点头。
“塞因？”罗罗卡尔和费兰不赞同地同时出声。
银发法师微笑着拍了拍青年的手，对同伴说：“反正都要进入沉暮荒漠，如果看到了，就去看看好了。”
顿了顿，他敛起微笑接着说：“其实，我有不大好的预感，总觉得那不是旋风沙柱，而是什么不好的东西……”
既然塞因这样说了，青年与半精灵也只好点头同意。
只有莱文被满足了好奇心，心情愉悦地在房间里飞了半个圈，然后嚷嚷着要吃晚饭。虽然罗罗卡尔简单对它解释过塞因身上有个类似诅咒的东西，需要到龙岛寻找解开的方法，但是不明白这件事的紧迫性，也不了解龙岛的飘渺难寻的乌鸦对此没有什么概念，当然也感受不到青年与半精灵心里的焦虑。
第二天早上从草海镇离开时，费兰特地去向镇上的居民打听了一下那道柱子，发现大家都认为那是旋风沙柱而已，虽然奇怪为什么会有黑点，但是没有人多想。
“还有个不知是坏消息还是好消息的细节，”半精灵骑上陆行鸟，回头看了眼，才接着说，“据说带有黑点的旋风沙柱，也是近两年才开始出现的。”
塞因与罗罗卡尔一听，都皱起了眉，“近两年”这个词在他们听来，实在不是什么好听的词。
向镇上的人再三确认了帕加尔的方向，三个人催动陆行鸟在草原里奔跑起来。速度快一些的话，他们也许能在太阳下山前到达镇上居民所说的河边，那里有比较多的树，相对来说更适合露宿。
过了正午时，他们总算走出了长草区域，好不容易找到了一棵树。半精灵带着乌鸦自告奋勇去打猎了，塞因与罗罗卡尔就窝在树荫下，躲避草原上无情的太阳。虽然这里的风大得能吹倒一大片长草，但是中午的阳光照在身上还是让人热得受不了。
在等待同伴们带着午餐回来时，塞因的家族通讯器响了起来。
罗罗卡尔想要起身回避，被法师拉住了手留在原地。
塞因摸出通讯器，念起咒语打开讯息阅读。
是他的侄子送来的讯息。
“怎么了？”看到塞因一脸的凝重，青年咬着唇，最终还是没有忍住好奇心。
既然把人留了下来，自然是不介意让他知道的，塞因蹙眉深呼吸了一下，眯起双眼看向远方，开口却一点也不迟疑：“王城来的消息，说是有一份给我的资料送到了帕加尔，让我一定到邮信所去领。”
“只是这样？”罗罗卡尔看着法师的神情，小心地问。
塞因看了他一眼，叹气道：“后面还附了一句话，让我往后的旅程千万小心。”
“什么话？”
将通讯器收好，塞因抬头看着前方，眸色暗沉：“荒漠有异。”
50帕加尔（一）
热风河从亚奇海峡流入临海草原；将草原一分为二。越过这条河，就从草海镇所在的草甸草原进入了帕加尔所在的稀树草原。
河流在干季并不宽阔；虽然没有干涸；但水流平缓；河水浅得几个人骑着陆行鸟就趟过去了。
几乎是刚刚过河；眼前的景色就完全变了个样。热风河南岸的草原显得比北岸更为炎热；大概是因为草矮，看起来光�
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