1890德意志霸权之路-第107部分

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　　　　鼓声低沉，笛声泣诉，灵柩裹着王旗，由二十名身穿蓝衫、头戴草帽的水兵抬出大厅。阳光下突然闪烁着一片剑光，骑兵在立正致敬。四声刺耳的哨音信号一发，水兵将灵柩抬上紫、红、白间饰的炮车。两面是密层层黑压压的人群，鸦雀无声；阻拦人群的近卫军警戒线，纹丝不动。送葬的行列就在这两堵红墙似的警戒线之间徐徐前移。伦敦从没有这样倾城倾巷，从没有这样万籁俱寂。灵车由英国骑炮兵队曳着，伴随灵车和在车后走着的是已故陛下的六十三名侍从副官，不是陆军上校就是海军上尉，并且全部都是贵族，其中有五个公爵，四个侯爵，十三个伯爵。

　　　　再后面，则是英国的两位陆军元帅和五名海军元帅，以及来自各方面的著名部队的特遣队，云集一起，有科尔斯特里姆军、戈登高地军、近卫骑兵和一般骑兵、近卫骑兵第三团、枪骑兵和皇家火枪兵，有德国、俄国、奥国显赫的轻骑兵和重骑兵，以及爱德华曾任名誉官长的其他国家的骑兵部队，还有德国海军的将军们。

　　　　女王生前乘坐的由纽伦堡的工匠制造的马车，由两个马车夫驾驶，如今人已去车还在；女王的鬃毛猎犬踯躅跟在后面，更增添了睹物思人的伤感。后面走来的是英国的盛大队伍：穿着中世纪纹章战袍的传令官们，银杖侍从，白官仗侍从队，王室侍从武官，苏格兰弓箭卫队，假发黑袍的法官们，深红法衣的高等法院的首席法官，紫色长袍的主教们，黑丝绒礼帽和伊丽莎白式饰边衣领的王室卫队，一队随行的号手。接着就是威廉所在的帝王的队伍。再后面是一辆玻璃车厢的马车，载着威廉的母亲，女王和英国人民所挚爱的弗里德里希皇太后和她的姐妹，再后是十二辆马车，载着各国的王后、贵妇以及东方各国的王公显贵。

　　　　沿着白厅、林荫大街、皮卡迪利大街和海德公园一直到帕丁顿火车站——遗体要从那里用车送往温莎去安葬——长长的出殡队伍缓缓而行。皇家近卫骑兵队的乐队奏着《扫罗王》清唱剧中的送葬曲。人们缓缓而行，在哀乐声中感到曲终永诀的时候了……

　　　　当晚，威廉住在温莎堡，前一天的晚上，威廉陪他的母亲在女王的灵位前守护了整整一夜。

　　　　亲情往往在婚丧嫁娶这类伦常之事才显得格外珍贵，威廉也被那种气氛所感动。就在那一瞬间，英国和德国的矛盾仿佛都不存在了。

　　　　这一次，威廉在伦敦整整度过了一周时间。

　　　　女王的葬礼结束后，威廉和爱德华国王推心置腹的谈了谈两国关系的发展，以及所面临的问题。

　　　　“威廉，有一个问题我一直想问你，德国究竟想要什么？”爱德华给威廉敬上一支1888年的厄普曼雪茄，郑重其事的说道。

　　　　“我想建立一个统一的欧洲，使这块大陆永远的免于战火。”威廉想都没想，径直回答道。

　　　　“你要做欧洲的皇帝吗？”爱德华嘿嘿一笑，说道。

　　　　“在我的设想中，欧洲各国应以永恒同盟的形式联合在以其，各国让渡本国的部分主权，使用共同的货币和一部纲领性的宪法，公开的欧洲议会将会是联盟的最高权力机构。”

　　　　“这个想法不错，可是法国人会同意吗？俄国沙皇也会怎么想？”

　　　　“法国人未必会反对，法德之间的战争会是欧洲的灾难，这一点任谁都清楚。所以法德联合乃是欧洲共荣的基础和保证。”

　　　　“法德联合，是打算一起反对英国吗？”

　　　　“舅舅，你想多了。我和菲利普国王都不是不讲理的人，在通常情况下，我们只会要求属于我们的权利。所以，我相信英法德三国是可以保持长久的和平的，至于欧洲的终极联合也未必需要武力。随着各国民众政治参与度的增强，加上来自新世界和东方世界的挑战，我相信欧洲议会在不久的将来一定会建立起来。”

　　　　爱德华国王不置可否的点了点头，脸上显出迷茫的神情。
第二百章　战略储备
　　　　“陛下为何要对爱德华国王说这些，我们整合欧洲的既定目标和英国的大陆均势政策可谓针尖对麦芒，您的这番话将会使本已困难的两国关系雪上加霜？”在事后了解了威廉和英国国外的谈话内容后，赫伯特不无抱怨的说道。

　　　　“因为我不希望英德两国的决策者再互相抱有幻想，那样容易使英国产生外交政策上的误判。另外我还有一个考虑就是，我想让这位爱德华舅舅在心理上有所准备，一旦英德爆发战争，那么不要怪我没有提前打过招呼。”威廉辩解道。

　　　　“可是陛下的这些话势必会让英国加大力度笼络法国，以达成对我们的制衡。”

　　　　“现在无论俄国还是法国，其内部的问题比我们要多得多，所以只要我们不主动挑衅那么大陆就绝不会有战争的危险。现在摆在英国面前只有两条路，一条就是对我国采取合作的态度，在一个较长的时间内，以平稳的方式将不列颠现有的强权地位转交到我国的手中；另外一条就是战争，为争夺世界强权的战争。就目前的情况看，我们的姿态越是强硬，则英国就会愈加有所顾忌，反之英国则会以为我们害怕战争，而不断的以各种外交诡计削弱我们的实力。”

　　　　威廉清楚的知道，历史上的同一时期，英国正是在摩洛哥事件中向德国发出了战争威胁，迫使后者退让。

　　　　“你一定要注意，英国的决策者不是傻子。就算我对爱德华说了一大堆花言巧语，那么你觉得他们又会相信多少。在有些时候，态度的强硬不会引发战争，却可以起到威吓的作用，虽然不一定可以避免战争，但却可以延缓战争的爆发。”威廉继续说道。他丝毫没觉得自己和爱德华的谈话有何不妥之处，那些措辞都是经过深思熟虑的。

　　　　“陛下说的不错，很多时候一味的妥协是行不通的。对英国来说，谁破坏大陆的均势，谁就是英国的敌人。所以当下的情况是无论我们是否以英国为敌。英国都一定会以我们为敌。既然如此，倒不如让我们国内都断了对英国的任何念想，转而加紧备战，要知道无论在任何时候。自由拥有的实力才是争取和平的最有效手段。”比洛对威廉的做法表示了赞同。

　　　　赫伯特轻蔑的看了比洛一眼。再没有说什么。

　　　　瓦德西是军人出身。对外交不是那么在行，所以一般的外交政策都是由赫伯特和比洛商议决定，瓦德西只是把把关而已。

　　　　所以。当威廉把对英态度亮明后，德国国内所要做的就只剩下积极备战一条路了。

　　　　依靠煤炭出口带来的财富，瓦德西对国家的税制进行了一次简单但行之有效的调整，从而大幅度提高了帝国政府的财政收入。

　　　　德国的煤炭主要产于普鲁士的鲁尔区和萨尔区以及东部的西里西亚，其他的各邦，除了萨克森出产一定的褐煤外，基本没有大规模的煤藏。至于其他的比如铁矿石、铜矿和铅锌矿大多也产自普鲁士，少量来自阿尔萨斯…洛林和萨克森。

　　　　瓦德西的改革方案要求将全国的矿产税分出了20％上交帝国财政，作为回报，巴伐利亚等邦同意了由帝国政府实行烟草专卖，其全部利润都将上缴帝国财政部——为了促成此事，瓦德西整整努力了七年之久。

　　　　这项改革牺牲了普鲁士的地方利益，但是从全局而言，对于德国是有益无害的，因为只有中央政府有钱了，才可以加强海军和殖民地军队的建设，这些都是为应对英国的挑战而必须要做的事情。

　　　　1901年上半年帝国政府还发出了一项重要的行政命令，那就是建立国家战略储备机制。

　　　　总参谋部早在几年前便上报了此一事项的规划了严密的论证，但是却遭到了国内部分阶层的反对而难以施行。

　　　　反对者主要来自东部的粮食贸易商和容克地主，“不明真相”的各省份的农民联合会也加入到反对者中。

　　　　一般而言，粮食在丰年的价格比较低，在歉收的年份价格会比较高。农业阶层担心政府的收储会长期压制粮食价格，使种植者无论丰收还是歉收年份都无法享受到较高的粮价。

　　　　从理论上来说，这种担心是合乎逻辑的，因为政府的收储确实会对粮价形成心理上的压力。每年的陈粮出库，新粮入库是造成这一问题的主要原因。

　　　　德国农业阶层的势力之庞大是瓦德西不敢轻易得罪的，否则他的普鲁士首相的位置恐怕要受到考验，所以事情一直拖了好几年而没有任何进展。

　　　　随着时间的流逝，威廉日益感到了形势的紧迫，尤其是维多利亚女王的逝世，在他看来就是一个时代的结束，索尔斯伯里首相也要在几个月后逝世，英国的外交政策将会变得愈加难以控制而变得为民众和新闻舆论所左右。

　　　　因此，在1901年初世界粮食价格低迷的当口，威廉排除万难要求政府下令建立战略储备库。至于第一个要收购的物资自然就是谷物。

　　　　需要指出的是，虽然战略储备库是由政府出面组织和管理，但是实际用于收购物资的资金全部由威廉提供。为此，威廉专门建立了一个基金，名叫“皇家战略储备基金”。

　　　　可以说“皇家战略储备管理中心”是属于帝国政府下辖，接受总参谋部指导的全额拨款事业单位。其主要职责就是经营和打理“皇家战略储备基金”，利用这笔资金从事战略性物资的收储和出售，其盈利或者亏损都由皇室和帝国政府均摊。

　　　　储备基金的规划数额高达十五亿马克，威廉以1901年西非的橡胶利润为其支付了第一笔一亿马克资金，并计划在随后两年再支付两亿马克，余款将由德意志银行提供的为期三年的分期贷款解决，其中第一笔贷款四亿马克在1901年发放。

　　　　威廉自从搬入无忧宫居住后，脾气在外人看来越来越古怪，一般事情他不管不问，但是只要是他打算管的事情，那么无论谁来劝阻都是没用的。

　　　　普鲁士的老容克们不愿意为了还看不到的利益损失而触犯皇帝霉头，而且储备中心成立的消息放出后，德国国内粮食价格应声而起，上涨了7％，大家看到眼前的好处也就自己给自己找个台阶下，刻意不去想以后的事情了。

　　　　战略储备中心在1901年上半年买入了四亿马克小麦，其中大部分是从美国购入，小部分是经国内的贸易商从欧洲组织货源。下半年，又继续购入一亿马克小麦，其中大部分来自阿根廷，价格要比美国略低。

　　　　按照总参谋部的计划，储备中心还要在未来两年继续买入总计五亿马克左右，约230万吨小麦，使总的粮食储备达到500多万吨——勉强可供国内半年的消耗。

　　　　储备基金中除了用于收储粮食的十亿马克资金外，另外的五亿马克主要用于收储各种欧洲无法生产或战时产量不足的重要物资，比如棉花、油脂、咖啡、糖；还有某些战略金属，比如铜精矿、锡精矿、钨砂和镍矿等等。

　　　　接下来的两年，虽然阿克里地区的领土争端在美国总统布莱恩的努力下，各方达成了一份协议，布莱恩本人则因为这一功劳获得了当年的诺贝尔和平奖。

　　　　按照协议，秘鲁和玻利维亚获得了阿克里的大部分地区，巴西政府虽然心有不满，但是也知道形势比人强的道理，秘鲁和玻利维亚后面有阿根廷狂人撑腰，这是各国都给了美国总统一个面子，如果自己不识好歹回绝了这份和平协议，那么西班牙裔的拉丁国家联合起来，估计一场大战在所难免。

　　　　此时的巴西政府是由开明的自由派执政，他们虽然眼馋阿克里的橡胶资源——尤其是在国际橡胶价格疯长的情况下——不过，该地区毕竟属于争议地区，美国总统的仲裁也是有道理的，所以也只能捏着鼻子认了。

　　　　但是，阿克里即使大部分划归秘鲁和玻利维亚，但是该地区和外界联通的道路还是只能通过亚马逊河，巴西对秘鲁和玻利维亚境内输出的橡胶征收高额的过境关税，这使国际橡胶价格继续保持在75英镑的高位。

　　　　西非橡胶园1902年产胶的林地面积扩大了一倍，利润也翻了一倍，达到两亿马克；下一年产胶还会继续扩大二十万公顷，利润保守计算也会在三亿马克左右。毕竟，欧美各国对橡胶的需求正处在第一次大爆发阶段，在总需求还不太大的情况下，下游用户完全能接受较高的价格——这也是由橡胶的不可替代性决定的。

　　　　受橡胶园暴利的刺激，英国和荷兰商人纷纷在马来亚和印尼引种橡胶，不过从1903年开始种树，到1910年以后才能有少量的收获，到那时威廉200万公顷的橡胶园就已经处于收获期，国际橡胶价格将完全操纵在他的手中。（未完待续。。）
第二百零一章　詹森的远征
　　　　1901年初，威廉收到了来自德兰士瓦的一份账目明晰。亨舍尔向威廉详细说明了金矿公司在当年的收入和支出情况，同时他还以德国驻约翰内斯堡领事的身份提醒外交部，说英国矿主们似乎要采取某种行动，以迫使德兰士瓦政府就入籍的年限做出修改。

　　　　1890年代，随着兰德金矿的开采，约翰内斯堡矿区聚集了几万名欧洲人，其中大部分是英国人。他们在德兰士瓦境内只能以侨民的身份开展各种工作，既无任何自治权，更无选举权和被选举权。

　　　　布尔人当时的总人口十分有限，为了保证把权力集中在自己的手里，对于欧洲白人的入籍采取了极其严格的限制，要求连续住满13年。

　　　　所以，从1897年开始，约翰内斯堡的英国人便不断的游说开普殖民政府和英国议会，图谋对德兰士瓦采取行动，但却一直找不到好的机会。

　　　　与此同时，德兰士瓦和奥兰治自由邦在1897和1898年先后和德国以及法国签署了《友好通商条约》，这使得英国政府更加投鼠忌器。

　　　　1899年初，英国试图就德兰士瓦问题和法德两国达成谅解，好为最终的武力解决扫清外交障碍，但是随之而来的古巴危机将英国政府的计划打得粉碎。

　　　　在法德达成一致行动的情况下，英国亦不愿为了遥远的南非而冒和欧洲两大强国交战的风险。

　　　　为了缓和英布之间的矛盾，免得把英国逼得狗急跳墙。德国政府也对德兰士瓦施加了一定的外交压力。

　　　　一个主要由荷兰人组成的政府管理顾问团队到达德兰士瓦首都比勒陀利亚，该团队以改革布尔人低效的管理机制为突破口，试图以此缓解英国商人和德兰士瓦政府的矛盾。

　　　　从这之后，布尔人的警察对矿主们的敲诈勒索明显减少，混乱的专卖制度和名目繁多的税种取消的取消，减免的减免，这使得英国商人们的怨言骤然较少，英国和布尔人之间的关系也趋于缓和。

　　　　不过，威廉看得很清楚，只要布尔人和英国政府就德兰士瓦的独立地位问题无法达成协议。那么战争迟早都会爆发。

　　　　而德兰士瓦总统克鲁格也深刻的意识到约翰内斯堡的英国矿主们一定会得寸进尺。对布尔人政府提出更多的要求。为此，在他的推动下，德兰士瓦和奥兰治自由邦达成了永恒同盟条约，建立了统一的布尔人国家。