自由星轨-第4部分

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”

“我想在这儿找个工作。”布雷德婉拒。

“好吧。”杰克耸耸肩，“汤姆已经把你的工资打到你的账号上，你可以拿着你的磁卡去银行确认。”

此时收货人也清点完毕，杰克吹了个口哨，打开联络器向汤姆说：“三号仓库清点完毕。”

“一、二号也清点完毕了，上船，准备回程。”汤姆的大嗓门从联络器里传出来。

布雷德把手腕上的联络器给回杰克，后者笑眯眯地向他告别：“那我就准备走了，希望以后有缘再合作。”

“好的。”布雷德也还以微笑，他招手——动作突然又顿住了，不对，他把那个来自地球的生物机械师给忘了。他忙拽着杰克的胳膊喊：“等一下！”

杰克带着疑问的表情回头。

“我想知道，那个地球人，”他轻咳一声，“他下船了么？”

“我忘了！”杰克也猛然醒悟过来，“他还在那个房间里。”他看着布雷德的表情，带着几分犹豫开口：“我们都是要返回雅莱的，你愿不愿意……愿不愿意帮忙把他送去当地收容所？”

收容所！布雷德一愣，甚至忘了点头。

杰克的表情有些苦恼：“我知道这挺为难你的，你也不熟悉这里。哎不过……算了，我让汤姆晚点起飞，我在找人吧。”

“不不，我来送就好了。”布雷德忙摇手，“我最方便。”

布雷德跟着杰克回到飞船上林非的房间，一路随便聊着G132的各种资料。比如哪里看日出日落最美，比如这个星球的黑道势力很可怕，再比如这里社会福利差得不行，收容所只能给残疾人提供最低级的生活辅助仪器。

低级到什么程度呢？以那个地球人为例，他在别的发达星球可以领到具有全息效果的视觉辅助仪，在这里，只能领到红外视辅仪……也就是说，他带着视辅仪，整个世界在他面前就是一个巨大的热红外图像。

“这太不人道了！”布雷德惊呼。

“是的，但是银河星系还是发展中星系，这也是没办法的事情。”杰克说着，推开了林非的房门。

地球人保持着僵硬的姿势坐在床头，他的下颌和脖子绷成一个充满不安的角度。听到声音，他转过头，脸色是失血般的苍白。

布雷德顿时生出了几分不忍，他轻轻喂了一声，然后说：“我们现在把你送下船。”

林非没有反抗，布雷德扶着他缓慢地走出舱口，和杰克告别。

“以后我们还会朝这儿运货的，有机会再见。”

杰克挥舞着右手大喊，随即舱门关上。

布雷德遥望飞船升空，轻呼出一口气，那是他重生的第一个脚印。他回头，对着地球人微笑：“我们走吧。”

“……去哪里？”地球人有些茫然地问。

“我们先去找个住的地方？”他提议，“我先背着你走吧。”

林非爬上他的背脊，半晌，忽然嗤地轻笑了：“谢谢你，不过关于你合作的提议，我想我还需要一些思考的时间。”

5。　起点

布雷德的目的地是市中心的商业大楼。

虽然在这个网络发达的年代，多数人都能在家里或者通过便携联网仪进行买卖、租赁等活动。不过总有些丢失了联网仪的粗心旅客，或者家里没钱拉网线的穷人需要政府提供上网的场所，商业大楼正是为此而设。

但是在这个人生地不熟的地方，如何方便快捷地找到商业大楼呢？他果断地、明智地按照监狱图书馆里旅游指南的建议，拦住了过路的橙色飞行器，把林非放在了后排座位上。

“请将记忆卡插入凹槽。”无人驾驶的飞行器发出提示音。

布雷德找出那一小块金属片，按照屏幕的指示插入凹槽。在loading界面停了三秒，屏幕上跳出一张G132星的地图，上面标注了各主要功能建筑。地图右边是卡内余额，布雷德瞄了一眼，大约有八百联邦币。

首次看到七位数以下的存款无疑是一种新奇的体验。布雷德带着微妙的心情，选中商业大楼。屏幕弹出提示框，他点击确定，系统报告：“前往商业大楼，已扣除路费40联邦币，中途下车将不返还任何余额，祝您旅途愉快。”

飞行器行驶的过程中，林非开口：“你打算……”他问了一半便停住了，因为实在不知道该如何去用语言表达。你打算怎样让全星际都知道你的名字？多奇怪的问法。

还好布雷德领会到了他的意思。“我也没想好。”他兴致勃勃地说，“走一步算一步。”

“……放我下来，我自己去收容救助站寻求帮助好了。”

“然后就带着红外视辅仪走遍天下？”布雷德毫不犹豫打断了他的话，“我都听船上的人说了，这个星球只能给你提供这个。你带着它只能保证自己不会撞墙，连屏幕上的文字都看不到。我敢打赌，没人帮你的话，你连上飞艇的登机口都找不到。”

“星际航站都有语音提示。”

布雷德语塞了片刻，随即放柔了声音劝诱：“你就相信我吧，我不会让你一天到晚只能看到热红外图像的。”

“等我到了别的发达国家，我就可以把它丢了重新再领一个视辅仪。”林非陈述道。

这是个棘手的争取对象，布雷德在心里判断，他不该被之前对方的虚弱态度所蒙蔽。但越是艰难就越有追求的价值，连3。3333％几率都敢去赌一赌的前皇子殿下不会就这么放弃。

所以他放低姿态：“你可以先和我合作。如果你觉得不满意的话，随时可以离开。你看，这不会耽误你多少时间的。”

林非点破：“所以现在的主动权在我手上。”

“对。”布雷德承认。

那个地球人绷紧的背脊放松下来，他让自己靠在座位上，像是一口气松懈下去一样：“就这样吧，我有点累，等下再说。”

结果布雷德最终还是不得不食言了。

他插入记忆卡，对着视辅仪的页面，看着最便宜也要5000的中低端全息产品，深切地体会到什么叫没有钱是万万不能的。把交易种类切换为租赁业务，布雷德决定先找到合适的临时住处。

800联邦币的余额让他租房的选择范围很有限，稍微靠近市区的住房每月都要四位数的租金，他好不容易才在东海岸找到一所条件看起来勉强过得去的房子，大约要700一个月。

可是他的选择被林非残忍地否决了。

“你打算留多少钱买一个月的食物？”一直过着平民生活的地球人问他。

于是他只能定下一个靠近红灯区的出租屋。那儿位置偏远，交通不便，还有各种三教九流的人物出没，治安是数一数二的差。不过还好家具比较齐全，月租也只要四百，布雷德用剩下的钱买了其他的生活必需品以及廉价营养餐，用机器人快递过去。

然后他转头对着林非，轻咳一声说：“我们等下去领红外视辅仪吧。”

“你这样言而无形的行为只会让你的合作建议显得越来越不靠谱。”林非指责。

“我会找到挣钱的工作的。”布雷德信誓旦旦地保证道，寻找合适他的招聘信息。

系统扫描出他的受教育程度为高中肄业。

这是多么痛的领悟！他倒抽一口冷气，看到一瞬间一排红叉打了下来。生物科技所，要求学历博士；A公司总监，要求学历硕士；B公司秘书，要求学历大学；C公司文员，要求学历大专；D公司广告运货员和仓库管理员，要求学历高中。

他直接把列表拉到最下，垃圾回收车驾驶员，要求有驾驶证即可。

他拉回中间偏下的位置，EFC快餐派送员，学历要求初中，月薪800联邦币，工作地点靠近红灯区。

就这样吧，布雷德放弃寻找了。他转头对着林非，建议道：“为了我们更美好的未来，你要不要也找一份工作？”

“你最好暂时去掉‘们’字。”林非说着，却把挂在他脖子上金属片拿下来递给布雷德。

布雷德换上林非的记忆卡，等待片刻，液晶屏上浮现出林非的信息，医学与生物工程双博士学位，以及存款余额32联邦币。

真穷苦，他耸肩，找到身体状况的菜单栏，勾上“失明”和“暂无任何视辅仪”两条。点下确认之后，同样的一溜红叉砸在了各条职位信息上。

皱着眉筛选了失效信息之后，布雷德只能试探性地问：“你有没有考虑过从事服务业。”

“比如？”

“比如按摩。”

林非嘴角抽了抽：“算了，我们还是暂时合作吧。”

“你答应了？”布雷德欣喜地问。

“只是暂时。”林非说。他坐在商场的座椅上，脸朝着天空的方向，像是在思索似的慢慢提出他的要求：“这几天，你先供我生存，再给我买一个廉价的便携联网仪。有了联网仪，一切都好办了。”

布雷德把林非的卡还给他，换回自己的记忆卡。他直接买了最廉价的联网仪，只要99。8，依旧是送货上门。等一切完毕，他愉快地吹了个口哨：“我们去领免费的视辅仪吧。”

收容救助站就在附近，和市政厅、商业楼等建筑一同构成了这个星球的中心地带。布雷德背着林非走进去，前台工作人员迎上前问：“请问两位需要什么服务？”

“我的朋友意外失明了。”

女公务员脸上浮现出了然的神情：“只要您的朋友是银河星系居民，我们都可以免费提供各种款式的红外视辅仪，可以出示您朋友的记忆卡吗？”

林非拿出自己的卡。女公务员接过去之后，简单登记了一下，按了几个按钮。她抬起头，对着两人微笑：“请在那边找个座位，稍等片刻。”

没等多久，小机器人就托着几个视辅仪咔哒咔哒走了出来。女公务员走过来，一一介绍着不同型号的视辅仪产品：

“这种是风镜款式，这是太阳镜款式，他们都可以有效地遮挡眼部无法消除的伤口。我们还有眼镜型视辅仪，适用于双眼无明显外伤的患者。对于爱美的女性，我们也有项链、耳环、鼻钉、隐形眼镜等样式。”

她一个个产品拿起来介绍，尽管外形不同，但这些视辅仪都有个共同点，就是做工很丑。

想到林非的伤口，布雷德转头：“你要风镜还是太阳镜？”

“风镜吧，谢谢。”

女公务员把崭新的风镜递给林非，让他摸着系带解释说：“这里可以调节松紧，您要不要当场试一下？”

林非拒绝了。女公务员眨眨眼，继续推销道：“需要的话，我们可以帮您联系中心医院的眼科主治医生。”

“免费治疗？”布雷德眼睛一亮，插话问道。

女公务员尴尬地笑笑：“不，是收费的，我们只是提供预约服务。”

一切向钱看，布雷德只能表示自己会考虑她的建议。在女公务员彬彬有礼的道别声中，他重新背着林非登上飞行器，朝着他们租好的房子飞去。

这间出租屋是布雷德瓦格特住过最小的房子，作为身份特殊的政治犯，他在监狱里的单人间都比这大。这间房子仅有一房一厅，包括一个小的不能再小的厨房和卫生间——还好不至于沦落到需要出门解决生理问题的程度。

他在送货机器人处确认收货，把一件件东西搬入厅里，整个客厅就几乎要塞得半满了。

林非站在门边，一圈一圈解开缠绕在自己头上的绷带。听到布雷德进来的脚步声，他抬头问：“视辅仪在哪儿？”

布雷德找到风镜形状的视辅仪，送到他手上，顺手接过他的活，帮他揭开覆盖着伤口的纱布，露出一层血红的薄痂。

前皇子殿下的手很稳，他率军开荒新星与各种凶兽搏斗的时候，曾见过更触目惊心的伤残。他把纱布扔在地上，看了看视辅仪，犹豫道：“要不，还是等你伤势稳定一点再戴上？我怕伤口会再裂开。”

“我想看。”林非固执地说，他保持着微微仰头的姿势，手指慢慢摸索着视辅仪的正反面。他的脖颈线条优美，像极了地球上某种灭绝了很久的白色大鸟。

“那我帮你吧。”布雷德也不坚持，他取过视辅仪，将系带拉到最松处，小心翼翼地把它套在林非头上。调节好松紧后，他站在林非面前问：“看到了吗？”

他觉得地球人有一瞬间的怔忪，对方后退一步，一寸寸环视整个房间，房间里乱七八糟的东西，以及他这个人。林非的嘴角稍稍向上弯了弯，变成一个略有些凉薄的微笑。

“现在是白天还是晚上？”

“白天，估计再过半小时就是晚上了。”

那抹笑还没消去，林非继续漫不经心地问：“你的工作什么时候开始？”

6。　角斗

EFC快餐连锁店遍布全星际，广受欢迎。布雷德在硬木沙发上囫囵睡了一觉，清醒了就去快餐店报到了。躯体诡异的晨僵感依旧，他不敢快走，所以等他到达的时候，便受到了店长的严厉批评。

店长是个严肃的老头儿，有着一头白发和一个老式的名字爱德华。他掐着秒表皱着眉对布雷德说：“你迟到了三分钟。”

布雷德低头认错，表示自己将永不再犯。

老头爱德华哼了一声，让他去前台领员工早餐。从事餐饮业的优势就在此，一日三餐全包，对于布雷德这种穷苦人而言简直是省钱良方。他满足地吃了顿饱饭，肚子里的食物还没消化完，就迎来了第一个点餐电话。

炸四翼鸡肉块一份、雅莱烤单足兽腿汉堡一个，外加长面包一条。对着这种闻所未闻的食谱，布雷德不由自主感叹了一下，果然只有面包是全星际共通的食品。

从慢速飞行器上下来，他敲门，高喊：“EFC送餐。”

门唰地被拉开了，视线平齐处却没出现任何人。布雷德低头，一个矮小的机器人举着托盘站在门口，托盘上放着记忆卡。

房内的设施豪华，客厅的空间看起来也比布雷德的租屋大了不少倍。他从托盘上拿起记忆卡准备刷卡的时候，忽然听到屋子里传来甜腻的呻｜吟声。

接着是个低沉的男声在轻笑：“舒服吗？宝贝儿。”

布雷德的动作顿住了。

小机器人发出咔咔的轻响，扯着他的裤腿催促他快点儿。他反应过来，飞快地完成了付款与交接，从那间房子门口落款而逃。

逃回EFC，他依旧是魂不守舍。爱德华瞄了他一眼：“现在的年轻人都很浮躁。”

“啊？”

“他们总是想着不劳而获，一步登天。”老头举着报纸批判，“你看这附近的居民区，充满了丑陋的性与暴力。年轻人不务正业不入正途，总有一天会害了他们自己。”

布雷德傻愣愣没反应过来。

“而你，虽然住在这里，却选择了一份正当的工作。我相信你是上进的，也希望你能把这种上进心保持下去。明白了吗？”

他其实不是很明白，但还是怔怔点了点头。店长表示满意，把报纸推过去：“好孩子，来，趁着还没客人，看会儿报纸。人总是需要获取新的资讯，才能不被社会淘汰。”

今日头条《地球遗族将放弃中立前往Σ星系》，布雷德吹了声口哨，打算回家的时候买份报纸给林非。然后是一些杂七杂八的新闻，比如《银河系联盟秘书长与Σ星系首相会晤》、《G132星行政长官表示将严惩不法行为》、《天秤街区意外失火一人遇难》、《男子不满男友出轨　愤而买凶杀人》、《宇宙第一钢琴家将首次于雅莱举办演奏会》……

叮铃铃，电话响了。店长拿起话筒，清了清嗓子说：“你好，这里是EFC外卖。”

他放下电话之后，欣喜地宣布：“大生意，25份A套餐，4小时后送往摩羯街区56号。”

布雷德送餐的时候不是一个人去的，25份套餐他一个人抬不完，爱德华安排了店员皮特和他一同前往。目的地是个巨大的圆形建筑。皮特对他低声解释：“这是黑市角斗场，里头的人都是疯子。”

黑衣的守卫朝他们走来，布雷德张嘴想说话，皮特忙竖起食指示意他噤声。

“你们