刺客猎人-第3部分

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　　　　“一定要活下来，我的儿子。”

第一卷　第四章　猪仔的死亡淘汰

　　　　六个月后，摩羯域。

　　　　白炽的烈日下，赭红色的戈壁滩映出了一长串影子，伴着驼铃声由远而近。

　　　　这是一支风尘仆仆的大型运奴队。领队是一名浑身包裹在黑斗篷里的侏儒男子，盘坐在一头角蜥背上，垂下的兜帽遮住头脸，只露出一双阴桀的眼睛。

　　　　上百名挎刀大汉骑着骆驼，挥动皮鞭，分散于队伍两侧，押送着一大群衣衫褴褛的童奴。

　　　　童奴的数量足有上千，最大的不过十六岁，最小的只有十岁。个个遍体鳞伤，脚步踉跄，积满污垢的发肤散发出阵阵酸臭，一双双眼睛直愣愣地瞪着，找不到任何焦点。

　　　　“扑通”，有个女童精疲力竭地摔倒，她想爬起来，可两腿虚弱得发抖，只能向周围投去哀求的眼神。

　　　　“让老子帮你一把！”一名大汉狞笑着拔出弯刀，女童被一切两半，鲜血如泉喷溅。

　　　　“软弱的猪仔只配去死！”大汉甩掉弯刀上的血水，目光凶厉四扫。奴隶被贱称为猪，猪仔就是童奴。

　　　　其他孩子从尸体旁经过，头也不回，不再像以前那样为死亡的同伴悲泣了。历经长途跋涉，同伴不断死亡，幸存者变得越来越冷漠。

　　　　在他们当中，高登看起来并无不同。

　　　　他的神情甚至比旁人更呆板。

　　　　但他第一个察觉出远空气流的异动。逆着日光，高登抬起眼睑，一片庞大的阴影从天际飞近，张开的黑色巨翅遮蔽烈日。

　　　　那是一头成年狼鹫！身似狼，头像鹫，竖瞳闪烁蓝焰，幽灵般俯冲向驼队。

　　　　童奴惊叫躲闪，高登仿佛吓呆了，僵立不动。其实他心里清楚，狼鹫又被称为食尸鬼，属于食腐动物，对活人没有半点兴趣。

　　　　狼鹫从众人头顶轻巧地一掠而过，落在女童的尸体上，利爪像雪亮精致的餐刀，剖开皮肉，钩出内脏，透出一股残酷的优雅。

　　　　高登在《猎人笔记》中读到过，狼鹫源自史前天狼的血脉，拥有奇特的精神力量，可以窥见一些不干净的“反生命”。

　　　　也只有在摩羯域的幽灵戈壁，才能见到狼鹫。

　　　　幽灵戈壁是三十六域最大的戈壁沙漠。东临水瓶域的焦灰海湾，西抵射手域的岩石高原，几乎横穿了整片摩羯域。

　　　　根据眼镜蛇家族的情报，每隔三年，血狱会都要从各域的奴隶市场秘购大批猪仔，运入幽灵戈壁，随后不知所踪。

　　　　高登现在的身份，是一名被掳卖为奴的贵族私生子。

　　　　驼队一直向戈壁深处行去。

　　　　沿途人烟荒芜，沙砾在阳光暴晒下发出“窸窸窣窣”的声响。零星的油蒿、碱蓬、沙葱点缀在起伏的沙丘上，绿得荒凉空寂。时不时，可以望见逼仄险恶的风棱岩，好似鬼怪扑击，恶魔乱舞，在众人身上投下千奇百怪的阴影。

　　　　走在阴影中，高登心头莫名地生出一丝阴寒，仿佛驼队慢慢跨过一道森严的界限，涉入禁区。

　　　　据悉幽灵戈壁深处，是群魔的狩猎场，凶兽怪物层出不穷，地下更是深埋无数尸骨，犹如凶诡坟地，连“里世界”的“反生命”都会出现。

　　　　除了马贼、通缉犯和冒险的猎人，无人涉足其间。商旅宁可多花几个月的时间，也要绕开这片戈壁滩。

　　　　驼队在一个灌丛沙堆前停了下来。

　　　　沙堆高得像一座山，顶部盘踞着一丛姿态怪异的红柳，庞大交错的根系如同恶爪，攫住沙堆。

　　　　也许是错觉，高登听到红柳发出“桀桀”的笑声。他仔细聆听，只有单调的风沙声。

　　　　“所有猪仔，原地进食！”领头的侏儒男子下令道，声音嘶哑得像一只乌鸦，被大汉们称为血鸦大人。

　　　　大汉纷纷解开驼鞍上的皮袋，拿出一张张干硬的麦饼。童奴茫然的瞳孔骤然收缩，绷紧双腿，弓身捏拳，死死盯着食物。

　　　　他们每天只能吃一顿，每顿都要抢，抢不到的人只能挨饿。

　　　　“想要吃的，就得从猪仔变成狼！”大汉们狂笑着扔出麦饼，四处飞洒。

　　　　童奴一哄而上，疯狂争抢，像一群急红眼的狼崽。

　　　　有个少女刚接住麦饼，就被别人扯去一半，不等她把剩下的半张饼塞进嘴，后脑勺挨了重重一拳，晕倒在地，半张饼被十多只手同时抓住。

　　　　不断有童奴受伤摔倒，几百只脚踩上去，肠穿肚烂，沾血的麦饼在汹涌的人浪中颠簸。

　　　　高登没有参与抢食，反而后退几步。抢在前面固然可以拿到大头，但容易丧命。还有不少童奴和他一样，分散在四周，神情紧张地盯着麦饼，作势欲扑。

　　　　“啪”一张麦饼被拍飞，向外抛落。一些等待已久的童奴猛扑过去，其中一个金发少年跳得最高，伸臂一撩，抓住麦饼。

　　　　高登突然出现在金发少年身后，伸腿一勾，金发少年被绊倒，麦饼脱手掉地。一大群人蜂拥而上，高登抢先一步扑到地上，压住麦饼，双臂环护，低头用嘴急速地撕咬麦饼，连着沙砾一起猛咽。

　　　　几十只手对他又拉又拽，背上还被狠狠踩了几脚，脊椎疼得像要断开。高登几口吞掉麦饼，陡然翻身，抓住踩踏他的脚，用力一拧。那个少年扑通摔倒，高登扑上去，第一拳击上对方右眼，黏液混着血水溅出来。第二拳戳中左眼，眼球挤爆了眼眶。

　　　　“不要啊，我瞎了！我看不见了！”少年惨叫着捂住眼睛，疼得满地打滚。

　　　　围上来的童奴一哄而散，高登吐掉嘴里的沙子，爬起来，目光扫过四周。他身上多出了几块血痕，腰背火辣辣的，但这点伤痛反而让他充满活力。仿佛一头嗅到了血腥的猛兽，从肉垫里伸出隐藏的利爪，释放出捕猎的饥渴。

　　　　他瞄准了猎物。

　　　　那是一个壮如黑塔的少年，满脸横肉，手抓麦饼。他接连打残了好几个童奴，其他人不敢再抢麦饼，躲得远远的。

　　　　高登向黑塔少年走去。他不怕这样的对手。他暗中观察了黑塔少年好几天，摸清了对方的底，现在轮到捕猎出击的一刻。

　　　　“小子，想寻死吗？”黑塔少年把麦饼塞进裤带，气势汹汹地晃了晃拳头。

　　　　高登没有废话，径直逼近。黑塔少年按捺不住，抢先奔出，大喝着抡起拳头。

　　　　高登右腿一扫，撩起大蓬沙砾。黑塔少年双眼被迷，急得双拳乱挥。

　　　　高登弯腰，俯冲，脑袋狠狠撞上黑塔少年的下巴。黑塔少年踉跄后退，高登贴上去，抓住对方的头发，往下一拉，猛抬膝盖。“砰！”坚硬的膝盖狠狠顶中脸。

　　　　这是街头打架的伎俩，不入流，但够狠，讲究的是摒弃纠缠，直击要害，把对手瞬间打懵。高登跟着那个地痞头子苦练半年，颇具成效，对付一个不通武技的童奴足够了。

　　　　“砰！”黑塔少年血流满面，一头栽倒。高登抓过麦饼一边跑，一边嚼，甩开了几个追来想捡便宜的童奴。

　　　　没多久，血鸦宣布进食结束，地上多出了几十具血淋淋的童奴尸体。高登看到尸体以肉眼可辨的速度干瘪，似乎地下有什么东西，悄悄地吸噬血肉。

　　　　他恍惚又听到红柳的怪笑声。

　　　　血鸦驱策角蜥，爬上沙堆，居高临下地望着每一个童奴，身后的红柳让他看起来更显阴森。

　　　　“漫长的旅途，即将到达终点。”血鸦开口道，掀开兜帽，露出一张坑坑洼洼、遍布疤痕的脸，吓得童奴们噤若寒蝉。

　　　　“那是你们作为猪仔的终点，也是获得新生的起点。”

　　　　“我们付钱给奴隶商人，是为了买到一批勇士，不是低贱无能的猪仔。”

　　　　“今天，你们中的废物将被淘汰，也就是死亡。只有最强、最狠、最狡诈的人才有资格活下来，成为我们中的一员。”

　　　　亮得刺眼的炎阳光束下，血鸦伸出细短的手臂，指向戈壁深处：“你们要独自行走沙漠，向西走，沿着太阳落下的方向一直走，沿着贪狼星升起的方向一直走，终点是一座废弃的小镇。只要活着走到小镇，我就解除你们的奴隶身份！”

　　　　童奴立刻骚动起来，一个个眼中射出希冀的光芒。谁都不想沦为卑贱的奴隶，任由主人打杀。

　　　　“这条路凶险重重，你们要为了生存拼命，想做什么就大胆去做，包括拿起武器杀人！”

　　　　大汉们开始分发水囊，每个童奴都分到一小袋水。大汉又纷纷解下弯刀，“咣当咣当”扔到地上。

　　　　高登明白了血狱会的用意：通过弱肉强食筛选出一批童奴，吸收成为刺客组织的新血。

　　　　“抛开一切，疯狂起来吧！少年，用鲜血杀出你们的未来！”血鸦在大汉们的簇拥下向西奔去，没过多久，这伙人消失在地平线上。

第一卷　第五章　弱肉强食

　　　　“他们走了？”有人怯生生地打破沉默。

　　　　高登突然窜出，捡起一柄弯刀就闪。仿佛一点火星溅进油锅，童奴如梦初醒地冲向弯刀，你争我夺，痛吼声此起彼伏。

　　　　“把刀交出来！”几个少年追上高登，举起手上的砾石威胁道，“不然砸死你！”

　　　　“好，我交，你们别动手。”高登高举双手，把刀慢慢递出去，突然横刀疾挥，划破一人的喉咙，然后迅速下蹲，刀尖捅破另一个少年的小腹。他下手又快又狠，溅得满脸的血让他看起来像一个恶魔，剩下的童奴吓得仓惶逃跑。

　　　　四下里已经乱成一锅粥。有的童奴像没头苍蝇乱窜；有的像冲出笼子的野兽，红着眼抢水抢刀；还有的躲在角落里哭。

　　　　高登发现不少人变得歇斯底里，神智失控。他把目光转向红柳，红柳仿佛也在看他。高登本能地感到不妙，从尸体上搜出水袋，拔腿向西飞奔。

　　　　地面扬起一缕缕沙尘，周围同样有很多童奴在跑。有的向西，有的往来时的方向，打算逃跑。

　　　　“这帮傻蛋，竟然还做逃跑的白日梦，他们的脑瓜里一定塞满了狗屎！”一个满脸雀斑的男孩被逃奴撞倒了，气得骂骂咧咧，脸上挂着瞧不惯一切的神气劲。

　　　　边上有个梳着羊角辫的女孩扶起他，说：“也许他们运气好，能逃回家乡。”

　　　　雀斑男孩撇撇嘴：“小妞，运气就是一堆狗屎！他们又缺吃的又缺水，还会在沙漠里迷路、精神失常、大小便失禁、晒成一具臭烘烘的人肉干！用屁股也能猜得出，那伙人不会放我们走的。我说小妞，你跟着我干吗？想偷我的水袋？”

　　　　羊角辫女孩连忙摇头：“不是的。我，我害怕。我能和你一起走吗？”

　　　　雀斑男孩翻了个白眼：“一块儿走的话，你就能施展美人计，趁机对我的水袋下手了吧？别摇头，就算你摇屁股也别想让我上当！”

　　　　这时，有个红头发少年跑过来，用歌咏般的清亮音调向他俩热情招呼：“朋友，四海之内皆兄弟。在下番红花，曾是流浪艺人的学徒，一个注定成为史诗主角的传奇人物。大家搭个伙吧，团结就是力量！希望就在前方！”

　　　　雀斑男孩没好气地道：“狗屎！我看你注定会成为一个悲剧人物。”

　　　　“你嫉妒了，兄弟。别自卑，笨鸟也可以先飞。”番红花亲热地搂住雀斑男孩，一脸真诚地鼓励道，全然不顾对方直翻白眼。

　　　　羊角辫女孩偷偷告诉雀斑男孩：“和这个红头发一起走吧，他的运气可好啦！好多次，麦饼都会丢到他身上，根本不用抢。”

　　　　“难道是狗屎——运？”雀斑嘟囔道。

　　　　番红花是个自来熟，很快和雀斑男孩、羊角辫女孩打成一片。一路上，番红花不断邀人加入他们，集体向西进发。

　　　　高登看到童奴陆续形成了几十个小团伙，只有少数人像他一样，独自上路。

　　　　天气越来越热，毒辣的阳光烤得地面冒烟。高登的皮肤晒得通红，不停淌汗，汗水又不停蒸发。他的鞋子也磨破了，脚拇指被粗糙的沙砾咯出血泡。

　　　　高登撕下一块衣衫，裹住头，又拿出水袋一饮而尽，把空皮囊套在脚上扎紧。

　　　　为了保持体力，他走的并不快，还要经常留意地形：错落伫立的风棱石，开着红花的沙拐枣，悄悄钻出干裂河床的蛇蜥……它们与他搜集的戈壁资料一一对照。

　　　　息微术仍在自行运转，三吸一呼，自然流畅。这让他的动作始终保持灵巧，反应也没有因为高温而变得迟钝。

　　　　修习息微术的第一年，高登没有任何改变。他一出生就得了罕见的麻痹症，原因是精神力天生异常，凝固如石，与肉体难以协调，导致下肢瘫痪。即使家族不断给他服用各种珍稀补药，也无济于事。

　　　　第二年，高登孤注一掷，全力投入息微术的修炼。他每天只睡四个小时，其余时间一刻不停地运转息微术。

　　　　息微术入门极难，稍不留意，会把自己呛得喘不过气，甚至觉得自己不会正常呼吸了。但高登深信这门得来奇异的呼吸术深蕴奥妙，因为他的魔命树，竟然在这年慢慢长出了一条根须。

　　　　而一个未修武技，体内没有生出源力的人，魔命树绝无可能生出根须！

　　　　第三年，高登几乎彻夜不眠，凭着自虐般的毅力苦修息微术，如同熬过无休无止的酷刑折磨。

　　　　渐渐地，息微术转为身体的本能。即使睡着了，息微术也会自动运行，完全代替了寻常的呼吸方式。

　　　　高登的听觉、视觉、嗅觉、味觉、触觉开始提升，比过去敏锐数倍。长年残存在内腑的药力一点点激发，被魔命树的根须吸收。皮肤时不时地排出污垢，肉身越来越轻巧。最终，息微术驱动了下肢。

　　　　这几天进入沙漠，在呼吸都困难的高度闷热中，高登感到息微术有了新的变化。肢体渐渐融为呼吸的一部分，整具身体随着呼吸一起一伏，充满节奏。

　　　　高登忽然放轻脚步，盯着右前方，哭闹声从一片起伏的沙坡背后传来。他蹑手蹑脚地爬上沙坡，伏在坡顶往下望。

　　　　“求求你们，别抢走我的水！”一个满脸泪水的小个子少年半躺在地，双臂紧抱水囊，屁股拼命往后挪动。

　　　　五个凶相毕露的少年向他逼去，为首的麻脸手执弯刀，上前一步喊道：“别罗嗦得像个娘们，把水袋交出来！”

　　　　“你们别过来！”小个子大声哭嚎，死抱水囊不放。

　　　　周围的少年狞笑起来，麻脸不耐烦地举起刀：“要水不要命，那你去死吧！”

　　　　六个人，六袋水。高登遗憾地舔了舔干裂的嘴唇，打算掉头离开。他没把握对付这么多人，万一硬拼受伤，极可能会死在沙漠里。

　　　　小个子蓦然尖叫，举起水囊拦向刀锋。麻脸怕砍破水袋，只好仓促偏开弯刀。小个子趁机一骨碌爬起，猝然撞翻麻脸，窜出众人包围，逃上沙坡。

　　　　他一眼望见后撤的高登，当即疾呼：“喂，救救我，我给你一半的水！”

　　　　其他少年怒骂着追上来，麻脸挥刀大喊：“连这个家伙一起杀掉，夺了他的刀！”

　　　　高登理也不理小个子，足尖蹬地，转身就跑。他踩到一块坚硬的凸起，砾沙顺着脚底簌簌滑落，露出埋在沙下的一个脑袋，大如巴斗，丑陋狰狞，两只冰冷的黄眼珠瞪着高登。

　　　　是齿蠕！高登脚步一僵，奔跑的姿势当即停顿，四肢保持着固有的姿势，一动不动。

　　　　齿蠕是沙漠独有的凶虫，通常不会主动攻击人类，除非受到惊扰。高登盯着齿蠕，攥紧弯刀的手心不住渗汗。他不敢妄动，逃跑只会被齿蠕当作挑衅，引来攻击。何况齿蠕腹下生有两排扁平的翼足，擅在沙地滑行，速度比他快得多。

　　　　齿蠕耸起脑袋，