万夫长-第45部分

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王殿下看上了他什么？”
　　　　萧特走到巍恩的身边，看着巍恩脸上好整以暇的神情，忽然一笑，也坐了下来。这时，近卫军抵达了山脚下，纵队开始变为横队，组成了一个步兵方阵，前列的数十骑兵中，围着一位白马银甲的指挥官。
　　　　双方对峙片刻，指挥官一挥手，两名骑兵越众而出，向丘上奔来。切尼一勒马缰，迎了上去。
　　　　骑兵奔到车队的近前，停住了脚步，朗声道：“克伦威尔将军奉国王命令，率领军队前来迎接克瑞斯特阁下返回王都，请做好准备，尽快下山。”
　　　　切尼心里一松，克伦威尔看来还算客气，萧特的安危应该不成问题。他回过头看着萧特，等待他的指示。
　　　　萧特微一凝眉，正要说话，巍恩突然低声道：“想办法拖一拖时间。”萧特一愣，思索片刻，起身道：“请转告克伦威尔将军，我需要时间考虑一下。”
　　　　说话的骑兵闻言调转马头，从腰里抽出两根短短的三角旗，向山下的军队挥舞了几下。很快山下也传回了旗语。
　　　　骑兵转身道：“将军让我转告阁下，请您考虑三十分钟。”
　　　　萧特点点头，坐了下来，巍恩道：“这个克伦威尔对你很客气啊。”
　　　　萧特微微一笑：“克伦威尔一向自命风流潇洒，也许是咱们的队伍里有女士，所以他要表现一下风度吧。巍恩，你打算干什么？”
　　　　“等待。”
　　　　“等待？”萧特一怔：“等什么？”
　　　　巍恩揪了一根草叶衔在嘴里，淡淡道：“等待奇迹吧。”
　　　　萧特皱了皱眉，想说什么，终于欲言又止。
　　　　三十分钟转瞬即过，很快，那名骑兵再次高声道：“请问克瑞斯特先生的决定是什么。”
　　　　萧特看了看巍恩，巍恩静静地回视着他：“看来奇迹没有发生。”
　　　　萧特轻轻一叹，心里微感失望，正要起身答话，忽然，巍恩道：“来了！”
　　　　萧特动作一滞，旋即，他听到了密集的马蹄声在头上遥遥响起。他急忙回头，看到山丘顶上冒出了一匹骏马的身影：一匹，两匹，三匹……不多时，马匹越聚越多，最后居然沿着丘顶延绵的地势形成了一道黑压压的长线，每匹马上都坐着一名手执弯刀、杀气腾腾的布衣大汉，萧特略略看去，怕有数千之众。
　　　　众人本已绝望，忽然看到这只来路不明的骑旅，心中又惊又喜。山下的近卫军显然也没有料到这种情况的发生，阵型微乱。
　　　　一个洪亮的声音传了下来：“我们是草原红狼，巍恩是我们的重要客人，你们赶紧退下去。”
　　　　“草原红狼？”切尼闻言一怔：“巍恩什么时候成了草原马贼的客人了？”
　　　　旗语骑兵与山下联络后，对着丘顶嚷道：“巍恩是王国的重要钦犯，不管你们是谁，你们要明白自己行为的后果！”
　　　　“给你们十分钟的时间撤退，十分钟后，大军冲锋！”洪亮的声音斩钉截铁，毫不犹豫。
　　　　气氛陷入了僵持之中，卡门只觉得喉咙发干，不知道十分钟后，将会是一个什么样的场面，难道这里等一下又要变成尸籍遍野、血流成河的人间地狱？
　　　　时间一分钟、一分钟地流逝过去，夹在两军中央的车队诸人忽然觉得，此时此刻，是如此的煎熬。文森特突然低声道：“如果交起手来，孰胜孰败？”
　　　　“骑兵。”他身边的切尼干脆地答道：“近卫军虽然精锐，但平原之上无险可守，步兵方阵会被骑兵的冲锋完全冲散，何况骑兵又占据人数和地势的优势，不出意外将是一边倒的局面。”
　　　　文森特点点头道：“好！那咱们拭目以待。”
　　　　切尼紧了一下手中的剑柄：“只看着别人作战而毫不作为，可不是我切尼的风格。”
　　　
第五章　草原王子


　　　　寒风掠过草原，山丘顶上的骑兵军旗与山下近卫军的军旗迎风飞舞，猎猎作响。
　　　　时间点点滴滴地流逝，两军之间的气氛变得越来越紧张，文森特只觉得捏着剑柄的手心湿湿的。战争，一触即发。
　　　　猛然间，近卫军方阵里响起一阵悠长的号声，萧特听到号声，心里一松，他知道这是撤退的信号。整齐的脚步声响起，隐隐传到山坡上，近卫军前队变后队，虽退不乱，保持着整齐的队形，缓缓向东方退去。
　　　　文森特微微一笑：“克伦威尔能屈能伸，果然是将帅之才。”
　　　　切尼微微点头：“他将会是咱们强劲的对手。”
　　　　山坡上，其余众人面面相觑，脸上犹带着绝处逢生，不敢相信的表情。待到近卫军慢慢走远，人群终于爆出了欢呼声。萧特按捺住满心的欢喜，瞟了巍恩一眼：“你怎么知道会有救兵？”
　　　　巍恩含笑不答，站起身来：“去迎接咱们的救命恩人吧。”
　　　　骑旅仍然保持着方才的阵势，遥遥注视着还没有完全退去的近卫军，不多时，一队骑兵从坡下驰出。
　　　　巍恩与萧特并肩站立，等待着援军的光临。很快，骑兵奔到二人不远出，骑士们纷纷下马，一位年轻的骑士在众人的簇拥下走了过来。
　　　　年轻骑士来到二人面前，先是手捂胸前，微微一躬，然后抬头微笑道：“欢迎巍恩先生，克瑞斯特阁下光临大草原。”
　　　　萧特看清年轻骑士的面孔，心里“嗯”了一声。原来，这位年轻骑士便是前天晚上他们救下的那位受伤的骑士。
　　　　“感谢您的救援，穆勒王子殿下。”巍恩施礼回答。
　　　　萧特与年轻骑士同时一惊，萧特脸上露出费解的表情，骑士则定定地看着巍恩，半晌方道：“你怎么知道我是谁？”
　　　　巍恩微笑道：“哦，我本来只是怀疑，刚刚才能确定。”
　　　　“请您务必告诉我其中的缘由。”
　　　　“对。”萧特道：“为什么你能预测到这位先生会率领骑兵及时赶来增援，我很想知道你的依据。”
　　　　文森特与切尼这时也慢慢走到巍恩的身后，听了三人的对话，切尼心里大吃一惊。
　　　　“好吧，那我就说说看。”巍恩道。
　　　　“那天晚上，当您第一次提起死难的三十同伴时，脸上的表情虽然悲痛，却没有十分地难过，对于他们的牺牲也是轻描淡写地一笔带过，仿佛为了保护您的安全，他们的牺牲是一件理所当然的事情。当时我就在想，这位骑士的身份不简单，否则您年纪轻轻，那三十名骑士为什么一定要拼死保护您的安全呢？”
　　　　“有道理。”骑士略一思索，点头道。
　　　　“随后，我让人照顾您的座骑。令人奇异的是，您虽然满身伤痕，马却没有受到什么伤害，而且看上去精神不错，和您的身体状况大不相同，照理说，这是不太可能的事情，看看我们的马，几乎没有一匹幸免受伤。”
　　　　切尼回忆起当时的情景，微微点头。“这能说明什么？”骑士微笑地问道。
　　　　“一开始，我还没有明白为什么，但经过这两天的事情，我大概猜到了其中的原因。”
　　　　“为什么？”
　　　　“首先，因为某种原因，您与您的部下首先遭到了鸟群的攻击，动物在您身上留下的撕咬伤痕，其实并不是狼群造成的，而是鸟群造成的，只是当时天色已黑，没有仔细检查你身上的伤痕到底是何种动物留下的，何况，如果不是亲身经历，谁又能想到小鸟会变得如此疯狂？”顿了一顿：“而且，纵横草原的穆勒铁骑，连草原狼群都对付不了，这好像听上去不太可能。”
　　　　骑士慢慢收敛笑容，眼中露出了一丝恐惧，显是回忆起当时的情景。过了半天方道：“你接着说。”
　　　　“如果您确实遭到了鸟群的袭击，而座骑却奇迹般地没有受到什么伤害，那就说明，您在逃离的途中换过马。”
　　　　骑士静静地看着巍恩，缓缓道：“不错。我是中途换过马。”
　　　　“这茫茫草原，一路上我们没有看到任何供人补给的地方，你能换马的地方，想必是你们的秘密驿站。不过，既然你已经到了秘密驿站，为什么不在那里休息，却反而要星夜赶到到我们的车队呢？”
　　　　“答案只有一个，你想看看我们究竟是什么人，或者是想要证实我们的身份，但是时间不等人，所以纵使受了伤，你也要来到车队。”
　　　　大家听着巍恩等人的对话，都慢慢地围了上来，文森特忍不住道：“证实我们的身份？”
　　　　巍恩看了看文森特：“作为草原的王者，想必消息十分灵通。我们和克伦威尔的追兵一进草原，穆勒王便知道了，于是便派出了您前来打探情况。但是不知道为什么，您与您的手下遭遇了鸟群，或许真得是因为信鸽的原因，您带着人前去探察，结果被发现后，遭到鸟群袭击，一番搏斗后，只有您突围出了战场。”
　　　　“这个时候，你虽然受了伤，但是已经知道了克伦威尔和鸟群都是针对我们而来的，而且即将要展开进攻，由于时间紧迫，你必须要查明我们到底是什么人，才好决定接下来该怎么做。”
　　　　萧特道：“就算如此，可是穆勒王为什么一定要知道咱们的身份？”
　　　　巍恩手指轻轻抚着下颌：“不是咱们。是你。”
　　　　萧特一愣。巍恩转头道：“如果我没猜错，王都的消息已经传到了穆勒大王那里，所以大王很重视，并派出了王子亲自前往探察，由于萧特一直在车中休息，没有露面，所以您只能进入到车队里了解情况。”
　　　　萧特“哦”了一声，似乎明白了。年轻骑士“哈哈”一笑，伸出了大拇指。
　　　　巍恩继续道：“第二天清晨，已经了解清楚的您匆匆离去，虽然拿了我们给你的粮水，却只是半天的食量，这说明，您此去路程大概只用半天的时间，不会超过一天。”
　　　　看了看众人，巍恩微笑道：“所以，如果穆勒大王会派出援军的话，此刻便应该是他们赶到的时间。”
　　　　众人齐齐“哦”了一声，明白了刚才巍恩临敌时的轻松源于何处。
　　　　萧特站在巍恩的侧后方，看到他侃侃而谈，莹莹的目光中一片柔和，既有欣喜，亦有自豪。
　　　　骑士颌首微笑：“不愧是巍恩先生，事情分析的如此清晰准确，如同亲眼看见得一般。不过，您是如何知道我的身份呢？”
　　　　“知道您的身份其实不难。首先，那天晚上您虽然换了衣服和马匹，却忘了更换马鞍，我仔细观察了一下，那马鞍不但质地名贵不凡，而且勒肚的皮带上刻着“的字样。当时我就想，它会不会是草原王子（VEDLTINFANTE）的缩写呢？”
　　　　骑士呵呵一笑：“对于我们这些长在马背上的人来说，熟悉的马鞍如同是战士的宝剑、商人的算盘，除非遗失或损坏，否则是不会轻易更换的。”
　　　　“其次，刚才您离阵而出的时候，经过两旁的骑兵时，他们都举起马刀，立在面目之前。”顿了一顿，巍恩转头看着切尼道：“我曾听切尼先生提起过，草原骑兵向上司行军礼时会把马刀立在腰侧，而不是面前，这说明您的身份想必要更高一些。于是，我就冒昧地猜测您的身份是一位王子殿下。”
　　　　骑士拊掌大笑：“太棒了。不错，巍恩先生，我就是穆勒族的二王子，桑结。”
　　　　切尼听着巍恩的叙述，不禁对他刮目相看。巍恩所说的事情他也观察到了，却没有把他们穿成一条线去思考，待到巍恩解释明白，他才有了恍然大悟的感觉。难怪亲王殿下对他另眼想看，这位年轻人果然有他出色的一面，只是轻易不展现出来罢了。
　　　　桑结王子报出自己的身份，众人自然要恭敬施礼，萧特却不必如此，因为穆勒王虽然是掌管三郡草原的贵族王爵，但级别还比不上范德亲王。
　　　　果然，桑结王子客套一番后，主动向萧特施礼，众人寒暄几句，桑结对着萧特道：“父王已经知道王都发生了什么事情，他和亲王阁下一直是好友，便责令我来全权保护您在草原上的安全。这次我一时大意，险些耽误了大事，让您路上受惊了，真是抱歉。”
　　　　“您不必这么客气，援助之恩，萧特永世铭记。”萧特微笑道。
　　　　桑结看了看已经退到远方，只剩下一条黑线的皇家近卫军，道：“萧特阁下，此地仍是险地，不宜久留，你们收拾一下，一起回我们的宿营地吧。”
　　　　萧特点头，正要答应，巍恩忽然插口道：“不行。”
　　　　众人一愣，目光转向巍恩：“为何不行？”
　　　　“因为克伦威尔可能已经猜到了你们的身份，肯定会带着军队卷土重来。”
　　　　桑结道：“不会吧。我刚才是把自己说成是马贼红狼的。”
　　　　“从方才近卫军的表现来看，克伦威尔是一位治兵有方，头脑清楚的指挥官，这种人是不会轻易相信别人的话语的。何况您刚才自称是草原红狼的时候，他的骑兵回答是不管你们是谁，都要承担严重的后果。可见，克伦威尔已经怀疑您的来历了。”
　　　　桑结脸上露出一丝惊容，沉吟着没有说话。
　　　　萧特思考片刻，道：“巍恩说得有道理。现在你们隐匿了真实身份，他实力稍逊，暂且退去，一旦他重整大军来到你们的部落要人，你们若是不允，那他就有出兵的理由了。”
　　　　桑结抬头，望着萧特：“您的意思……”
　　　　“桑结先生，我很感激你在关键时刻救了我们，但我不能把战火引到你们的族人身上，那样就太自私了。请您转告穆勒王殿下，我们稍事休整，便会尽快离开草原，请他放心。”
　　　　桑结迟疑道：“这样是不是太危险了？”
　　　　“应该不会。”巍恩答道：“克伦威尔虽然厉害，手下却没有骑兵部队，我们一路急行，他们是追不上我们的。”
　　　　“那些疯狂的飞鸟怎么办？一旦被他们缠上，只怕寸步难行。”
　　　　巍恩抬头看了看，只见头顶的天空上仍盘旋着两只游鸢，想了想，道：“文森特，你吹一下角笛，看看能不能驱走能两支飞鸟。”
　　　　文森特含着角笛，胸膛运劲，爆出了一声高亢洪亮的脆响，响声传至半空，那两支游鸢如中雷噬，双翅剧烈地颤抖了几下，仓惶地向东方逸去。
　　　　巍恩一笑：“赶走他们的飞鸟哨兵，我们就不怕敌人发现我们的行踪了。”
　　　　桑结看得目瞪口呆，半晌方道：“好厉害。难怪克伦威尔会亲自追下来，巍恩先生，你真是让我大开眼界啊。”
　　　　当下，桑结不再坚持，赠给了车队十余匹骏马，并派出了两个骑兵做为向导。车队等到前往扎木合买马的骑士会合后，不再耽搁，继续向西进发。有了草原骏马和穆勒骑兵，车队不但行进的速度大大加快，而且消息灵通，不虞补给，再也没有遭受任何攻击。
　　　　十五天后，草原渐渐稀疏，宏伟的西回山脉渐渐映入眼帘，众人心里明白，约克郡已经不远了。这天午后，文森特策马来到巍恩身边：“向导说过了今晚，明天咱们就会进入约克郡了。巍恩，回到该雅小镇，你打算怎么办？”
　　　　“我还没想好。再说了，不知道约克郡的辛格伯爵会是什么态度，咱们能不能安全抵达该雅小镇还是个问号。”
　　　　“辛格不是问题。”一个声音从身后传来。二人回头一看，正是萧特。他身体痊愈后，便一直骑马赶路。
　　　　“辛格的夫人是父亲的堂侄女，关系一直很亲近。否则辛格上次生日，我也不必亲自前往祝寿了。”
　　　　文森特点了点头：“那就好。”
　　　　巍恩蹙眉道：“不过，我心里担心的倒不是这件事。”
　　　　萧特一怔：“那是什么？”
　　　　“如果那位飞鸟召唤师真是王族的法师，那王族为什么会帮助克伦威尔呢？按理说，他应该是两不相帮，坐收渔利才对啊。”
　　　　“我也想不明白。”文森特道：“王族已经销声匿迹几十年，突然冒出了一个法师，是什么原因？”