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万夫长-第45部分

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王殿下看上了他什么?”
    萧特走到巍恩的身边,看着巍恩脸上好整以暇的神情,忽然一笑,也坐了下来。这时,近卫军抵达了山脚下,纵队开始变为横队,组成了一个步兵方阵,前列的数十骑兵中,围着一位白马银甲的指挥官。
    双方对峙片刻,指挥官一挥手,两名骑兵越众而出,向丘上奔来。切尼一勒马缰,迎了上去。
    骑兵奔到车队的近前,停住了脚步,朗声道:“克伦威尔将军奉国王命令,率领军队前来迎接克瑞斯特阁下返回王都,请做好准备,尽快下山。”
    切尼心里一松,克伦威尔看来还算客气,萧特的安危应该不成问题。他回过头看着萧特,等待他的指示。
    萧特微一凝眉,正要说话,巍恩突然低声道:“想办法拖一拖时间。”萧特一愣,思索片刻,起身道:“请转告克伦威尔将军,我需要时间考虑一下。”
    说话的骑兵闻言调转马头,从腰里抽出两根短短的三角旗,向山下的军队挥舞了几下。很快山下也传回了旗语。
    骑兵转身道:“将军让我转告阁下,请您考虑三十分钟。”
    萧特点点头,坐了下来,巍恩道:“这个克伦威尔对你很客气啊。”
    萧特微微一笑:“克伦威尔一向自命风流潇洒,也许是咱们的队伍里有女士,所以他要表现一下风度吧。巍恩,你打算干什么?”
    “等待。”
    “等待?”萧特一怔:“等什么?”
    巍恩揪了一根草叶衔在嘴里,淡淡道:“等待奇迹吧。”
    萧特皱了皱眉,想说什么,终于欲言又止。
    三十分钟转瞬即过,很快,那名骑兵再次高声道:“请问克瑞斯特先生的决定是什么。”
    萧特看了看巍恩,巍恩静静地回视着他:“看来奇迹没有发生。”
    萧特轻轻一叹,心里微感失望,正要起身答话,忽然,巍恩道:“来了!”
    萧特动作一滞,旋即,他听到了密集的马蹄声在头上遥遥响起。他急忙回头,看到山丘顶上冒出了一匹骏马的身影:一匹,两匹,三匹……不多时,马匹越聚越多,最后居然沿着丘顶延绵的地势形成了一道黑压压的长线,每匹马上都坐着一名手执弯刀、杀气腾腾的布衣大汉,萧特略略看去,怕有数千之众。
    众人本已绝望,忽然看到这只来路不明的骑旅,心中又惊又喜。山下的近卫军显然也没有料到这种情况的发生,阵型微乱。
    一个洪亮的声音传了下来:“我们是草原红狼,巍恩是我们的重要客人,你们赶紧退下去。”
    “草原红狼?”切尼闻言一怔:“巍恩什么时候成了草原马贼的客人了?”
    旗语骑兵与山下联络后,对着丘顶嚷道:“巍恩是王国的重要钦犯,不管你们是谁,你们要明白自己行为的后果!”
    “给你们十分钟的时间撤退,十分钟后,大军冲锋!”洪亮的声音斩钉截铁,毫不犹豫。
    气氛陷入了僵持之中,卡门只觉得喉咙发干,不知道十分钟后,将会是一个什么样的场面,难道这里等一下又要变成尸籍遍野、血流成河的人间地狱?
    时间一分钟、一分钟地流逝过去,夹在两军中央的车队诸人忽然觉得,此时此刻,是如此的煎熬。文森特突然低声道:“如果交起手来,孰胜孰败?”
    “骑兵。”他身边的切尼干脆地答道:“近卫军虽然精锐,但平原之上无险可守,步兵方阵会被骑兵的冲锋完全冲散,何况骑兵又占据人数和地势的优势,不出意外将是一边倒的局面。”
    文森特点点头道:“好!那咱们拭目以待。”
    切尼紧了一下手中的剑柄:“只看着别人作战而毫不作为,可不是我切尼的风格。”
   
第五章 草原王子


    寒风掠过草原,山丘顶上的骑兵军旗与山下近卫军的军旗迎风飞舞,猎猎作响。
    时间点点滴滴地流逝,两军之间的气氛变得越来越紧张,文森特只觉得捏着剑柄的手心湿湿的。战争,一触即发。
    猛然间,近卫军方阵里响起一阵悠长的号声,萧特听到号声,心里一松,他知道这是撤退的信号。整齐的脚步声响起,隐隐传到山坡上,近卫军前队变后队,虽退不乱,保持着整齐的队形,缓缓向东方退去。
    文森特微微一笑:“克伦威尔能屈能伸,果然是将帅之才。”
    切尼微微点头:“他将会是咱们强劲的对手。”
    山坡上,其余众人面面相觑,脸上犹带着绝处逢生,不敢相信的表情。待到近卫军慢慢走远,人群终于爆出了欢呼声。萧特按捺住满心的欢喜,瞟了巍恩一眼:“你怎么知道会有救兵?”
    巍恩含笑不答,站起身来:“去迎接咱们的救命恩人吧。”
    骑旅仍然保持着方才的阵势,遥遥注视着还没有完全退去的近卫军,不多时,一队骑兵从坡下驰出。
    巍恩与萧特并肩站立,等待着援军的光临。很快,骑兵奔到二人不远出,骑士们纷纷下马,一位年轻的骑士在众人的簇拥下走了过来。
    年轻骑士来到二人面前,先是手捂胸前,微微一躬,然后抬头微笑道:“欢迎巍恩先生,克瑞斯特阁下光临大草原。”
    萧特看清年轻骑士的面孔,心里“嗯”了一声。原来,这位年轻骑士便是前天晚上他们救下的那位受伤的骑士。
    “感谢您的救援,穆勒王子殿下。”巍恩施礼回答。
    萧特与年轻骑士同时一惊,萧特脸上露出费解的表情,骑士则定定地看着巍恩,半晌方道:“你怎么知道我是谁?”
    巍恩微笑道:“哦,我本来只是怀疑,刚刚才能确定。”
    “请您务必告诉我其中的缘由。”
    “对。”萧特道:“为什么你能预测到这位先生会率领骑兵及时赶来增援,我很想知道你的依据。”
    文森特与切尼这时也慢慢走到巍恩的身后,听了三人的对话,切尼心里大吃一惊。
    “好吧,那我就说说看。”巍恩道。
    “那天晚上,当您第一次提起死难的三十同伴时,脸上的表情虽然悲痛,却没有十分地难过,对于他们的牺牲也是轻描淡写地一笔带过,仿佛为了保护您的安全,他们的牺牲是一件理所当然的事情。当时我就在想,这位骑士的身份不简单,否则您年纪轻轻,那三十名骑士为什么一定要拼死保护您的安全呢?”
    “有道理。”骑士略一思索,点头道。
    “随后,我让人照顾您的座骑。令人奇异的是,您虽然满身伤痕,马却没有受到什么伤害,而且看上去精神不错,和您的身体状况大不相同,照理说,这是不太可能的事情,看看我们的马,几乎没有一匹幸免受伤。”
    切尼回忆起当时的情景,微微点头。“这能说明什么?”骑士微笑地问道。
    “一开始,我还没有明白为什么,但经过这两天的事情,我大概猜到了其中的原因。”
    “为什么?”
    “首先,因为某种原因,您与您的部下首先遭到了鸟群的攻击,动物在您身上留下的撕咬伤痕,其实并不是狼群造成的,而是鸟群造成的,只是当时天色已黑,没有仔细检查你身上的伤痕到底是何种动物留下的,何况,如果不是亲身经历,谁又能想到小鸟会变得如此疯狂?”顿了一顿:“而且,纵横草原的穆勒铁骑,连草原狼群都对付不了,这好像听上去不太可能。”
    骑士慢慢收敛笑容,眼中露出了一丝恐惧,显是回忆起当时的情景。过了半天方道:“你接着说。”
    “如果您确实遭到了鸟群的袭击,而座骑却奇迹般地没有受到什么伤害,那就说明,您在逃离的途中换过马。”
    骑士静静地看着巍恩,缓缓道:“不错。我是中途换过马。”
    “这茫茫草原,一路上我们没有看到任何供人补给的地方,你能换马的地方,想必是你们的秘密驿站。不过,既然你已经到了秘密驿站,为什么不在那里休息,却反而要星夜赶到到我们的车队呢?”
    “答案只有一个,你想看看我们究竟是什么人,或者是想要证实我们的身份,但是时间不等人,所以纵使受了伤,你也要来到车队。”
    大家听着巍恩等人的对话,都慢慢地围了上来,文森特忍不住道:“证实我们的身份?”
    巍恩看了看文森特:“作为草原的王者,想必消息十分灵通。我们和克伦威尔的追兵一进草原,穆勒王便知道了,于是便派出了您前来打探情况。但是不知道为什么,您与您的手下遭遇了鸟群,或许真得是因为信鸽的原因,您带着人前去探察,结果被发现后,遭到鸟群袭击,一番搏斗后,只有您突围出了战场。”
    “这个时候,你虽然受了伤,但是已经知道了克伦威尔和鸟群都是针对我们而来的,而且即将要展开进攻,由于时间紧迫,你必须要查明我们到底是什么人,才好决定接下来该怎么做。”
    萧特道:“就算如此,可是穆勒王为什么一定要知道咱们的身份?”
    巍恩手指轻轻抚着下颌:“不是咱们。是你。”
    萧特一愣。巍恩转头道:“如果我没猜错,王都的消息已经传到了穆勒大王那里,所以大王很重视,并派出了王子亲自前往探察,由于萧特一直在车中休息,没有露面,所以您只能进入到车队里了解情况。”
    萧特“哦”了一声,似乎明白了。年轻骑士“哈哈”一笑,伸出了大拇指。
    巍恩继续道:“第二天清晨,已经了解清楚的您匆匆离去,虽然拿了我们给你的粮水,却只是半天的食量,这说明,您此去路程大概只用半天的时间,不会超过一天。”
    看了看众人,巍恩微笑道:“所以,如果穆勒大王会派出援军的话,此刻便应该是他们赶到的时间。”
    众人齐齐“哦”了一声,明白了刚才巍恩临敌时的轻松源于何处。
    萧特站在巍恩的侧后方,看到他侃侃而谈,莹莹的目光中一片柔和,既有欣喜,亦有自豪。
    骑士颌首微笑:“不愧是巍恩先生,事情分析的如此清晰准确,如同亲眼看见得一般。不过,您是如何知道我的身份呢?”
    “知道您的身份其实不难。首先,那天晚上您虽然换了衣服和马匹,却忘了更换马鞍,我仔细观察了一下,那马鞍不但质地名贵不凡,而且勒肚的皮带上刻着“的字样。当时我就想,它会不会是草原王子(VEDLTINFANTE)的缩写呢?”
    骑士呵呵一笑:“对于我们这些长在马背上的人来说,熟悉的马鞍如同是战士的宝剑、商人的算盘,除非遗失或损坏,否则是不会轻易更换的。”
    “其次,刚才您离阵而出的时候,经过两旁的骑兵时,他们都举起马刀,立在面目之前。”顿了一顿,巍恩转头看着切尼道:“我曾听切尼先生提起过,草原骑兵向上司行军礼时会把马刀立在腰侧,而不是面前,这说明您的身份想必要更高一些。于是,我就冒昧地猜测您的身份是一位王子殿下。”
    骑士拊掌大笑:“太棒了。不错,巍恩先生,我就是穆勒族的二王子,桑结。”
    切尼听着巍恩的叙述,不禁对他刮目相看。巍恩所说的事情他也观察到了,却没有把他们穿成一条线去思考,待到巍恩解释明白,他才有了恍然大悟的感觉。难怪亲王殿下对他另眼想看,这位年轻人果然有他出色的一面,只是轻易不展现出来罢了。
    桑结王子报出自己的身份,众人自然要恭敬施礼,萧特却不必如此,因为穆勒王虽然是掌管三郡草原的贵族王爵,但级别还比不上范德亲王。
    果然,桑结王子客套一番后,主动向萧特施礼,众人寒暄几句,桑结对着萧特道:“父王已经知道王都发生了什么事情,他和亲王阁下一直是好友,便责令我来全权保护您在草原上的安全。这次我一时大意,险些耽误了大事,让您路上受惊了,真是抱歉。”
    “您不必这么客气,援助之恩,萧特永世铭记。”萧特微笑道。
    桑结看了看已经退到远方,只剩下一条黑线的皇家近卫军,道:“萧特阁下,此地仍是险地,不宜久留,你们收拾一下,一起回我们的宿营地吧。”
    萧特点头,正要答应,巍恩忽然插口道:“不行。”
    众人一愣,目光转向巍恩:“为何不行?”
    “因为克伦威尔可能已经猜到了你们的身份,肯定会带着军队卷土重来。”
    桑结道:“不会吧。我刚才是把自己说成是马贼红狼的。”
    “从方才近卫军的表现来看,克伦威尔是一位治兵有方,头脑清楚的指挥官,这种人是不会轻易相信别人的话语的。何况您刚才自称是草原红狼的时候,他的骑兵回答是不管你们是谁,都要承担严重的后果。可见,克伦威尔已经怀疑您的来历了。”
    桑结脸上露出一丝惊容,沉吟着没有说话。
    萧特思考片刻,道:“巍恩说得有道理。现在你们隐匿了真实身份,他实力稍逊,暂且退去,一旦他重整大军来到你们的部落要人,你们若是不允,那他就有出兵的理由了。”
    桑结抬头,望着萧特:“您的意思……”
    “桑结先生,我很感激你在关键时刻救了我们,但我不能把战火引到你们的族人身上,那样就太自私了。请您转告穆勒王殿下,我们稍事休整,便会尽快离开草原,请他放心。”
    桑结迟疑道:“这样是不是太危险了?”
    “应该不会。”巍恩答道:“克伦威尔虽然厉害,手下却没有骑兵部队,我们一路急行,他们是追不上我们的。”
    “那些疯狂的飞鸟怎么办?一旦被他们缠上,只怕寸步难行。”
    巍恩抬头看了看,只见头顶的天空上仍盘旋着两只游鸢,想了想,道:“文森特,你吹一下角笛,看看能不能驱走能两支飞鸟。”
    文森特含着角笛,胸膛运劲,爆出了一声高亢洪亮的脆响,响声传至半空,那两支游鸢如中雷噬,双翅剧烈地颤抖了几下,仓惶地向东方逸去。
    巍恩一笑:“赶走他们的飞鸟哨兵,我们就不怕敌人发现我们的行踪了。”
    桑结看得目瞪口呆,半晌方道:“好厉害。难怪克伦威尔会亲自追下来,巍恩先生,你真是让我大开眼界啊。”
    当下,桑结不再坚持,赠给了车队十余匹骏马,并派出了两个骑兵做为向导。车队等到前往扎木合买马的骑士会合后,不再耽搁,继续向西进发。有了草原骏马和穆勒骑兵,车队不但行进的速度大大加快,而且消息灵通,不虞补给,再也没有遭受任何攻击。
    十五天后,草原渐渐稀疏,宏伟的西回山脉渐渐映入眼帘,众人心里明白,约克郡已经不远了。这天午后,文森特策马来到巍恩身边:“向导说过了今晚,明天咱们就会进入约克郡了。巍恩,回到该雅小镇,你打算怎么办?”
    “我还没想好。再说了,不知道约克郡的辛格伯爵会是什么态度,咱们能不能安全抵达该雅小镇还是个问号。”
    “辛格不是问题。”一个声音从身后传来。二人回头一看,正是萧特。他身体痊愈后,便一直骑马赶路。
    “辛格的夫人是父亲的堂侄女,关系一直很亲近。否则辛格上次生日,我也不必亲自前往祝寿了。”
    文森特点了点头:“那就好。”
    巍恩蹙眉道:“不过,我心里担心的倒不是这件事。”
    萧特一怔:“那是什么?”
    “如果那位飞鸟召唤师真是王族的法师,那王族为什么会帮助克伦威尔呢?按理说,他应该是两不相帮,坐收渔利才对啊。”
    “我也想不明白。”文森特道:“王族已经销声匿迹几十年,突然冒出了一个法师,是什么原因?”
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