春光里-第11部分

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周大娘含泪抚摸红玉的脸，叹道：“好孩子，我知道你受委屈了，别跟那些人计较。嫌贫爱富的家伙！连老婆都不顾了，肯定不得好死！”她朝那处院墙骂了几句，才对春瑛说：“好春儿，你是个好心肠的孩子，周大娘会记得的。”她摸了摸春瑛的头，便搂着红玉往回走，一路小声安慰着进了自家院门。

红玉家的门始终没有打开，反倒是附近的人家有几个女人探头偷窥，见春瑛的视线转了过去，忙缩了脑袋。

春瑛撇撇嘴，她大略猜到是怎么回事了，红玉的父亲居然厌恶女儿到这个地步，连妻子生病也不肯让她进门，实在是太无情了。她厌恶地盯了那扇门一眼，便大踏步往家走去。

才进了家门，她便留意到母亲坐在桌前发呆，桌面上摆着两个茶杯，似乎有客来过，便随口问了句：“是谁来了？”同时将篮子里的东西拿出来。

路妈妈被她惊醒，只说：“你马婶来坐了坐。”便问女儿：“你爹吃得怎么样？”

“还行。”春瑛把送饭时的经历说了一遍，又问母亲，“那个万二爷是谁？好像很多人都讨厌他。”

路妈妈冷笑：“不过是个上不了台面的家伙，仗着娶了王总管的干女儿，就以为能作威作福了。哼，人家亲女婿也没这么嚣张！做事也不知道收敛收敛，门房那地方，是他一个人能吃下的吗？”

春瑛挑挑眉，心想这个万二既然不是长久的得势人物，以后对他敬而远之就好，用不着巴结他。

她又将路上遇到红玉的事说了，还道：“我不知道周大娘原是她姑姥姥呢，她爹也太狠心了。”

路妈妈将留给女儿的饭菜拿出来放到桌上：“他整日想着攀高枝，如果不是红玉姿色差些，只怕他还要……”顿了顿，扫了女儿一眼，改口道：“当日许家得意的时候，他求爷爷告奶奶地攀了这门亲，许家一败，他就翻了脸，居然想将女儿改许给吴婆子的傻儿子。当父母当到这份上，名声也算是坏了。他还有个闺女呢，也是个好的，可惜被他连累了。现在谁家敢上门提亲？幸好她是在府里当差的，日后只能求主子开恩了。”

春瑛边听边吃饭，偶尔也附和几句，路妈妈感到今天说得格外爽快，便索性把那几家人的恩怨关系都说了一遍。春瑛这才知道，不但周大娘是红玉的姑姥姥，原来红玉的一位姑姐母还嫁进了路家，生下的儿子就是自己的二堂叔。侯府中世代执役的家仆中，有十来家资格最老的，彼此都有联姻。认真算起来，只怕同院的四户人家，就有三家是她们家的亲戚呢。

路妈妈提到的那位二堂叔，春瑛从未见过。说起来，老路家也只剩下路有贵与这位路崇峻堂兄弟两个了。不过与长年混在大门上的路有贵不同，路家二叔做事机灵又能干，从十几岁开始就专办外差，现在跟在大少爷手下办事，听说腊月里才走了一趟江南，前两天才刚刚回来。

春瑛一听母亲说这位二叔颇有积蓄，心里就活动开了，忙问：“既然二叔能干，又在外头当差，应该有办法替爹找个好差事吧？二叔是管事吗？”

“算不上……”路妈妈想了想，“不过府里办外差的人不多，他也算是不错了。”顿了顿，盯着女儿道：“你还没死心么？你爹昨儿晚上不是都说了？他不想去。”

“爹只是不想去卢婶家的庄子而已，可没说不想找别的差事。”春瑛坐得离母亲近了些，“若说爹是害怕出头以后被人陷害，可二叔这么多年，不也平平安安过来了？可见路家人不是当不得好差的。娘难道不想爹出头？要是能放出去，咱们一家人就能自由自在地生活了，弟弟将来也不用去侍候别人。”她知道母亲最疼小弟，所以特地这么说，果然路妈妈的神情迟疑了，她连忙打铁趁热：“就算不想着放出去，爹有了好差事，月钱也能添一些，咱们家就更宽裕了！可怜小虎长了一岁多，还没穿过新衣裳呢，晚上睡觉也不敢多烧炭，他小小的身板冷得跟冰块儿似的……”

春瑛的话却是夸大了，但的确有效地打动了路妈妈那颗慈母的心，她当即便心疼起来：“你说得不错，要是家里多点银子，你弟弟也能过得好些，你大姐在里头也不用那么节省了。”她马上便决定，要尽量说服丈夫，即使不接受卢家的推举，也要另找个好点儿的差事。

春瑛心里一松，正得意呢，冷不防听到门外有人喊：“路家的，你给我出来！今儿就给我把话说清楚！”却是一把陌生的女声，语气很不客气，听得她眉头大皱。

路妈妈也有些恼了，立马便推门出去，只见院门那里站了个四十多岁的妇人，正是自己素日的对头吴婆子，脸色顿时也不好看起来：“喊谁呢？我跟你没话好说！”无意一瞥，望见那吴婆子身后跟着两个媳妇子，其中一个畏畏缩缩地，正是邻居马家的，便预感到有些不妙。

果然那吴婆子骂道：“卢家的来找你了吧？她叫你们家应下宛平庄子的差事？我告诉你！那个差事我们当家的早就应下了，二少爷和王总管都发了话，你们两口子趁早死了心吧！”

路妈妈被气了个倒栽葱，几乎没咬碎一口好牙，她瞪了马家的一眼，暗暗后悔不该向对方透露此事。那马家的满脸愧色地福了几福，讪讪地道：“路嫂子，我不是有心的，我只是跟我家小姑闲聊时随口说起……”

春瑛皱起眉，担心地看了看母亲。自家父母其实早已有了决定，不打算应下这门差事，母亲只是刚刚有改主意的意思，现在忽然来这么一出，可怎么办呢？

路妈妈原本对这件事还只是平平，现在听了对头的话，反而激起了好胜心：“哟，我倒不知道吴大娘消息这么灵通，这是什么时候的事呀？你就已经定下来了？别是说大话，想骗人的吧？”

“你才要骗人呢！”吴婆子不甘示弱地瞪回来，“反正这差事是我们当家的，你们趁早一边凉快去！不管谁叫都不许应！”

路妈妈叉着腰，昂头道：“既然是你们家的，你到我面前放什么话呀？还不趁早回去多巴结巴结，好多讨几个赏钱？”

吴婆子一脚踩上门槛，头昂得更高：“你既眼红我们家，就把你闺女也送上去好了，只怕没姿色讨不了爷们的欢喜，只能自个儿回家哭去！”

春瑛听得睁大了眼，路妈妈更是恼火，当即便抄起一个木桶砸过去，吴婆子闪避着出了门，嘴里还不干不净地骂，马家的与另一个媳妇子慌忙来拦，路妈妈死不肯放手，给吴婆子的额角来了一下，疼得后者杀猪般大叫：“杀人啦——快来人呀——”附近的人都围着看热闹，倒把整条后街堵了个水泄不通。

春瑛见状不好，忙上前拉住母亲，小声道：“当心事情闹大了她倒打一耙！”路妈妈一愣，手上的动作便慢了下来，马家的迅速抢走了木桶。

那吴婆子见路妈妈手上没了武器，便得意起来，扬起脖子叫道：“你打呀，你打呀，我活了几十岁，从没受过这样的气，你趁早打死了我，再到二少爷跟前讲理去！”

路妈妈听了，倒先怯了三分，春瑛见那吴婆子一脸得意地还要再骂，便冷冷地道：“大娘也少说两句吧，二少爷是做大事的人，即便他再宠你家姐姐，也没有管仆妇吵架这等小事的道理。真闹大了，你也没什么好！”

吴婆子涨红了脸，转而骂春瑛：“小蹄子，我跟你老娘说话，你算哪根葱，就敢来插嘴？懂不懂规矩？！”

春瑛冷笑道：“我不懂规矩，难道大娘是懂的？我只知道所有差事都是主家说了算，分派到谁家就是谁家，却不知原来大娘才是作主的那个，想要哪个差事，别人就不许干了，就连主人家发话都不行。”

吴婆子斥道：“胡说！我什么时候说过这样的话？！”

“刚才你不是说，这差事是你们家的，要我们趁早一边凉快去，不管谁叫都不许应吗？连主子叫都不许应了，这里的人可都听得清清楚楚的。”

吴婆子环视周围，见众人窃窃私语，心下着慌了。她自得势，便盛气凌人，嘴巴又坏，自然是不得人心的，当下就有人偷笑，暗地里叫好。她心里更加慌张。

马家的见状，便笑道：“哟，春儿这丫头今儿是怎么啦？嘴巴伶俐了许多。不过这话可不该说，这是犯忌的，让人听到了可不好。”

春瑛淡淡地瞥了她一眼：“怎会不好呢？我只是照着规矩说话，原来守规矩也是不对的？”

马家的一脸讪讪，路妈妈得意了：“守规矩当然对了，只有那起子不守规矩的人，才会厚着脸皮整日宣扬自家闺女有多体面，可惜……正经连姨娘都没挣上去呢。”

吴婆子的脸红得可以滴出血来了，张牙舞爪地就要扑过来，被众人拦住。春瑛飞快地回转院门，抄上一把扫帚，决定即使真的上演全武行，也不能吃亏。路妈妈则早就挽高袖子，摆出了防守的架势。场面一时紧张起来。

“都给我住手！”一声大喝制止了众人的动作，街道上一片寂静。春瑛跨出门一看，原来是一个穿着深青缎面小羊皮滚边比甲的妇人，头上插了几只金簪，颇为贵气。众人似乎对她十分忌惮，缩角落里偷看的人慌忙躲回家门，其他人则恭敬地行礼，口称“徐大娘”。

那徐大娘走过来，冷冷地瞥了路妈妈一眼，又转向吴婆子，眼中闪过一丝厌恶：“怎么回事？！居然在大街上打起来了？！”

第十七章　萌芽

春瑛忙悄悄丢开扫帚，照着当年在酒店实习时前辈们教的姿势，摆出“谨候客人吩咐”的样子，同时给了母亲一个眼色。路妈妈哪里还要她教？早已捋下袖子，低头听教了。

没有人应声，徐大娘环视周围一眼，又再问了一遍，语气加重了三分：“到底怎么回事？！怎么都不说话？！”

众人略微有些躁动，但互相交换了几个眼色，还是决定不搅和进去。现场一片静悄悄的。

吴婆子眼珠子一转，便甩帕子上前哭道：“哎哟我的徐嫂子呀，是路家的不分青红皂白就骂人！我跟她说道理，她还打我！我的腿啊，我的老腰，都快被她打断了，她还要杀了我哪！”她这话一出，不但路妈妈与春瑛都对她怒目而视，其他人脸上也显出不屑的神情。

徐大娘哪里会信？大喝一句：“别哭了！”吴婆子正嚎着呢，被她这三个字噎住，一口气没上来，立时便咳个不停，眼泪鼻涕糊了一脸。

徐大娘嫌恶地撇过头，没理她，只拿眼睛去看路妈妈。后者心下着急，忙上前行礼道：“徐大娘，原是这吴婆子素日与我有怨，平白无故上门吵闹，还当着我女儿的面说些不三不四的话，仗着有二少爷撑腰，就要打人。我一时生气，才还手了两下子，您可要明鉴呀。”

春瑛暗暗点头，虽说老妈没说实话，但那件差事说出来，恐怕几家人都有麻烦，倒不如直接承认了有打人，却又把责任推到吴婆子身上，反而容易脱身。不知道这位徐大娘相不相信？

徐大娘只是淡淡地说了两个字：“是吗？”也没说她们谁是谁非，倒让春瑛与路妈妈都一阵紧张。

徐大娘环视众人一眼，忽然转向东边扬声问：“那边那位公子，似乎从刚才就在了，不知可曾见到这里发生了什么事？还请您为小的解惑。”

春瑛这时才发现，在离她们三丈多远的地方，站着一个年轻男子，穿着驼色的素剪绒袍子，正背对着她们，紧紧盯着路边一户人家的院墙，仿佛墙上长出花来了。他身后跟着一个十三四岁的小厮，还牵着一匹马，正偷偷打量这边，似乎是准备从这里经过时，被看热闹的人给堵住了。

那男子听了徐大娘的话，慢慢转过头来，春瑛分明认得，他正是她遇过两次的小胡子，不由得吃了一惊。

只见小胡子面露难色，转头对小厮低声说了几句话，那小厮便领命走过来道：“这位大娘，我们家少爷和我只是偶然路过，并不知道这几位婶子是怎么吵起来的，只是听到这位穿红的大娘……”他指了指吴婆子，“在院门处大声叫嚷，让那位穿蓝的大婶不许应主人家派下来的差事，还说要是她眼红就把自家的女儿也送给爷们。这位大婶生气，就拿水桶打了她一下，那位大娘便说她要杀人，闹得人人都来看热闹，倒把我们少爷给挡在了这里。”

吴婆子一听就急了：“徐嫂子可别信他们胡说！他定是跟路家有勾结，才会帮她们说话！”

小厮冷笑一声：“大娘当我们少爷是什么人？若不是看在你们主家与我们少爷的好友同属一族的份上，我们少爷才不屑跟你一般见识呢！休要信口开河胡乱栽赃！我要是把你方才那些大话都说出来，大娘可就要当心挨板子！”说罢十分有礼貌地向徐大娘行了个礼，便退回主人身边，那小胡子随意扫了一眼过来，仍旧转过身去盯着院墙，看都不看这边一眼，似乎十分庄重守礼。

春瑛却觉得他分明看到了自己，猜想他定是认出来了，细细想起他小厮的话，不由得暗中叫好。虽然那些话字字都没有夸大歪曲，但有意无意间，却偏向了自家这边，一定是故意的吧？小胡子果然十分有眼色。春瑛想起元宵时他让给自己的鲤鱼灯，便觉得他更顺眼了，连那两撇不太协调的小胡子都变得十分有型。

吴婆子却不这么想，她简直恨不得扑上去咬小胡子一口，却被徐大娘用眼神制住，只得怏怏地闭了嘴。那徐大娘遥遥向小胡子拜谢，便命众人让开道路，让他们离开了。

等他们一走，徐大娘便沉下脸，盯着吴婆子问：“方才那位小哥说得可是真的？！”

“哎哟我的好嫂子，您可不能信外人的瞎话呀！”吴婆子哭丧着脸甩帕子，就要扑上来大哭，徐大娘往旁边走了一步，利利落落地避了过去，又问：“他说你的那些大话……又是什么？”

吴婆子哭声一顿，继而嚎得更大声了，却从帕子底下偷偷看她，目光闪烁。徐大娘心中有数，将视线转向其他人。

这时候的形势已经跟先前不一样了，既然有了外人作证，又有徐大娘出头，在场的媳妇与婆子中，有素来看不惯吴婆子的，再没有顾忌，便七嘴八舌、添油加醋地把她的恶行恶状数落出来，把她原本的七分罪孽添到了十分。路妈妈一脸得意地站在边上，偶尔插几句嘴，心中无比爽快。

春瑛却微微皱起了眉头，虽然吴婆子可恶，可是这赶尽杀绝的架势……怎么叫人心里不爽？难道她跟老妈是被人利用了吗？

徐大娘最后控制住了场面，并且叫人带走了吴婆子。留在原地的众人还在议论纷纷，讥笑吴婆子恶人有恶报，也有人奉承路妈妈，说她胆子大，敢做别人不敢做的事，又细细打听吴婆子到底是为什么来找路家麻烦的。

路妈妈虽然得意，倒没还糊涂，随口打发了她们几句，便揪上春瑛回屋了，关上门，才小声嗤道：“当我不知道你们打什么主意呢？我又不是傻子！”她回头看看女儿，若有所思：“你果然是伶俐了许多，若是从前，我跟人吵架，你只会傻站着，哪有今天这般机灵？”

春瑛心中一突，忙笑道：“娘总说府里规矩大的，叫我进府后事事听主子的话。刚才马婶说我不该这么讲，我觉得她才不对呢，我既然是有道理的，为什么不该说？”

“你说得不错。”路妈妈笑道，“道理跟规矩最大，她那话不过是顾着人情，你管她呢！”听到儿子早被吵醒了，哭得厉害，忙走过去看他。春瑛在她背后悄悄松了口气。

晚上路有贵回来时，显然是早就听到消息了，阴沉着一张脸，什么话也没说，就坐在桌边灌冷酒。

春瑛一边摆放碗筷，一边偷偷打量他，小心问：“爹，喝冷酒不好，我帮你热一热吧？”