3江南燕-第4部分

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我忽然有些想法，说道：“守根辞掉的园丁冯二，似乎也应该加以注意呀！”

霍桑说道：“不错，我已经对他发生怀疑。如果是他，那也必须有人同他串谋，才能乘虚而入，那末老荣又是首当其冲！”

我问道：“你果然认为老荣是个绝对诚实的人？”

霍桑忽然皱起双眉说道：“这就难说了。我观察他的面貌没有奸相，也不狡猾，然而只看外表，而无真凭实据，往往会失策。你听见过这个比喻，想抵御外来的盗寇，却想不到邻居的儿子竟来偷铁，这是个不可忽略的教训。从根本上讲我今后要搜集一切证据才对，而不能用想象来代替事实。”

“这就困难了。你将如何着手收集证据把问题查清楚？”

“在法理上，应该对住宅中所有的仆役细细盘问，如此才能有头绪或获得实据。但是你注意到主人守根并不高兴对他的仆役有所怀疑。我又不便独断独行，这是个困难的问题。”

我因此想起，刚才警察局的侦探来查问时，也曾对守根的姨太有些怀疑。守根存心袒护他的小妾，以致发怒下逐客令。

我说道：“你说得完全正确，不过刚才钟侦探的见解也很合理，你觉得如何？”

霍桑眼睛看着我说道：“这是一个侦探应提的问题，不值得注意。而守根袒护小妾，不让查问，就显得他心胸偏狭。我对这一点并不认为是个问题，而洪福却是我的阻碍。”

“为什么？”

“你方才不是听见他称我为大侦探吗？这明明是对我的讥讽。我在想他本来想凭他的智慧，插手其间，独自解决这件盗劫案。没有想到他看见我们也去侦查，就不期然生出妒忌心。凡是同行而有妒忌，将来一定会互相倾轧到头来一无所成，两败俱伤。这岂不是值得我顾虑的吗？”

我鼓励他说：“虽然困难阻力很多，你可不能因此而气馁胆怯。你不是听见过西方福尔摩斯当初在侦破案件时，也有雷斯脱拉特之辈跟他作对吗？”

我的朋友微笑道：“老朋友，你也不必担忧，我不过说说而已。我决不是那种见难而退，临阵胆怯的人，自信还不至于如此！”他站起来在室内走来走去，两只手放在背后，目光看着地板，喃喃自语，仿佛自己在问自己，但是听不出究竟是说些什么。

我于是说道：“霍桑，看你自言自语，是不是你心中蕴藏着尚未宣布的东西？”

霍桑依旧在房间里踱步着，回答我道：“没有什么，我在研究那些脚印！”

我说道：“脚印？我本来就认为各种探案之中，脚印是十分重要，不可忽视，现在你……”

霍桑忽然停止踱方步，抬头说道：“你听，敲门进来的是什么人，是不是孙格恩？”

我有点奇怪，抬头倾听，果真有人谈话，拉开门，只见孙格恩手中拿着一封信，神色慌张，正伸手要敲我们书房的门。　　第七章　恫吓信

我瞧着格恩，不明白他的来意，就立刻请他到书房里来。格恩走进门，就直走到霍桑面前，双手握住带来的信，气急地说：“霍先生，这封信家父吩咐我转交给你。我们收到这封信后，全家都恐慌不安，现在已经请警察看守前后门，以防不测。”

霍桑立刻把信接过来，惊奇地说：“是谁写来的信，干嘛？”

格恩回答道：“江南燕写来的，你读了信中的内容可以明白，要警察看守实出无奈。”

我听到这里，真是觉得太意外。记得我们两人还测度过，这件案子不是真的江南燕所干，现在又有变化，那末刚才的推理岂不都是徒然，都是错误的了？

霍桑对信看了一眼，说道：“太出人意外！这封信是谁先拆读的？是警察局里的人？”

格恩说：“不是，信是家父拆开的。先生们离开才五分钟，邮差就送了这封信来。”

霍桑问：“警探还没有见到这信？”

格恩说：“见过。因为家父读了信后，惊慌失色，立刻把信送到警察局，并且要他们派人看守住宅。警察局本想把信保留作为证据。家父拒绝，认为必定要让先生知道，以便当作线索来侦查，因此命我晚上就送过来，希望你研究一下。”

霍桑点头，刚把信纸抽出来，格恩鞠了一躬就要告辞。

他说道：“请先生原谅，家父在等候，我必须立刻回家。不过有一件事，并不是太重要，但应该让先生知道。刚才据老荣报告，昨天晚上轿夫董三曾经到我家来过，方才警探查问时，一时忘记，未曾说明。”

霍桑忽然掀起盾毛，似有所获地问：“当真？轿夫为什么到府上去？什么时间？你知道详细的情形吗？”

“老荣报告：在吃晚饭时，听说家父想出外看戏，因此告诉轿夫董三把轿子预备好。董三到我家，父亲改变主意要跟洪福一起步行到剧场。董三也就走了，大约在八九点钟。”

“董三常在你家出入吗？”

“对，我父亲或姨妈出门，总是雇用他的轿子，因此彼此十分熟悉。”

“他家在什么地方？”

“十梓街七十三号，我家是六十五号，相隔很近。”

“抬轿子一定要两个人，还有一个同伴是谁？”

“他弟弟董四，他们兄弟二人有自备轿子，一向是被人雇用，以维持生活。”

“这两个人的外表形态怎样？能大略形容一点给我听？”

“董三身材很高，弟弟跟他差不多，但是不及哥哥胖，先生这样查问，是否另有见解？”

霍桑拿出笔记本，一边写一边说：“不是，侦探应该注意任何小节，细心调查有时能收触类旁通之益，要不怕麻烦才是。你能否耽搁一会儿，让我看这封信。”

格恩说道：“实在不能再留在这里，先生有什么高见，麻烦你再来舍间。家父要我特别向先生道歉，方才由于警探说话唐突欠礼，一时有点气恼，不曾向先生请教，明天请千万惠临！”

霍桑点头道：“可以，请转告令尊，不要过分担忧，明天早晨我一定再去问候！”

格恩愉快地应诺，鞠躬告退。我送他到门外，格恩就迅速走了。

这时候我头脑里的思想象万马飞奔，千头万绪。本来我私自想想霍桑的一切推理都合情合理，初以为守根看戏是临时决定，外贼未必知道，于是怀疑是屋内的人所干。现在忽然有个轿夫出场，董三知道守根出外看戏，消息外传并不奇怪。那末这件案子也应该注意到外贼，而不能完全注意住宅中的人了。看到霍桑听见格恩的报告，喜形于色，还小心记录在笔记本上，这一定和他的想法相附合。不过现在还有江南燕的来信，信中说些什么，虽还没有知道，当然与这件盗窃案有关系。究竟是什么样的关系？是不是互相附合？还是和我们以前所推测相矛盾？我一边思索，一边回进书房，看见霍桑正聚精会神地看信，仿佛有透视到信纸后面去的神气。

我问道：“霍桑，信上说些什么？你已获得什么破绽没有？”

霍桑抬起眼睛，说道：“没有。我想这家伙可能熟读《水浒传》！”

我不懂他说些什么，睁目对他看。霍桑把信笺交给我。我看信上字迹粗大而古怪，只有寥寥三四句话。写的是白话文：

“珠宝暂借一用，你若追究，俺宝刀雪亮，决不饶你狗命！江南燕”

霍桑笑道：“这种语气，很象《水浒传》中一类人物的口气，我所说熟读《水浒传》，没有错吧！”

虽然霍桑在幽默地取笑，但我却严肃地说道：“不管怎样，你可应该彻底研究其中有什么含意？”

霍桑说：“别急，我当然会小心加以察验！”

“这封信是真是假？和你以前所说的是否附合？”

“现在不谈是否附合，看来字迹与墙上写的相同。”

“当真，是出于一个人的手笔？”

“一点没有错，有两点证明：一是焦木炭，信纸上所用同墙壁上写的相同。二是字迹，壁上字迹很古怪，现在信纸上的字一样古怪，虽然字体小一点，而且涂改过，这是预防被人侦查研究。我断定这是出于一个人的手笔。”

“照你所说，这封信也是假冒者所写而不是真的江南燕本人？”

“完全正确！”

“那末你能不能用这封信作为线索？”

霍桑沉思了一下说道：“对，我希望它能做我的线索。”

我问：“你能辨别笔迹？”

霍桑反问我：“你意思要我凭此笔迹作为线索？不是的，这可太困难。信中的字迹是有意写得怪样，可以借来掩饰，不容易对照。如果我对所有嫌疑的人物，都要他们写一张笔据，事实上也不可能办到。”

“那末你依靠什么呢？”

“现在很难说，请你原谅。”一回，他又说道，“假定我所料不错，这信笺或者是全件盗案的关键。不过现在我自己还不敢确信，不能告诉你。”

“能不能简略地讲一讲？”

霍桑并没有回答，翻来复去把信封小心地加以研究，不停地点头。“可以，我不妨将这信封分析解释一下。此信已经迟到。信封上一共有十一个字。　右面地址‘十梓街六十五号’中间是收信人名‘孙守根启’，左边不留寄信人的名字。邮票一分，可知道是本地发出，而信封上有三个邮局的邮戳，甲乙丙三邮局，各不相同，这可以看得出信被耽搁迟寄的原因。一分邮票上面的是甲邮局，时间是八年三月二十五日七时，这信是今天早晨从甲邮局发出，本来最迟今天中午可以送到，照格恩报告，信是我们离开后送到，那末已在七点之后，推考它迟误的原因，先应该知道苏州城里邮局的区域，十梓街属于乙丙两邮局的共同区域，平桥中界，西面属乙邮局，东面属丙邮局，孙家本来属于丙区，但是当甲邮局分发信件时，搞错发到乙区邮局，乙区邮局没有办法投递，退回到甲区邮局，再从甲区改送到丙区，一来一往，耽误了时间，乙区邮局的邮戳是十一时，丙区邮局印章是十七时（就是五时，邮局时刻是照昼夜二十四小时计算，时刻在邮戳中间一格的左边），这是很明显的证据。”

我有点不耐烦问道：“你老兄对这信封研究得如此精细，对案件有什么补益？”

霍桑说道：“怎么没有补益？就从这样的分析已经知道这封信投寄的时间与地点。”

我问：“还有其他的线索没有？”

霍桑忽然站起来说道：“够了。到这里为止，我不想多说。”他一边说一边把信笺折起，放入信封，再夹在日记薄中，回头对我说：“包朗，今天我想早点睡，明天为这件事势必要辛苦一点，希望你也早点上床睡觉。”

霍桑说完，向我点点头离开书房。才几分钟，我听见他熟睡的鼾声已经从卧室里面传到外面来了。

第八章　浴室中

我记录叙述到这里，盗案的一般情形已算全备，现在应该接近结束阶段了。但是里面情节太复杂，仿佛乱丝难理，读者也许嫌太琐碎，其中有几点原因，必须向读者表达清楚。我们中国人对于侦探学可以说还处在幼稚时期，还没有得到社会上的信任。我的朋友搞侦探事务还是初次尝试，想要探查隐私和挑剔细微的事，不免有很多顾忌，有时不能不转弯抹角，绕道周折，到后来就难免失之琐屑零乱。其次社会上阶级不整齐，查究根底，便产生许多纠纷。不怪读者觉得厌烦，我本人身处其中，也感觉到还不及西方侦探的直截了当，侦查起来何等痛快！

在我们探查盗案的第二天我醒得略迟一些，这是由于我隔晚想得太多，不能成眠，等到入梦，已经很迟。起身后，家里人告诉我霍桑已经出外，没有说出到什么地方去。就猜他一定已寻到线索，现在是跟着痕迹去追查探索。吃过早饭，我独自坐在书房里吸烟消遣，心中盼望霍桑回来报告好消息。可是等了好久，仍不见他归来，心中不觉有些焦急。我顺手拿起吴乡市报阅读。孙家的盗案，报上已有记载，不过还是深信是江南燕的作为，因此故意讲得十分危险。报载并没有特殊的见解，看过，我就把报纸放下。

我独自一个人感到静极，有点无聊，于是思维又活动起来。

我在想，根据霍桑的猜想，这次偷盗的主犯是个冒牌的“江南燕”，但是还没有完全得到结果，真假当然不知道。假定果真是冒充的，那末被嫌疑的人不只一个。说是内贼，住宅里有四个仆役，都要注意，外贼是园丁、轿夫还有看庙人胡大所指的矮小男子，这些人全都在嫌疑的范围之内。依我个人看法，可能强盗从外面进来，不过有屋里的人作为引线，这样解释比较合乎情理。钟德侦探说过一句话，我完全同意，他说当盗贼翻箱倒柜时，房间里怎没有人发觉？守根的小妾，为什么躲在帐子里，不让别人见到一面？这一个关节值得深加研究，不可以轻易放过去。霍桑初起没有注意到这方面？当然最大的原因是怕主人守根生气，在顾忌的情况下，无形

中限止了侦查的范围。凭这个理由，霍桑行动的艰难情形可想而知，要取得成功，自然并不容易。

中午过后，霍桑才踉跄匆忙地赶回家来，将帽子拿在手中，气喘流汗，神色十分疲劳。

我立刻站起来迎接，说道：“老兄，观察你的疲劳的神色，可知你一定是好一阵奔走。”

我边说话，边注意他的颜面，想预卜究竟这件事是否已经成功。我看他神气有点呆滞，紧闭着嘴，眼帘下垂，不象有好的预兆。霍桑脱下外衣，拉着椅子靠近窗口，整个身体就蜷曲在椅子里。

一会，他才开始说道：“奔波了半天，走了十里多路！”

我问道：“何以要走得那末远？有所收获吗？”

霍桑说道：“我还不知道究竟获得什么。不过我可饥饿得很。大概你己吃过了吧！”

我听到这里，自己觉得有点不好意思，没有等他，我说道：“抱歉我先吃了。你何不先去洗个澡，回头再来吃饭。”

霍桑说道：“可以，实际上我浑身都是汗，很不舒服，吃过午饭后我也一定要洗澡的。”

霍桑吩咐女佣人先预备脸水，洗过脸就进午餐。看他胃口很好，一定是十分饥饿了。一会儿霍桑吃完饭，我本想问话，而霍桑早就看出我的神气，知道我的意图。

他先开口道：“你想知道今天早晨我做些什么？那末你跟我一起到‘玉润园’浴室去洗澡。一路上我再告诉你。你知道现在我流汗太多，衣衫都粘在皮肤上，实在受不了！”

每次我们去洗澡，都要更换衣着，现在不方便更换，所以我不想跟他一起去。

我说：“今天下午我还要到学校去。”

霍桑说道：“我知道，你三点钟要上课，现在才一点十分，不会误时的。”

我并不想去洗澡，但却急不可待地想知道他有什么获得。没有办法，只能答应一起去，于是改换衣着一起出去。霍桑方始把经过情况告诉我。

“今天大清早我就出去，先到孙家附近前后，详细检察了一会，一无所得。只瞧见前后门都有警察看守，仿佛真的在防备大强盗，看着觉得十分可笑。”

“他们仍以为是江南燕？你没有向他们说明呢？”

“没有，我还没有抓到真的强盗，又无证据，怎能急急乎随便说话呢？若是贸贸然随便讲，将来证明是错误的，岂不是自讨没趣，自取羞辱？我们干什么都要三思而后行，非审慎不可。”

“你的话有道理，后来呢？”

“我因找不到痕迹，便走到七十三号找董三这个人，但没有见到。”

“董三这个人的确应该注意，难道他一清早已经出去？”

“不是，我碰到他弟弟董四，他说他哥哥昨天没有回家，再查问，说到闾门去了，但不知道详细地址。我再到闾门，在回来的时候才到孙家去，这是昨天我答应他们的。”

“你去看守