为皇-第20部分

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他解不开这番纠结，却也没有足够勇气，将杂乱挥刀斩断。

苍天素隐隐觉得，一旦一切一了百了、一刀两断，尘埃落定之时，会是一种解脱，也会是一种遗憾。

☆、惨剧

西北军停止向前推进已经有一个月了。

在运粮团毫无消息传来的三个月中，士兵们每顿饭已经由最初的米粥两勺半减为了一勺，别说是一群需要天天操练的士兵，苍天素自己都时常觉得胃部在造反。

托之前连天胜仗的福，士兵对西北军团体的归属度确实很高，也很有集体荣誉感，但是归属度再高再有集体荣誉感，也没有办法空着肚子上战场送死。

随着伙食一天天减少，饿肚子的日子一天天增加，军营中的异样声音，已经由小及大，渐渐多了起来。

为了防止哗变，苍天素已经学曹操斩了粮官，并且一天三封上书，紧急向朝廷反映情况，可惜全都是石沉大海，没有一点回音。

徐偿气势汹汹领着手下的亲兵，当众斩了十几个煽动军心的人，将首级高高挂起，才算稍微遏制住了流言的蔓延。

后来情况越来越糟糕。断粮的第十三天，已经有士兵将几日前来偷袭的戚国士兵的尸体，从土里挖出来了。

等到当天负责巡营的朱耳达发现的时候，十几个人凑在一块，围着篝火而坐，已经将两具将将腐烂的尸体烤熟，啃得只剩下手臂了。

肉香四下飘散开，周围的士兵越聚越多。朱耳达没说什么，正在争抢人肉的士兵也没有说什么。

所有人都很沉默，灰黑色的天亦无言无语，仿佛是在尽职尽责，给这出糟糕的默剧充当背景色。

苍天素从营帐走出来的时候，感受着军营中弥漫开来的畸形兴奋，嘴唇微动，却连叹息也发不出来。

在饥饿刚开始，肚子会时不时“咕噜噜”叫两声，提醒你它的存在。但是当胃里面真正空空如也，没有任何东西的时候，肚子早就不再嚎叫了，它会老老实实地闭上嘴。

这个时候，胃酸就会尽职尽责地开始腐蚀脆弱的内壁，一点一点，缓慢而有序，企图挖空这道阻碍它四下蔓延的天然屏障。

这种体内在燃烧的痛苦折磨，无边，无际，无止，无休。只要人还有一口气在，它就不会停止。

除了巡逻兵，时隔十多天，营地里好不容易有人走动了。而此时此刻，军营里却又反常地寂静无声，每个人脸上，都透着一股难以言说的狰狞与沉重。

苍天素仰起头，无声地笑了。

撇开了一切掩饰，一切虚伪，不是为了建功立业，不是为了保家卫国，不是为了向君效忠，义无反顾地把手伸向腐烂的人体，沉默着吞咽进喉咙，一切的一切，都只是为了活下去。

在死亡的无声威胁下，我们的心肠，通常比每个人想象得还要硬。

时间的播音机停止了千百年如一日的转动，它不紧不慢地发出了一声嘶哑的抗议，然后被人不容拒绝地按下了倒带的钮键。

那还是远古的蒙昧时代，人类的祖先行走在茫茫大荒中，以野果，杂草，树皮，猛兽，或者同伴倒下的躯体为食。

伦理道德不再有沉重如山的分量，礼义廉耻也不再有压塌万古的伟力。

撕扯掉伦理，抛弃掉道德，无视掉礼义，崩碎掉廉耻。

苍天素举目望去，不见了密密麻麻的白色营帐，不见了来来往往的沉默人群，也不见了土黄色空地上跳动着的不祥火焰，入眼的，只有□裸丝毫不加掩饰的人性。

最最直白的，最最丑陋的，最最狰狞的，最最肮脏的，最最粗鄙的。

也最最真实的人性。

诗词歌赋是虚的，钱权名利是虚的，家国天下也是虚的。

大米和馒头，才是现在唯一的真实。

没有大米，没有馒头，还有将将腐烂的人肉。

禽兽永远是禽兽，畜生永远是畜生，人有的时候，却不是人。

人生真是一幕幕悲喜剧，命运垂下头，看着人世间尽情上演的场场闹剧，指尖轻颤间，不知道在想些什么？

收到消息的段羽匆匆赶来，看到的就是西北军主将身着单衣立在凝重肃杀的军营正前方，凝眸远望，笑容虚幻得仿佛要随风碎去。

他不由自主地停住了脚步。

苍天素觉察到有人靠近，侧头看向他，缓了一会儿，整个人才渐渐有了存在感：“我已经吩咐下去了，今天晚上打开备用粮仓，给士兵们分粮。”

段羽愣住了。

苍天素没有再说什么，转身重新走进了营帐。

所谓备用粮仓，是专门给军中将领准备的，里面储存的粮食，足够西北军十几个将领再撑数个月了。

按照规定，不到关键时候，是不能动用这个粮仓，也不允许除了有正式封号的将领之外的任何人食用。

朝廷的意思是，一旦真的遇上了军中粮草供应不及的情况，起码要保证将领们不能被活活饿死。

十几个人三四个月的口粮加起来分给近十万士兵，连每个人分得几粒米都不能保证，不会比白开水好多少，根本就起不到任何止饿的效果。

换个方向说，在非常时期保证一批国家真正的栋梁能够安然无恙，并且有精力指挥半死不活的部下应付敌国随时有可能的偷袭，留下这些粮食其实是非常有必要的。

然而，当苍天素这个明明很不合情理的命令下达到将领们手中时，没有一个人选择提出反对意见。

而进入八月以来军营的第一次开饭，居然也没有士兵选择放弃那碗起不到任何作用的所谓米粥。

所有人都明白，这是苍天素在向平日里总是冲在最前线的普通士兵们传达一种意念。

当你们在挨饿，在受苦，在吃人肉的时候，军营中所有将领，无一例外，会陪着你们，一起挨饿，一起受苦，甚至一起咀嚼腐烂的人肉。

第四天傍晚，苍天素揉着额角盯着赵六最新传来的消息，正在走神，段羽风风火火地闯了进来：“素素，巡逻兵发现了十几个浑身是伤的人，他们身后带着一车粮草，带头的人自称是运粮使节刘延寺！”

苍天素勉强笑了笑，撑着身子站了起来：“嗯，再不来，我也要忍不住跑出去跟他们抢肉吃了。”

空着肚子饿了好几天，外面还时不时飘来肉味，那感觉简直不是人受的。

戚国收到苍国西北军缺粮的消息，迅速调集军队往这块地域奔过来，紧赶慢赶，在前天竟然来了大批士兵，想趁着每个苍国人都有气无力的时候，狠狠赚一把。

结果总共八万人，除了被排在后面负责收尾工作的几千人距离远腿脚快，没有一个逃得掉。

永远不要小看饥肠辘辘的人对食物的渴望。直白地说，就算不是每个人都硬得下心肠吃人肉，五个人里面只有一个的话，一千不到的尸体够两万人吃几天？

声势浩大、浩浩荡荡从远处奔来的戚国士兵，无疑变相激起了很多人昂扬的斗志。

当战事结束，一众将领看到现场的情景时，先是互相看了看，齐声哈哈大笑，笑完之后，所有人又都陷入了长久的沉默。

段羽扶着苍天素来到十几个陌生来客被发现的地方时，这些自称京城来使的人状况已经很危险了。

运粮使节抵达的消息不到半柱香就已经在军营中迅速蔓延开了。近万士兵从床铺上爬起来，无声将十几个人团团围住了，并且还在一步步逼近。

一个多月的食不果腹，半个多月的痛苦挣扎，全都是拜这些人所赐。

虽然苍天素分粮的命令下来之后，军营中煽动哗变的声音已经很小了，但是不选择反叛，不代表西北士兵心中没有怨气。

此时气氛极其凝重，比当初人吃人行为最先发生的时候，更多了三分肃杀。

徐偿和李仁锵并排站立，挡在刘延寺身前，不断出声，阻止着士兵们齐齐的逼近，然则士兵不言不语，对他们的喝令恍若未闻，脚步也丝毫没有停止的意思。

直到苍天素跟段羽的身影在使节被困地能够清晰看见的时候，站在最前方的一圈士兵才停下了威慑的动作，缓缓放下了已经举起的刀枪。

刘延寺到此时，悬着的一颗心才放了下来。他擦擦满头的冷汗，小心地看了看身后唯一剩下的那一车粮食，心又吊了起来。

苍天素并没有打招呼，而是皱眉看着十几人身后那孤零零的一车粮草，轻轻哼了一声：“刘大人这是什么意思？从京中到这里，只有四个月的路程，您满打满算，倒是走了整整八个多月。”

见对方没有在第一时间责问剩余粮草的问题，刘延寺倒是松了一口气，扬声道：“还请大皇子见谅，此次是事出有因。”

苍天素没有应声，静静等待他的下半句。

刘延寺有些为难地看了一圈周围虎视眈眈都在听自己答案的士兵们，低声道：“这个地方说话不方便，我想，还是到您的主帐再提吧！”

苍天素好脾气地笑着点头，然后扬起右手，段羽会意，当即“哐”地一声拔刀在手，最前面围着的一圈士兵见状，也齐齐把刚放下的刀枪举了起来。

黑压压的人群中，也立即传来刀刃出鞘的森寒声音。

苍天素看着对方头上流下的冷汗，笑得越发无害：“得，看样子，我手下的兵崽子们都有点不大乐意，有什么话，您还是直接说了吧。”

刘延寺咽了咽口水，为难地正在犹豫，就在这时候，段羽漫不经心一般扭了扭手中的刀柄，银白的刀背反射出的一道寒光不偏不倚，恰好落在他脸上。

刘延寺当即不敢耽搁，看看这群就打算等苍天素一个令下，将自己就地正法的虎豹豺狼，只得扬声道：“是皇上突然下令，命我先带人清理藏量山脉的流寇！”

已经由从他身前挡着，变成站到苍天素身后的李仁锵当即发出了一声重重的冷笑。声音极大，现场这么多人中，少说有一半能清晰听到。

苍天素仿佛没有注意到手下的失礼，定定看了他一会儿，轻声道：“将给正在打仗的士兵运粮草的使节团派去平匪？不瞒您说，我很难相信这么荒谬的事情。口说无凭，不知道刘大人能不能拿出能让我信得过的证据。”

命令真的是苍景帝下的，这个苍天素相信，但是同时，他也相信，苍景帝铁定不会留下任何证据。

皇帝这么做，摆明就是不把在前线拼杀的士兵们当回事，对待战功赫赫的西北军都这样子，面对他们这些普通军路的士兵时，还不定什么德行呢。

这件事一旦落实，就已经不仅仅是西北军一路军队的事情了，而是会引起苍国所有将领和士兵共同的反感。以景帝的一贯作风，后续一定早就处理得干干净净了。

让他没想到的是，刘延寺先是满脸为难地说：“命令是由宫中太监总领李泉公公给我直接下达的，说是皇上的口喻，哪来的什么证据？”

后来他突然想起了什么一般，急忙从袖子里拿出来一个明黄色的卷轴，脸色好看了一些：“对了，李公公让卑职给您送来皇上的圣旨——不知道，这个算不算是能够让您信服的证据？”

苍天素一愣，看了一眼身侧的段羽，摆手势示意众人都后退一步，然后撩了撩袍子，一脸恭敬地跪下来接旨。

圣旨中没什么特别的，夸奖了一番苍天素抗敌有功，年少才高之类，下面还按惯例标注了日期，是在刘延寺的使节团离京后一个月，这么一来，足以证明刘延寺说的都是正确的。

苍天素将圣旨双手捧着，并没有急着探查圣旨的真伪，而是改了一个话题：“那么粮车呢？父皇让刘大人平复流寇，可没说，同意让您把粮车一块扔了。”

刘延寺闻言脸色数变，沉默了一下，伸手指了指身边侍从身上的刀上：“不瞒您说，我们在藏量山脉出口处，受到了大批流寇的伏击，几百人的队伍，几乎全军覆没。这车粮食，还是我和几个手下拼死拼活，才抢出来的。”他当然知道这件事情算是搞砸了，一整车粮草，顶多够十万人混上两三天的。

苍天素不置可否，回头冲段羽他们三个笑了：“藏量山脉的流寇果然一日千里，发展得这么快，连几百全副武装的士兵都能吃下去了。”

刘延寺忍不住皱眉：“大皇子这话是什么意思？难道还是我故意丢下粮车在那里的么？！”

“进军营吧，好不容易算有了口粮，明天的事权且留到明天说。”苍天素侧身做了个“请”的手势，士兵们很给面子地挪动着身子，勉强挤出了一条仅能供单人行走的通道。

西北士兵手中还立着刀枪，刘延寺几乎是侧着身子小心翼翼横着走才能保证不被刀刃划伤，一路走下来，背后的冷汗已经渗透了衣服。

庆祝使节来营的全粥宴结束后，喝米粥喝得饱饱的段羽很气愤地将脱下来的将军甲胄往地上一扔：“什么东西，他拖了整整一倍的时间，还敢这么理直气壮？！”

苍天素顺毛摸了摸他的头发，示意他安静一下，在灯下摊开刘延寺刚刚给他的圣旨，细细打量着。

苍国大皇子总觉得这事有问题，按照苍景帝的一贯传统，黑锅应该是毫不犹豫丢给刘延寺去背才对。事情转机唯一可能出现的地方，就只剩下自己手里的这卷圣旨了。

果然……

苍天素盯着圣旨的一角，凝神打量了良久，突然抬头道：“阿羽，把你爹爹之前收到的圣旨都找出来，去把徐偿李仁锵他们的也要过来！”

段羽“啊”了一声，迅速反应过来，没有问为什么，转身就跑了出去。

有的圣旨发下来，例如是军队调动的圣旨，将军们用完后是需要向朝廷缴旨的，不允许私自保存。但是像苍天素今天收到的，类似皇家褒奖的圣旨，则允许将军们自己留着，也算是皇家对待功臣的一种特殊荣耀。

细细看了看每一份圣旨，苍天素抿了嘴角的笑容，站起身给段羽整理了一下领子，曼声细语：“走，我们去抓人。”

苍天素很高调地在大半夜调集所有的将领，叫醒了所有的士兵，用平时行军打仗的严整阵势，赶到了刘延寺的临时营帐。

彼时，刘大人正搂着两个营妓寻欢作乐，见一群凶神恶煞的人冲进来，话来没来得及说上一句，□着身子，就被人丢了出去。

“苍天素！”刘延寺普一出去，就察觉出众人投射在自己身上的目光，竟然没有一丁点的温度，当即慌了神，尖声道，“我乃皇上钦命使节，你凭什么这么羞辱我！”

使节在军中是代表了皇帝的，按理说，谁见了他也需要客客气气，口中尊称一声“大人”。自古以来，还没听说过哪朝哪代，有哪个使节光着屁股在十万人面前玩裸奔的。

“就凭你假传圣旨。”苍天素含笑说完，轻轻松手，寒风烈烈，手中的一卷明黄色卷轴恰好顺风飘落到地上的刘延寺脸上。

刘延寺怔怔将其捡起，头脑一片混乱失声叫道：“不可能！这是李公公亲手交给我的！”

苍天素在心底叹了一口气，面上不动声色道：“这张所谓圣旨，从布料到纹路再到字迹，确实跟真正的圣旨很像，但是最下面的那个玉玺印痕却露了马脚。”

他抬高声音，尽量让自己的话语传到更多的人耳中：“诸位将领想必都知道，我大苍国的传国玉玺，长四寸，宽四寸，蕴有四方安定之意——你自己看看你伪造的圣旨。”

刘延寺心底一沉，哆嗦着抬手，用指节比划了一次印痕的大小，盯着苍天素愣了好久，不死心地又比了一次，最终只能接受了唯一的答案，整个人抖得跟筛谷一般。

——长三寸，宽三寸！

“斩了。”苍天素没有容他再多说什么，挥手示意手下的人把连拽出来的十几个使节随从都拖下去。

李仁锵往前走了半步，紧靠着他的背站定，用只有两个人才听得到的声音低语道：“身为使节，居然丢失了大部分粮车——犯了这么大的错，刘大人怎么可能还有心情抱着女