良田秀舍-第33部分

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白氏道：“这外面冷，又飘着雨，为何不进屋坐去。”

少东回答说：“我有话要和大妹夫谈，顾不上了。”

青竹和翠枝妯娌俩忙活了一上午，终于弄出了几道还算像样的菜肴。期间翠枝夸奖过好几次：“妹妹年纪不大，没想到手艺就这样好了。看来合该我有口福。”

青竹听了话却想：不过就是找个理由让我负责每天的饭菜嘛，何必说上一大堆肉麻的奉承话呢。

白氏走了进来瞧了一圈，又见菜已备得差不多了，可以开饭。此时却不见永柱在家，只得各处去寻。

妯娌俩张罗好饭菜，永柱和白氏自然坐在最上首，下面是明霞和青竹。少东夫妻和明春夫妻打横。青竹虽然有座位，可也没几时在坐，要来回的传菜，添饭，照顾灶膛里的火。

白氏知道马元爱酒，且酒后丑态百出，避免尴尬，因此暗地里交代少东和永柱不陪马元喝那么多的酒。因此给永柱敬了两杯时，白氏便暗暗的让青竹将酒坛给藏了。

青竹却心想，她也想看看今天这个大姐夫酒后又会闹出什么事来，上次在这里和大姐当众调戏亲热的镜头，至今她还没忘呢。

明春见母亲不大高兴的样子，对自己又有些不屑，带来的衣服鞋子看来是送不出去了。不过当她将那双鞋子给了永柱时，永柱满脸喜欢，双手接过，便乐滋滋的笑道：“到底是女儿心疼人，还真是暖和。”

白氏却皱眉拉了拉永柱的衣裳，也不顾女婿在跟前，直说道：“你还真不嫌晦气，这鞋子以前马老爷子穿过，干嘛要捡一个死人穿过的东西。我们家也还没那么穷。”

明春赶紧解释：“爹放心，这鞋子虽然公公穿过，但是是生前穿过的，并没穿着它过世，听说也没穿几次，都还好着呢。”

永柱也不讲究，满心欢喜的接了下来。

白氏却板着脸说：“还真当我们是叫花子，等着打赏呢。”

这句话让马元和明春顿时脸上很不好看，马元只好装作没听见一般，低头喝茶掩饰。明春脸上红一阵白一阵的，满是尴尬，偏偏大嫂又在跟前。只好去拉马元：“我们出来半天了也该回去了。”

“好吧，该走了。”马元起身便向永柱拱了拱手：“岳父大人，家里还有事，改日再来拜访。”

永柱虚留了一阵，白氏听说明春他们要走，也不出来送送。明春只好站在白氏房前说道：“娘，我回去了。”

白氏不吭声，她的火还没消呢。

直到明春走出了院门，方觉得这事是不大好，又折回去将身上的一个荷包解了下来，里面装了约莫有几两散碎银子，便给了永柱，永柱却坚持不收。明春没法又只好给了白氏，白氏原不肯要的，后来经不住明春在跟前念叨，只好收下了。

后来永柱将白氏说了一顿：“明春给你钱，你还真收下了。”

“她自己给了我，难道还不要？”

“我看你是掉进钱眼里了。”

正文　第八十章远游

这日格外的冷，少南早早的回家了。

白氏说，可能天气要变，不知是要下雨还是要下雪，便让青竹、明霞去山上劈些柴禾回来预备着。青竹二话不说便拿了柴刀、绳子就要出门。

明霞却不肯去，青竹道：“我一人怎么弄得回来。”

明霞才不管这些，后来少南走了来说：“我与你去吧。”

青竹忙道：“算了，不敢劳烦你读书人动手，我自己去吧。”

少南却道：“天冷，坐在那里脚也冷，还不如出去走走。”

白氏也不计较，两人便出门了。

腊月的天气，风刮在脸上有些刺骨。青竹觉得身上一点也不暖和，心想着该包条头巾的，头发也不至于吹乱，只是走出家门好一截，也不打算再折回去。

一路上两人也没说什么话，直到爬上了山。山上的树木可不能乱砍伐，每一棵都有人家，青竹好不容易找到了项家的那块山林。放下了绳子，举目观望了一回高高的树干，密密匝匝的枝桠，树叶早已经落光了。

那么高的树，偏她又不会爬树，如何上去剔下枝桠呢，要是明霞在的话，说不定会容易许多。

少南见青竹没什么动静，便对她道：“你拾些枯树枝吧，我爬上去砍些枝桠。”说着就扎好了裤腿，绑好了衣袖，一手拿了柴刀，身手敏捷的向一棵松柏爬去。青竹瞪圆了眼睛望着，赞叹他们兄妹的身手怎么都这么好，偏偏自己学不会呢。

只见少南十分容易的就爬到了树干上，约地两丈高，牢牢的扶好了，固定好身子，举起刀一下下的砍着。

青竹看了一回。仿佛没什么不妥，便依了少南的话，只弯身寻找地上掉的那些枯树枝。走了好大一圈，也寻得不少。便将它们聚集在一起，用绳子拴牢实了，一会儿背下山去。

青竹担心少南没有踩稳从树上摔下来，倘或有个好歹，家里人可会饶过自己，因而站在树下大声喊道：“好啦，别再砍了。当心。”

少南听说便利落的下来，又看了看，接着又去砍青杠树、香樟树的枝桠。两人忙活下来也收获不小。她将地上那些砍下来的枝桠聚集在一起，分了枯树和新鲜树分别牢牢的扎好。

便要叫少南回去了，因为又要起风了，却见少南正蹲在大石头旁，正吸吮着什么。青竹瞧见了。忖度道：莫非他砍伤了自己不曾？

走近一瞧，见少南正吸着自己的左食指，将吸出来的血一口口的吐掉。青竹忙捉过来一看，第一指关节处划出了一道寸长的口子，血止不的往外冒。

少南连忙缩回来，背过身去。继续吸吮着，想赶紧止住血。

青竹在他身后说：“我不是叫你小心了吗？回去怎么写字呢？”顿时便觉得自己成为了罪人。

少南冷冰冰的说：“我又不是左撇子。别大惊小怪的，不与你相干。”

青竹脑中突然浮现出一样东西来。刚才她似乎在什么地方见过，连忙转身去寻。

少南吸吮了好一阵，还是有鲜血不断的冒出来，他甚至想会不会永远止不住，血涸而亡。心中陡升一种悲凉来。回头却不见青竹在跟前。以为青竹撇下自己独自下山去了，却见捆好的柴还放在哪里。柴刀也跟着一同不见了。

少南四处不见青竹，等了好一阵子，才见青竹砍了些他不大认识的枝叶来，上面还挂着圆润的紫色小果实，宛如一颗颗的珠子。

青竹一丝也没慌乱，找了一块干净的石头，将采来的华紫珠的叶子摘了下来，先用手中的刀切碎，接着又给捣成了糊，叫过了少南，让他将手伸出来，把捣好的糊敷在了伤口上，并询问了一句：“没有伤着骨头吧？”

“应该没有？”青竹的此番举动让少南有些诧异，她如何知道这种东西可以用来敷伤口呢。青竹解下了自己腰间的一块手帕，手指灵活的替他绑好。

渐渐的似乎没有血溢出手帕，看样子好像已经止住了。

少南不得不佩服起来：“你还真有法子。”

“不过是按照书上说的做罢了，正好我还认得这种东西，也恰巧林子里有，你运气不错。”青竹便去将柴捆背上身就要下山去。

少南却坐在石头上未动。

青竹回头催促着他：“怎么着，你还要在这里吹冷风吗？”

少南道：“过来，我有一事要和你说。”

青竹不知何故，便放了下柴捆就过去了。

少南回头看了青竹两眼，有些出神，半晌才说：“二月里我要去参加府试，倘或过了就算得上是个童生了。”

青竹忙道：“这是件好事呀。”反正她从未想过要去阻拦项少南的前程，她只关心自己的未来怎样。

少南接着又道：“今天先生对我说，若我过了府试，便愿意写封推荐信，让我去云中书院读书。”

青竹立马道：“这样也好，毕竟这种村上的小学校也学不到什么东西，出去看看，眼界也就开阔了。几月走呢？”

“若中了的话，可能收了麦子就走。”

“哦。”青竹表现得很平淡。

少南又看了青竹两眼，才道：“你放心，一会儿我会向爹说明。让他做主，退了这门亲事。你就可以回去陪伴姐妹了。不用在这边左右不高兴。”

青竹一怔，才想到少南真正想要告诉自己的，是后面的这几句话，按理说青竹听见这个应该欢喜雀跃的，可是脸上依旧没有露出什么神情来，好像她一直是个喜形不露的淡漠之人。只是她心想的却是，这件事或许不会有这么简单，她是想退，可那两位老人的意思呢？会凭借少南的一席话，立马就改变了主意，毕竟他们夏家还欠了项家那么多钱。如今哪里还得上呢。

少南见她沉默的样子，不免有些小小的失望。以为她听见此事后会露出笑脸来，看来失算了。难道她改变了主意，不想回去了吗？因此多问了一句：“你是如何想的，到底好不好？”

青竹低了头说：“你真要去说，我只有感激你的份。这份心意我领了，成不成，却是另一码事。”

“是吗？”少南怔忪了好一阵子。

两人各自背了柴下山去。少南手受伤的事不想让白氏知道，原本就不大的事，怕又闹得不安宁，再说真不与青竹有多大的关系。

青竹独自在灶间忙碌。少南已经回自己房里看书去了，各不相干。

直到天色擦黑时，永柱才从窑上回来。

一家子用了晚饭。少南没有立刻急着回自己房去看书，而是对父亲道：“爹，儿子有事要和爹说。”

永柱累了一天，身上有些酸疼，但一天下来难得与儿子说几句话。见儿子主动来和自己商量，因此硬拖着疲惫的身子，和少南道：“什么事？”

青竹收拾了碗筷，在一旁见了，她知道少南要说什么。自己在此毕竟有些不妥，便回屋去做会儿针线。随后准备睡觉。

昏暗的灯火下，青竹一针一针的缝着块手帕，身上的那张给了少南敷伤口。她已经不打算再拿回来了，不过想来沾染了血渍和污渍，已经很难去掉了。只好自己再做一块，好在她还剩下些零碎的布头，要做块手绢还是够。一面缝。一面想，也不知堂屋里的父子俩谈得怎样呢。

对于少南要出去读书。或许永柱是支持的吧，只是少南年纪小了些，只怕还得用上一笔钱，少东不是还等着这笔钱自己开铺面么。作为当家人的永柱或许就到了抉择的时候，到底是大儿子的立业重要，还是小儿子的读书重要。也不知少南将退婚的事给永柱说了没，青竹猜想着永柱会是怎样的反映呢。不过她本来就没报多大的希望。

这边的堂屋里，门已关好了，八仙桌上点着一盏微弱的小油灯。少南坐在下面，永柱一手撑着脑袋，静静的听完少南说要出去读书的事，倒让他很感意外。

少东已经在隔壁屋子里熟睡了，不知道这边的人谈论了些什么。翠枝却还没睡，张起耳朵聆听了半天，心想这小叔子倒还有些本事，能得先生举荐，看来还真是个人才。

白氏原本在自己房里做针线来着，听得少南说，连忙走了出来。

“你要出远门？”白氏劈头就问。

少南点头道：“是呀，只要考取了童生，先生就说帮我引荐。那云中书院虽不及四大书院有名气，但听闻我们先生说起有三江阁和青云楼二处藏书量颇多。书院的山长是我们先生的同乡，以前颇有些交情，听闻也是个大儒。儿子也想出去见见世面，开开眼界。不知二老意下如何？”

白氏又忙问：“你要出去几年？”

少南道：“可能要三四年吧。”

白氏神色有些寂寞忙说：“阿弥陀佛，怎么一走就走这么久呢。”

永柱这才插了句嘴：“那你的功名准备如何呢？”

“学两三年就考，还是回原籍考。”

永柱蓦的听说少南要出去读书，很是意外，他虽然没见过什么世面，但也明白事理。

微微颔首道：“我也没读过书，不过粗人一个。当年你夏伯伯就是个童生出身，后来考秀才没有考中，听说一连考了好几次。后来自己也就放弃了，我本意也没想着你有好大的出息，能识记几个字，不做睁眼瞎，算得了账，就强过我了。没想到你竟还有些天分。我知道左家如今出了个相公，必定也刺激到了你，人家长你岁数不多，就出息了，连田财主也去巴结。这些我也都没想过。不过你要肯读书，那么就去读吧。”

少南见父亲允准，不由得露出微笑来：“多谢爹爹成全。”

白氏在一旁道：“为何非要去那么远的地方读书，村上就有学堂，离家又不是很远，也照顾到了。你又从来没出过远门，我听得那叫什么云中书院的，是在省城，离着这里上千里的地。叫我们如何放心得下，我看要不还是算了吧，就在这里学几年，能出人头地最好，不行的话，还能回来帮着我们照料地里的粮食。”

少南见母亲的态度不肯，便脱口而出：“我一直都想走出去，不想在这里呆一辈子，做一辈子的庄稼汉。”

白氏见儿子倔强，忙道：“庄稼汉怎么呢，你们项家祖祖辈辈都是农户，也还没出过当官的。”

“好了，你就少说一句吧。妇道人家能有些什么见识，我虽然也不大懂得，但他既然有这份向上的心，便随了他的愿吧。”

白氏心里只是不舍，可丈夫儿子都拿定了主意，知道自己现在无论说什么都改变不了了，便含泪哭道：“还给你订了小媳妇，如今你说走就走，一点也不顾及家里。你爹爹年纪也大了，竟一点也不心疼，当真是个冷面的人。以后还说要靠你。”

少南趁机又忙进言：“儿子还有一事要禀报。”

“快说吧。”永柱打了个大大的呵欠，真想去睡了。

“就是关于青竹的事。我这一走还不知什么时候能回来。我见她在我们家呆得好像不大愿意，也别做损阴鸷的事。依儿子之见，不如退了这门亲事吧。省得耽误她。”

少南的一席话，让老两口皆是一震，不等永柱开口，白氏抢道：“退亲？也行，先让他们夏家先将我们家的钱还上，我没什么意见。当初就不该结这门亲事。”

少南听了母亲的话，心想夏家哪里拿得出这笔银子，又去看父亲。却见父亲坐在灯影里，一脸的凝重，半天也没见他开口。好一阵子，永柱才起身说：“你还没高中，也用不着急着赶人。再说这事我不答应，你们谁也别再提起。”说完就径直回屋去了。

白氏坐了一会儿，看了看不过十一岁的儿子：“我也是为你着想，他们夏家那么穷，如何配得上我们家。再说那丫头也不怎样，脾性不好，心眼多，我也不喜欢。当初是你爹硬说要结这门亲事。看这意思，是不许别人违逆他的意思了。你有这个心思是好的，待我慢慢的说与他听，过上一阵子，说不定他就点头答应了。退了也好，我一定会替你相一门温良贤德，门当户对的媳妇。”

少南沉默了一阵子才说：“我想着退亲，不是说青竹不好，而是怕我耽搁了她。”

白氏白了一眼，戳了戳少南的额头：“你这话很不通，看来读书读傻了。”

正文　第八十一章诬陷

第二日时，谁也没向青竹提及昨晚之事，青竹暗想，看来应该是失败了。也就是说她注定还要在里面煎熬。

后来白氏发现了少南受伤的手指，少南只是说自己不小心划伤的，并未带出青竹半句话。白氏见没出什么大事，因此也没再追究下去。

数九寒天，再加上一连下了两天的雨，更觉得寒冷了不少。青竹多么想能围坐在火炉旁，安安静静的翻两页书，喝几口热茶。不过这些只能想象罢了，牵牛出去食了草，又得去河沟边洗衣裳，听韩露说水面上已经结了一层薄薄的冰碴，可想而知，那水有多么的刺骨。

走至河边，青竹拾了块小石头向水面上扔去，水面并没有立刻漾出水波，一圈圈的放大