镜水北之女皇-第7部分

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“今上说的是。”他不去想了，随她。

“这是什么意思？”韶明斥一声，说道：“别以为吾不知道，你最近老这样敷衍吾。你不怕杀头？”

她近来常草杀头威胁他。他当然不会以为她不知道他在敷衍，越跟她相处，他就越发现她的聪明才智不同于一般人。他只是累，她要怎样就怎样罢了。

依看她不行，不依她更不行，或许因为这里是藏书阁而不是御书房，所以他忘记她是女皇。对这个任性至极的姑娘没有办法，他忍不住叹了口气。

他不晓得韶明是否听到，韶明只是在默然片刻后，开口道：“你上来。”

平日韶明常让他免礼，又两人经常在御书房共处，虽然现在没有宫女在一旁，可他没再像以前那般计较孤男寡女的礼节。他自己没察觉，很多地方他都已渐渐地因韶明而影响改变了。

拾阶而上，他踩上二楼，正欲走近她时，她命令道：“把油灯放在楼梯那里，别带过来。”

景冲和不懂，不过只能依言照做。放下油灯，他走至她面前几步距离停住。

因为灯火放得远，四周又太暗，他还是瞧不清她的睑，只隐隐见到轮廓，还有她一双水灵的眼眸。

像那冰晶，闪闪发亮。

“拿来。”她说，伸手要。

“……什么？”他一头雾水。

“那纸花。”她瞅看他。

这纸花怎么了？值得她如此在意？他无言递出。

她接下，说：“居然还是两朵。折得这么漂亮……你不过就是个傻书生而已吗？”

景冲和一个字也听不懂。

“呃……”该回什么好？还是别开口了。

只听她计较地说：“既然这是吾的东西，就表示是吾给你的。而你现在又给了吾……哼，罢了！”她忽然发脾气地说了一句，然后从头上和身上取了什么下来，接看
是一声清脆的声响。“这给你，修好了还给吾。”她说，然后头也不回地越过他走了。

这转变太快了，景冲和怔怔地站在原地，她下阶的脚步声毫不犹豫，他回神往下一看，她已经步出门口。

外头的月光，最后照到她飘乱的一头黑发。

景冲和低头一看，自己手中的，是一支折断的簪子。

簪子用红纱巾包看，一端刻看美丽的花。

这不是一件好事。

对寻常人来说，那或许值得喜悦；可是对她而言，是糟透了。

御书房里，景冲和正在写她给的算术。

而她注视着这样的景冲和。她是什么时候发现自己会如此的，那并不重要，重要的是，她察觉这一切，却完全制止不了。

她开始觉得他是很好看的，好看到她要移开视线，也会变得迟疑。他博雅高才，为人正直，所以，宫女会逗他、倾心于他。而她以前从没想过这些。

她自己的眼耳口鼻心，她却无法控制。这不是很奇怪吗？

想起前些日子自己在藏书阁里的那些行为，韶明心里又是一阵烦躁。

她不要想了一能说不想就不想就好了。

“……今上。”景冲和草看已写算好的卷子，站在她的案前。

韶明接过，只看一眼，说：“今有术、哀分术、均输术和盈不足术，居然没有一个难倒了你。”

他没吭声，仅是恭敬地站看。最近总这样，他好像什么都没在想，只是办好她交代的事。

其实她怎会不知晓。他因为不懂她，所以也不想懂了。

藏书阁那一夜，肯定又让他更胡涂了吧。

韶明表情淡淡的，又说：“你可知吾给你算的这些是什么？”

景冲和微顿，答：“似乎是和赋税有关的算术。”今天算的是人口，还有前几日的土地，以及更之前的粮食。

“嗯。”她点头，从桌后走出，缓慢地说：“国家终年冰雪，幸国土广阔，能耕之地亦大，可能够耕作的地方却有一半未开垦，自给粮食不足，已非一日之忧。单靠向异邦购买补足是不行的，如此命脉怎可掌握在别人手中？吾需想办法解决。”

他在御书房这么多日子，韶明从没跟他讲过国事。

“……是。”他不由得也认真起来。韶明说得很有道理，若有朝一日异邦不卖粮食或以此为要挟，都是大大危及他们大玄。

她在室内慢慢走着，续说：“吾以前也想过，干脆攻打南边国家，强占现成农地。不过，他们有个非常骆勇善战的大将军，不是能轻易动得的。”

因为是国君，所以要想的，要考虑的，绝不是单一方面的事。玄国开国一百余年，老百姓已经过了相当长的平和日子，战争很遥远了，尤其对生在温暖富庶的南方边境的景冲和来说。

她此一言，教他警惕明白自己国家的现状。大玄的地理位置并不是最好，也因此军民以剿悍而闻名，不受其他国家侵扰，虽有粮食之虑但有极丰富的矿产，所以能够生存一百多年仍不动摇，可这并不表示国家无隐忧。

“战争劳民伤财，那么，究竟该怎么解决呢？”她自言自语似的说看：“于是吾想，就只能先朝赋税方面下手了。”

一开始不懂她为何好几个日子给他大量的算术问题，原来竟然是此一用意！

景冲和至此终于恍然大悟，震惊不已！

“微臣……”他不知该如何说明心中那复杂的感觉。他以为韶明给他的作业根本没有意义，而今却又得知事实并非如此。

最令他错愕的是，她是故意的。故意让他分不清楚真与假。

她为什么要这样？

“景冲和，你是个人才。可是，你不适合皇宫。”韶明转过身，注视着他，道：“你太直、太纯，心思太好猜侧。”若将他丢入朝中，不出三个月他肯定尸骨无存。

这些，并不是赞扬。景冲和心知，却不晓得她为何讲这些。

他既不适合，她又为何让他待在这里？

“今上究竟何意？”他很久……没有去猜想她的心思了。

韶明微微一笑，只是不语。

他不禁望住她。她睑上的笑容是否真的在笑？他本来就无法分辨，而现在，满心生疑。

她凝视着他，许久许久。她细细地将他的样子描绘在自己脑中，然后她移开眼，启唇道：“你已经再也不会信吾了。”这不是猜测，而是断定。

她笑着说。那不知是真还假的笑容，莫名教景冲和心一紧。

“……若今上同我言明，我会信的。”像刚才那般，好好对他说明，他会相信她。

对于他的真心，她却是散漫地回道：“矣，吾不爱解释的。”

景冲和当下对她有些失望，可想一想，她不是一直都这样？此时此刻的她，有可能也因为什么原因而正假装不希罕他的承诺。

“那么，便不解释吧。千言万语，总有一句会是真的。”他也不知为何自己会这么说，可就是说出口了。

他虽然不懂她，却从来也没认为她骗自己。

韶明嘴角始终含笑，眼睛重新看看他，没有移开了。

“吾忘了，你是个顽固的石头性子。”

窗外的夕阳好凄艳，映衬看皑皑白雪，有种孤高的模样。韶明很久都没有再说话，好像舍不得破坏这宁静。

景冲和耐心等看她。

待夕阳完全西沉，韶明似乎轻轻地吁一口气，说：“你知为什么你只能草到纸做的花吗？”不等他回答，她自己接下去说：“因为这冰雪皇宫寸草不生。皇宫内的花园，也是假山假石，或雕刻的花草树木，吾至今没有摸过一把泥土。吾在这里住久了，吾的心和血都冷了。”

景冲和想看这些话，低声道：“我……不那么认为。”那对受她帮助的小兄妹，还有她曾在他面前开怀畅笑，都是她有血有肉的事实。

她一笑。

“不讲这些了。景冲和，吾再问你，你可知你算的那些是什么？”

她又扯开话题，而他不明白她怎么又问一次。

“和赋税有关的。”

“那你觉得吾从赋税下手可好？”

“我……”

他什么都还没来得及讲，就见韶明脸色冰冷地举起手。一瞬间，他没反应过来，只是先听见“啪”的一声清脆声响，随即他感到自己的睑颊十分疼痛。

韶明用力一掌捆在他脸上。

周遭宁静得吓人。

景冲和不可置信地望看她，只见她辞色俱厉地大声道：“大胆奴才！吾看中你的才学将你留在宫中，你竟不知好歹，企图干政！”

干政！景冲和脑子里嗡嗡作响，他只是单纯地回答韶明的问话，却变成干政！

门外的宫女听见声响，忙跑了进来；一干侍卫则已是将景冲和围住。

韶明一挥袖，喝道：“来人啊！将这奴才押下，送到大理寺问罪！”

圣命一下，侍卫反剪景冲和双手，押他跪下。景冲和膀臂一阵剧痛，只能跪在韶明面前。

没有多久前，韶明还和颜悦色地对他说话，现在，却又拿他问罪。

她……

景冲和心里一片混乱。

然而，韶明仅是冷冷地对他说：“你对吾已经没有用处了。不能利用而碍吾事之人，只有杀掉一途，这就是伴君如伴虎。”

他额际冒出大滴的汗珠，紧紧注视看韶明。

以往早朝都是在光明宫，可今日韶明却让人告知大臣们前往朝阳殿候看。

虽说皇帝要不要早朝或在哪里早朝无人可以置喙，可即位三载，天天在光明宫面见臣子的韶明，是头一次换了地方，所以多多少少还是引起朝臣的关注。

几位大臣陆续来到朝阳殿，到了才知被邀请的就这几人，寒暄过后便开始议论韶明的用意。

没一会儿，韶明来了。

无论对臣子宫女或侍卫，韶明总是按时的，不会让人候太久。她曾说过玄国天寒地冻，教人久候是折腾人的事，让一些人感到很窝心。

只见韶明身着常服，悠悠然地缓步进入。

“臣等拜见今上！今上万福！”

“嗯。免礼了。”韶明微一抬手，自己先在主位落坐，而后盼咐下去道：“赐座，赐茶。”

一下子，宫仆们伶俐地搬进几张鹅项椅和小几放定，还添了热茶。几位大臣先是互看几眼，接看才拱手拜道：“谢今上隆恩！”纷纷坐下。韶明双手交迭，安放在腿上，温声道：“吾今日唤你们来，是有几件重要的国事想跟众卿讨论。在还没定下前，先问问大家的意见。”

所以不在朝会上提出，而是先与众臣面议看可行不可行。被皇帝认可是心腹大臣，在场诸位都不禁脸色发光。毕竟，这三年来，韶明都表现得似乎不曾特别偏爱哪个臣子过。

延王率先跳了起来。

“承蒙今上厚爱！尔等必赴汤蹈火！”

他虽是王爷，可自小不爱读书，打仗倒是不错，也因为武将出身，用词激烈了点。左宰相却白他一眼，仿佛在轻视他是个老粗。

韶明将这一切看在眼里。

“延王言重了，赴汤蹈火倒是不必，若诸位真有那份心，助吾一臂之力即可。”她端起茶，慢腾腾地啜了一口，然后放下茶杯。众人屏气凝神注视看她，她启唇：“关于粮食不足、府库，还有兵马粮草，吾想，得先从赋税下手。”

　闻言，众臣你看我我看你，延王一睑喜色，左宰相则是马上站起来反对。

“臣以为万万不可！”

“左相别急，吾话还没说完。”她慢条斯理，道：“吾想，首先取消农户丁税，少了丁税，百姓便愿意生孩子。人口一多，家中劳力增加，生产就会变多。”玄国境内，还有一半的耕地可以开垦，增加人口需要时日，垦地也需要时日，因此眼光要放得长远，即使只是一小块地，只要可农耕，就绝不能浪费。

取消丁税！众臣子原以为韶明是要增加赋税，不料她却是想要改变税制！玄国的丁税和亩税两税制，行之有年，一下子说要改，改得这么大，谁也不敢轻易附和。

“今上此举，于百姓而言当然是皇恩浩荡，可……国家赋税减少，对府库是一伤害。”右宰相谨慎用词，小心翼翼地提出疑问。

“嗯。”韶明还是那样从容悠哉，启唇道：“吾刚才说的，是其一。其二，是增税。增酒商、盐商，以及海山往来买卖的关赋之税，府库缺少的部分，就由这里来补足。”

此言一出，大家面面相觑。她说的这三者，众所皆知是玄国每年赚最多银两的巨富财库，可生意做得好，与官打交道就得更好！要赚银子，就要勾结官，勾得越紧越深，银子越多越好入袋。

官场的人脉加上满满的金银，这些商人的势力，还不比官小。

韶明此举是减平民税，增富人税。在此世道，这本是理所当然之事，但其中太多官商纠葛。

“禀今上！此举恐会引起不满。”一人勇敢地站起来，委婉地进言。

他说的，在场的臣子们都知道，韶明当然也知道。她一睇，讲话的人是户部尚书。

玄国设有左右宰相与六部，分别抗衡，不让权力过于集中。户部尚书此人不贪，可有些怕事，经常知情不报。

韶明微微一笑，道：“不满？你是说，那些偷鸡摸狗之徒会不满吗？”

大家一呆。

又有人站起，拱手道：“今上，他们都是些正当的生意人。”

“正当？”韶明又笑，眼底却毫无笑意。“他们肥得流油！你以为吾不知道这些人为了少纳税给朝廷，每年在账面上做多少手脚？不提以前，就拿吾即位这三载来计，你要不要猜猜有多少万两银？”

闻言，众人皆心一凛！他们日日上早朝见韶明，她讲话温温慢慢，没有什么作为，只道她顶多是个不做不错的平庸国君，却是第一次发现她竟是如此不简单。

众臣岂想得到，她为何坚持每日亲自批阅百官奏本，里面有多少芝麻绿豆的小事，又有多少大事的蛛丝马迹，她若不能掌握这些，她如何管理国家？

就怕韶明下旨彻查，底下人收肮脏钱收不少的工部尚书看急地滚了出来。

“今上！此事兹事体大，请今上三思！”

韶明对他很反感，视线移开那张讨厌的脸，说：“你别担心，吾从头到尾只有说要取消农户丁税以及增加商税而已，此两事最是要紧。”她稍微安抚众臣，笑盈盈地道：“放心，待稳定后，吾也不会亏待他们。就当作把以前少给的给清，吾还不算他们利钱。如何？”

她一席恩威并施的话说得轻松写意，可谁都听出她隐藏在其中的威胁。若是不从她，也不用翻天覆地清查，只要稍微揽一块地方，那就够鸡飞狗跳了，而谁也不想当那个倒霉的，谁也不想被连累。

宫中近来传言，韶明身边终于出现一宠臣，据随侍她的宫女和侍卫所说，那人日日夜夜在御书房和她议事。然而，韶明大概是对他腻了，只因那人多嘴说了些话，便下旨降罪，将他流放到玄国极北。

没有人能活着到极北。被判此罪的人，几乎都是在半路就冻死，或被受不了寒冷不想再前进的押解官兵杀死；即使当真走到那里，一定也是同样的下场。

明明相处过那么多日子，上一刻还带笑长谈，下一刻却掌掴降罪。她是笑看杀死她身边的宠臣的。

韶明的狠毒心肠，教人恐惧。本来对这传言还有所怀疑的大臣，此时此刻心里一阵冻寒。

朝阳殿这一行，居然是韶明设下的鸿门宴！

六部尚书互望一眼，一起作揖拜道：“今上圣明！尔等谨遵今上旨意！”

见六部尚书表态，左右宰相只得从善如流。而延王是最后低头的。

“好极。吾这里有一份新税的调度计算，众卿拿回去传阅看了，若有意见还可上奏给吾。退下吧。”

“是。”领了薄册，个个眉头深锁。

这些人，现下要烦恼的，就是要怎么跟那些奸商说明，又怎么安抚他们。

而那不关韶明的事。

她端起茶杯，轻啜一口冷掉的茶，然后睇视看尚未走出殿门的延王，道：“皇叔，你留下来。”

韶明取消丁税一事，无疑是天大的恩惠，民心将会往她倾倒，而这是延王最不愿见到之事，所以他不高兴