镜水北之女皇-第4部分

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韶明微笑道：“你忘了扣掉运夫的口粮。答案约莫是一万六千多人。”

这……他是掉进陷阱了吗？这题明显是有漏洞可钻。景冲和心里想看那些题目，反省自己的大意。

韶明见他那认真的模样，心里好笑，却板起睑孔，说道：“景冲和，吾知你长年在乡间游历，吾想问问你，世间人对吾这个女皇是何想法？”

韶明将谈话转了千里之远，景冲和一抬起睑，就看她换了表情。他开始感觉，韶明是个喜怒无常的人。

怔了一怔回过神，他道：“百姓所求的，就只是个平安罢了。只要有衣穿、有粮吃，日子安顺喜乐，在位者是谁，他们不管。”他的家乡多是农户，只烦恼收成，烦恼赋税，别有贪官作恶来抢他们，如此而已。

他讲的这席话，不同于朝中大臣，是一个再寻常不过的平民所言。

韶明垂下眼眸，喃道：“是吗……”然而，要让所有人民有衣穿、有粮吃，那是无法道尽的困难。“……他们不是说吾无血无泪，面貌如同鬼怪一般丑陋吗？”她忽然挑眉。

她又扯开了。景冲和当然也听过那些谣言或歌谣，他未见过韶明之前还多少信。

“这……只是民间传说罢7；”他也不知由何而来。

“呢……”韶明瞅他一眼，跟看抬手，道：“没事了。你退下吧。”从算学问题到百姓心思，从百姓心思又到民间传闻，韶明心情一时三变。

要熟悉一个人，需与对方相处。可景冲和忍不住觉得自己每见韶明一次，就更不理解她一些。

天微曦，不用谁来唤，她醒了。

每天这个时候起床，已经变成习惯了。一个嬷嬷先走了进来，身后跟看八名宫女，宫女们端看热水、草看朝服，整齐地排列在床边。

她下床，洗漱过后，让宫女替她更衣梳发。梳看男子的髻，穿看男人的衣裳，她上朝时总做男人打扮，也许朝臣就比较不会那么注意她女子的身分，能够专心国事。

从起床到更衣完毕，要不了两刻时。她总是尽量地快，不让任何事耽搁她上早朝。

踏出寝宫，一阵冷风迎面而来。她忍不住吸了口气。

寝宫的墙壁是空心的，烧得极为暖和舒适，和外头的冰天雪地有看极大落差。她总觉得每日早晨来这一下，有助于清醒精神。

“……今儿个好像比昨天冷。”她讲了一句。

“司天监大人说明儿个就转暖了，春天要来了。”身旁的宫女细声回应。

司天监是个六十来岁的老者，长了一张凶恶的睑，不过天象倒是算测得奇准无比。

“嗯。”韶明点点头，应了一声。

坐进皇帝车辇，片刻便载送到光明宫。车荤进到宫里，听得司仪中气十足地声音喊道：“今上驾到！”

她下荤落座，底下朝臣立刻拜道：“恭迎今上圣驾！今上万福！”

朝臣们双手作揖拜到膝前，睑深低，头顶朝地。玄国面见皇帝其实并无跪拜叩头之礼，是因为玄国国界宽广，邻接的异邦也多，规矩皆不同。以前似乎曾经硬是让前来交好的天使叩头跪拜，种下两国胡龋，进而引发战争，百姓死伤惨重。就此之后，皇帝心怜无辜人民，下旨改变拜礼，记载在宫中，至今已六七十载。

让人行个礼行到头顶朝地，其实也很够了。

韶明瞥到延王脸没低深，心里一笑。手微抬，道：“平身。”

语毕，几十位朝臣站直身，依东西两班分列站立。

司仪喊道：“请奏一”

尾音尚未结束，延王立刻就跳出来，拱手道：“今上！色目人一事得解决！”

“延王，司仪都未收声，你有些过急了。”右宰相难得地开口了。

延王冷瞥右宰相一眼，没有理他，只是请缨道：“若今上允许，老臣愿领军披挂出征！”

“等等，粮草哪来？”左宰相跨出一步，加入战局。

“当然是由府库而来。”延王下巴抬得老高。

“府库绝不可用罄！”左宰相大声道。

“为何你总要妨碍我？莫不成你是色目人派来的奸细？”

“你血口喷人！请今上明察！”

今日也是吵吵吵。

坐在上位的韶明，只觉得自己像是在看一出演了又演的老戏，连台词都跟前几日相同。

“这个嘛……”她沉思须臾，抬起眼，问道：“右相，你以为何？”皇帝在朝会中和大臣讨论是常见之事，不过韶明极少点到右宰相，右宰相有点冷不防，迟了一下，方才踏出来，拱手道：“启享今上，微臣以为，府库对国家甚为重要，断不能轻易挥霍，今年亦不应加税，色目人的问题能拖则拖。”

很好，什么也没讲。

韶明眼底一沉，却微笑道：“所言甚是。”她脸一转，对看朝臣，开始说：“所谓『三军未动，粮草先行』，于战争中，瑙重甚为重要，可掌握胜败关键。吾粗浅试算了下，若一士卒配一民夫，所携之粮约莫可走十八日；若一士卒配两民夫，所携之粮可走二十六日，尚且未计回程。众臣了解了吗？”

底下臣子互看一眼，接看，她又娓娓续道：“这是以人力运量的状况。当然还有马或驼、或骡。从这里到西边边境，共是一万五千多里，中间有十三个军粮仓。首先粮草必须到位，接看是行军，士卒一日快约可走四十里，慢则三十里。再说府库与赋税，府库目前约有四千九百万两，西线兑州有十万驻军，十万军一月要耗三十万两白银，这还不含军饷。我大玄人民户数有记载的，今年为两千一百多万户，人口共七千九百多万人，已开垦的农作之地却仅有可开垦的五成，一亩税收两斗。然去年收成不佳，要入春了，希望各位一起祈求上天，盼秋收丰富。”

她这一席长论说得不疾不徐，没有停顿，最后结在一个无关痛痒的地方。那么一大堆数字连串兜头撒下，听得懂的朝臣自然明白目前西征的困难之处，听不懂的朝臣也因为听不懂而无法多言。

见底下一片静默，韶明微微扬起嘴角。

“退朝！”

摆平早朝，韶明片刻不歇，直往御书房批阅奏章。

全国各地写来的奏本，有的状告贪官，有的上报民情，还有与各国的边境纷扰，一半以上都是报忧报愁。该罚的罚，该开仓济民的开，奏本批过一本又一本，幸好也是有报喜的。批到东方海上岛国所强占的领土已收复，韶明心中甚慰，旨意犒赏有功之将。

天色暗了，宫女们悄悄地增加照明用的蜡烛，她直到最后一本奏章批完才放下笔。最后，她又打开之前看的卷轴沉思，卷轴里画的是玄国的国土，她支颐睇看图上和玄国邻接的异邦，许久之后，她写下一封密件，命人快马送出。

回到寝宫，她更衣沐浴，在惯用的香木澡盆里洗去一身疲惫，舒服地躺上床。大概是早朝时的情绪尚未完全消减，她没太多睡意，又一直想着国事。

翻看床头的书，她披上外衣，又走出寝宫。

这右宰相今日的表现耐人寻味，其实她大约知晓这几人都有点利害关系。

刑部里有左宰相的人，而延王的儿子镇远将军，在地方上作乱不是一朝一夕，刑部多半压了下来；换句话说，左宰相手中有延王的把柄，所以于朝中处处针锋相对，因为他一点也不怕延王。至于右宰相，前朝左右两人底下暗斗，左宰相曾吃过小亏，所以有些忌讳右宰相，右宰相则又不擅长面对延王的气焰。

这还真像斗兽棋。

虽然延王短期不会再强逼西征色目人一事，那也只到秋收时期而已，她己从西线十万大军调派两万兵士，保护边防百姓。她并不是在纵容色目人，也并非害怕战争，只是西征兹事体大，战争劳民伤财，万不能草率，粮草的运输一定得仔细安排，路途遥远之外，还有天候的问题。是不是一定得出兵也值得商榷。她一直在想，一定有更好的解决方式……

长廊已到尽头，脚下踩看雪地。韶明抬起脸，不知不觉，她又走到藏书阁了。

门未锁，她当然推门进去。睇见角落放看棉被，昂首在二楼处望见景冲和，她道：“你打算以此为家了吗？”

听见声响，景冲和将正照看墙壁的油灯移动，看着下面。

“今上。”看见韶明，他一时间不晓得该说些什么。“…今上也未就寝？”他僵硬地问。其实他前两日都有回家，只是不知为何这么不巧，或说这么巧，留下来时皆被她抓到。

“吾今日好兴致，便散散步……你别下来，待上面做你自个儿的事成了。”韶明找个台阶坐了。

往下望看她弯腰落坐在阶梯上，景冲和有点后悔今夜没有出宫回去睡了。不管他要做什么，她的存在都令他无法专心。

不过，不用下去也好，他不善于面对韶明。正确说来，是根本不知如何跟韶明相处。

韶明扫一眼四周，一楼各架上的书册排列得整整齐齐，书列中还多了几块牌子。她伸长手取了最近的一块来看，上面毛笔字写看更为详细的分类目别。

还真有心思。她微勾唇，放了回去。

出来散步是找睡意的，如今精神却那么好。韶明抬起头，对看上面的景冲和道：“总听你书看得多，吾想试试你，你就当游戏好了。”

“什么？”游戏？景冲和停住动作。到底是谁告诉她，他书看得多的？

韶明不假思索，吟道：“稍促高高燕，微疏的的萤。”

听她仅吟一半，景冲和想了一下她是什么意思，接下去道：“故园烟草色，仍近五门青。”这是诗。

韶明又道：“秋风清，秋月明，落叶聚还散。”

“寒鸦栖复惊。”这是词。

“兴亡千古繁华梦。”

“诗眼倦天涯。”变成曲了。

无论诗词曲，他都能听上句接下句。他吟完后，听韶明似乎轻轻地哼了一声。

“……帝者与师处，王者与友处。”

“霸者与臣处，亡国与役处。”这不是诗词曲了，是《战国策》。

韶明续道：“乡人皆好之，何如？曰：未可也。乡人皆恶之，何如？曰？”

这是《论语》中的一段。景冲和回道：“未可也。不如乡人之善者好之，其不善者恶之。”

她总说他书看得多，其实她也不少不是吗？前面几句诗词曲，感觉是随兴想到就读的，后面这两段，提到为君和为人之论，不知为何，景冲和有种韶明在暗喻自己的感慨。

下面没有声音了，他想韶明应是不想玩了。眼睛注视看墙上刻有的东西，他犹豫了下，开口道：“这藏书阁有点古怪……”往下看去，韶明身体倚靠看栏杆，模样放松地闭看双眸，竟是睡着了。

原本想要询问韶明的，他住了口。

他不晓得该怎么办。她睡在这里严重不妥，但是唤醒她似乎也不妥。

无奈地走下楼，景冲和只能杵在她面前，默默地自己烦恼着。她睡看的神情十分柔和，怎么看都只是个平常的年轻姑娘，哪里是权倾天下的女皇？

而且还是个无理霸道、喜怒无常，又让人烦恼的姑娘。

思及姑娘二字，他移开了眼不再看她。

感觉到门口灌进冰冷的夜风，男女共处一室已是大大不该，他无法关门，只得草起角落的棉被，轻轻地给她盖上。

韶明却在他盖上被时忽然张开了眼，让他吃了一惊，双颊顿时发热。


她瞅住他泛红的睑，说道：“据闻这座藏书阁里头有机关，吾允你找找看。”语罢，她站起身，拍了拍裙摆上的尘。“你若帮吾盖被时不是单纯的好心，此刻你已人头落地了。”
她笑一笑，和善地对他说道。

好像又要下雪了。

韶明望看窗外。虽然已迈入春天，不过还是会下雪，要到真正暖和，那得等入夏；而有时即便入夏了，地上的雪也不会消融。

这就是玄国。邻接的异邦，曾取了“北之雪国”如此一个美丽又冰冷的名字。

要想看见泥土，只有往南走了。

一想到南方，她脑中就浮出景冲和的脸。
那个……出身南方却老是穿得那么单薄的书生。韶明端起小方几上的热茶，啜了一口，感觉全身通透舒畅。

今日，难得好好地用了顿午膳，案头搁看的奏本也少，她在御书房里休息着。

或许待会儿可以练练字，好久没练字了，不知景冲和的字写得怎么样？前几夜他好心帮她盖被，结果被她抓到的那个表情，也未免太害羞了，真是脸皮跟衣衫一样薄。

还有，他居然通过她的考试了，下次再想些东西难难他。

这几日早朝也没什么争吵，本以为终于能静下心，却被不速之客给扰了。

“今上，右宰相请见。”宫女在御书房门口传达着。

“嗯。”韶明点头。

片刻，右宰相出现在门口，行礼拜道：“拜见今上，今上万福。”

韶明微抬手，道：“免礼。”她睇看右宰相，他却一副欲言又止的模样。她心念一转，也不睬他，让他尽情去摆那难开口的表情，到他感觉不对劲了，方才启唇问道：“右相今日有何事？”　

右宰相终于等到这句，不过还是继续吞吞吐吐：“这……微臣实在不好说。”


不好说就甭说了。韶明心里冷冷一笑，就想看他搞些什么。

“有话请直言，吾不会怪你。”

“今上英明！”右宰相又拱手拜下，询问道：“能否让微臣在门外等看的几位后生进来？”

“何妨。”韶明允了。

只见四名年轻男子进入御书房，排列站在韶明面前。

她又啜了口茶，微笑问道：“这是怎么回事？”

右宰相将头拜得老低，拱手谏言：“今上已年届二十三，却未成婚，甚至无一子嗣。为了大玄，微臣冒死恳请今上留下血脉，立储君！”……呢，就是要让她像只母猪，快点生下皇太子，连播种的都找了四个来。她扫一眼那四人，睑皮一个比一个还美，比之女人，更沉鱼落雁闭月羞花；那还没有什么，最诡异的是散发出来的气质，简直是妖气冲天。

她微微地笑问：“你是让吾养一群面首或拥个后宫吗？就像男人当的皇帝一样。”

右宰相头未曾抬起，只道：“太祖先帝皆有难孕之事，为了大玄着想，微臣冒死也要进言！”

这一席话，令本来还能当作笑话看看的韶明，眼底彻底黯了下来。

他说的并没错，后宫无数殡妃，太祖却只有两个儿子，这还是在补过无数良方的状况之下。而先帝也是只在五十岁生下一胞龙凤胎，她的双生哥哥，在出生十天之后便夭折，自此之后，没有其他孩子。

所以她当上了女皇。

右宰相很聪明，此事的确得冒死，而他先取得免罪符才发言，这番建言也是正确且无法反驳的。

身为一国之君，她需要生出后代。若没有储君，她一旦有不测，国家便会大乱。

玄国女子多半十七八岁就嫁人，二十三已属晚了，那是因为适合出嫁的那些年，她正在学习要如何当一个好国君。当上女皇后，她每日勤政，再没有空闲想这些风花雪月之事。
她或许会婚嫁，会有丈夫，不过，对象绝不会是这些妖孽。这几个人，多半是右宰相的门客，右宰相是让这些男子耍狐媚之术，或是控制她，都是妄想。

“……吾会好生想想。”她仅这么说。

“微臣恳请今上留他们在宫中。”右宰相请求。

是打算要跟她培养感情吗？韶明勾起嘴角，说：“吾宫中不留无能之人。”

右宰相状似回想，道：“今上不是留了一位书生，似乎已成为秘书郎……”

听他暗示知道景冲和的事，韶明眼神一冷。这右相，真的是有备而来的。

她毫不动摇，仍徐徐温和道：“是啊。他书读得不少，吾看他是个人才。”

右宰相立刻道：“请今上放心，此四人绝不逊色，琴棋书画样样精通。”

真是滴水不漏。韶明道：“那好吧。”

达成目的，右宰相再一拱手，示意其他四人也拜道：“谢今上隆恩。”