伐-第4部分

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矮壮汉子正自动员部下，忽然，征东军中蹿出一道黑影，一脚将他踢得飞了起来，随即，一只大手伸出捞住，扑地一声，将他从空中直接摁到草地上，一柄柴斧跟着架上后颈，正是司扬挟怒出手。

百十土匪根本没放在司扬眼中，他正想找人出气，就有人送上门来。“狗东西。凭你也想欺你爷爷。找死！”司扬连声怒吼，越吼越怒，怒到极处，柴斧忽地扬起，狠狠剁下……

“等等！”

石青叫了一声。

司扬收势不及，猛一偏手，柴斧跺在汉子颈项旁的草地上；‘噗’地一声，草屑土块四处飞溅，打在汉子裸露的皮肤上；汉子大叫一声，吓得晕死过去。

“怎么？蝎子。”司扬死死摁着晕死的汉子，大有再来一斧之意。

石青有些踌躇。依毒蝎的性子，这汉子早已死透；可石青不是毒蝎，一条活生生的人命，在眼前被轻易灭杀，他看不下去。但若实话实说，司扬会不会怀疑呢？

“疯虎。我们正缺人，不如将他们收编了。”韩彭从中插了一句。司扬这般作为，已引起匪众的愤恨，其中不少跃跃欲试，只要一斧剁下去，马上就是场火并；征东军虽然不怕，却没必要做无益争斗。韩彭显然比司扬理性的多。“毒蝎，你的意思呢？”

石青嗯了一声。

司扬斜睨那群土匪，撇撇嘴，颇不满意，但没再坚持。伸手一拎，他将汉子提到半空，使劲摇晃一阵，晃醒了汉子。

“狗东西，想死想活？”司扬怒目大吼。

汉子早已吓得软了，他手下也有剽悍狂野之士，但没敢出头。

将熊熊一窝，敢战之士，跟着这样的头领也算废了。石青摇摇头。

征东军上下对裹挟收编之类的活都是个中老手。三十来个老兵安插进匪群，一人带三五个，没一会儿就把百十个人收拾服帖。那个矮壮汉子成了光杆首领，司扬一脚把他踢到伍慈和耗子中间。“你跟他们一样，跟在蝎子身边侍候。”

矮壮汉子晕乎乎转到石青面前，扯着脸皮勉强谄笑，憨厚中透着三分狡猾。石青笑道：“你叫什么名字，平日做什么营生？”

矮壮汉子老老实实答道：“俺叫黎半山，和弟兄们在独龙岗耕几亩荒；有机会，也出来做几笔小买卖；不过……”说到这里，他有些不好意思。“买卖不好做，大多没做成。”

“好了，没事了。以后跟着我们吧。”石青随和地和他聊着，这些人号称土匪，更像流民，其实很可怜。

越往前行，逃窜的人越多；一股股人流，渐渐汇聚，前进的方向直指东南。

看到许昌城时，石青心中一凛：莫非会在这儿发生什么？

这时候，远处突然传来兴奋喊声：“蝎子哥哥！子弘哥哥（司扬字）！”

循声望去，土坡之上，一个年轻人正雀跃欢呼，石青立即认了出来。这是孙俭的亲侄儿，十九岁的孙霸。

“蝎子！赶上孙叔了。”司扬嘘了口气，整个人轻松了许多。

喊声响起，土坡后冒出一个个人影。石青眯眼瞧去，记忆瞬间充塞脑海。

憨直魁伟的万牛子、阴贽孤僻的侗图、敏锐机智的丁析、假模假样冒充世族的张炜……最后，那个微微拘挛的身影，正是毒蝎的救命恩人，慈和厚道的孙俭。

这是毒蝎的亲人、朋友、袍泽、部属，也将是他的。

石青开心地大笑起来。

第六章　石虎死了

双方会合，庆幸、欣喜在每个人脸上荡漾。石青、司扬、韩彭、安离大步走向土坡，孙俭伫立其上眯眼微笑，孙霸、丁析、万牛子……欢呼着迎上来。霍然，孙霸等人身子一僵，笑容凝固，满脸错愕地盯着石青身后的方向……

“呜——”

号角低沉鸣响，战马纵横驰骋。悍民军动手了。

“杀啊——”

五百游骑，四五千步卒，就近集结成近二十支小队，在二三十里的宽度上同时发动，攻击原野上逃难的人群。

悍民军一直很克制，没采取任何动作；向东南逃窜的队伍都有些松懈，和悍民军的距离拉得很近。此时，乍逢大变，应变已有些迟了。

“啊——”

惨叫大作，转眼间，几十人尸横荒野，剩余之人，一哄而散，哭爹喊娘地向前逃窜，只想离悍民军越远越好。

“走啊！”顾不得叙谈别后之情，石青大叫一声，奔到孙俭身边，拉着他就走。

许昌城北，整个荒原一片大乱，狼奔豕突，几千山贼、土匪、流民没头苍蝇般乱窜，悍民军各小队互相呼应，两翼突前，中间的稍向后凹，成弧形包抄之势，将目标向许昌城驱赶。

“奶奶的。他们想把我们撵到许昌城下，一网打尽。”司扬大骂，悍民军的意图似乎已经暴露。“蝎子！突围吧。不能任由他们摆布。”

和孙俭会合后，这伙征东军残部已有三百来人，和悍民军一支小队的人数差不多，突围不是不可能。不过，石青认为，悍民军意图绝不会如此简单。“等等再说。若和悍民军硬拼，只怕不会剩下几个人。”

随着奔逃的人流，征东军来到许昌城。许昌是豫州州治，它很幸运地没被战火摧毁。作为河南雄城，许昌城墙高大，壕沟宽阔，历来是易守难攻之地。

许昌城里守军已经察觉城外异常，早早收起吊桥，关闭城门，严加戒备。

几千乌合被撵到城下，向前无路，后退有刀，急得一个个四处打转，而悍民军渐渐逼了过来。

忽然。北城西首众人发出欢呼，从西边绕过许昌城，继续向南逃窜。严密的包围出现了一道口子，其他人一见，急惶惶冲过，如水泻露，哗地从这个口子涌出包围。在城西负责包抄的悍民军无动于衷，放任几千乌合从面前溜得干干净净。

“他奶奶的。这到底是怎么回事？”司扬恼怒地一脚踢飞一块土坷垃。“一会杀，一会赶，一会放……”

司扬疑惑不解之时，张遇进了许昌。

天已黑透；刺史府内，灯火通明，一片肃杀。悍民军军候、都伯雁列两侧，众亲卫、兵曹按刀戒备。张遇在大堂上来回逡巡，面带笑容，踌躇道：“请转告将军，豫州之地将为悍民军所用，遇定为将军守之。”

大堂之上，一个满脸刀疤的汉子嘿了一声。“有劳张将军。豫州情形，某会向武兴侯一一禀明。”

武兴侯是石闵的封爵。刀疤汉子是他遣来的信使。信使带来石闵八字嘱托：放手而为。小心行事。此外，信使还给张遇带了一个消息：石虎死了！

后赵太宁元年夏四月。己巳日。石虎死。

半月前，石虎就已陷入昏迷；后赵朝政被张豺与刘皇后把持。他最‘英武’的两个儿子：彭城王石遵挂上大将军的名号，灰溜溜地西去关右戍边。燕王石斌由刘皇后矫诏、张豺之弟张雄捕拿，关押在襄城。

石虎死的当天，张豺密令张雄处死石斌；随即请来太尉张举，开门见山地说：“乞活国之大患，李农凫枭之辈，豺欲除之。请太尉大人允可。”

张举沉默不语。

朝廷中人都知道，乞活是后赵最不稳定的因素。但为何如此？还不是因为朝廷逼得。乞活军屯，丰年收入七成归于朝廷，灾年也要交纳五成。无论丰歉，他们都在生死线上挣扎。后赵名义上辖八百万人丁，实际管理的不过四百万，乞活连带家口有五十多万，占了一成有余。就是这一成多的乞活，成了后赵最主要的兵员及粮食、布麻来源，就是这一成多的乞活，使后赵朝庭用兵之时有人有粮。

石虎为何善待李农，就因为他知道乞活的重要，他需要李农安抚乞活。

张豺一上台，就拿乞活统帅开刀；他想干什么？

久历宦海的张举不用想就知道。张豺看中了乞活的人丁和创造出来的财富；他要把这支为国家辛苦劳作的庞大力量收归己用。

这是在玩火。这是要把潜伏的危机变为现实。张举怎会支持？

“太尉！更替之际，必有刷新。豺不诛李农，该诛何人？请大人教我。”看出张举对此不以为然，张豺索性撕开脸面，直言不讳。

张举闻言一凛。

张豺把持朝政已成必然。新进之人若没有势力支撑，要么收拢各方势力，成为一股新势力；要么拿旧的势力开刀，玩兼并扩张这一套。

我若不允，难道张豺会转换刀口，盯上北方世族？讹诈！简直就是讹诈。绝不能容他把手伸进世族圈子。张举打起精神，郑重道：“大将军。我等俱是朝庭重臣，一举一动当顺乎礼制；雨露恩泽，皆出于上，张某谨守本分，一切以上意为准。”

张豺意味深长地笑了。上意，不过是一纸诏书而已。老东西给自己找了个台阶。哼哼，只要你不反对就好。

想玩火，只怕反被火烧。张举也在冷笑，一出大将军府，立即通知了李农，让他逃跑。

石虎死了，消息飞快地传出邺城，传遍后赵。

彭城王石遵行至河内李城，闻信哀号不止，全军举丧，停止西进；随后派遣十几路密使，联系蒲洪、姚弋仲、石闵、刘宁、洛阳刺史刘国……

蒲洪、石闵、姚弋仲、刘宁一听说石虎死了，立刻停止追剿征东军，收拢人马，静观其变。见到石遵密使后，率军启程，赶往河内李城。

悍民军开拔之前，石闵召回王泰，又遣人赶往豫州，通知张遇。

放手而为吗？

张遇端坐在刺史府正堂上手，嘴角扬起一丝轻笑，眯着眼盯视下首。

刺史府长史、治中、别驾、兵曹、簿曹一干从事掾属，有些不知所措地聚在大堂中间，九个人如同待审人犯，在四周鲜亮兵甲的映照下，勉强保持着镇定。

盯视一阵，张遇面容突地一寒，沉声道：“诸位，豫州刺史洛阳战殁，许昌城守不遵将领已被斩首；豫州军民诸事，诸位应该一肩担之，直至新刺史上任……悍民军前来豫州平叛，需要诸位配合协助。从此刻起……”

话音一顿，张遇双目凌厉一扫，冷若铁石：“诸位随军帮办，负责悍民军粮草夫役供给。”

许久……

七个失魂落魄的从事掾属出了刺史府，另有两个永远不会再出现。他们身后，回响着张遇金石般的声音：“通令各部，明天全军过颖水，到汝南去……。”

第七章　出路在哪里

“过河！过河！凌晨渡颖水，摆脱悍民军。我们到汝南去……”

许昌城南三十里，颖河东岸的林子里，很凑巧地征东军和张遇想到了一处；他们要渡过颖水，要到汝南去，只是比悍民军提前片刻。

林子里一片喧闹。暂时脱离了危险的征东军残兵兴高采烈，庆祝重逢。篝火噼啪炸响，吞吐火舌，烧烤的全羊吱吱吱溢出油脂，膻香在枝叶间萦绕。

头面人物呼喝议论，豪气满怀，誓言大干一场，到汝南抢夺山寨坞堡，做山大王，在地方称雄。确实，双方会合后，有三百余人，几十头牛羊。队伍很像样子。

“各位将军，伍慈有一言……”伍慈畏缩着凑过来，谄媚地笑着。妙计没能凑效，运筹帷幄之智遭到质疑，他变得很低调，如这般招呼大伙，吸引注意，实在很少见。怯怯地瞅了司扬一眼，伍慈一咬牙道：“鸟无翼不飞，蛇无头不行。各位将军若欲进取，必先推出一位首领，明旗号、整建制。否则，不过是群乌合。”

“哎哟！”一声惨呼，伍慈被司扬踹了一脚，不过，司扬接着说的话却让伍慈乐开了。“你小子也不全算废物，心里还有点牛黄狗宝。”

伍慈心中一松，赌赢了。无论谁当首领，都不会少了自己的拥戴之功。

“不错！哎哟……”韩彭高兴地一拍大腿，不防拍在伤口上，顿时痛的直冒汗。哼了两声后，他呲着牙道：“推举头领、整建制、亮旗号，这是必须的。我们被悍民军撵得昏了头，倒把这茬给忘了。”

“好啊！依我看，蝎子哥哥领头最好，大伙以为如何？”孙霸急不可耐地推举石青。

万牛子、安离大声叫好，丁析、侗图直接高呼“蝎尾将军！蝎尾将军……”

石青摆摆手，笑道：“我太小了，当不来。孙叔德高望重，他老人家领头最好。”

无论是毒蝎还是石青，他们的经历都很单纯，一个为活下去厮杀，一个为生活而学习；此时，都没做好带领同伴的准备，也没那份觉悟。

石青话一出口，纷闹的人们马上沉默下来，没人开口表态。

孙俭人好，大伙很尊重他，但他只是一个好人。这样的人当头领，大家既不安，也不甘。没人赞成石青的提议，也没人开口反对；孙俭和毒蝎的关系众所周知，反对——得罪的不仅是孙俭，还有石青。

场面有些尴尬。毒蝎心思单纯，不明白这些，石青一个刚出校门的学生仔，更不知其中诀窍。没人反对，他以为是默认，高兴地说道：“孙叔厚道，跟着这样的首领安心；何况孙叔阅历丰富，见多识广；自能带我们闯出一条路来；不比我们，只知道拼杀……”

他不知道，这番话让很多人暗自诟病。这个世道，厚道不重要，重要的是能拼能杀，首领强横，手下才会活得久，才会有盼头。

“呵呵。蝎子。你别再说了……”孙俭笑呵呵地摇摇手。

孙俭四十五六，当过流民、山匪、刘汉国兵、前赵国兵，如今是后赵国兵，刀口舔血二十多年，依旧厚道慈和，没有一点老兵痞的模样。“我老了，跟着你和文直（孙霸字）享享福就好。不想操心，也上不得沙场了……”

他一表态，四周尽是出长气的声音。孙俭莞尔一笑：“你们想推举谁就是谁，不关我事，不管是谁，别丢下老头子不管就行。”

韩彭道：“孙叔既如此说，毒蝎你就别推了。说句实的，除了你，任他是谁，我都不服。呵呵……其实我也想当这个头，只不过，疯虎肯定不答应。”

安离接口道：“是这理。我也想当这，想重新拉起征东军的大旗，带着兄弟们到南方。呵呵，朝廷再不待见，对于咱们这些反正的，总要给个安置。可惜……”

“少做美梦！”司扬打横泼他一盆凉水。“如今不知有命活没命活，尽想好事？我说蝎子，火烧眉毛了，你犹豫什么？再没人带头，一旦悍民军动手，我们哪有还手之力？难道任人宰割不成！”

石青瞿然一惊。自己怎么忘了悍民军这道碴。史书上记得清楚，梁犊枭首，“讨其余党，尽灭之”。自己可不就是余党么？这尽灭之……难道自己这伙人终究没能逃脱？

他突然感受到巨大的压力，关乎自己和同伴的生死。

这不是和平时期。自己来到乱世，来到沙场，穿越在战败者身上，前景很不妙，生命没有任何保障。为了活下去，必须努力拼一次了。

这段时间，石青凭感觉、依赖毒蝎的本能行事。直到这时，意识到生存危机，他终于认真起来，开始以石青的身份面对未来。

“好吧。既然大家信得过，我就来带这个头。”石青沉声说着，体内似乎有什么沸腾了，滚烫滚烫的。向众位同伴一一看去；他看到一双双欣喜地眼睛，有信赖、有鼓励、有欣慰、有振奋……

我不能让他们失望。我一定要活下去，带着他们活下去。

“通知兄弟们，辛苦一夜，伐木扎排，明日凌晨，渡过颖水，摆脱悍民军。”石青下了第一道命令。

众人轰然答应之即，伍慈进言道：“蝎尾将军。首领推举出来了，可旗号和建制还没定呢，无论是伐木扎排，还是抢渡颖水，都需人组织指挥，没有建制只怕一团糟……”

石青双颊微赫，自己经事还是少了。“行云说得不错。我们应该先建制。嗯，行云，对于旗号，你有什么建议吗？”

得到称赞，伍慈一张猴脸整个绽放开了。头也抬了起来。稍一沉吟，他肃然一礼道：“慈以为，征东军这个旗号很好，汝南与大晋临近，心向大晋者在所多有。打着