星河光焰-第8部分

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哀伤的情绪？当然有，还很浓厚。但伤感很快被更实际的想法代替：他们的未来，会怎么样？

能够幸免于难的人，除了运气之外，当然也有点反应灵敏的长处。他们也算是正值壮年的普通人类，却没有能力和自信行走于荒野中，想回那个高温未退的下水道去，却不知道里面的危险还在不在。

他们下意识望向那个可能决定自己命运的少女。

苏霓还在吃东西，所以直接无视了他们的目光。抛却对死者的哀悼不论，幸存者越少，她肩上的压力就越轻。而且她知道的本就有限，又饿得要死，很难有效安抚同伴。

她现在的形象和人形蚕宝宝没多少区别，草叶迅速消失在她嘴边，转眼就下了肚，也不知道嚼烂了没有。最开始时，旁观的三位先生还有几分心急，然后还是被她勇猛吞食的英姿震撼了，半天说不出话来。

眼见叶片即将告罄，涅林满脑子都是胡思乱想，一会儿看看她，一会儿探头往洞口望望，猜测她可能会看中旁边的酥脆青苔，全程吃回下水道去。

然而，突然之间，苏霓抬起了头，厉声喝道：“躲开！”

涅林眼前一花，那个娇小的身影已飞速掠近。飞掠途中，苏霓伸手扣住他肩膀，轻轻一拉，带着他一起跃进了还在冒烟的入口。

这并非她只想救青梅竹马，将另外两名同伴的安危置之不理。事实上，他们才刚刚躲进藏身处，便听外面一声巨响。一枚炮弹飞射而来，击中入口外的沙地，顿时硝烟弥漫，血肉飞溅，几片血肉碎片甚至溅到了他们的衣服上。

不问可知，这绝非是普通枪械所能造成的效果。

苏霓亦不禁露出惊愕之色。若她反应慢上分毫，没能及时躲到坚实的石洞里，此时下场犹未可知。

第十三章

狂风无休无止，天上的灰尘和云层被其推动，总是处在不断变幻的状态中。月光偶尔会变成狰狞的血红色，偶尔也现出难得一见的澄明干净。譬如现在，流云四散，浮尘厚度略略降低，地表景色的分辨率一下子提升了十个百分比。

可惜这种通透没有持续多久，便被突如其来的攻击打断。

苏霓刚问出一句“这是怎么回事”，只觉地面再度传来隆隆震动，顿时把后面的话吞了回去。

第二发炮火也射在不远处，离入口比之前更近了。爆炸产生猛烈的冲击波，地上焦死的青苔受到气流冲击，散作粉尘，如极细的雪花般，混在尘土里，在空中纷扬旋转，连成一片奇异的苔雾。

苏霓的视野本来还算可以，此时却被它们遮蔽，让她急切间难以窥见外界情况。待第三发炮弹落下，入口处的岩石开始崩塌，碎石块轰然滚落，眨眼间便在原地积起了一小堆石堆。这场面气势汹汹，逼着他们同时向后挪去。

“匪团来了”的想法闪电般在她心头划过。最可能的嫌疑犯，当然是芝麻街兄弟的背后老大，发现小弟失踪，所以前来寻仇，用火炮来一记先发制人。

不过，是谁都好，从这种见面先轰两炮的作风来看，她大可不必去追寻和平谈判了。

涅林倒是见机很快，早在凯牺牲之时，他就把猎枪捡了起来，以备不时之需。但不管是青苔，还是现在的远程炮弹，均非猎枪可以对付得了的敌人。何况同伴在极短的时间里死伤殆尽，更令他茫然无措。

他紧张地向外张望，正要开口，却听苏霓镇定地说：“我们往深处走，看看有没有其他出口。”

各通道中的高温仍未散去，氧气几乎消耗殆尽。他们才往里面走了十来步，只觉热浪扑面而来，窒闷欲死。大部分家居用品都被烧干净了，留下一地焦炭。幸好这段距离并不太长，苏霓飞快奔进未被高温正面波及的储藏室，扛走部分食物，这才返身出门，拉着涅林冲向黑暗。

下水道承担着整个城市的排污任务，必须四通八达，方便维修人员进行检查。这里也差不多，尽管空气质量非常糟糕，闻起来仿佛有一百年历史，至少还在人类的接受范围内。由此可见，这套下水系统还维持着原来的面积，绝非只有一两个出口。

只要坚持的时间够长，他们总能找到一条逃亡之路。

然而，大部分“下水井”可能在战争中被熔化或者堵死，可能通往野兽的巢穴，可能通往致命的高辐射区。就算她探测到新鲜空气流动，那也可能只是一条窄窄的缝，而非普通人能够进出的通道。

面对紧迫局面，本能和理智再次扭打到一起，苏霓的脸色也越来越阴沉。

由于距离太远，她看不清炮弹是从什么武器里射出来的。即使不是火炮，而是枪械，只要数量多到足以组成火力网，她就没有避开的把握。但不论对方身份如何，目的大概都不会是轰平这个聚集地。即使对匪团来说，单纯的破坏也太浪费了。

假设真是驾驶着机甲的匪团首领，最坏的结果也不过是下水道被机甲挖开，露出他们这两只土拨鼠而已。如若不是，对方看到此地死气沉沉，毫无反抗的迹象，很可能放松警惕，亲自进来一探究竟。

如果要逃，大概总能逃得掉，但可能会错失一个反击的好机会。而还没弄清楚敌人是谁就逃，逃来逃去，终将沦为食物链底层。在这个毫无福利可言的星球上，食物链底层等同于看天吃饭，只配拥有极低的生活质量。

理智要她尽快离开，以免被炮火波及。本能却呼唤她回头战斗，杀死敢于冒犯她的人，掠走一切可以掠走的东西。

苏霓走着走着，忽然停住了，向后方瞥了一眼。

那个方向传来细微的窸窣声，代表敌人正在对下水道采取某种行动。之前，她一直尽可能多地吃东西，就怕自己饿晕倒地。这时她却一脸冷漠，根本不想把力气浪费在探测上。

她清晰地意识到，自己无法接受食物链底层的命运。即使没有虫母意志的干涉，作为一个人类，而且是拥有超越常人的潜力的人类，她也有应该有的自尊。哪怕对方是高达，她也得先亲眼看看再考虑下一步。

游民一般都有能不出声就不出声的好习惯。涅林跟着她停步，投来狐疑的目光，却什么都没问。

“我要回去看看。”

“……为什么？发生什么事了吗？”

“理智小人和本能小人握手言和了。”

“……什么？”

苏霓心头一阵轻松，甚至抿嘴笑了笑，“没什么。我觉得不能就这么离开，想回去看看那是什么人。他们紧跟着苔藓出现，不觉得很可疑吗？而且，也许你不知道，越往深处走，环境越恶劣，还可能遇到更危险的东西。我们只能尽早到地面上去……万一还在对方监视范围，和现在又有什么区别？”

“所以你要，”涅林的神色更加狐疑，“你要去找他们的麻烦？”

苏霓本来已经往回走了几步，闻言又笑了一下，“可以的话当然要找，不可以的话就是逃嘛。你就留在这里等我回来”

她在路上已经确认，涅林没听说过这种苔藓，也没见过血鹰。既然一切均是未知，她就不会特意带他去冒险。可是，看着他脸上欲言又止的神情，联想到之前也有几次看到这种表情，她不得不问道：“有什么不对？”

“……我有一台机甲。”

“……”

苏霓傻在当地，犹恐听错了，又问了一遍，得到的还是相同的答案——他有一台机甲。当然，所谓的“有”，不过是找到机甲之后，将它隐藏起来，未曾告诉任何人，并不是机甲士对机甲的那种拥有。

一台战斗机甲若完好无损，其价值超过聚集地所有财产的总和。即使它破损至不敷使用，机体内的零件也会被拆卸下来，分批出售。涅林选择将其隐瞒不报，无非是觉得这可能是自己唯一接触到机甲的机会。

火把的光已很微弱，坚强地消耗着本就不多的氧气，将浑浊的空气搅得更加浑浊。苏霓沉默了好一会儿，直到再不说点什么，火焰就要灭了的时候，才谨慎地问出一个问题：“是什么样子的？烧油还是……”

“魂能。”

在这个时候，根本没有节省能源的必要。照明工具被烧得还剩一只手电筒，苏霓便把这只手电打开，继续钉子般站着不动，问道：“你确定？”

涅林回答的速度奇快，还带着常见的不耐烦，“当然确定，我看到了魂核。但是……但是无论我怎么尝试，它都纹丝不动。我想要么它已经完全坏了，要么我没有驱动它的力量。”

“……就算这样，你也瞒了这么久？”

受他情绪的感染，苏霓奔回去砍人的心思已没有那么强烈，更多的是无奈和感慨。涅林更是不好意思，板着脸道：“这事和你没有关系，你到底要不要去看看？不要就算了，把猎枪拿去，多少也算是一件武器。”

“要！它在哪里？”

“……跟我来。”

苏霓想清楚这意味着什么后，陡然大为兴奋。这也不能怪她异想天开，毕竟照常理而言，这就该是穿越者获得第一桶金的时候了。这机甲说不定蒙尘已久，拥有神秘的来历，遮蔽着凡夫俗子的寻常眼光，专等真命天女前来滴血认亲。

更有甚者，这机甲还可能是来自未来的神器，或者某个强者留下的遗物。它的大部分部件散落在宇宙各处，只剩基础版尘封在此，与她共鸣一下，以便她走遍星空收集部件，最终获得一个完全版的可怕装甲，通常还拥有比主人高十倍的智力。

忽然之间，她可以理解涅林为一己私心，不顾聚集地利益的行为，因为她自己也如此激动并满怀期待着，险些忘了此行的最终目的。

涅林对下水道深处路线的确不熟，但苏霓把他领到正确的地点后，他便表现得熟极而流。他们先从墙上狭窄的裂口中挤了过去，路过水泵、水渠和无数阀门，自粗大的污水管中滑下，爬过她叫不出名字的设施，总算来到一个相对宽阔的地方。

苏霓举着手电左照右照，虽然没有开玩笑的心情，但一想机甲近在咫尺，语气中还是透出几分轻松，“哪里？”

涅林伸手向旁边敲了一下，似是回答她，又像是对自己说话，说：“就是这个。”

他一敲之下，那东西立即发出实心金属的响声。苏霓脸上还挂着浅浅的笑意，用手电筒一照，笑意顿时凝结成一层面具，扯都扯不下来。

既然还在下水道里，那么这机甲当然不可能拥有高达般的大小或战力。苏霓对此早已有了心理准备，然则，她以为至少会有两三层楼的高度，才算不负机甲之名，所以一见这黑漆漆的，高度绝不可能超过三米的家伙，顿时呆若木鸡。

若只是体型娇小，也就算了，它偏偏还非常难看。造型臃肿，缺乏机械应有的美感，也缺乏仿生应有的流畅感，只是初具人形而已，看起来就像强行变成童女的猪八戒。很难让人相信，这就是带有魂核内在，被帝国作为地面作战工具的机甲。

苏霓蓦地想起了钢铁侠。

被囚禁的时候，斯塔克做出了第一套动力装甲，由于资源有限，看起来就像丐帮帮主的制服。可悲的是，即使是那套丐帮制服，也比眼前的机甲更容易让人生出好感。

第十四章

她怀着复杂难言的心情，盯视它良久，终于接受了这不幸的事实。

仔细看去，它也没有第一眼见到的那么差。其外表由不知名金属构成，颜色确实是略嫌暗沉，却丝毫没有生锈，所以要么是难以进行氧化反应的重金属，要么经过了特别处理。这表明在其活跃的年代，它的确有被设计者仔细对待，工厂用心建造。

而且，也没有人规定机甲必须拥有完美的人类外形。至少在她的认知里，若要进行水下工作，人形机甲就很可能比不上章鱼或鲨鱼形的。

但是，就算这样也好……

她不胜郁闷地吐了口气，伸手触碰它的表面。

指尖触感冰冷，一切正常，她并没有任何“心头一动”的感觉。现在走近了看，它好歹还有点大型机械应有的冷硬气质。刚才他们之间有一段距离，它看上去简直就像一个矮胖的小香肠，然后长出四肢和头部，不但不吓人，相反还有些可爱。

一个外形如此之挫的机甲，基本没有可能具备高大上的来历。别说隐情了，即使告诉她，这真是用于作战的动力装甲，她也不会相信的。

虽然如此，她仍心存好奇，猜测当年它的定位是什么。

“操作舱的入口在背后。”涅林并未觉察她的震惊，还在孜孜不倦介绍。

苏霓依言转到后方，仰头上望，满怀绝望地问道：“这东西有装备什么武器吗？”

她转圈的时候，自己也在到处寻找可能的炮口、枪口、链刀之类的武器，但什么都没有。这家伙不仅没武器，甚至没有看起来像武器接口的部位。也就是说，除非武器隐藏于机体内部，否则这就是一只金属香肠而已。

不过，这时她注意到，作为一个体态圆润的机甲，它的手部结构异常逼真。就像是放大了的普通手掌，五指完整，关节俱备，看也知道动作必定十分灵活。

机甲背部果然有个半开的舱门，似乎不能以外力强行关闭，于是一直保持着这种状态。苏霓二话没说，抓住边缘，爽快地跳了进去，落在一个坚硬的平面上。

这正是所谓的“驾驶舱”，面积极为狭小。她向前迈一步，腿就碰到了同样暗沉沉的座位。里面只有这一个位置，此外可用“空无一物”形容。是以她也别无选择，稍微观察了一下，便径直坐到位子上，双手自然地搭上座椅扶手。

扶手温度和外壳差不多，手感却是凹凸不平。她用手仔细碰触，立时发觉数个大小不等的按钮。沿按钮位置摸上去，她的手最终停在了扶手尽头的，一个微微向外凸出的弧形突起上。不知是幻觉还是真实，这突起的手感格外温暖柔和，让她情不自禁地用力握下。

她的双手感觉到十分奇怪的触感，仿佛握住了一团胶质。这感觉并不令人厌恶，反而是坚稳踏实的，与握住胶质时应有的空虚感截然不同。

一抓之下，弧形突起猛然向内聚拢，形成一个大小适中的球，恰到好处地迎合她的握力。然后，球的内部爆发出微弱但稳定的光芒，沿着扶手下行，逆方向传回地面，四散蔓延，自四面八方冲向机甲头部的某个部位。抵达头部的时候，光芒已完全消失，传递过去的力量却没有半分削减。

刹那间，苏霓陡然意识到，异能和魂能的确不是同一种力量。

她平时可以觉察到身体里咆哮的精神力，可以将它变幻为各种形式，用于攻击敌人。但连接上机甲的瞬间，她的精神力并未损耗。取而代之的，是灵魂深处的奇异回音，好像有什么沉睡已久的东西，被那微弱的光芒唤醒，转眼便充溢全身。

涅林挤进舱室之时，恰好看到扶手中的手柄缓缓上升，驾驶座正在自动调节高度，并不住移动，将苏霓送向她该在的位置。

苏霓则满脸惊讶，见他进来，连忙问道：“这就算是启动了？下面该怎么操作？”

涅林基本上和她一样茫然。但他发现这机甲后，隔三差五地总要溜来看看，好歹比她更熟一点。他拾起那只落在地上的手电筒，照了一圈，指着驾驶座正前方的某个地方，答道：“我猜那就是让它行走的装置。”

苏霓也发现了那地方的异常。

地面上耸出四块踏板，形状相同，大小则有着一定的差别，均处在她能轻松踩上的范围内。她猜一块是油门，一块是刹车，至于另外两块是什么，就只有天知道了。

凭良心说，即使只用眼睛观察，也可发现这机甲不难操作。充其量是把方向盘换成了……手柄，比普通汽车多了两块踏板而已。但在没有说明书的情况下，再怎么简单，她也只能慢慢摸索每一个按钮的作用。

圆球光芒仍在持续，似乎永