星河光焰-第13部分

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她讨厌和不熟悉的人共事，不愿和不熟悉的人分享战果，所以自己做独行侠，却很支持涅林的决定。

晚饭仍在进行中。

苏霓的吃饭速度一如既往的快。无论吃多少东西，她的腰腹依然纤细平坦，仿佛那些食物掉进了无底洞。这经常让她担忧，并非因为自己的消化能力，而是担心自己的腹腔已变的和虫母一样。她甚至不知道，这些被瞬间消化的食物去了哪里，用在何处，以什么形式储藏着。

即使捏遍全身，也不见有肌肉的增长，个子的提升。思考多日之后，她只能得出一个合理的推论——食物们通过消化系统，进了异次元。

她把最后一块烤肉送进异次元，还在考虑要不要吃最后一块面饼。涅林忽然说：“任务地点分布在荒野里，很少有靠近城市的，一般都在无人区。包括完成任务的时间，往返需要一个月，甚至更久。”

所谓的“一个月”，就是三十天，每个月都是这么多日子。不过三十天也好，三十一天也罢，所耗费的精力确实超乎想象。

苏霓想了想，说：“这很正常。若是适合人类居住的地方，早就建立了城市或聚集地，估计根本没有猎物留给我们。所以，只要是猎取类和收集类任务，应该都在人迹罕至之处，需要面对格外强大的对手……无论对手是什么。”

她蓦地又想起了自己接下的那个任务。安格妮丝所说的麻烦，是否来自于同源同种的人类，而非杀死猎物的后遗症？倘若真相如她推测，安格妮丝的笑容亦可得到解释，因为人才是最棘手的敌人。

可是，就算真是人类，又怎么样？

高级任务的危险，很可能还要大过这个麻烦。即使从低级开始，也不代表一定可以平安归来。不过是接一个有内涵的任务，又不是让她专车直达地狱，何必东想西想。

涅林没有多谈那个佣兵团，反而露出了担心的神色，“你的异能有效时间太短了，能应付长时间的战斗吗？我听说很多猛兽没有弱点，无法一击毙命。万一战斗持续很久，你甚至没有能帮忙的同伴。”

苏霓向他微微一笑，目光也柔和了几分。她知道，涅林始终承受着极大的精神压力。一夜之间，朝夕相对的同伴全灭不说，仇家还是神秘的食人青苔。她担心青苔潜伏泥土深处，有朝一日将再度出现，涅林何尝不这么担心。好不容易抵达城市，他又要尽快寻找谋生手段，以免欠她太多人情。

说实话，被命运如此亏待，他还能保持对她的真挚关心，是比枪法更难得的优点。

“不知道，不过我想试试，”她加重了语气说，“是真的想。你不必担心我，我一直在寻找使用精神力的诀窍，也会尽力而为。你多想想怎么应付以后的任务才是真的。诶，为什么这种表情……你们是不是已经有一个任务了？”

涅林点头道：“后天出发。”

他没有透露太多信息，只说了团长的名字，还有成员的粗略情况，让苏霓知道他们的大致本事，以及出事了该去找谁算账。其中并无异能者，只是普通人，乘坐装甲运输车，执行某低级任务，理应没有太高的危险。

苏霓按捺着去见见团长，并和他打好关系的想法，说：“我身上有一把手枪，再带两件武器就可以，剩下的你都拿去。不要谦虚嘛，都拿去吧，真到机甲和异能都解决不了的地步，这些枪又有什么用？”

若她想保证涅林的安全，大可劝他去农田工作，挣微薄的薪水，一切开销由她来出。然而，既然涅林拥有成为战士的潜质，那这个选择就成为她能够想象到的，最大的不尊重。

第二天一早，苏霓带上足够的补给后，按照地图，坐上那个被正式昵称为“香肠”的机甲，向任务地点进发。

这个星球广袤荒芜，苏霓起初不觉得，逐渐远离人类活动区域，这才意识到世界何等荒凉。

由于要划分势力范围，还有资源贫瘠，再加上人类数量本就很少，城市和城市之间的距离奇远，且没有高速公路。聚集地的选址虽然较为随意，却都有靠近城市的倾向。也就是说，在大部分的荒野地域，不仅地形多变，四周潜伏种种威胁，更要忍受现代人难以想象的孤独。

一切都是未知，没有事情可以让她打包票，从涅林的任务，到她自己的任务。她唯一能做的，就是预先购买摩多拉龙的详细信息，不至于毫无准备，然后再祈祷两句，希望两个人都能平安回到刺栗城。

据称，摩多拉龙属于群居性生物，不甚排斥种群交流，但对其他物种十分敌视。它性情凶残，变异几率极大，且多为有效变异，导致猎手永远不知道面对的猎物拥有何种能力。但是，它的角和皮都是市场上的紧俏货，于是成为常见任务对象。

至于具体的攻击方式，应该如何应对它的攻击，也因其多变的能力，没人能够说得清，至多给她一些模糊提点。

第二十二章

苏霓仿佛回到了那一夜，慢慢沉入虫母体腔的时候。

她一沉下去，就失去了正常的感知能力，眼前只剩一片无垠星空。碎钻般的星星镶嵌在深黑幕布上，发出色彩各异的淡淡星光。可星体都离她那么远，像是从地面仰望苍穹，让她觉得隔着无法跨越的屏障，自己永远不可能触及那些光芒。

不知何时，来自“地面”的坚实感觉也消失了。她被彻底抛到虚空之中，四周死寂无声，安静的如同时间尽头。然后，她的目光穿透了那道屏障，看到茫茫星海里的某个星球，一个绿蓝相间，庞大如恒星的行星。

在她的记忆里，人类的发源地自然是地球。可她知道，尽管那个行星给她故乡的感觉，却不是地球，而是离地球无数光年之外，超出当年人类探测能力的地方。

它应该是美丽的，至少对她来说是这样。其上覆盖一层薄如轻纱的雾气，遮掩行星真容，隔绝了她的目光，只有绕它运行的一条光带最为显眼。

她下意识睁大眼睛，想看清楚一点，再看清楚一点，却陡然陷进了极大的恐惧。

苏霓一悚而惊，蓦地睁开眼睛，立即看到一个莹白光亮的星球近在眼前，顿时惊得一个哆嗦，仔细一看，才发现那是不小心滚到眼前来的虫母舍利。她把这玩意绑在线上，以便随身携带，谁知莫名其妙滚了出来，恰巧和梦中景象接续在一起。

她环视一圈，确定自己还在机甲里，且无异常状况，才放下心来，紧接着听到天上一声霹雳爆响。

狂风大作，黑云涌动，云层翻滚不绝，却没能露出一丝空隙。月光本就微弱，此刻更是半点都透不出来，余下一个黑暗朦胧的世界。响雷方止，云上紫电蜿蜒，带着隐隐约约的血色，一闪而逝。

雨星零散而落，续而成线，直接变作瓢泼大雨，洋洋洒洒落在饱受摧残的大地上。从机甲，到四周的岩石沙丘，再到远方险峻高耸的山岭，均被笼罩在淅沥哗啦的风雨声中，不闻一丝其他声音。荒野既喧闹，又平静，仿佛成了截然不同的世界。

苏霓坐上座位，一开视窗，顿时傻在机甲里，完全不知要如何应对这场狂暴的雷雨。

由于天空总是灰蒙蒙的，明暗度和对比度间或变一下，难以判断是阴天还是晴天，她很少注意天气，也预料不到今晚竟会风雨大作。

她仗着机甲厚实，比一般车辆更沉重，总在狭小的驾驶室里起居，从不到外面扎营。之前天气情况良好，自然没有问题，这次狂雷天降，机甲如同一支很粗的避雷针，矗立在天地之间，分分钟可能被雷劈中。就算不被雷劈，那阵恐惧也让她非常在意。

“如果是勘探机甲，肯定有避雷机制，”她紧张地想着，“可万一避雷机制坏了呢……”

机甲承受着暴雨冲刷，在漆黑不见五指的夜里，不安地蠕动了一下。然后，它头部亮起灯光，左右扫视，准备找出最近的大型岩石，靠到它旁边避难。

经过数天跋涉，这里离摩多拉龙的栖息地已经很近。苏霓不往前走，正是为了养精蓄锐，避开对人类不利的白天。她对这架机甲已经很熟悉，动作也比开始时细致灵敏的多。在她的指引下，机甲很快就找到了目的地，不假思索地大步向那里走去。

雨声盖住了一切，风也越来越大，但荒原的深夜绝不真正平静。

她犹记得亲眼目击到的，各种奇形怪状的野兽的争斗。其实它们的形象大致脱胎于正常动物，只是外表极丑，个头不一，常见变异特征。有的视觉极其敏锐，有的干脆放弃了视觉，靠其他感官生存。不管生存方式如何，但凡敢在黑夜里出来鏖战的，都十分凶猛或狡诈。

体型小的不一定本事小，体型大的更不一定本事小。苏霓旁观了几个晚上，叹为观止。因为机甲是个无声无息的大金属坨，并未受到太多攻击，但也被数次波及，使她每晚都从睡梦中惊醒。

若说她有什么感慨，那就是：失去了武器和异能，人类根本没办法在野外生存。

为了不惹来麻烦，她用灯照了一下周边环境，便马上关掉，改为异能探路。精神力瞬间凝聚成一根尖锐的长刺，刺出机甲外壳，在外面呈扇状铺开，寻找着任何可知的危险。

她现在不必闭上眼睛，直接可以处理两方同时传来的信息，就像同时观看两个屏幕那样，虽然奇怪，却有格外畅快的感觉。尤其眼睛看到外面风雨如晦，大脑则处理着如夜视仪般清楚可靠的图像，真是矛盾到了极点。

也许因为暴雨骤降，雷电横空，惊吓了正在捕猎的生灵们，自降雨到现在，它们竟跑得一干二净。苏霓先横扫八方，又往地底挖掘了一番，并未感到有值得注意的事物。她略放松了点，眼见巨石就在左前方，不禁在座椅上调整了下姿势，表情也缓和下来。

忽然之间，她心里一阵不安，还在怔忪，上方已传来异响。

机甲头部好像被什么东西撞击，发出沉闷的咚咚声。这异响一声比一声大，到最后一声时，连人带机甲轰然震动，不能保持平稳。

苏霓大惊失色，还以为乌鸦嘴成真，自己真的被闪电击中，急忙操纵机甲，试图恢复之前的平衡站姿。结果刚一动作，她立即感到周身传来浩然巨力，尤以头部为甚，推着机甲向后翻滚。这下仓促生变，她不及反应，刚意思意思反抗了一下，便已控制不住，狼狈滚倒在地。

那攻击毫无停歇之象，比暴雨更急，重重击打在机甲上，擦出四溅火花。

苏霓差点被它打懵，最后反应过来，这不是雷电，而是不知名的敌人。她终究是人类出身，不具备野外生物的思维，又缺乏经验，全没想到会遭到空袭。

现在后悔也晚了。机甲滚动了几圈，双臂猛然上撩，五指如钩，死死掐住那神秘生物。慌张中，苏霓也不知道掐住了它什么部位，只觉它不住扭动，力气奇大，只好更用力地掐了下去。

外面传来一声凄厉的嗥叫，她身上压力一轻，立即借机跃起，手里尚抓着那截东西。此时她的异能尚未收回，当然也不可能收回，遂再度凝聚成剑，向它狠狠刺去。

敌人飞行速度再快，也快不过她意识驱动能量的传递。刺中的一瞬间，她双眼遽然睁大，正是在意识里看到了敌人的真面目。

那是一只背生双翅，喙弯似钩的猛禽，面孔像火鸡，身形如同孔雀和白头鹰的爱情结晶，身后拖出数条长长的尾巴，尾巴末端膨胀如锤，带有弯钩，却没有羽毛覆盖。机甲手里攥着的东西，正是其中一条，已经断掉了，犹在不停颤动。

苏霓又吓了一跳，未及多想，只见它未受影响，在空中急转，再度俯冲下来。

这一刹那，她明白了，自己方才打亮的灯光，已被空中的捕食者发现。鸟类视觉极为发达，智力却一般，似乎判断不出这是铁罐头，又被她激怒，当然要锲而不舍地攻击。

飞禽面对地面上的敌人，尚未开战，已经立于不败之地，鲜少有落败还不能逃生的。苏霓一个头变作两个大，但也无计可施，只得咬牙应战。

巨鸟的飞行轨迹灵活飘逸，动作之灵巧还在机甲之上。在它扑下的时间里，苏霓用异能连续攻击三次，发现每一击都正中目标，但只击落了它几根羽毛。而且，看羽毛的完好程度，与其说被击落，还不如说是它自行脱羽卸力。

双方的距离迅速拉近。在如此的高速下，巨鸟骤停至静止状态，双翼快速震动，其余八条尾巴同时扬起，重重掴向机甲，其速度快如子弹。

千钧一发之际，机甲亦以迅雷不及掩耳的速度，向旁边滑出一大步，让大部分攻击擦身而过，同时右拳击出。

雨幕受气流波及，向外横飞，引动水花纷乱散落。机甲仍被三条尾巴掴个正中，又是一震，但要做的动作并没有失败。拳头击中了最长的一条，手掌瞬间展开，然后紧紧握住，向下死命拉扯。巨鸟同样猝不及防，从空中悬停的位置向下跌去。

苏霓头上微微渗出冷汗，操纵机甲左臂环抱回来，想要抓住巨鸟身躯。金属手臂触及它羽毛时，传回难以着手的滑腻触感。她一愣之下，巨鸟再次选择断尾逃生，从机甲怀抱中迅速上升，一翅扇在它肩部，自己则盘旋了一圈，转身向远方飞去。

以它的体型，想要飞行，必须羽毛骨骼质量极轻，肌肉则极为发达。苏霓已见识过它奋力挣扎的可怕力量，仍被这一翅扇的倒退几步。她倒也不想再追，就这么站在原地，看着它在雨夜中消失。

严格来说，有一方逃走，就证明是另一方赢了。但苏霓心里照旧高兴不起来，不停地想着安格妮丝“任务本身没有麻烦”的潜台词。

如果巨鸟的数量大于一只，只怕机甲倒地后，根本没有机会站起。而许多猛禽又极为记仇，会跟踪并持续攻击敌人。安格妮丝所说的麻烦，会不会就是这种鸟？

她愣了一会儿，方收回异能，打算再去吃些东西，然而，目光下移时，整个人都僵在了座位上。

她看到，自己双臂由腕至肘，覆盖着一层鳞片样的黑色甲片。

第二十三章

她方才全神贯注于巨鸟，竟没发觉身上出现如此之大的变化。

鳞片细腻光润，排列紧密，像第二层皮肤般自然贴合着。在主人警惕的盯视下，它们极其迅速地消失了，让她都没机会摸上一摸。而鳞片退去后，其下露出的肌肤也毫无异状，一样细腻洁白，看不出半点痕迹。

“不……不是错觉。”

苏霓喃喃道。她想起了虫母的外壳，坚硬冰冷，在月光下黝黑发亮，亲密接触时，又能感到生命特有的弹性。两者具有极高的相似程度。刚才只看了一眼，她甚至无法确定，鳞片究竟是长在皮肤上的，还是由皮肤变化而得。现在拿她去跑个基因测试，得到的结果和人类又有几成相同？

她唯一能够确定的是，自己平日里吃掉那么多食物，总算有了个消耗途径。

巨鸟的袭击来得快，去得更快，一击不中且吃了亏，立即振翅远走。待一切尘埃落定，雨势不仅没有减小，反而更大了，偶尔有一道闪电破出云层，也是转瞬即逝。凭苏霓裸眼的视力，根本看不清视窗外是何等景象。

她叹了口气，想了想又坐回驾驶座，先将机甲停到那堆巨岩旁边，这才大口大口地吃起了东西。

大雨泼泼洒洒，直下了一夜，颇有不引发洪灾不罢休的架势。然而，刚到第二天黎明时分，它的气势便有低迷的趋势。还不到一个小时，云还在，雨已收，苍白的太阳悄悄地探出了头，像是害怕什么似的，窥视着这个世界。

摩多拉龙常在附近的一个小湖边出没，真正的栖息地则是小湖不远处的石窟。湖中水源已受到污染，人类不能饮用，但对许多野兽来说，这不是问题。

苏霓本来还想，倘若运气好，猎取目标时