逆子乱臣-第153部分

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“急什么？先用石头招呼着，真正的杀招我们可是要用来重创敌人的，怎么也得放他们更近，更没有退路之后再动了！”许惊鸿却是淡然一笑，拒绝了对方的要求。

这支宋军已经在这山上准备了好几日了，无论是器械，还是精神都已经养足了，再加上许惊鸿和部下们有了精密的安排，所以即便看到胡人如浪般卷来，依然没有半点的慌张之意，该射箭的射箭，该投石的投石，不断对冲上来的胡人加以杀伤。

这一次的进攻，胡人就彻底是在靠着人数上的优势在强攻了，他们没有任何的策略，只是将战线拉长之后，不断向上猛冲。他们赌的就是宋军兵力有限，无法在整条防线上都布上足够的兵力，从而让他们能够打开一点，再扩开来，最终拿下山头。

可是，这个过程还是相当惨烈的，许多胡人被箭石打中，惨叫着摔下山去，有的更是因为前面的人落下来，便被其直接带下了山去。胡人不善于打攻防战的劣势在这一战里彻底暴露了出来，几万人马几乎没什么章法，只知道猛打猛冲。

不过，他们就是靠着这一股子蛮劲，还真就迅速接近了目标，眼看着距离山顶已经只有数丈了，上面宋人战士的相貌都能看出个大概来了。可他们中不少人在看到上面宋军时，却没有因此就感到欢欣鼓舞，因为他们发现，宋军没有一点慌乱，那就说明对方尚有后招没有施展出来了。同时，他们也看到了在山上宋军身旁还堆放着一个个粗大的球状物体，此时宋人正往边上推动着。

果然，就在双方即将正式碰面，进行最终的肉搏时，许惊鸿的嘴里才冷冷地吐出了几个字：“放火！”

“呼……”火把迅速点了起来，然后放到了那些圆球之上，当大圆球燃烧起来之后，他们便用力一推，顿时，上百个圆球就这样直朝下压了过来。

这些圆球，是宋军用从地下的草根，以及树木的枝叶、树皮所制成的。因为这两日天气晴好，所以它们都被晒得很干，一遇到了火就能迅速燃烧。当圆球被点燃后，就立刻成了火球，火球就这样带着风声向着下面的胡人滚了过去。

胡人身上所穿多是皮毛衣服，极容易被火引着。现在火球下来，对胡人的威胁就太大了，只是转眼之间，冲在最前面的胡人就有多半成了火人，大叫着倒在地上，滚动着想要灭火，可最终的结果却是直接从陡峭的山上摔下。

胡人冲上去的人不是被火烧死，就是被摔死，这对后面的人来说是极大的打击。他们的脚步这一次忍不住就有些停顿下来了，然后又是一声惊呼，开始全力向后退却。因为那些火球已经滚落下来，又让不少人遭了殃。

好在这些火球下滚的力道因为山势变得平缓而慢了下来，这才让胡人的损伤没有更加严重。可光是冲在最前面的那将近三千人的伤亡，已经让胡人的斗志得到了极大的削弱。

而山上的宋军再次发出了阵阵欢呼，箭雨石雨再次倾盆而下，将所有上来的胡人都给赶回了谷道之中。

随着这一次交锋的结束，天色也慢慢地黑了下来，两军就此停下了战斗，开始进行清点损伤。宋人这边，除了个别运气差的被人从下面射中受伤外，只有十多人因为不当心摔下山去送了性命。而胡人那边，损失就太重了。粗粗一算，死者竟达五千，伤者更是无数，已经有七八千人失去战斗能力了。

这个消息一经传开，胡人就更是心惊，看着山上朦胧的宋人身影，他们第一次生出了畏惧之心。怪不得这支宋军敢于杀进草原来，原来他们的战斗力是如此的惊人哪。

而当夜色完全降临的时候，胡人的处境就更加的恶劣了，他们因为急着追赶，随身没有带多少食物，唯一的办法就只有食用那些死伤的战马了。而上面的宋军则早有准备，迅速生起了火头，煮着肉，喝着酒，充满了对敌人的挑衅。

不过，许惊鸿也并没有因为这一战的成功就放松了警惕，因为他知道现在下面的胡人在兵力上依然占着一定优势，而己方还是处于对方的包围之中的。

“队正，您说接下来咱们该怎么打？”熊庚啃着一块牛肉问道，这些肉都是从胡人的族群里抢来的。

“一个字，拖！我们之前准备下的圆木、石块和箭矢在今天已经消耗得太多了，接下来怕是不能如之前那么全力攻击了。不过我们在食物的准备上却是充足的，只要把时间拖长，垮掉的必然是胡人！”许惊鸿看着下面的黑暗，道出了自己的看法。

“那……要是胡人再强攻呢？”王烈海不无担忧地道：“接下来，我们可就没有太大的把握能如之前那般让他们吃这么大亏了。”

“放心，他们的锐气已尽，不敢再象刚才那样猛冲了。我们已经守住了最关键的一战，接下来只要稳妥，就可以取得最后的胜利！”

“还有，看情况在谷外尚有敌人，咱们不得不防哪。”老狗也有些担心地道。

“谷外的胡人应该是无法进来的，不过必要的准备还是要的，就派毛顺去盯着吧。”说着，许惊鸿朝毛顺点了点头。

毛顺答应一声，便带几个相熟的斥候好手赶到进口处看着了。

夜深沉，峡谷之中也陷入了宁静，只有下面传来的几声惨哼在宣告着这里之前所发生的那一场血战的惨烈！

同一片夜空之下，幽州城中。王冲正负手远眺着黑暗一片的北方天际，他的心里正在为许惊鸿他们担着心事：“惊鸿他们五千人入胡地已经快两个月了，也不知他们怎么样了。一直都不曾有消息传来，而胡人的主力又已经回转，他们的处境只怕不会太好吧？”

“大帅，您不必担心，我相信惊鸿有能力来应付任何麻烦的。”王俊卿在旁轻声安慰道：“他走时不是说了么，草原如此广阔，只要他随战而走，胡人是难以奈何得了他的。”

王冲微点了下头：“话虽然是这么说，可沙场上的事情，还是无可预料的。他是因为想帮我，避免被朝廷刁难，才会冒这个险的，若他们真因此而出了什么事情，叫我如何是好？”

这一下，王俊卿也沉默了。他担心许惊鸿的心不比父亲少，而且他的儿子也在这支队伍里，可他又不能表露出来，确也有些为难了。

“并州那边怎么样了？”见儿子沉默不语，王冲便也猜到了他的心思，索性换了个话题。

但这个话题却也一样的沉重，王俊卿有些惨然地道：“城是拿回来了，不过城中的情况实在是太凄惨了。整座城，数万人口，无论是军是民都已经……将士们见到后都大为愤慨，纷纷要求出兵反击胡地。”

“胡人残忍，这一点我们早就应该想到了。也是并州的守将太过大意，给了他们可趁之机，才导致这一场惨剧发生的。”王冲叹了一声，这话算是一点安慰吧，可对于出兵胡地，他却没有任何的说法。因为他知道，无论是现在北疆的现实情况，还是朝廷的态度，想要主动出兵胡地，都是不可能实现的。

这一下，两父子就真的没有话可说了。就在这有些尴尬的沉默中，一个人却匆匆赶了过来：“大帅，京城那边有消息传来。”却是王冲的三子王介卿送来了王冲一直关注的消息。他的这个儿子并不在军中任职，而是负责关注朝廷里的动向，只有这样，王冲的位子才能真正稳定。

见他说话时眉宇有喜气，王冲也露出了淡淡的笑容：“怎么，可是出什么好事了么？”

“大帅猜得不错，是件大好事。”王介卿一面把手上所捧的密信递给父亲，一面又跟兄长道：“最近京里发生了一连串的事情，比之我们这里也不稍多让。”

“哦？却是什么大事？”王俊卿也来了兴趣，连忙问道。

王介卿便把京城所发生的一系列冲突一点点道了出来，最后道：“怎么样？没想到这些世家也会遇到对手吧？这次看那崔家怎么办！”

王冲在看了密信后，却没有太多的喜意外露，反倒是有些担心道：“大梁乃我大宋根本所在，可不能真出了什么乱子哪。不然，天下动荡，于国于民都是坏事！”

“大帅，您不必太过忧心！”王介卿却不以为然地道：“以那些大人们的行事风格，一旦真的危及到自己的利益了，他们一定会作出牺牲的。而崔家，恐怕就要成为第二个方家，被他们所抛弃了！”

“这倒还真有可能呢。”王俊卿也点头道。但随即他又不无奇怪地道：“可有一点我却想不通了，这一切究竟是什么人在背后使力呢？若说一切都是百姓们自发的行为，实在是让人不敢相信哪！”

王冲点头：“这话算是说到点子上了。无论是之前的方家，还是这次的崔家，他们的难处都是人为的，可究竟是什么人有如此大的能量来做下这些事情，而又让世家们查不出来呢？”

“别是朝中又有什么新的势力崛起了吧？”王介卿有些不负责任地猜测道。

“不可能。以七大家的实力，怎么可能让另一股势力对自己构成威胁呢？如果说方家的事情是因为突然而发的话，崔家这次的事情他们一定会有所防备的。可结果看来，他们还不是一样的被算计了？”王俊卿摇头否定了兄弟的看法。

王冲也点头道：“不错，那就只有一个可能了，那就是朝中一直有人隐藏着实力，直到最近才突然而动！之前因为有许惊鸿的介入，这力量才没有太多的显露，可现在就明显得多了。而其他几个世家，必然也已经注意到这一点了。”

“那大帅以为会是什么人有如此势力呢？”王家兄弟忍不住一起问道。

“这个还不好说啊，我的心里已经有了一个人选了，但实在无法相信此事会是他做的，因为这次京城真要动乱的话，对他来说也是一件糟糕的事情。”

见父亲不肯直说，兄弟二人便也没有再逼问了，因为他们太了解父亲的性格了，没有人能够勉强他说他不想说的话。

但王冲的话却没有说完：“虽然我们还不能猜出这人是什么身份，但这股力量到底有多大，我想很快我们也会看到了。”

“哦，这话却怎么说？”王家兄弟又是一愣，连忙问道。

“答案就在这里。”王冲指着那密信：“这里不是提到京城现在矛盾的根源了么？”

“粮食！”王介卿道：“这又说明什么呢？”

“现在世家已经开始将江南的粮食运去大梁，以解当下的危机了。而如果那势力不希望看到世家重新稳定下来的话，必然会想法子来阻挠这一切的。”王冲解释了一句。

“也就是说……如果他们能将从江南运去大梁的粮食夺走或是毁去，那就说明其势力很是不小了？”这么一说，王俊卿便明白了，但随后又皱眉道：“这么一来，京中百姓的情况可就……”

“这也是那股势力希望看到的，因为他要靠百姓来对付世家，只有彻底没了活路，他们才会铁了心和世家拼命！”王冲的眼里闪过一丝担忧：“可这么一来，对我大宋来说终究不是什么好事啊……希望这次是我猜错了吧……”说着，又是一声沉重的叹息，现在内外要他挂心的事情实在是太多了，这位老将军已经感觉到了疲惫！

而事情的发展，却还是照着他所最担心的情况展开了，运河之上的粮食争夺已经开始！

第二十二章　　　　运河夺粮

前吴之时，开凿了沟通中原南北的大运河，其目的便是为了能够更好地让其政权统治天下。因为当时吴朝的都城是设在建业，也就是如今的金陵的，而北方的大部分都在其原来的势力范围之外，自然是需要有一条高速便捷的通道来统治了。

而在前吴灭亡之后，大宋立国，这条运河便成了南北之间交通往来的水上便捷之路。无论是北地的产物贩往南方，又或是南方的丝绸等奢侈品被北方和大梁的达官显贵所买，都离不开这一条运河路线。

同时，因为南方和北方的地域差别，两地之间的往来更是不绝，这就催生出了漕帮这个依靠着运河而生的庞大帮会。运河两岸的上百万百姓，有多半是和漕帮有着千丝万缕联系的，其势力之大，足以让朝野瞩目。

也正因为此，七大家在把持朝政之后，与漕帮之间的关系向来很是不错。朝廷有需要在运河上运送物品时，都是请的他们。这次从江南征集上百万石的粮食来大梁的这一举动，自然也必须要托付给他们来押运了。

即便是在寒冷的冬季，运河上的船只依然不少。可是象今天这样密密麻麻的平底沙船缓慢向前移动的场景，还是让许多人为之感到惊讶的。一百五十多艘体形硕大的平底沙船以压山之势由南而北前进着，因为它们的船舱里已经装满了粮食，所以显得格外笨重。

而因为这次运送的粮食数量很是庞大，又是六家联袂要求漕帮押送的，所以他们举帮都不敢轻视，不但将所有的平底沙船都征用了，而且还将帮中精锐也都派遣了出来。其中，帮主孙千变，副帮主孙千灵、郑峥全部到场，至于帮中其他的一流高手也是出了多半。只这阵容，再加上朝廷在江南的一千精兵护送，足可以确保一路平安了。

夜晚两更时分，位于众船中间的一艘三层的楼船之上，孙千变等漕帮要员和朝廷的副将鲁平正在欣赏着舞姬们的翩然起舞。虽然现在船只并没有因为天黑就停船靠岸，可这些身份远高过寻常帮众的上位者还是自找着乐子，他们可不认为这一路之上会出什么事故。只要将这一百多艘粮船送到大梁，大家都有一份不小的功劳了。

“孙帮主能亲自来押送粮食，想必便有那不开眼的蟊贼，怕也不敢来打咱们的主意了吧？”在歌舞的间歇时，鲁平呵呵笑着说了一句。他这也算是没话找话了，为的就是和这样的江湖大佬拉拉关系。象漕帮帮主这样身份的人，在朝廷里也是有着不小势力的，他这个小小的六品副将自然要借机巴结一下了。

孙千变呵呵一笑：“鲁将军这话太过奖了，若是在陆地之上，本帮倒还是不敢大意的。”其言下的自矜还是体现了出来，意思便是在水路之上，没有人是漕帮的对手。

这时，另一个佐将乐采说了一句：“莫非孙帮主是对盐帮有着忌惮之意么？”

这话一出口，让孙千变等漕帮好手们的眉头微微一皱，虽然漕盐两帮进水不犯河水，但在有关面子的事情上他们还是不肯有任何退步的。见对方有些不快，鲁平瞪了属下一眼，而后才道：“你说的是什么昏话，以漕帮如今人才济济的实力，怎么会怕了盐帮呢？那盐帮不过是一群以贩卖私盐起家的亡命之徒而已，根本上不得台面。”

乐采话一出口也知道自己犯了他人的忌讳，现在有上司为自己打回圆场，自然不敢再说什么，连连称是：“是小的思虑不周，还望孙帮主不要介意。”

“这算不得什么。”孙千变略一挥手，很是大度地道：“其实许多人都有同样的想法，认为江湖之上既然漕盐两帮齐名，那水上是咱们漕帮天下，陆上自然便为盐帮所掌控了。可事实却未必如此，陆上的事情，只是咱们兄弟不想和他们起大冲突才刻意退避一二而已。”为了给自家撑门面，他自然要把话往大了说了。

这下，其他人自然不好再反驳了，便一齐称是，认为漕帮实力远在盐帮之上。而这样一来，他们就更加的认定这一路必然能安然抵达大梁了。

这时，歌舞之声再起，所有人都把注意力放在了这美妙的歌舞之上，没有人再论其他。

而与这些高人一等的上位者不同，其他船上的漕帮子弟却不敢有丝毫的松懈。他们不但要随时注意风向和水流，从而进行调整船只的行动方向外，还得时刻瞭望远处，以防真有什么不开眼的蟊贼敢来动漕帮的