明朝好丈夫-第438部分

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刘健摇摇手打断他，随即将急报交给李东阳道：“你自己看看，也就明白了。”

第八百二十三章：内廷风云

李东阳接过了奏报，也是随即一喜，继而又是满脸忧愁，不禁叹了口气道：“新军这是想借机壮大了，话说回来，平叛现在借力新军诸多，就算朝廷要反对，只怕……”

刘健脸色漠然，鼓励李东阳道：“只怕什么？”

李东阳小心翼翼把奏报收好，继续道：“刘公有没有想过，皇上若是……”后头的话他不便再说，不过这件事已经不是秘密了，皇上的病情随着秋天的到来已是越来越重，据说昨天夜里又昏厥了过去，到现在还不知醒来了没有，老皇帝死了，新皇帝登基，李东阳想说的就是这个，他道：“太子殿下年幼，对武事颇为热心，再加上这新军与他也是关系匪浅，现在新军又立下了大功，有了这个名目。若是太子殿下力主此事，又当如何？”

刘健冷哼一声：“太子若是被人误导，就应当好好地教诲，令他幡然醒悟。”

李东阳却是苦笑，刘健的这个态度让李东阳更觉得担忧，他心里知道，太子不是当今皇上，皇上在，好好教诲这句话没有错，可是皇上不在……

只是李东阳却知道自己多说无益，刘健的性子如此，谁也拦不住。李东阳莞尔一笑，转移话题道：“不管怎么说，前方终归是来了个大捷，说句实在话，当时宁王地叛军拿下了饶州，老夫还真是吓了一跳，现在宁王精锐尽丧，如今他这宁王已成了瓮中之鳖，再不能为祸了。”

刘健暗暗点头，口里却不以为然地道：“就怕驱走了狼，又来了虎。宾之，那么你来说说看，柳乘风索要火炮的要求，内阁这边怎么个态度，若是反对，又该用何种理由反对，终究要咱们站得住脚才好。”

李东阳沉默片刻：“不能反对，现在反对，一旦攻城有失，这责任就是内阁的。他想要火炮，那便给他便是，不过嘛……”李东阳淡淡道：“可是要铸造火炮，终归是要时间，就算那些火器的工坊有存货，可总得让人去交涉吧，这一来二去的话……至多朝廷先拿两百门火炮去，而后等到平叛结束，到时再以宁王授首伏诛的借口了结此事即可。”

刘健皱眉：“两百门，似乎还是便宜了他。”

李东阳正色道：“不能再少了，再少，那柳乘风势必会犯愣的，两百门恰恰好，既不多，也不少。”

刘健叹了口气：“也只好如此了，话又说回来，内阁这边同意了火炮的事，若是柳乘风攻城失利，那么这笔帐要和他好好的算一算了。宾之，火炮的事你去和户部那边交涉吧，老夫实在是乏了，也该回去歇一歇。”刘健伸了个懒腰：“可是话又说回来，若是户部尚书叶淇站出来极力反对，也未尝不是件好事。”

李东阳笑吟吟的摇头，道：“户部断不会反对的，刘公，这叶淇鬼的很，别看他平时经常在许多事上从中作梗，可是像涉及到了平叛的事，他绝不会作梗的。”

刘健满脸的失望和疲倦，随即撇撇嘴，道：“老夫回去了。”

说罢微颤颤地站起来，起身要走，正在这时，一个人从值房里进来，扯着嗓子道：“刘公留步。”

来人乃是秉笔太监萧敬，萧敬如今更显老态，也是满脸的倦意，这皇上一病倒，整个宫里就失了主心骨，连张皇后此时也只知悲戚不管其他了，宫里的大小事务都得由萧敬过问，这个节骨眼上稍微有点差错他萧敬都担待不起，内阁那边至少还有三个大臣在，可是这偌大的宫里只有他一个萧敬，说起来这最苦的是萧敬才是。

萧敬叫住了刘健，若是以往，刘健对萧敬的态度只会是冷冷淡淡，可是今日不同，萧敬突然来内阁，肯定是皇上那边来了消息，他和李东阳不禁对视一眼，都从对方的眼眸中看出了几分惊骇之色。

他们心里在猜测，是不是皇上那边……

想到这里，刘健更显忧心，连忙问道：“萧公公，宫里那边如何？”

萧敬叹了口气，道：“还能怎么样，事情已经坏的不能再坏了，总而言之，大家心里要有准备。”

这个准备，让所有人的心都不禁颤了颤，刘健苦涩地道：“皇上……”

萧敬宽慰他道：“皇上昨天夜里，子时时分的时候突然昏厥了过去，御医那边，本来是打算……打算……不过天幸大明，就在方才，皇上终于还是醒了，看上去似乎还算精神，皇上醒来，便召见了太子，对太子谆谆教导，耗去了半个时辰，后来又知道太子殿下这几日不敢宽衣解带，日夜在龙榻下伺候，陛下怜惜他，已让他回东宫歇息。此后，皇上又召了老奴，说了些不该说的话。”

所谓不该说的话，其实大家心里都有底，无非是交代后事而已，就算大家明知道皇上已经命不久矣，可是在口头上，是谁都不肯承认的，所以就算皇上交代后事，那也是胡话，是不该说的。

刘健不禁老泪纵横，一时不该说什么好。君臣的友谊在他脑海中历历在目，十几年来一起经历的许多事也都像幻灯片一样过了一遍，直到这个时候，他才突然感觉到，只怕要和这个君王做最后的诀别了。

还是李东阳较为镇定，虽然心里也是悲戚，却还能控制住自己的情感，他不由追问道：“后来呢？”

萧敬道：“后来皇上又问起平叛的事，奴婢……奴婢只能告诉皇上，宁王不过是强弩之末，虽然暂时得了饶州，可是有前线数十万将士在，这宁王迟早要覆灭。皇上只是摇头，说宁王这个人居心叵测，心机深重，绝不是省油的灯，平叛是大事，稍有疏忽，就可能万劫不复，皇上现在最担心的也就是这个。”萧敬叹了口气：“其实皇上最担心的，也就是宁王，若是宁王授首的消息能传递到京师，能让皇上知晓，皇上只怕死……”萧敬意识到自己失言，连忙住了口，随即尴尬一笑，道：“听说南昌那边没有消息，皇上心情很是不悦，因此特地让杂家来，请内阁值守的大臣前去觐见，二位大人，待见了皇上，一定要小心回话，最好拣好听的说。”

刘健黯然地点点头，道：“既然如此，那么就不要耽搁，烦请萧公公带路吧。”

萧敬也不再多言，领着刘健和李东阳二人一起往正心殿那边走，待到了正心殿，殿外头恰好张皇后带着一队宫人从正心殿出来，张皇后显得既憔悴又失魂落魄，眼睛连瞧都没有瞧他们一眼，黯然擦肩过去。

刘健等人忙不迭道了一句娘娘千岁，张皇后也不像从前那样母仪天下的姿态高贵的点头，此时的张皇后，竟像是天潢贵胄打回了原形，成了一个最凄苦也最寻常的妇人。

刘健看了一眼张皇后的背影，心里叹了口气，若是其他的皇帝行将就木，只怕那些做皇后的，若是育有太子，且不说会悲痛，只怕还有不少心里窃喜的，在皇家里头，夫妻感情最好的只怕也只有当今皇上和张皇后了。

他深吸一口气，和李东阳在殿外候着，萧敬进去通报一声，随即出来唤二人进殿，这正心殿还是如往常一样，只是一向精神奕奕的朱佑樘此时却是躺在了龙榻上，殿内有一股浓重的草药味，熏得人有些吃不消。

刘健和李东阳含着泪花纳头便拜，一齐道：“老臣叩见皇上，皇上龙体可好些了吗？”

龙榻上传出剧烈的咳嗽，不过里头的人刘健和李东阳都看不清楚，因为在这榻前，已经有人支起了一帘帷幔，帷幔没有卷开，只能隔着轻纱隐约看到龙榻上的人影，刘健心里思量，这一定是皇上已经形如枯槁，不愿让人见到他的样子，所以才做如此安排，想到君臣之间，可能连最后一面也见不到，刘健心中更是苍然，头狠狠的叩在了殿上的砖石上，浑身瑟瑟作抖，显然已经掩饰不了自己的情绪了。

“唔，你们来了？”

龙榻上的朱佑樘突然传出温柔的声音，这声音倒不像是病人发出的，很有几分精神。

“来了好，朕有话和你们说呢，是了，朕听说昨夜刘卿已经当了一夜的值，怎么，身体吃得消吗？来人，给两位老大人赐坐吧，奉茶上来，让刘卿和李卿歇一歇。”

这种暖人心的话，更是教刘健和李东阳一塌糊涂，虽不愿去坐，可是也不敢违拗，等到太监们搬了锦墩来，二人才微颤颤的起身欠身坐上去，刘健的老眼似乎想要穿透龙榻前的轻纱，想要看看皇上现在成了什么样子，只是他只看到里头有个模糊的人影，人影似乎由太监扶坐起来，间或又有几声咳嗽传出，很是刺耳。

第八百二十四章：君前

李东阳注意到了正心殿里的有些细微布置有些不同，他心里不禁意识到，这并非是皇上的喜好有了变化，而是……

李东阳眼睛眯了起来，譬如那处屏风，本来是紫檀边座嵌着玉石花卉的式样，可是今日却是不同，采用的却是象牙镂雕群仙祝寿的插屏，而且这插屏极为眼熟，分明是先帝时期用过的，先帝崇尚道术，认为道术能延年益寿，因而许多布置多是以群仙祝寿为主，可是到了当今皇上，显然再不信这一套把戏，因此新朝新气象，早命人把这些碍人的事物撤换掉了，可现如今又摆了回来，这意味着什么？

李东阳心里叹了口气，皇上还是未能免俗啊，明知这些旁门左道乃是碍人之术，可是到了这个时候，还是免不了去相信，可见长生不死和延年益寿对帝王具有多大的吸引。

病榻上的朱佑樘咳嗽了片刻之后，终于继续说话了：“内阁那边还好吗？”

问的是好不好，可是意思却是想问近来朝中有什么大事。

问到这里的时候，一旁的萧敬便拼命朝二人使眼色，生怕二人说错了什么话，刘健看了萧敬一眼，朝他点点头，随即从容答道：“陛下，除了宁王叛乱之外，其他各处也还算太平，江南那边，也无人去响应宁王，偶尔有几个乱匪，也很快被衙门派人拿了，至于还有河工、学堂等事，老臣人等在太子协助之下，倒也没什么大碍。”

李东阳顿了顿：“最让人担心的是鞑靼那边，鞑靼集结了大军，有觊觎锦州等地的迹象，现在各处边镇、关隘都已经做好了固守的准备，现在粮饷丰足，想必也不会出什么大的变故。奇怪的漠南蒙古那边，他们与瓦刺突然媾和，也确实是在集结军马，可是根据前方的消息，又似乎不太一样，他们并没有准备好攻城的武器，倒不是想攻取我大明的边镇。”

轻纱之后的朱佑樘却显得心情好了不少，道：“朕知道他们想做什么，数月之前，柳乘风就曾和朕探讨过此事，他说一旦宁王叛乱，鞑靼人必定出兵，可是漠南蒙古那边，那个自封为赛刊汗的李若凡却是极聪明的人，此人虽为女流，却文韬武略，她如今几乎征服了瓦刺，现在有了这个机会，定会趁机作势攻打我大明边关，却必定会趁着鞑靼倾巢而出的空隙，直取鞑靼。柳乘风分析的很有道理，李若凡这个人野心勃勃，一心想做第二个铁木真，想要一统蒙古诸部，现在放着这个机会，与我大明纠缠她未必能占到好处，就算能攻陷几个关隘劫掠些钱粮也不过是令她的部族富足数月而已，与其如此，倒不如奇袭鞑靼，一跃成为蒙古诸部的霸主，这个人深不可测，不要小视，可是现在，我大明正值平叛之际，暂时也不必理会他们，可是以后，却要多加小心了。”

多加小心四个字，想必已经对太子朱厚照嘱咐过，现在再嘱咐一遍内阁，也有托付后事的意思。

经朱佑樘一说，刘健和李东阳也都豁然开朗，心里也不禁在感叹，这个蒙古女人当真厉害，更不必说，一个人不对财帛动心，也可见她的野心大得很。

刘健道：“陛下圣明。这么说边镇那边的压力也能骤然减轻不少了，也算是一件幸事。是了，江西那边来了急报。”

朱佑樘方才虽然一直没有过问平叛的事，可是这才是他最关心的话题，只是清早已经问过了萧敬，一时心中失落而已，他咳嗽几声，勉力道：“什么消息？”

刘健正色道：“宁王奇袭九江，在九江重施在饶州的故技，三万大军夜中突袭，却遭了廉国公柳乘风的埋伏，城中数万守军一齐用命，将他们合围在瓮城一举全歼，叛军死伤无数，逃回去的不过数千人，叛将朱宸濠已被俘虏，所拿的伪将军、大臣有六十人之多，这一役，宁王的精锐尽丧了！”

“好，柳乘风这个小子，果然没有教朕失望！”轻纱之后，朱佑樘的声音显得有些激动，随即便引起了剧烈的咳嗽，吓得帐内的几个侍奉太监连忙忙活起来，像是喂了些汤药，才勉强让朱佑樘稳定下来，朱佑樘才呼吸急促道：“这一战，一雪饶州府失陷的耻辱，好，好得很哪。朝廷这边，该赏赐要赏赐，不要吝啬，有功的人员，都要重赏，是了，那柳乘风胜了，定然会提出要求来，他这个人是不肯吃亏的，他送来了急报，里头还说了什么？”

刘健和李东阳相视苦笑，这柳乘风的性子，皇上还真是摸准了，有了功劳就要好处，还真是他的作风没有错。刘健只得实言相告，道：“廉国公的急报中还说，接下来宁王必定全力固守南昌，等待时机，而南昌城被宁王经营多年，防禁尤为稳固，叛军在城中也必定囤积了大量的粮草，朝廷若想拿下南昌，就必须配备足够的火炮，因此向朝廷这边索要一千门火炮，以备攻城之需。”

“不过……”刘健顿了顿：“老臣窃以为，一千门火炮未免太多了一些，而且时间也未免有些仓促，一时也难凑齐，若是两百门，倒还能勉力供应。”

轻纱之后的朱佑樘道：“一千门火炮多是多了，可是刘卿方才也说，这火炮是平叛之用，早一日克城，对朝廷就越有好处，若是久攻不下，难免会是一块心病，时间要加紧哪，他要多少，就给多少吧，朕知道，你们不太愿意也舍不得，可是朝廷花银子，该省的时候要省，不该省的时候也不必这般吝啬，朕听说，现在我大明有五花八门的各种武器作坊，让造作局和各地作坊一道造吧，不要怕浪费银子，尽力给那边送去。”

刘健显然没想到朱佑樘回答的这般轻易，眼睛便瞥了李东阳一眼，想求李东阳拿个主意。

李东阳方才一直沉默，这时候才肃然发言道：“陛下，火炮和其他东西不太一样，微臣听说，若是赶工，使得这火炮不够牢固，不但不能伤敌，反而会炸膛伤了自己人，若是因为填补这一千门火炮的急需，而如此粗心大意，反而得不偿失了，微臣以为，还是不要催促太急的好，凡事慢慢地来。”

李东阳一番话说出来，刘健偷偷给了李东阳一个赞许的眼色，这个理由，便是皇上也得重新思量一下了。

朱佑樘似乎也被李东阳说动，可还是有些坚持：“你说的也有道理，既然如此，那么送五百门去吧，五百门，不能再少了，要体谅一下前方的辛苦，不能一味的考虑钱粮。不管怎么说，现在总算来了一场大捷，哎，只是不知朕看得到看不到宁王伏诛的那一日，宁王这个人心机叵测，不可小视啊，他一日不成为阶下之囚，朕便寝食难安，就是……就是真到了那一日，也不能瞑目。”

刘健和李东阳顿时又是心中黯然，刘健劝慰道：“陛下洪福齐天，岂可……岂可……”

“你不必说这些，生老病死嘛，朕还是看得开的。”朱佑樘的言语有些作伪的轻松，随即道：“太子那边如何，朕让他来监国，可曾有什么错漏，你们是朕的腹心之臣，太子将来也要交给你们手上，将来他要做个好皇帝，而教导和匡扶之责，朕也全部托付在你们身上，你们要悉心教导，若是他有什么不对的地方，定要指出才好。”

刘