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明朝好丈夫-第333部分

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生丝和茶叶的商贾进行交涉。

如今的局面和三四年前已经是有天壤之别,那些自发去排斥商贸的大臣,如今已是浩浩荡荡地加入了这其中的一员,商贸的发展与他们可谓是息息相关,因此纵是市场出现了震荡,大量工匠和学徒的裁撤,给朝廷添了偌大的麻烦,却也无人把这事儿怪到商贸上去,他们鄙视商贾的同时,却又不得不从商贸中牟利,这种复杂的心理,又出现了一种新的学说,说穿了,就是容忍商贸的存在,却极力反对逐臭的商贾,虽然他们其实也是商贾中的一员。

这种学说,说穿了一些,其实就是反贪官不反皇帝,商贸是必须存在的,大家都靠它吃饭,可是商贾是必须大肆批判的。

刘吉也是如此,他一方面,对掀起商贸大潮的柳乘风抱着极大的仇视,可是在巨利面前也忍不住诱惑,可是这并不意味着,他对柳乘风会有什么好感。

此时的他,脸色很是深不可测,那个叫王安的太监,竟是经人引荐把消息卖到了他的恒源商行,而恒源商行趁着这个机会,一夜之间挣个百来万两银子也不过是举手之劳的事,要知道,现在大大宗商品交易已经开始日益成熟,卖家的货物囤积在仓库,只要对方付了钱,双方签下文书,交割了库中商品的归属权,根本就不必把货物提出来,这些商品就已经是买家的了,至于买家要如何处置这些商品,是继续让它们存在库中,还是调出来兜售出去这都是买家自己的事,买家唯一做的,就是按时给那些仓库的归属人按时缴纳一些租金而已。

这也是恒源商行一夜之间能收购如此大宗货物的原因,若是从前的那种交易方法,如此大宗的交易,只怕没有数月的功夫,也别想完成。

钱是挣来了,可是对刘吉来说,这还不够,他万万想不到,柳乘风这时候居然赶了回来,刘吉也已经有了预感,柳乘风此次回来,必定会再上一个台阶,而那时候,双方终于要准备撕破脸皮了。

刘吉不由咬咬牙,冷哼一声,换做是几年前,他无论如何也想不到,临到老来,自己的对手竟只是一个乳臭未干的小子,偏偏以他的大学士之尊,竟是拿这小子一点办法都没有。

他阖着眼儿,思索了片刻,随即对这主事道:“那个王安,要继续联络,往后宫里有什么动静,或是让他去做什么事,直接吩咐他就是。”

主事惊骇了一下,道:“只怕此人不肯。”

“不肯?”刘吉笑了,淡淡道:“他会肯的,否则他拿着如此重要的消息出来卖银子的事一旦揭露出去,他还能活吗?再者说,此人贪财如命,往后呢,许些小利给他,他还得乖乖听我们的。这个人很有用处,用的好了,能给老夫省不少的事。”

主事听了,忙道:“老爷英明。”

刘吉叹了口气,摆摆手,道:“奉承的话就不必了,说起来老夫近几日身体是大不如前了。哎,内忧外患,那柳乘风回来只怕要咄咄逼人了。”

主事不禁道:“老爷,那柳乘风就真这么可怕,为何老爷不与他井水不犯河水,各自相安无事不好?”

主事之所以提出这个,其实也是为刘吉做打算,刘吉毕竟年纪太大了,说穿了,也没几年活头了,又何必要和一个锦衣卫指挥使佥事计较什么东西?

刘吉却是板起脸,道:“你懂个什么,老夫这是为后事打算,嘿……老夫是半路起复入阁,牵动的是刘健这些人的利益,你莫非不知道有句话叫人走茶凉,待老夫当真驾鹤西去,到时候落井下石的人有的是,老夫倒也罢了,这一辈子荣华富贵,谁也动弹不得,可是后世的子孙怎么办?到时候只怕是谁都要整上刘家一下,老夫趁着这有生之年,就必须整倒刘健等人,而这柳乘风就是最大的障碍,此人工于心计,又与刘健等人眉来眼去,不除去他,要收拾刘健这些人哪里有这般容易。”

刘吉一番话,确实让这主事有点儿没转过弯来。

这刘吉继续道:“更不必说,柳乘风再三辱我,此仇不报,老夫岂可瞑目,你下去吧,按老夫的吩咐去做。”

※※※

大同,一队人马抵至关下,当地守备亲自开了城门,带出一队军马迎接,来人的来头实在不小,正是一个月前出关的柳乘风,谁都不曾想到,这个家伙居然回来了,而且还是安然无恙的回来,柳乘风是曾在宣府呆过的,当年不知收拾了多少人,惹起了多大的腥风血雨,在这宣府上下,至今对这家伙还有些心有余悸,如今这个家伙从大漠回来,大同这边,自然谁也不敢怠慢,上下官员尽皆过来见礼。

柳乘风则是坐在马车里,此时已经身心疲惫,只是让钱芳与这些官员交涉,说是旅途劳累,不便相见,人也不下车,直接就入了关。

关内和大漠实在是两个世界,柳乘风坐在车中,轻轻掀开车帘的一角,看到这大同的街道从马车边向后移动,心里唏嘘不已。

那个女人控制住了漠南诸部的时候,柳乘风就已经知道,自己不能在大漠逗留了,瓦刺的人的事交给瓦刺去解决,而事实上,那女人未尝不是希望柳乘风立即回京,因为柳乘风多留一日,不但会给汗庭勾结汉人的口实,同时柳乘风这个家伙实在是太让人难以捉摸,连李若凡心里都知道,要控制这样的男人是多么的不易,因此,她很快同意了柳乘风回国的要求。

马车里的柳乘风,舒服地靠在车厢上,脑中仍然在回忆着一个情景,启程的那一个夜晚,草原里吹起了大风,他睡在帐中,听到外头冷风在呼号,无心睡眠。

事情发生在什么时辰,柳乘风不知道,只知道帐帘被掀了起来,那恶毒的女人款款进来,含烟带笑,那时候的她真是美艳动人到了极点,至今柳乘风回想,都有些惊心动魄,也许,只有这样心机深沉的女子,才会有如此动人的美貌,正如妖精和精怪总是化身为绝色的美人一样。

第六百一十章:有功自然要赏

那一夜的事儿,柳乘风已经记忆已经不清了,只知道那个女人在哭,说了许多话,帐内的牛油灯熄了,当时的记忆里,似乎闻到了一股牛油燃灭的古怪气味和麝香的气味混合在一起,在牛皮帐子里,彻夜无眠。

这个女人……

略有颠簸的马车里,柳乘风露出了几分难以琢磨的古怪表情,事实上,到现在他还是看不透,那一夜发生之后,他还在琢磨,这个女人又想玩什么把戏,又或者抱有什么企图。

只是后来,似乎什么事也没有发生,李若凡连送他们都没有送,只是派了一个王公代为相送,这种白日与黑夜中判若两人的态度,到现在柳乘风都没有回过味来。

可是不管如何,至少这个女人已经暂时离开了柳乘风的视线,柳乘风有一种如释重负的感觉,只是偶尔静下来的时候,总感觉脑海中有一个挥之不去的影子。

进了大同,下榻了一夜,随即所有人都换上了快马,直接向京师快速移动。

京师……终于要到了……

越是靠近这里,沿着驰道,看到这关内熟悉的繁华景象,柳乘风便有一种恍如隔世的感觉,只有出过塞的人才会有一种无比强烈的归属感,柳乘风竟突然觉得,那巨大的酒蟠,还有那天南地北口音的吆喝,那熟悉又有些陌生的阁楼,还有那左衽的衣衫,竟是这般的可爱。

甚至到了一处不知名的地方,他策马偏离了驰道,在一处小坡上驻足勒马,朝着身后呼啸而来的钱芳遥指京师方向,豪迈万千的道:“明日,明日我们就能回京,回到了那里便是论功行赏之时,诸位随我出塞,甚是辛苦,我柳乘风,绝不会亏待诸位。”

其实柳乘风的猜测是没有错的,论功行赏,已经成了朝廷争得面红耳赤的问题,这一次柳乘风的功劳是板上钉钉,早朝的时候,朱佑樘特意叫人将柳乘风的奏书念了出来,随即,满殿哗然。

若是柳乘风以往的功绩,还能让人寻到抨击的借口,什么杀良冒功,什么指鹿为马,构陷别人是反贼之类,可是这一次以上的理由统统都不成立,因为很快,漠南诸部的国书就传递了过来,国书中的内容,就是柳乘风这一次功劳最直观的证据。

这件事,柳乘风做成了,他深入大漠,协助赛刊王郡主取得了漠南诸部的军权,挑拨了汗庭和漠南诸部的关系,双方的大战已经迫在眉睫,而大明朝有足够的时间去坐收渔翁之利。

大功一件,接下来就是如何赏的问题。

大臣们在一阵欢欣鼓舞之后,随即又变得谨慎起来,是人都看得出,柳乘风这件功劳确实对大明影响深远,至少能保证相当多年之内,大明朝的边关再不会出现类似平远堡的事件。问题没有出在这里,问题的关键在于,这一次立下赫赫功劳的不是个读书人,也不是个翰林,更不是个文官,这是个臭名昭著的锦衣卫,一个武夫。

于是在朱佑樘在殿中垂询如何封赏的时候,整个朝殿居然是鸦雀无声。

若是在两晋,世家是真正的贵族,因为那个时代,本就是门阀世界掌握。可是在大明朝,读书人就是贵族,他们掌握一切,署理军政事务,掌控舆论,甚至连千秋的史笔都握在他们的手心里,这些天骄们,站在山峰的顶端,俯瞰着芸芸众生,指点江山、挥斥方遒,甚至连皇帝,也不得不向他们屈服,给予他们足够的尊重。

这些人所需要的,就是掌握一切,圣人的道理可以劝农,可以治国,可以治水,甚至可以用兵。天下的事务,自然理应由他们包揽,正如无论是辽东还是宣府,真正掌握军权的不是武夫,而是他们的同类一样,一切的功劳,自然理应由他们家所得。

可是现在柳乘风打破了这个怪圈,大家现在回想起来有点儿不太对劲了,柳乘风这个王八蛋,居然他娘的把手伸到了大家的传统产业里头去了。

这个杀千刀的。

出使,本来就是由文官包揽的,不过当时的时候,因为出使大漠九死一生,大家谁也不敢去,因此宫里让柳乘风出塞,不少人没有嫉恨,反而有点庆幸。可是现在人家立下了这么大的功劳,岂不是说,连武官都可以去做使节,今日武官可以做使节,明日武官岂不是要入阁了?

虽然这事儿越想越没谱儿,可是读书人最讲究的就是规矩,所谓此例一开,则国将不国。任何先例,都不能破坏。正如在历史上,明武宗朱厚照擅自出关去与蒙古人交战,最后大获全胜一般。这本是好事,可是读书人就是觉得不对味,在他们看来,指挥战斗是文官的事,冲锋陷阵是武官和莽夫们的事,你做皇帝的抢人饭碗,这还要不要人活,于是读书人们拼命的掩盖这一次胜利,口诛笔伐,就仿佛皇上打了胜仗天就要塌下来一样。岂不知明武宗朱厚照做的事,他的老祖宗朱元璋和朱棣也曾做过,只不过那时候读书人没这么胆子敢跟这两个杀神对着干而已。柿子,当然得找软的捏,最重要的是要以儆效尤,保证再不能出现这种事。

柳乘风的情况其实也差不多,因此不少大臣,都迟疑了,甚至开始打起了小算盘,就算一些平素和柳乘风关系不错的大臣其实也看出了一点端倪,这个时候也不方便发表什么意见,生怕惹来同僚们的敌视。

朱佑樘再三催问了几句,整个朝殿鸦雀无声,几乎所有人都在沉默,朱佑樘的脸色已经很不好看了,他坐在丹犀之上,眯着眼,顿时也察觉出什么,随即冷笑,道:“在朕看来,臣子忠与不忠,在于他是否肯尽心用命,文臣是臣子,武臣也是臣子,锦衣卫照样是臣子,柳乘风在国家危机之时,力挽狂澜,忠勇可嘉,朝廷岂可不赏?”

这句话自然是意有所指,算是代表宫里表了个态度,别以为朕不知道你们心里想的是什么,可是这一次,朕是褒奖定了的。

“都不说话?这倒是奇了,瓦刺那边出了事,你们无计可施,不说话倒也罢了,现在事情已经解决,该到论功行赏的时候你们还不说话,朕的臣子们这都是怎么了?”

朱佑樘显得有些不耐烦,抚摸着御案,脸色很不好看。

明明是一件好事,偏偏都像是哭丧一样,这些人,实在教朱佑樘有点儿齿冷。

“陛下……”

这一次站出来的是刘吉,刘吉一副很是恭顺的样子,在众目睽睽之下站出班来,抬首看了丹犀上的朱佑樘一眼,随即顿首拜倒在地,正色道:“有功,自然要赏,忠勇之臣,岂可不昭告天下,让天下人知晓他的忠义?”

第一句话,算是肯定了朱佑樘方才的话,不过刘吉这老狐狸素来是个有条理的人,而接下来,他的狐狸尾巴就露出来了。

“可是话又说回来,陛下说柳乘风乃是忠勇之臣,以微臣看,柳乘风勇则勇矣,可是这个忠字嘛,微臣却实在看不出来。”

朱佑樘撇撇嘴,道:“爱卿何出此言。”

刘吉正色道:“但凡忠臣,尽皆面君坦荡,不怀私心。比干之忠,在于不顾身家性命,而敢言敢谏。岳王之忠,在于有国家而无藏私。微臣窃以为,但凡忠者,并无功名利禄之心,有公而无私,可谓忠也。”

刘吉这一番话,惹来不少人的点头称是。

但凡是忠心的人,心里只会想着国家和君王,怎么还有余力去为自己谋划呢?这是很浅显的道理。

朱佑樘眉头微微抽动,淡淡地道:“你是说柳乘风有私心?”

刘吉正色道:“微臣不敢断言,可是话又说回来,这柳乘风在奏书中所言,斩汗庭帐前卫三千人……”刘吉不禁笑了,是嘲讽的笑,他继续道:“未免也太耸人听闻了,反正出了大漠,谁也不知这柳乘风到底做了什么,他利欲熏心,冒功也不是没有可能。反正这一条,微臣是玩玩不信的。假若他当真是冒功,那么微臣又要问,一个冒功之人,何谈忠勇?”

刘吉确实很精明,他一眼就看出了那奏书里的一个纰漏,三千帐前卫,说斩杀殆尽就斩杀殆尽,实在是太耸人听闻了一些,这种事儿谁信?反正刘吉是不信的,既然是冒功,那么此前朱佑樘说什么要褒奖忠勇之士,就成了一句空话,一个冒功之人,奢谈什么忠勇,还给什么赏赐,没追究责任就不错了。

这一番说辞道出来,连朱佑樘都是无言以对,其实朱佑樘也不是没看出这奏书里的纰漏,只是不太愿意计较而已,偏偏刘吉要计较,这满朝的大臣们恍然大悟,娘的,难怪说一个武夫这么厉害,果然是狗改不了吃屎,所有的武官都是一副德行。

第六百一十一章:功过是非

朱佑樘脸色很好不好看了,在他看来,冒功只是小节,人无完人,可是不管怎么说,这功劳却是实打实的。

可是显然刘吉不把这冒功当小节看,直接将这冒功上升到了忠诚的高度。

任何时代,忠诚都是大问题,正如前朝的岳飞一般,中兴名将又如何,一旦皇帝怀疑上了你,怀疑到了你的绝对忠诚,照样免不了莫须有的下场。

刘吉的聪明之处就在于,他总是能抓住一个小问题,使之扩大化,方才朱佑樘特意提到了忠勇二字,这刘吉索性就拿忠勇来做文章,既然这柳乘风怀着私心,那就谈不上什么忠,无忠自然也谈不上什么勇了。一番说辞下来,竟是让朱佑樘无言以对。

朱佑樘的脸色坏极了,偏偏又是哑口无言,他当然清楚,刘吉是把事情扩大化了,柳乘风就算是小节出了问题,可是瑕不掩瑜,这样一棍子把人打死,这刘吉的心思也未必有点儿太坏了一些。

刘吉正是清楚皇上的心思,不过此时为了遏制住这柳乘风,却也是无可奈何之举,就算拼了皇上对他的印象变坏,也非要恶心一下柳乘风不可。

刘吉话音刚落,群臣有不少人顿时来了精神,问题出来了,而
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