明朝好丈夫-第262部分

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老者沉默。

良久……

他拨动了一下琴弦，随即道：“明王殿下是对老夫不放心啊……”他神色黯然的继续道：“正是因为不放心，所以才会让这定弦来京师，明里说是协助老夫，其实是监视而已，可是这定弦和尚，自以为有明王殿下撑腰，做出这等蠢事，差点坏了教中大业，所以这一次，不必请示宁王，事败，老夫自会以死给明王一个交代，事成，明王定会大喜，不说这个了，你放手去做就是。”

他吁了口气，下了逐客令，戴着乌纱的人告辞而去。

而老者又抚弄起琴弦来，片刻之后，有个管事进来，道：“梁大人走了。”

老者淡淡地道：“这个姓梁的未必可靠，他是右护法的人，所以我们还得提防着他，现在京师里的事老夫都交代他去做，若是出了事，就让他来做这挡箭牌，我们呢，做我们自己的，记着，姓梁的布置刺杀事宜的时候，我们自己也要有所布置，让他来做这急先锋，我们浑水摸鱼。”

管事躬身道：“是，老爷。”

老者显得很是疲倦了，叹了口气，道：“世上本无事，庸人自扰之，老夫只怕再不能做一个闲人了，所有的布置，都要报到老夫这里来，这一次，老夫再不能出一点儿差错。”

管事的道：“老爷当真不请示明王，殿下若是心生不满，只怕……”

老者冷笑：“老夫自有老夫的主张，你不必理会，有些事该说的可以说，不该说的你也不必问，朝廷里有忠奸之分，可是在咱们明教里头又何尝不是如此，老夫在京师经营多年，在总舵那里，肯定有人在殿下面前进谗，所以这一次，咱们再不能受他们节制，事成之后，再去理会他们。”

第四百七十四章：交锋

内阁。

三个次辅如往常一样坐在值房里，比起从前来，这里明显多了几分冷清，从前的和睦已经不见了踪影，便是李东阳和谢迁之间也极少窃窃私语，说白了，其实就是怕隔墙有耳。

这几日，京师里很是不太平，尤其对内阁来说，感觉从前的许多事，现在都不太一样了，几个月前，是内阁掌控一切，无论是东厂还是锦衣卫都不敢避其锋芒，而现在，阁臣们变成了瞎子、聋子，对锦衣卫的调动居然完全失去了掌控。

李东阳对眼下的时局已经越来越担心，自从刘健养病之后，朝廷的矛盾渐渐尖锐起来，前几日，大量的言官借着礼部的事又是一通弹劾，这意味着朝廷也渐渐偏离了掌控。

在朝中，已经有相当一部分的官员站到了李东阳的对立面，其实理由也很简单，倒不是因为政见，最紧要的是，刘健当政时，官儿只有这么多，肯定得有一部分人炙手可热而大部分人坐冷板凳的。从前的时候，刘健在内阁中一言九鼎，也无人敢说什么，这些失意之人除了卖力表现，争取获得内阁的青眼，并没有其他的办法。可是现在，刘健倒台，刘吉入阁，内阁的矛盾加剧，也让不少失意之人见机可趁，他们看透了刘吉的心思，此时若是傍上刘吉的大腿，这仕途就有希望了。

而此时，李东阳显然受到了极大地压力，虽说皇上一直对这些弹劾奏疏留中不发，可是弹劾礼部没有受到处罚，这让不少人得胆子不禁大了起来，于是，弹劾的人越来越多，也让李东阳的威信渐渐地瓦解。而对内阁大臣来说，失去了威信就很难弥补了。偏偏李东阳对这种不胜其扰的弹劾无可奈何，若是对这些弹劾的官员动手，难免会让人觉得他李东阳没有肚量，甚至可能引发更大的反弹，可要是放任不管，这些人就更加得寸进尺。

至于刘吉，则是摆出一副看好戏的态度，这一局，他赢得很彻底，几乎不费吹灰之力就让李东阳焦头烂额。

其实若李东阳和刘吉一样，能做到无动于衷，正如刘吉这刘棉花的外号一样，不怕弹劾，倒也罢了，偏偏李东阳这个人虽然能隐忍，可毕竟做不到脸皮厚比城墙，如此，这李东阳的日子就难过了。

今天一切照旧，三人各自坐在案牍之后，一个个都没有做声，可是刘吉在处置完手头上的奏疏之后，却故意咳嗽一声，淡淡地道：“李公、谢公可曾听说了吗？近来那些锦衣卫是越来越没王法了。”

李东阳仍是一副无动于衷的样子，对这刘棉花，他可谓是深痛恶觉，索性将刘吉的话儿当做耳边风。

谢迁更干脆，冷哼一声，一副不与他为伍的姿态。

刘吉却是不以为意，淡淡地道：“他们居然敢擅自查起朝廷大臣来，这种事也只有成化年间才有，当今皇上圣明，对官员关爱有加，屡屡提及刑不上大夫，可是那些校尉们倒是好，居然安插了人到了刘健刘公的府邸进行盯梢，他们这是什么意思？刘公是什么人？那也是历经三朝的老臣，虽然现在在家养病，可还是大明朝内阁的首辅。连刘公都要盯梢，莫非是把咱们朝廷重臣们当做了乱党吗？这风气是越来越坏了，再这样下去，他们敢盯梢刘公，就敢盯上咱们值房里的诸位，兔死狐悲嘛，咱们就这样眼睁睁地看着刘公受气？”

刘吉的一番话说得冠冕堂皇，可是他的目的却也是简单，在他的府里已经出现了不少锦衣卫，本来嘛，锦衣卫分为坐探、暗探两种，坐探是朝廷的规矩，每个衙门每个大臣的府里都难免有一个，不过弘治皇帝即位之后便撤销了一些重臣的坐探，可是现在，坐探是没有人，却出现了暗探。

暗探这东西比坐探要恶心不知多少倍，这些人混杂入府中四处盯梢，甚至收买你的家人仆役，为他们打探消息，据说连你与哪个夫人行了房，他们也一清二楚。刘吉的府里头就揪出了一个，偏偏人家是亲军的身份，刘吉又拿他们无可奈何，只得捏着鼻子认了，可是他认了，只是自己不想去据理力争而已，其实他心里也清楚，这是朝廷要查明教的案子，他这刘大学士也成了盯梢的目标，所以要想把这些恶心的东西除掉，自己不能出头，却可以怂恿别人出头，就比如刘健想必也是嫌疑之人之一，让刘健来出头，再好不过。

其实刘吉所说的话，李东阳和谢迁也略有耳闻，说是在查乱党的案子，只是不曾想到，锦衣卫居然盯上了刘健，李东阳的脸上不由露出一丝不悦，道：“此事当真吗？”

刘吉淡淡地道：“千真万确。实话说了吧，老夫也听到了一些风声，主持查这案子的就是那个柳乘风，柳乘风是什么人，诸位想必也知道，那是心狠手辣的主儿，谁能保证他不会兴风作浪？现在一个指挥使佥事居然骑到了内阁首辅的头上，老夫到时候一定要上书，据理力争，无论如何也要为刘公讨一个公道。”

刘吉说得大义凛然。

谢迁此时也不禁怒了，道：“柳乘风是不像样，宫里让他查，他查就是了，可刘公是什么人，岂会是乱党？他这未免也太小题大做了。”

与谢迁不同，李东阳的脸上却很是平淡，可是他的心里却惊起了惊涛骇浪。

这个刘吉当真是手段干脆无比，难怪连皇上都称赞他的能力，此人心机之深，只怕还在自己之上。

当日定弦和尚的事儿，大家都知道，定弦和尚临死之前曾说同党姓刘，既然是姓刘，那所有姓刘的人都会在怀疑范围之内，刘健是，刘吉也是。想必现在刘吉家中已经有了锦衣卫盯梢，而这刘吉之所以把这消息传出去，理由无非一个。

项庄舞剑、意在沛公，明里是朝锦衣卫发难，可是真正的目标却是他李东阳。

刘健是什么人？那可是李东阳为首的内阁首领，刘健致士之后，在朝廷仍然留有了极大地影响，且不说别的，单着内阁里，李东阳和刘健就是他们的心腹。

现在刘吉把这事儿传出去，目的其实也很简单，刘健养病，现在有遭了锦衣卫的欺负，你们不是他的同党吗？那倒是要看看，你们会做出什么举动。

若是无动于衷，刘吉就干脆自己领这个头上书，打着为刘健奔走的旗号，那李东阳这个刘健最亲近和得力的助手只怕要遭人唾弃了，一个不相干的人都愿意挺身出来为刘健请命，你身为人家多年的同僚，更是最亲近的伙伴却是一句话也不敢说，只怕刘健党羽中的其他人，都非要和他李东阳反目不可，整个刘健党只消几日功夫就会分裂，给他刘吉可乘之机。

可要是当真让他李东阳为刘健据理力争，李东阳却是明白，这一次，柳乘风查的案子事关重大，没有皇上的密旨，绝对不会如此肆无忌惮，居然敢把人安插到刘健的府邸里，与锦衣卫对着干就是和皇上对着干，干涉宫中追查乱党的大计，这可是要触霉头的。

无论是李东阳做何等选择都是两难，刘吉正因为想到了这个，此时把话儿敞开来，其实就是逼他李东阳抉择。

李东阳沉吟着不说话，边上的谢迁已是忍耐不住了，道：“宾之，锦衣卫太荒唐了，查案可以，可是查到刘公头上，却未免欺人太甚，我这便上书，无论如何也得让朝廷下恩旨下来，撤销到刘公府上的校尉，这是什么话，刘公一大把年纪，为朝廷殚精竭虑，如今临到老来，却被人相疑，哼！”

李东阳知道，此时他不做决定已是不成了，他的眼眸不由瞥了那略带几分得色的刘吉一眼，随即淡淡地道：“于乔说得不错，眼下也只能如此，你我这就上书，无论如何也要请皇上网开一面，这天下人人人可能都是乱党，可是刘公却绝不可能是，老夫愿用人头担保。”

刘吉微微一笑，听了李东阳的话，便赞叹道：“李公仗义，今日倒是让老夫大开眼界了。”他虽是赞叹，可是心里却有些失望，其实刘吉是希望李东阳做出的是另一个决定，李东阳的这个决定，虽然是为他刘吉收拾锦衣卫做马前卒，可是却不能瓦解刘健党，实在有些可惜。

李东阳阴沉着脸，淡淡道：“于乔，你先草拟出一份奏疏来，我先将手头上这些奏疏看完再说。”他喝了口茶，继续道：“待会儿，你我一道入宫觐见，无论如何也要保住刘公的颜面。”

第四百七十五章：帝心

转眼间，已到了十二月二十五。

京师里已经有了新年的气氛，近来京师里头的变化极多，这过年也比从前似乎有了一些变化，可是真要说变化在哪里，却一时也谈不上。

不过在内阁六部，气氛还算是轻松，除了讨厌的京察之外，今年确实是一个好年。

各地汇总来的各种消息，都还算不错，尤其是大明朝流民遍地的顽疾似乎一下子有了好转的迹象，其实大明朝现在最大的问题倒不是某一处灾害，如今建朝百年，最大的问题是流民的问题。

想当初太祖立国到现在，大明的人口已经增加了十倍，而土地却没有增长，再加上土地兼并严重，使得许多农户因为失去了土地变成了流民，这些人不事生产，事实上就算想事生产也没有土地供他们耕种，因此就只能四处游荡，泛滥成灾。

有了前朝的借鉴经验，任谁都知道，人一旦没有了事做，失去了生计，就会引发极大的问题，弘治皇帝固然圣明，可是唯一的缺憾就是不够强硬，使这兼并土地的问题非但没有缓解，反而越来越严重，大量的流民一旦涌现，后果是极为可怕的，到时候一旦有人居中煽动，朝廷就必须平叛，一旦出现民变，这盛世可就毁了。

可是谁也不曾想，流民的问题今年非但没有变得更加棘手，反而缓解了不少，甚至已经出现了不少乡绅地主四处请人去耕种土地的现象。原因其实也简单，大量的作坊涌现出后，导致城市中用工短缺，自然是大肆招募劳力，这相当程度地解决了一部分流民的生计，再加上城中毕竟舒坦一些，所以不少佃户索性携家带口入城讨饭吃，开始转化为劳工，最严重的地方是江南，以至于乡间劳力顿时减少，这也是乡绅们不得不降低租钱，四处招募流民的原因。

没有了流民其实也是一项政绩，不少州府已经派人来报了喜，也让这朝中的衮衮诸公不由松了口气。

不过任何事都是有人欢喜有人愁，户部这边虽然高兴了一阵子，可也有人不太高兴，已经有人上书，说是士农工商乃是太祖时定下的国策，而现在工商倒置，农人追逐铜臭，不再安心务农，长此以往，粮食减产，势必会发生饥荒。

这样的担忧不无道理，甚至还有人提出，自从作坊兴起之后，江南各地，许多地方都出现了乡绅们抛弃种稻改而种桑的事，粮食才是国家的根本，一旦这样的事再扩大，问题将会十分严重。

这些话其实还是很有道理的，这也是历朝奉行先农政策的原因，若是连粮食都不能保障，便是有金山银山又有什么用处。

朝殿里，朱佑樘一副慵懒的样子倚靠在椅上，两侧都跪坐着数十个翰林大臣，朱佑樘没有说话，今日是诞讲，都是一些饱读诗书的大儒、翰林在这儿发表自己的政见。

显然双方争辩的很是激烈，你来我往、唇枪舌剑，而朱佑樘只负责听，并不做声。

“兴商而贱农，引来人心浮躁，人人不思耕种，这样下去，是要置苍生而何？扬州一地，便有田亩数千顷改为桑田，今年户部这边，银税倒是增了，可是粮税却是减了百之三四，这样下去怎么成？没了粮食，朝廷如何运转？百姓们没有了饭吃，难道让他们去吃瓷器和丝绸吗？”

“王大人，兴商未必就是贱农，我大明眼下最紧迫的问题不是没有良田，而是有大量的人力却没有足够的耕地，弘治元年的时候，朝廷统计出来的流民至多不过数十万而已，而今已有百万之巨，长此以往，百姓们没有生计，还谈什么饭吃？让这些流民去做工又有什么不好？”

有人冷笑，嗤之以鼻的道：“历朝历代都是这么过来的，也没见人没了丝绸和瓷器就不能活，倒是没了粮食就要天下大乱了。兴商之后，百姓们不思劳作，而是以奢华为美，这是圣人的教化吗？吴大人可不要忘了两晋斗富之事。”

“这和两晋有什么关系？”

“正因为礼崩乐坏，人心变了，人人都以奢华为美，才有两晋之事。”

所谓的两晋斗富，其实也是有典故的，说的是晋人的奢侈，尤其是富豪之间的为了斗富，引出许多奢侈的风气，后世总结之后，尤其是在资治通鉴之中，都认为这是当时晋人崇尚奢侈才导致亡国的重要原因。

“哼……”有人不屑冷笑：“既是朝议，那就需就事论事，晋人斗富自是该唾骂，可是老夫要说的是流民生计的事。再者说，现在朝廷增加了岁入，又有什么不好？”

“什么流民生计，分明是胡说八道。”

“你才是胡说八道。”

辩论已经偏离了轨道，隐隐有失控的迹象，朱佑樘只得咳嗽一声，制止住这些人继续胡闹下去，随即淡淡地道：“诸卿之言，皆是出自肺腑，朕听之受益匪浅。”他慢悠悠的继续道：“好了，今日就说到这里吧，散了，大学士李东阳留下。”

争论的众臣，谁也不知这皇上到底怎么想，争得面红耳赤的，皇上却是一点儿主意也不难，倒是教人觉得有些垂头丧气，众臣只好纷纷告辞出去，李东阳却是独独留了下来，他和谢迁的奏书在三日之前就递了上去，皇上一直没给个回音，他心里想，莫非皇上要说的就是锦衣卫和刘公的事？他屏住呼吸，看了朱佑樘一眼，朱佑樘的脸色深沉，一时让人难以捉摸。

空旷的大殿里，朱佑樘抚着御案，突然道：“李爱卿，方才你为何没有发言？”

突然冒出这么一句，李东阳就不得不小心回答了，方才的争论非同小可，这可是关系到国策的，而一般情况下，内阁大臣若是反对宫里拟定的国策，肯定是没有好果子吃。只是现在，李东阳并吃不准