逐寇-第129部分

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最后，他抬手止住欢呼，只是淡淡地说：“乡亲们——本王，回来了。”

靖乾元年十一月初三，又一个足以载入史册的日子——楚王奏凯还朝。这是大楚国对外战争的第一场胜利，象征着楚国在神州大地的最南方立住了脚跟，更标志着反狄斗争进入了一个新阶段——南北对峙。

国与国之间就是这样，“战友”大于等于“朋友”，不“齐心”，也能“协力”，因为赤裸裸的利益摆在那里，像一条叮铛作响的黄金锁链，拴住了几颗年轻而蓬勃的帝王心，也锁住了大狄这只蛰伏低吼的蛮荒巨兽。

双方都不敢轻举妄动，靖乾元年的下半年，南方战事在一种无奈下趋于平缓。

可是，非战之战却在愈演愈烈。

一来持续了近半年的运河暴动逐渐平复。海天颁下特旨，将原运河督建使、葛禄氏的一名大贵族革职拿问，最后以“奉职无状、盘剥虐民”的罪名判了腰斩弃市，就当着河工的面儿行刑。一铡刀下去，配着他凄厉惨叫，同时宣读皇帝御笔“首恶降封官，胁从复为民”的十字方针。在委派新运河督建使的同时，又下旨遣太子乾昊“代天子南巡”，就地督办运河事宜。

乾昊此人饱读诗书，素有贤名，他在目睹河工的悲惨生活后，毅然上书皇帝泣泪陈情：“儿臣平生所见之惨，莫过于此，恳请父皇以苍生为念，爱养百姓，延缓工期……”另一方面，他连续下令，“每日三餐，餐餐见肉”，“日出劳作，日落而息”，“逢病就医，负伤领恤”，“按时计工，发给工钱”。

这时皇帝的旨意到了：“运河疏浚，功在千秋万世，利在亿兆黎民，岂误三年两载之急？朕素以至仁待天下，宽期五年，徐徐图之，勿使朕行尧舜之举而负桀纣之名尔。另，汝之所为，朕已尽知矣，此为实心任政之举，休避怨嫌放胆施为！汝为钦差，更为太子，今代朕躬，后承社稷，何人不可问，何事不可查？勿以亲贵而避忌，勿以涉众而移心，两江三州二品以下，诛惩悉听，擢黜照准，一应之事毋须奏朕，唯以至公之心以对天地可也。”

有了这道旨意，乾昊更是有恃无恐，立刻下令调一队刀斧手，整天陪着新任督建使下河堤，就住在工地上，与河工一起淋雨晒太阳，河工吃什么他也吃什么，河工收工他才准收工，若敢溜号开小灶，立马就是一刀！

毫无疑问，大狄运河的工程进展变慢了，运营成本也节节攀升，可是河工的生活却得到了翻天覆地的改善，一时间，“佛心太子”之名传遍大江南北。

在朝廷赦免令和这样一系列政策攻心下，除了十万早已归入青莲教外，近三十万暴民接受招安，复为良民。余者散入周边郡县隐匿无踪，仅两月时间，虎军大督帅夜于罗劳师糜饷，历时半年无法肃清的烂摊子就此平息，可谓兵不血刃，不战而胜。

海天闻奏抚掌大笑，挥舞太子的表章笑顾群臣道：“瞧见没？！吾儿开窍矣！——传旨！免江南全年钱粮！加太子亲王双俸，太子太傅晋级一品！”

事实摆在眼前。至此，朝堂上再没有人公开反对“胡汉一体”的国策，皇帝新政阻力大减，一项又一项的措施在他铁一般的手腕下推广开来，汉族百姓的对立情绪极大缓和，整个大狄帝国虽然国土缺损，版图变小，但由内而外却显得焕然一新。

二来，由于大狄停止围剿，占领区的民情趋于稳定，各路义军的扩张也陷入僵局。尤其是青莲教和永胜军，两支义军的根据地都被大狄统治日久，根基颇深。如今“官”既不逼，“民”也自然不愿造反，所谓“驱逐鞑虏，光复河山”的壮志豪情，对已经麻木多年的百姓来说，就像是另一个世界的事情。

这时，类羊民族的特性开始抬头，只要鞑靼老爷们放下屠刀，哪怕还拿着鞭子，他们也愿意跪下来捡锄头。

民心思定。这对揭竿起义的造反者来说，不啻于一场灭顶之灾，他们这才惊觉这个名为“大狄”的敌人，当他不再是依靠四肢驱动，而是拥有一颗智慧的大脑之后，竟是如此可怕，如此难以撼动。

这种大局上的变化不是人力可以抗衡的。相比各路义军的窘境，大华复国军和楚国逐寇军就要好过的多了，他们有名为“国”的金身护体，治下百姓有了国民概念，民族情节也要重得多。

除此之外，忠勇军因为山越人为军中主体，加上山越原本便有汉人越人生活混杂，地位平等的优良传统，同时辖地经济民生又与大楚国同出一脉，因此也基本不受大狄国策变化的影响。

剩下两支义军却很不乐观。青莲教因为有宗教外衣的保护，情况稍好，永胜军却遭了老殃，军内人心浮动，战意不坚，一股厌战情绪在无形中蔓延开来。要不是楚王刘枫及时送信，指示幽州无颜军入驻永胜军势力范围，只怕他们就此撑不住了都有可能。

总之，在这一年里，交战双方在不得已的情况下，同时偃旗息鼓，保持了表面的平静。大狄帝国稍占上风，要不是反狄联盟的威慑和牵制，这一年少说要有两三支义军消失瓦解。

大狄皇帝海天胸有成竹地告诉臣下，“就算不能打，就这样逼着他们，朕以一国敌一隅，看谁耗得过谁！”

在这样的背景下，反狄联盟的成员们都感受到了巨大压力，也深刻了解到联盟存在的重要意义。

靖乾一年一月，也就是楚王刘枫凯旋班师两个月后，首次“反狄联盟高层会议”即将在楚国都城广信召开，目的在于重申共同进退的宗旨，并且深入商讨加强军备和经济方面的多边合作，以应对大狄帝国的全面压制。

各方派来的都是足以代表本方势力的重量级人物。除了忠勇军江梦岚亲自到访外，还有几位也都是熟人，比如大华左相国严若成，察合津国师彭万胜。其后还有青莲教圣母蓬莲，永胜军少帅穆文，无颜军副帅李天磊。基本上都是本方势力的二把手，可见各方对这次会盟的重视。

可是，这张分量十足的名单，落在楚王刘枫的眼中却只有一个名字——穆文。

第199章　【会盟之前】

此时的气候不似后世，南方历来非灾无雪。纵使寒冬季节，冷则冷矣，想要品赏雪景却也不是那么容易的。这一年偏生就下了场小雪。这天刚过戌时，就先下一阵子冷雨，接着便是一颗颗细盐似的冰粒子，随下随化，到深夜时都冻凝了，雪花也开始飘了。

楚国朴实简陋的王宫内灯火通明，楚王刘枫正与六部尚书合议会盟之事，这是最后一次合议，第二天各方代表就将陆续抵达。

刘枫拿着刚送来写有各方行程的纸条，皱眉琢磨着道：“复国军的严若成明日午时才到，让武若梅去接待他，叫那老书呆子见识见识，啥叫女子与小人难养也。”

众人一愣，脑海中下意识想象起来：一位衣冠楚楚的长须老头儿，对着冷若冰霜的武若梅吹胡子瞪眼睛……不由纷纷笑出声来，连夜议事的疲倦为之一扫。

“青莲教的圣母么……这样，让罗三叔去，运河暴动那会儿有过并肩作战的交情，台面儿上说不出口的，私下里也好交个底……”刘枫说着端起茶喝，抿一口便放下，转头吩咐道：“霓裳，来，再换一瀑，都没味儿了。”

姜霓裳从殿角阴影中走出，端起盘子收走了各位尚书面前的茶杯，走到刘枫边上时，轻轻地说：“夜已深了，都四瀑茶了，殿下年轻力壮，龙精虎猛，可张大人和赵大人却上了年纪，您该多体恤才是。”

刘枫微一点头，“就快好了，最后一瀑。这几日会议涉密，让你亲自侍候，委屈你了。”

“殿下说哪里话儿，臣妾应当的。”姜霓裳欠身一福，径自回入内堂重新沏茶。

望一眼她的背影，刘枫心中也说不上什么滋味儿。他终究是收了姜霓裳，成了大楚**里第二位有名有分的主子。

为什么，他自己也说不清楚。他只记得是在八月十七，那是明月的“忌日”，当时他还在平夷前线陷入对峙。那一天，姜霓裳不知哪里冒了出来，趁他喝醉时哭着哀求：“月儿妹妹死在周家人手上，奴婢打死也不愿去周家。”他醉眼朦胧地同意了，第二天醒时，姜霓裳被他压在身下，寸缕不着，遍体瘀痕，他只看到两行清泪一点红。

他不知道姜霓裳是怎么从广信跑到前线来的，也不知道她后来又是怎么回了广信，他只知道自己做了坏事。这坏事，让他不由想起身为私生女的姐姐刘彤，还有那位大名如雷贯耳的铁骑营营主李寒，同样是因酒乱性……真是有其父必有其子。

可他毕竟不是霸王刘跃，也不会像父亲那样不负责任。于是，一骑快马送回一纸王令，姜霓裳晋封姜美人。

刘枫收回目光，正要接着说，忽然瞥见户部尚书周雨婷幽怨的目光，心中一凛，赶紧躲开，却又想起一事，冲着殿外叫道：“冠虎，来！”

殿外当值的亲军佐领罗冠虎应声而入，“殿下有何吩咐？”他双足站定，有力一抱拳，身上积雪纷纷抖落，只是两道眉毛却还是白白的。

刘枫一本正经地说：“今晚会后你回府一趟，告诉你娘，是我派你爹去接待那圣母的，这是正正经经的差事，可不是私会老情人儿！”他说着笑顾左右，“幸好想起来了，不然以咱大楚国第一胭脂虎的脾气，一旦吃起醋来，不定就杀到面前给一飞刀，那乐子可就大发了。”

几位尚书一听，轰地一声笑开了，连周雨婷也不禁破颜失笑，都说：“罗府家教甚严，罗母猛于虎也！”

罗冠虎闹了个大红脸，挠着后脑勺笑得好生尴尬。

罗母自然指的是罗三叔的夫人张凤清，这位可是逐寇军有数的武学高手，人并不坏，只是性子却有些好妒，又是左相国李德禄的关门弟子，便是刘枫见了她也得避让三分。

笑过之后，罗冠虎退了出去，姜霓裳端着新茶来了，各人面前都斟上一杯，搁下茶壶，默不作声退回殿角。

刘枫喝了口热茶，转回正题：“彭老——嘿！真他娘的不习惯！察合津的彭万胜，会在明日辰时自西门入城——破虏，你负责接待他，嘿嘿，仇人见面无须客气，能把他当场气死倒也省些功夫，你懂我意思么？”

武破虏放下茶杯，起立躬身，“臣明白！”

刘枫伸手虚按示意他坐下，接着说：“忠勇军江梦岚会在下午进城，也是西门。——雨婷，你去接她！”

周雨婷没有反应，仿佛没听到似地，其余人却齐刷刷一起盯着她看，见她俏脸涨红，接着血色一丝丝退去，转眼脸色变得煞白，身子也打起颤来。——显然，她其实听得清清楚楚。

众人心说：殿下你可不厚道了。你跟那江梦岚的绯闻早已闹的全国尽知，你赖了周尚书的婚事也就罢了，怎么还特意安排到一块去呢？难道你气死彭万胜还不够，打算连周尚书也气死了一了百了吗？

刘枫端起茶杯遮住一张老脸，面不红心不跳地说：“雨婷，听见了么？”

周雨婷颤抖着站起身，摇摇摆摆似乎随时会跌倒似地，“殿下与江宗帅并肩日久，交情匪浅，何不亲自迎接？于公于私皆有裨益，岂不强过下臣百倍？”

刘枫不理她酸溜溜的讥讽，正容正色道：“不，还是你去！明日我一整天侯在东门，迎接姐姐的副手李天磊，还有永胜军的副帅。这二位是一起来的，李天磊又是自己人，分量自然重些，还是我亲自去比较妥当。”

众人默不作声，却纷纷扭头，装作浑不在意模样。周雨婷也忽然压下了委屈，行礼道：“臣领命！”

大家心里清楚，他真正要迎接的，是那个来自最弱的一方势力，看似最不重要的一位客人——穆文。

关于这位穆少帅与楚王刘枫的故事，在座几位高层或多或少也耳闻过一些。可是，日月更易，事过境迁，当年的两个少年猎户，如今一个是义军少帅，另一个更是堂堂楚王殿下，彼此之间的那些是是非非、恩恩怨怨，又有谁说得清楚呢？还是保持沉默来的稳妥。

周雨婷也不禁想：莫非这坏人当真脱不开身？并不是故意气我？不对啊，就算他不去，大可另找别人去，眼前不就好几位尚书闲着么？为何非要让我……啊！不会吧！难道是……自家人接待自家人？——不会不会！自打他回来便对我不假颜色，哪会当我是……自家人呢？

一时间胡思乱想，患得患失，忽听刘枫笑道：“好了，事儿就这么定了，把你们拖这么晚，当真过意不去，这就回去歇了吧。会盟事了，我给你们放三天大假！”

几位大佬一齐辞谢而出，周雨婷愣了神便落在最后，赶紧地跟着往外溜，不想却被刘枫开口叫住：“雨婷，你留一下。”

周雨婷望着几位老少尚书一齐停步，饶有兴致地回头一望，接着同时装作没事人似地站在雪地里不走了，观星赏雪，吹牛聊天，彼此说的牛头不对马嘴，眼角余光却不停地往自己身上瞟。

女尚书心里是又羞又气又急，恨不得冲上去，每人迎面给一鞋底。想不顾一切走了吧，一来大王开口留人，不好君前失仪，二来这坏人好不容易找她单独说话，哪里舍得便走？可偏生就有许多闲杂人等杵在这儿看戏，这可如何是好？

此时周雨婷一身大红绛纱的尚书官袍，梁冠束发，腰悬紫绶，脸上却一副小女儿羞窘之态，说不出的有趣，刘枫忍着笑过去替她解了围，“诸位，时候不早了，赶紧歇着吧，明日还有的忙呢！——冠虎，送各位大人出宫。”

“是！殿下！——各位大人，请！”罗冠虎很不讲情面地将这些位高权重的八卦爱好者轰出了王宫，顺带着自己也回府报信儿去了。

殿内只剩得刘枫和周雨婷两人。——姜霓裳很识趣地先行告退了。

“雨婷……”

“臣在！”

刘枫一噎，有些歉然地说：“私下里何必拘礼？生分了不是？当年你做‘周公子’那会儿……”

周雨婷背书似地打着节拍道：“国有国法，家有家规，君臣大礼，不可轻废，殿下身为一国之君，下臣自当事君以礼……”

“好了好了，不说了好吗？”

刘枫走近一步，忽然拉起她手，周雨婷受惊似地连忙抽手，却哪里抽得出来，只好任由他握着，琼首低垂，娇颜生晕，脸颊上涌起两抹醉人嫣红。此刻殿内灯烛荧煌，照得佳人粉面流光，泛起一层如脂如玉的淡淡彩晕，刘枫望得痴了，就这么牵着她手不说也不动。

不知过了多久，刘枫沉沉地说道：“我知道你怪我，是我不对……这次的安排，我故意的，梦岚是个好姑娘，你明日见了她自然会明白我的用意。别的话我也不多说，月儿走了一年了，也不知是否还在人世，我这么对你，确实不公平，只是我心魔作祟始终难以解脱，让你受了这些委屈。若是愿意等我，那便再过段日子，不会太久，我一定给你个交代。当然，你若不愿等了想另嫁别人，我绝不勉强，你说出来，我给你赐婚。”

第200章　【这是缺点】

这番话，只把周雨婷听得心神激荡，意难自禁，眼泪早流了下来，手捂着嘴儿不敢放声。——失而复得！多久了？她终于等到了他的答复。虽然还不是现成正果，可毕竟有了盼头。回想起那老道士“万不可迷失本心”这句话来，心中真是五味杂陈，冷暖自知。

可听着听着，却听见那句“你想另嫁别人……”周雨婷登时无名火起，只觉心中的委屈像火山爆发般炸了。哪里还顾得眼前之人是如今的楚王，还是当年的那个无赖，飞起一对儿粉拳便往那胸膛上擂去，“我叫你赐婚！叫你赐婚！你留着赐自己吧！老娘不稀罕，老娘我跟你拼了我！”

刘枫一听“老娘”出口，便知她已引动了真