官居一品-第400部分

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脸上或是焦急、或是悲戚，但都望着挡住内室的门帘，想要知道里面的情形。

老管家严年，甚至已经备好了寿衣，开始悄悄准备后事了。

只有欧阳夫人最疼爱的独子，大名鼎鼎的严世蕃，仍然面色铁青的站在门外，眼睛望着天空中不断展开的烟花，听着噼里啪啦的鞭炮声，此起彼伏的欢呼声，脸色铁青铁青，腮帮子都在微微颤抖。

此时此刻，他的心中充满了怨恨、愤怒、悲哀、以及无边的恐惧，他甚至不敢回头，也不想去听那些哭泣声，因为他最恐惧的日子，终于要到了。他紧紧攥着双拳，浑身被负面情绪所包围，那股戾气让所有人都离得远远的，不敢靠近半步。

但这一切，都与严嵩无关。在一帘相隔的内室，叱咤风云几十年的严阁老，也如天下所有将要丧偶的老人一般，满心的悲伤不含、悲痛无边，一双枯树皮似的老手，紧紧抓着老伴同样枯瘦的两只手，老泪纵横，浑身颤抖，显然已经不能自已了。

这时，那位垂死的老夫人，微微睁开了眼睛，似乎又有了些生机，却不是因为自己儿子的抗拒，而是对老伴的眷恋，让她舍不得离开这个世界……回光返照。

“老爷，别哭……”老夫人喉咙里发出含混的声音，这世上只有日夜陪伴她的严嵩能听懂，只见欧阳夫人面带微笑的对他轻声道：“人过八十而去是喜事儿，高高兴兴的才是。”

“可是……”严嵩痛苦的摇摇头道：“你还不到八十，明天才除夕，还有一天哩。”严夫人是腊月三十的生辰，严嵩用尽一切办法，想让她过了这个生日再走，无奈到了今日已经是回天乏术，药石无用了。

“不要那么贪心……”欧阳夫人看一眼挂在对面墙上的那套凤冠霞帔，上有仙鹤白玉，正是一品服饰，有些骄傲的笑道：“世上有几个女子，能荣膺一品夫人？”说着看看丈夫道：“又有几人能与夫婿白首相携而终的？”

严嵩老泪纵横，咧嘴笑笑道：“这是你应得的，当年你是貌美如花的大家小姐，却对我这个穷书生不嫌不弃，全心全意的爱护我，几十年如一日，每每想到这里，我都感佩莫名，觉着一辈子都报答不了你。

“不是你欠我，而是我欠你的。”欧阳夫人脸上带着歉意的笑容道：“你知道我好吃醋，怕我受委屈，所以一辈子没有纳妾，这份情，不要说像你这样的大官人，就连稍宽裕点的寻常百姓，都做不到。”

“呵呵……”严嵩笑笑道：“因为你太好了，好的我不需要别的女人，再说了，你也给我生了儿子，我还有什么不满意的呢？”

听严嵩说到儿子，欧阳夫人的脸上，流露出浓浓的担心道：“我最担心的就是，庆儿给你惹出什么麻烦，让你晚节不保……”庆儿是严世蕃的小名。

提起那个逆子，严世蕃不禁摇头道：“谁知道呢，唉八成……”这才猛然意识到，自己的夫人已经快要死了，不能让她带着担心走，便强笑道：“不会的，我侍奉陛下几十年，没有功劳也有苦劳，只要严世蕃别闹的太过分，皇上会看在我的面子上，放他一马的。”

“当真吗？”欧阳夫人惊喜道：“你们都会没事吗？”

“是的。”严嵩紧紧握着她的手，点头道：“我们都会没事的。”

“那可太好了。”欧阳夫人深深看丈夫一眼，轻声道：“你对我总是这么好。”便再也没有力气说话，却坚持不肯断气，只是静静的躺在那里，双眼无神的望着丈夫。

严嵩也深深望着妻子，他知道已是看一眼少一眼，能多看她一眼都是赚……

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几家欢喜几家愁，嘉靖帝难得的开心一次，告祭了宗庙，又在玉熙宫设宴款待进京受赏的将士，最后群臣告退，独独留下沈默一个，让他陪自己说话。

看到金殿里已经没有别人，沈默连大气都不敢喘，以他的经验看，这个喜怒无常的嘉靖皇帝，惯会在你兴头上泼冷水，在你难受的时候雪上加霜——果不其然，便听嘉靖哼一声道：“你好大的胆子啊！朕分明说的是，四路钦差查案，你倒好，一个人就包圆了，把人家都挤兑回来，显得自己很厉害吗？”

“还能来点新鲜的不？”沈默赶紧赶紧跪下讨饶道：“皇上息怒……容臣辩解几句。”

“讲！”嘉靖一挥宽大的袖子道。

“涂大人和周大人提前回京，并不是因为案件本身，而是怕了蒙古人，不敢承担责任。”沈默道：“要不他们为什么早不走、晚不走，偏偏鞑丄子入寇的消息一来，便忙不迭逃回来呢？分明就是怕万一战事不利，跟我一起承担扣押总督的罪过，所以提前抽身，回来先告我一状，好撇清他们自个。”

“哼……”嘉靖冷哼一声道：“但人家说你先一步便抓人。还逼得全城文武都做了口供，让他们想查也没法查，这总不是假吧？”

“皇上冤枉啊！”沈默满脸委屈道：“大家都是钦差，他们还是两位侍郎，都比我高一级，处处都能压我一头。之所以他们办不下去，只是因为此案已经证据确凿、不容开脱，想翻案都不能！”说着双手奉上一封书信道：“这是杨顺写给蒙古人的信，上面有他的签名和私印，请皇上过目。”

嘉靖也有些糊涂了，根本没想到，这信其实是沈默后来才缴获的，只当是早先扣押的证据，看完后怒气勃发道：“杨顺这厮活该千刀万剐！那周毖和涂立也是一对糊涂蛋，还想包庇这种人，简直是活得不耐烦了！”

第十卷　莫道浮云终蔽日　第六一二章　伤离别

见嘉靖帝被勾起了真火，沈默暗暗道：“到底用不用火上浇油，将涂立和周毖一起推下火坑呢？”想了想，他觉着严党这次的损失够大了，如果再穷追猛打，似乎就有些过犹不及了，难免会引得皇帝猜忌，还是见好就收吧，便忍住没有出声。

嘉靖见他没有附和，有些意外道：“怎么，不这么认为吗？”

“二位大人可能也是一片好心，”沈默已经确定，嘉靖如是说，不过是试探自己罢了，便光棍道：“兴许觉着既然由微臣接管城防，他们在的话，我会束手束脚，所以就先回来了。”

“你倒会替他们开脱……”嘉靖没好气道，但并没有怪沈默的意思，而是让他起来，自己也坐回了明黄蒲团上，显然考验已经结束。

沈默心中暗骂一声：“奶奶的，都说伴君如伴虎，这话还真不诳人，老子要是哪天一得意，嘴秃噜了，弄不好就完蛋了。”

嘉靖不知道他的腹诽，还对他的态度表示满意道：“你很懂事，徐阶能有你这样的学生，确实是他的福气。”

沈默赶紧道：“微臣首先是皇上的臣子。”

嘉靖赞许的点点头道：“你没忘了这点，就说明比那些人都懂事。”说着叹口气道：“你知道吗，严阁老的夫人，不可能活过今天了……”

沈默默然低下头，仿佛为严阁老感到悲哀，心中却在咀嚼这句话，知道这是嘉靖帝再明确不过的暗示了——跟严嵩相濡以沫的妻子死了，他定然深受打击，而且他儿子严世蕃得扶柩回江西，然后在家守孝三年，恐怕严党就此便会一蹶不振——很显然，嘉靖是这样以为的，并且不愿徐党再对这个老人进行打击了。

沈默不禁暗暗感慨，果然姜是老的辣，当初徐阁老便说，这次弹劾，只对付杨顺路楷，最多再扯上许纶，但万万不能触及严嵩父子，不然全偷鸡不成蚀把米。沈默当初还颇不以为然，若不是刚被老师教训了，恐怕方才就要一鼓作气、乘胜追击了。但事实证明一切——徐阁老是对的，所以不会眼看严党完蛋的……

只听嘉靖缓缓对他道：“别人闹腾你也别跟着了，回去好生歇歇，等着过了年，自有新的安排。”说着竟有些促狭的看沈默一眼道：“也该把媳妇接回来了吧……”

沈默老脸一红，知道有人把自己当“裸官”的事情，告诉嘉靖皇帝了，便挠着头，不好意思道：“微臣当时觉着肯定要罢官回家了，便让家人先行一步，现在看来确实有些唐突了……”

嘉靖点点头，缓缓闭上眼睛道：“是呀……天道不可凭、仙道不可期，最实在的还是夫妻、父子、兄弟的人伦之道，不要轻易分离，有违人道啊……”

听了这话，沈默简直不敢相信自己的耳朵，这还是那位修炼的太上忘情、绝情绝性的道君皇帝吗？难道是有人假扮的？他忍不住偷瞧一眼，只见嘉靖须发苍白，皱纹深刻，分明是个花甲之年的老头。

修仙修仙，只要没真成仙，就终究还是个人……

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嘉靖说欧阳夫人撑不过今天了……但这位老妇人，不知从哪生出一股力量，竟然一直坚持着不咽气，一直到深夜，依然紧攥着严嵩的手不松开。

严嵩原本无比珍惜这最后的时光，但见妻子明显在硬撑着，已经有进气、没出气，显然无比的痛苦，不由又心疼起来。以为她还有什么遗憾未了，便轻声问道：“你还想见见庆儿？”

欧阳夫人不敢说话，因为她怕一开口，这口气便泄了，直接见了阎王，便直直盯着严嵩。

严嵩知道不是，又问道：“那定然是鸿儿、鹄儿了？”那是严世蕃的儿子，他们的孙子。

欧阳夫人依旧不眨眼，显然还不是。

严嵩想了半天，道：“难道是必进？”欧阳夫人的弟弟，娘家唯一的亲人。

却还是得到了否定的回答。

严嵩这下猜不透了，但更确定，夫人是有什么心愿未了，只好问道：“你到底还有什么心事儿？”

欧阳夫人终于开了口，声音无比微弱，严嵩得靠在她耳边，才能听得到：“什么……时辰？”

“什么时辰？”严嵩环顾屋里，却找不到计时的东西，因为他讨厌西洋钟报时的声音，听起来就像丧钟一般，所以都让人搬得远远的，但现在要看时间了，却一下抓了瞎，只好扯着嗓子问外头道：“严世蕃，现在什么时辰了？”

严世蕃已经听说了今天的庆贺仪式，也知道了杨顺路楷被同时押解进京，对于这种荣耀属于徐党，耻辱属于严党的恼人状况，他简直快要气死了，感觉浑身燥热，在屋里一刻也呆不住，大半夜的还在外头转圈圈。

听到老爹的问话，他抬头看看天上的星星，道：“已经过了子时。”

“已经过了子时？”严嵩一下子兴奋起来，像个小孩似的手舞足蹈，兴奋的对老伴道：“你八十了，你终究还是撑到八十了。”

看到他笑容，欧阳夫人笑了，满足欣慰的笑了，如释重负的笑了，那一笑，便如六十多年前，那个山花烂漫的日子，她在窗前拈花微笑，引得一个穷书生为之倾倒，便化成一段甲子姻缘……

得一夫君如此，此生了无遗憾。

严嵩正兴奋不已，突然意识到了什么，便低下头去看自己的妻子，却见她已经悄无声息的闭上了眼睛。

严嵩颤抖着伸出手，试了试她的鼻息，果然已经气息全无，魂归西天了。此刻他哪里还不知道，妻子之所以撑到方才，不是为了要见谁，而是想坚持活到八十岁，让他没有遗憾，稍减悲伤……

得妻如此，夫复何求？

严阁老紧紧将妻子的身体抱在怀里，先是默默流泪，然后泪如雨下，最终嚎啕大哭起来……他本以为妻子熬过八十，便算是喜丧，自己可以不再难过，但真的到了这时候，悲伤还是如潮水般卷来，因为他猛然发现，妻子在时，自己就有爱人、有朋友、有知己、有伴侣，但面在妻子一去，自己就什么都没有了，虽然身处无数人的安慰中，他还是感到无比的孤独……

谁还会全心全意、毫无保留的爱你？没有了，再也没有了……

对于真正相爱，却又阴阳相隔的爱人来说，死，是亡者无尽的遗憾，生，是生者永恒的痛苦。

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严嵩这一哭，立刻惊动了外面守夜的儿女子孙，众人一下子从瞌睡中醒来，待分辨清楚，果然是严嵩的哭声后，便都意识到，老夫人终是归西了。

于是哭声震天响起，全府迅速进入哀恸状态。

严世蕃紧紧闭上眼睛，面色一阵青红皂白，自言自语道：“来了，终究还是来了……不，我绝不能离开北京，绝不能……”

“爹，”严鸿凑过来，小声道：“赶紧换衣裳进去，得抓紧时间给奶奶小殓了。”所谓小殓，便是为逝者净身整容，穿上寿衣，这个必须马上进行，因为过不了多久，死者便会四肢僵硬，没法再从里到外的穿衣服。

主要的步骤，自然由孝女和孝妇进行，但到最后的寿鞋，一定是孝子来穿，这样老人才会走得踏实，走得没有遗憾。

严世蕃木然的被人伺候着，换上了不缝边的白色粗麻布衣服，腰上系了麻绳，脚上穿了草鞋，这便是孝服了。但他心中充满着怨念，根本没法悲伤起来，就那么浑浑噩噩的跟着儿子过日子内室。

严嵩双眼红肿，被孙子扶着，对严世蕃道：“你娘对你的嘱咐，你可千万没忘了。”

“知道了……”严世蕃有些不耐烦的点点头，便接过姐姐递过来的一双蓝色的绣鞋，要往老娘脚上套。因为这个仪式禁止说话，所以屋里一下子安静下来。

可就在这时，屋外传来“铛铛”钟表报时声，除了老严嵩，没有人在意。

但很快，所有的目光都聚集在了严嵩身上，因为他那张充满悲伤的老脸，此刻已经满是诧异。

场面又一下安静下来，只听严嵩一字一句道：“到底现在是什么时辰？”

他二女婿赶紧跑出去，看了看坐在偏房中的自鸣钟，回来禀报道：“父亲大人，是子时刚过一半……”

“把钟抬过来！”严嵩面色阴沉的可怕，众人只好照办，赶紧出去将那口两尺高的自鸣钟，抬了进来。

严嵩看那表盘，便见粗而短的指针，仍指着十二点的方向，分针也不过是稍稍走了数格，用西洋人的说法，也就是才过了几分钟而已。

他指着那表盘，双目喷火的望着严世蕃道：“你不是告诉我，子时已经过了吗？”

严世蕃无所谓的撇撇嘴道：“我是看天猜时间，谁能猜得那么准？”

“我叫你看天！”严嵩勃然大怒，抄起手边的暖炉，狠狠丢向严世蕃。

严世蕃正木着呢，没来得及躲避，便在一片惊呼声中，被那黄铜内胆的暖炉砸中了额头，登时鲜血直流，痛得他哇哇大叫，捂着被砸上的地方怒视着老爹道：“我不过是看错了时间，你至于要我的命吗？”说着一指边上的母亲道：“就算要打，也不能当着我娘的面吧？”

他不提他娘还好点，一说便彻底激怒了严嵩，只见老头子须发皆张，猛然拍下桌子道：“你还有脸提你娘，若不是你不看钟就信口开河，你娘就能活到八十了！”

一听是这点鸡毛蒜皮的小事，严世蕃一下子瞪起眼来，大声道：“我到底做错了什么？怎么听不懂你在说什么？”

“你让你娘最后的努力付诸东流了，知道吗？”严嵩怒视着严世蕃道，他此刻心中的郁闷，绝不是任何人能体会的，夫人用尽所有的潜能，终于支撑到了深夜，为的就是能活到八十岁，让他一直以来的努力没白费，然而因为严世蕃的随意，早报了半个时辰，结果导致欧阳夫人还是没能完成目标，永远的完不成了……

但严世蕃根本没法理解这种奇怪的逻辑，他只知道自己的头上鲜血直流，胡乱的用块汗巾捂上，气不打一处来道：“差了不过一个时辰，那么讲究干什么？”

他这边生气，那边的老严嵩却被气得险些翻倒，哆嗦的指着严世蕃，对严年道：“把这个不孝子给我赶出去！他娘白疼他一辈子了！！”

严年只好上前，小意对严世蕃道：“少爷，您先下去包一包头吧，出血多了会