官居一品-第354部分

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这一句话，把唐汝楫要吹的牛憋回了肚子，“这个嘛……”他寻思一会儿道：“在这方面，稍微不如他吧。”

“只是稍微？”袁炜审视着他道：“说实话！我才好帮你想办法，没有金刚钻，咱们借一个来也行啊。”

唐汝楫这下终于说实话道：“我远远不如他，那家伙深不可测，手段让人不寒而栗，关系网密密麻麻，才能罩得住那场面……跟您说真的，此去苏州，我心里是一点底儿都没有……”

“我就知道……”袁炜叹口气道，他其实跟唐汝楫是一类人，眼高手低，能说不会做，号称“清流”是也。正因为还有些自知之明。所以他也不相信唐汝楫有那个本事。

“部堂快给我出出主意吧。”唐汝楫这下慌了，求告道：“我保准听您的。

“王爷不都说了吗？”袁炜道：“明天正好休沐，你去沈默家找他，利用你俩的关系，好好跟他谈谈，只要他肯帮你，一切都不是难题。”说着“嗯”一声道：“想来他能在朝堂上推荐你，就是有这方面的想法，所以还是有可能的……”　顿一顿，又嘱咐道：“不要趾高气扬的，要拿出刘玄德三顾草庐的心态，千万别把事情办砸了。”

“您就放心吧。”唐汝楫点头道。

“可以做些许诺，”袁炜又缓缓道：“礼部侍郎位子，我会尽力帮他争取的。”

唐汝楫眼中闪过一丝异样道：“这么好啊……”

袁炜知道他心里想沈默，笑笑道：“你放心，我不会让自己人吃亏的，只要你在苏州干得好，将来东南总督就是你的。”闹了半天，他跟景王、唐汝楫都是一个德行，区别只是智力高低罢了，果然物以类聚啊……

唐汝楫却不觉着这许诺过于狂妄，还很认真的点头道：“我知道了。”

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翌日，棋盘胡同沈家，院子里的柿子树上，挂满了橘红色的小灯笼，那是霜降后成熟的柿子，若是阿吉和十分在，定然早就整天吵着　“阿爹阿爹打柿子”了。

但现在，没了儿子们的期盼，沈默根本提不起兴趣来，直到柿子在树上熟透了，要是再不摘，就要熟烂一地时，他才叫三尺给他扶着梯子，上去摘下来，准备做成柿饼，捎给南方的儿子。

“也不知臭小子们稀不稀罕？”沈默轻轻摘下一个柿子，目光顺着天上的飞雁，往南方看去……自从把儿子送回老家，他就养成了这个向南张望的习惯。

“秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”三尺一边给沈默扶着梯子，一边道：“大人，过完霜降，可就要立冬了。　”

“废话。”三尺的话，让沈默回过神来。他背靠着一根较粗的树枝，道：“我说你媳妇也该生了吧？”

三尺挠头笑道：“哪能那么快，怎么也得到下雪吧。”说着祈祷老天道：“希望这回是个小子……”他们这些老兄弟，从嘉靖三十三年跟着沈默，到现在已经整整七年了。也都成家立业，生儿育女，从毛头小伙子，变成了丈夫、父亲……

三尺娶了京城一个世袭指挥使的小女儿，这对于他这个普通军户出身的家伙，实在是想都不敢想的事情，但沈默就给他操办成了……话说老兄弟们的婚事，有一半是沈默给张罗的，这倒不是他们没爹没娘，而是大家普遍出身微寒，现在虽说有了钱，但想找个好人家的姑娘，也不是那么容易。

有困难，找大人，这早已是尽人皆知的秘密，沈默也愿意为这些忠心不二、不离不弃的老兄弟操持，所以对他们的婚姻状况，乃至子女问题，都是一清二楚。

说回三尺这个笨蛋，已经连生了三个闺女，就是没有一个带把的，急得他都想纳妾了……也不知是急儿子还是急色……但她媳妇可是高干家的女儿，那是绝不答应的。

三尺拿她没办法，便跑去找沈默，可沈默也没招啊，进了门都是一家人，他总不能帮着三尺去欺负他媳妇吧？只好将自己连生三个儿子的心得传授给三尺。让他回去照着做，并信誓旦旦的保证，下一胎一定是儿子。

三尺被他忽悠住了，颠颠回去造人，终于又一次下注成功。眼看着就要开盅见大小了。所以这几天，三尺很是煎熬啊，不停地问什么道：“要是还是闺女怎么办？”

沈默听得耳朵都出茧了。没好气道：“你不要就送给我，闺女多好啊？闺女是爹娘的小棉袄，我还盼着有个闺女呢。”

小棉袄是好，可我已经有三件了。”三尺可怜巴巴道：“这次想换个大皮袄……”

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两人正在闲扯，外面的卫士进来禀报道：“唐汝楫唐大人来了，在外面要见大人？”

“呵呵，”沈默将手中的柿子丢给三尺，拍拍手笑道：“来的可真够快呀！”便扶着三尺的膀子，从梯子上下来，便往自已的书房走去。

“人在外院呢，”三尺抱着柿子跟在后面道：“您走反方向了。”

“没走反。”沈默笑笑道：“唐大人炙手可热，估计现在正烧着呢，先晾他一会儿吧。”

“啊……”三尺张大嘴巴道：“您不是要拉他入伙吗？”怎能如此怠慢？

沈默看他一眼道：“老生不出儿子的人，就是笨。”说完，便施施然进了书房，果然好久没出来。

这可急坏了兴冲冲而来的唐汝楫……沈默的预测也有失灵的时候，人家唐状元昨晚已经被人教训了，所以今天的态度特谦卑，甚至还备了礼物，准备好好谢谢沈默。

谁知，谁知道，谁能知道？人家竟然不见他，”看着客厅里的西洋钟，已经过去一个多小时了，就是大姑娘上轿，也该抬出来了！

唐汝楫终于失去耐心，问边上伺候的侍者道：“你们家大人怎么还没出来？”

侍者恭声道：“大人说了，让您在这稍等片刻。”

“我等不及了！”唐汝楫猛然站起来道：“他不出来，我进去！”说着便往后院闯去。虽然侍卫们喊着“不能进去”却没人真出来拦他，让他很快走到了后院，大声道：“拙言兄，你在干嘛呢？”说着便直奔书房。

“拙……”他刚要推门，书房的门开了，一身布衣的沈默，出现在他面前，脸上带着有些冷淡的笑容道：“原来是思济兄，别来无恙啊。”

唐汝辑错愕道：“那个……那个……”　然后才想起来，应该是自己发火才对，便板着脸道：“拙言兄，您这次的玩笑不太好玩啊。”

“玩笑？”沈默依旧淡淡道：“我没工夫跟你开玩笑。”

唐汝楫彻底乱套了……来前他已经设想了各种可能，并琢磨了各种应对。却万万没想到，竟然是热脸贴了人家冷屁股。

他也是有脾气的，心说我现在好歹也是个封疆了，你丫怎么能这么对我呢？便哼一声道：“拙言兄，是不是谁惹你生气了？”

“是的。”沈默点头道。

“谁惹你生气。你找他去呀！”唐汝楫提高嗓门道：“给我摆什么脸色看？”

“我不能找别人。”沈默微微摇头道：“因为就是你惹到我了！”

“荒谬！”唐汝楫终于忍不住发作道：“你不要以为推荐我了，我就欠你的。错！是群臣投票，大家一起推荐的我，你不过是个引子而已，凭什么朝我使厉害？莫名其妙！！”他是越说越生气，竟然拂袖道：“你这个样子我没法跟你说话，还是等你正常了再说吧　，”　说着草草拱手道：“告辞了！”　便转身往外走，心中大骂道：“他奶奶的，简直是撞了鬼了！”

沈默也不拦他，直到他走到门口时，才仿佛自言自语的说着什么，唐汝楫本不想听，可秋风把声音送过来，还是让他听清了几句，便立刻脸色大变。险些如落叶般瘫倒在地……

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“二百两银子一份卖出去，”唐汝楫走到门口，只听沈默幽幽道：“却跟景王说，是一百两卖出去的。结果这一次，就挣了八千两……”

“哎呦，我的祖宗。”　唐汝楫满头大汗，转身跑回去，拉着沈默就进了书房，把门一关，满脸惊恐道：“你怎么知道的？”

“呵呵……世上没有不透风的墙，”　沈默抽出手，走到大案后坐下，淡淡一笑道：“我险些就被害死在那一场，从贡院里出来，我就发誓，一定要找到陷害我的人……”　鄙夷的看唐汝楫一眼，道：“想不到啊，想不到。我一直以来最信任的朋友唐汝楫，竟然就是那个要害死我的人。”说完重重一拍桌案，厉声道：“你还算是个人吗！”

这一声如晴天霹雳，直接将唐汝楫撂到在地，他扑通一声给沈默跪下。长叹一声道：“拙言兄，我对不起你！”便反手给了自己一个耳光，又道：“我对不起你！”又正手一个耳光，然后说一声对不起，就是一个耳光，不一会儿，就把自己给打成了猪头。

第九卷　鬼哭神啸朝天号　第五六零章　真相和血书

沈默端着茶盏，不动声色的看着唐汝楫在那里自打耳光，虽然那家伙的脸已经肿得老高，他却始终不喊停，因为杀了他都不解恨……

自从应天乡试遭到暗算，险些身败名裂后，沈默便开始秘密调查背后的始作俑者。当然，他个人能力有限，真正想查清楚，还得靠陆炳的北镇抚司来办。

接到任务后，北镇抚司首先拷问了作弊考生，从考生的供词中，发现那考题是从一些专卖科举书籍的书店中购得的……因为时人热衷科举，这样的书店遍布京城，每到大比之年，便会推出许多“名师预测”或者“状元猜题”之类的考前参考书，趁机捞上一笔。在做这种正经生活的同时，这些书店还兼营一些见不得光的东西，比如出售各种作弊工具，为考生代请“枪手”，甚至是联系考场中的兵丁、誊录、考官……监考兵丁可以代为传递考卷、誊录员可在考卷上做记号，然后考官依照记号取中考生。

科举千年，相应的作弊也已经发展到各司其职、分工协作的地步了。

这些作弊考生，几乎全都是书店的老主顾，曾在店中出手阔绰、大量购买各种预测书，希望能侥幸得中。在最后一次购买此类书籍时，他们被带进小黑屋，成了贵宾客户，并由老板亲自推荐，说有最权威的考前预测，三百两一份，保证全部命中！

我们说过，读书人大都家境优渥，能淘得起这三百两的比比皆是，只是书呆子也不是傻子，不可能凭你一阵牙黄齿白，就乖乖掏出这一大笔银子。

但书店老板早有准备，他们竟然开出了“保帖”，也就是保证书，那些考生拿过来一看，只见上面写得清清楚楚：“……今收到纹银三百两，立此为照，日后凭此帖验证，如不符原银退还。”下面还有书店的铃记，看起来没有任何问题。

这些考生们心说：“这些书店是多少年的老字号了，也不可能为了这点银子，就卷款跑了。”便都付了钱，还威胁店里道：“万一这是骗人的假货，到时候打上门，你们可别怪不讲情面。”

老板们则拍着胸脯道：“我们这行上百年了，纰漏是出过，可信用却从来不打折！您放心好了，保管货真价实，童叟无欺！”

于是考生们买了考题，请人做好卷子，然后携带进场，却被沈默的高度责任心，和朱九爷鹰一样的眼睛，给逮了个现行！

目标锁定了考试书店，却也不能直接抓人，因为嘉靖早就定了调子……悄悄的调查，声张的不要！但这难不倒历史悠久的锦衣卫。你不得不感叹，他们对京城强大的监控能力，简直到了耸人听闻的地步。他们可能是你多年的老邻居，也可能是忠心耿耿的老仆人，他们无孔不入，他们无所不在，他们让你防不胜防——很快内线便报上来，这些书商的信息，是从安平侯和太平侯府上得到的。

众所周知，安平侯和太平侯是严世蕃的铁杆玩伴，仨人好到共用一个女人的份儿上；此事对礼部的调查也有了结果，吴山已经承认，是自己将考题给了严世蕃，两相联系，似乎可以结案——是吴山将考题给了严世蕃，然后严世蕃给安平侯和太平侯，然后两人将考题泄露给了书店。

但陆炳眼光老辣，并对当事者都很了解，他不相信严世蕃能为了这点小钱，惹出这么大的祸事来。所以他借口请两位侯爷打猎，把他们诳到郊外去，一番恐吓之下，得到了事情的真相。原来事情确实是两人做的……在考试前几日，他们产收到严世蕃的信，说有今年的乡试考题，想请他俩代为出售，并将款项存进在“汇通联”的指定户头云云。

两人一看，后面果然附着三道科举试题，心说发财的机会来了。他们这些勋旧子弟，仗着祖先的功劳，向来无法无天，也不考虑后果，便将考题散发出去，才导致了最后的科举弊案……

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陆炳得到了那封信和泄露考题的原始件，把那封信仔细看了一遍，他就能确定，不是严世蕃写的……虽然笔迹上别无二致，但严世蕃向来对人都是直呼其名，绝不会以“某某兄”相称，哪怕是写信也是一样，像这封信，狂劲全无，却透着股酸劲儿，显然是有人伪造了严世蕃的文书。

严世蕃又不是什么书法名家，在世上并无字帖流传，所以陆炳推断，能如此熟悉他的字体，并能流畅模仿的，很可能是他身边的人，而且地位还不低！

于是强大的锦衣卫再次发动起来，很快得到了严世蕃身边所有人的笔迹，由专精此道的鉴定师一一甄别，结果却让陆炳大失所望——那赝品并不是出自这些人的手笔！

抱着最后试一试的想法，他又将比对范围扩大，把那些曾经在严世蕃身边呆过，现在又转到别处的人找出来，再将他们的笔迹拿来甄别，这些终于得到了想要的结果——几名鉴定师一致认定，伪照严世蕃书信的，乃是严家世交，现任景王府侍讲的唐汝楫！

案情有了重大突破，只要顺着唐汝楫这根线查下去，相信离真相便不远了，但陆炳叫停了侦破，不准他们再查下去……因为万一把景王查出来，他可就真的骑虎难下了！

现在裕王无嗣，皇上唯一的孙子，就是景王的儿子，只要这种局面不改变，那景王就稳如泰山！因为皇帝不可能选择一下无后的继承人，重演正德帝的悲剧，所以哪怕景王做得再出格，只要不是想弑群篡位，嘉靖就绝不会动他。

陆炳得为将来考虑，一旦这事儿捅开了，那可就把景王彻底得罪了，万一将来身登大宝的正是这位景王爷，那他陆家就要彻底悲剧了……所以他不愿再查下去了。

大都督一声令下，案件登时陷入了停滞。沈默对此事十分上心，来府上询问结果，陆炳也不瞒他，将调查结果一五一十的和盘托出，并一脸歉疚道：“事情牵涉到皇家，咱们做臣子不好再查，兄弟，你要体谅老哥哥啊。”陆炳知道沈默是个十分靠谱的家伙，所以不怕他嘴上没有把门的。

得到这么个结果，沈默的郁闷劲儿就别提了，所以那段时间整天在家呆着，也提不起兴趣去上班，这种吃了亏还没法报仇的感觉，实在是太糟蹋人了。

然后他便被任命为国子监祭酒，又紧接着去参加廷推……其实在那次廷推前，他对苏松巡抚是一点指望都没有。在那种实力说话的场合，他个小小的祭酒人微言轻，根本没有发言权。

可事态的发展急转直下，严党没有按照徐党写好的剧本演，而是实现了大翻盘，让徐阁老措手不及、方寸大乱！沈默却在这混乱中，觅得了废物利用了的天赐良机，在电光火石间拿定主意，便频送秋波给徐阶，终于得到了说话的机会，然后借用几方势力的博弈，将唐汝楫一举推上了苏松巡抚的宝座！

这一天马行空的举动，引得满朝哗然，官员们议论纷纷，有的说他是讨好景