官居一品-第34部分

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沈贺刚要点头，沈默却先开口道：“不必了叔，你们家里也大忙忙的，就这么两步近远，我们走过去就成了。”说着悄悄一捅沈京的后背，沈京便也笑道：“是啊是啊，走走待会吃得多。”

姚老爹只好道：“那晚上我去接你们吧。”

“那就更不用了。”沈京笑道：“晚上叔和沈默就住我那了。”

“那就明天一早去接。”姚老爹很执着道。

沈默这才点头笑道：“麻烦大叔了。”

待走得远了，沈贺突然道：“我们该把祖宅赎回来了。”

沈默默不作声的点点头，他原本以为，随着时日的推移，能跟长子爹娘相处的十分得宜，然是事实恰恰相反，随着双方地位的差距越来越大，他们已经没法用原先的姿态对自己和老爹了。

他不想让好兄弟的爹娘变成自家的佣人老妈子，所以同意了老爹的意见。

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第八十三节　过年　（中）

绍兴习俗，小年送完灶神后，就开始准备着‘祝福’了，这是一年中最隆重的大典。

其实所谓‘祝福’，应该说成‘请福’更恰当，或者扩展成‘请福神来家吃饭’更准确。

但同样是请吃饭，必会因家境的不同，有着不一样的丰俭。一般人家用肉一方，活鱼一条，鹅一只‘三牲福礼’请菩萨，讲究一点的用‘五牲’供养，像沈家这样的大家族，则用‘七牲福礼’，却是多了牛羊鸡鸭四样，而且都是整只的。

规矩自然也不同，一般人家只是将祭品煮熟之后，再插上些筷子，便称为福礼了，等五更天陈列起来、点上香烛，恭请福神们来享用即可。但到了沈家这样的大户人家，原本简单的一切，便衍生出一系列繁缛来，他们穷尽心里，不惜物力，也要整治出一桌花团锦簇来……也不知是为了让大菩萨心满意足，还是为了满足内心的虚荣。

比如他们的福礼都盛于大桶盆中，猪嘴须朝上，鸡、鹅须曲身跪腿，头朝福神，以示恭迎；再摆一尾活的鲤鱼，是取‘跳龙门’之意，并要把鱼的眼睛用大红的福字贴上，以免惊吓到福神。还在肉、鸡、鹅之类的祭品上要插些筷子，数目要成单，以七和九为宜，只是那些可怜的小动物，煮熟之后，还要被摆成十八般模样，想必十分的不痛快。

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请菩萨入席之前，沈家女人们先摆好碗、筷、酒盅，将‘七牲福礼’放在中间，右边放着刀和案板，左边放碗鸡血鸭血，向菩萨表示这是专门为您杀的，除了不能吃的，全都归您一个人享用。

只是都吃肉菩萨也会腻味，所以还得摆上韭芹木耳等素菜十碗。另有佐餐的腐乳一盘；又怕咸淡不合适，还端上细盐一碟，盐上再放两块豆腐干，请菩萨酌自个口味添加。

有菜没酒怎么成？所以还得端上六盅酒。又怕菩萨齁着，再端上三盅茶备好，另有年糕数块、粽子一串，算是给菩萨上的面食了。

这顿丰盛的大餐才算是备齐，但还没完……不能光让菩萨吃饭吧，还得准备点果子饭后清口，便又将荔枝、桂圆、核桃、枣子四色干果，莲藕、橘子、木瓜、佛手四色水果摆好了，此刻整张大桌子已经满满当当……除了最里面留着五个碟子大小的空隙之外。

这时候女人都得退场了，由主持祭祀的男人，端来五个烛台，搁在那空当处，点着五根大红蜡烛，这叫‘五事烛台’，分别代表‘福、禄、寿、富、贵。’这就叫图穷匕见，先请菩萨吃饱喝足了，再趁机把要求提出来……有道是吃人家的最短，想必大菩萨是不好意思拒绝的。

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有道是‘男不拜月、女不祭祀’，拜的时候是只限男人的，这一点上无论贫富都是相同的。事实上，这种歧视是贯穿整个祝福始终的，比如说离过婚的、改过嫁的、死过男人的、怀着孕的，进过产房的，都不准碰福礼和祭品的。

等到了正式祝福的时候，就连太太、小姐们也是要回避的……据说是因为菩萨是爱干净的，女人不洁，有她们在场，是不会吃的……照此推论，男人脏兮兮不爱干净也是很正常的。

妇人和小姐们颇为失落的退了场，心中暗暗盼着八月十五快到来，拜月的时候也可以名正言顺的歧视一回男人。

待女人都离开，沈默便跟着老爹进去，厅堂里高矮胖瘦全是本族男性，无需指挥，所有人便自然的按辈、年龄依序站好，在家主沈老爷的带领下，向着菩萨行三跪九叩大礼。

整个祭典在深夜举行，所有人必须保持绝对肃静，不能随便说笑，气氛之压抑无以言表。

磕头之后，沈默看沈老爷起身了，刚要跟着起来，却见周围人没有动弹，只好继续跪着，偷瞄沈老爷在干什么。

只见他斟上满满一杯酒，缓缓的洒在地上，然后便恭恭敬敬地把神像请下来，连同化纸、元宝一起焚烧。等差不多快烧成灰的时候，沈老爷又把供桌上昂着头的鸡鹅的舌头挖下来，抛向空中，再在火堆周围奠上一杯有茶叶的酒，用一种跳大神的语气，念念有词道：“菩萨有灵，把口舌带走。”

然后便转身道：“撤去福礼和祭品吧。”男人们这才纷纷爬起来，几个辈分高贵的过去，将祭桌小心的抬出厅去，显然是完成了。

目睹了这次极其短小的祭祀过程，沈默心说：‘实在是太快了，菩萨来得及伸筷子吗？就给撤了。’趁着人群骚动，他小声问身边的沈京道：“怎么就敬了一杯酒？怕菩萨喝醉吗？”

沈京噗嗤一声，赶紧捂住嘴，看看周围人都没在意，这才蚊子哼哼道：“没听说‘快菩萨，慢祖宗’吗？据说菩萨吃东西的动作是很快的，咱们一次斟酒的功夫，菩萨就吃完了，要是送晚了会不高兴的。”

沈默心说这哪是请吃饭啊？这不耍神仙玩吗？老百姓确实都请吃饭，可都集中到一顿请了，让菩萨吃哪家的是？还只给一眨眼的功夫吃，来得及尝出滋味吗？他相信如果菩萨可以选择，一定会让绍兴老百姓错开请，你家请初一，他家请十五，这样一年到头都能吃上饭了……

他又暗下决心，等自己主持祭祀的时候，供品一定要多摆一会儿，摆多久呢？当然是一顿饭的功夫……想必福神大菩萨就算图个饱，每年也都来会他家吃饭的。

后世沈家祝福的时间都比别人家长，就起源于这里。

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这时方才那几个男人，又搬着方才的祭桌出来，沈默才知道，原来事情并没完。

他见上面的鸡鸭供品、杯盘烛台纹丝未变，心说：‘现在端回来有什么用？菩萨肯定是有骨气的。’

这时人群开始移动，起先是面朝着厅门，这会儿又掉了个个，变成背对着门。

沈默这才发现，起先供神的时候，桌面是木纹横摆的，现在则改为了直摆。

“这是干什么？”他低声问道。

“请祖宗回堂羹饭。”沈京小声道。

原来是祭祖啊！沈默暗暗吃惊道：‘原来祖宗和神仙一样，都是可以糊弄的。’

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第二章，票票啊啊……

第八十四节　过年　（下）

按照‘快神仙、慢祖宗’的说法，请祖宗一定要慢，祭的时间也特别长，直三更时分才结束。

这时女人们才重新出现，她们用煮福礼的法汤，烧了年糕、下了面，每人分上一碗，名曰‘散福’，实际就是给折腾一宿的人们煮宵夜吃。

吃完宵夜，人们便各自回去睡了。

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按说四更天睡下，次日应该起得很晚才是，可当沈默天不亮起来出恭时，却见睡在外间的老爹没影了。

他仔细一看，被褥整整齐齐，回想一下，昨夜是自己给他铺的被子，知道老爹是自个起来的，提着的心便放了下来。

回到屋里睡了个回笼觉，待日上三竿再起床时，却发现老爹还没有回来，沈默这下终于着急了，他叫上沈京，出府寻找。到大门口时，门子告诉他们，沈爷天不亮便叫开大门出去了，看脸色也没有异常。

“没说去哪吗？”沈默皱眉问道。

“这个小人还真问了。”门子赔笑道：“我说‘这么早您老要去哪转啊？’沈爷便道：‘去老宅转转。’”

“什么老宅？”沈京问道。

“我们原来的家。”沈默轻声道：“在永昌坊紧西边。”

两人便往外走，刚出门就看到姚老爹的马车停在门外，他竟然一早就过来等着了……

沈默这次不再客气，与姚老爹打了招呼，便和沈京上了车，马车缓缓向西驶去。

一刻钟后，马车行到远离闹市的一处街道，这条街上的宅院都颇具规模，家家户户挂灯结彩，喜气洋洋。但在东头有一家，墙上长满衰草，墙皮也掉落不少，露出黄褐色的坯砖，显然已经荒凉废置已久，与欢庆的气氛格格不入。

沈默让姚老爹在那破败的院子前停下，从车窗探头一看，大门果然是开着的。

他扶着车辕下车，对沈京道：“三四年前，这里就是我家。”姚老爹在外面看着车，两人便放慢脚步走进去。

一进门便看到沈贺在面红耳赤的与人争辩，边上还有几个壮汉虎视眈眈。

沈默一把拉住沈京，轻声道：“快去找马典史，他家就在后面街上，你一打听就找到了。”沈京知道轻重缓急，点头道：“你小心。”便匆匆退了出去。

沈默则把脚步放重，快步走了进去。沈贺一看来了救兵，马上嚷嚷道：“潮生，你快过来评评理，天下哪有这般道理？”

那与沈贺对立的人转过头来，却是个刀疤脸的矮胖汉子，他一见沈默过来，一呲大黄牙道：“怎么小子？想打架吗？”边上那两个壮汉也凑上前，不怀好意的瞟着他。

沈默理都不理他们，轻声问老爹道：“父亲，发生了什么事？”

一见儿子来了，沈贺仿佛有了支柱，愤愤道：“当初我把房子以四十两纹银的价格典当给他们，现在我要赎回来了，他却说要四百两银子！”

那疤脸汉子，眯缝着一双小眼睛道：“当初是四十两不假，可现在三年零三个月过去了，难道没有利息吗？”

“就算是三分利，也不到四十两啊！”沈贺气愤道。

“对不起，敝号的规矩，利滚利，利打利，三年零三个月，连本带来便是四百两了。”那汉子冷笑道：“赎不起就赶紧滚蛋，兄弟们还等着回家过年呢。”这家伙很显然并不认识沈贺。

“你让谁滚蛋？”沈默面沉似水的站到那汉子面前。

“你……”那汉子伸手指向沈默，脏话还没说出口，便听沈默冷冷道：“如果不立刻收回这只手，我保证你和你的胳膊将要分开过年。”

那汉子先是一愣，旋即哈哈大笑道：“小子，你什么来路？敢跟老子这么说话？”

“一书生尔。”沈默表情欠奉道：“你是什么堂口的，不妨报上来听听。”

“我们不是堂口的，我们是牙行的！”那刀疤脸一呲牙道：“怎么样，怕了吧？”牙行原先是撮合买卖成交的中介机构，本朝才发展规模，成了集客栈、仓储、流通于一体的组织，起初还是有积极作用的，但这几十年里，渐渐变成地痞流氓聚集之所，已经堕落成强买强卖、欺行霸市、拐卖人口、放高利贷的代名词，让百姓又怕又恨，让当政者头痛不已。

“果然是‘车船店脚牙、无罪也该杀。’”沈默依旧面无表情道：“你是王老虎的人，还是贺老七的人？”天下几乎没有别的营生，比牙行更适合黑道滋生了，所以两县最大的黑帮，对半瓜分了这项生意。

那汉子终于被唬住了，狐疑的打量沈默一眼道：“你到底是什么人？”

“书生而已。”沈默淡淡道：“但是一个你们绝对惹不起的书生。”

“好大的口气啊？”那汉子干笑一声道：“你叫什么名字？”

掸掸衣领上的浮灰，沈默轻声道：“我叫沈默。”

三个汉子面面相觑，旋即哈哈大笑道：“没听说过。”

“但你们贺老七贺老板还是认识我的。”沈默竟然微笑起来道：“回去问一下再来吧。”

“我可不是吓大的。”疤脸汉子有些色厉内荏道：“你怎么知道我不是王老虎的人？”

“因为虎头会上下，没有一个不认识我。”沈默平静道：“这次之后，你们也会记得的。”

疤脸汉子脑海中突然划过一件事……去年过年的时候，三个虎头会的打手，被发现赤身**的吊在庙前的大树上，还有几个写字先生，被扔在了了粪池子里。虽然没有证据表明这两件事是有牵连的，但贺大老板告诫他们，这是有人在报仇了，并禁止他们讨论这件事，仿佛十分忌惮一般。

“难道你就是……”疤脸汉子结结巴巴道：“那个人？”

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第三章，票票啊…………

第八十五节　老宅　（上）

这世上的恶人就是这样，只敢欺负良善之人。遇到那有权有势的，或者比他更恶的，表现出来的胆怯与谄媚，要比普通老百姓还要不堪。哪怕是碰上今天这样吃不准的，也非得回去打听清楚了，看看到底能不能惹，再决定是额手称庆还是回来变本加厉。

外表强横，内心虚弱，说的就是他们。

三条呲牙咧嘴、满脸凶相的壮汉，便被一个搞不清底细的书生，唬得灰溜溜就要退走，临走还习惯性的撂下句狠话道：“今天不谈了，下次再跟你们算账。”

也该他们倒霉，想要出门时才发现，大门已经被个身穿褐色绸袄，又黑又胖的汉子给堵住了。

待看清来人，三人腿一软，便磕头作揖道：“给四爷请安了，想不到在这里碰上您老，可真是巧了啊……”

来人自然是马典史，典史在县里排老四，人称四爷。马四爷黑着脸，一句话也不说，一双眼睛刀子似的在三人身上来回剜着。

三人就是猪头，也知道这回惹了不能惹的人了，看四爷这架势，显然是要给那父子俩找回场子啊。要说还是牙行出来的反应快，三人见这尊神拜不动，便转身向沈贺父子俩磕头连连。

沈默也同样板着脸，一句话也不说，三人感觉气氛之压抑，快把肺叶压破了。

那疤脸汉子一边磕头一哀告道：“小的是有眼不识泰山，小的良心都让狗吃了，大过年的还给二位爷添堵，我们该死，我们该死！”说着啪啪直抽自己耳光，可是真打啊，没几下脸就一片红肿，看得沈贺不由侧目。

见他果然比那沈默心软，疤脸汉子便把头转向沈贺，呜呜哭道：“沈爷啊沈爷，明天就是年三十，小人家里上有老下有小，都等着我回去过年呢，您就行行好，把我当成个屁放了吧。”

沈贺虽然心肠软，可他有一桩好处，那就是从不擅自做决定，事事都是由儿子拿主意，看向沈默道：“潮生，你说呢？”

沈默微笑道：“说得也有几分道理，大过年也不想理会这些腌臜。”说着低头看向脚下那疤脸汉子道：“这房子我们先收回了，让你们七爷过完年再来算账吧……记住，是你们七爷，元宵节以后。”

三个汉子磕头如捣蒜，谢过之后，又转身跪向马四爷，呜呜告饶道：“四爷，我们错了，您饶了孩儿们这一回吧。