官居一品-第319部分

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“你有脑子，别人也有脑子。”沈默意味深长道：“所以对我们来说，考虑这些问题，好比是杞人忧天，还不如讨论讨论，如何把国子监的教学质量抓上去呢。”

张居正闻言一愣，顿顿道：“江南，你的意思是　……”

“叫我拙言，要不干脆直呼其名。”　沈默皱皱眉道。

“呵呵，看来你对这个号不太满意啊。”张居正笑道：“其实我觉着挺好的，文雅大气。”

“号是好号，但我不喜欢被人强加。”沈默淡淡道：“人在屋檐下，不得不低头，可并不代表我乐于接受。”

“你话里有话。”张居正闻言正色道。

“你误会我了。”沈默笑笑道：“太岳兄，你我志同道合，共谋大计，贵在齐心协力，推心置腹，而不是皮里阳秋，含沙射影，所以你一定是误会我了。”

听完沈默的话，张居正的脸登时火辣辣一片，有道是响鼓不用重锤，他焉能听不出沈默的“含沙射影”分明是在委婉的指责自己，前天对他耍了手腕。

没想到沈默能明察秋毫之末，张居正心说，以后可不能再跟他耍心眼了，也更加不愿失去这个战友，便讪讪道：“拙言，我跟你坦白，那天的有些话，确实是高肃卿让我问你的。”

“哦，是吗？”沈默装傻道。

张居正知道他装傻，是为了不让自己过于尴尬，便越发过意不去，道：“因为我是他的双重下级，所以不得不遵命行事，但我只是转述了他的问题，说服你的话却一句也没说，因为我不想被你当成说客。说着定定望着他道：“我最看重的，还是咱俩的关系　，你忘了我几次三番的提醒你了吗？”

沈默也不能把他逼的太紧，不然会适得其反的，便点头道：“我是相信太岳兄的，现在相信，以后也相信。”就是没说“过去相信。”

张居正也重重点头，动情道：“拙言，我定不负你。”

两人的感情，看上去更胜往昔了……只是谁也不相信，对方说的全是真心话，也不可能把真心交给对方。真真假假分不清楚，只能边猜边凑和着过下去。

把心里的刺挑开，沈默便“语重心长”的对张居正道：“与其操心那些有的没的，不如咱们合计合计，怎么把国子监的事情搞好，让监生们有所收获。”

“还有两个月就乡试了，现在才弄，岂不是晚了点。”张居正摇头道：“而且高肃卿也不会让你动他的心肝宝贝的。”

“国子监里又不是只有那些个选贡生。”沈默笑笑道：“还有那些恩贡、例贡，这些人可不是高大人的宝贝吧。”

何止不是宝贝，简直是高拱眼里的垃圾。张居正道：“朽木不可雕也啊，拙言。”在主流观点看来，只有那些有远大前程的进士才值得投资，这些监生虽然也有做官的资格，却不过只能当个撮尔小官儿，没必要在他们身上浪费精力。

沈默笑笑道：“就当练练手吧，一上来拿好苗子开刀，有什么闪失我们可担待不起。”

张居正想想也是，便不再反对。

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两人讨论起来，时间就过得很快了，转眼到了中午时分，高拱回来了，只见他一脸的喜色，便知道发生了好事情。

也许是感觉这样不太庄重，高拱尽力将表情严肃起来，面对着二位迎出来的下属道：“江南，你来一下。　”

“是。”沈默不理会张居正促狭的目光，跟着高拱进了他的公房。

高拱将官帽搁在桌上，一面动手解开官袍，一面道：“衣冠楚楚了一上午，可把我热坏了，失礼了，失礼了。”说着便将官服除下，往椅子上一扔，仅穿着白纱中单，拿起毛巾，在脸盆里浸了浸，大把大把的擦起了脸。

舒服够了，他才把毛巾搁下，看看沈默道：“快坐啊，我们北方人不像你们南方人那么多讲究，怎么舒服怎么来。”

沈默笑笑道：“热起来可不分南方北方，公子王孙也难免光着膀子。”

“哈哈……”就是这个道理，那些个南方人还总笑话我粗鲁，我看他们是不食人间烟火才是。”高拱坐在沈默身边，拿起大蒲扇，一边呼嗒嗒的扇着风，一边打量着沈默道：“江南，你不凡啊。”

“大人这话什么意思？”沈默失笑道：“下官小鼻子小眼小模样，哪里看着不凡了。”

“今天的朝会上，真让你给说着了。”高拱道：“果然是先赢的后输，先输的后赢！”

“哦？”沈默问道：“那是谁先赢的呢？”

“听我给你慢慢道来……”高拱的思绪，回到了今日早晨的朝堂上……

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玉熙宫的大殿上，严嵩徐阶分列左右，引领着六部九卿，几十位四品以上官员。向着北边的龙椅跪了下来，山呼“万岁、万岁、万万岁……”

三叩九拜之后，一身大红蟒衣、满头苍苍白发的司礼大珰李芳，高声道：“平身。”

官员们便起身归位，只有严嵩与方钝两人，有绣墩可坐，其余人只能各自站好，就连徐阁老也不例外。

待众人站定之后，李芳将目光投向了大殿右侧靠的黄色纱幔，所有人的目光也都偷偷望向那纱幔。

过了一会儿，纱幔后传来一声悠扬的玉磐声，李芳便高声道：“陛下有旨，有事早奏，无事散朝！”

大家好容易才逮着嘉靖一会，哪能这就让他跑了，吏部尚书吴鹏忙不迭出列道：“启奏陛下，臣有事。”

“铛……”一声磐响，李芳便道：“讲。”

“遵旨。”吴鹏道：“微臣查阅百官花名册，察刑部尚书何鳌，已连续病休一年有余，致使一部尚书等于空悬。按规矩，应当以“病老不堪用”罢其官，另选贤能任用。”

李芳问道道：”严阁老以为如何？”这其实是代替嘉靖问的，每次都是重复一样的话，嘉靖都懒得说了。

“回陛下。”严嵩扶着绣墩缓缓起身道：“何鳌确实是能吏，可惜这些年来缠绵病榻，一年中倒有十个月在养病，就像吴吏部说的，一部尚书近似空悬，长久以往确实不是个办法，臣也建议，让何部堂荣休致仕，至于刑部尚书一职，还是另外选贤吧。”

听完严嵩的话，李芳又问徐阶道：“徐阁老，你怎么看？”

徐阶赶紧拱手道：“回陛下，臣以为，吴部堂说的对，严阁老说的更对，这刑部尚书一职，确实应该重新考虑人选了。”何鳌退休，本来就是理所应当的事儿，就连他本人，也递了好几次退休折子，只不过皇帝一直挽留罢了。

见三位重臣异口同声，李芳又扫视其余的官员，问道：“诸位大人以为如何？”众人都不表态，李芳便不再看他们，把目光投向了纱幔。

过了一会儿，便听“铛”地一声磐响，李芳立刻拖长音道：“准奏！”

至于继任的人选，惯例由首辅推荐，严嵩果然“举贤不避亲”的推荐了刑部二把手，左侍郎何宾继任。

“徐阁老，你可有人选？”李芳轻声问道。

徐阶有样学样道：“回禀陛下，臣推荐太常寺卿严讷，此人公正严明，谙熟立法，足以胜任。”

“还有别的人选吗？”李芳问众人道，百官全都哑巴了，他们知道，自己推荐了也是白搭，待会廷推时，还是严党徐党说了算。

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然后便是红豆绿豆大比拼。张四维和徐渭取来了红豆和绿豆，给每位大人各发一粒……当然徐阁老和严阁老各有两粒。吏部尚书吴鹏道：“红豆代表何宾，绿豆代表严讷，开始吧。徐渭便端着个陶罐。在大人们面前走过——　每位大人都伸手进罐子里放下一粒豆，谁也不看红还是绿。

转了一圈回来。徐渭将陶罐交给吴鹏，吴鹏拿到严阁老，徐阁老，还有李芳面前，四人一同点数。

一共三十六粒豆，数来数去，最后是何宾以二十比十六胜出。

结果一出，严党众人一下得意洋洋，徐阶这一派的脸色顿时难了看。严阁老虽然不芶言笑，却也看似不经意的瞥一眼徐阶，像是在说，小样儿，跟我斗，还嫩了点。

徐阶低下头，退回朝班站好，仿佛波澜不惊的样子，心中却打起了鼓……刑部尚书之争，对双方实力来讲，其实无关痛痒，但却是双方较量的预演……　三十六粒豆，除了他跟严嵩的双份之外，共三十二颗，代表着大殿之上的三十二位高级官员，其中他这一派的有十一人，严嵩那一派的有十五人，中立的六人……至少表面上如此。已方要想不败，就得争取到至少五个中立分子的支持。这看起来有些难，却并非不可以，因为徐阶相信，那六个中立分子，对严阁老的恶感要大于对自己的。

事实上，这几日他降贵纡尊，亲自走访过这六位官员，并得到了他们的亲口保证，所以才有信心站在这里，跟严党拼一拼的。

但结果出来了，自己只得到十四人的支持。中立阵营出现了五五分，六人完全抵消掉了，如此一来全看双方本来的实力对比，这样自己本来在劣势，结果还是在劣势，没有任何改变。

“这真是道高一尺魔高一丈啊……”徐阶心头涌起一阵挫败感，对后面的局势也悲观起来。

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不管他愿不愿意。朝会还要继续下去，把这骨碌过去后，李芳又问道：“还有什么事儿？”

“启奏陛下，臣有本……”兵部尚书许纶颤巍巍出列道，他已经六十有五，身体又不好，只是没得绣墩坐，早累得两眼昏花了，站在那里晃悠悠的，仿佛随时都要倒下一般。

帷幔后的嘉靖皇帝终于开口道：“给许兵部搬个凳子。”

李芳边上立着的陈洪，赶紧将个绣墩搬到许纶身后，道：“许兵部请坐。”

许纶诚惶诚恐的长篇道谢，而后搁了小半边屁股在凳子上，仿佛生怕将其坐瘫了。

见众大人都望向自己，他有些迷糊道：“你们看我干啥？”顿时惹得众人哈哈大笑起来。

这一笑，许纶更迷糊了，问身边的方钝道：“方部堂，这到底怎么了？”

方钝忍住笑。道：“许部堂，你不是有本吗？”心说我都七十好几了，还没健忘呢，你倒是先失忆了。

“哦，对对对。”许纶赶紧扶着绣墩起身道：“陛下，如今南方战局稍安，朝廷应该将目光稍稍转回北方了。”说着面色沉痛道：“因为这些年南攻北守的战略，蒙古人愈发嚣张起来，几乎每年都能越过长城，逼近京城，如果再不给予教训，俺答怕是真要不把我大明放在眼里。”

众位大臣闻言纷纷点头，但帷幔后的嘉靖却没有一丝动静，过了许久，李芳终于道：“严阁老以为如何？”他体会皇帝的心意，知道这个道君最怕麻烦，哪怕明知是这么回事儿，也不愿意折腾，所以得让严阁老给皇帝背个黑锅。

严嵩眯着眼，缓缓道：“仰赖皇上的圣明领导和大家实心用事，最艰难的日子总算过去了。”他不紧不慢的给事情定了个调子，然后继续道：“这几年日子确实是苦啊，亘古未见的大地震，北方连年的旱灾，还有铺天盖的的倭寇，鞑子，说实话，我都不知道是怎么熬过来的。”

众人不知道，他提这茬干什么，只能静静地听下去。

第九卷　鬼哭神啸朝天号　第五二零章　君心难测

玉熙宫大殿中，只听严阁老缓缓道：“现在兵部说，要振作北方，这个老臣举双手赞成，可是钱呢？兵呢？据老臣所知，目前维持这个局面，已经是宣大蓟辽的极限了，要想有所寸进，便需大量的人力物力的投入，如果投入的少了，只会造成白白的浪费，没有一点作用。”着抬眼望向许纶道：“许兵部，我们有这个财力吗？”

“这……就要问方部堂了。”许纶顿一顿，看看方钝道：“不过我猜，应该是有的吧？市舶司那么挣钱，朝廷又没什么大工程，总该攒住些钱了吧？”

“没有，”方钝摇摇头道：“市舶司的钱，一部分供东南用兵，另一部分用来还债了……不信可以去户部查问账册，国库积年欠下的债务，足有三千多万两，算上利息的话，就得靠五千万了。”

许纶不由咋舌道：“这么多？”

“就像阁老说的，这些年天灾人祸太多了，整天往外花钱，还都是花大钱；地方上不是遭灾，就是遇乱，不但收不上税来，还一个个嗷嗷待哺，我这个户部尚书只能东挪西借，勉强支撑到今天。”方钝叹口气道：“现在有了钱，当然要先还债，不然一年光利息就的三百多万两银子，一半银子就得打水漂，所以东南的钱，用不到北边上来。”

“难道就坐视俺答嚣张不理了吗？”许纶难以接受道。

方钝垂下眼睑，不回答他的问题，许纶又望向严嵩道：“严阁老，您说句话呀！”

严嵩看看众大臣道：“诸位有什么见解？”

严世蕃便出列道：“让我看，自家的事情自己办，既然东南可以自给自足，那宣大蓟辽也无不可！”说着振振有词道：“臣建议派一得力大员，赴蓟州一带督饷、练兵，积蓄实力，待俺答再来时，便可给予迎头痛击，狠狠教训他一下！”

此言一出，严党分子便纷纷点头，大肆吹捧起来，仿佛这平淡无奇的建议，真能匡扶国家一般。

严嵩假模假样呵斥道：“国家大事，岂能如此草率？我且问你，人选你想好了么？权限有哪些？是临时还是长期派遣，这些你都想好了么？”

“父亲教训的是，”严世蕃躬身道：“这权责么，自然是督饷、练兵，任期么，事毕召回好一些，至于人选么，还真有一个不可多得的。”

“说。”严嵩缓缓道。

“礼部尚书赵贞吉。”严世蕃看一眼面无表情的赵贞吉道：“赵大人忠诚可靠、勤勉廉洁，是最佳的人选。”

“赵礼部确实合适，”严嵩便问道：“还得问问人家赵大人愿意去么。”

众人便把目光投向赵贞吉。

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面对着严阁老“殷切”的目光，赵贞吉心中一阵阵的冷笑，他早知道对方要收拾自己，现在果然来了！

别听严家父子一唱一和，把这差事说的如此重要，好像非股肱栋梁不能担当一般，可实际不过是要用个空衔架空自己罢了！

见他沉吟不语，严世蕃提高声音问道：“赵大人，你怎么不回话呢？”

“回什么话？”赵贞吉冷冷的看他一眼道。

“我父亲问你愿意去蓟州督饷、练兵吗？”严世蕃面色有些难看的问道。

“督饷，督京运乎？民丨运乎？”赵贞吉冷笑道：“二运已有职掌，添官徒增扰耳！”运河有漕运总督，仓场侍郎管着，根本没必要再派人横插一脚。况漕运总督与他平级，又怎会听他约束？且仓场侍郎在通州常驻，跟他也不在一个地方，又怎会遵守他的命令？所以几乎是一定的，这个所谓的“督饷练兵”，根本就是个光杆司令！

“这个么，你可以务虚一点，抓一抓大略即可。”严世蕃想不到赵贞吉的反击如此犀利，只好道：“重点抓练兵即可。”

“官兵应由大将操练，兵部派员督促，我一个礼部尚书去有什么用？”赵贞吉依旧冷笑道：“难道教他们军礼吗？如果知礼仪能打胜仗的话，那本官二话不说，欣然愿往！”

“你！”严世蕃面惭语塞，一张胖脸憋得通红，半晌才愤愤对左都御史周延道：“周大人，你说他这是算什么吧！”

周延曾经是个直言敢谏的好官，要不也不能当上科道首领，但这些年来，他眼见着一批批反严斗士被斩落马下，早就没了对扰严党的勇气，加之年纪大了、身体也不好，不敢也不想掺和进两党的斗争中，便把皮球踢回去道：“严工部觉着呢？”

“你让我说是吗？”严世蕃瞪着周延道：“那好，我告诉你，他这是推