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大学士-第8部分
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孙淡还有一层意思没对枝娘说，他进孙府其实就是冲着族学来的。当花匠还在其次，不过是勤工俭学，解决一下肚皮的问题，顺带着减轻枝娘的负担。不但如此，每月还有薪水可拿。自己吃住在府里，薪水也用不着，可以帮家中的枝娘改善一下生活。
只有在族学读书，获取考试资格，才能参加三月分的县试，在一年之内通过所有的童子试，获取秀才身份。
当然这只不过是孙淡的初步计划，未来一两年之内的路该怎么走他已经想得明白了。
只是，这一切都不方便同她说。
若真对她说这些，只怕枝娘会以为自己脑子烧坏了，会送自己去看大夫的。会昌侯府自己也别想来了。
所以，在昨天同孙中分手回家之后，孙淡只在枝娘面前说孙家大管家推荐自己进孙府当花匠，每月有几钱银子的薪水可拿。反正自己在家里也帮不上什么忙，索性到会昌侯家去干活好了。
孙淡原本以为枝娘会出言反对的。
正如刚才孙富所说，进了孙府，一切都有规矩，不是想回家就能回家的，每月只有两天的探亲假。若是在后世，自己丈夫一个月只能回两天家，只怕妻子们早闹翻天了。
可是，枝娘却什么也没说，只问了一句：“孙郎，你真的想去吗？”在得到肯定的答复之后，就默默地替孙淡收拾好行装。
实际上，也没什么可以收拾的。
只要一进会昌侯府做工，就算是孙家的下人了，所有人都一套新棉衣发下来，孙淡家里的衣服也用不上。
可枝娘还是将孙淡的贴身衣服都洗干净了，因为天冷，衣服一时也干不了。她便点了灶火，烤了一夜。
孙淡不是个细心的人，他还沉浸在对未来的憧憬之中，丝毫没注意到枝娘就这么在灶火前坐了一夜，熏得一张小脸都黑了。
等到天亮，她做了早饭服侍孙淡吃完，这才匆匆地抹了一把脸，亲自送孙淡去会昌侯府。
会昌侯孙家位于离邹平县东二十里处，二人一路无话，走了半天，中午时分才到达目的地。实际上，二人也没多少话可说。枝娘是一个话少的人，而孙淡前世毕竟是一个二十七岁的成年人，实在不知道该如何同一个古代的小丫头交流。
二人就这么一前一后走着，大冷天的直走出一身热汗，才看到偌大一片宅子。会昌侯府有五十多年历史了，显得古朴肃穆，很是威严。侯府正门有两个青石狮子，中门紧闭，只开了两道侧门。
孙淡不懂得古人的规矩，径直向左手侧门走去，却被一个门房拦住。在问清楚孙淡来意之后，门房不耐烦地指了指左手，说是来应聘花匠的呀，听孙大管家说过了，你绕过去，走上一百步就能看到一道小门，孙富管家在那里等着你呢！
孙淡倒不觉得什么，倒是旁边的枝娘显得有些畏惧，可一看到孙淡镇定的表情，枝娘心中就安定下来了。
等绕过那道长长的红墙，就看到好大一堆人，有男有女，都是十一二岁年纪。一问，果然是这里。
原来，新年刚过。侯府在年前照例要发付一些超龄的下人，该配人的配人，该挪到其他庄园的挪走。而空出的空缺，就要从外面买新人补充。
因此，大年刚一过完。各贫寒人家有适龄丫头小子的家长便带着自家子女找上门来，看能不能被侯府看中，求一口饭吃。
孙淡看了半天，心中大叫有趣。这场景还真有些像现代的招聘会现场，实际上，穷人家的孩子若是进了侯府，虽然卖身为奴，却能过上衣食无忧的生活，也算是抱上铁饭碗了。
侯府每年招收的下人名额有限，遇缺才补。可看眼前这么多人，总数怎么着也有三四十个吧，也不知道最终有几个能卖身进府求一三餐温饱。
回想起自己大学毕业那里，提着一大口袋简历在各大招聘会现场奔波时的情形，孙淡不胜唏嘘。－－－－－古人也有就业压力啊！
听到孙淡开解自己，枝娘心中虽然因要与自己未来的丈夫分别而万般惆怅，可还是强笑道：“孙朗说得在理，想来你是经孙大管家介绍进府的，也不会有人为难你，我也是想多了。”说完话，她伸出袖子去擦孙淡额上的汗。
走了这么长路，又在人群里挤了半天，二人额角都冒着热气。
孙淡微微一侧脑袋，避到一边，他还是不习惯这种亲密关系。
枝娘见孙淡避开，不为人知地叹息一声，从坏里面掏出一个用粽叶裹好的饭团塞到孙淡手中，就再不说话了。
接过这个还带着枝娘体温的饭团，一种感动突然从心里升。家里已经穷成那样，他和枝娘子平日都以食粥维生，像这种干饭团，那是一种奢侈到不能再奢侈的食物。一想起昨天自己居然花了一文钱买了个馒头，孙淡不觉大为羞愧。
从早晨到现在已经四个小时过去了，这个饭团还是热的。想来那枝娘一直将饭团贴身藏着，就为了在中午的时候让自己吃一口热食。
孙淡心中突然有些发酸，他眼睛一热，忙将脑袋转到一边：“我不饿，马上就要进府了，进府之后，应该就能吃上热饭，你还是把饭团带回去吧。”说完就将饭团塞了回去。
推开孙淡递过来的饭团，枝娘道：“孙郎你是在骗我吧。”枝娘面上看不出任何表情，还是那副低眉顺眼的小媳妇模样：“现在都什么时候了，大户人家吃饭都有定时的，错过了顿头，得等到天黑。你正在长身体，可饿不得。”
喉咙有些发咸，孙淡再也忍不住，小声道：“真没法说你，你不也没吃……枝娘你放心，我将来会让你过上你想象不到的好日子的，我发誓，我也能够做到这一点。”
枝娘：“孙郎别说傻话了，我也不求其他。只希望你能过得好，过得开心就……就满足了。”
“罢，罢，罢，孙淡这辈子是还不清你的情义了。”孙淡猛地撕开粽叶，在饭团上咬了一口，猛地吞了下去。然后将饭团递给枝娘：“相濡以沫，苟富贵，勿相忘。我已经吃饱了，剩下的你吃。”
虽然听不懂孙淡所说的这句话究竟是什么意思，但枝娘还是欣慰地笑了起来。她只轻轻地在饭团上咬了几粒米饭，然后细心地收进怀里：“我也吃饱了，剩下的我带回去，晚上还可以熬一小碗粥。”
“你属小猫的吗，才吃这点。”孙淡一瞪眼，正要诈怒。却听到身后有人“咦！”一声：“这个丫头不错，我要了，孙富，我房里还缺一个粗使丫头，就她了。”
孙淡转过身去，却见一根手指正指着枝娘。
第十六章 进府
顺着这根手指看过去，身后是一个身穿厚实绿色大绸袄子的，面容苍白的半大孩子，看模样，年纪大约在十三四岁之间。
此人衣着甚是华丽，衣服的领口上翻起一圈火狐皮围脖。这个围脖的狐皮品质上佳，看来浓密厚实。不过，越是如此，越让这小子细长脖子上的那颗小脑袋显得孤零零很是滑稽。
看样子，这家伙应该是侯府公子少爷一类的角色。估计是这小子看枝娘貌美，正巧他又过来挑选丫鬟，把枝娘当成想进会昌侯府的小丫头了。
十三四岁，在后世也就是一个初中一年纪的学生，毛孩子而已。孙淡也没想到其他，甚至懒得理睬这个小毛头，只微笑着对枝娘说：“回吧，一切都不用担心。过几日就是十五，该发工钱了，到时候我把钱带回家。你自己在家里该吃就吃，该花就花，别弄坏了身体。”
枝娘本被孙淡身后的那根手指吓了一跳，可一看孙淡的笑容，心中却莫名其妙地安定下来，小声道：“家里也没几个钱，不能乱花，即便你将来赚了工钱，也要攒着。将来的事情谁又说得清楚，穷家富路，家中总得有几个钱才安心。”说完，又爱怜地伸出破烂的袖口去擦孙淡额头上的汗珠。
这一回孙淡没有躲闪，一切都是那么自然，就好象是在一起生活许久之后那样。
孙淡和枝娘心中都是微微一甜，再说不出话来。如此一来，就彻底将身后这个半大孩子给忽略掉了。
那个小孩子见到这一情形，猛地冲到孙淡和枝娘面前，双目紧张地盯着枝娘，一双略显浮肿的小眼睛里全是光芒。他大声道：“我还缺一个丫头，就你了，跟不跟我去？”
孙淡这才意识到还有一个小麻烦粘在自己身后，他愕然看着那个小孩子。却见，这人上牙紧紧地咬这下嘴唇，一脸通红，显得很气愤的样子。
孙淡心中好笑，故意“哦！”一声，上下看了看他，道：“小朋友，你是在同我们说话吗。你是谁呀？”
“我，我我……”小孩子没想到孙淡突然反问自己一句，他气得浑身打颤：“我……我是孙桂……”
看到他语无伦次的模样，连枝娘也小声地笑了起来。大概是觉得自己有些失礼，枝娘脸一红，慌忙用袖子掩住樱桃小嘴。
孙淡却心中一怔，孙桂这人的名字他听说过。据大脑中的记忆得知，这个孙桂是会昌侯孙家二房孙鹤年小妾生的儿子。妾生子在会昌侯家的地位虽然不高，可好歹也是个少爷。
这个纨绔子看样子是瞄上枝娘了，想让她去做自己的丫头。
自己虽然不怕他，可将来住在府里，天天要在族学里照面，处理不好，就是一个大麻烦。
正思索着该如何将这个不懂事的小屁孩子得打发掉，那孙桂见枝娘一笑，顿感自尊心受到了极大打击。
他看了一眼孙淡身上破烂的衣裳，冷笑一声，也不结巴了：“哼，我道是谁敢在我面前拿大，原来是个穷鬼啊！这个美貌的丫头是你什么人？哼，你家里也配有这样的美女？”说到这里，他一挺胸膛一把抓住枝娘的袖子就转头对孙富得意地叫道：“孙富，母亲说了，让我过来选一个贴身丫头，就是她了。”
孙桂口中的母亲其实是二房孙鹤年的正妻刘夫人。
刘夫乃朝廷大员的女儿，出身尊贵，是会昌侯府的实际管理者。
枝娘猝不及防，被孙桂一把拉住袖子，“啊！”一声，忙挣脱开去，慌忙躲在孙淡身后。
孙富见孙桂动粗，大惊失色，忙叫道：“桂哥儿，这可使不得，那个小娘子可是嫁了人的。”
“我不管，我不管。”孙桂气得直跺脚，他猛地从怀里掏出一锭银子扔到孙淡脚边，傲然道：“卖不卖？”
在孙桂一把拉住枝娘袖子的时候，孙淡就已经气得邪火上升。此刻，枝娘躲在自己身后，身体微微发颤，显是吓得厉害。又见孙桂将一锭银子扔到自己脚边，孙淡顿时按耐不住自己胸中的怒火。
他向前一步，也不说话在，正反两记阴阳耳光狠狠地抽到孙桂脸上。
只听得“啪啪”两声，孙桂那张苍白的瘦脸上立即出现两道青色的五爪印。
喧哗声听不到了，所有人都吃惊地看着胆大包天的孙淡。
正在旁边冷眼旁观的外管家孙富见孙桂被打，大为吃惊。他没想到孙淡说动手就动手，完全不顾忌孙桂和他自己的身份。
老实说，孙富对孙桂很不感冒。这小子平日里猥琐懦弱，又爱在下人面前摆少爷架子。其实，说穿了也不过是一个妾生子罢了。同大房豪爽大气的长公子孙浩比起来，根本就是两种类型的人物。更别说，同他亲生大哥，会昌侯府未来的希望和骄傲，孙岳相比了。
府中的奴仆和使女们对孙桂极为厌恶，可人家怎么说也是孙家子孙，还真拿他没办法。
孙富管家刚才被孙桂骂了一声狗奴才，心中窝火，见孙桂被打，只觉得大为痛快。也不着声，抱着棒子在旁边看热闹。恶人还需恶人磨，让孙桂吃点憋也好。
“你，你竟然敢打我？”孙桂捂着自己的脸，浑身都在发颤。
“打的就是你这个不争气的东西。”孙淡收回右手，甩了甩，淡淡地说。
“你……”孙桂发出一声尖锐的叫声：“孙富，你这个狗奴才，快找人来打死他！”说完，举起纤细的手掌就要朝孙淡脸上扇去。
孙富也被孙淡刚才的举动弄得一楞，正要出面，却听到孙桂骂自己狗奴才，脸一沉，没有动。
这个细节如何瞒得过孙淡，他刚才也是一时冲动。可这样的纨绔子弟打了也是打了，只不过，将来这小子肯定会给自己找麻烦的。必须再给他一个下马威。
“你敢！”孙淡脑子高度运转起来，一声厉喝：“你找人来打我就不怕吃官司，坏了侯府的名声吗？”
这一声大喝，如同春雷乍响，整得孙桂手一抖，停在了半空。
不等孙桂说话，孙淡继续大喝：“枝娘是我结发妻子，你强抢良家妇女，眼睛里还有王法吗？今日若不拿个说法出来，等下去了张知县那里，国法容不得你。依照《大明律》，强抢良家妇女，杖二十，徒两千里。”
“我是会昌侯家的公子，我怕什么国法？”孙桂也大叫起来。
“哈哈，这话你也只能在我面前说说罢，敢在松年公和鹤年公的面前说吗？我也是孙家人，你调戏本族人的女眷，又该当何罪。即便国法饶过了你，我孙家的家法也饶不了你这个给家门蒙羞的逆子。”孙松年和孙鹤年是孙家的两个族长，都在京城做官。其中，孙桂的父亲孙鹤年还是内阁首辅杨廷和的门生，户部一科郎中，正五品的朝廷大员。孙鹤年是有名的道学先生，执家甚严，对自己的名声家风极其看重。
别说孙桂不过是一个庶出子，在家中地位不高，比普通奴仆也好不了多少。就算是嫡子做出这样败坏家风之事，也得受到重罚。
“你，你，你……”孙桂被他这么一通呵斥，又想到父亲家法的严酷，心中一寒，顿觉如坠冰窖。他母亲不过是一个小妾，一直是刘夫人的眼中钉。若让她知道今天这事，自己那一顿打只怕是逃不过去了。
一想到家法的严酷，孙桂一急“哇！”一声大哭起来。
“噗嗤！”孙淡身边的枝娘忍不住笑出声来，她刚才又气又怕，可一看到孙桂竟然被自己相公吓得怂了，又好气又好笑。心中暗道：想不到孙郎也是个伶牙俐齿之人，以前我怎么就不知道。
孙淡心中大快，忍不住哈哈大笑起来，对枝娘说：“回去吧，过几日我就把工钱带回家来。”
“好的，我走了。”枝娘点点头，转身施施然离去，走着走着，还时不时轻笑一声。
目送枝娘离去，孙淡正要进府，孙桂的哭声也停了，他大声叫道：“孙富，不许让他进府做工。”
旁边的外管家孙富本抱着看热闹的想法，只等孙桂再吃些苦头，这才出面维持场面。
他先前心中已有计较，孙淡孙桂固然大快人心，可这个大胆举动也堵死了他进孙府的大门。还没进宅，就敢殴打小少爷，这还得了。
孙富也不是一个善良之人，一个孙淡在他眼中也不过是普通到不能在普通的贫民，他的生死同自己也没任何关系。到时候，大不了把他开销回家去就是了。如此一来，孙桂挨打，孙淡被开除。孙富自己固然出了一口恶气，也可以对夫人又个交代。否则，放任外人殴打孙府中人，大家面子上也过不去。
可听孙淡说出这么一番义正词严的话来，孙富心中一楞，猛然醒起这孙淡极有可能是孙家旁系子弟。孙桂调戏孙淡的娘子，不但犯了国法，也违反了家规。自己若赶孙淡回家去，只怕也成了孙桂的帮凶。
再说了，孙淡能够说出这么一番有理有据有节的话来，绝对不是一个普通人物。
又想起昨天晚上，孙中在自己面前说起孙淡来，言语之间对这个年轻人也是赞赏有加，真不愧是孙家的人。当时孙富还问他，如果京师的大老爷和二老爷不承认孙淡这个远亲怎么办。孙中淡淡一笑，说此事可大可小，
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