理解美国-第3部分

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了汉堡，而且带来了对速度、效率和整洁卫生条件的重视。一些观察家说，典型的美国食物就是快餐。

　　　　另外，让很多来自欧洲和日本的外国来访者感到吃惊的是，一些比较新的电子交易装置，如购物条码扫描，在他们自己的国家已经广泛应用，但是在美国并没有普及。美国人对科技和效率的追求并不意味着总是使用最先进的技术装置。
成就、行动、工作和物质主义
　　　　一个美国人可能会这样称赞另一个人：〃他是个很努力的工人。〃或者说：〃她完成了这项工作。〃这些话反映了美国人对坚持认真完成一项工作的人特有的钦佩，还反映出对有成就的人和致力于某项实际工作的人的钦佩。社会心理学家使用〃成就动机〃这一术语来描述事业心很强的人。保持关系是另一动机，努力工作的人的主要目的就是要与其他人建立并保持关系。很明显，成就动机是美国人的主要动机。

　　　　外国来访者一般这样说：〃美国人工作起来比我预料的要努力。〃说这些话的人也许受美国电影和电视剧的影响太大，这些电影电视往往只会炫耀美国人驾驶着快车飞奔，或追求异性，却很少显示美国人如何工作。虽然美国人也许不再完全推崇所谓的〃新教徒工作伦理〃，但是仍然认为理想的人工作很努力。工作努力的人就是在获得某项任务时高效率地工作，按时高标准地完成任务的人。

　　　　人们不仅钦佩工作努力的人，而且钦佩在生活方面也努力的人。那些获得显著成就的家庭主妇、学生和志愿为慈善组织服务的人也被人们称赞为工作努力的人。

　　　　一般情况下，美国人更喜欢行动。他们的确崇尚将精力投入到工作中和其他日常责任上。除此以外，他们还崇尚将大多数时间用来做事情，通常不像其他国家的人那样满足于长时间坐而论道，这会使他们感到烦躁不安或急不可耐。如果眼下不能采取行动，至少应该为采取行动制订计划或做出安排。

　　　　不像美国人那样老是闲不住的人会觉得美国人很疯狂，总是忙个不停，从不满足现状，强迫性好动，经常急不可耐。另外，他们也许对美国人的评价是否定的，认为他们不会放松，不会享受生活，即使娱乐，也是经常找大量设备，制订详细计划，然后才动身去做什么事情。

　　　　美国人往往根据一个人的工作情况对其做出评估（〃他是谁？〃〃他是银行中负责个人贷款业务的副总裁〃）。在评估人时，所从事的工作比其家庭背景、受教育程度和其他方面更为重要。

　　　　一个人干的工作与这个人的收入水平密切相关。美国人倾向于通过收入和职务衡量一个人成功与否。银行副总裁很受人尊重，但是总裁更受人尊重。总裁获得更高的收入和更高的威望。总裁还可以买更多反映其身份的东西：更大的房子、赛车、游艇、度假房子等。

　　　　几十年来，美国大学入学新生中有3/4的人告诉民意调查者，挣很多钱是他们的一个非常重要的目标。

　　　　不管收入如何，美国人在买东西的时候往往出手阔绰。他们曾一度视为奢侈品的个人电子装置、大屏幕电视机、手机和车库门遥控器如今已经成为生活必需品。信用卡就是用来鼓励消费，甚至青少年都广泛使用；广告业的发达程度当然也是尽人皆知。常常有人批评美国人太注重物质享受，太关心获取财物。但在美国人看来，这种物质追求是无可厚非、自然而然的事情。他们受的教育就是要努力工作，取得成就，获取象征成功的财富，在这个过程中为自己和家庭赢得更好的未来。就像其他地方的人一样，他们所受的教育影响着他们的行为方式。金融危机造成高失业率，高失业率在美国引起很多人的心理健康问题，也就毫不奇怪了。
直截了当
　　　　我们前面说过，美国人一般认为自己与别人打交道的时候是开诚布公，直截了当的。他们说：〃摊牌吧。〃或者〃不要兜圈子了，直截了当地说吧。〃很多诸如此类的意思就是表示直接说出他们的想法和意图。

　　　　美国人通常认为有了矛盾或分歧最好直截了当地商谈解决。如果我不喜欢你做的事情，我应该直接告诉你，让你清楚地了解我的看法。叫别人出面进行调停通常被认为是胆小的表现，是没有直面别人的勇气。

　　　　Assertive一词常被美国人用于形容那些对自己的感情与要求毫不隐瞒，直来直去的人。如果自己在这方面感到不足，可以参加相关的学习班。但是很多被美国人认为直来直去的表现，在某些外国人看来则有过分之嫌。特别当这个词用于描述女性的时候，一些美国人也认为这个词有咄咄逼人的意思。

　　　　就像多数其他涉及人际关系的问题一样，直言不讳的程度也因文化背景和环境的不同而不同。一些人比其他人更直率一些。老板对下属比下属对老板会更直率一些。父母对子女会比对他们自己的父母更直率一些。

　　　　美国人遇到自己不高兴的事情会直言不讳地说出来，特别是在工作中。他们会用所谓〃建设性〃的方式表达自己的看法，也就是不让别人认为他们无礼或难以接受。如果他们不能直抒胸臆，也会通过面部表情、身体语言或手势加以表示。美国人受到的教育不像很多亚洲国家的人那样要掩饰自己的感情。他们的言词、口气或面部表情通常都会流露他们的感情：愤怒、难过、迷惑、高兴、满意。他们认为，流露自己的情感，至少在一定的限度之内，并没有什么不妥。很多亚洲人看到身边的美国人感情如此强烈会感到很尴尬。另一方面，在本书的第二部分，我们会谈到拉丁美洲人和中东人往往比美国人更感情外露。他们认为美国人喜怒不形于色，很〃冷漠〃。

　　　　美国人并不总是那样直率，但是他们自己没有意识到这一点。实际上，有很多约束阻止美国人直言不讳地谈论问题。这些约束很难加以归类，经常还有些前后矛盾。一般来说，在以下情况下，美国人不愿意直言不讳地说出自己的看法：

　　　　他们认为涉及的话题有失礼貌，像身体异味、口臭、性功能状况、精神疾病或者是身体缺陷；

　　　　他们想拒绝一个要求，但不想让提出要求的人生气或难过；

　　　　他们在与对方不是很熟悉的情况下，拿不准以建设性的方式直接讨论问题对方是否能够接受；

　　　　与上面一点相矛盾的是，当他们非常了解对方（配偶或挚友）时，也不希望谈论一些敏感问题惹恼对方，或让对方产生负面情绪。

　　　　一位中国来访者邀请一对美国夫妇到公寓吃他做的饭。这对夫妇热情地称赞他做的饭好吃。〃美国人说他们喜欢我做的饭。〃这位中国人回答说：〃但是我不知道他们是说心里话，还是出于礼貌。你们认为他们真的喜欢吗？〃这反映了一个令人迷惑的问题，就是美国人说的话到底是不是真话。

　　　　所有这些都说明尽管美国人认为自己直言不讳，表现得直来直去，但还是有局限性。通常他们在不确定建设性沟通方式是否会带来可接受的折中效果的情况下，会努力避免与别人正面冲突（后面会谈论美国人对于折中效果的看法）。

　　　　美国人与别人交谈时的直率程度也因地区而异。东部城市的人，特别是偏中东部和南部的人，据说比其他地方的人更直率一些。所以在这些地区人们认为态度友好比直率显得更重要。

　　　　外国来访者经常发现自己不能肯定，甚至不知道周围美国人的想法与感觉，而且也无法搞明白，因为美国人不会把心里的想法直接告诉他们。请看下面的两个例子：

　　　　有时来自另一个国家的人会让美国人觉得〃很难闻〃，因为他没有每天把自己的个人卫生搞好，如每天洗澡，使用除臭剂，大部分美国人都认为这很有必要。但是美国人很少会告诉另一个人（不管是美国人还是外国人）他身上有气味，因为他们认为这是太敏感的话题。

　　　　一位外国人（或另一位美国人）也许会向一位美国人求助，而求助对象会认为这种求助是不妥当的，如借钱、借车，或知道对方没有时间帮忙却提出这样的要求。遇到这种情况时，美国人想拒绝，但却不愿意直接说出来。

　　　　美国人特别不愿意直接拒绝另一国家的人，怕让这个人觉得不受欢迎或受歧视。如果他们不愿意帮忙，常常会找些借口间接拒绝，如〃现在不方便〃，或者反复推迟预约的时间。

　　　　尽管有以上局限性，美国人一般比除了澳大利亚和以色列以外的几乎任何国家的人都更直来直去，更坦率。他们不会像斯堪的纳维亚人或日本人那样掩饰自己的感情，比起亚洲人来，他们较少顾及脸面，也就是不顾自己或他人是否会很尴尬。对他们来说，在人际关系问题上诚实通常比保持和谐更重要。

　　　　使用〃过分〃、〃放肆〃一类的言辞批评那些在谈话或提要求时过于直率的人。在可以接受的〃直率〃和让人难以接受的〃直率〃之间的界限很难划分。那些动辄言辞犀利、唇枪舌剑的伊朗人和其他国家的人如果对待美国人也像对待自己国家的人一样就会被认为是好斗或挑衅。这个话题在第二章还会详述。
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