比尔·盖茨全传-第15部分

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　　20世纪60年代末70年代中期，是计算机飞快发展的时期。但是在这一段时间里，电脑制造厂家的眼光都盯在硬件的改进和开发上，对电脑的软件缺乏注意力，甚至还没有这样的公司。正在哈佛大学读书的比尔·盖茨和他的朋友保罗看到了这一点并决定以后应将注意力放在软件的开发上，他们的第一步是为Altair8080型系列电脑开发BASIC软件，　他们成功了，微软公司也诞生了。
　　起初，微软公司的DOS、Windows软件是搭配在个人电脑上的，这样可以让电脑的购买者产生一种想法：这些软件是完全免费的，最终使Windows系统软件在市场上的占有率高达90％。在微软推出DOS的时候，IBM虽然与其选择的几家软件公司进行了合作，但是操作系统都是作为配件选购的，消费者可以自行决定购买哪种产品。
　　但盖茨的商业天才是无与伦比的。比尔·盖茨经营手法之凶悍与霸道，使别人几乎无处容身，尤其是在竞争激烈的时候，盖茨会不惜一切代价取得市场，那时，他并不在乎钱的问题。在占领DOS市场的时候，其他软件价格都在50…100美元，而盖茨会以接近免费的低廉价格，即美元推出自己的产品。这高人一筹的市场远见与不凡的经营策略迫使许多在技术上更加完善的操作系统黯然淡出历史舞台。业界人士只能无奈地表达他们的痛苦：“最好的市场就是没有比尔·盖茨的市场。可惜，在信息产业界，他的阴影无处不在。”
　　盖茨从创建微软一开始便本着实用原则制定了战略：先赢得客户，再提供技术。这意味着致力于一种并不完美、但在一段时期内能管用的简化产品。以利润为中心的基本理念告诉他们，在一年之后拿出一件完美的产品更是劳而无功的。他敢于冒险的个性使得他愿意应对最困难的挑战。
　　在DOS系统之后，让盖茨成为世界首富的Windows系统的图形界面同样也不是盖茨和微软创新出来的，盖茨对这个苹果电脑公司研究人员推出的杰出创意毫不留情地亦步亦趋，甚至甘愿冒打官司的风险。凭借着自身强大的宣传攻势与独到的销售策略，盖茨模仿版的软件最终占领市场，独霸天下，而苹果只能在狭小的专业领域艰难挣扎。
　　之后，微软的步伐越迈越大，不断地推出新开发的办公软件，取代了市场上原有的同功能产品。微软的操作系统逐渐成为产业的推一标准，其他软件厂商都以它为开发应用软件的标准和基础。此时，微软每年利用在Windows系统上的资源让人瞠目，包括14亿美元的研究开发资金、2万名员工，以及众多的软件用户。
　　当“信息高速公路”掀起的又一次信息技术革命高潮在全球蔓延时，微软虽然最初不以为然错过了先机，使得网景、雅虎为代表的网络公司乘势而起，但是盖茨在意识到市场决策的失误时，马上投入大量的人力物力比拼产品。
　　当人们争先恐后下载网景的浏览器“导航器”时，微软只有4人在开发自己的浏览器，而盖茨看到商机后，一下子将研发人员增加到了600人——几乎与网景创建之初用的人数一样多。1997年，微软投资20亿美元进行研究开发，这一数目是网景年收入的6倍。微软用于研究开发的资金占总收入的23％，而其他竞争对手能拿出10％的钱用于同样目的就不错了。
　　其推出的　“探险家”（IE）与“导航器”相比，在功能上毫不逊色，在价格上却实行免费策略。推出后第一周，下载统计就已突破100万次。免费赠送客户大量的软件、使用手册与免费的电话服务从此也成为了微软日后与其他软件厂商竞争的杀手锏。
　　

直觉和胆量是赚钱的秘诀（2）
盖茨就这样凭借直觉和胆量逐步确立了微软在软件行业的霸主地位，成功地占领了信息产业的制高点。其后，盖茨的胆量越变越大，坚持投资七年时间做Windows　NT，很多人在第二、三年的时候怀疑这个系统的价值。但盖茨当时就预测到未来的计算机都要上网，需要更稳定的操作系统，于是坚持下来，到今天成为了一个相当成功的产品。
　　同时，盖茨还从来不忌惮在用人方面冒险。就跟微软可以毫不在意地从其它公司挖来总经理一样。这就是微软的冒险精神，也是他成功的一个关键因素。盖茨一旦发现本行业中比较出色、但因所在公司经营败落而失业的人才，就会在适当的时候聘他来微软工作。盖茨希望微软的员工不但要对软件有浓厚的兴趣，还要有丰富的想象力和敢于冒险的精神。微软宁愿冒失败的危险选用曾经失败过的人，也不愿意录用一个处处谨慎却毫无建树的人。
　　今天，盖茨依旧凭借他富可敌国的资金和雄厚的人力资本在市场上叱咤风云。在众多的市场空间中，即便微软并没有技术优势，也还是会给同业带来巨大的威胁。因为其资金和人才优势足以弥补这个缺憾。直觉和胆量让盖茨以强大的市场势力蚕食着软件及网络市场，将原有的技术先锋一步步逼出场外。
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花钱要有节制（1）
虽然事业上，盖茨经常会不惜重金让自己的产品打入市场。但在私人的金钱花费上，盖茨却非常节制。同所有企业家一样，比尔也在进行分散风险的投资，他除了拥有股票与债券外，还进行房地产投资，以及其他行业投资。虽然他是个经营天才，但是他从不认为自己的理财更胜一筹，所以他聘请了一位“金管家”―――小他十多岁的劳森来管理自己50亿美元的私人投资以及相关的慈善基金会的资金。
　　盖茨非常讨厌那些喜欢用钱摆阔气的人。他在杂志上发表自己的见解：“如果你已经习惯了过分享受，你将不能再像普通人那样生活，而我希望过普通人的生活。”
　　盖茨与妻子虽然都十分疼爱自己的孩子，但是在满足孩子们的一些要求上，他们绝对是一对吝啬鬼。盖茨甚至公开表示过：“我不会将自己的所有财产留给自己的继承人，因为这样对他们没有一点好处。”盖茨从不会给孩子们一笔很可观的钱，宁愿将钱捐献给社会也不愿多给一分钱让孩子去挥霍。当小儿子罗瑞还不会花钱，但女儿珍妮佛已经可以拿着一些零用钱买自己喜欢的东西时，罗瑞总是抱怨父母不给自己买他最想要的玩具车。比尔有自己的说法，他认为：再富也不能富孩子。
　　在生活中，盖茨从来不用钱摆阔。1979年，微软公司迁到了贝尔维尤，1983年，微软公司宣布了要开发WINDOWS的消息。一位曾到过盖茨住所的人惊讶地发现，他的房间中不仅没有电视机，甚至连必要的生活家具都没有。盖茨在生活中遵循他的那句话：“花钱如炒菜一样，要恰到好处。盐少了，菜就会淡而无味，盐多了，苦咸难咽。”
　　一次，他与一位朋友前往希尔顿饭店开会，那次他们迟到了几分钟，所以没有停车位可以容纳他们的汽车。于是他的朋友建议将车停放在饭店的贵客车位。但盖茨不同意，原因非常简单，贵客车位需要多付12美元。虽然他的朋友说：“钱可以由我来付。”但是盖茨还是不同意，比尔认为那是超值收费。
　　盖茨几乎很少回家吃午餐，通常他会在公司以汉堡包当午餐，这已经成为他的习惯。有时由于工作上的需要才不得不光顾一些高级餐厅。一般情况下，他会选择肯德基，或是到一些咖啡馆。
　　让人意想不到的还有，这位世界首富没有自己的私人司机，公务旅行不坐飞机头等舱却坐经济舱，衣着也不讲究什么名牌；更让人不可思议的是，他还对打折商品感兴趣，请人吃饭只点汉堡。这似乎和他的富翁身份十分不称。
　　但是他却对此乐此不疲。平日里，如果没有什么特别重要的会议，比尔会选择便裤、开领衫，以及他喜欢的运动鞋，但是这其中没有一件是名牌。有时还会一块光顾一些很有特色异国小商店，“淘”一些异国的特色商品。他生活的信条就是：“一个人只要用好了他的每一分钱，他才能做到事业有成、生活幸福。”
　　盖茨还把这个节俭的传统带到了微软。在微软，人们运用金钱更是精打细算、锱铢必较，花钱一定讲究实效。微软刚刚创业时，兼任微软总裁的魏兰德将自己的办公室装饰得非常气派，比尔看到后非常生气，认为魏兰德把钱花在了这上面是完全没有必要的。他认为如果形成这种浪费的作风，不利于微软的进一步发展。
　　尽管微软今天已是一个雇用将近5万人的公司，还是一直保持像刚创业的样子，一直维持“创业维艰”的心态。微软的员工都非常懂得节俭。因此一些人称这是微软的“饥饿哲学”。比尔告诉他的员工：“我们赚的每一分钱都来之不易，是我们的血汗钱，所以不应该乱花，应花在刀刃上。”
　　在微软，没有主管特别保留停车位或休息室，没有员工有秘书或私人助理，每个人读自己的e…mail，接听自己的电话，写自己的备忘录。如果一个工作需要用5个人，微软只会指派4个人，因此，这些人就会集中时间和精力去做最重要的工作。
　　为了避免人力资源上的浪费，微软还大批量第雇佣薪酬水平相对较低的合同工。2000年以前，大约至少　1/4　在美国微软总部工作的人是合同工。后来，由于微软打输了一场有关合同工福利的官司，相当一部分合同工转换成了全职工或被辞退。现在剩下的合同工被硬性规定不能在同一部门干超过9个月。9个月之后，他们必须等3个月才能接下一个合同。
　　

花钱要有节制（2）
合同工给微软在人力资源的利用上带来很多灵活，也为微软节约了大量的开支。通常程序员合同工每小时仅得到30到70美元。当然，也有不少合同工在期满之前，由于表现出色，会被转换成全职工。在微软30年来的发展历程中，数以万计的合同工在几乎所有部门里都有作用，他们的贡献是不能忽视的。
　　微软不雇用足够的人员的另外一个目的就是要去除组织上的官僚体系，这也是提高效率，降低成本的措施之一。大多数的公司充满了闲置人员，对公司没有贡献的人员，甚至巧设职位让人员有工作，因此只有精简人事，才不会流浮滥。
　　

赚了钱不要太张扬（1）
在与员工平时相处中，比尔从不像是个有钱人，他常对人说，与其说他有钱，还不如说他是“软件产业的卓越开拓者与领导者”更让他感到兴奋。他不喜欢什么事都与钱挂在一起，把金钱看成万能。一次，他在出席会议的时候，主持人给他租了一辆高级轿车，他硬是拒绝了，然后租了一辆很普通的汽车前往会场。
　　时常还有人会提醒盖茨说他是美国最富有的人。之所以如此，是因为盖茨看上去更像是一位普通人，他的一位朋友雷伯恩回忆起不久前与他偶遇时的情景说：“他哪像美国最富有的人呀，竟然没有随从，好像是闲逛一样、还对我说‘喂，你好，我们一起去吃热狗吧。’”
　　盖茨总是告诉妻子，自己努力工作并不只是为了钱。对待这笔巨大的财富，他从没有想过要如何享用它们，相反在使用这些钱时却很慎重。盖茨早就说过，他打算把他的财富捐赠出去。“我只是这笔财富的看管人，我需要找到最好的方式来使用它，因为最终我会把我所有的财富都投入到基金会里。”盖茨如此热心于慈善事业，这要归功于他老爸。
　　促进盖茨根本转变的，是1993年秋天，他和后来成为他妻子的梅琳达等人到非洲旅游，当地人民的极度贫困激起盖茨心灵的震颤。盖茨感慨之余，扪心自问：“我能做什么？”老盖茨对儿子说，应该建立基金会，开展慈善工作。这一次，盖茨欣然答应，建立了9400万美元的基金会。以前那个被讥为一毛不拔的“吝啬鬼”开始大笔捐赠了。
　　比尔及梅林达·盖茨基金会于2000年1月成立。它是由盖茨教育基金会和威廉·盖茨基金会合并而成。前一个基金会致力于通过公共图书馆使更多人有机会使用科技资源，后一个基金注重改善全球卫生保健状况。合并后的基金会总部位于西雅图，由比尔·盖茨的父亲老威廉·盖茨及帕蒂·斯通斯福主持，总资产超过300亿美元，是世界上最大的慈善基金会。主要在全球从事医疗保健、图书馆建设、教育和社区服务工作。
　　2003年，梅林达·盖茨与丈夫比尔·盖茨再次走入非洲，到多家医院进行参观访问，与医护人员及艾滋病、癌症、疟疾等重症患者亲切交谈。盖茨重申：“有生之年，我们打算将价值400多亿美元的财富全部捐献给社会。”
　　2004年7月，盖茨做出惊人之举，他决定将30亿美元的微软股票红利投入“比尔和梅林达…盖茨基金会”，这成为美国历史上最大的一笔捐款。盖茨同时也赢得了世界上最乐于慈善事业的人的称号。至此，盖茨已将他37％、价值283亿美元的财富用于各种公益事业。
　　盖茨把自己赚的钱花在慈善事业上，当然不只是为了做功德，成立基金会还可以享受减免税赋，这也是企业政府公关的重要环节。拥有精明商业头脑的盖茨在运作自己的基金会时也有着自己独特的做法，盖茨基金会与其他单纯捐款者不同，它是以“投资”的眼光来看慈善事业：受捐助团体必须要做出预定的成绩，基金会会进行定期的考核，作为下次捐助与否的依据。
　　根据年报，该基金会虽是一家慈善机构，却也是一家很会赚钱的基金会。基金会2003年以268亿美元的资本获得了高达39亿美元的投资报酬。这个总数是其财产转让所得的12亿美元的3倍多。2001年盖茨基金的平均投资报酬率为18％左右。
　　即使这样，盖茨依旧十分平淡，毫不张扬。他有时一个星期要到四、五个国家召开十几次会议。但是每次坐飞机，他通常都坐经济舱，没有特殊情况，他是绝不会坐头等舱的。有一次，在美国凤凰城举办电脑展示会。主办方事先给盖茨订了张头等机舱的票，盖茨知道后，没有同意他们的做法，硬是换成了经济舱。
　　在盖茨一生当中唯一可以称得上张扬的举动当属盖茨建造的豪华别墅。但这并不是一次穷奢极欲的铺张，而更象是在修建一个计算机讨论中心，展示今天和明天的家庭计算机技术之极致。通过这场试验，盖茨进一步推销自己的数字家庭理念。
　　这个梦想从1984年就开始了，当时盖茨曾无数次地向人兜售他喜欢的家庭布置与环境：房间里应该有先进的显示器，可以放映面面、播放音乐，并且整个家庭设备和装置可以在一台电脑上一览无遗。
　　

赚了钱不要太张扬（2）
历经7年时间，这个计算机讨论中心性质的别墅才建成，它由几个大的楼阁组成，有3个厨房，一个60英尺长游，一个20座的小电影院，一个可容上百人的会议室，许多办公室，一个可停28部高档轿车的地下车库，一间能储存1．4万册的图书馆，另外还有一个蹦床练习室和一个游戏室，下有通道连接，并设有暗道机关。整个系统融音乐、音响、影碟于一体，由计算机控制，而程序设计将用被称作“魔术棒”的信号技术。
　　这个别墅建成后，就成了微软人经常聚会的场所之一，在这里人们能够更清楚地看到计算机在人类生活中的影响。除了展示计算机在未来生活中的发展趋势外，别墅再无其他的招摇之处，连住宅都成为了产品研发和展示的一部分，可见盖茨对技术的痴迷，对生活欲望的淡漠。
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