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羊皮卷全书-第11部分
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划，就能让你充分利用自己的才能。请听仔细了……
有个人曾给自己十分景仰的人写了一封信，赞美伟人的卓越成就。他收到的回信说：“不，我的朋友，你错了，我只不过是个普通人，没有过人的特殊能力。在大多数事情上，我仅仅略高于一般水平，有些方面我还不如一般人。这当然是受我的身体情况限制：我没法跑，只能走，我也肯定不擅长游泳。要说有什么还可以的话，那就是我骑马的技术还不错，但也不是什么了不起的骑手。我的枪也打得不怎么好，原因是视力太差，必须离猎物很近才能瞄准目标。所以你看，从身体条件来说，我只不过是普通人。从文字水平来说，我也没有优秀的写作能力。我这辈子写的东西倒不少，可是我总是像奴隶一样苦干，才能写出点东西来。”
这个人究竟是谁？他把自己说得如此普通，却做了那么多令人钦佩的事情。他就是西奥多·罗斯福。按照他对自己的评价，他没有杰出的才能——那他是如何运用自己的才能呢？这个问题让我们百思不得其解：以普通的能力获得杰出的成就，秘密何在？为什么能力有限的人，却做出了有口皆碑的伟业？如果把“天赋”看成“能力”的同义词，那么如何最大限度利用我们的潜能就显而易见了。
第一个建议是盘算一下我们所有的能力。我们有什么天赋？我们的强项有多少？我们的性格倾向是什么？通过盘点，我们也许会发现自己有几项才能，有哪些发展的潜力，从而确保获得令人满意的成功。有位母亲问自己的孩子：“汤姆，今天下午你是愿意跟我去买东西呢。还是愿意去看望玛丽阿姨？”小家伙答道：“要是我能自己做主，那我宁可去游泳。”如果我们能做主，我们会怎么对待自己的能力呢？我们会做出什么选择呢？和睿智的朋友、牧师、律师、银行家商量？也许职业咨询机构能给你些帮助？也许我们应该去参加几个职业技能考试，看看我们的水平？这样的咨询和分析对我们确定方向，判断自己的能力会很有帮助。
盘点一下我们的能力，就应当问问自己，我的能力是否可行。海军上将理查德·E贝理德曾是北极探险队的一员，他深深爱上了北极，对每次的远征都念念不忘，时常回忆自己的探险经历。他想把毕生献给北极探险，可是因为这种探险的次数少之又少，他的雄心抱负看来不切实际。贝理德无法实现自己的渴望，于是变得郁郁寡欢，十分不满，牢骚满腹。坦白地说，他把自己变成了人人讨厌的人。那么除了北极探险，就不能想想自己的社区？还有，邻居有没有什么需要，要不要什么帮助？能不能把那么些不谙世事、躁动活跃的少年组织起来，建立少年俱乐部，避免他们乱闯惹祸？或许还可以发挥自己的才能，带领童子军行军？他肯定会给这些正在成长的孩子点燃羡慕的火焰，让他们学会在极地探险克服困难的素质——勇敢、合作、无私、正直。把这些素质综合起来，不正好可以培养孩子征服未来的素质吗？ 如果我们自己也渴望充分利用自己的能力，那也有必要用考试来检验一下。我们的抱负实际吗？是在实践可能性的范围之内吗？如果不是的话，我们应该明智地将热情导入其他的渠道，去探寻为我们敞开的其他机会。一开始，也许你会发现有重重路障，但它们慢慢会变成指引我们的一面面长墙。
在一次西去的火车上，一个面目清秀、胡子刮得净光的行李员引起了我的注意。我和他攀谈起来，他问起我关于在芝加哥学习药学的机会。
“我是亚桑那大学的学生，”他说，“但是，那儿没有开设我想学的一些课程。”
“为什么决定干制药这一行的？”我问他。
“我其实想学医学，”他解释说，“可是要真正入那一行太难了。医学院里挤满了人，想预约和医生谈一谈简直都没有机会。我也想过当牙医，但是情形都差不多。现在好的药剂师很缺，我相信自己能在这一行有所作为。”
这个年轻人拉住了幻想的缰绳，调整了自己的航向，使目标更加实际，把热望和机遇现实地结合起来。他放弃了第一个选择，甚至是第二个，但这丝毫没有损害他扩展自己的能力，反而使他在现实中从实际出发，最后为人类提供最有价值的服务。
第二个建议是约束我们的能力，使之得以最大限度地利用。成功需要远见和勤奋，需要思考和关注。细致的准备是我们发挥能力不可或缺的过程。世界上尚未发现的最伟大的资源就在我们的帽子底下，站在我们的鞋子里——那就是我们自己。发挥自己的能力是我们的责任。有人获得了晋升，得到了重要职位，取得了重大发现，甚至还走进了总统办公室。“这家伙，真走运，”嫉妒的人会说，“他总是平步青云，一路直上，命运怎么就那么青睐他呢？”
可是，现实生活中的幸运、机遇、突破和成功几乎没什么关系。所谓的“幸运”，通常在“有所准备”碰上“机遇”的那一刻才会出现的。也许会有一段时间，被命运，被机遇“拉”着走的人会占一会儿上风，但最终还是“推”着机遇走的人会代替被机遇“拉”着走的人。
成功不依赖于我们出生时星相是否吉祥排列，而依赖于我们每天在努力的石磨上撒下一道道
痕迹闪光的苦干。“宝贝芭比Babe”德里克森·扎哈里亚斯被誉为最伟大的旷世体育奇才。这个来自得克萨斯州的女人不论是跑步、跳高、骑车，还是参加篮球、垒球，简直是样样精通。她在田经场上的实力表现不凡，在1932年奥运会选拔赛上赢得了5个第一；同年洛杉矶奥运会她又成了风云人物，获得女子80米跨栏冠军、标枪冠军、跳高亚军。之后她又转行去打高尔夫球，并赢得全国女子业余选手和英国女子业余选手的冠军。有人说，谁也挡不住她，她生来就是个运动员的料，是天生的冠军。可是现实告诉我们的却是这位“天生的冠军”的另一个故事。“宝贝芭比”开始学习高尔夫时，请了一位非常出众的教练来指导：她演习比赛，练习如何挥动球杆，把动作分解进行试验，练习每一个分解动作，一直练到她认为自己彻底理解和掌握为止。“宝贝芭比”来到发球区，一练就是12个小时，一下午光击球就达一千多个。她挥杆，再挥，再挥，直到手腕酸痛，几乎握不住球杆为止。握不住球杆了，就放下杆，把手上缠满胶布，然后再拿起球杆。正是用这种方法，使她能够让自己强有力的挥杆动作日臻完美。看上去好像“宝贝芭比”是个“必然冠军”。可是，任何领域里的冠军都需要准备、训练和勤奋。后来“宝贝芭比”又勇敢地和癌症做斗争，同样展现了无比的勇气、毅力和信念，赢得了全国人民的敬仰。“宝贝芭比”所遵循的理论是：要想最大限度地发挥自己的能力，那么每个人都必须准备以勤奋去实现。
明确的“目标性和使命感”也会给我们发挥能力带来强有力的动机。如果扎哈里亚斯没有火焰般的欲望去夺得高尔夫球比赛的胜利，那她也不可能那么严肃认真地工作和训练，不断完善自己的高尔夫球技艺。 同样，除非有强大推动力的目标激励我们，否则我们也不会尽力开拓和发挥我们的潜力。大家都知道“目标性”能起决定性的作用：我们究竟想成就什么？以什么样的决心去迎接目标？有了这样一幅清晰的画面，自然会加强我们的力量，实现这些目标。“目标性”还能够决定是成功还是失败，是承认挫折还是鼓起生活的热望和激情，是成就幸福还是不幸。鲜活有力的生命都是受到动感十足的目标的激励；只有一小部分是受到希望和倾向性的左右。记住，最辉煌的成功恰恰是内心呼应熊熊火焰的反映。
居里夫人的女儿为母亲写了一部传记，描述了居里夫人在发现镭的漫长征途中执著不懈的拼搏。居里夫人和丈夫都确信不疑镭的确存在。于是，他们在简陋的试验室里开始了漫长的而痛苦的奋斗。那是一段充满困惑和失落的日子，所做的一切都是为了提炼出镭。两个人以惊人的耐心，面对成吨成吨的沥青混合物残渣，把它们分成一公斤一公斤的样本。他们相信一定能从里面提炼出镭。然而，实验却一次又一次地以失败告终。我们在根据这部传记改编的电影中可以看到，他们的第48次实验又没有成功。丈夫居里先生终于崩溃了，陷入绝望。“不行了，没办法了！”他叫喊着，“绝对不行了！也许还要再花上一百年才能成功，但我们这辈子是看不见镭了！”可是，居里夫人好像更有韧力。“要是还要花一百年，那真太可惜，”她回答说，“不过只要咱们还活着，就不能稍有松懈。”
正是由于这样的使命感，环绕着镭的迷雾终于在一个晚上散开了。我相信，居里夫人一定也会把那个晚上称为“奇妙的夜晚。”那天晚上，居里夫人和生病的孩子在一起呆了一会儿。孩子睡着了，她对丈夫说：“咱们下去，去那儿看看怎么样？”她的声音里甚至还有一丝丝乞求——不过这是多余的，因为，彼埃尔像她一样着急。两人穿过街道，走到自己的实验棚。彼埃尔正要打开门，“别开灯，”居里夫人对彼埃尔说，然后她又笑了笑，加了一句，“还记得吧，那天你对我说：‘真希望镭有种美丽的颜色’”。说着，两人走进大棚，一道无法描述的美丽蓝光照亮了黑暗。他们执手相对，一句话也说不出来，就这么看着这苍白、闪烁、辐射的神秘来源——镭。没错，他们的镭，是对他们坚毅和耐心的奖赏。
可是，又有多少人走来走去，匆匆走过？没有一个使命和目标，随意漂流，浪费了能力，拒绝了成就和自我的实现，自然也就失去了与自我实现相联系的满意和喜悦。他们都是些坏人吗？不，他们只是比较浅薄罢了。他们都很吝啬、邪恶吗？不，他们只是空虚罢了。晃晃他们，就像响起来的空葫芦一样。他们缺少力度，缺少深度，缺少信念。他们没有目标，终于落入了失意的荒野和泥淖。
我们运用自己的能力，制定明确稳健的目标，向着实现的征程不松劲，就一定会得到丰厚回报。使命感使我们的生活变得简单，从而能够集中我们的能力，而这种能力的集中又增添了我们的力量。爱德华二世有一次问威廉·布希将军（救世军的发起人），他怎么会将全部身心都奉献给如此繁琐复杂，而常常又是出力不讨好的工作？布希将军的回答发人深省：
有些人的热情是金子，
有些人的热情是名望，
我的热情是拯救人和灵魂。
布希将军的目标集中在为那些被遗弃的人们服务。这样的使命感和热情给了他无限的力量，大大彰显了自己的能力。
简·亚当斯是芝加哥豪尔基金的创始人。小的时候，她就已经找到自己生命的使命。还只有六岁的她目睹了伊利诺伊州自由港的背街上那些落魄无助、遭人遗弃、生活困苦的人们。这番景象深深铭刻在心里，于是简打定主意，自己长大了一定要有一所大房子，就像自己住的一样；不过，这所房子一定是建在自己看到的那些贫民窟里。这种同情心和使命感从未远离过简·亚当斯，而且还成了她运用能力才智的一个支点。后来，豪尔屋成了一片贫民窟中鹤立鸡群的大房子。那是一所充满爱心和友善的大房子，简·亚当斯也因此实现了儿时的梦想。不过，如果她没有这种使命感的话，还会成为简·亚当斯吗？豪尔屋还会存在吗？同样，没有这种使命感，我们能达到能力和实力本应达到的抱负和水平吗？在这样使命感的支持下，我们还会被困难打倒，为阻力溶化吗？在你人生经历最困难的几个章节去找找答案。也许你费尽周折要上学，拿学位，可是你必须自己想办法筹钱。而一切又是那么艰难，你得到的帮助少之又少——除了自己的双手会帮助你，还有自己的意志告诉你，你会成功。于是，你苦苦支撑，因陋就简地生活。而其他很多学生却逍遥自在，丰衣足食。甚至有一段时间，你觉得自己可能坚持不下去了。然而不管怎么样，你还是坚持下来了。当那令人自豪的一天终于来到，你头戴学位帽，身穿学位服，流苏挂在肩上，挥舞着毕业文凭，你可以自豪而胜利地高喊：“我终于成功了！”
当然，你不愿意重温那段磨砺心志的时光。但想想看，哪一个生活中最珍贵、最有价值的获得不是经过了艰难困苦，磨练和期待之后得到的呢？如果是一条平坦容易的道路，那么这些人生中最珍贵的东西就不会真正属于你。在磨砺中，你的才智得到了扩展，你学会了耐心和忍受——当然也包括了解金钱的价值，你所经历过的牺牲到头来证明都会是有意义的，你不会后悔经历过这些艰难和困苦。这样的教益十分清楚：不论在什么领域里，如果我们期望发挥自己的能力，发现幸福，实现个人成就，那就必须愿意去牺牲一些东西来换取才智的扩展。
检查了我们的库存，清点了我们的能力，那就要厉兵秣马，等待那激励我们的使命感的东风到来。接着，下一步就是让才智和禀赋为我们所用，在使用的过程中去发展去完善。或许我们的能力还很小，或许运用能力的机会还不太成熟，但是充分发挥能力对我们至关重要。前面讲到的寓言中第三个仆人受到了上帝的惩罚，不是因为他的能力运用在邪恶目的上，而是因为他根本就没有用，这恰恰是他的缺点（他把创物主给的惟一的金币埋在了地里，根本上浪费了自己的能力）。
这种启发的实用价值向我们一览无遗地展示出来。有的普通人也许才智平常，但却比身心更强健的人做出的成就更大。因为那些普通人是倾其所有，更加努力地发挥和使用自己的能力。在龟兔赛跑的古老故事里，兔子比乌龟奔跑的能力大得多。可是最后还是乌龟获得了胜利，因为乌龟把自己的能力发挥到极限。要知道，跑步比赛并不总是青睐那些敏捷的；同样，贡献和成功也不是只加冕给最聪慧的、智商最高的。很多人失败的原因，和在淘金潮中吉姆没能聚敛财富的原因一样。在一群富人中，吉姆显得是那么样的“一事无成”。有个朋友解析说，“吉姆有淘金的狂热，但他缺少的是向下深挖的韧劲”。对我们而言，不能那么轻易承认失败，轻易放弃默许的计划。为我们自己着想，我们甚至应该责备那些走近路，抄小道，找容易的方法，而要记住“向下深挖的原则”十分重要！每天我们不妨都把自己的能力和困难较量一番，甚至和看起来超越我们能力的困难任务较量一番，那我们就是在好好历练意志，锻炼大脑和身心。这一切都是为我们好！当我们逐渐掌握了困难的脉搏，自己的能力也在不断提高，就能够迎接更大、更困难的任务和更重要的责任，我们也会在拼搏中成长。
帕德里夫斯基（1860～1961，波兰音乐家、作曲家，钢琴演奏家，爱国者和政治家）在维多利亚女王面前精练优美地演奏完乐曲，女王热烈地鼓掌喝彩：“帕德里夫斯基先生，您真是一位天才！”“啊，女王陛下，”他回答道，“也许是吧，不过成为天才之前，我可是个苦力”。为了将能力大大地运用，想像力给我们加上“好奇心”的翅膀，让我们的能力飞翔。有时，就算我们敲开了成就和成功的大门，可是，这种成功我们不仅没有预料到，甚至还
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