重生之北洋巨擘-第21部分

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第二卷　京师风云　第四十三章　李中堂要当媒人

就在张佩纶拜见李鸿章商议对策之时，慈禧也正好下令召见叶之魁。

叶之魁穿戴整齐进入颐和园之后，先是有司仪太监教了他几遍觐见的礼仪和其他诸多注意事项，之后便让叶之魁在偏殿中安静等待召见。

这一等就是一个时辰两个小时，就在叶之魁快要坐不住的时候，有引路太监前来宣见，有道是阎王易见、小鬼难缠，叶之魁见那引路太监表情严肃，缓行慢走。不由走上前去悄悄塞了一些银子给他，这太监的脸色果然好看了许多，不但告诉了叶之魁老佛爷今日个心情不错，还不由自主加快了脚步。

不多时，叶之魁便到了仁寿殿门口，只见门前院落中蹲在石须弥座上的是一头麒麟，穿过院落来到大殿门口，引路太监尖声通报了一声，待到里面回应传叶之魁觐见时，引路太监方才将门打开，做了一个请的手势，他自己却站在一边并不进去。

叶之魁独自进去之后，便见仁寿殿内青烟缭绕，香气袭人，原来是一座鼎式香炉内正点燃着藏香，仁寿殿大堂正中高悬金字大匾“寿协仁符”，而慈禧就坐在下面的一张金銮宝座之上，旁边自有小李子在一旁给她盛着茶杯，整个大殿除了两人之外再无余人。

叶之魁向前几步，不得已屈辱的行了个三叩九拜礼，随后跪在下方，直至慈禧摆了摆手，小李子方才叫他起来。

叶之魁起来之后，见慈禧喜怒不显于色，接着又听她用不紧不慢的语气说道：“叶之魁，你可知罪？”

叶之魁无奈，否管什么罪了，只得又跪下去佯装惶急的回道：“微臣叶之魁知罪！”其实他还真不知道慈禧会给他按什么罪名，只不过是一些恩威并施的招数而已。

慈禧脸色一变，说道：“本月二十七，你可有调戏良家女子？”

叶之魁颤声回道：“罪臣该死！罪臣不该见色起心。”

慈禧一步步紧逼道：“前日晚上，你是否送一批银子到庆亲王府上？”

叶之魁装着抹了一把冷汗，声音更带惶恐，而且全身颤抖，回道：“臣叶之魁罪该万死！”今年奥斯卡最佳影帝非他莫属了。

慈禧一声怒喝，一把抓起小李子手中的茶杯，便往叶之魁扔去，嘴里说道：“叶之魁你真是好大的胆子，竟敢贿赂朝廷大臣！难道不怕哀家砍你的狗头？”小李子则在旁边不停为慈禧顺气，最佳女演员非慈禧莫属。

叶之魁低下头，眼底闪过一丝寒光，一边嘴里连连求饶，一边咚咚磕着响头，表现得毫无骨气，贪生怕死。

慈禧默不作声，直等到叶之魁额头磕出鲜血来，方才说道：“行了，哀家看你这个人还有些才干，这次便轻饶了你，以后如有再犯，就别怪哀家不讲人情。”

叶之魁急忙磕头谢恩，连称自己忠心日月可鉴，慈禧缓了缓，接着又说道：“昨儿个，李鸿章和翁同稣都递了折子奏保你仿效德国兵制操法，练出一只新军来，你自个儿可有想法？”

叶之魁急忙回到：“臣只愿为太后您鞍前马后效劳，太后要微臣干什么，微臣就干什么！”

慈禧满意的点点头，说道：“你很守本分，要懂得这一身衣服是谁赐给你的，忠心为哀家办事，哀家是不会忘了你的，退下吧！”

叶之魁谢恩缓缓退下，后背已经湿了一大片，虽然知道慈禧在演戏，但保不准她一发疯，真的将自己咔嚓了，到时去找谁讲理？行至门口，发现小李子却也跟了出来。

还不等叶之魁开口，李莲英就说道：“可吓死咱家了，好久没见老佛爷发这么大的火了，叶大人，看来太后很看重你啊，才会对你格外开恩犯了这么多事都没责罚你。”

叶之魁一幅诚惶诚恐的表情，连忙说道：“老佛爷的恩德我叶之魁一生都不会忘记，只有尽自己绵薄之力在有生之年回报了。”心里却想着不是不报，只是时候未到。

叶之魁接着又往李莲英手中塞了十多万两银票，说道：“公公的恩情我叶之魁同样也不会忘记，以后还请公公在老佛爷面前多多美言几句。”

李莲英将银票塞进怀里，见叶之魁识趣，便提醒道：“咱家看你年纪轻轻便如此会做人，想必飞黄腾达之日不远，只提醒你一句，与朝廷中枢大臣不可来往过密。”

李莲英的话说的不清不楚，叶之魁一时之间也没有明白，嘴里却说着多谢公公提醒，不过随后当他得知李鸿章要进入军机处的时候，便恍然大悟了。

凭着这十几万两银子，李莲英把叶之魁给送到了仁寿殿门口，让叶之魁不得不感叹这买路费也贼贵了些吧，短短几十米竟然花了十几万，伤不起啊。

叶之魁回到叶府还来不及休息，便看到了京报上的文章，思索片刻觉得自己还是有必要去贤良寺见李鸿章一趟，便拧着一份礼物前往拜访。

李鸿章在门房通报之后不久便传叶之魁进去，叶之魁穿过几道拱门进入大厅却见李鸿章正陪着两人说话，一人五十多岁，一人三十来岁，原来李鸿章家中正好有客，仔细一看不由哭笑不得，其中有一人自己竟然认识，而且缘分还不浅。

李鸿章见叶之魁进来，便热情的说道：“从云，你来得正好，方才老夫几人正谈到你，这两人你恐怕还未认识吧，且让老夫为你介绍一翻。”

叶之魁连忙先向李鸿章行了一个礼，才站在一旁等着介绍，李鸿章见了赞许的点点头，方才介绍道：“这位便是老夫办洋务依之为左膀右臂的盛宣怀，盛杏荪，另外一位是他的五弟盛星怀，前次也去了朝鲜，老夫到不知你们是否见过面。”

叶之魁向盛宣怀行了个晚辈礼，对这位击败胡雪岩，兴办实业，最后又因为下令铁路收归国有而导致辛亥革命爆发，最终使清朝走进坟墓的清末第一官办商人盛宣怀，叶之魁还是敬佩不已滴，如果要在清末搞个福布斯富豪排行榜的话，他盛宣怀当之无愧的榜上有名。

叶之魁接着又将眼神看向那位年轻的盛星怀，盛星怀便是当日于朝鲜王宫宴会之上对着叶之魁说叶之魁八卦的那位文士了，可真是“冤家路窄”啊，想不到当日等不到他，今日却又在在这种情况下见了面。

没事乱诌八卦的盛星怀见了正主儿浑身不自在，叶之魁看得暗笑不已，不由对他快速眨了一下眼睛，开玩笑的说道：“与兄还真是有缘，想不到隔了东海之后又能相见。”

李鸿章见他们认识，也不再多做介绍，接着进入正题说道：“从云啊，你如今是我北洋的后起之秀，而杏荪又是北洋老人，有什么事你们可要多担当一些啊，还有老夫不日将进入朝廷中枢军机处，接替老夫北洋大臣位子的是王文韶，此人现任云贵总督，与老夫也有一些交情，倒是有几分才干。”

叶之魁回道：“小子出身北洋，一向唯老中堂马首是瞻，无论老中堂有何吩咐，从云万死不辞。”

李鸿章对他的回答极为满意，继续说道：“方才老夫与杏荪聊到你，老夫记起从云你尚未娶妻，大丈夫当成家立业，如今你也算是立了大功，这终身大事可不能给耽搁了，杏荪倒是有几个好女儿，可是要老夫为你牵针引线，当一回媒人？”李鸿章虽然是问话的语气，但是根本就没让叶之魁作答，只是看向盛宣怀。

盛宣怀一脸笑意的看着叶之魁，不住点头，似乎对他极为满意，说道：“中堂做媒，杏荪敢不从。”接着又笑着说道：“吾家有女方长成，只是不知从云何意了。”

叶之魁脸一红，回道：“小子家中尚有长辈，做主不得。”

李鸿章摸了摸胡子，笑着说道：“有老夫做媒，还怕你伯父曙青不点头吗？这事就这么定了，改天你就将聘礼下到杏荪家中吧。”

叶之魁无奈，既不开口答应也不敢拒绝李鸿章，心里想的却是哥这连人都还没有见过呢，万一要是骄蛮无礼的小姐岂能答应，只好先回去调查一翻再做打算了。几人又交谈了一阵，叶之魁见李鸿章对自己关怀依旧，似是毫无芥蒂，方才放下心来。

第二卷　京师风云　第四十四章　盛家有女方长成

叶之魁好不容易才从贤良寺逃了出来，盛老儿简直是太热情了，简直就是老岳丈看女婿越看越喜欢，恨不得立刻就将这门亲事给定下来，叶之魁只有频频祭出叶志超才逃脱，但是他自己知道逃不了几天，有李鸿章做媒，叶志超不可能拒绝，叶之魁只有往好的方面想：好在没有确定要娶老盛的那个女儿，要是到时真的没有合自己心意的，他不介意指着老盛还没满月的女儿说道就她了！

回到叶府之后叶之魁便召集了见仁时吾、包不同、屠夫等一众心腹商议今日发生所有事情，叶之魁先将入宫觐见慈禧后又去贤良寺拜见李鸿章的事情详细的说了一遍，说完之后等着众人的分析。

包不同久历官场，对里面的一些道道弯弯很是清楚，说道：“叶少，看来老佛爷多半会将新军交予你操练。”

叶之魁点头表示同意，今日从慈禧的话语中不难看出她属意自己去练新兵，而朝廷之所以要督练新兵，那是因为中日甲午战争中，淮军的很多将领都表现得桀骜不驯，大多听调不听宣，至朝鲜战争结束之时，都没有几只部队能按原本的计划入朝。

无论是淮军开始糜烂了也好，还是那些将领保存实力也好。朝廷已经不能在容忍地方团练势力这么大了，所以急需要操练新军由朝廷中枢直接控制与地方抗衡。

叶之魁接着说道：“操练新兵我们在朝鲜已经有一定的经验了，不过我还是希望你们能将那些资料再行整理一遍，使之变得条理分明，简要易懂，另外还需要多聘用一些西洋军官，这部分由我来办，我会联系德国的一些同学，请求他们帮我注意一些人才，我们不练则已，如练则一定要练出一只精兵来，不但要成为大清之精锐，还要能与西洋诸国军队相抗衡。”

几人听到叶之魁如此说都是热血沸腾，回应道：“既然叶少有此雄心壮志，属下等只有竭尽全力了。”

温白山欲言又止，最后还是说道：“叶少，属下认为你该盛家联姻，这不但使中堂大人对你放下心来，而且盛家本身也是豪门大家，门当户对！”

屠夫闻言脸皮跳了一下，并没有出声，叶之魁说道：“此事我自会和伯父再行商量。”

接着又向见仁时吾开口问道：“我们从朝鲜带来的一批财物用得如何？”

见仁时吾无奈的笑道：“回叶少的话，这段日子小人大肆送礼，已用的十之八九了，这些都已经记账上了，只是小人实在想不到大清朝的官员会如此贪婪，一个个胃口都很大，尤其是那些王室成员，简直个个就是吸血虫，要不是小人精打细算，恐怕早已花完了。”

叶之魁想了想，说道：“如此，便停止送礼，宫里那位已经开始注意到我，如今不再是送礼之时，只是财政方面，倒是不用很担心，从聘卿那边传来的消息，朝鲜药厂已经开始向日本和美国销售海－洛因，而且都卖得不错，可以说是财源广进，而朝鲜银行已经被我改名为亚洲银行，准备在江苏（叶志超将赴任江苏巡抚）等地先行开数十家分行。所以屠兄你需要从一些钱庄或外国银行中多挖一下金融人才，这次我不想再找中堂大人帮忙！”

屠夫连忙记了下来，几人又商议了一些其他重要事项，叶之魁觉得自己手下的商业人才太少，最终又叫屠夫多多注意这方面的人才，直至深夜诸人才才不得不散去休息。

盛家在京城有一处府院，因慈禧六十大寿，盛家很多小姐公子哥都专程从苏州赶到京师凑热闹。

穿过富丽堂皇的大厅，从西厢房中传来一阵莺莺燕燕的叽喳声，盛家三位尚未出嫁的小姐正在这厢房中嘻嘻闹闹，一位年纪稍长，双十年华，是为盛家三小姐，长得淡雅脱俗，修项秀颈，雪肤花貌，体态修长；一位碧玉年华，是为盛家四小姐，面上微施粉泽，青春靓丽，活泼可爱，嘴巴正在讲个不停；最后一位金钗之年，是为盛家五小姐，身体尚未长成，显得娇小调皮。三姐妹正在谈论近日京师发生的一些趣闻轶事。

却有三小姐盛惠颐的丫鬟大惊小怪的急跑进来，边进门还边着急的说道：“小姐！三小姐不好啦，我听到五爷说老爷将你许配给了一个打仗的将军叫做叶之魁。”

三位小姐闻言急忙停止谈话，仔细听着丫鬟将缘由娓娓道来。

盛宣怀先后娶了六位太太，其他没有进入他门中的“女朋友”更是数之不清，当然能和他一起入京来的几个女儿都是六位太太所生，极得宠爱的千金，其中三小姐和四小姐是刁夫人所生，可惜刁氏已经去世好些年了。

如今盛府的女主人是继室庄夫人，庄夫人出身书香门第之家，她也是五小姐的亲娘，一听要与叶家联姻，打听到叶之魁的情况，原本考虑的是自己的亲生女儿，可惜她亲生女儿还小，没办法只好想到了性子端庄婉约的三小姐盛惠颐了。盛惠颐虽不是她亲生，但平日两人关系不错，况且盛惠颐知书达理很得盛宣怀疼爱。

三小姐盛惠颐因母亲去逝的早从小便很会照顾自己，气质沉稳，待人接物礼貌周全，知书达理，很得长辈的喜爱。

丫鬟火急燎原的将话讲完，却见四小姐是一幅不惊不喜形态，不由一愣，自家小姐这是怎么了。

五小姐盛关颐还是个小女孩子，似懂非懂的说道：“三姐姐，打仗的将军是不是很厉害啊，要是他做了我的姐夫，我也可以去打仗了。”

按说这些从小长在深闺之中的大小姐们应该不知道外面的消息，但是由于盛宣怀平日为人较为开明，小姐们对外面的花花世界又很是向往，从丫鬟下人各种渠道倒是听到不少小道消息。

四小姐盛樨惠与盛惠颐是一母所生，已经懂事，说道：“三姐，那个叶之魁好像就是前日在老佛爷寿宴上送了老佛爷一个叫电影的西洋玩意，我听爹爹说过，很是有意思，里面跟真人一样。只是没有问爹爹他人长得如何？不如小妹去帮你打听一翻。”

盛惠颐摇摇头回道：“四妹就不要做不相干的事了，爹爹还没和我提起这回事，事情真假尚未可知，再说我们高门大宅的女子，哪有自己选择丈夫的权利，即便你打听到再多事亦于事无补，不过是徒增烦恼罢了。好了，你们都回房去吧，三姐我要休息了。”

两个妹妹退下去之后，盛惠颐不由自主便想起了叶之魁，事实上她比两个妹妹都要了解叶之魁。

盛惠颐自小没了母亲，而父亲又整日不在家，小时候便喜欢缠着五叔盛星怀，最喜欢听他讲外面的一些趣事，这次盛星怀从朝鲜回来之后也不另外，盛惠颐又去缠着他要他讲在朝鲜时发生的一些逸闻趣事。

讲述过程中，盛星怀提得最多的就是叶之魁了，盛惠颐从五叔的话语中不难听出他对叶之魁敬仰羡慕之情，听出叶之魁是一个有勇有谋的好将领，可惜又听到五叔说叶之魁与朝鲜王妃的一些不清不楚关系，而且叶之魁身边还有一位非常疼爱叫小玲珑的红颜知己，前几日又听说叶之魁在城门口调戏良家女子。

试问天下间那个女子不希望自己丈夫只爱自己一人，只娶自己一个，当然这在那个年代显然是不可能，不过好歹最爱的一个得是自己吧，叶之魁有红颜知己她盛惠颐倒能接受。

盛惠颐不能接受的是听到叶之魁在城门口调戏良家女子，已经打心眼里把他看成了一个花花公子，对这样的人，即使是再有才，她盛惠颐也是极为不屑的，可惜又能有什么办法，这就是身为大家闺秀的宿命，难道就这么任命了？盛惠颐这样问自己！

叶之魁当然不知道自己现在已经被一介女流给惦记上了