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天下节度-第448部分
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内走出二人来，前面那个身穿紫袍，头戴金冠的青年男子来，正是朱贞。霍彦威与贺緕二人敛衽跪拜在泥土里，将吏们也随之下拜，四周顿时矮了一截，众人齐声道：“吾皇万岁！”
“都起来！”在火光的映照下，朱贞的脸色显得格外惨白，虽然他竭力掩饰，但不难从其闪烁的目光中看出他心中的惊惶。朱贞环顾了一下四周，确认随性的兵将并没有起事的迹象后，对霍彦威与贺緕二人低声道：“二位爱卿来车中说话！”
霍彦威进得车来，才注意到方才与朱贞一同出车的乃是张汉杰。这车辆空间有限，容纳四人便有些狭窄了，但霍彦威却故意放开手足，并不给张汉杰让开位置，张汉杰只得半边身子露在车辆外边，随着车辆的前进一晃一晃，颇为尴尬，朱贞看在眼里，一时间却也不好开口。
“陛下！您星夜出城，却是为何？”贺緕性子颇为急躁，抢先问道。
朱贞稍一犹豫，正想着应当如何回答，一旁的张汉杰抢先答道：“贺都督有所不知，方才汴梁有急使赶至，言沙陀贼已经于杨刘渡河，而且吴贼也已经越过义阳三关，形势万分危急，陛下星夜回师，便是为了赶回京师，居中主持！”
贺緕怒喝道，被接二连三的不顺弄得极度愤懑的他顾不得礼节，对张汉杰怒叱道：“闭嘴，某家是在问陛下，你这庸奴插甚嘴！”
张汉杰大怒，但在贺緕的强势下，却丝毫不敢发作，只是盯着贺緕，口中却期期艾艾的不敢说话。一旁的霍彦威赶忙打圆场，一把扯住贺緕，对朱贞问道：“陛下，张宣徽方才所言是否属实！”
“张爱卿所言句句是实！”朱贞沉声道：“朕这般也是为了赶回京师，主持大局！”
“陛下！”霍彦威深吸了一口气，答道：“臣乃一介武夫，朝廷大计，不敢置喙。但现在这里两军对峙，我军初战不利，正需要陛下身披介胄，激励三军。若是陛下突然离去，便是土崩瓦解之势，便是孙吴复生亦无可奈何了。国中精锐尽在此处，便是陛下能够赶回汴京，孤身一人又能何为？臣恳请陛下留在城中，明日出城击破吴贼，再返师回京！”说到这里，霍彦威对朱贞俯身长拜。
“这个，这里有李相公主持，定然能抵御吴贼！汴京中尚有精兵数万，只是缺乏一人主持而已。再说祖宗陵寝皆在西京，若被沙陀贼惊动，寡人便是到了地下也无颜见先帝。”
霍彦威闻言急道：“陛下，徐州留守敬相公相距汴京快马不过两日路程，他跟随先帝多年，娴于军事，陛下只需委以留守之位，定然能将晋贼赶回河北！”
车中顿时静了下来，朱贞闭口不言，而一旁的张汉杰脸露出讥诮的神情。霍彦威立刻明白了自己方才已经说错了话。继位之后便将敬翔、李振等朱温所留下的老臣投闲置散的朱贞又怎么会在这个节骨眼让敬翔坐京师留守之位呢？在他心里，相比起沙陀人、吕吴等外贼，敬翔这些老臣只怕是更直接的威胁！明白了这一切的霍彦威低下了头，目光阴沉。
“二位爱卿！”朱贞打破了车中寂静，沉声道：“现在的情形你们也都知道了，是要随寡人返回汴京还是留守邓城，你们自己选择！”
“微臣愿意跟随陛下！”贺緕立即答道，他也不是傻瓜，现在梁军的形势十分险恶，若是朱贞留在城中激励士气，还有拼死一搏的机会；可现在朱贞已经临阵脱逃，留在邓城肯定是当俘虏的下场。自己家小还都在汴梁，没必要留在这里同归于尽。
“甚好！”朱贞脸露出了满意的神情，像贺緕这样老于行伍的勇将他当然不希望葬送在这个死地，他的目光转向霍彦威，问道：“那霍爱卿呢？”
贺緕这才发现霍彦威还没有回答，他赶忙轻轻扯了扯搭档的衣角，几乎是同时，霍彦威恭声道：“微臣的部曲都在邓城，不忍弃之不顾，再说李相公手下也需要将领，微臣愿意留下来！”
“哦？”朱贞脸露出了一丝可惜的神情，旋即答道：“那也好！来人呀！取我的佩刀来！”朱贞从张汉杰手中取过自己的佩刀，递给霍彦威道：“爱卿你如此忠勇，寡人便以此佩刀相赠，进位检校尚！”
“微臣谢主加恩！”
车队旁的小丘，霍彦威与贺緕二人并肩而立，贺緕脸满是焦急的神色，急问道：“彦威，你干嘛要留在这邓城？方才你也是见过吴贼的军威的，陛下一走，李相公就算再有本事也是抵挡不住吕方的大军的！你留在这里是死路一条！”
霍彦威笑了笑，道：“子重，人各有志。如今世事无常，去未必安，留未必危。你我别后各自小心便是！”
贺緕看了看霍彦威，只见对方面满是高深莫测的笑容，并无疯癫的模样，他晃了晃脑袋，叹了口气道：“也罢，你在这边小心便是，你留在京师的家眷我自会看顾，你也不用担心！”
“多谢子重了！”霍彦威颜色一整，对贺緕敛衽下拜，旋即低声道：“子重，你性子冲动，如今乱世，还是明哲保身，小心为妙。”
“知道了，那边各自珍重！”贺緕点了点头，翻身马，便下得小丘，随车队去了。小丘只剩下霍彦威和随行的数十名亲兵。霍彦威站在小丘凝视着正在远去的车队，半响之后，一旁的亲兵问道：“军主，现在咱们进城去！”
“不！”霍彦威断然否定了手下的建议，他翻身跳战马，大声道：“向南，我们去投吕方去！”
邓城下，梁军前营。夜幕已经降临，不知什么时候，雨完全停了。在吴军的猛烈炮击下，梁军的前营已经完全溃散了，营地里到处都是燃烧着的帐篷和军械，火光映照着地的尸体，仿佛鬼蜮一般。为了防止吴军随着溃兵入城，邓城的守军将南门紧闭，前营的溃兵不得不沿着城墙向西和东两个方向溃逃，天空中不时传来沉闷的巨响，那是吴军的重炮正在轰击邓城，这些特别为襄城准备的重炮是重达两千斤以的庞然大物，吴军不得不用十余对公牛拖曳，在它们的猛烈轰击下，邓城的城墙不时发出恐怖的崩塌声，仿佛天崩地裂一般。
“父王，天色已晚，夜露深重，您先去帐中歇息一下，这里有我盯着便可以了！”
小丘，吕润性对一旁的吕方低声道，不远处已经搭设好了一顶帐篷，虽然看起来不大，但地铺有木板和地毯，足以隔绝湿冷的地气，各种家具也是一应俱全，是专门为吕方准备的。
“也好！”吕方点了点头，目前战况一切顺利，再者毕竟他年近六旬，身子骨比不年轻时候了。还是保重些好。吕方正准备起身回帐，小丘下传来一阵急促的马蹄声，他站住了。
“禀告大王，粱将霍彦威来降，声言有紧急军情来报！”一名传骑跪伏在地，高声道。
“哦？连这厮都来归降了！”吕方脸露出了讥诮的笑容，他点了点头，坐回胡床，道：“且带他来！”
“喏！”
很快，霍彦威便走小丘来，此时他只穿了一件黑色深衣，这是武人们经常穿在盔甲下面的，显然吕方的侍卫已经严格的对他搜了一遍身。他走到吕方、吕润性二人身前，便敛衽对二人下拜道：“败将霍彦威拜见吴王、世子！”
吕润性看了看吕方，沉声道：“霍将军请起！”随后他用一种好奇的目光打量着这个在淮曾经和自己打了不少交道的敌将，只见对方身形魁梧，颔下微须，鼻直口方，若非盲了一目，乃是一个少见的美男子。现在虽然已是败军之间，但站在那里躯干挺直，让人情不自禁生出好感来。
“中原人物，果然不凡！”吕润性不由得自忖道。这时他听到吕方问道：“霍将军来的如何之晚！若是早来月余，侍中、仆射如等闲事耳！”
505亡故
霍彦威沉声答道：“梁王与我父子两代厚恩，食人之食，衣人之衣，自当尽心报之！”
“喔？”吕方眉尖微微一挑，笑道：“那霍将军现在又为何过来了呢？”
霍彦威不卑不亢的答道：“粱王方才从西门逃离邓城了，将末将与城中十余万将士弃之不顾，并非我霍彦威背主，如今梁军败局已定，末将只是来这里为那十余万将士求一条生路而已！”
“朱贞已经弃城别走了？”吕方猛的一下站了起来，一时间场中众人都被这个突兀消息所惊呆了。“此事当真？”
“绝无半点虚假！就在一个时辰前，某家亲眼看到朱贞的车队从西门出城的。听随行护驾军士说，晋军渡河，贵军也过了义阳三关，夺取了义阳，汴梁震动，粱王留下李振领军坚守邓城，自己轻装简从，星夜赶回汴梁！”
“原来如此！”吕方与吕润**换了一下眼神，霍彦威的消息听起来可信度很高，分出偏师进攻义阳三关的方略吕方父子二人都很清楚，粱军主力南下，河空虚，晋军也很有可能过河捞一把，在这种情况下，朱贞独自逃回汴梁的可能性很大。
“来人，给霍将军看个坐！”吕方的语气变得温和了起来，霍彦威对吕方唱了给肥诺，小心坐下。这时一旁的朱瑾出列道：“大王，朱贞还没走远，末将恳请领铁骑千人追击，定能将其生擒至宇下！”他与朱温有杀兄夺妻之仇，切齿之恨，现在正是报仇雪耻的大好时机，自然不愿放过，其余将领都知道内情，也无人与他相争。于是便第一个站了出来。
“朱公且稍待！”吕方微微一笑，转身向一旁的吕润性问道：“润性，你以为现代应当如何处置？”
吕润性稍一思忖，便沉声答道：“父王，孩儿以为不若放过那朱贞，让其返回汴梁为！”
吕方脸露出了满意的笑容，问道：“为何而这般说？”
“如今朱贞已丧师北遁，其国中精锐已经十丧五六，荆襄之地又为我所有，其已无力与我大吴争锋。若我引兵将其擒获，其国中无主，河之兵必然分崩离析，反倒为晋国做了嫁衣。不如纵其北归，领残军当沙陀兵锋，而我则休士养锐，徐取淮诸镇，待机而动，方为策！”
“好，好，好！”吕方大声笑道：“看来这一年来你独领一军，着实还是长进了些！”周围诸将也纷纷道贺，待到贺声渐低，吕方对一旁沧然若失的朱瑾沉声道：“朱公且安待，最多不过三年，我大吴定当兴师北伐，直取汴京，那时朱家人还能飞到天去？大丈夫报仇，十年不晚，你这么多年都等了，难道连这三年还等不得了？”
朱瑾也是拿得起放的下的人，立刻放下心事，沉声答道：“大王所言甚是，那便让朱贞这贼子再苟活三年，倒是便宜他了！”
吕方满意的点了点头，转而对霍彦威道：“既然朱贞已走，胜负已定。天明之后，便请霍将军进城一趟，与李相公剖明利害，以免多伤士卒！”
“喏！”
暖帐之内，数只明烛将里间照的通明。吕方斜倚在卧榻之，面前放着一对杯盏，一面浅酌美酒，一面低声哼着不知名的小曲，竟然有些忘形了。吕润性跪坐在对面，在他的记忆中，父亲一直表现的城府深沉，崖岸甚高，这般忘形还是第一次，这让他有点不知所措。
吕方突然将一杯酒抵到吕润性面前，笑道：“润性！来，你也来陪为父喝一杯！”
“这个！”吕润性接过酒杯，脸却露出为难的神色：“父王，战事未息，军中不可饮酒。”
“一杯而已，算得什么！快喝，快喝，今天为父开心的很，便替你开了这戒！”此时的吕方拿着酒杯的手不住颤抖，杯中酒洒了不少出来，显然他此时已经有了四五分酒意了。吕润性无奈，只得接过酒杯，一饮而尽，一股火辣辣的滋味顿时充满了喉管，他不禁剧烈的咳嗽了起来。
吕方看到吕润性满饮了杯中酒，拍着对方的肩膀，高声笑道：“好，好！这才是我的儿子！”正当吕润性以为父亲已经醉了的时候，吕方突然一把抓住对方的肩膀，紧盯着对方的双眼，低声问道：“假如为父明天亡故，国中何人可以信任？”
吕润性闻言一愣，一开始他还以为吕方是在说酒话，可随后他发现对方眼神清明，显然神智十分清醒，便迟疑的答道：“陈枢密、高尚、范长史、朱相公、王大将军皆跟随父王多年的老臣，应当可以信赖！”
吕方摇了摇头，道：“这几人立功甚多，位高权重，非现在的你可以驱使的了的。”
吕润性稍一思索，答道：“吕氏宗亲中人，有骨肉之恩，想必能够信重！”
吕方又摇了摇头：“汝非尔母亲生，对于宗亲之人还是提放三分为！”
吕润性听到这里，额头已经渗出一层汗珠，低声问道：“那崔公呢？”
吕方笑道：“此人乃累世高门，城府极深，连我都看不透他，更不要说你了，便是你娶了他的女儿，他也未必会和你同舟共济。”
吕润性听到这里，脸色已经大变，颤声道：“那又有何人可以信任？”
吕方笑了笑，低声道：“贱者贵之，贫者富之，以恩禄悦之，以刑罚服之，天下人皆可为忠臣。你说的这些人现在皆已富贵之极，你又怎能加恩其？不能加恩于他，又如何能使之忠诚于你？此番破粱之后，我自会将这些老臣慢慢贬退，让你所信重之人代替，这些才是你真的可以信任之人。”说到这里，吕方摆了摆手，制止住吕润性的话语，笑道：“若说有一个人我不在了还可以信任，那便是你的母亲了，她见识深远，看人极准，当年我还是一介田客的时候，她便看重了我，后来我从她身也获益匪浅，若没有她，便没有今天的吴国了！”
吕润性赶忙连连点头应承。正当此时，帐外传来一阵人声，听到这个节骨眼有人，吕润性正要起身去外间看看，帐门帘突然被掀开了，一阵冷风从外面吹了进来，将那数只蜡烛吹得剧烈摇晃，帐内顿时暗了下来。
“什么人！”吕润性敏捷的跃起，拦在吕方身前，右手已经顺势拔出了腰刀。
“微臣叩见大王，殿下！”
吕润性这才看清来人，一身的泥水，连衣服本来的底色都看不出来了，显然是这一路吃了不少苦，从服饰依稀可以看出乃是建邺宫中侍卫，他前一步，沉声问道：“你这般匆忙，建邺出什么事情了吗？”
来人磕了两个头，抬起头哭道：“禀告大王，殿下，中宫驾崩了！”
吕润性茫然的回头看了吕方一眼，仿佛还没有明白方才话语的含义，片刻之后，帐中传出一声尖利的哀号声。吕方以一个年近六旬老人所能允许的最敏捷的速度冲到来使面前，一把将其揪了起来，嘶喊道：“你刚才说什么？再说一遍！再说一遍！”
那个使者被吕方卡住了咽喉，连气都喘不过来，哪里说得出话来，一旁的吕润性赶忙前将父亲拉开，急忙劝解道：“父王，快放开，你这样他说不出话来的！”
吕方这才放开手，那使者一屁股跌坐在地，跪在地哭喊道：“禀告大王，殿下，五日前中宫病势突然加重，连汤水都进不了，虽然延请太医诊治，但并无效果，中宫病势也是越发沉重，昏睡不醒，两日前晚突然在榻翻滚，连声呼痛而亡。小人并无半句虚言呀！”说到这里，那使者跪在地连连叩首，脑门和地面碰击的吭吭作响。
“母后去世了！”吕润性站在那里，手足冰凉，他虽然并非吕淑娴亲生，但近二十年的养育之恩，与生母又有何异？方才还在和父亲谈论到母亲，转眼之间便阴阳永隔，想到这里，吕润性心中不由得大恸。正当这时，一旁闪过一道人影，那使者一声惨叫，便已经惨呼倒地，吕润性定睛一看，却是吕方手中提了一柄刀，正举过头顶，向那使者砍去。
“他说淑娴死了，淑娴不会死，他一定是在撒谎，一定是在撒谎！快放开，让我杀了他！”吕方嘶吼道，他疯狂的挥舞着佩刀�
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