天下节度-第272部分

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为这是因为徽州土地贫瘠所造成的特殊情况，可他询问府中的同僚，却发现并非如此。于是这文吏便四处调查，在他调查之后，他惊讶的发现，不但市面上出售的粮食很少，而且连盐、药材、木炭、布帛、油脂等许多物质都很紧缺，比起往年的同一时间段内，价格差不多要高上三四成。这个敏感的文吏立刻将这件事情报告了上司，吕十七得知后并没有声张，而是派人秘密调查，这些账簿便是他通过收买几家大店铺中的伙计先生偷偷抄录而来的。

“这也没啥吧！”吕雄看了看账簿笑道：“这徽州和我们那儿不一样，都是些生意人，就是靠价格涨跌吃饭，其实这几样货物也就粮食、盐还有布是干系大的，粮食方面只要夏粮一上来，自然就跌了；至于盐，十七叔你替我写封信给杭州主公那里，补送一批便是了，主公那里用了新法晒盐，多的要命；走新安江的水路也就不到一个月的事；至于布匹，现在是夏天，也不用**心将士们穿衣的问题，等到秋税后再**心也来得及。”

“可要是夏粮收不上来了呢？”吕十七的口气并没有随着吕雄的轻松口吻变得轻松起来，反而越发阴沉了。

“这怎么可能，这边又不是淮上，一发大水便把庄稼冲了个干净，都是些小江小河，也不会一起发水呀！”说到这里，吕雄的语速逐渐迟缓了下来，他突然明白了吕十七的意思。“你是说要打仗了？”吕雄突然迟疑的问道。

吕十七沉重的点了点头：“不错，这几样东西都是大军急需的东西，那几家商铺都是徽州的地头蛇所有的，他们消息可比我们灵通多了。使君你想想，现在夏粮还没上来，府库中都快见仓底了。如果有大军入侵围城，那时我们拿什么给将士们和城中的百姓吃，没有那些东西，我们那什么守城呀？”

吕十七一连串的发问问得吕雄满头大汗，作为久经战阵的将领，他很明白如果吕十七所说的那一切发生了，入侵的敌军可以就食于野外那些没有收割的夏粮，那些崎岖的山路，将不会再成为对方补给车队难以逾越的障碍；而作为守方的自己，反而会陷于绝境，更不要说杭州的援兵不但不能依靠徽州的仓储作战，反而还要通过崎岖的山路或者曲折多险滩的新安江逆流而上，运送粮食补给，还有什么能比这种情况更糟糕呢？他为自己的愚蠢和迟钝感到惊讶。

“十七叔，你能够确定这些店铺都是受外敌指使，来收购各种物质吗？”吕雄低声问道，声音仿佛是从牙齿缝中挤出来的一般。

“还不能确定，我已经从军中抽出了几个面生的去打探消息，不过此次来我们就带了十二都兵来，其余的都是州兵，徽宁道上的多处岩砦都是州兵驻防的，这些地头蛇在州兵中的势力盘根错节，一旦发作起来，便会一发不可收拾一定要小心防备。”

“十七叔说的不错，我们不能莽撞行事，若是打草惊蛇，让他们先发作起来便糟糕了，我马上去清点库房中的粮食军械，让那些兔崽子们都灵醒点，可别让那些混蛋打个措手不及！”吕雄点头赞同道。

吕十七刚才所说的都乃是镇海军的军事编制，每都一般是一百人左右，也就是说吕雄从杭州带来的军队约莫有一千二百人。在完成两浙十三州的内部整合的同时，吕方也对麾下庞杂的军队加以清理整编，镇海军的军队主要分为以下三类：

殿前亲军，这是镇海军最精锐也是吕方本人最信任的军队，分为左右二厢，大约有六千人左右，厢下有指挥，指挥下有都。五都为一指挥，十指挥为一厢，由于兵力不足的原因，并没有编满。殿前亲军的来源主要是淮上和丹阳子弟，就算不是以上两类也是从降军选拔出的勇健者，平时的主要任务是留在杭州宿卫吕方。

亲军六卫，这是镇海军的主力，大约有三万人，这些军队的主要部属在治所杭州，与淮南交界的苏、湖二州也有相当一部分，镇海军其他州郡由于或者基本没有强敌相邻，或者地形崎岖，易守难攻，所以驻扎的军队都相当有限，例如吕雄所在的徽州，他就只带了十二都军队上任，其余的内地州郡更少，有的州郡干脆只有两都，三都。这些军队的编制和殿前亲军相同，也是厢（卫）——指挥——都的三级编制，军官则按照以下编制指挥军队：节度使为主帅，厢（卫）设都指挥使，指挥设指挥使，都设军使、副兵马使（骑兵）；都头、副都头（步兵）。平日的其军政事务由都押牙或左右都押牙管理，行军作战则由节度使、都指挥使、指挥使，都头指挥。都指挥使以下军官便泛称大将、都将、牙将。此外，镇海军还有一支水军，有大小战船四百余只，军士近万人。

州兵（义从兵），州兵的前身主要是被淘汰掉的钱缪降兵，还有便是原先个州县编练防备匪盗的土团兵，州兵并无固定的薪饷，不过可以减少一些劳役，平日务农防盗，农闲**练，战时出征，辅助亲军和殿前亲军作战，各州的州兵素质和数量都差别很大，例如苏州、湖州的州兵战斗力很强，组织也很严密，亲军扩编或者招募新兵时，也往往从这些州兵中选拔，其数量就十分庞大，约莫有十余万人。

第206章　异常（2）

徽宁道，这条连接着徽州治所和宣州宁国县的要道，乃是沿着分隔两地的天目山脉中的深谷而修筑的，沿途断崖峭壁林立，山林茂盛。从铺砌道路的青石板上留下的深深地车辙来看，这徽宁道上的昔日交通十分繁忙，宣州田土肥沃，盛产粮食；而徽州虽然土地贫瘠，但是盛产各种山货、木材、茶叶。这些徽州特产，还有由两浙的沿海州县运送过来的食盐、海产，都沿着这条道路输往宣州乃至整个长江中下游地区；宣州多余的粮食则也从这条道路运往徽州。

这一商道在钱缪灭亡后的短暂争霸战争中冷落了下来，但是随着吕方建立了对两浙十三州的稳固统治，徽宁道上的商队数目很快就恢复了往日的数量，甚至有过之而无不及，精明的徽州商人的足迹很快就遍布了大江以南的广大区域，他们利用徽州四通八达的交通枢纽地位，在南方商人中取得了一个举足轻重的地位，徽宁道那坚固宽阔，保养良好的青石路面说明了那些商人对它的重视。

但是徽宁道的繁荣突然又消失了，随着田覠的灭亡，大量的乱兵逃入了广袤的天目山脉中，变成了山贼盗匪，穿行在山间道路上的那些商队成为了他们最好的目标。而且代替田覠的杨渥和王茂章都对镇海军满含着敌意，对徽州商人苛重的税负和频繁的没收使得那些往日利润丰厚的生意变得无利可图。很快，徽宁道又从旧日的繁荣商道变回了僻静的山间道路，从石缝中生出的杂草越长越高，很快就布满了路面，远远看去和两旁的谷地并无差异。

一只野兔伏在草丛中，快速的啃食者四周的嫩叶，不时抬起头警惕的察看四周的动静，灰色的背部融入了四周的背景中，就好像草丛中的一块寻常石头。突然野兔警惕的抬起头来，长大的耳朵竖了起来，粉红色的鼻翼剧烈的扇动着，这通常是它不安的表现，接着它突然往旁边一跃，接着便三蹦两跳就消失在山林中了。

片刻后，一阵马蹄声从远处传来，从山路的尽头出现了十余骑影。那骑队来得好快，不过七八息功夫，骑队便到了眼前。为首的那人勒住坐骑，打量了一下左右地势，捋了捋颔下胡须，沉声问道：“这里应该离金沙镇不远了吧？”

“郎君好记性，这里便是明坑坞，再行十余里便是金沙镇了，过了金沙镇便是丛山关，那边就是徽州地界，有土兵防守，再行十八里便到了绩溪县城。

问话那人微微颔首，跳下马来继续观察起路面和四周地势来，他生得修眉长目，颔下微须，微红的脸胖，约莫四十左右的年纪，身上穿了件锦袍，也看不出什么来历，倒是右手拇指上戴了一枚白玉扳指来，价值不菲，可也是看不出什么来历，但言语举止之间自信有力，显然非富即贵，平日里位居人上，乃是个发号施令的角色。

首领在那里观察地势，其余人等也跳下来，不待头领吩咐，便分出数人在四周高处放哨，其余人则取出马料袋喂马，有的还给坐骑擦汗，松开马肚带，让坐骑歇息一会儿，有条不紊，便是积年的老兵，也不过如此。

那首领看了半响，从土堆上走了下来，一旁的副手以为即将出发，正要着急部下，却听到首领指他说道：“你且将身上衣衫脱下，换我的穿上，待会去到镇上，便以你为首领，我便当一个副手便是。”

那副手听了一愣，旋即明白了首领的意思，躬身领命，两人很快便换好衣衫坐骑，一路往金沙镇赶去。

金沙镇，位于徽宁道旁，是徽宁道进入徽州地界前最后一个集镇，也是徽宁道在天目山脉中最大的一个集镇。在商队繁盛的时候，这里光是每天经过骡队吃掉的草料都是一笔不小的数字，更不要说往来的商旅的各种消费，镇上的居民十有七八都是做往来客商生意的，颇为富庶。可是随着徽宁道的衰落，镇上居民的生活也日渐困苦了起来，由于依靠附近贫瘠的山地根本无法养活这么多人，许多年青力壮的汉子干脆四出谋生了，只有镇口那个巨大的青石牌坊还显现着古镇旧日的繁华。

虽然这时节应该是庄稼人在田间忙的夏收季节，可虞玄还是斜躺在镇口的青石牌坊下打着盹，顺便候着镇口来路。他原来在镇子里也有两三处铺面，做些杂货生意，供应往来客商，虽然发不了财，也能过得个小康。可随着商道的萧条，他的生意也就破败下来了，偏生这人过惯了舒坦日子，哪里熬得住农活的苦楚，又父母早逝，无有长辈管教，整日里在镇里三瓦两舍里玩耍，不过年余时间便把祖宗留下来的家产败的干干净净，老婆也早就跑了，只留下他孤身一人，在镇中首富吴员外家当个跑腿的，混个肚圆罢了。

虞玄正有一下没一下的打着瞌睡，突然依稀听到一阵马蹄声，惊醒了过来。他站起身来，伸手在额头上打了凉棚，挡住刺眼的阳光，往蹄声来处望去，果然从远处官道上来了一队人马。

“这路上好久没来客商了，莫不是就是吴员外交代的客人？”虞玄一面暗自思忖，一面弓**子，借助草丛的掩护，靠近官道，想要看得清楚点。

不一会儿，虞玄已经离商道不过七八丈开外，只见那队骑士个个身材魁梧，佩刀背弓，在马背上腰杆挺得笔直。虞玄在这金沙镇中往来客商也见过甚多，一看就知道这些骑士绝非是做正经买卖的，他也知道这吴老爷也做过没本钱的买卖，暗想莫非这一行人便是吴老爷吩咐的客人？

虞玄在草丛中思忖，下意识得直了直腰，立刻被马上的一名骑士发现了。只听得一声唿哨，两人已经从马上跳了下来，猛虎一般扑了上来，虞玄还没反应过来，便被扭住了胳膊，拖了出来，掼倒在地，摔了个七荤八素。

虞玄还没回过神来，从马上已经跳下一人来，连珠炮般的问道：“你这厮是什么人？受了何人指使？在道旁窥探吾等！快快报来，如果不然，哼！”，说到最后，那人冷哼了一声，拔出腰间佩刀虚劈了一下，锋利的钢刃从虞玄面前划过，让他不禁打了个寒颤。

那人的威胁让虞玄立刻清醒了过来，急促的话语从他的嘴里喷射出来：“别杀我，别杀我，我是金沙镇吴员外的人，他让我在这里等宁国县来的客人，我没有恶意呀！”

“金沙镇？吴员外？”队伍中首领模样的男人脸上露出饶有兴趣的微笑，他圈过马来问道：“可是吴柯吴老爷？”

“自然是他！这金沙镇里除了吴老爷还有谁敢称员外的！”虞玄意识到自己可能接到人了，不禁兴奋地叫喊道，没读过几天书的他自然没有听出方才那人话语中的讽刺意味，更不知道员外本是指的是正员以外的官员，他口中那个吴员外又有什么官职，不过是乡间愚民胡乱跟着叫的。

“哦！那你家老爷呢？”

“就在镇中等候，你看那便是镇口的牌坊，过了牌坊再走半里路便到了！”虞玄兴奋地一面叙说，一面起身带路，却并没有发现骑士们的脸上都现出一丝怒色，那吴柯不过是一个土财主，居然不在道旁相迎，好生怠慢。

方才问话那人做了个手势，示意众人不要在意，便驱马尾随着虞玄往镇上去了。待到众人走远了，路旁的草丛突然一阵响动，从中又钻出来一个人来，那人看着远去的骑影，喃喃自语道：“战马？骑士？这到底是怎么回事？定要弄个明白。”说到这里，那人顿了一下足，小心翼翼的缀着骑影而去。

一行人不一会儿便到了镇口，众人跳下马来，慢慢的牵着战马往镇中行去，马蹄铁敲击石板的声音回荡在街道间，显得格外响亮，居民们从门缝里用好奇的眼光打量着骑士们，已经很久没有这么多马匹来金沙镇了。

虞玄把骑士们引导进镇后，指了指吴老爷家的宅院，便快步赶去通传客人到了。所以待到那一行人到了的时候，吴府已经大门洞开，吴柯本人站在门前躬身相迎。

“贵客远来，吴某有失远迎，恕罪恕罪！”正在敛衽行礼的吴柯约莫五十有余，五短身材，挺着一个大肚子，这使得他在普遍长得精瘦的镇民丛中显得格外显眼。

“吾等冒昧来访，吴老爷何罪之有！”首领笑着扶起吴柯。旋即一行人便一同进了吴府。首领与吴柯分宾主坐下，副手便站在首领身后侍卫，两人寒暄了几句，那首领笑道：“末将此次来，受王小将军之命，请吴老爷传话给徽州列位，对诸位完成托付之事十分感谢，待到事成之后，列位想要宣州建立商栈房之事，一定没有问题！”

“此事当真！”吴柯闻言大喜，脸上全是不敢相信的表情，这也难怪他这般失态，这金沙镇上几乎有一半的店铺客栈都是他的所有，如果宣徽两州的贸易重开，身处商道要点的他收益之大，简直不可胜数。

首领肃容答道“那是自然，王小将军是何等人物，难道会哄骗你不成！”说罢，他又从怀中取出一封书信，双手呈递过去，笑道：“这是宣州王观察的书信，信是王小将军代笔的，可上面的印鉴你总是认得的，大可比对一番。”

吴柯用哆嗦的双手接过书信，嘴里说着“不敢，不敢！”，可还是尽可能快的比对了信上印鉴，确认无误后方才小心的纳入袖中，到了此时他那颗心方才入了肚子，陪笑道：“这点将本求利的丑态，让您见笑了，只是大胆问上一句！宣州王使君为何要买这么多粮食、食盐、油脂、药材？食盐也就罢了，其余几样据小人所知，宣州那边远比徽州这边出产的更多呀？”

那首领被吴柯这一问，不由得语塞了，旁边的副手见状笑道：“本来这是军中机密，不过也就是旬月间的事情了，让吴老爷知道也无妨，淮南将要进攻江西钟传，这些东西都是西征大军所用，所以才托付列位向徽州这边采购。”

“原来如此，原来如此。”吴柯点了点头，虽然他对副使的突兀行动有些怀疑，可随即便释怀了，这和自己一个商人又有什么关系呢？商道能够重新繁盛，金沙镇能够重新繁盛起来，这不是最重要的吗？至于江西钟传，那和自己又有什么关系呢？

第207章　异常（3）

那副手看了看屋中没有旁人，便笑道：“吴老爷，我们已经付了一成的订金，到时候可千万不要出了漏子，这大军一动，各种军需之物便是流水般花用，若是一个接济不上，那可是杀头的罪过。”

“这个请二位放心！”吴柯应承道。这副使