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天下节度-第128部分
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简单来说，吕方所搞的幕府已经成为了一个影子政府，而不再只是一群幕僚而已，通过这个机构，吕方不但能指挥军队，而且可以轻而易举的绕过朝廷划分的州县民政机关来和平和持续的获取人力，财富，将来随着实力的增长，地盘的扩大，吕方也不再需要通过上级来确认，他可以一脚踢开州县的限制，无限的扩大自己的实力，毕竟他那时可以将大片的土地和人口划入军府之中，然后再通过幕府的法度加以管理。“到了那个时候，自己的权力可就不再需要通过朝廷任命的官职来保持合法性了。”想到这里，吕方的嘴角不禁微微上翘，不由得笑了起来。
转眼已经是九月时分，也许是已经苦战多年的原因，在淮南和两浙漫长的边境上，出现了少有的平静，流民们纷纷回到故乡，修补房屋，收割田里的庄稼，往日里行走数十里也看不到一点人烟的荒凉景象终于有了些许改观。
牛头村位于顾山南边山麓下，由于地势偏僻，灌溉又不方便，所以村子里也就四五十户人家，在富饶的三吴之地应该算穷地方了，可这几年兵灾，也沾了这地势偏僻，人口稀少的光，除了被征发了些许粮帛，连男丁都没有被掳走一人，并没有受太大的影响，也算得上是因祸得福了。
牛五倚靠在村头的老桑树下，一面让自己家的老牛吃些草料，一面也好生歇息一下，躲开这正午的太阳。这几日收粮的日子，无论是自己还是这头老牛，可都是累惨了，可庄稼人给自己扛活，身子再累，心里也是开心的。看着不远处的一小片小麦，牛五寻思着等到过两天，这麦子熟了，便收割下来，过年也能让老母也能吃上一顿白面，可怜母亲一生穷苦，只怕已经有十几年未曾尝过这白面是什么滋味了。这牛头村地势高，灌溉不利，大片地都只能种些谷子，高粱等抗旱的作物，这一小片水浇地也是因为他前些日子挖出了一孔暗泉，旁边修了个蓄水池，才能种的上这等精粮。
牛五站起身来伸了一个懒腰，才觉得舒服点，他抬头看了看天色，只见天上云块较小，轮廓分明，仿佛一大片鲤鱼的肚皮一般，满是鱼鳞片状云条。看到这里，他满意的点了点头，民间有“天上鲤鱼斑，晒谷不用翻”的说法。看这天气，只怕三五日内，都不会下雨，正好将收割的谷物晒好入仓，也能少些损失。
他摸了摸老牛的脊梁，顺手挥舞了两下手里的斗笠，驱赶正在叮咬的蚊蝇，却看到不远处的山路上走过来一行人来。
牛五立刻便警惕了起来，三下两下便爬上了那棵老桑树，先躲藏起来再说，虽然听说淮南和镇海兵已经停了战，可乱兵盗匪可不少，若是被绑了去，那可是没奈何。
那牛五刚刚爬上树去，却想起来自己的老牛还在树下，若无这头老牛，来年又如何耕种那几十亩薄田，可那一行人已经来的近了，若要下树去赶牛已经来不及了，只得小心躲在树上，向老天祈祷来人莫要是歹人。
不过半盏茶功夫，那一行人便到了树下，为首的是个身着黑衣，带着黑纱幞头的汉子，三十许人，腰上挎了柄短刀，背着弓箭。身后跟着六七个精壮汉子，都带着弓箭枪棒，有人还提着几只野鸡山兔，倒好像是大户人家子弟出来打猎。那群人到了树下，虽然早已被毒辣的正午太阳晒得汗流浃背，衣服都湿透了，可除了为首的那人坐在地上，微微即开胸前衣襟透风，其余人等却是站在一旁侍立，连一个坐下的都没有。
为首的那汉子坐下后歇了口气，对众人道：“罢了，今日出得府来，就不必在守得那些许规矩了，天气这么热，你们也解开衣衫坐下歇息吧。”
其余人等听了，纷纷低头称喏，可也只是在四周找块石头坐下，那衣衫微微扇着风，不敢失了礼数，隐隐间还是保护着为首那人。
为首那汉子看了看一旁正在吃草的老头，对旁边一个提着长棍的精悍后生吩咐道：“这里有牛，人一定就在附近，自生你且去四周寻找一下，问一下这里是哪里，再弄些水来，天气太热，水都快喝完了，在这般下去，只怕有人便要中暑了。”
那后生点头正要领命而去，树上的牛五看这群人举止言行也不像歹人，再说自己的牛就在树下，自己定然是走不脱的，若是让人家把自己给找出来，反而说不清楚了，于是跳下树来，大声道：“莫要找了，某便在这里。”
树下人顿时大惊，没想到这树上居然躲着一人，那后生立刻舞了个棍花，将为首那人护在身后，其余众人或者拔刀或者张弓，立刻对准了牛五。
为首那人却是镇定的很，上下仔细打量了一会儿牛五，只见这人中等身材，皮肤黝黑，下身穿了一条犊鼻裤，只到膝盖处，上身披了件粗麻短衫，袒露着胸口，打着赤脚，虽然被人白刃相逼，脸上倒是坦然得很，一双眼睛却在看着那头老牛，显然关心的紧。
“你可是这牛的主人？”
“正是，你若是不信，这牛鼻子上的栓的只是根草绳，打了两个结，那牛左角上还缺了一个口，是它前年发情时与胡家那头相斗时，碰坏的。”牛五强自镇定的答道。
立刻有人走过去查看了耕牛，又走到为首那汉子耳边低语了几句。那汉子点了点头，挥了挥手，众人纷纷收回兵器，除了两人还站在牛五身后，其余人等纷纷回到原处坐下歇息。
牛五这才觉得两腿一阵发软，觉得一阵后怕。为首那汉子神情和蔼的问道：“兀那汉子，这里是什么地方，附近可有水源，你方才为何躲到树上去了。”
牛五看这汉子这般言谈举止，只怕非富即贵，躬身行了一礼，才低头答道：“这里是牛头村，那边庄稼地边上便有一处泉眼，方才小人远远看到来人，害怕是劫道的强人，才躲到树上避祸，实在并无歹心，还请老爷恕罪。”
为首的汉子点了点头，一旁的后生奇道：“那边哪里有泉眼，我眼光锐利的很，却如何看不见/”
牛五笑道：“小哥莫急，那泉眼水量甚小，我要仰仗着它种这片麦子，于是便用石头砌了个水池，还在上面铺了木板，免得被太阳晒干了这边自然是看不出来。”说罢便带了后生和为首那汉子走过去，果然在那片水浇地旁靠近地面的岩壁上果然有一处小泉眼，汩汩的流出泉水来，流入一个四五尺见方的小水池来，水池出口处放了一块木板，只要一拿开木板，泉水边流入一旁的小麦地里，设计的倒是精巧的很。
牛五变魔术一般的从一旁拿出半个葫芦来，先用清水洗净了，才舀了一勺水来，先给为首那人，这水清凉甘甜，在这酷热的天气里，喝上一勺实在是爽快的很，众人纷纷饮足了，又将身边的皮囊装满了一同回到树下。为首那汉子指着不远处尚未收割的那片小麦地，笑问道：“你这麦子长势倒是不错，今年想必收成不错。”
牛五持礼甚恭，先躬身行了一礼，方才答道：“自从黄巢之乱后，这三吴之地兵火就断断续续的没有停过，今年也许是老天爷也看腻了杀人，总算让给了几天好天气，有了个好收成，可那又有甚麽用，丰收便是谷贱，眼看便是秋税完税的日子，只怕要将这老牛买了，才能缴上税钱。我在这山地里好不容易种上点麦子，只怕我母亲过年也未必能吃上一顿白面。”说到这里，不禁神情哀伤的叹气起来。
原来自从唐代中晚期杨炎的“两税制”改革后，每年百姓的完税时候便是在夏秋两季收成之后，尤其是秋税更是大头，官府不再像唐初的租庸制一般收粮食和布帛，而是要征收制钱，或者是按照当时的粮价收同等税款价值的粮食布帛，于是便出现了“谷贱伤农”的现象，当丰收时，农民因为谷价暴跌而反而不得不出卖更多的粮食来缴纳税款，解放前叶圣陶先生的小说《多收了三五斗》里面生动的描述了那景象。
为首那汉子神情微变，微微一沉吟才笑道：“某家听说新来的刺史已经请示淮南节度使杨使君，湖州久经战乱，民生凋零，赐复三年，只用缴纳平日税赋的一半，这位小哥未曾听过这个消息吗？”
牛五半信半疑的点了点头答道：“小人这里倒是蔽塞的很，为曾听说这等消息，不过这等好事，未必会落到我们这些种田人的身上吧。”
为首那人神情倒是颇有自信，笑道：“我一路上经过长城县城时已经看到布告了，白麻纸上贴在县衙门口，小哥你就等着这好消息吧。”说到这里，那人笑了起来，原来为首这人正是吕方，他前些日子便上书淮南，要求减免逐项税收三年，理由是现在湖州大半人口都流失在外，若是要按照往常那般收税，只怕钱没收到，人全都赶到对面的镇海军去了，连将来的税源也没有了，岂不是枉做小人，淮南一方也很快有了答复，答应了吕方的请求，毕竟在向东南用兵之际，杨行密也希望吕方能够在湖州能够站稳脚跟，作为防卫钱缪入侵的前哨，反正现在湖州能交上来的税也没几个钱，若是吕方败回来，那损失的可不是几个钱可以算的清的了。
吕方一收到广陵的答复，立刻便发出文告，丁口税全免，田赋只交一半。丁口税全免是为了即将开始的计口做准备，毕竟你要是征人头税，只怕会有很多没有田地无力交税的人躲避普查，要么投到大户下去当荫户，要么逃到敌方去。田赋只交一半则是因为唐代税赋自中叶以后，分为三部分，一份留州县，一份上缴节度使，一份上贡朝廷，现在缴纳朝廷那一份自然是大头让杨行密拿去了，所谓的减免税赋便是减免了这一份，毕竟州县的官吏俸禄和公共建设经费是减不下来的，于是吕方便多争了百分之二十，以为供应军队之用，他这次只留下陈允留守安吉城中，分遣高奉天，范尼僧，和自己各自带了一小队人，四处考察地方，准备先了解第一手资料，为将来的度田清口做好准备，准备放开手脚，在自己的第一块地盘上大干一番。
不好意思，昨天单位搞法制小组活动，赶着要交东西上去，于是便没有更新，今天也忙了一天，回来打起精神多码了一点，希望大伙体谅一下我。
78调查
吕方一行人坐在树下纳凉歇息，牛五也看出这伙人非富即贵，站在一旁小心伺候，生怕哪里做的不好，平白惹来祸患。
吕方随手接过随行的自生送来用清水洗过的布巾，擦拭了汗津津的头颈，只觉得说不出的凉快，看到散落在一旁的农具，随手提起一柄耒耜来，却觉得手中重量不对，仔细一打量，原来那耒耜竟然只是在刃口处薄薄包了一层铁，许多地方已经露出里面的木头来。吕方又捡起其他的几件农具，结果除了一柄镰刀以外，大半皆是如此，唯一全部都是铁制的镰刀也已经被磨去了大半，吕方随手用左手手指试了一下锋刃，刃口也是钝的很。吕方随手将镰刀放回地上，脸色阴晴不定，过了半盏茶功夫，方对牛五笑道：“这位兄弟，为何不将这镰刀打磨一下，这么钝的口，干起活来多费力呀。”
牛五苦着脸答道：“这位客官哪里知道小人的苦处，这两年湖州战事频繁，各家族主都在训练庄丁，准备打仗，庄中的铁器大半都被搜罗去了，便是有铁匠替你打制农具，那价钱也是吓人，村中人用的大半都是包铁的耒耜，这镰刀刃口虽钝，但总强过包铁的，若是磨坏了，就没法子了。”
吕方听到这里，脸上掠过一丝阴影，眉头微皱，旁边的自生看了看主公的脸色，结过口问道：“现在战事早就结束了，那铁价总该跌下来了吧？”
牛五对自生唱了一个肥喏：“小哥有所不知，虽然战乱已平，可那挖矿炼铁，并非寻常人能做得的，自古以来这天目山麓便有铁矿，不远处的长广还有煤矿，可听说新来的刺史卖官鬻爵，将本县县丞和主薄都卖给了余，尤二家，现在能够在那边挖矿炼铁的都是他们两家的人，听说价格贵的很，小人待到秋收后，缴完秋税后，也不知有没有余钱打上两件农具。”说到这里，牛五禁不住低下头叹了口气，浑然没有看到四周的从人听到他对新来的刺史出言不逊，一个个脸色大变，有人已经按到腰间刀柄上了。
对面的吕方却脸色如常，伸出右手微微下压，示意手下稍安勿躁，从怀中取出二十余枚制钱来，递给牛五笑道：“今日在这里叨扰了许久，又喝了这么好的井水，这点钱便算是给牛兄弟的茶水钱了。听了兄弟这番话，那刺史也是个糊涂蛋，竟然累的治下百姓连件铁制农具都没有，像这等人居然还能官居四品，倒真是稀奇事。”
牛五正要伸手推辞，可吕方的神情虽然和蔼，可言语中自有一种让人不得不服从的力量，加之牛五也的确穷困的很，最后还是满脸愧色的接过制钱，笑道：“些许清水，又值得甚麽，哪里当得这般重礼，倒是生受了。”说到这里，牛五突然拍了一下脑袋，笑着对吕方道：“客官且在这里等会儿，小人去去就回。”说罢转身取了那半个葫芦便向不远处的灌木丛跑去，片刻后便跑了回来，双手捧着的葫芦瓢里装着些野果，红艳艳的看上去颇能引人食欲，牛五又取来清水洗净了，笑道：“这些山里的果子也还爽口，客官且先尝尝，也能解解暑气。”
吕方取了一枚，那果子倒有点像覆盆子，塞入嘴中一尝，酸酸的颇能提神，便又取了一枚吃了，对众人笑道：“味道还不错，你们也来尝尝牛五兄弟的心意。”
众人走过来纷纷取了野果吃，当时正是秋老虎的天气，众人又走了许久的山路，此时尝了这野果，便觉得精神一振，对这牛五的观感也好了几分，正在众人吃野果的时候，吕方好似无意的问了牛五一句：“牛五兄弟，若有人能打制许多铁器，便宜的卖出，你觉得如何。”
那牛五却没当真，笑着答道：“那如何可能，这铁可不是寻常物件，一般人哪里能够打制买卖的，客官莫不是开玩笑吧。”原来中国自从汉武帝以后，铁便是属于专卖的产品，在铁产地设有铁官，铁矿的开采，冶炼，锻造都由政府控制，价格也由政府统一控制，如果私人私自开采冶炼，一律处以重刑，这么做一来是政府可以从中获取巨额利润，二来政府可以控制这个重要资源，三来开采矿产往往会集中许多流民，容易成为造反的根源。汉代以后虽然有所变化，但制铁也绝非寻常商人所能涉足的领域，所以牛五以为吕方是在开玩笑。
吕方却是坐在那边微笑，并不说话，牛五在一旁看他不似开玩笑的样子，笑道：“那敢情好，想不到客官做得这么大的生意，只不过也不知道那是什么时候的事情了。”说道这里叹了口气。
自生上前接过话茬：“我家主公既然开了口，自然是快得很，你且在家中等候，最多到年底，定然让你用上铁制农具。”
牛五半信半疑的点了点头，吕方看出他的心思，也不再多话，又问了些村中的户数人口，田亩多少肥瘦，牲口多少，种植的主要作物以及附近的特产，身后还站着一名书吏，在细细记载。看到牛五奇怪，吕方只是推脱自己生意大，要查清情况，方能决定如何做买卖，一直问了半个多时辰方问的清楚，吕方看书吏记录清楚后，方才起身离去。牛五看着这群奇怪的人远去的背影消失在远处山路上，又摸了摸胸口硬硬的制钱，方才能确认这些并不是做梦，口中嘟囔了两句，才又走向田地，将收割好的庄稼捆绑结实，放到老牛背上，好运回家去。
半个月之后，安吉城中刺史府中，吕方满意的看着几案上堆着整整齐齐的一叠书册，随手从中抽出
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