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春秋小领主-第243部分
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赵武警告性的瞪了中行吴一眼，轻描淡写地回答：“那是一件可以连发的武器，不过它的射程只有七八米，威力并不大。然而，七八米的距离似乎足够了。双脚各迈一步称之为“步”，单脚走一次称之为“跬”，我听说刺客最喜欢说的一句话是：十步之内，血溅当场，七八米的距离恰好十步，正是刺客刺杀的最佳距离。如果在这件武器射出的箭上再涂一点毒物，这武器绝对是一件人间至凶之器……可惜我的武士们在抓捕刺客的时候，损坏了弩弓，事后我虽然召集了工匠进行复原，但可惜那件武器太精密了，至今我们还摸不着头绪。”
古人左右脚各迈一次为“一步”，单脚迈一次被称为“跬步”。所谓“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”正出于荀子《劝学》。
中行吴低下了脑袋，他明明看到英触砍断的仅仅是弩弓的弓臂，而那件武器的主要部件，比如弹匣与机械部分，都很完好，而弓臂这玩意没啥技术含量，重新做一个装上就行。赵武现在说该武器无法复原，分明是不想让人知道“连弩”的秘密。
不过中行吴也赞成赵武的主张。他低头想了一想，在众人的议论纷纷中，开口说：“既然那武器无法复原，大概，这应该是最好的结果了。那件武器很小巧，楚人们衣袖很宽大，完全可以把小巧的连弩装在袖子中，如果让手持这种武器的人靠近身边，瞬间连发二十箭，什么样的武将也难免被这件武器所害。所以，那武器损坏了，对于大家来说，可能是最好的结局。”
中行吴这话一说，大家才对那件武器有了一点印象，细细品味一下中行吴所说的话，所有人不禁吸了一口冷气。鲁国的叔孙豹喃喃自语：“天啊！非常小巧的连发手弩、可以藏在衣袖里贴近行刺目标身边……即使它只能射出十步距离，也很恐怖了。如今的街道哪有十步宽窄，如果一个刺客隐藏在路边的店铺里，完全可以对路过的人进行精准狙杀。 果然是人间凶器。
赵武无意纠正叔孙豹的话，赶紧说：“鲁国可千万不要把这件武器记录在历史上，如果让人知道了有这种武器存在，总有一些心思灵巧的人琢磨着研究它。细细论起来，这种武器似乎只适合刺杀，七八步的射程，对于一个身穿重甲的士兵来说毫无伤害力，所以它根本不能用于两军对垒，唯独可以用来刺杀。”
第二百四十章 为黄金而战
子产也回味过来，他打了一个哆嗦：“不错，这种武器是为刺杀而存在的，鲁国可千万不要记载它，以免这件武器存在的消息流出，让有心人动了心思。他们或许不知这件武器是什么样子，但只要有个研究方向，无数人一起动心思琢磨起来，早晚有一天有某人会琢磨出来，那么，我等不免要警惕每一个靠近身边的人，此生也就了无乐趣。”
子产说的是：循序渐进的研究，这谁都会。发明创造，最难得的是无中生有的创造性思维。别人不知道这件武器的存在，大家都不会想到武器会做成这般模样。但一旦消息传出，等于给所有技艺高超的匠师指明了研究方向，无数人前仆后继去钻研它，总会有一天把它重新钻研出来。山寨，永远比原创简单，封锁都封锁不住。
单靖公打着哆嗦问：“这件武器是谁制造出来的呢？谁能保证他只做了一件？万一还有副件留着的呢？”
中行吴赶紧插话：“之前我们要封锁消息，所以没有把刺杀情况通报给各国，请各国使臣原谅。真实的状况是：我们元帅也在刺杀过程中受了点轻伤，刺客用的是毒箭，但经过我们的诊治，元帅已经无恙了。然而，就怕今后楚人可能改变目标，那么，还请诸位使臣对靠近的每一个楚人多多提防，以小心刺杀。”
晏婴沉思着说：“吴国国君刚刚遇刺，他的遇刺使楚国能从南线脱开身；现在元帅也马上遭遇了刺杀，这两起刺杀事件挨的如此近，会不会……那位吴国国君的遇刺也是楚国人安排的？”
子产不满地插嘴：“先别提吴国国君的事，单靖公刚才说的有道理啊！谁知道那件凶器是否只有一件。还有，是谁制作了如此凶恶的刺杀武器？”
赵武突然一拍大腿：“有了，刺客之前曾说过，楚国的风胡子制作了一件武器，他想把这件武器献给我，然后他掏出了这件武器……没准，这件武器就是风胡子制作。”
中行吴大喜！战争的理由有了。从这场战争开始以来，晋国人只是帮助宋国抵御楚军，等击退楚军之后，反攻进入楚国的三城境内，这行为已经超出了晋国通常的极限战线，如果再继续向南攻击，原先的战争理由就不够了，必须重新找一个拿得出手的借口。
“不行！”叔孙豹叫嚷起来。“不行！”齐国的晏婴、郑国子产、宋国的向戎齐声叫喊。而后他们彼此望了望，后面两位冲晏婴拱拱手，由晏婴出面解释。
“不行！我们不能将这个理由公布出来。刚才元帅说了，如果不把这件武器的存在隐瞒起来，会被别有用心者利用。再说，如果我们用这个理由攻击楚国，要求楚国交出制作连发手弩的风胡子，那么狗急跳墙之下，也许风胡子会将这件武器交给别人。反正这件武器也不大，也许风胡子会制作很多连发手弩，让那些人携带出城，今后用来对付我们。那么这个世界就乱了。”
赵武想了想，说：“首先，我们确定了目标是风胡子。接下来的事就简单了，没有理由，我们创造出一个理由，比如寻找风胡子的其他作品。中行吴，我记得你曾在战斗中砍断了楚王的佩剑，那柄剑似乎名叫“龙渊”，那柄剑是风胡子最得意的作品之一，我听说风胡子总共制作了三柄铁剑？”
中行吴搔了搔脑袋，懊恼地说：“我的家臣把那柄砍断的剑捡了回来，叫人细细鉴别了一番，有可能那柄剑并不是“龙渊”而是风胡子制作的青铜剑。刚才我又询问了几名被拘捕的楚国商人，没错，风胡子制作的最出名的作品，是三柄铁剑。楚王现在佩戴的剑名叫“太阿”，以前楚王确实佩戴的是“龙渊”，但现在龙渊已经不知去向。”
晏婴马上接嘴：“我出使楚国的时候见过“太阿”剑，那柄剑非常长，是当时非常罕见的长剑，所以我印象深刻。记得风胡子锻造出这柄长剑的时候，我还未曾听说世上有同等长度的佩剑，所以我回去后把这事告诉我国的太史令，太史令郑重地将其记录在史书上。没错，风胡子最得意的作品就是三柄超长剑，据说剑身很薄，甚至比一片竹简还要轻薄，但却锋利得能够迎风断柳。楚王曾亲自拿着它向我炫耀，上军佐只需要查看一下那柄剑的长短，就知道它是否是龙渊了。”
中行吴立刻响应：“没错，那柄剑确实薄而长，但它确实是青铜剑。青铜剑怎么可能铸造那么长？我就奇怪了？咦，难怪风胡子可以被称为大师呢？竟然可以把青铜剑造得如此长。”
赵武微笑地看着中行吴与晏婴讨论起来，中行吴详细地描述那柄断剑的细节，与晏婴一起分析“龙渊剑”的真假。晏婴兴趣来了，特地要求中行吴将断剑呈上来，以便观察分析……接下来，众人都在讨论为啥青铜剑可以铸造得细而长，纷纷感觉很不可思议。
其实，把青铜剑铸造的细而长，不是什么高难度动作。秦兵马俑中就出产过如此细而长的长剑。其道理很简单，不过是调整青铜中的含锡比例。然而，青铜沉重，如果按照原来的铸造法将青铜剑铸造的超常规，那么剑的分量也加重许多，于是，这种剑，不是普通人能够挥舞的动，除非是一个大力士。为此，剑身长了就只能把剑脊造得很薄，很狭窄。这种剑也不是平常士兵能用的，因为含锡比例高了，虽然可以让剑造得很薄，很锋利，但剑身也就发脆了，在格斗中很容易断折，这也是一种刺客专用剑。
中行吴手中的那把不知真假的“龙渊剑”，同样是为了减轻剑身重量，风胡子创造性的将剑身铸成空的，整柄剑活像一个大号的音叉，挥舞起来能发出阵阵鸣叫。也许，这柄剑流传下去，让后世一个佛教徒见了，会把它称为“梵音剑”；而一个迷信鬼神的人见了此剑，或许会称它为“鬼啸剑”、“夜叉剑”……如此等等。
剑身中空，似乎不是风胡子的真正实力，真正考验匠师技术含量的，反而是那个更加精巧的连发手弩。春秋时代的人，真有人已经悄悄明白了“渐开线”的道理，顺便能够设计出如此精巧的弩机吗？
赵武现在深度怀疑是否另有他人穿越了，不过因为考虑到秦兵马俑中的弩机，其部件也非常精密。而自秦以后，如此精密的部件，其制作技巧、其制作工艺也彻底失传。其后古人所制作的弩弓，从没有超出秦国弩弓的水平，所以他很怀疑，也许这个春秋，本来就有人明白了高深的机械制造工艺。
想到这里，赵武更渴望一见风胡子，见一见这位春秋时代著名的铸剑师。如果风胡子真是这件神秘连弩的制造者，那他的水平已经超越了其后的干将莫邪，超越了赵武拔苗助长，畸形发育出来的赵氏匠工，可以算成是当之无愧的“春秋第一制器大师”。
堂中，因为那柄宝剑引起的话题还在继续，趁人不注意，齐策悄悄地走进大厅，他凑近赵武低声汇报。赵武听完汇报，精神一振，他咳嗽一声，引起大家的注意后，高声宣布：“楚王找见了，他在狐丘（今新蔡）。”大殿里顿时鸦雀无声。宋国的左师向戎最为热切，这场战争也是因为宋国引起的，所以他赶紧问：“楚军有多少兵力？南线的楚军是否抽调回来？”
赵武清了清嗓门回答：“我们的游骑兵偶然发现了大队楚军在活动，靠近一看，是楚王的军队。这位楚王很好笑，他认为自己战败后，没有脸回国，所以一直在狐丘坚持，并要求令尹子木从南线抽调军队过来增援。但令尹子木认为，战争已经结束，楚王应该返回国都，重新调整兵力。楚国确实从南线抽调了大批人马，但子木把这些军队集结在楚国国都郢，没有过来增援楚王，两人僵在那里。楚王因为兵力少，所以一直在收缩，以至于我们找不见他的踪迹。”
中行吴跳了起来，大喊：“进攻，继续进攻！”
赵武轻轻点点头，他转向齐鲁两国：“现在齐国与鲁国的主要任务是把沈国国君押送回去，不知道你们两国谁愿意担当这个责任。”晏婴想了想：“我们齐国吧！”
赵武本来就想让齐国担当这个职责，因为齐国向来是捣蛋鬼，赵武不愿意在深入敌境后，身边还留一个满心不服气，时不时想捣乱小叛逆。但鲁国人对齐国盯得最紧，一听晏婴想抢这个宝差，叔孙豹马上不客气：“我们鲁国也愿意承担这个责任。”叔孙豹一边说，一边冲赵武眨眼。鲁国人绝对不放心让齐国的军队先他们回国，叔孙豹这是仗着与赵武关系好，所以想揽下这个活。
赵武沉吟着说：“战争已经进行到这里，似乎应该揭开谜团了，我军这次的战略截止点就是楚国的国都郢，至于理由嘛……刚才不是谈到风胡子吗？就让楚王交出“太阿剑”，交出风胡子。因为风胡子参与了刺杀行动，为刺杀者提供了武器，我们晋国要报复，楚国以交出风胡子为屈服标志。
下面我军将深入敌境，连续作战，但楚国也算是曾经的霸主，罕见的大国，所以这场战争的任务虽然艰巨，收获也会很大。为了进行连续战争，我打算遣散军中的老弱，精简队伍，以便我们长期作战。本次在沈国缴获的百姓，我晋国取六成；其余的俘获，参战各国瓜分四成，而押运俘获回国的那些军队，单独享受其中一成战利品。不过，我提前声明：这场战争越到后面，我们的获利越大，而鲁国，真打算现在就承担这个任务吗？”
叔孙豹考虑了一下，他实在承担不起让齐国人单独回军的危险。鲁国本来就国力弱，如果齐军主力借押运战利品的机会，而鲁军主力继续持久的陷入南方的战争，叔孙豹承担不起万一的后果。“我鲁国愿意护送俘获物回国，或者，我们回国以后，秋粮也熟了，如元帅再有召唤，我鲁军愿意押送粮草再回南方。”
赵武点头：“既然这样，齐国就不要跟鲁国争了，我们这次南下，正好牵扯到隐瞒连发手弩的事情，鲁军不在场，也好把这件历史大事含糊过去，晏子认为这可行吗？”晏婴斜着眼睛看了叔孙豹一眼，不屑地说：“既然这样，我齐军愿意追随元帅南下。”
“好吧！大家散了，鲁军回去收拾行装，明天一早启程，我们则整军南下，迎战楚王。”
等大家都走后，中行吴走上前来，担忧的问：“元帅，真要进攻楚国郢都吗？我军现在的补给线太长了，继续南下，下面会有无数个国家需要攻打，会有至少万里路要走，这一切都只为一把连弩，值得吗？”
赵武嘿嘿一笑：“刚才说的战争理由，那是对各国诸侯说的，而真实的理由是：我们需要楚国的黄金。这几年，我们着力改革币制，但我国的黄金输入量纯粹依靠对外贸易，这种状况持续下去，万一楚国人觉醒过来，我们的货币体系就要崩溃。刚才，我其实最想支开的是齐国人，你记得管仲吗？你记得管仲当初是怎么对付楚国的？”
中行吴不加思索地回答：“齐国利用对盐业与金属的控制，聚敛了大量的财富。因为楚国的桀骜不驯，管仲就挥舞着经济大棒开始对付楚国。他让人考察了楚国的情况，发觉楚国的鹿很多，于是他鼓励齐国国君穿鹿皮衣服，鹿皮靴子、鹿皮披风，齐国因此流行鹿皮服饰，鹿皮的价格因此一日三次上涨，以至于商人争相向齐国贩卖鹿皮。
楚国的鹿多，便于捕杀。楚国人因此四处捕杀野鹿，他们把鹿肉鹿角都抛弃了，只为剥下鹿皮好卖钱。齐国连续收购了五年鹿皮，因为鹿皮生意越来越好做，楚国的农夫都不耕作了，只顾着深入深山老林，捕杀野鹿。五年后，楚国输送的鹿皮数量骤减，传说楚国的鹿已经快灭绝了。管仲询问了楚国来的商人，听说楚国因为农夫懒于耕作，粮库都已经空了一半，便突然宣布封锁国境，并劝告齐国国君改穿别的衣物，废弃鹿皮物品。
于是，齐国的鹿皮价格大跌，楚国农夫手里的鹿皮不值钱了，但他们家中的粮食却没有多少，楚国的粮价因此大涨。管仲把粮价提高了一百倍，转卖给楚国人，楚国五年来卖鹿皮积累的财富都因此被搜刮一空，而且他们还要掏出几十年的积蓄来补贴。因此，楚国经济崩溃，不得不向齐国屈服，还要恳求齐国继续高价向他们卖粮食。”
赵武点头进一步解释：“货币手段的操控，远比管仲的纯商品手段要深奥。现在楚国人怀揣着黄金，还没有醒悟过来，我怕他们哪一天醒悟过来，会利用手中丰厚的黄金储备把持着我国的财政。所以，我们必须把战线推进到郢都，逼迫楚王屈服，并献出足够的黄金，换取我们退敌。为了实现这个战略目的，不管有多么艰难，我们也要打到郢都去。”
中行吴一挺胸膛，倔强地说：“元帅，不管你多么艰难，我一定把军队带到郢都城下，我就是爬也会爬到郢都城下。”
第二天，薄雾升起，赵武在家臣的陪伴下，来到沈国国君的后花园。他一边活动手脚，一边四处张望，并随口与家臣闲聊：“齐策，这里的早晨雾气可真大，看来南方一点没有见到干旱。想当初，我们国内大旱的时候，我真有点担心，就害怕在我们苦度饥荒的时�
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