调教大明-第296部分

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“大人说的真是玄乎……”

矿上已经有一大群矿工，全部是衣衫褴褛，面黄肌瘦，十分胆怯的围在惟功等人身边，敢接话的当然有些身份，一般每卫都有炒铁百户和煮盐百户，其实不光是炒铁和煮盐，还负责成立集市，交流贸易，收取贸易税等职责，所以比起一般的百户来要有油水的多。

接话的便是这里的千户，炒铁煮盐百户都是他的部下，虽是五品官，但养的白白胖胖的，是杨家放在这个重要地方的心腹，有这一层身份，才敢接惟功的话，当然，也是无心之失。话一出口，这个千户就知道自己有错，赶紧又笑道：“不过总镇大人说的，一定是真的，回头下官就叫人赶紧试一试。”

这是官矿工，这和南方的那些私矿工不同。在此时的大明，官矿已经接近完全的废弛，连遵化铁厂都已经停厂了，更多的用铁是私矿主自行开采出售，官府只点算你有多少炉子，然后征收铁课便是。

私矿工都是无家无业，又孔武有力的悍勇之徒来充当，他们比农民见识高，秉性直率而粗野，千百人在一起，一旦出事，就是很难制服。

大明中叶时，几次著名的起义就是江西一带的矿工举行，明廷调集大兵，费尽全力，才勉强将叛乱镇压下去。

好在大明还算开放，仍然不禁私矿，这一点仍然远远强过我大清。

复州矿这里的矿工就谈不上孔武彪悍了，常年辛苦的采矿生涯使得这些矿工个个都身体孱弱，只是因为要他们卖力，这里的伙食比一般军户要好一些，但也就是叫这些人能出把子力气而已，还是用自己的生命力在消耗，这个时代的大明，平均寿命也不知道有没有过四十，太多的穷苦人就是在这样艰苦的工作和恶劣的环境之中，早早把自己的寿命给耗尽了……

整个矿用工在五六千人，加上其余几个小矿，构成了辽东一年几十万斤铁课的基础。

“既然你有怀疑，那么本官当场叫人试验。”

惟功对这个五品千户没有任何好感，他属下的矿工一个个都耗成人干了，他倒是养的白白胖胖，手指上戴满了金子和玉石的戒指，腰间挂着好几块玉牌，简直鄙俗的可恶。

“成，下官叫人准备矿石。”

“嗯。”惟功扫了对方一眼，冷然道：“若是本镇说的对，可见你这个千户官毫无用处，赶紧就收拾包裹滚蛋。”

“啊？”这个千户没有想到，一时间呆怔住了。

第518章　盐场

没有人理这个千户，此时的矿场管理手段毫无疑问是野蛮和落后的，就是靠酷刑来约束矿工，大约在场所有的矿工都被这个千户凌辱和殴打过，一听到惟功的话，立刻就有不少矿工跑到矿井附近，搬运了几十块铁矿石来。

这些矿石就是初采出来的，还带着不少泥土在上，都是沉重非常。

按原本的办法，这些矿石从初采到熔炼，还有很长的一条道路要走。

等矿工们搬来大块的矿石，放在激流中后，不停的再翻动，激流将矿石上的泥土先冲刷掉了，然后就任由激流冲刷这些铁矿石。

不同的矿石含铁量也是有高低之分，过了小半个时辰之后，有一些铁矿石已经被冲出很远，而有一些，仍然与在开始的放置点差不多。

这些矿石在含有泥土等杂质的时候，看起来差不多大小，等这么冲刷过后，果然是距离原本地点越近的，含铁也是明显最多。

“大人真是神了。”

张思根最近是一直在建筑司工作，每天都接触大量的土木和建筑工程，种种民间的小技巧也接触的很多，但象这样简单的事，居然就真的是没有人想到？

“其实俺们招抚那边挖金子，然后筛选出赤金来，也是用大人这样的办法。”

一个将作司的工匠是从山东那边招募过来的，此时接话道：“不过就真没有人想过，要将这样的办法用来筛选铁矿石。”

招远那边是现在大明金矿储量最多，开采也最容易的地方，但矿脉把持在地方大族手中，这些家族全部是士绅世家，影响极大，势力极强，连青州和济南，兖州的王府也拿他们没有办法，就算是皇帝想开矿也是会被他们顶回去，明朝有一次动员几千人，费资财几万两，耗时良久，结果采金五十两。

这就是文官和士绅一起勾结的结果，说是害怕皇帝与民争利，大兴矿业，疲弊地方，实际上是因为好处都已经叫他们分完了而已。

“招远矿……”惟功若有所思，他记得当时的登州水城是重要的渡海补给点，从长江口北上，莱州湾是必然停靠点，然后从中左所到对岸实在太近了，如果辽阳镇发展壮大的话，将势力向山东半岛延伸，似乎是个不错的选择。

招远矿则是登州境内招远县内的，现在薄有微名，产量似乎并不高，但其实是开采办法不得力，又要偷偷摸摸的采，隐瞒下了相当的产量，其实这个矿是超级富矿，一直到清季之后，仍然是中国产金的大户，开采的量应该是第一。

在这一刻，他将此事牢牢记了下来。

“好了，你可心服？”

眼看就出了结果，刚刚那个多嘴的千户恨不得狂抽自己一通。为什么在上官说话时，自己敢出声质疑？

有这么一个扎实的理由，加上惟功确实是有监督诸卫之权，自己身为管理铁矿的千户，连激流冲刷铁矿石可以分清含铁高铁都不懂，一奏上去，非倒霉不可。

既然如此，不如光棍些儿，当下下蹲打了个千，勉强笑道：“下官既不懂事，又开罪上官，实在罪不可赦。”

“也没有这么严重，你还是回原本的卫里当官去。”

“是，下官告退。”

那千户含羞带愧的走了，至于回卫当官，还是找杨绍先哭诉，惟功也不必理会。

最近辽南控制的越发得力，每个卫城内外，都有一营的镇兵驻守，和普通的辽东镇营不同，都是没有一个空额，马匹多，战力强，训练精，装备更是精良，有这么一营兵在外，每个卫城最多是几十个家丁配一些卫所兵，根本不必谈什么对抗，辽南大政，早就归惟功掌握，杨绍先这个钦差管理海盖参将，无非就剩下驻节之地和一个面子了。

“每块矿石，都要精炼。”惟功不理旁人，只对工商司负责管理铁矿的官员们道：“矿石中的杂质很多，有砷、硫、磷等有害之物，现在的办法就是用石灰石去除，这已经很先进了，只是要做到位，不可敷衍了事。先寻找含铁量高的优质矿石，然后要对煤炭炼焦，一则可以提高热量，二来去除煤炭中的有害杂质，不使其混入铁中。再下来，是造更加耐火的耐火砖，提高窑中温度，还有窑口通风设计，亦是为了高温，温度越高，铁水纯度越高，不论是精铁还是钢材，都容易铸造出来。匠人之间，要鼓励交流技艺，交流的技艺越是有用，奖励就要越大。就象今日流水冲刷之事，如果是一个匠人提出来的，最少要奖一万两银子……”

惟功长篇大论，建筑与工商，将作等司的人都只能老老实实的听着。

不少在场的工匠都露出骇然之色，显露出难以相信的神情。

朝廷的大官当然也有到矿场来视查的，无非是看看矿山，询问一下出产，再问有没有不法矿工闹事，若是有的话，必受重罚。

再下来，就没有什么可说的了，真正的矿场生产之事，朝廷不论文武大员都没有那个本事玩的转，根本不会问及。

倒是眼前这位贵人，看着才二十不到，原以为就是一个京里来的纨绔子弟，不料却是有真才实学，不仅通晓采矿之事，还比那些干了几十年的老手都要强得多。

“最好是考级，贡献良法技艺越多的级别越高，然后就是做活的水平高低，级别越高，俸禄就越高。日常的待遇，矿工要比船厂港口高一些，这是最苦的活，没有好身子骨就熬不住，听到了没有？”

惟功目视眼前诸多官吏，这些骨干多半出自顺字行，不一定是第一批跟他的，但肯定是在顺字行经历过培训，做事高效，讲究办法，都是难得的人才。

张思根和任磊等诸司负责人，原本在顺字行是大掌柜的，一过来，就保举为各卫的经历，正六品职司，虽然是卫所中的佐杂官，比起县丞同知等州县佐杂要差得多，但毕竟是正经的朝廷官爵，此时众人凛然听训，待惟功说完之后，便是一起躬身，齐声应道：“是，请大人放心便是了。”

张思根指着不远处一处密林，笑道：“这里就是预备的焦炭厂，正好这一块林子十分茂密，又没有人住在这里，地上枯枝都是极多，伐木做屋，空地做焦炭厂，木材也足够用。煤，辽东虽不及晋北多，但亦足够使用了。”

以辽东的存煤，用来在这种规模的矿场上炼铁炼钢，简直就是有取之不尽的感觉。事实上京城一带已经用煤取暖，皇宫大内一年要贡煤五百多万斤，辽东也有一些人用煤取暖，但并不算多，毕竟煤要花钱来买，而木材只要自己费点力气就能收集和砍伐。

现在的辽东才几百万人口，这么大的地域有无数的密林，根本就取之不尽，用之不竭。

……

……

“这是引水池，这是积淀池，这里就是结晶池了。”

比较铁矿来说，盐场的建设就容易得多了。

复州和金州的煮盐场原本就是近海地方，容易引水烧煮，才可能形成盐场。比起晒盐来，煮盐需要大量的木头，锅灶，然后还要大量的人力，比起天然的卤水来，海水煮成盐所费的功夫真是难以想象的庞大工作量。

当时几家大的盐场，最大的就是淮扬一带，然后就北方的长芦盐场，还有川盐，青海的井盐和湖盐等等。

辽东的盐不能外销，只能自用和赏赐女真，一年不到六百万斤的产量，已经是临海各卫都有大量灶户的情形下的最大产量了。

当年定鼎辽东，太祖以军户中最大一部份种地，也有相当部份的炒铁军和煮盐军，时间久了，煮盐军户就成为世代相袭的灶户，十分困苦。

惟功自铁矿出来，便是马不停蹄的赶向金州盐场。

这是一处方圆十余里的地方，规模宏制极大，将金州卫和复州卫的所有灶户都调了过来，举家搬迁。

整个盐场外围，已经成为一个超级大的工地，到处都是兴建房舍的建筑工人们。

这里到处都是盐碱地，近海滩涂，用来种地是肯定不合适的，倒是往里有不少的浅沼泽区域，用不完的军户可以成为屯堡工人，用来放牧，或是加入建筑司，将作司。

不愁没有工作，自然也就不愁没有饭吃。

比如那些调来的灶户有几千户之多，现在盐场刚刚开始建设，只有少量的盐池开始结晶，更多的还在建设之中，灶户们就是已经成为临时的建设者，要等盐池全部投入运营之后，他们才成为盐场的工人。

“大人，俺叫张老实，俺全家都给你老叩头了。”

“大人，俺全家都祝你公侯万代。”

“大人长命百岁啊。”

“……俺……俺就叩头了。”

盐场的灶户，原本就是最苦的一群，比最下层的种地军户还要苦几分。常年在海边吹风受冻，苦不堪言，每日熬盐，更是比种地还苦十倍，完不成任务，不是杖责就是鞭打，挨饿是肯定的事情，这样的处境，生存都很困难，平均寿命低，婴儿存活率低，就是一群生活在地狱中的人们。

第519章　感激

惟功就是他们的救星。

“大家起来，我来看看大家，日后的日子会比现在过的好的多。”

在往盐池的路上，惟功也是经过大量的棚户区。

这些棚户都是给建筑工人和未来的盐场工人具住的，一棚接着一棚的紧邻在一起，挖地为基，棚舍一半在地下，虽然出入要弯腰，不过这种屋子倒是保暖性能颇佳。

每个棚中都发有桌椅，也有碗筷等物，被褥也是新的，惟功手摸一摸，里头的棉花塞的实实的，布质也还不错，虽然是最便宜的松江布，估计也比这些灶户家原本用的麻布要强得多了去了。

倒是没有锅灶，因为这些棚户都太小了，只能容纳食宿，想开火地方太小，也容易引发火灾。

现在的方法是每一百户人编在一起，共用一个食堂，每日三餐是到食堂领取，可以在食堂吃，也能领回来一家老小一起享用。

现在正是饭点，这也是惟功过来，惊动这么多人的原因。

要是做活的时候，大家就没有什么时间来拜见了，惟功经过的时候，看到这么多大人物陪同，惟功又是年轻的不象话，身上还是一品袍服，这些灶户再没见识，也是知道来的究竟是什么人了。

所有人都在自己棚户前跪下，还有老人，妇人，儿童。

不少小孩子被大人训斥着跪下，却是忍不住抬头，眼神之中，也是坦露无疑的好奇之色。

他们肯定不大明白，这个大哥哥模样的人物，不象以前戏文里看到的大官的样子，怎么大家见到之后，却是如此的敬服。

“嗯，吃的也不坏。”

惟功一家家的棚户去看，今日午餐是吃的猪肉，用的大锅炖菜，香气扑鼻，看起来红通通，油汪汪的，一看就食指大开。

主食则是黄色的小米制成的馒头，也就是黍这种中国先秦时就开始种植的作物。

当时的北方，主食就是这种作物，虽然有些粗糙，但比起高粱来还是强多了，高粱只有荒年时人才会食用，不然就是酿酒或是喂养牧畜。

现在还没有到收麦子的时候，惟功预计，两年之后，全辽阳镇覆盖的范围，只要在他的羽翼之下，所有人都将享受到麦收后的欢愉。

“这都是托总爷的福。”

一个老者拭泪，灶户比军户更苦，这个老人其实也就五十来岁，但齿牙动摇，腰也弯了下来，整个人如后世八旬老人般的衰老。

这样的老人，却是恨不得五体投地来感谢眼前的少年郎君。

一切都是拜惟功所赐，今日得见，自然是感激异常。

“老人家不必多礼，将来会更好。”

惟功心中感念至深，从一排排的棚户走过去，安抚众人。

吃，穿，用，都会更好，数月之后，就会住进标准的小院之中，有自己的一方天地。老人可有所养，孩童可以快乐成长起来。

他的眼角也有一些湿润，眼前的这些人，就是这个民族的脊梁，自己能天底下家家户户都过上比以前更好的生活，这一世便不虚度了。

这个念头，其实是很狂妄，估计万历都不敢这么想，历朝历代，有大心愿的强者能人都很多，但真没有几个能得偿所愿。

惟功但愿自己能办到！

“这里就是结晶池，这是最早的一个，这已经结晶，大人可以拿起来看。”

盐池的管理者面露骄傲之色，虽然晒盐法是惟功带来的，而且山东沿海已经有一些地方通晓此法，但用在辽东，这绝对是开天辟地的头一回。

不需要柴火，也不要日夜熬煮，只要将海水引到这些池中，不停地挥发，搅动，慢慢的由太阳，风力来将海水变成晶盐。

惟功用手掌捧起一捧，感觉到盐的细滑，如细沙一般，从他的指缝隙处不停的洒落下去。

同行的人，不少都面露惊喜之色，甚至难以自持。

在后世，盐是最平常的货物了，在清季之前，任何一个王朝，盐都是最硬通的商品，有好多王朝，盐铁是专卖，百姓不准经营，任何人不能擅自出售，明朝的盐法虽不如前代严密，也是控制的十分严格，贩卖私盐的抓着了一样面临斩刑。

而百姓的食盐，多是煮出来的粗盐，颗粒很大，价格又十分昂贵。

只有真正的有钱人，中产之上，才能食用从西部运出来的井盐，也就是后世所谓的青盐。细密，洁白，可以用来食用，也可以用来洁齿，在当时，细密的白盐是很难得的上等货色，有时候有钱也不一定能买的