调教大明-第20部分

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换了一身便装，整个人倒利落很多，大明国初的时候，官袍不分文武都很轻便简捷，袖子和下摆都比较利落，到了成化年后，民间穿着用度渐渐浮华，官场的衣服也是有了显著变化，到万历年间，官袍越来越肥，袖摆都是大得吓人，这种衣服，穿起来是很好看，有飘飘欲仙之感，确实体现着华夏固有的审美观，不过用来做事，走路，骑马，那实在太不方便，达官贵人，出门办事穿官服，带一身衣服，随时按场合更换，若是讲究的，带三五身也不稀奇。

单人匹马，从皇城城门一出来，便是直入大时雍坊。

这里算是西城市井气息较浓的坊了，往北去，小时雍坊，安富坊，都是非富即贵。

惟功策马在闹市中缓缓而行，倒也感受到一种在国公府中感受不到的浓烈的生活气息。

“大爷，赏点儿钱吧，我们已经好几天没吃食了……”

“求求大爷了……”

正走的十分惬意，冷不防有几双小脏手攀住了马匹，一边说着，一边就是将手伸上来。

这年头，一匹普通的马匹要十两银子左右，上等好马二十到六十两，若是千里驹，那就说不准价格了。

普通百姓出行，安步当车是最为常见的事情，花十几二十个大钱，就够雇头毛驴从城东到城西了，能骑马出行的，肯定是颇有身份的人，这些乞儿拉住马匹求乞，按常理来说也不算错。

只是今天他们的判断是大错特错，惟功苦笑着道：“你们让开，我这儿可是真没钱……”

话音未落，马身下头却是传来惊喜的声音：“是恩公！”

“对呀，真是恩公呢。”

“哈哈，咱们找了这么多天不曾找着，今儿居然就撞上了。”

底下是一片惊喜声，惟功这马也不算太高大，奈何拉马的却是一群十来岁的小孩，又是长期营养不良的贫乞儿，市井中厮混的孤儿，这些孩子身量都很矮小，可不就站在马腹下，惟功要探出腰来，才能看得清楚。

一看之下，却也是认了出来，打头的是那日在胡同里救下来的少年之一，白白净净，十分伶俐干练，当日惟功也是将扫尾善后的事情交托给他了。

“你们平时不是在南城和正阳门一带厮混，怎么到大时雍坊里来了？”

大时雍坊并不算是乞索儿和无赖们厮混的好地方，靠近几个富贵的坊，平时兵马司来的多，夜间巡逻不仅是铺兵火夫，锦衣卫的校尉也是经常出没的，在这里作奸犯科，真不是好选择啊。

“恩公，说来话长啊……”

白净少年脸上露出一抹苦笑来，上次见他还模样还不错，这一次再见，脸上身上全是污垢灰尘，头发也是乱的如鸡窝，已经是标准乞丐模样了。

“对了，那个王国峰如何了？”

“伤筋动骨需百日，他的骨头尚未完全长好，我等出来行乞，就没有带他出来。”

“罢了。”惟功知道这些少年有难言之隐，左右无事，便淡淡说道：“你们带我去看看，救他一场也算有缘呢。”

第035章　冷铺

众少年闻言大喜，压低声音欢呼一声，便牵着惟功马头，穿过大街，没走多远，便入了一个脏乱胡同，两侧全是脏乱窝棚，路面上污水横流，惟功这样骑马的少年郎君，衣着打扮也很过得去，在这样的地方出没，居然也是无人多看两眼。

这里的居民，都是衣衫破烂，两眼无神，瘦弱不堪，这春天仍然很冷，惟功看到居然有人就睡在草席之上，全身都是冻的瑟瑟发抖，这样的处境，当然不会有人保持着无聊的好奇心了。

“这里是何等地方，为何聚集的都是这等样人？”

到得一个房舍之前，看模样规制倒还不小，三房三间，也有大门，入内之后是标准的四合院的院子，两边厢房，正中堂房，还有厨房，澡房，马厩和厕所也是一应俱全，粗粗一看，这院子就有三四十间屋子，在寸土寸金的京城里头简直是一笔不小的财富……普通的穷京官想买这么一个院子就只能等晚上做梦时发梦才有！

这样的院落，不等到侍郎少卿一级，想也不要去想。

可惟功眼前的院落已经破败不堪了，房舍老旧，墙面斑驳陆离，长满青苔和杂草，墙基摇摇晃晃，似乎随时都能倒塌一样，屋顶瓦间都是长满了草，这样地方当鬼屋倒是蛮合适的。

“回恩公，这里是京西冷铺，在这里住的，多是流民和咱们这样衣食无着的，稍微有点法子，断不会在此居住的。”

“冷铺？”

惟功这时才明白过来，大明的驿传铺递是一个很完善的系统，从驿站到急递铺是军政通信的配套系统，至于暖铺和冷铺，则是配合驿传的辅助设施。

暖铺，设施豪华，配置高端，冷铺则是能遮风挡雨，用来收容贫苦的过路百姓所用。

大明盛时，光在大同一带就有暖铺数千间，边境贸易的商人，过路的官员，士绅百姓，都可入住，条件极佳。冷铺就是普通百姓居住，条件稍差，但也是象样的房子。

从边境到京城之内，暖铺和冷铺是配套的，而冷铺再加上养济院，原本是大明收容贫民流民的官府设立的慈善机构，国初之时，颇有作用。

到现在么，惟功眼前的情形就说明一切了。

“上次见你们，还算看得，怎么现在成这般模样了？”

眼前情形太过凄惨了些，惟功入内之后，看到有五六十个少年在院内，都是衣衫褴褛，面黄肌瘦，比起上次见到的情形还远远不如。

再看到王国峰用破布条吊着胳膊，整个人瘦弱不堪，手腕处虽然上了夹板敷了药，但因为营养不良，看起来恢复的很差……想来如果不是惟功给的一笔小钱用来治病正骨，这小子的手腕就一定废了。

看到惟功进来，王国峰虽小，却是知礼节的，挣扎着过来，要给惟功叩头。

“罢了！”惟功不满道：“都这般模样了，还讲这些礼数做什么……你们倒是说说，究竟是怎么回事？”

“还不是上次的事？”

白净少年大约是这一伙人中能说会道，见过场面的，当下苦笑着答道：“咱们交不上份例，恩公又杀了周奎几个，朱老大是南城跺跺脚震八方的角色，我们怎么敢再回南城去，就算朱老大不敢惹恩公，咱们这些小虾米随便就宰了埋了，要么送到左家庄化人场去烧了……咱们的小命，真是屁也不算啊。”

说起这样的话来众少年神色都是十分郁闷，他们原本算是南城朱国器的思生会的外围，不能与核心比，但好歹能养活自己，去年年尾上时被周奎几个殴打，张惟功出现救了他们，但当年的饭碗也是丢了，而且正阳门南再不能去，那里才是鱼龙混杂好讨江湖饭的地方，现在在西城这里，就算是大时雍坊都有不少京官居住，锦衣卫和兵马司也会常过来巡看，想做点作奸犯科的事，地面上的坊正就带着铺兵过来呵斥制止了……总之，混不起来的。

没法子，只能当真正的乞丐。

“若是没有团头，当乞丐原本也不坏。”白净少年一脸痛惜，毫无羞耻心地说道。

“团头”和在养济院克扣贫民米粮布匹的“会头”一样，都是江湖老大级的人物。乞丐中的团头照样有自己的住宅，一样穿好衣服坐轿子，跟士绅一样，每个团头底下都有几百上千的乞丐，乞讨所得，一多半都被团头强令上缴拿走了。

至此，惟功也算明白了众少年的处境。

原本是黑社会的外围，不良少年，但好歹有点良心，交不上份子钱，又被自己出手打死了真正的帮派中人，黑社会混不下去，当乞丐又被勒索，只能住在城西冷铺这种危房里，每天三餐不继……温饱这两个字眼，对他们来说是太奢侈了。

若惟功是个傻鸟，恐怕就会说：“何不做正行营生”这样的话。但惟功也是知道，这些少年多半是孤儿或弃儿，而正行里不管是哪一行都是要清白身家，甚至想读书考秀才还要五户秀才人家联保，商人的伙计也是从小养在身边，言行举止一一教导，长大了才能得力，现在这群少年，除了干黑社会之外，想做正行，那是断不会有机会的。

当然，还有两个很光荣的职业可以不拘一格选用人才，那便是太监和边军。

大明边军不管你是怎样的人，只要是壮年男子在招募时投军便肯定收用，刀头舔血虽然风险极高，但是一个捧的起来的饭碗。

另外就是到宫中投效当太监，如果入选就等于捧了铁饭碗了，大明太监虽多，待遇却不差的。如果没有入选也不怕，横下一条心来挥刀自宫，到各大寺庙的澡堂子里伺候出宫洗澡的公公们，也是一条活路。

惟功上下打量眼前这一群，感觉叫这些少年去当边军未免太早，劝他们自宫似乎也太伤阴德了一些……

他脸上阴晴不定，底下这一群少年却是会错了意，一个身上罕见的十分结实，脸色十分黝黑的少年慷慨道：“恩公已经救得我们一次，王国峰若不是恩公现下已经是残疾，我等中未必没有下一个，今日我等能勉强乞讨过活，也是仰赖恩公之赐，恩公亦不必再替我等操心了。恩公是官宦人家子弟，无谓与我等下九流往来，惹人闲话，我等再见恩公时也就不必再招呼，还请恩公莫要见怪才是。今日一礼，日后再见无期！”

说着，众少年一起跪下，十分郑重的行礼而谢。

“都起来吧。”

张惟功虽然才七岁多，但行止已经十分成熟，身量亦高，这些少年普遍都比他大五六岁，一则视他为恩人，二则也不觉得他比自己小太多，所以都对惟功十分恭敬，并无轻视之意。

看到此情此景，惟功心生感慨。

什么叫仗义每多屠狗辈，就是眼前的情形了。

富贵人家里头，一出手就赏人，当面称谢，背后阴损的事情可不少见，真真是升米恩，斗米仇的例子也颇不少。

眼前这些少年，自己随意出手的一件事，他们却是感激到骨子里头，并且能设身处替自己着想提出不再往来……

仔细想想，这些少年，也不再如以前那样不起眼和令人厌憎了。

“你叫什么，还有你，还有你？”

惟功一时不回话，却是问及那几个最出挑的少年的名字。

白净少年叫张用诚，黑脸少年是周晋财，还有两个叫周思进和陶希忠。

“晋财太村气俗气了，改叫晋材吧，用诚的和思进、希忠都不错，不必改了。”

以惟功的身份地位，给周晋财改名已经颇够资格，周晋财不识字，不知道一字之易名字已经产生了微妙的变化，只是欣喜于惟功赐名光采，喜滋滋答应了。

“我虽是官宦子弟，不过家族是家族，我是我。老实说，我在族中不算得意，所以此时想帮你们，也是拿不出银子来。”

惟功说话的时候，注意观察这一群少年的表情。

有人无所谓，有人眼神中掠过掩不住的失望色彩，惟功将众人的表情变化都记在心上，观察这一瞬间的表现，大约可以知道这些少年的品性心智如何了。

“这件兔毛衣服，值四五两银子，你们拿去先当了吧。”

看着众少年，惟功微微一笑，伸手脱下自己身上的皮袍，递给最近的张用诚。

“恩公……”

“不要叫恩公了，我年纪小，听着不像话，再者，以后你们的事我管了，日常相处，老叫恩公叫什么事呢？以后，叫我的名字惟功便成了。”

“是，惟功大哥！”

张用诚是最乖觉的一个，抢先一步开口，先自认下了惟功这个大哥。虽则惟功年纪小，但这时谁会管这个？

在他之后，黑脸的周晋材，王国峰，周思进等人俱是一起叫起大哥来。

“惟功大哥，这皮袍咱们……”

“收了吧，马不是我自己个的，不然的话，也给你们了。”此时此刻，这身兔毛衣服是惟功最能拿得出手的东西，而且，解衣衣之的效果比随便掏出几锭大银的功效更好，一群少年，人人将脸涨的通红，嘴唇都是嗫嚅着，想说什么感激的话，却只是语言贫乏，而所有人的脸色和激动的表情，已经足够说明一切了。

第036章　责怪

从西城冷铺出来，惟功身上已经没了大毛衣服，只有青蓝色的帖里袍服和白色中单，看起来倒也利落，只是寒风一至，那滋味很不好受。

再看眼前这群少年，有不少穿的还比他单薄，而吃食肯定也是饥一顿饱一顿的，惟功心中亦是感慨万千。

若不是自己的命运发生了变化，在山村惨变之后，恐怕他的境遇也比眼前这些少年好不到哪儿去吧。

他今天的行为并不是一时兴起，他有自己的抱负，建立基业，无非就有钱有人。现在谈有钱真的是说不上，一时半会也想不着什么赚大钱的法子，但想做一番事业，没有人是万万不行的。

世家之中，真正有地位的公子身边都有一伙人，如张惟贤那般，身边有护院保镖当武力后盾，小厮男仆充仆役之任，清客相公陪伴左右出谋划策，等其年长后，会有真正有本事的幕客在其身边，提点其朝纲之事，或是协助勋贵们管理京营，打点营务。

如张惟功这样受冷落甚至是隐隐有敌意的子弟，想有什么出头之事，就非得自己去打拼不可。

七叔好歹也是三品武臣，只拿死俸禄，身边一个心腹都是不曾见过，这样的世家子弟，无权无钱当然是很正常的事了。

惟功不愿似七叔那样，碌碌无为终老一生，他有很多的抱负和理想，最为迫切的便是复仇。

没有人，没有势力，孤身一人去取敌人项上首级，惟功虽然苦练武功，却也不信自己能成为唐人传奇中游侠儿那样的人物。

姓陶的本身就是军中大将，身边再随时有数十家丁，数百骑兵亲卫，想杀这样的人，自己赤手空拳是太难了！

“你们先吃几顿饱饭，赚银子的事，咱们再想办法。”

时辰不早了，已经近午时，太阳直射在院落中，每个人的脸上都是高兴的笑容，惟功不便久留，匆匆吩咐几句之后，翻身上马，往安富坊的方向疾驰而去。

在他走后，众少年也不闲着，果真拿了皮袄去当了几两碎银，买来粮食，自己动手煮食了，食得一饱之后，各人都是摸着肚皮，倒在庭院中晒着太阳，个个都是十分满足模样。

“以后，就跟着惟功大哥干了，你们于我一起举手立誓，如何？”

周晋材黑脸，脾气也是粗直，他有此议，张用诚几个有威望的也是赞同，几人一起振臂一呼，众少年都是相与举臂，一起立誓道：“誓死追随惟功大哥，有违者，人神共愤，天打雷劈！”

他们都是曾经在黑社会外围的，立誓的事见多了，此时各人立起誓来毫无违和之感，十分熟练。

立誓之后，各人又复睡倒，有一个年纪小的少年不觉怯怯问道：“惟功大哥也不是有钱的富贵公子哥儿，你们说，咱们以后跟着他，能混到饱饭吃么？”

“但愿能吧……”

张用诚心思是最缜密的，这事情他已经想了多次了，今日热诚相邀，请惟功到他们住处的也是他。

跟着这个少爷，未必对他们有什么帮助，各人的命运也可能仍然如此，每天都可能冻饿而死。但现在看来，身手不凡的惟功大哥是他们改变命运的唯一指望，张用诚也是隐隐约约间感觉到了这一点，在和其余几个年纪大的同伴商量之后，果断就有了刚刚立誓的那一出。

立誓之后，算是大家绑在了张惟功的战车上，最少在很长一段时间内，大家是要跟着张惟功一条道走到黑了。

“有恩不假，可他也要有本事才行啊……”

“咱们现在也是没法子了，要不然你回南城找朱老大去？”

“那算了……”

众少年说来说去，也是没有什么办法，说来说去，也只能将最后的希望，寄托在刚认的老大身上了。

……

收了一群半桩大的小