三国之问鼎天下-第81部分

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　　　　“哼，既然敢做，为何不敢宣之于口？”蒯越冷哼一声，面露鄙夷。
　　　　刘先皱眉道：“异度，莫非牧守真的已经遭遇不幸了？”
　　　　蒯越听了心中颇为沉重。不管怎么说，刘表对蒯家还是很不错的，当初双方合作掌控荆州，彼此亲密无间，如今刘表若是不幸身亡，只怕荆州又将迎来一番腥风血雨。好在自己未曾参与其中，眼下虽然被蔡瑁扣留于此，其实并没有什么危险。
　　　　且看刘琮如何应对吧。如今闹成这样，想来刘琮也必将有所耳闻，以蔡瑁之能，肯定是斗不过刘琮的，但愿这件事不会对荆州造成太大影响。对于蔡瑁来说，现在已成死局，他若是聪明的话，赶紧逃亡别处，或许还有一线生机。
　　　　这么一想，蒯越忽然觉得有些不对。
　　　　说起来蔡瑁的亲信在军中也有不少，什么从弟、从侄在水军和步军皆有。但蒯越知道这些人一旦公然造反，肯跟着他们的士卒定然没有几个。如此说来，蔡瑁最能信任和倚重的，唯有他的部曲。
　　　　可是不到千把人的部曲，能当什么用？
　　　　然而看蔡瑁这样子，似乎打定了主意要继续下去，他哪儿来的人马可以依仗？
　　　　蒯越等人被押到一处空闲的院子中，那些守卫倒也不为难他们，蒯越在堂上坐下之后，暗自思忖道，难道蔡瑁已经调兵回襄阳了吗？还是说有人暗中相助，使得他有信心守住襄阳？
　　　　“最近可有什么人来见过牧守？”想到这里，蒯越便向刘表的主簿綦毋辏�问道。綦毋辏�身为主簿，常随刘表左右，对于刘表最近见了什么人，他还是比较清楚的。听了蒯越的话之后他稍一回忆，当下便道：“有，是刘备！”
　　　　蒯越猛吸一口凉气，惊道：“是他？那可遭了！”
　　　　刘先等人闻言疑惑地看向蒯越，不明白他何出此言。
　　　　“刘备乃是枭雄，他若是与蔡瑁合谋，则荆州危矣！”蒯越闭目长叹，片刻后猛然睁开双眼，对刘先等人说道：“诸位！我等切不可在此坐以待毙，须得想个办法出来！”
　　　　刘先苦笑道：“被囚禁于此，又有什么办法可想？”说完之后又奇怪的问道：“即便此事有刘备参与其中，他的兵将都在新野，能起什么用？”
　　　　“就怕蔡瑁调刘备之兵入城，那无异于引狼入室啊！”蒯越叹道：“如今襄阳城内一盘散沙，若是刘备兵将入城，还有谁能制得住他？”
　　　　“蔡瑁当不会如此吧？”刘先迟疑道：“他难道不怕刘备反客为主？”
　　　　蒯越气道：“他如今走投无路，哪怕明知刘备心怀叵测，也只能如此了。”
　　　　
　　　　
　　　

第131章　虚与委蛇待时机
　　　　蒯越等人被扣押在牧守府内，府外众人等了半天却不见他们出来，不由群情汹汹，大声质问门口的守卫。蔡瑁立在前院门口皱眉沉思，盘算着如何尽快将襄阳城控制在手。
　　　　蔡瑁在襄阳军中的心腹昨日已受过嘱咐，各自领兵准备夺取城门，既然现在无法瞒下去，便只能撕破面皮了。放蒯越等人入府之前，他便让心腹带人从旁边的小门溜出去通知军中各部，以自己的名义控制城门，如果城门守卫不从，斩之！
　　　　现在，就等着各部传回消息了。就在刚才蔡瑁已经得知，襄阳北门已被夺下，原先的守卫已被驱散。
　　　　原先的计划一变再变，蔡瑁感到自己非常被动。看来不能再拖延下去了，必须赶紧派人将刘琮和刘琦诱回襄阳。只要刘琮一死，谁还敢再和自己做对？
　　　　然而要想将刘琮诱回襄阳，就必须保证此间之事没有泄露出去，至少不能让刘琮和刘琦有所耳闻。可照眼下来看，只怕不大可能了。实在不行，唯有以刘表的名义解除刘琮的兵权，甚至可以利用刘琦……
　　　　蔡瑁并没有意识到，他始终没有去想刘琮若是领兵前来，又当应对。并不是他想不到，而是下意识的回避了这个问题。他很清楚，出现那样的情况，自己就彻底失败了。而失败之后的下场，蔡瑁只要稍一思及，就会冷汗直冒。
　　　　“阿翁！”一声呼唤将蔡瑁从沉思中惊醒过来，他抬眼看到儿子蔡兴兴奋的走到近前，脸上毫不掩饰喜悦之色。
　　　　蔡瑁心中一动，却矜持的没有急于问他事情进行的如何。看他这表情也当能猜出几分来。
　　　　果然，蔡兴不等父亲发问，便急忙说道：“父亲，有好几家大姓愿意辅佐父亲，他们说只要父亲同意，便率领部曲听从父亲指挥！儿子粗略估计，这几家私兵合计起来，总有一千上下！”
　　　　“府内之事，你可告诉他们实情了？”蔡瑁听了之后缓缓点头，皱眉问道。
　　　　蔡兴道：“儿子只说姑丈忽然得了急病去世，父亲想废除刘琮扶立刘修。”
　　　　“不错！”蔡瑁颇为欣慰的看了眼儿子，总算让他做出件让人满意的事来，略一思忖，又问道：“都有哪些人家愿意相助？”
　　　　蔡兴说了几个名字，蔡瑁多数也都知道，这其中有蔡家的姻亲，更多的原是些南阳大族，被刘琮折腾的无法在南阳立足而跑到襄阳，再有就是对荆州全境要推行新政而心生恐惧，或是一直对刘琮颇为不满的人。
　　　　“各家主事之人儿子已请入府中，父亲是不是当见上一见？”见蔡瑁沉吟不语，蔡兴便小心问道。他擅自做主把人请入府中，生怕蔡瑁为此恼怒。没想到蔡瑁赞许的点头道：“很好，人在何处？”
　　　　蔡兴听了连忙在前面引路。在偏院见到这些人之后，蔡瑁少不得假惺惺地洒几滴眼泪，然后拿出早就准备好的“遗书”对众人示意道：“此为牧守临终前口授遗命，瑁不避嫌疑，临危受命，就是为了荆州日后的安定啊。”
　　　　诸人听了纷纷点头，大赞蔡瑁是最为合适的人选，表示定然会齐心协力，辅佐蔡瑁。说实话这些人对所谓的遗命再清楚不过了，不过即便是假的，又有何妨？总之大家的目标是一致的，那就是对付刘琮。
　　　　有了各家援兵，蔡瑁总算觉得有了几分底气，加上不时有亲信前来报讯，襄阳各处城门已被占领，而原本守卫城门的军队只是象征性的抵抗了一阵便放弃了。
　　　　这其中也有无人站出来领头与蔡瑁对抗的原因。有能力有名望有官职的蒯越等人，此刻都被软禁在牧守府中。蔡瑁想到这点，便想起给自己出主意的刘备。
　　　　“什么？谁让你们放他去看蒯越的？”在刘备暂住的客院没见到人，蔡瑁听守卫说了之后大为光火，那守卫暗自嘀咕，刘备不是咱们自己人嘛？可这话到底不敢问出口，只得低头做老实状。
　　　　急匆匆赶到软禁蒯越等人的院子之后，蔡瑁见刘备正从屋子里出来，而蒯越等人怒目望着刘备的背影，似乎还有人怒斥他忘恩负义云云。蔡瑁见状心中稍安，迎上前对刘备说道：“玄德兄来此……”
　　　　“罢了，先出去再说吧。”刘备脸色涨红，看起来颇为狼狈。蔡瑁扫了眼蒯越等人，也不与他们多说，转身与刘备并肩出了院子。
　　　　刘备出来后站住脚，仰天长叹，接着又摇了摇头，似乎满腹委屈。
　　　　“玄德兄方才去见异度等人，是何用意？”对于刘备，蔡瑁其实并不如何信任，否则刚才也不会一听说刘备来见蒯越，就着急上火。他很担心刘备暗中与蒯越等人串通对付自己。
　　　　刘备闻言，扭头看了眼蔡瑁，眼神颇为复杂，还未说话，先是一声长叹：“唉！徳珪，你若是再这么疑神疑鬼，干脆将备也关在此处便是了！”
　　　　见蔡瑁沉默不语，刘备敏锐地察觉到蔡瑁的态度有些变化，不是他的多疑，而是看起来他似乎有了什么依仗。
　　　　刘备稍一思忖，便接着说道：“备深思熟虑之后，觉得未尝不能让异度等人转变态度，从而相助于徳珪。可惜这些人不识时务，竟然将备痛骂一顿，赶将出来。”
　　　　蔡瑁将信将疑的看看刘备，见他神态不似作伪，强笑道：“罢了，待此事了结之后，少不得还要安抚他们。”
　　　　此事了解之后，你还有命在吗？刘备心中暗自冷笑，面上却道：“是啊，若要掌控荆州，这些世家大族是不能得罪太狠的。”
　　　　蔡瑁深以为然的点头道：“刘琮那小子便是犯了众怒，实不相瞒，方才已有数家大族向瑁表示，愿鼎力支持。”
　　　　“哦？”刘备并不觉得意外，只是没想到他这么快便找到了同盟。若是蔡瑁觉得实力足以对付刘琮，那会不会将自己……
　　　　想到此处，刘备遍体生寒，眉头一皱对蔡瑁说道：“如此甚好！不过南阳军军力强大，徳珪切不可有轻视之意。”
　　　　蔡瑁点头应道：“这个自然，所以还要请玄德兄尽快将人马调入城中啊。”
　　　　“公祐一早就赶回新野了，若是所料不差，三五日之内，我军便能赶到襄阳。”刘备说道。
　　　　蔡瑁心中暗自盘算日期，到那时驻扎在外地的亲信也当收到消息，率兵赶回来相助，粗略估算一下各路人马加上刘备所部，也有七八千人，用来控制襄阳城是绰绰有余了。
　　　　说话间，两人来到客院之外，蔡瑁因还惦记着调动人马之事便自行去了。刘备进了院子，并不急于进屋内休息，而是在院中慢慢踱步。
　　　　之前去见蒯越等人之事，他并没有对蔡瑁说实话。
　　　　因守卫并没有跟随刘备进屋，所以刚一见面，刘备便将昨日自己目睹之事对蒯越等人说了。他这么做的目的，就是要让蒯越等人知道，自己也是被挟持的人质，之所以没有被蔡瑁杀了灭口，是因为自己假装愿意相助，虚与委蛇罢了。
　　　　同样的，这番话也不是刘备的真实想法。
　　　　蒯越等人听说刘表已死，而且是被蔡瑁之子蔡兴刺杀，顿时大放悲声，吓得刘备赶紧拦住。万一被守卫听到心生疑惑，报告给蔡瑁就麻烦了。他劝说蒯越等人暂时忍耐，说自己虽然答应蔡瑁调兵入城相助，其实也是为了寻找机会，将蔡瑁等逆贼一网成擒。
　　　　旁人还罢了，蒯越却是不怎么相信。但是蒯越并非冲动莽撞之辈，在他看来刘备之所以会来对自己说这番话，无非是想留条后路，此人果然两面三刀，其言不可尽信。
　　　　在蒯越看来只要刘琮得知此事，以堂堂正正之师出兵讨逆，定然会将蔡瑁等逆贼一鼓而下，用不着刘备掺合进来。不过刘备说的也有几分道理，他孤身在此，不答应蔡瑁的要求，只怕也活不过昨日。
　　　　而且不管怎么说，刘备将昨日之事真相告知，还是获得了刘先等人的好感。于是才会有刘备出去之后他们责骂痛斥的配合。原本只是做给守卫看的，却没想到蔡瑁撞了个正着。
　　　　此时已是傍晚时分，虽是仲春，晚间却颇有些凉意。刘备紧了紧衣襟，走回屋内。
　　　　他能感觉到蒯越对自己的不信任，但这并不如何让刘备担心。他要的并非是蒯越等人对自己完全信任，而是做出这样的姿态，在以后至少可以撇清与蔡瑁的关系。
　　　　掌灯之后，战战兢兢地仆人送来饭食，刘备因满腹心事，并不觉得饥饿，但还是勉强用了。此时他深感自己处境之危险，所行之事，更是险中求活。想想真是世事难料，本来自己到襄阳是为了找人共同对付刘琮，谁知道现在蔡瑁跳出来，自己却要先对付他。蔡瑁败亡，反对刘琮的一大批人也要跟着倒下，到那时刘琮成为荆州之主，就更难对付了。想到这里，刘备不由怔忡出神。
　　　　而相距不远的偏院之中，蒯越也在沉思。既然刘备能虚与委蛇，等待时机，自己为何不能？无非挨些骂名而已，可是若能对刘琮有所帮助，蒯家的未来，就有了很大的保障。
　　　　若是兄长也在此间，或许会有更好的办法？可惜兄长近年来身体愈发孱弱，多数时候都在府中静养。
　　　　这件事蒯越并不打算瞒着刘先等人，否则他们误以为真，只怕自己以后就真的说不清楚了。
　　　　“诸位，越有一事想与诸位相商……”想到这里，蒯越压低了声音，对刘先等人说道。
　　　　
　　　

第132章　欲借外力谋虎皮
　　　　夜半时分，春雨随风，悄然而至。绵绵细雨一直下到午后，仍然没有停歇的迹象。
　　　　城北的那家酒肆门外，酒招早已淋湿，临街的垆前稀稀拉拉的站着几个短衣打扮的汉子，或蹲或站，手中都捧着粗陶酒碗，小口抿着浑浊的酒水。
　　　　“方才老哥说的，可都是真的？”有个矮个头的汉子半蹲着，抬眼望向一个面相老成的人问道。
　　　　那人低声道：“这还能有假？你还不知道么，如今这襄阳城许进不许出！若不是那……”他小心的扭头四顾，见并没有什么人注意到这边，便接着说道：“做贼心虚，怎会如此？”
　　　　“唉，好容易才过了几年安生日子。”矮个汉子摇了摇头，叹道：“看样子这是要大乱一场了。”
　　　　面相老成的那人闻言道：“谁说不是呢？且看这事如何收场吧。”
　　　　旁边有人接道：“怎么收场还用问吗，只等刘都督大军一到，谁能抵挡的住？”
　　　　“不是说牧守留了遗命，解了刘都督的兵权吗？”矮个汉子将碗底的残余酒水一饮而尽，再度抬头疑惑问道。
　　　　当年的沽酒小伙计如今已是青年，扬手熟稔地自酒瓮里打着酒，一边面露不忿地说道：“什么遗命？骗鬼的话你也信么？谁都知道那是假的，刘都督自然也不会相信。”
　　　　襄阳城内的紧张气氛，即便是这些普通人也深有感触。然而大部分人其实并不关心真相如何，他们烦恼的是无法出城，害怕的因战乱遭受损失。刘表当荆州牧固然使得大伙有了安定日子，但他的死除了换来百姓的叹息，对蔡瑁的咒骂，并没有让百姓觉得从此以后天就塌了。只有身在局中的人，才会为此奔忙筹划。
　　　　许汜就是这些人其中之一。刚听到街头流传的消息时，许汜大感意外。前几日自己还为宾客与其坐而论道，现在却听闻刘表已死，让他在大感意外的同时，暗自高兴不已。
　　　　本来这次往荆州而来，说服刘备对付刘琮是主要目的，不过此事没有成功，使得许汜不得不转而寻找其他对刘琮不满的人。那日出了牧守府之后，许汜便在客栈中暂住，寻思着该从何处着手进行。没想到忽然听说蔡瑁杀死刘表，擅行废立之事。
　　　　真乃天助我也！许汜狂喜之后，便径直去往牧守府想见蔡瑁，去看到府外围了许多人，一时不敢上前求见，只得在街上徘徊。同时许汜也在暗中观察众人的反应。
　　　　然而到了午后蔡瑁便派人强行驱散人群，许汜找不到机会，也只好暂时回了客栈。
　　　　今日一早许汜便再度前往，然而守卫在府门外的蔡瑁部曲压根不准他近前，看到周围有不少人面色不善地盯着牧守府，许汜几欲抓狂。他想来想去，最后干脆扯开嗓子大喊，表明自己的身份。那些紧张过头的守卫这才赶紧去向蔡瑁通禀。
　　　　听说许汜如今是曹公的密使，蔡瑁顿时来了兴趣，吩咐放他入内，他性格骄矜，虽然巴不得立刻见到许汜，却自持身份，并不出去迎接。
　　　　许汜倒也不以为意，他只觉得天上掉了个大功劳送与自己，如何会在意蔡瑁的态度？
　　　　“先生此来，所为何事？”蔡瑁并不认为曹操有未卜先知之能，许汜这时候出现在襄阳，现在又表明是受曹操派遣，定然有其不可告人的目的，说白了许汜只是适逢其会而已。不过蔡瑁猜测，八成与刘琮有关。
　　　　许汜倒也不加隐瞒，将自己受曹操所托，前去新野说服刘备之事一一道来。
　　　　“刘玄德竟是如此说的？”蔡瑁听了大皱眉头，半晌才对许汜说道：“你可知刘玄德如今就在府中？”
　　　　“前几日汜在此与其见过。”许汜见蔡瑁神色凝重，便又道：