三国之问鼎天下-第333部分

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个好消息。至少自己肩上的压力减轻了不少。
　　　　早知如此，不若先行从陈留退往邺城。曹洪心中暗自想到，不过现在看来，想要突围而去，已经颇为不易了。
　　　　和曹仁领兵退往邺城一起送来的，还有北伐刘备的夏侯惇、徐晃等部进展顺利，先后冀州广平、馆陶等城及青州琅琊、东莱等地的消息。
　　　　一直不肯投降刘备的张郃被曹军围困数十日之后，被迫献出乐安城，从而使得曹军彻底切断了南皮城和临淄之间的联系。
　　　　从大势而言，曹军在北线获得了巨大的成功。非但迫使刘备麾下各部放弃冀州和青州的许多地方，压缩了刘备的战略纵深，还在这个过程中，得到了一些世家大族的支持。
　　　　不过刘备现在还占据着冀州、青州的一小部分，以及幽州大部和半个并州。其兵力也达到了十万之众。对于曹操来说，接下来的进攻就愈发显得更加重要了。可以说是关系生死的一战，胜则有了后方固守之地，败则两面受敌，恐怕离彻底败亡之日也就不远了。
　　　　刘琮对于这一点也有着非常清醒的认识。
　　　　以荆州军目前的实力，与曹操决战虽无必胜之把握，但只要战略上不犯错，战术上执行得当，将士用命，文武同心，还是能够将其战胜的。
　　　　今日攻城，其实荆州军还未尽全力，对刘琮来说，这不过是一次较大规模的试探性进攻而已。
　　　　就是这种强度的进攻，也已经让曹军感受到了巨大的压力。
　　　　荆州军退回大营后，各部收治伤兵，清点战损，补充军械等事有条不紊的进行着。刘琮考虑到今日天色已晚，便让各营不再准备攻城，而是紧闭营寨防备曹军突袭。
　　　　曹仁放弃下邳，领兵退往邺城的消息，已有特卫营送来。刘琮得知后，判断曹洪很可能会选择突围，故而调动人马，加强了北门营垒的防御。
　　　　是夜，曹洪孤注一掷，派出乐进、曹纯等率部夜袭劫营。然而荆州军早有防备，在损失了近千余人马之后，乐进和曹纯只得无奈退回城中。若不是曹洪亲自领兵出城接应他们，只怕损失还会更大。
　　　　此战之后，曹军士气愈发低落。他们都很清楚，荆州军四面围城，显然是下定决心要将曹军歼灭于城内了。
　　　　可是即便如此，曹军将士还是提不起精神来。绝望的情绪开始在守军中蔓延，除了曹洪等将领的部曲亲信之外，那些来自豫州其他地方的县兵，受到这种情绪的影响尤为严重。
　　　　翌日清晨，荆州军在刘琮的指挥下，再次向城头发起了进攻……
　　　

第644章　破城在即无计施
　　　　就在刘琮率领数万大军围困陈留之时，曹操也亲至北方前线，向刘备在冀州的最后一个大城信都展开了进攻。
　　　　守卫信都的还是陈到，不过这次他率领的人马，却比之前守卫邺城时要多了不少。除了从青州撤出的人马之外，他还得到了张飞增援而来的五千余步骑。其中两千精锐骑兵，乃是张飞收编自袁尚部下高干的人马，战力非常不错。
　　　　与此同时张飞也没闲着，他亲自率领一万余人马，南下收复了河西、上党、平阳等地。据守这些城池的关中军有一部分是韩遂所部，自韩遂被俘之后，便被程银吞并。但这些韩遂旧部对程银并不忠诚，在张飞率兵而来时，无不望风而降。
　　　　程银见难以抵挡，便率领麾下部曲八千余步骑，向西渡河之后，直奔北地而去——他虽收到钟繇的军令，让他领兵驰援洛阳，可程银才不会那么傻呢。在他看来现在天下形势虽还说不准，可眼下曹操无暇顾及自己是必然的。既然如此，何不去北地？
　　　　北地虽然偏僻，可偏僻有偏僻的好处，那就是天高皇帝远，只要自己能够在北地立足，待天下形势分明之后，再做打算也不迟。
　　　　他这么一跑，立即使得壶关落入了张飞手中。
　　　　张飞很清楚现在刘备所面临的巨大压力，所以占据壶关之后，张飞立即率领一万五千余步骑出关，杀向邺城。这些人马中除了他原本的部曲之外，其余有韩遂旧部，也有新招募的壮士和豪强甚至流寇。
　　　　得知刘备麾下大将张飞领兵出壶关，向邺城杀来，留守邺城的荀攸便立即布置城防，严阵以待。
　　　　连续阴沉了数日之后，今天总算放晴了。然而冬日的阳光却并不能带来多少温暖，碧空中仍有流云飞驰，寒风一阵紧似一阵。
　　　　城头上的旗帜被风吹得猎猎作响，号角呜咽，战鼓声爆豆般响起。
　　　　一架架云梯钩在了城头上，曹军刀斧手冒着密集的箭矢，疯狂地用厚重的大斧劈砍着，虎口被震裂了，鲜血染红了斧柄，他们却仿佛毫无所觉。
　　　　石块从城头上抛下，砸在云梯上的荆州军士卒所举的盾牌上，发出一声清脆的臂骨断裂声。那名士卒惨叫着跌下云梯，口吐鲜血眼见便不成了。然而城下的兄弟们并没有因此放弃他，很快将他从尸体堆中拖了出来，背起他送往后方大阵。
　　　　箭矢如雨，不但对城头上的曹军来说如此，对城下的荆州军将士亦如是。
　　　　攻城已经持续了数日，双方将士的伤亡都颇为惨重。然而对于守城的曹军来说，却是死一个少一个。
　　　　“将军，这样打下去只怕用不了几天，末将所部就得损失殆尽啊。”一名校尉对乐进苦苦哀求道。他麾下的一千余步卒，现在只剩下了三四百人，而且其中还有一半都是伤兵。
　　　　乐进听了之后却丝毫不为所动，这名校尉的部下伤亡惨重，可别的校尉、骑尉的部下伤亡就不惨重了吗？
　　　　“不若劝劝护军将军，弃城突围吧？”那校尉见乐进沉着脸并不说话，只得硬着头皮对他说道。
　　　　“劝？如何劝？”乐进眯起双眼看了这名校尉一眼，他心里很清楚曹洪为何要选择死守。事实上曹洪已经对乐进等将领说的很清楚了。现在就算突围，也未必能够突得出去，不如凭借城墙死守下去，或许还会有一线转机。
　　　　这一线转机，自然是指曹操消灭刘备，然后领兵南下救援了。
　　　　那名校尉闻言愣怔了一下，忽然“噗通”一声跪在乐进面前，拽着乐进战袍下摆苦苦哀求道：“将军！兄弟们自追随将军以来，何尝退缩过？哪一次不是冲杀在前？这些都是将军的同乡子弟啊！还请将军看在父老乡亲面上，给兄弟们留点，留点承继香火之人吧！”
　　　　说到后来，他已是泣不成声。
　　　　乐进长叹了一声，将这名校尉扶起来，低声说道：“将士们追随某已有数载，某又岂愿眼睁睁地看着他们丧命于此？然而军法无情，某就算再不愿意，也不能违抗军令啊！”
　　　　他这人平素少言寡语，且鲜少有如此表露情绪的话，这名校尉听了之后，心知再也无法更改乐进的心意，只得擦干了眼泪，转身大踏步的去了。
　　　　即便要死，也要和兄弟们死在一起。此时他心中，就只剩下这唯一的念头。
　　　　乐进望着他的背影，心情颇为复杂。如果有选择的话，他当然不愿意自己的部下都葬身于此。可是现在，他已没有了选择，也没有了退路。
　　　　荆州军并没有一味强攻，不但派遣了许多细作入城，招诱曹军中的低级军官和士卒叛变投降，还不断制造骚乱，散播流言，使得陈留城内人心惶惶，守军士气低落得无以复加。
　　　　在这种强大的心理攻势和优厚的招降条件下，意志最不坚定的县兵们首先响应了。不过他们并没有被曹洪配置在城头之上，而是做为辅兵，担负城内巡查等琐事。
　　　　这些县兵发动了两次很不成功的叛乱，结果被曹洪铁腕镇压之后，终于意识到凭借他们自身的力量，完全无法与曹洪抗衡，只得老实下来。不过即便如此，也给守军造成了很大的麻烦。
　　　　而且曹洪还必须将成公英和阎行的人马分散编入其他各部之中，否则这些人若是闹出事来，可比那些县兵要厉害的多。
　　　　内忧外患之下，曹洪精疲力竭，却也只能强撑着。他很清楚自己不能倒下，否则的话城内诸将群龙无首，被荆州军攻破陈留只在旦夕之间。
　　　　连日苦战，许多曹军将士不是死于敌军的箭矢刀枪之下，便是因严寒天气冻坏手脚，又或是感染风寒，伤亡比之荆州军要更多。
　　　　曹洪对此也颇为无奈，只能尽力而为。然而随着战况越来越激烈，部下的伤亡已经到了一个非常危险的地步。
　　　　援军久候不至，消息断绝，粮秣虽还充足，但箭矢已逐渐耗尽，军械损失尤为严重。形势一天比一天严峻，荆州军每一次攻城，都似乎要攻破城头。
　　　

第645章　乱世大族悲末路
　　　　建安八年十一月底，陈留城破，曹洪死于乱军之中。曹纯率军突围，于城北荆州军大营外战死，所部虎豹骑皆阵亡。乐进不知所踪。程昱被俘之后不肯投降，与其他被俘曹将谋士一同押往荆州。
　　　　韩遂的部下成公英、阎行亦殁于乱军，城内曹军县兵倒有五千余众在城破之后，反戈一击，不过刘琮在收编这批县兵之后，仅择了数百彪悍精锐，余者皆遣送回各地乡里。
　　　　就在刘琮攻破陈留数日之后，周瑜所领两万余步骑也攻破了兖州治所东郡城，而太史慈所领之一万江东营将士，过芒砀山之后，西进与刘琮大军会合。
　　　　陈留失守，意味着曹军失去了黄河南岸的重要据点。同时对曹操的统治也是个极为严重的打击。丢失了陈留，曹操的南线防御便已告破，荀彧只等将兵力收缩，沿黄河不防。而为了防备张飞所领人马的进攻，他还必须做出相应的布置。
　　　　刘琮在攻克陈留之后，便开始进行休整。毕竟这些日子强攻陈留，荆州军将士也伤亡不小。
　　　　到了现在，马超等关中诸将的心思，也彻底改变了。毕竟荆州军展现出强大的实力，而曹操很可能不敌刘琮，既如此，还有什么可犹豫的呢？
　　　　从荆州各郡县补充来的新卒，很快就融入到了各部之中。他们多是些年轻力壮的青年，其中还有一些是各部军学之中的少年。而这些少年也多是出自寒族贫民之家，正是因为荆州新政，才使得他们有了接受教育的机会，也让他们看到了出人头地的希望。
　　　　大量的粮秣军械，也随之而来。这些粮食既有荆州所产，也有益州甚至交州的产物。而诸如霹雳车、神弩车、井阑车以及斗具铠甲、弓弩箭矢等，数量更是极为庞大。
　　　　荆州军的休整并不是简单的休息整顿。事实上攻破陈留之后，形势已趋于明朗。
　　　　就特卫营传递回的情报来看，曹操正亲自领兵围攻信都，双方攻守颇为惨烈，不过特卫营密探在综合了刘备军队实力、士气以及粮秣军械等因素之后，判断信都将很快被曹军攻破，且各路曹军分兵攻略，刘备所占之地，将越来越小。
　　　　现在的形势对于刘备来说，极为不利。因幽州还有一部分并不在他的控制之下，而且幽州的人口及粮食，尚不足以支撑他与曹操的大战。在这种情况之下，如果天子尚在，刘备或许还有转圜之余地。可是现在天子驾崩，即便是名义上的皇权也已崩溃，刘备就很难有退路了。
　　　　陈留被攻克的消息很快便传到了邺城，曹军将士有不少是陈留人，得知荆州军已攻破城池后，士气大为沮丧。
　　　　对于荀彧来说，现在其实是非常痛苦的。
　　　　天子到底是死于谁手中，各种说法都有，有说是马超领关中军入城后，发动叛乱，试图劫走天子，结果火烧皇宫，以至于天子蒙难。还有说是曹操暗中指示曹洪，派兵纵火烧死天子。甚至还有种说法，说是朝中忠臣趁乱将天子救出宫，故意放火制造假象。
　　　　那么真相是什么？荀彧心里自有答案。在刘琮鹊起荆州、平江东吞益州灭汉中之后，可以说天子存在的必要性就越来越低了。当然这是指对曹操而言。那么对荀彧呢？
　　　　荀彧作为臣子，私德堪称完美，但他更在乎的是世族门阀如日中天的乱世中，他所属的颍川荀氏能否在门阀序列中继续保有较高的地位，同时在这个乱世中压对筹码，不要像把筹码压在袁绍身上的豪族，官渡之后不是被灭就是被贬。
　　　　当荀彧把家族利益放在首位的时候，就注定他已经站到汉室的对立面了。世家大族在经济上是“占山护泽”，兼并大量的土地经营庄园经济。而世家的庄园经济，跟朝廷的经济收入，完全是互相冲突此消彼长，老百姓就那么多，要么当自耕农交皇粮国税，要么当世家大族的佃农，忙时给世家交粮纳税，闲时是门阀的部曲私兵。
　　　　如此一来，不管荀彧有多尽忠职守，站在皇室的角度，世家大族是喝着皇室的血壮大的，而世家也绝不希望皇室重新坐大。所以只要荀彧代表颍川荀氏，他就必然站在皇室的对立面，无论他内心想法如何。
　　　　但是荀彧对曹操呢？虽然把家族的命运赌在了曹操身上，但荀彧也并非对曹操的所有政策都完全拥护。事实上，当曹操开始和荆州刘琮一样削弱世家大族，“整齐风俗”、“惟才是举”、“重豪强兼并之法”后，荀彧就意识到，曹操绝不会带领世家大族重走老路，因为曹操是个很强势的人，最为关键的，曹操有坚守想法的能力。
　　　　实际上荀彧和曹操的关系，也绝非君臣那么简单，荀彧最早投奔袁绍，到后来转投曹操，并不仅仅因为曹操能力胜过袁绍，而是袁绍起家的班底，以河北的豪强大家为主，即使袁绍获胜，颍川荀氏在门阀中的地位并没有很大的提升，相反可能会被袁绍更为倚仗的河北世家门阀压制，比如袁绍帐下同样出自颍川的郭图、辛评，地位就不如出自河北的审配、田丰。
　　　　当天下群雄并起，诸侯纷乱之时，荀彧或许还能够尽心竭力地为曹操出谋划策，但当各路诸侯纷纷陨落，曹操逐渐对世家大族显示出其强硬的一面后，荀彧还可能会像从前一样吗？
　　　　此次曹操北伐刘备，将颍川和陈留的许多大族都迁往邺城，与其说是对世家大族的保护，毋宁说是另一种防范。
　　　　在荀彧看来，荆州刘琮虽然也在打压世家大族，但手段非常隐蔽，除非有人跳出来造反，否则一般是不见血的。比如荆州新政之中，最可怕的一点，便是大力推广普及教育。
　　　　世家大族之所以会成为皇权必须倚重的阶层，除了经济因素之外，便是因为世家大族对教育的重视。这一点和那些依仗武力趁势而起、败也速焉的豪强有着本质的不同。
　　　　皇权统治离不开世家大族，正是因为世家大族重教育、出人才。可当这种对知识的垄断一旦打破，再加上官员选拔制度的破坏，对于世家大族的伤害，就是非常致命的了。
　　　　这就是荀彧现在痛苦的根源。他不伤心于天子驾崩，皇权衰落，伤心的是在这个乱世之中，看到的是世家大族的末路……
　　　

第646章　回首往昔思穷途
　　　望着‘迷’‘蒙’雨丝，刘琮却不经意地回想起兴平二年初‘春’的那个傍晚。
　　　　那天他和新任的‘侍’卫魏延在酒肆品着浑浊的酒水，听着一墙之隔的议论，在回牧守府的路上，他失足滑倒后的窘相。
　　　　是不是从那天起，自己就已经决心改变什么了？刘琮现在回想起来，却不怎么确定了。也许在每个三国‘迷’的心中，都藏着这样一个梦吧？自己是幸运的，也是不幸的。幸运的是改变了个人的命运，不幸的是改变不了这条河流的方向。
　　　　他从来不是个特别有野心的人。对于刘琮，或者对于那个现在想起来已经有些陌生的名字刘聪，在这个‘乱’世中活下去，保护自己的家人、朋友，保护自己想要保护的人，是推动他一路走来的动力，也是他踏上这条血与