三国之问鼎天下-第26部分

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　　　　王粲哭笑不得，心说您好好的太守不当，却去学山大王勒索财物……干咳一声，王粲正色说道：“此事不妥，公子切勿如此。”
　　　　“唉，总要让曹公出点血才好，要不然将曹昂留在襄阳当做人质，如何？”刘琮很不甘心的问道。
　　　　“此事只怕要牧守决断。”王粲问道：“议和的事公子与牧守说过吗？”
　　　　刘琮笑道：“这样的大事自然要等我回襄阳亲自说。”
　　　　“襄阳那几家曾为了家族分支被责罚的事，对公子颇有些怨言。”王粲说起自己了解到的情况：“不过都只是暗地里说说。”
　　　　“哼，散播流言，扰乱军心。我没把他们的脑袋砍了已经是轻饶，还待怎地？”说起这个刘琮就一肚子火，对于回襄阳也更为迫切了。现在根基未稳，可禁不起那些家伙背后使坏。
　　　　王粲的到来帮了他大忙，拿到王粲撰写的报捷公文之后，刘琮便只带了十多个近卫骑马赶回襄阳。
　　　　因赶路匆忙，到了襄阳时刘琮风尘仆仆，匆匆洗了把脸便直入牧府官署。
　　　　刘表正在堂上与宾客谈论宛城大捷，听说刘琮回来了，立刻让他进来。
　　　　一见面，刘表就发现刘琮这半年来的变化实在太大了。倒不是因为刘琮变的又黑又瘦，而是刘琮整个人的气质变化很大。如果说前年游历回来之后，刘琮比以前要沉稳许多，那么现在的刘琮除了沉稳，更添自信和从容。那种经历过生死，指挥过大战而淬炼出的锋芒，使得刘琮看上去犹如一柄利剑，光彩夺目，寒光凛冽。
　　　　刘表来不及感慨，快步走到刘琮面前，仔细打量着刘琮的面庞，这才看到刘琮嘴角到下巴处的伤痕，不由说道：“怎么受伤了也不来信告知？”
　　　　“怕父亲挂怀，加上又不是什么重伤，就别让您担心了。”刘琮将刘表扶到席上坐下，自己重新见礼，再与宾客们一一致意。
　　　　宾客们虽然有满肚子的话想问刘琮，但是这点眼色还是有的，与刘琮见礼之后纷纷起身告辞。
　　　　待旁人都走了，刘表望着儿子很是欣慰地说道：“此番宛城大捷，琮儿居功至伟，看来琮儿近年来的努力不曾白费啊。”
　　　　“父亲提供了那么多粮草军械，再打不赢的话，孩儿哪儿还有面目回来见您？”刘琮说完之后神色一变，面露沉重：“然而此次宛城之战我军损失也不小，阵亡士卒要抚恤，伤者还要妥善安置，更别提还有近两万降卒，每天口粮就要耗费许多……”
　　　　刘表苦笑道：“琮儿每次写信来都是哭穷，如今刚一回来，又要伸手讨要了吗？”
　　　　“嘿嘿，孩儿说的都是实情。您总不能光让马儿跑，也得让马儿吃草吧。”刘琮笑道：“您可是荆州之主，不找您讨要，还找谁去？”
　　　　刘表无奈摇头道：“罢了，荆州这点家底，早晚要被你掏光不可。”
　　　　话虽如此，他心中还是非常满意的。去年曹操迎奉天子到许，之后借天子名义行事，让刘表很是眼红了一阵，时常会想若是自己将天子接到襄阳，又当会怎样……
　　　　对于此次宛城大捷，刘表除了欣慰之外，还有些遗憾。他遗憾的是刘琮成才太晚，若是再早几年的话，局面也许就不是眼下这幅摸样了。他却不想想刘琮今年方才及冠，旁人说起来都要赞一句“少年有为”了。
　　　　“父亲，孩儿之所以急着赶回来，是想和您商量一件事。”刘琮将宛城之战的正式报捷文书呈上之后，望着刘表认真说道。
　　　　刘表见他说的郑重，不由好奇问道：“什么事？琮儿但讲无妨。”
　　　　
　　　

第四十章　多情未必不丈夫
　　　　听完刘琮所提出的议和建议，刘表沉吟片刻，点头道：“琮儿言之有理，只是兹事体大，应该和众人再议一议才好吧？”
　　　　刘琮心中略有些失望，看来刘表已经被蒯越蔡瑁等人影响的太深了，连这等事都无法自专。不过转念一想，在这件事情上应该不会有人反对，同时趁机观察下人心，也是个不错的机会。
　　　　自己出镇南阳，好处是有了一个根据地可以放开手脚，按照自己的计划逐步发展，但坏处也同样非常明显，那就是远离中枢，在事关荆州的大政方针上，很容易被人遗忘。
　　　　对于现在的自己来说，这可不是什么好事。
　　　　所以才会有让王粲将宛城战事详写成文的举动，刘琮此举就是要在襄阳，甚至整个荆州掀起一股热潮，让自己名声远播。
　　　　借这次宛城大捷顺势而为，是他和贾诩共同商议出的方案。
　　　　这不仅仅是刷存在感那么简单。刘琮要竖立起自己的形象，才能吸引更多的人才投入麾下。
　　　　当然除了吸引人才主动来投之外，刘琮还必须主动拜访，竭诚邀请，甚至死皮赖脸绑也要把他看中的人才给绑到南阳去。
　　　　不过在这之前，他还得先面对一个人。
　　　　都说小别胜新婚，可刘琮此去南阳整整大半年，又历经宛城之战，数次生死之间，再回到自己太守府中的院子时，竟然生出一种恍若隔世的感觉来。
　　　　这其中有对蔡姝的愧疚，对自己的不满，各种复杂的情绪交织在一起，让他在进入院门之后，脚步越发迟缓。他既有些害怕见到她，又忽然非常强烈的渴望见到她，脑子里一时闪现出新婚后两人恩爱的场景，一时又闪现出蔡姝独守空房时的落寞表情……
　　　　刚进内院，就见到蔡姝的陪嫁丫鬟绿萝捧着个笸箩自偏厦出来，抬头望见刘琮，绿萝先是一怔，脸色微红的低下头，继而想起来要报告主母，才一挪步，却被刘琮低声唤住。
　　　　将绿萝打发回偏厦，刘琮深吸了一口气，大步向房间内走去，然而尚未进门，就见蔡姝手里捧着件衣裳出来，两人迎面而立，四目相对，竟都不知道该说些什么。
　　　　方才在房内蔡姝便听到屋子外脚步声有异，除了那个狠心的家伙，谁敢在内院这么大踏步地走路？她心中一动急忙起身出了屋子，见到刘琮时却被他的样子吓了一跳，继而满腔的委屈涌上心头，混合着终于见到他的意外和喜悦，一时竟有些痴了。
　　　　“我回来了。”刘琮干巴巴地说了一句，见蔡姝慢慢低下头去，心中莫名一疼，轻舒猿臂将她拥在怀中。蔡姝吓了一跳，这青天白日的，被旁人看到了怎么办？可是伸手去推，却撞到刘琮硬实的胸膛上，紧接着只觉得身子一下轻了，却原来被刘琮横抱起来，羞得她嘤咛一声，将头埋在刘琮的怀中。
　　　　这个坏家伙，莫非在南阳憋的久了，一回来就……想到这里，蔡姝只觉得双颊滚烫，小拳头敲在刘琮肩头，低声道：“快放我下来！”
　　　　刘琮进了屋子，将蔡姝放下来抓过她手里的衣服，问道：“这是给为夫缝制的吗？”
　　　　回到房中，蔡姝胆子却忽然大了许多，拉着刘琮的双手仰面打量，不觉双目含泪，低声道：“夫君瘦了。”说着，伸手在刘琮嘴角处的伤疤上轻轻抚摸，哽咽道：“还疼吗？”
　　　　刘琮定定的看着她，说道：“疼，心疼。”见蔡姝面露不解，便接着说道：“心疼你呀。”
　　　　一句话，说得蔡姝忍了好久的眼泪，顿时如同断了线的珠子，啪嗒啪嗒往下掉，怎么擦也擦不完。这半年来所有的委屈和难过，似乎都随着泪水喷涌而出。
　　　　到最后，她干脆死死环抱着刘琮的腰，脸伏在他的胸口无声哭泣，只一会儿，便将打湿了衣襟。刘琮轻轻地拍着她的背，此时无言更胜千言万语。
　　　　良久，蔡姝才放开他，眼睛却已经红肿的像桃子，因觉得不好意思，头也不敢抬。
　　　　刘琮将她拉到榻前坐下，伸手拥入怀中，说起自己别后所思，蔡姝只是点头，偶尔轻声询问刘琮在南阳的衣食用度，至于宛城之战，她却一句也不曾提起。
　　　　关于刘琮在宛城内处置了蔡氏旁支一事，她也曾听姑姑说起过，怕提到此事让刘琮为难，便故意连宛城之战都不问了。
　　　　两人说了一会儿，蔡姝因方才情绪波动太大，加上哭的累了，困意涌上来，竟不知不觉地在刘琮怀里睡着了。
　　　　看着睡得如同小猫似的蔡姝，刘琮小心地将她放在榻上，起身拉过被子给她盖好。
　　　　多情未必不丈夫，他走到窗前，看着院墙边在春风中哗哗作响的槐树，心情不知怎地，竟然出奇的平和。
　　　　放松的感觉让他觉得很舒服，很舒适，也许这就是家的感觉？
　　　　第二天，神清气爽的刘琮在众人面前一亮相，便让许多人觉得眼前一亮，毕竟刘琮的变化太大，给人的印象太强烈了。
　　　　其实很多人也意识到，这是因为宛城大捷的缘故。
　　　　对于刘琮的突然崛起，荆州各方势力在意外的同时，不得不开始正视一个问题，那就是如何与刘琮相处。
　　　　以王粲、裴潜和司马芝等人为代表的一些荆州外来年轻名士，已经旗帜鲜明地投入到了刘琮的阵营中，在南阳郡干的风生水起，这次宛城之战后，他们的地位也将水涨船高，成为刘琮最为坚实的文官下属。
　　　　而魏延和甘宁这两个以前名不见经传的年轻武将，更是在宛城之战中立下大功，尤其是甘宁，在淯水边追得曹操落荒而逃，重伤典韦，活捉曹昂，可谓一战成名，着实令人羡慕。
　　　　这让之前虽然已经看好刘琮在未来的发展，却并没有直接提供帮助的很多人，心生懊悔。
　　　　至于打发家族中游手好闲的子弟随同刘琮前往南阳，准备混个资历以图将来的某些世家家主，则对自己的眼光颇为自矜，同时又觉得对刘琮的支持力度不大，平添了几分遗憾。
　　　　这次刘琮匆忙自宛城赶回襄阳，怕是有什么事情需要刘表决断，倘若真是如此，岂不是向刘琮示好的良机？
　　　　正是在这样的心照不宣中，刘琮的议和提议几乎没有人发出反对的声音。
　　　　不过原因不止是众人对刘琮卖好，宛城之战虽然打败了曹操，可对方实力犹存，大家伙放着安生日子不过，难道非要和曹操打个头破血流你死我活不成？
　　　　当然这么想的人，多是些荆州世家大族中人，而那些自外地避难而来，又有一番雄心壮志的人，则经过认真思考之后，觉得刘琮此议非常明智。同时对刘琮胜而不骄的态度很是赞赏。
　　　　于是在一片附和声中，以向天子朝贡的名义与曹操议和的大事，就这么定了下来。
　　　　刘琮在席间并没有多说什么，他主要的精力都放在了观察众人的反应和态度上。
　　　　这一次他见到了久闻其名却一直未曾谋面的蒯良。因蒯良这两年久病，直到今年初才稍好些，估计这次刘表为了征求他的意见，特意请他前来。不过蒯良一直沉默不语，只是时不时地看一眼刘琮，有时两人四目相对，彼此微微颔首，倒没有交谈什么。
　　　　至于蒯越，他的态度基本和刘琮所预想的差不多，而蔡瑁却很冒失地提出，乘此大胜之机挥军北上，至于目的，他却说的含含糊糊，显然是一时激动，并不曾有过长远的设想和详细的方案。
　　　　“唉，您以后可别在关键时刻给我添乱啊。”刘琮看着蔡瑁的提议被蒯越三言两句，诘问的哑口无言，不由在心底叹道：“希望您可别成为我的猪队友。”
　　　　好在这个小插曲很快被大家遗忘，最后经蒯越提议，刘表决定，以从事郎中韩嵩为使，前往许都朝见天子，与曹公议和。
　　　　韩嵩字德高，和魏延同为义阳人，曾隐居于郦西山中，后来被刘表强行征辟为别驾，去年初才转为从事郎中。他性格刚直，言语坦诚，在很多人心目中，并不是合适的使者人选，但刘琮觉得蒯越非常识人。
　　　　以韩嵩这样的人出使许都，一来不会因使者的品行名望而使得荆州掉价，二来韩嵩坦诚相见，有利于议和的迅速达成，毕竟遮遮掩掩含糊其辞的试探，不是刘琮所想要的。
　　　　大事初定，关于曹昂的去留，大伙儿又发出了不同的声音，有说最好随同韩嵩一起回许都，以此显示己方诚意的；也有说不如暂时将其留在襄阳，以防说和不成，使其为人质的；还有人建议即便议和达成，也应留其为质，而将军不妨遣刘修为质前往许都。
　　　　最后这个提议把刘表气的不轻，铁青着脸心说这算怎么回事？获得大胜的可是荆州，还要让我儿子去当人质？
　　　　看到刘表脸色不愉，那提议的人反倒坐直了身子，似乎很为自己直言敢谏的性格自豪。
　　　　刘琮冷冷的瞥了他一眼，那人顿觉头皮一麻，后背冷汗迭出，心中暗道，公子眼中好凌厉的杀气……
　　　　“曹昂去留，琮想回宛城之后亲自询问。他若是愿意随同韩郎中回许都也行，愿意在襄阳或者宛城小住一段时间也未尝不可。”刘琮待席间稍稍安静下来之后，出言说道。
　　　　有些人纳闷的看了眼刘琮，身为曹公长子，在战场上被俘之后，谁不愿意赶紧回去，还会留在荆州小住？
　　　　对此刘琮也不解释，彪悍的人生不需要解释，你们等着瞧就是了！
　　　　
　　　

第四十一章　天下英雄谁敌手
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　　　　让很多人觉得意外的是，曹昂还真的选择了在宛城暂住。
　　　　当然这是他在得知双方已经罢兵言和的情况下做出的选择。在决定之后，他就立即给父亲写了一封信，解释自己的想法。
　　　　宛城惨败，曹昂在被俘之初很是不服气。不服气源于想不通，十万大军拿不下个小小的宛城也还罢了，可竟然在一夜之间突然崩溃，这让人实在难以接受。他很想搞清楚，这一切都是怎样发生的。
　　　　至于自身的安危，曹昂反倒没有太多考虑。这也是刘琮对他好感颇多的原因之一。
　　　　三月初，韩嵩自许都出使归来，途径宛城与刘琮有过一番深谈，并且给曹昂带了一封曹操的亲笔书信。
　　　　觐见天子奉上朝贡之后，韩嵩便向曹操道明了来意。
　　　　对此，曹操颇为高兴。虽然宛城之战损兵折将，之后更是丢了舞阴等地，他不可避免的对荆州尤其是刘琮感到深深的敌意，但是做为一个日渐成熟的政治家，他同样明白眼下自己最需要的是什么。
　　　　所以即便对刘琮已经开始忌惮，并且非常想除之而后快，但他还是很快接受了刘表的议和之请。
　　　　只有在后顾无忧的情况下，曹操才能放心的腾出手去消灭北方诸雄。当然了，对于刘琮他并不轻信，该防备的还得防备，好在刘琮现在只是南阳太守，想来若是擅启战端，恐怕得不到刘表的支持，至少得不到以蒯越为首的荆州世族的支持。
　　　　此次议和的结果对双方来说，都各有所获。在曹操的安排下，朝廷以天子的名义褒奖刘表、刘琮父子，并册封刘琮为骁骑将军、南阳太守。算是给了刘琮一个正式的名分，虽然这个名分象征意义更大于实际作用。
　　　　本来曹操对于出使的韩嵩也很有好感，对他封官许愿，试图将其留在许都。不过韩嵩很坦诚的告诉曹操，自己身为使者不能因高官厚禄而背主，何况他已经决定回到襄阳之后，将请求调任南阳郡，以助刘琮。
　　　　对于韩嵩的这番话，曹操愈发佩服其为人的同时，也不得不感叹刘琮的实力将越来越强大。
　　　　韩嵩并非虚言借故推脱曹操的盛情，他回襄阳没多久，就向刘表提出请求，希望能到南阳担任官职，刘表自然不会拒绝，相反很是温言鼓励了一番，放他去了南阳。
　　　　与韩嵩一同去南阳郡的还有治中邓羲等人。他们这批荆州官员虽然在刘表手下也算重用，但是对于刘表立意自守的战略很不以为然。而锐意进取又颇有能力，且声名鹊起的刘琮，让他们看到了另一种可能和希望。
　　　　怀着这种施展胸中抱负的希望，许多人都踏上了前往南